小说下载尽在http://www.bookben.com - 手机访问 m.bookben.com--书本网【雪】整理 附：【本作品来自互联网,本人不做任何负责】内容版权归作者所有! ============================================================ 魔法科高中的劣等生3　九校战篇〈上〉 ———————————————— 轻之国度录入组录入 作者：佐岛勤 介绍： 「九校战」——来自全国的魔法科高中生们，每年藉由这个机会齐聚一堂，进行炽烈的魔法竞赛。 七月中旬，第一高中以前途似锦的魔法师种子，组成实力坚强的选手团。远征成员也包括参加「新人战」的司波深雪，以及她的哥哥达也。比赛当前，深雪重新下定某种决心，达也却是面有难色。 要在「九校战」夺下胜利，除了选手本身的运动能力，还有另一项关键因素，就是选手们所使用的CAD（术式辅助演算机）的调校。 ——不擅长使用魔法的司波达也，在这个领域学有专精。 第一高中的学生们以达也调校的CAD大获全胜的华丽战场，即将揭幕。 佐岛勤 西元19××年出生于日本某偏远乡村，少年时代的精神粮食是各国的太空歌剧作品，青年时代转为奇幻与传奇小说。毕业之后，以企业战士的身分（不过是小兵）将灵魂出卖给现实世界。但西元2011年成为了迟来的少年小说作家，成功回归空想世界。（本简介包含虚伪与夸张表现） 插画：石田可奈 西元19××年出生，首度担任插画绘制，主业是动画师。曾参与的作品有《CODE GEASS 反叛的鲁路修》、《机动战士钢弹UC》（作画监督）、《我的妹妹哪有这么可爱！》（总作画监督）等。下一部作品是《亚库艾里翁EVOL》。 Special Thanks：ジミー·ストーン，末永康子，金子惠美。 （彩图001） （彩图002～003） 「第一高中的正式代表队这样就全员到齐了。」 ——市原铃音，魔法科高中的学生会会计，与其说是美少女，她的容貌更适合形容为美女。个性也和外表一样冷静沉着。绰号是「铃妹」，但是只有真由美会如此称呼。 「那就出发前往九校战会场了。各位好好享受比赛，并且凯旋而归吧！」 ——七草真由美，魔法科高中的学生会会长，「十师族」七草家的长女。身材娇小却窈窕有致，在远距离精密魔法领域，被称为十年只出一人的英才。拥有令异性着迷的小恶魔个性。 （彩图004） 「这样好看吗？」 ——司波深雪，司波兄妹中的妹妹。就读一年A班，以首席成绩入学魔法科高中的高材生。是别名「花冠」的一科生，擅长领域为「冷却魔法」。唯一的可爱缺点就是「重度的恋兄情结」。 （彩图005） 「我可以扒开来看看吗？」 ——明智英美，就读一年B班，在该世代的魔法师之中，属于罕见的隔代混血儿。全名是艾米莉雅·英美·明智·格尔迪。擅长在短时间之内高速移动大质量物体的「炮击魔法」。 「雫，快救我！」 ——光井穗香，就读一年A班，深雪的同班同学。擅长操纵光的光波振动系魔法。个性容易有先入为主的观念。 「有什么关系，反正穗香的胸部很大。」 ——北山雫，就读一年A班，深雪的同班同学。擅长大规模的振动与加速系魔法。表面上给人冷酷的印象，性格与穗香成为对比。 （彩图006～007） 「九校战」——正式名称为全国魔法科高中亲善魔法竞技大会。 每年都有来自全国各地，精挑细选的魔法科高中生齐聚一堂，赌上年轻的自尊，上演着荣耀与挫折的戏码。 不只是魔法相关人士，也有许多观众到场观看，是魔法科高中生们的华丽舞台。 今年的战争，也即将揭开序幕。 （彩图008） ·十师族 日本最强的魔法师集团。 放弃台面上的权力，相对地得以在台面下的政治领域掌握等同于神圣不可侵犯的权势，这就是十师族的基本立场。一条、一之仓、一色、二木、二阶堂、二瓶、三矢、三日月、四叶、五轮、五头、六冢、六角、六乡、六本木、七草、七宝、七夕、七濑、八代、八朔、八幡、九岛、九鬼、十文字、十山共二十八个家系，每四年召开一次「十师族甄选会议」，从中选出的十个家系就称为「十师族」。在甄选会议落选的十八个家系称为「师补十八家」，成为辅佐十师族的角色。现在的十师族是由「一条」、「二木」、「三矢」、「四叶」、「五轮」、「六冢」、「七草」、「八代」、「九岛」、「十文字」所构成，碰到凑齐一到十的数字。不过这是十师族体系诞生至今的首例，至今会有两三个号码重复或缺漏是理所当然的状况。 ·含数家系 如同「十师族」的姓氏有一到十的数字，「百家」之中的主流家系姓氏也有十一以上的数字，例如「『千』代田」、「『五十』里」、「『千』叶」家。数字大小不代表实力强弱，但姓氏有数字就代表血统纯正，可以作为推测魔法师实力的依据之一。包托「十师族」与「百家主流」，姓氏带数字的家系都以「含数家系」这样的隐语统称。 ·失数家系 亦被简称为「失数」，是「数字」遭受剥夺的魔法师族群。昔日魔法师被视为兵器暨实验样本的时候，评定为「成功案例」而得到数字姓氏的魔法师，要是没有立下「成功案例」应有的成绩，就得接受这样的烙印。如今「失数家系」这个名称已经禁止公开使用。在魔法师的世界里，以「失数家系」为理由加以歧视，是严重的违规行为。 背负某项缺陷的劣等生哥哥。 一切完美无瑕的优等生妹妹。 从这对兄妹就读魔法科高中之后， 风波不断的每一天就此揭开序幕—— Character 登场角色介绍 ·司波达也 就读于一年E班，被揶揄为「杂草」的二科生（劣等生）。 ·司波深雪 就读于一年A班。达也的妹妹。以首席成绩入学。擅长冷却魔法。 ·西城雷欧赫特 就读于一年E班，达也的同班同学。擅长硬化魔法。 ·千叶艾莉卡 就读于一年E班，达也的同班同学。擅长剑术。 ·柴田美月 就读于一年E班，达也的同班同学。罹患灵子放射光过敏症。 ·吉田干比古 就读于一年E班，达也的同班同学。出自古式魔法的名门。 ·光井穗香 就读于一年A班，深雪的同班同学。擅长光波振动系魔法。 ·北山雫 就读于一年A班，深雪的同班同学。擅长振动与加速系魔法。 ·森崎骏 就读于一年A班，深雪的同班同学。擅长高速操作CAD。 ·里美昂 就读于一年D班，宛如美少年的少女。 ·明智英美 就读于一年B班，隔代混血儿，全名是艾米莉雅·英美·明智·格尔迪。 ·七草真由美 三年级，学生会会长。 ·市原铃音 三年级，学生会会计。 ·中条梓 二年级，学生会书记。 ·服部刑部少丞范藏 二年级，学生会副会长。 ·渡边摩利 三年级，风纪委员会委员长。 ·辰巳钢太郎 三年级，风纪委员。 ·泽木碧 二年级，风纪委员。 ·十文字克人 三年级，管理所有社团活动的组织「社团联盟」总长。 ·五十里启 二年级，魔法理论的成绩为全学年第一。千代田花音的未婚夫。 ·千代田花音 二年级，给人活泼印象的少女。五十里启的未婚妻。 ·桐原武明 二年级，剑术社成员。关东剑术大赛国中组冠军。 ·壬生纱耶香 二年级，剑道社成员。剑道大赛国中女子组全国亚军。 ·九重八云 擅长古式魔法「忍术」。达也的体术老师。 ·小野遥 一年E班的辅导老师。 ·一条将辉 第三高中的一年级学生，参加九校战。「十师族」一条家的继承人。 ·吉祥寺真红郎 第三高中的一年级学生，参加九校战。以「始源乔治」的别名众所皆知。 ·九岛烈 被誉为世界最强魔法师之一的人物。众人尊称为「宗师」。 ·风间玄信 陆军101旅独立魔装大队队长。阶级为少校。 ·真田繁留 陆军101旅独立魔装大队干部。阶级为上尉。 ·柳连 陆军101旅独立魔装大队干部。阶级为上尉。 ·山中幸典 陆军101旅独立魔装大队干部。少校军医，一级治疗魔法师。 ·藤林响子 担任风间副官的女性军官。阶级为少尉。 Glossary 用语解说 ·魔法科高中 国立魔法大学附设高中的通称，全国总共设立九所学校。其中的第一至第三高中，每学年招收两百名学生，并且分为一科生与二科生。 ·花冠、杂草 第一高中用来形容一科生与二科生阶级差异的隐语。一科生制服的左胸口绣着以八枚花瓣组成的徽章，不过二科生制服没有。 ·CAD 简化魔法发动程序的装置，内部储存使用魔法所需的程式。分成特化型与泛用型等，外形也是各有不同。 ·Four Leaves Technology﹝FLT﹞ 国内一家CAD制造公司。原本该公司制造的魔法工学零件比成品有名，但在开发「银式」之后，摇身一变成为知名的CAD制造公司。 ·托拉斯·西尔弗 短短一年就让特化型CAD的软体技术进步十年，而为人所称颂的天才技师。 ·Eidos﹝个别情报体﹞ 原为希腊哲学用语。在现代魔法学，个别情报体指的是「伴随事物现象而来的情报」，是「事象」曾经存在于「世界」的记录，可以说是「事象」留在「世界」的足迹。依照现代魔法学的定义，「魔法」就是修改个别情报体，藉以改变个别情报体所代表的「事象」的技术。 ·Idea﹝情报体次元﹞ 原为希腊哲学用语。在现代魔法学，情报体次元指的是「用来记录个别情报体的平台」。魔法的原始形态，就是将魔法式输出至这个名为「情报体次元」的平台，改写平台里「个别情报体」的技术。 ·启动式 为魔法的设计图，用来构筑魔法的程式。启动式的资料档案，是以压缩形式储存在CAD，魔法师输入想子波展开程式之后，启动式会依照资料内容转换为讯号，并且回传给魔法师。 ·想子 位于灵异现象次元的非物质粒子，记录认知与思考结果的情报元素。成为现代魔法理论基础的「个别情报体」，以及成为现代魔法骨干的「启动式」和「魔法式」技术，都是由想子建构而成。 ·灵子 位于灵异现象次元的非物质粒子。虽然已经确认其存在，但是形态与功能尚未解析成功。一般的魔法师，顶多只能「感觉到」活化状态的灵子。 九校战 正式名称为「全国魔法科高中亲善魔法竞技大会」。 正如其名，第一高中至第九高中的魔法科高中生们会从全国集结，以团体战的方式，进行炽烈的魔法竞赛。 比赛项目为「精速射击」、「群球抢分」、「冲浪竞速」、「冰柱攻防」、「幻境摘星」、「秘碑解码」六种。 ※「秘碑解码」只有男子组赛程、「幻境摘星」只有女子组赛程。 各校可报名参加各项竞赛的人数为三名，一名选手规定最多参加两项竞赛。 大会举办时间为十天，同时设置只限一年级参加的「新人赛」（正规赛没有学年限制）。「新人赛」在第四天至第八天举行。 九校战的胜负与排名，以各项竞赛的得分加总决定。配分如下：第一名得五十分、第二名得三十分、第三名得二十分。精速射击、冲浪竞速、幻境摘星的第四名得十分。群球抢分、冰柱攻防只排名前三名，因此在第三轮淘汰的三队则各得五分。至于九校战最精彩的秘碑解码，第一名可得到一百分、第二名得六十分、第三名得四十分，成为计分比重最大的竞赛项目（「新人赛」的分数会折半加入总分计算）。 ┏━━━━━━━┳━━━━━━━┳━━━━━━━━━━━━━━━━━━━┓ ┃　　 日期 　　┃　　 分类 　　┃　　　　　　　　 项目 　　　　　　　　┃ ┣━━━━━━━╋━━━━━━━╋━━━━━━━━━━━━━━━━━━━┫ ┃ 第一天　　　 ┃　　正规赛　　┃「精速射击」男女预赛～决赛（淘汰赛）　┃ ┃ 8月3日（三） ┃（全学年参加）┃「冲浪竞速」男女预赛　　　　　　　　　┃ ┣━━━━━━━╋━━━━━━━╋━━━━━━━━━━━━━━━━━━━┫ ┃ 第二天　　　 ┃　　正规赛　　┃「群球抢分」男女预赛～决赛　　　　　　┃ ┃ 8月4日（四） ┃（全学年参加）┃「冰柱攻防」男女预赛　　　　　　　　　┃ ┣━━━━━━━╋━━━━━━━╋━━━━━━━━━━━━━━━━━━━┫ ┃ 第三天　　　 ┃　　正规赛　　┃「冲浪竞速」男女准决赛～决赛　　　　　┃ ┃ 8月5日（五） ┃（全学年参加）┃「冰柱攻防」男女预赛～决赛（单循环赛）┃ ┣━━━━━━━╋━━━━━━━╋━━━━━━━━━━━━━━━━━━━┫ ┃ 第四天　　　 ┃　　新人赛　　┃「精速射击」男女预赛～决赛　　　　　　┃ ┃ 8月6日（六） ┃（只限一年级）┃「冲浪竞速」男女预赛　　　　　　　　　┃ ┣━━━━━━━╋━━━━━━━╋━━━━━━━━━━━━━━━━━━━┫ ┃ 第五天　　　 ┃　　新人赛　　┃「群球抢分」男女预赛～决赛　　　　　　┃ ┃ 8月7日（日） ┃（只限一年级）┃「冰柱攻防」男女预赛　　　　　　　　　┃ ┣━━━━━━━╋━━━━━━━╋━━━━━━━━━━━━━━━━━━━┫ ┃ 第六天　　　 ┃　　新人赛　　┃「冲浪竞速」男女准决赛～决赛　　　　　┃ ┃ 8月8日（一） ┃（只限一年级）┃「冰柱攻防」男女预赛～决赛（单循环赛）┃ ┣━━━━━━━╋━━━━━━━╋━━━━━━━━━━━━━━━━━━━┫ ┃ 第七天　　　 ┃　　新人赛　　┃「幻境摘星」女子组预赛～决赛　　　　　┃ ┃ 8月9日（二） ┃（只限一年级）┃「秘碑解码」男子组预赛（单循环赛）　　┃ ┣━━━━━━━╋━━━━━━━╋━━━━━━━━━━━━━━━━━━━┫ ┃ 第八天　　　 ┃　　新人赛　　┃「秘碑解码」男子组决赛（淘汰赛）　　　┃ ┃ 8月10日（三）┃（只限一年级）┃　　　　　　　　　　　　　　　　　　　┃ ┣━━━━━━━╋━━━━━━━╋━━━━━━━━━━━━━━━━━━━┫ ┃ 第九天　　　 ┃　　正规赛　　┃「幻境摘星」女子组预赛～决赛　　　　　┃ ┃ 8月11日（四）┃（全学年参加）┃「秘碑解码」男子组预赛（单循环赛）　　┃ ┣━━━━━━━╋━━━━━━━╋━━━━━━━━━━━━━━━━━━━┫ ┃ 第十天　　　 ┃　　正规赛　　┃「秘碑解码」男子组决赛（淘汰赛）　　　┃ ┃ 8月12日（五）┃（全学年参加）┃　　　　　　　　　　　　　　　　　　　┃ ┗━━━━━━━┻━━━━━━━┻━━━━━━━━━━━━━━━━━━━┛ Event 竞赛项目 ·精速射击 选手们简称「速射」的竞赛。 类似打靶，选手必须以魔法破坏比赛场地出现的标靶。红白标靶各有一百个，自己所属颜色标靶的破坏数量即为胜负依据。预赛是计算限时五分钟之内破坏的标靶数，以个人得分的方式排名。八强战后是对战型式。 ·群球抢分 选手们简称「群球」的竞赛。 发射器会以压缩空气射出直径六公分的低弹性球，选手在限制时间之内，使用球拍或魔法将球打到对方球场，以进球次数分胜负。每回合的比赛时间为三分钟，在透明箱型覆盖的球场里，每隔二十秒会增加一颗球，最后会有九颗球，使得选手毫无喘息的余地。女子组每场比赛三回合，男子组则是五回合。 ·冲浪竞速 选手们简称「冲浪」的竞赛。 原本是海军设计为训练魔法师的课程，选手站在类似冲浪板的踏板，使用加速之类的魔法，在全长三公里的人工水道绕三圈竞速。本竞赛项目禁止以魔法影响其他选手。预赛由四名选手参加，共六场；准决赛由三名选手参加，共两场。淘汰的四名选手争夺第三名，决赛则是一对一举行。 ·冰柱攻防 选手们简称「敲柱」的竞赛。 选手站在己方阵营后方高四公尺的平台，十二公尺见方的己方阵地共有十二根冰柱，并且先推倒或破坏对方的十二根冰柱。选手纯粹以远距离魔法较量，不需要用到身体，因此本项目的选手可以自由选择参赛的服装，唯一的规定是「不得违反公序良俗」。这使得女子组的「冰柱攻防」近来被称为九校战的时尚服装秀。 ·幻境摘星 选手们简称「幻境」，女子组限定的竞赛。 空中会出现投影立体全像球，选手要使用魔法飞到空中以球棒打击。这是九校战比赛次数最少的项目，却是比赛时间最长的项目。选手必须持续发动魔法在空中飞翔，造成的身体负担据说不下于全程马拉松。 九校战的「幻境摘星」只有女子组赛程，女性选手身穿精美服装飞翔的身影，被誉为宛如妖精般美妙。 ·秘碑解码 选手们简称「秘碑」，男子组限定的竞赛。 在名为「战台」的比赛场地中，双方各以三人为一组，使用魔法争夺秘碑。获胜方式是让对方陷入无法战斗的状态，或是劈开敌阵的秘碑，取得密码输入。比赛时禁止所有非魔法攻击的直接战斗行为。为了开启秘碑读取密码，一定要使用无系统的专用魔法式攻击秘碑，使得「秘碑解码」成为九校战最受欢迎而且最热烈的项目。 ———————————————— [0] 　　全国现在共有九所国立魔法大学附设魔法科高中。 　　第一高中在关东（东京）、第二高中在近畿（兵库）、第三高中在北陆（石川）、第四高中在东海（静冈）、第五高中在东北（宫城）、第六高中在山阴（岛根）、第七高中在四国（高知）、第八高中在北海道、第九高中在九州（熊本）。 　　全国的魔法科高中只有这九所。并不是国立魔法大学的附设高中只有九所，是只有这九所高中实施正规魔法教育课程。 　　坦白说，政府很希望增设魔法科高中。之所以无法实行，在于能执教的魔法师不足。 　　第一高中、第二高中、第三高中每学年招收两百名学生，其他六所高中每学年招收一百名学生，每年合计招收一千两百名学生，就是这个国家每年能提供的魔法师新血上限。从某个角度来看，依照现有人口比例，这几乎是魔法天分达到实用等级的青少年人数；但从另一个角度来看，只要能提供合适的教育机会，可以发掘到有魔法潜力却大器晚成的孩子的可能性也不低。 　　然而现实上，这个国家现有的人力资源，光是经营九所魔法科高中就没有余力，因此只能尽量训练每学年的一千两百名学生提升实力，逐渐充实「魔法师」这种重要又珍贵的人力资源。期待能够藉此解除将来教师不足的问题形成正向循环，每年都能培育更多的魔法师。 　　为此所采取的措施之一，就是让九所魔法科高中进行校际对抗赛，激发学生们的竞争心。至于校际对抗赛的最大舞台，就是夏季的九校战。 　　全国魔法科高中亲善魔法竞技大会。 　　那里每年都有来自全国各地精挑细选的魔法科高中生齐聚一堂，赌上年轻的自尊，上演着荣耀与挫折的戏码。 　　不只是政府与魔法领域相关人士，一般企业与海外各国也有许多人前来欣赏、进行研究或是挖角人才，是魔法科高中生们的华丽舞台。 　　今年的战事，也即将揭开序幕。 [1] 　　西元二〇九五年，七月中旬。 　　国立魔法大学附设第一高中第一学期的期末考已于上周结束，学生们的活力一鼓作气集中在夏季九校战的准备工作，但是他——司波达也跟不上这股充斥于校内的热络气氛。部分原因在于他的理性大于感性。不过，只有今天是基于另一个主要原因，那就是教师针对段考成绩而找他到学校谈话。 　　「达也。」 　　「雷欧……大家怎么都来了？」 　　达也好不容易从训导室解脱之后，发现班上同学西城雷欧赫特、千叶艾莉卡与柴田美月正在外面等他。 　　达也的妹妹深雪是学生会成员，无论如何都得先前往学生会室进行九校战的准备工作，所以不在这里。 　　就像是要代替深雪，和深雪同班的光井穗香与北山雫，也在一旁露出担心的神情。 　　训导室位于教职员楼层，学生使用的教室并不在同栋的同一层。 　　但是不表示完全没有学生经过。 　　路过的不论是同年级的还是高年级学生，他们都各自偷看、直瞪或是不经意斜眼看着达也，以及达也面前的五人。 　　这也是在所难免。 　　他们很显眼。 　　这并非现在或是今天才有的状况，平常总是如此。 　　达也身为二科生却获选为风纪委员，在社团招生周立下各种功绩，证明自己受到提拔绝非浪得虚名，因而成为全校的名人。后来摧毁恐怖组织的事迹没有公诸于世，不过光是社团招生周的活跃，就足以让他受到同年级学生甚至学长姐的注目。 　　艾莉卡是十人之中有十人会认同的积极美少女。 　　美月或许是平常都待在深雪与艾莉卡身边，显得比较不起眼，但她的五官属于娴静疗愈系美少女，主要受到高年级学生私底下的喜爱。 　　雷欧总是被艾莉卡数落得很惨（不过几乎百分百都是「挖苦拌嘴」），但他日耳曼风格的深邃五官与卓越的运动细胞，在女学生之间确立了「有些在意的男生」这种地位（雷欧所说的「纯日式风格」似乎是黑发黑眼）。 　　至于穗香与雫，即使是在一年级的一科生中，两人的成绩也是特别优秀。容貌也十分足以归类在可爱的范畴（结果要是只看容貌，达也就会是最平凡的一个）。 　　这样的成员跨越一科与二科的隔阂同进同出，就算不愿意依然很显眼。 　　即使如此，或许是因为拥有首席入学、本年度新生代表以及学生会成员等头衔，又是稀世美少女的深雪不在现场，使得周围投以注目礼的程度和往常相比还算好。 　　不过，对于这种视线毫不在意的人，出乎意料近在身边。 　　比方说这个男生。 　　「应该是我们要问你怎么了吧？居然被叫来训导室，到底怎么回事？」 　　达也听到雷欧的回答就明白原因。 　　看来这些朋友是担心自己而来到这里。达也一瞬间想要编个理由瞒混过去，却觉得这样对他们不诚实而打消念头。 　　「老师找我质询实技测验的事情。」 　　听到这句话，雷欧不悦地眯细双眼， 　　「……质询这两个字听起来有蹊跷，老师问了什么？」 　　「简单来说，似乎在怀疑我故意放水。」 　　艾莉卡率先对达也的答案表达愤慨。 　　「这是怎样？达也同学做这种事又没有好处，问这种问题简直像笨蛋。」 　　艾莉卡的意见完全没错，所以达也只以苦笑回应。如果是为了拿高分而作弊就算了，刻意拿低分并没有任何意义，这种怀疑正如艾莉卡所说非常愚蠢。 　　「但我似乎能理解老师为何这么想。」 　　「为什么？」 　　雫的细语令美月感到纳闷。 　　「达也同学的成绩就是这么震撼。」 　　对于穗香的回答，达也当然不能沾沾自喜，但是谦虚也可能引人反感，难以选择表情的达也只能再度露出苦笑。 　　第一高中——魔法科高中的段考，会进行魔法理论的记违式测验与魔法实技测验。 　　另一方面，语文、数学、科学与社会等普通科目，是以平常的作业打分数。这里是培育魔法师的高等教育机构，所以学校认为，让学生在魔法以外的科目较量是多此一举（达也他们会明显区分魔法师与魔工师，但这是因为他们的出路明确分成这两种，一般社会则会将魔工师分类为魔法师的一种，不会以「魔工师」称呼无法使用魔法的魔法工学技师）。 　　以笔试进行的魔法理论要考的科目，包含必修科目的基础魔法学与魔法工学，选修科目则是要从魔法几何学、魔法语言学、魔法药学、魔法结构学选两科，再从魔法史学、魔法系统学选一科，总共考五个科目。 　　魔法实技要测量的是处理能力（构筑魔法式的速度）、容纳能力（有可能构筑出来的魔法式规模）、干涉力（魔法式改写「个别情报体」的强度），以及三者搭配而成的综合魔法力，总共测量这四种能力。 　　成绩优秀的学生，会在校内网路公布姓名。 　　一年级学生的榜单当然已经公布。 　　在理论加实技的总分获得高分而名列前茅的人，都是相当合理的对象。 　　第一名：司波深雪。 　　第二名：光井穗香。 　　第三名：北山雫以些微差距紧跟在后。 　　前三名都是A班的姓名，直到第四名才终于出现「十三束」这名B班男学生的姓名。此外，比较熟悉的名字还有第九名的森崎。公布姓名的前二十名都是一科生。 　　只看实技成绩也一样，虽然与总分排名多少有些不同，前二十名也都是一科生。 　　具体来说，第一名是深雪、第二名是雫、第三名是森崎、第四名是穗香，不只是总分成绩，A班在实技方面也是独占鳌头，教师们对此颇为头痛（编班是依照入学成绩将一科生平均分发到A～D班，这样的成绩显示A班对于第一学期课程的熟悉度，和其他三班出现明显差距）。 　　但若只看理论成绩，状况就令人跌破眼镜。 　　第一名：E班司波达也。 　　第二名：A班司波深雪。 　　第三名：E班吉田干比古。 　　第四名是穗香、第十名是雫、十七名是美月，二十名是艾莉卡，雷欧与森崎则落榜了。 　　区分一科生与二科生的时候，实技成绩确实占了很大的比重，但是依照常理，实技成绩不好的学生也难以熟悉理论。因为有许多艰深的概念，若不以知觉体会就很难理解个中理论。 　　即使如此，前三名却有两人是二科生。 　　光是这样就已经前所未见，达也的状况更是惊人。他的理论成绩平均分数——不是总分——比第二名高出十几分，是令人望尘莫及的第一名。 　　「即使理论与实技是两回事，也应该有个限度。」 　　「但我不认为达也同学会放水。」 　　雫表达客观的意见之后，美月有些不满地提出反驳。 　　「雫当然也明白这件事。」 　　「但毕竟老师不像我们这样，当面知晓达也同学的为人呢。」 　　穗香与艾莉卡一同出面安抚。 　　「是啊，他们只能隔着终端装置认识我们……」 　　正如雷欧所说，这可以说是现代教育的一大缺陷。不过即使教师和上个世纪一样亲自到教室为学生上课，也不一定能理解学生的内在。 　　而现代学校因应这样的问题，设置了意见箱代替上个世纪的班导制度。 　　「……这样好了，找小遥商量如何？」 　　学生对学校的不满，以及学生在校内发生问题时的谘询，都由辅导老师处理。先不计较「小遥」这样的称呼是否合宜，这个提议本身很恰当，但达也摇了摇头。 　　「我昨天已经和小野老师谈过了，其实老师有告诉我今天质询的概要。」 　　「这老师真不可靠。」 　　「别这么说。新来的辅导老师，权限本来就不可能大到哪里去。」 　　达也笑着安抚直言不讳的艾莉卡。 　　「……达也同学说得比我还过分吧？」 　　正如艾莉卡的指摘，达也的说法确实可说是更加不客气。 　　「喔喔？」 　　艾莉卡精准的吐槽，使得雷欧发出怪声。 　　「……怎样啦？」 　　艾莉卡眯起双眼回问。 　　「这女人居然讲这种正经话耶。」 　　雷欧睁大双眼，像是自言自语般轻声说道。 　　「给我闭嘴！」 　　艾莉卡卷起笔记本朝他打下去。 　　顺带一提，在资讯系统如此发达的现代，笔记本也没有被淘汰。尤其在魔法科学校，教授魔法语言学时，「写字」的动作本身就包含重要意义；教授以图像为主的魔法几何学时，以纸笔画图比使用终端装置画图容易，所以和普通科学校比起来，魔法科学生随身携带笔记本的机率可说比较高。但明明不是要换教室上课，艾莉卡却不知为何带着笔记本，说起来也挺令人疑惑。 　　「好痛……」 　　雷欧没有躲开笔记本挥下来这一记攻击，痛得抱头蹲下。他也不是毫无抵抗乖乖被打，但是以目前来说，艾莉卡追击的速度比雷欧想躲的反射速度略胜一筹，因此（？）在这种情况下，只要他无谓插嘴总是会挨揍。 　　「……这个暴力女，我的脑袋又不是太鼓！」 　　雷欧正经抗议，艾莉卡却是撇过头当成耳边风。 　　或许是相同场景反覆上演三个月终究会习惯，刚开始总是慌张不已、不知如何是好的美月，如今也只是露出伤脑筋的笑容，并未刻意介入两人的互动。相对的，她藉由让离题的对话回到正题，避免演变成更激烈的状况， 　　「达也同学，那你解开老师的误会了？」 　　「嗯，总之算是解开了。」 　　「算是？」 　　美月发出简短的疑问，达也以一副不愿多提的表情与语气补充说明。 　　「老师理解我不是故意放水，不过相对的，老师也劝我转学。」 　　「转学？」 　　「怎么这样，为什么？」 　　美月与穗香脸色一变放声大喊，其他三人的表情也差不多。 　　「在九校当中，第四高中特别致力于魔法工学的领域，老师说或许我适合去那里吧。不过我当然拒绝了。」 　　两人松了口气，两人显露愤慨之意。 　　前者是美月与穗香，后者是雷欧与艾莉卡。 　　另一人则是保持着看不出内心想法的扑克脸。 　　「……因为不擅长实技，就叫学生就读其他不重视实技的学校，校方不就自我否定了？如果是成绩太差跟不上就算了，但是达也的实技分数明明及格啊。」 　　「应该是觉得碍眼吧。搞不好达也同学比老师们还熟悉魔法。」 　　「两位，冷静一点。」 　　要是放着雷欧与艾莉卡不管，他们的怒火似乎会无止尽燃烧，所以达也着手灭火。 　　「雷欧说得没错，即使成绩低空飞过，只要及格就不会被迫转到其他学校，所以没有实际的危害，说不定老师真的是基于善意。不过，就算是这样好了，这种善意很缺乏同理心，也就是所谓的独善其身。」 　　达也以轻松语气说出毒辣的评语，使得原本义愤填膺的两人开始退缩。要是正如预料达到冷却效果，这种做法称得上老谋深算，不过很遗憾，本次以结果来说不甚理想。 　　「到头来，我觉得搞错前提就不是老师应有的样子。」 　　在众人不禁犹豫接下来要讲什么的气氛之中，雫以独特的平板语气，说出这种算不上帮腔也算不上批评的意见。这番话淡化了达也刚才那番嘲讽，以结果来说算是帮腔。 　　「第四高中并不是瞧不起实技，只是相较于会反映在九校战成绩的战斗型魔法，他们更重视拥有高度技术意义，复杂而且工序较多的魔法。」 　　「这样啊？雫同学，你好清楚。」 　　「因为我表哥就读第四高中。」 　　雫回答美月的这番话，使得穗香以外的四人说着「原来如此」点了点头。既然出自第四高中的学生口中，这应该是确实的情报。 　　众人点头回应雫这番话时，同时也对找达也过来的那名教师抱持着不信任感。 　　不过这些年轻人，不会一直把话题集中在一名不在场的外人（也就是教师）身上。 　　「这么说来，九校战快到了吧？」 　　雷欧应该是从雫那番话联想到这个话题，达也点头回应他的询问。 　　「深雪已经在抱怨了，像是工程车、工具和参赛服装，要准备的东西很多。」 　　「深雪同学自己也会参赛吧？真辛苦。」 　　美月不是讲客套话，而是真心关怀深雪说出这番话。 　　「不过，深雪在新人赛应该能轻松获胜，准备工作反而比较辛苦。」 　　艾莉卡回以半反驳半认同的话语。 　　「不能大意，因为一条家的少爷，好像在今年就读了第三高中。」 　　雫提出的异议有点失焦，九校战包括正规赛与新人赛都是男女分开举行，深雪不会和一条家的少爷（也就是男生）对战。 　　不过在场没人刻意吐槽这种事。 　　「这样啊……」 　　「你说的一条，是十师族的一条？」 　　艾莉卡与雷欧似乎都是首度得知同届学生有十师族的直系后代，打从心底感到相当惊讶。美月看起来并没有相当讶异，或许她知道「一条家少爷」的事情。 　　「那或许是强敌了。不过话说回来，雫好清楚耶。」 　　「雫是『秘碑解码』的死忠粉丝，所以每年都会去看九校战，对吧？」 　　和雫本人同样熟悉雫的穗香，回答了艾莉卡的疑问。 　　「……嗯，是呀。」 　　听到穗香代为回答，一如往常缺乏表情变化的雫，有些不好意思地点了点头。穗香欠达也一次人情，应该说她对达也感兴趣。但雫和她不同，只是因为达也是好友穗香感兴趣的对象，又是新朋友深雪的哥哥，才会间接认识达也这个人罢了。所以雫刚开始是保持距离的吐槽角色，不过现在会像这样卸下心防表露情感。 　　「原来如此，『秘碑解码』这项竞赛，除了全日本选手权和魔法科大学的国际友谊赛，确实只有九校战看得到。」 　　位于害羞的雫斜前方的达也，听到穗香的回答后，露出可以理解的表情点了点头。 　　九校战是魔法大学附设高中之间的校际赛，也就是自家的友谊赛，不过也对外公开。 　　因为九校战是少数能够目睹魔法竞赛的舞台。 　　魔法科高中每学年的入学学生，九校合计有一千两百人。 　　相对于此，国内年满十五岁的男女，魔法天分达到实用等级的合计人数，每年大约一千两百到一千五百人。 　　换句话说，拥有魔法天分的青少年，要是立志成为魔法师或魔工师，几乎百分之百会就读这九所高中之一。 　　因此高中的魔法竞赛，除了剑术与拳法等少数竞赛，都由这九所高中独占。 　　为了让世人对于魔法竞赛更加关注、更加理解，进一步加强社会对魔法的认知，九校战成为了少数的宣传场合。 　　「今年的强敌也是第三高中吧？」 　　「应该是。」 　　知道这是雫擅长领域的艾莉卡特地征询她的意见，雫则是简洁又颇开心地点了点头。 　　「而且今年不是观众，是参赛选手，对吧？」 　　雫是全学年实技成绩第二名，现在还没正式公布新人赛参赛名单，但是雫和深雪一样，几乎可以确定入选。 　　「嗯……」 　　听到美月询问，雫低调点头回应，干劲也显现在脸上。 　　　　　　◇　◇　◇ 　　期末考结束之后，达也每天放学后的时间，几乎都在风纪委员会总部度过。 　　暑假结束就会立刻举办学生会长选举。 　　选出新会长后，重新选任的风纪委员，也会以互选的方式选出新的风纪委员长。 　　依照传统……应该说依照陋习，风纪委员长的交接工作没有一次做得好，大致上都是把几乎没整理的活动纪录连同职位扔给下一任处理。 　　即使如此，当年摩利从一年级就担任风纪委员，就算不交接也没有造成大问题。然而，她属意接任委员长的二年级学生并没有风纪委员会的相关经验，所以摩利希望尽量避免在交接时造成对方的困扰。 　　——必须制作的交接资料，摩利全部扔给达也整理。 　　「我开始觉得自己是个烂好人了……」 　　「坏到骨子里的烂好人？这种双面性质挺有趣的。」 　　「…………」 　　这句吐槽过于中肯，使得达也无从反驳。 　　「不过这次我得感谢你好好先生的个性，要是你没帮忙，就会重蹈覆辙。」 　　摩利如此安抚，大概是达也默默工作的样子终究令她感到内疚。 　　但是达也没有多重人格，而且也不是帮忙整理，而是独力整理资料。 　　这番话完全没有安抚效果。 　　「不过，您居然这么早就在准备交接事宜。」 　　达也一边动手，一边提出不经意想到的疑问。 　　他所制作的交接资料，接下来不用一星期就能完成。 　　只要之后不需要制作更详细的资料，就还有两个月以上的空档。 　　而且无法保证在这段期间，不会发生需要交接的重大案件。 　　这种资料并不是越早完成越好。 　　「等到正式着手准备九校战的时候，就没时间整理资料了。确定参赛成员之后就得练习参赛项目，还要调度道具、收集并分析情报、拟定作战，要做的事情堆积如山。」 　　这些状况听起来，似乎和达也没什么关系。 　　「……九校战是什么时候举行？」 　　话虽如此，要是这时候打住话题也很突兀，所以达也几乎将所有的意识回到在制作资料上，随口提出询问。 　　「八月三日到十二日，共十天。」 　　「时间挺长的。」 　　「嗯？你没去观战过？」 　　「是的，因为每年暑假都有杂事要忙。」 　　达也的回答，使得摩利越来越纳闷。 　　「不过听真由美说，你妹妹每年都去观战，甚至记得我们参赛的项目啊……」 　　达也差点笑了出来。 　　「不，我们也不是全年三百六十五天都在一起……偶尔也会分头行动。」 　　「唔？……不，说得也是。不过只要看到你们，就会觉得你们总是形影不离。」 　　「说起来，在学校的时候，我们几乎都是各自行动。」 　　点出这个客观事实后，摩利即使露出没开窍的表情，总之还是接受了这种说法。 　　「既然这样，难怪我说要进行九校战的准备，你也一副听不懂的样子。」 　　「是的，老实说，我甚至不知道会进行哪些竞赛，不过至少我还知道『秘碑解码』与『幻境摘星』这些项目。」 　　虽然是边制作资料边交谈，不过对达也来说，这种程度的分心思考只像是提神手段，对于无事可做——应该说不想做事的摩利来说也刚好可以打发时间，所以达也比平常稍微多话。 　　「因为那两项竞赛最有名……」 　　摩利一副不知从何说起的表情微微歪过脑袋，轻握拳头抵在嘴角，就像是要轻咳一声般（但没有真正发出咳嗽声）。 　　「九校战选用的竞赛项目，是在运动型魔法竞赛之中，魔法力比重较高的项目。」 　　「这我知道。」 　　达也没有停下手边工作出声应和。 　　「以前似乎每年都会更换竞赛内容，不过这几年采用相同的项目。 　　也就是『秘碑解码』、『幻境摘星』、『冰柱攻防』、『精速射击』、『群球抢分』、『冲浪竞速』，共六项竞赛。 　　剑术与中式魔法武术这种格斗竞赛，或是轻身体操与高网篮球这种运动项目，会另外举办大会来比赛。」 　　「但我觉得『群球抢分』与『冲浪竞速』也相当要求身体能力吧？」 　　「是啊，魔法师也是人，没道理轻视身体能力。即使是魔法师一对一决斗，最后以身体能力分胜负的状况也绝非例外，我应该没必要重新阐述这种事。」 　　「说得也是。」 　　心里对此有底的达也，对于摩利这番话深感同意。 　　「六项竞赛之中，只有『秘碑解码』是团体赛，另外五项是个人赛。」 　　「『群球抢分』不是双人赛吗？」 　　「这就是九校战坏心眼的地方。为了提高魔法力的比重，这项竞赛有独立的比赛规则。我有一本简介比赛规则的手册，要看吗？」 　　「好的，晚点看。」 　　达也停下敲打键盘的手，从摩利那里接过一本小册子。 　　「居然是印刷品，真稀奇。」 　　「和九校战相关就不稀奇了。虚拟型终端装置会折损魔法力的观念根深柢固。另一方面，除了魔法师，如今使用实体型终端装置的人是少数派，使用虚拟型的魔法师也增加了。」 　　「原来如此，所以九校战使用印刷品，这样就不必使用终端装置。」 　　「咦？达也学弟容许虚拟型的使用？」 　　或许是从达也的音调听出批判的成分吧。 　　摩利平常阔达的言行，以及「不擅长整理」这种令人会心一笑（？）的缺点，总是使人差点忘记她拥有非常敏锐的感性。 　　达也重新回想起这一点，并且慎重——但是手边动作没有停止——选择话语。 　　「虚拟型终端装置会对尚未成熟的魔法师造成负面影响，这样的主张并非毫无根据。尤其是未满二十岁，能力还在发展的学生，我也认为要避免使用虚拟型。但是魔法力已经底定的成年魔法师，我觉得没理由禁止他们使用虚拟型。」 　　「……这也是一种想法。就因为对儿童有害，所以也要成年人放弃更加便利的虚拟型，或许确实是矫枉过正的做法。」 　　交谈声暂时停止。达也正在审视萤幕上由自己输入的文字，不知道摩利现在的表情，但应该是在思索他刚才的论述。 　　平常再怎么假扮成破天荒的模样，也无法完全掩饰骨子里生性正经的气质。 　　这点使得达也莫名地会心一笑。 　　「……离题了。」 　　摩利似乎自行得出某个结论，毫无前兆与前言就将话题移回九校战。 　　「比赛分成正规赛与新人赛，男女各十人，合计需要四十名选手。新人赛限制一年级参加，正规赛没有年级限制。虽然这么说，每名选手最多只能参加两项竞赛，所以没有一年级参加过正规赛。即使不提出场限制，一年级的实力也无法和二、三年级抗衡。 　　新人赛直到去年都不分性别，但是今年开始和正规赛一样是男女分开竞赛。到去年为止，一年级女生都没有参加复数项目，但今年应该免不了吧。」 　　摩利这番话是在关心深雪，不用听她说出专有名词也显而易见。 　　连续参加魔法竞赛，以女生的体力来说很难负荷。深雪即使接受高于常人的锻炼，但身体原本就比较矫弱。达也心想，必须尽可能从旁辅助。 　　「六项竞赛之中，有四项是男女共通。『秘碑解码』是男子组限定，『幻境摘星』是女子组限定……『秘碑解码』是唯一可能会直接交战的项目，可以理解为何是男子组限定。」 　　摩利嘴里这么说，脸上表情却明显不是滋味。 　　依照达也在风纪委员会得知的情报，摩利的魔法属于对人战斗型，她内心应该对于无法参赛有所不满吧。 　　「每项竞赛的各校报名人数最多三人，同样项目的男女参赛人数分开计算，所以包括正规赛与新人赛，男女各五人必须在五项竞赛选两项，另外五人则是专注参加一项。 　　说到要让谁参加哪个项目，有实力的选手应该专心参加单项竞赛确实争取胜利，还是参加两项竞赛赚取积分；敌方王牌会参加哪项竞赛，这边又要派谁对抗……因为是团体战，所以这种作战也显得很重要。」 　　「原来如此。」 　　「除了选手之外，九校战允许各校额外编组四人担任作战幕僚，不过并不是每所学校都会成立作战团队。我们学校每年都会以最多人数编组代表队，但是例如第三高中，每年都没有带作战团队参赛，他们的作战都是由选手自行拟定并且做出决策。」 　　「但我们每次都和该校争冠，真令人玩味。」 　　「我们只输给他们两次，分别是三年前与七年前。九校战是在十年前，以现在的形式成为夏季的例行活动。至今举办过九届，我们学校得过五次冠军，第三高中两次，而第二与第九高中则是各一次。」 　　「记得今年目标是三连霸？」 　　「没错，对于我们这些三年级学生来说，今年夺冠才是真正的胜利。」 　　第一高中现在的三年级学生被称为「最强世代」。 　　七草真由美、十文字克人、渡边摩利。 　　其中两人是十师族直系，另一人的实力也不遑多让。 　　光是这三人位于相同学校的同年级，就是令人惊讶的巧合。此外校内还有好几名就读高中时就已经得到A级评等（因为实务经验不足，所以无法取得正规证照，但是依照国际基准已经评定拥有相当于A级证照的技能）的实力派。 　　今年的九校战在公布代表队名单之前，第一高中就被视为夺冠大热门。 　　即使地下赌盘以九校战为对象，今年也应该无法开盘——其战力就是如此坚强。 　　「听说只要凡事顺利，本校就胜券在握？」 　　「算是吧。选手实力没有不安的要素，即使新人赛的名次也列入计算，但只要没有大失误，以正规赛的积分应该就会赢。若说有不安的要素，就是工程师吧。」 　　「工程师？是指CAD的调整人员？」 　　「对，九校战的官方用语称为技术成员。九校战使用的CAD有制定共通规格，必须是符合规格的机种才能使用。相对的，只要硬体合乎规格范围，软体实际上毫无限制。如何在规格范围内准备适合选手的CAD，能否施予激发选手最强实力的调校，是影响胜负的关键。」 　　展开启动式的速度端看CAD的硬体性能，但是构筑魔法式的效率大幅受到CAD软体性能的影响。在毫厘之差就影响胜负的运动型竞赛，软体调校的好坏确实有重要意义。 　　软体并不是越高明、越多工就越好。超越硬体性能的软体会妨碍硬体运作，反而只会产生拖累效能的结果。 　　既然硬体性能受限，软体的选择与分配就更加重要。 　　达也认为如果是这种条件，比赛成绩可能会因为软体工程师的功力而大爆冷门。 　　「现在的三年级，工程师的人才比起参赛选手要来得缺乏。真由美与十文字也擅长调整CAD，所以参赛时不会绑手绑脚，不过……」 　　「…………」 　　看来摩利不擅长调校。 　　达也正确推测到摩利含糊话语的含意，不过正因为明白，所以他不发一语。 　　他就这么让注意力远离摩利的闲聊，专注制作交接资料。 　　　　　　◇　◇　◇ 　　交通集中管制技术的进步，使得电车形态全盘改变，电动车厢成为了市区主要的公共交通工具。车辆在轨道上的运行全部由管制室集中控制，兼顾安全、方便与高运量的需求。 　　另一方面，公路交通管制技术的进步不如预期。连结各都市的高速公路已经导入自动运行系统，但是一般道路与市区高速道路的车辆个别控制系统，只有部分大型都市导入试用，还没达到全国普及的阶段。 　　相对的，辅助驾驶的智慧行车系统日新月异。 　　现代的车辆只要没有非法改造，即使想造成交通事故也无法如意（克人的车能够撞入Blanche大本营，在于那是以军用车改造的车子）。 　　出口到国外的车辆也搭载相同的智慧行车系统，所以无力导入大规模交通管制系统的小国也能够因此受惠，降低交通事故的发生率。以全世界的角度来看，个别管制技术的评价比集中管制技术来得好。 　　不过安全还是得付出代价，新手驾驶——讲得更直接一点就是开车技术差的驾驶，虽然不会造成交通事故，却容易造成塞车。即使不会再出现连环追撞的意外，却会出现连环紧急煞车的状况，所以塞车或许可说是理所当然的结果。 　　为了防止这种社会损失——以此为表面理由——即使是不太需要顾虑安全层面的现在，依然坚持执行驾照制度。 　　达也在全新的电动机车前面等待妹妹前来。 　　这辆爱车是达也刚考上驾照后的四月上旬买的。买车纯粹是基于实用目的，未曾用做休闲兜风的用途，但也已经骑了相当的里程数。即使如此，因为达也每天确实进行保养，所以用了两个月的现在依然和全新的一样。 　　「哥哥，让您久等了。」 　　达也随着声音移动视线一看，门灯照亮妹妹纤细的胴体。 　　深雪将长长的秀发挽起来，穿着几乎和达也相同款式的骑士服。贴身剪裁的连身骑士服，衬托出尚未成熟却很有女人味的优美曲线。 　　达也为深雪戴上安全帽之后，深雪顺势抬起下巴。妹妹宛如理所当然的动作令达也稍微苦笑了一下，但还是为她固定下巴的扣环。 　　深雪像是酥痒般缩起颈子，达也自然朝她露出微笑，自己也戴上安全帽跨上机车。 　　打开护目镜，吩咐跨上后座的深雪抓紧。 　　达也确认深雪搂住他的腰，背后传来身体紧贴的触感之后，就关上护目镜，提升无段式动力装置（等同于汽油引擎机车的油门）的输出功率。 　　兄妹所骑的电动机车，在星空之下静静起步。 　　　　　　◇　◇　◇ 　　目的地是八云的寺庙。 　　但今晚接受训练的人不是达也，是深雪。 　　深雪已经内定为九校战选手，所以必须为此做准备。 　　九校战进行的竞赛，是在魔法竞赛之中挑选重视魔法技能的项目，但即使如此，也不表示用不到体能。在「冲浪竞速」的项目，身体反应速度与平衡感较好的选手占优势，在「群球抢分」的项目，依照战术会需要良好的体能。 　　对于擅长减速与冷冻魔法的深雪来说，「冰柱攻防」简直是为她量身打造的竞赛，别说是新人赛，即使参加正规赛应该也稳操胜算。 　　然而个人赛从今年开始男女分组进行，导致参赛项目增加，深雪应该会上场的另一项竞赛「幻境摘星」，必须做出「以球棒劈开空中的立体全像光球」这种动作。 　　和达也一起接受八云武术指导的深雪，体能好到无法从她纤细的体型想像，但最近活动身体的机会减少，才会进行训练以防万一。 　　达也在车道入口处将机车熄火，推着车进入寺庙。将爱车停在寺内的停车场之后，两人前去向八云请安。 　　这个时间，八云应该正在和门徒进行夜间训练。 　　正如预料，靠近熄灯的道场就感觉得到压低的气息，听得到偶尔无法完全消音而传到户外的脚步声，以及跌倒撞击地板的声音。 　　达也静悄悄拉开古老的拉门，避免影响到门徒练习。 　　即使开门没有发出声音，一字飞镖依然间不容发射了过来。达也以防弹防刃的手套架开，取出藏在骑士服里的铅弹回射。 　　然而达也的「珠弹」（一种以手指力量投掷小铅弹的暗器投掷术，和「指弹」属于同一系统）没有命中目标的感觉。 　　「达也，看来你的珠弹还是没什么进步。别因为有魔法就放心，也得练习射击武器才行。但你不是抓住飞镖而是架开，这是正确的判断。」 　　没有气息，只听得到声音。 　　达也并不是朝着声音传来的正前方，而是朝右边墙壁再度投掷铅弹。 　　「唔哟？」 　　随着这声脱线的惊呼，一股气息宛如涟漪，从射击的位置扩散开来。 　　达也连忙抱着深雪向后跳。 　　千钧一发之际，一道漆黑的剑风从天花板由上至下，垂直疾驰而过，以毫厘之差掠过达也保护妹妹的背。 　　达也迅速单脚往前踩。 　　表面完全漆成黑色的木刀，在达也稳稳踩住的脚下停止动作。 　　想要抽刀使出第二招的八云打消念头，放开动弹不得的武器。 　　「……师父，您的欢迎方式真暴戾。」 　　「……我才要说，你的珠弹是不是有杀气？」 　　在黑暗之中对峙的师徒，很有默契地同时发出黑心的笑声。 　　达也怀里的深雪满脸通红，幸好周围一片漆黑，所以不会被发现——深雪本人是这么认为，不过达也已经从她僵硬身体的触感得知，八云也从气息察觉得清清楚楚。 　　　　　　◇　◇　◇ 　　这里是四个角落以篝火照亮的寺庙境内某处，平常是进行护摩焚法修的地点（这间寺庙姑且标榜是比睿山所属的寺庙，但达也与深雪都没看过八云诵经或念佛修行），场中隐约泛着蓝光，微亮的红色光球轻盈漂浮在半空中。 　　因为是寺庙，一无所知的人们看到这幅光景，可能会以为是灵魂而吓到软脚，不过幸好现场没有任何局外人。 　　细长的影子穿过蓝光，一颗光球无声无息消失。 　　两颗，三颗，光球逐渐增加。 　　一个婀娜多姿的身影，以意外迅速又有力的动作追着四散漂浮的光球，并以手中的短杖将其劈成两半。 　　劈开的光球达到三十颗时，达也示意深雪稍做休息。 　　在境内只以石灰画出六间（约十一公尺）见方的简单正方形结界外面——只以四条白线就设立结界的功力实在令人瞠目结舌——达也端着大茶杯，走向解除印契的八云。 　　为大口喘气的八云送上茶水的工作，原本部是由深雪负责，但是今天由达也代理。 　　因为今晚的深雪同样在白线内侧气喘吁吁，也是需要茶水的一方。 　　「师父，谢谢您。不只是出借场地，还劳烦您陪同妹妹修行。」 　　达也送上茶水之后再度低头致意，八云大方地点了点头。 　　「攻击实体和攻击幻影的要领差很多，深雪也是我可爱的学生，我不会吝于协助。」 　　感觉「可爱」这两个字似乎有加重语气，但达也决定在九校战之前不予过问。 　　幻影魔法是「忍术」擅长的领域，包括投影速度、影像真实度与动作的平顺度，各方面都夸称比现代魔法洗炼。现代魔法能够以高速又精确地发动许多不同种类的异能力，但是在限定的专长领域，依然有许多部分比不上古式魔法。 　　达也只能正常使用有限的极少数魔法，无法像八云用幻术「鬼火」代替立体投影机。 　　「深雪，今晚就练到这里好了？」 　　达也将饮料递给喘气的妹妹如此询问，但深雪摇了摇头，喝下一口饮料润喉。 　　「老师方便的话，我想再稍微活动一下身体。」 　　「我不在意，不然达也要不要也一起打『鬼火』看看？」 　　「不，我……还是免了。」 　　八云那张笑嘻嘻的表情，达也大致想像得到是什么意思。 　　达也有点想让八云的如意算盘打不响，但考量到今天让深雪练习比较重要而自重。 　　「这样啊，唉，真遗憾。」 　　八云露出着实遗憾的表情，却也藏不住窃笑而摇了摇头。 　　看到这样的他，达也确定婉拒才是正确答案。 　　八云将暗藏鬼胎的坏心笑容改成温和亲人的笑容，重新转身面对深雪。 　　「那就开始吧。」 　　「好的，麻烦老师了。」 　　深雪鞠躬作为继续练习的暗号。 　　两人手中的杯子已经由达也回收。 　　在深雪站在篝火围成的正方形中央，八云准备再度施展幻术的时候…… 　　「是谁？」 　　忽然出现一股他人的气息。 　　开口询问的人是达也。 　　不，时间顺序相反。 　　达也为了辅助训练，在情报体次元扩充知觉领域的瞬间，他的认知网路捕捉到某种存在。达也朝着毫无气息的黑暗开口询问之后，不知从何处出现一股他人的气息。 　　「哎呀，遥。」 　　八云不以为意地朝着这股气息打招呼。 　　达也与深雪都对这个名字有印象。 　　从黑暗之中走到摇曳火光的身影，比深雪略微成熟。 　　她是魔法大学附设第一高中的辅导老师——小野遥。 　　或许是因为她和深雪一样穿着深色连身服，感觉特别凸显出胸部与腰部的曲线。 　　深雪沿着达也的视线看过去，不禁露出吃味的表情，不过在以手肘顶哥哥的侧腹之前，她看见哥哥双眼染上如同冰钢冻铁般的神色，因而恢复冷静。 　　达也细细打量遥身体的视线，是在测量遥的身体能力。 　　「达也，用不着这么警戒，遥也是我的徒弟。」 　　「但您教我的时候，并不像教司波同学一样亲切。」 　　遥的声音略带调侃，不适合她宛如融入黑暗的肃杀外型。 　　「不过话说回来，如果是老师也就算了，没想到居然会被司波同学发现，难不成是我的技术退步了吗？」 　　「遥，欺骗自己不是好事。要是太常说谎，你会连自己真正的想法都混淆喔。」 　　「司波同学也对我说过这种话。」 　　「喔，看来我多嘴了。总之这件事暂且不提，遥的隐形近乎完美，不需要无谓操心。如果你当真以为自己的技术退步的话啦。」 　　遥露出令人觉得是典型范例的敷衍笑容，承受八云投过来的视线。 　　她应该不认为这样就能敷衍过去，也不打算以此敷衍。 　　看八云依然笑嘻嘻的样子，这可能是他们两人平常的互动方式吧。 　　「达也并不是以气息察觉，他拥有一双和我们不太一样的『眼睛』，想瞒过他的眼睛不能隐藏气息，应该要伪装气息。」 　　「原来如此……受教了。」 　　「该请您回答我的疑问了。」 　　两人以达也当成话题，上演师徒畅谈的戏码。达也忍不住厌烦起来，刻意以明显不悦的语气提问，打断两人的对话。 　　「嗯……只给遥情报确实不公平。遥，不介意吧？」 　　八云卖关子，发出「嗯……」的声音制造空档，不过从他的态度就知道，他也在估算达也插嘴的时机。八云将话题转到遥身上，遥立刻耸肩回答： 　　「就算我说不行，你们也会趁我不在场的时候说吧？」 　　遥的言行大而化之，看得出她已经放弃隐瞒了。 　　「既然征得当事人的同意，那我就说吧……遥是公安的搜查官。」 　　八云的说明非常地简单明了，光是如此就能充分理解答案。不过坦白说，达也希望八云能够进一步说明。 　　「嗯？看来你没有很惊讶。」 　　不过八云先要求说明了。 　　他似乎期待达也兄妹俩惊讶的样子。 　　不只是达也，深雪也面不改色地接受遥的真实身分，这似乎令八云感到诧异，或者应该说，感到无趣。 　　「我也有一些自己的情报网，所以知道小野老师并不是军方人物。那么剩下的选项就是公安（警察省公安厅）、内情（内阁府情报管理局）人员或是外国间谍。」 　　达也的答覆令八云蹙眉。 　　「与其说是情报网，应该说是『他』提供的情报吧。这样好吗……以他的立场，要是将情报泄漏给一介高中生的事迹败露，应该会吃不完兜着走。」 　　但是八云一副洒脱自然的表情，完全不像是认真担心的样子。 　　「说到立场，师父也差不多……所以，小野老师是为了调查第一高中内部以Blanche为首的反政府组织活动，伪装成辅导老师的公安卧底，我这样的解释没错吧？」 　　「错了。」 　　达也这次在字里行间加入确认的意思询问遥。 　　但是遥回以一个颇为坚定的否定。 　　「我确实是公安的卧底，但辅导老师并不是伪装。以时间顺序来说，现任上司前来接触想考辅导老师的我，而当我分发到第一高中之后，才成为公安的秘密搜查官。我从两年前在这里拜师学艺一年，所以达也同学是我的师兄。」 　　「虽然只学艺一年，但您的隐形真是高明。」 　　「这是我的魔法特性，虽然我也因此无法用其他魔法。这也是上司看重我的理由。」 　　「……原来如此，您是BS（Born Specialized）魔法师？」 　　「我不喜欢这个头衔。」 　　遥宛如同年纪少女般闹别扭撇过头去，使得达也不禁失笑。 　　BS魔法师，又称BS能力者，也可以称为先天特异能力者或先天特异魔法技能者。是指擅长某种异能力，而其异能力很难以魔法技术达到相同水准的超能力者。 　　从「BS的一百零一招」这句坏话就看得出来，BS魔法师的地位比普通魔法师低，但他们的特异能力大多无法被他人模仿。即使是别人能模仿的能力，他们的技术等级也是极为高超。如果以合适的职务配上特异能力，经常比「无所不能」的普通魔法师更有用。 　　「相较于样样通样样松，我觉得专精一项领域比较优秀。不过，这是小野老师的价值观的问题就是了。」 　　达也说完之后，觉得学生与辅导老师的立场似乎反过来了，不过这里是校外，现在时间不只是放学后，甚至已经是深夜，所以应该不用担心这种事。 　　大概是同样察觉到立场相反，遥即使不高兴还是停止赌气。 　　「司波同学，今天是逼不得已，不过秘密搜查官的身分其实原本是最高机密，请不要对其他人透露出去。」 　　达也立刻觉得保密没有意义。 　　不过是公安卧底的身分，十师族应该立刻就会知道。 　　家里和警方密切来往的艾莉卡或许早已知道了。 　　达也自己也一样，虽然不知道遥的单位，但从很久以前就几乎确定她是谍报人员。 　　或许只有遥自己认为真面目没有泄漏，但达也没有这么说。 　　他是以这番话回覆遥的请求： 　　「明白了，我不会说出去。形容为代价或许不太对，不过今后要是发生四月那样的事情，可以请您早点提供情报吗？」 　　「……明白了，就以这种互惠原则进行吧。」 　　两人各怀心思，握手致意。 　　　　　　◇　◇　◇ 　　不用说，魔法科高中除了魔法，也有普通科目的课程。 　　当中也包括体育，以对战形式点燃少年斗志达到过热的程度，这光景至今也未改变。 　　今天的课程是蹴球。 　　百科全书常见的说明如下：这是从足球衍生出来的竞赛，开了无数小洞的箱子紧密覆盖整个球场，以类似足球的规则竞赛，不过选手戴着保护头部的护具，头锤和手球一样禁止（题外话，这种「在透明箱子里打球」的竞赛形态，是二〇八〇年之后的运动项目特征之一）。 　　这种竞赛有时也会以并用魔法的方式进行，但通常以不使用魔法的规则竞赛，今天的课程也是采用这项规则。 　　蹴球使用弹性极佳的轻量球，碰到墙壁与天花板同样会反弹。宛如乒乓球般以眼花撩乱的速度上下左右弹跳，选手追着球伺机射入对方球门，是一种速度与力量兼具的球赛。而且看起来精彩刺激，所以也是很受欢迎的「观赏用」运动。 　　正在休息的一年E班与F班女学生们，如今也无视于自己的课程，为男生加油打气。 　　「滚开滚开，给我让路！」 　　雷欧冲向没人接应的球。 　　蹴球使用的球弹力极佳，很难像足球那样运球，所以几乎没在运球。一般的战术都是五名球员利用墙壁或天花板传球射门，所以捡球消耗的运动量大幅左右胜负。 　　「达也！」 　　纵横跑遍全场的雷欧，以射球的力道传球给中盘的达也。 　　若想以胸口或腹部停球，可能会被重击在地的这记强烈传球，达也垂直将球踢向上方消除力道，在球从天花板反弹落地时稳稳踩住。 　　宛如机械精准接下这记传球的达也，将球踢向侧边墙壁，这是利用墙壁反弹的传球。 　　位于反弹轨道上的，是一名身型偏细的少年。与其说他瘦，应该说他的体格结实。如今面对达也颇有速度的传球，他也是毫不畏惧地以一个动作接下。 　　他就这么朝着敌方球门射门。 　　宣告进球的电子音效响遍全场，参观的女学生们高声欢呼。 　　「那个家伙真有一套。」 　　来到达也身旁的雷欧率直称赞。 　　「是啊，预测准确，而且身手比外表还要矫健。」 　　超乎预料的身体能力，使得达也同样颇感意外。同班至今三个多月了，今天当然不是第一次上体育课。达也自认在某种程度上有掌握对方的能力，刚才的传球也是判断他处理得来而使用的力道，不过这个人——吉田干比古的动作，比达也想像中还有余力。 　　班上只有寥寥二十五名同学，大家当然知道彼此的名字。 　　而且达也知道的不只是名字。 　　吉田干比古是古式魔法的名门——吉田家的直系后代。 　　吉田家是传承「精灵魔法」这种分类于系统外魔法的古老家系，据说传统的修行方法代代相传至今。而既然是自古相传的修行法，应该是以苦行为中心。那么，该家系的成员有锻炼出与其相应的体魄，也是可以理解的事情。 　　不过干比古从外表看不出这样的痕迹，这是达也感到意外的原因。 　　深藏不露的高手，总是隐藏在出乎意料的地方啊…… 　　达也抱持着这样的感慨施展上段回旋踢，将飞过来的球踢向敌方球门。 　　在达也等三人的活跃之下，他们在这场比赛获得压倒性胜利。 　　回到观战区的达也，和雷欧移动到坐在不远处的吉田干比古旁边。 　　「打得好。」 　　搭话的达也，呼吸已经恢复平顺了。 　　「你们也是。」 　　回应的干比古也和达也一样，呼吸不再紊乱。 　　达也并未和班上同学全部建立良好的友谊，可能是因为个性比较不爱理人或是其他原因，使得部分同学对他态度冷淡，在一年E班当中，只有半数学生愿意和他正常交谈。然而干比古比达也更不爱理人，包含达也自己在内，达也没看过他和班上的任何人亲切交谈。入学时的新生说明会，他也是独自先行离开教室。人际关系远比达也广阔许多的雷欧，至今和干比古也仅仅是点头之交罢了。 　　「吉田，你很厉害嘛。虽然这么说有点冒犯，不过出乎我的预料。」 　　但雷欧看过干比古刚才的活跃之后似乎想到某些事，约达也一起——率先打招呼的是达也，但提议这么做的是雷欧——来到坐在不远处的干比古身旁。 　　雷欧语气亲切，对某些人来说可能会觉得装熟而蹙眉。 　　「干比古。」 　　不过干比古或许是受到雷欧直爽的态度感化了。 　　「我不喜欢别人用姓氏叫我，用名字叫我吧。」 　　他以前所未有的和善态度回应。 　　「好，那你也叫我雷欧吧。」 　　即使上一个时代那种全班共同行动的机会减少，入学至今三个月的现在才进行这种对话，或许也很奇怪。 　　干比古的校园生活就像这样，对班上同学在内的所有人筑起如此一座高墙。 　　或许是挥汗运动后带来的痛快感觉，使他只在这时候像是一时兴起般换了个心情，但这肯定是一次契机。 　　「我也可以叫你干比古吗？你当然也叫我达也就好。」 　　「OK，达也。」 　　干比古以轻松的语气回应达也，露出有些羞涩的表情。 　　「其实我之前就想和你聊一聊。」 　　对人的印象是一种很神奇的东西，有时候用尽千言万语也无法改变第一印象，但有时候光是一句话就会大幅改变至今的印象。 　　达也对干比古的印象，从「讨厌他人」变更为「怕生」。 　　「真巧，其实我也是。」 　　以二科生——后备递补的身分入学，却在学科测验分别拿下全学年第一与第三。即使校方比较重视实技，两人对彼此感兴趣也不奇怪。 　　「……我莫名觉得被排挤了。」 　　只不过，还没有熟识的干比古暂且不提，雷欧不认为达也光是如此就会对某人感兴趣。反倒是隐约察觉到两人之间没有那么简单，才会感觉「被排挤」。 　　不过干比古的下一句话，完全消除雷欧内心的阴霾。 　　「雷欧，你多心了，我也一直想和你聊一聊。」 　　原因并不在于实际交谈才发现颇为亲切的干比古，说出这句意外贴心的话语。 　　「毕竟再怎么说，能这么有耐心和艾莉卡来往的人很罕见。」 　　而是干比古百感交集地说出的这句感叹话语。 　　「……总觉得无法释怀。」 　　说得自己和艾莉卡好像出双入对，使得雷欧拉下表情，达也与干比古见状同时笑了出来。但达也随即对干比古刚才那句话有所在意，并且立刻想到吸引自己注意的个中原因。 　　「干比古，你早就认识艾莉卡？」 　　这个问题无特别涵义。所以达也看到干比古露出「糟了！」的表情就打算换个话题。 　　「算是吧，就是所谓的青梅竹马？」 　　「艾莉卡，为什么是问句？」 　　不过因为当事人登场，达也的顾虑无疾而终。 　　「我们十岁才认识，能不能说是青梅竹马，似乎有待商榷。何况这半年我们在校外完全没见面，他在教室也一直回避我。」 　　忽然插入对话的艾莉卡，就这么扔着达也等人，回答美月的询问。 　　「嗳，达也同学，你认为呢？」 　　接着艾莉卡又忽然征询达也的意见，她今天也是我行我素。 　　「这样算青梅竹马应该也没问题吧？」 　　毫不犹豫随口回答的达也，或许在某方面也是半斤八两。 　　不过，雷欧与干比古之所以不发一语，并不只是因为他们对于艾莉卡旁若无人的行径哑口无言。两人睁大的双眼说明了这一点。 　　西元二〇九五年现在的服装趋势，会避免在公众场合裸露肌肤。而学校也是公众场合，即使是夏天，也有义务穿上外套，女学生则是必须在裙子底下穿一件不透色的紧身裤，或是长到脚踝的内搭裤。 　　但是这条规定不必套用在运动服，运动社团的制服即使露出手脚也不会受到指责，上体育课的时候也不用遵守这项规定。像现在达也他们男学生穿的就是没过膝的短裤，美月也是穿五分长的韵律裤，这可说是女学生上体育课的普遍穿着。 　　至于说到问题所在的艾莉卡…… 　　她整双腿裸露在外。 　　大腿根部以下的部位，在盛夏暑气里一览无遗。长度别说是一分裤，她的裤子根本不能以这种方式形容长度。而且上半身穿的短袖上衣要长不长，乍看之下甚至像是只穿着内裤。 　　紧实却毫无粗犷肌肉的大腿，微微晒红的肤色成为点缀，反而强调肌肤原本的白皙。 　　「艾莉卡，你怎么穿这样！」 　　总算回神的干比古声音会有些高八度，及脸红的原因和富含紫外线的阳光无关，这也是在所难免。在校外看见女性裸腿的机会并不少，干比古应该不会不适应，但艾莉卡双腿所酝酿的「娇媚」气息，足以让同年纪的少年失去平常心。 　　「哪有怎样，这是传统的女生运动服啊。」 　　干比古目前是怎么样的精神状态一看就知道，艾莉卡却完全没提到这一点，只露出诧异的表情歪过脑袋回答。看来并不是为了捉弄青梅竹马而穿成这样。 　　「这叫传统？」 　　然而当事人干比古似乎认为这是在捉弄他，就这样以更红的脸表达愤慨。 　　「这样啊？我还以为是设计比较奇特的韵律裤。」 　　达也插嘴转移话锋，避免艾莉卡的无心之语继续刺激干比古的神经。 　　「这不是韵律裤喔。」 　　这么做只是让牺牲者从干比古变成达也，不过看达也面不改色就知道他的耐性远胜干比古。不，或许是达也没有敏感到会被艾莉卡这番无心的挑逗发言刺激。 （插图063） 　　「不过、这也不是网球装的安全裤吧？」 　　「就算是我，也没兴趣不穿网球裙只穿安全裤，这叫作灯笼裤（bloomer）。」 　　「灯笼裤？听起来好像扫把（broom），以前都穿这样打扫？」 　　「怎么可能！我不是说这是女生运动服吗！」 　　难以判断达也是故意还是无意的耍笨，反而使得艾莉卡有些招架不住。 　　「说到灯笼裤，就是那个吗？」 　　雷欧此时总算回神了。 　　「当年道德沦丧的时代，女高中生卖给中年大叔赚零用钱的……」 　　……不过，无论对雷欧还是对艾莉卡，他不要回过神来肯定比较好。 　　「笨蛋，给我闭嘴！」 　　艾莉卡满脸通红放声怒骂，同时朝着立起单脚而坐的雷欧小腿骨狠狠踢下去。 　　雷欧按着小腿痛苦挣扎，艾莉卡单脚跳来跳去。 　　看来本次的言语与肢体暴力，以两败俱伤（？）作结。 　　相较于刚才——也就是达也他们——的比赛，这次的比赛是拉锯战。 　　分数从刚才就是你来我往。 　　两队的实力旗鼓相当，不过只处于高中生应有的等级。 　　因此几乎没有女学生观战，毕竟她们有自己的课要上，应该也没办法跷课太久。何况体育课与其他学科或魔法实技不同，拥有教练资格的职员会在现场看管（能教魔法的老师以及能担任运动教练的职员，人数的差别由此可见）。 　　「真令人不敢相信，你脑袋只装这种知识？」 　　如今留在男生球场观战区的女学生，只有艾莉卡与美月。 　　「吵死了，我看过的书就这么写。」 　　艾莉卡当真投以轻蔑的目光，雷欧或许是觉得这次的情况对自己不利，回答的语气有些随便，视线也从一开始就看向他处。 　　不会在这时候彻底将对方逼上绝境，可以说是艾莉卡的优点。 　　「搞不懂你到底看过什么书……不过这么说来，Miki也用类似的眼神看我呢。穿成这样这么容易令人兴奋？」 　　或许只是她容易分心而已。 　　「艾莉卡……我觉得还是正常穿韵律裤比较好。」 　　依照美月难以启齿的语气，她应该也是「如此心想却说不出口」的状态。 　　「也对……并没有比想像的方便活动，反而还有点紧绷。」 　　此时有两名男学生立刻转过头去，幸好（？）没有被艾莉卡看见。 　　「唔～在衣柜深处挖到这件的时候，想说没人穿过，尺寸也刚刚好，但还是听美月的建议换回韵律裤吧。」 　　「嗯，我觉得这样比较好。」 　　这并不是美月需要拼命说服的事情，但她反覆大幅点头。 　　「咦？」 　　美月在这时候慢半拍做出某个反应，就某方面来说很像她的个性。 　　「话说艾莉卡，你说的『Miki』是谁？」 　　转过头去的干比古肩膀忽然使力，但是艾莉卡没有察觉，不以为意地指向干比古的背（要是察觉，她会采取不一样的行动吗？这要打个很大的问号）。 　　「因为是干比古（Mikihiko），所以是Miki。」 　　干比古几乎在艾莉卡说出这句话的同时猛然转身。 　　「什么『所以』啊！」 　　看来对于干比古来说，这个「昵称」令他想无视也没办法。 　　「你问什么，干比古的简称就是Miki啊。」 　　「我不是说过很多次吗！不准用这种女性化的名字叫我！」 　　不过艾莉卡似乎已经习惯被如此怒骂，这对她丝毫没有效果。 　　「咦？还是叫小古比较好？」 　　艾莉卡脸上反而还露出「那你怎么不早说？」这种反过来怪罪干比古的表情。 　　「为什么会变成这样！不准随便缩减别人的名字！」 　　「所以要我叫你干比古？唔～……干比古干比古干比古……这样果然很难念，我还是不想这样子叫你。」 　　觉得蛮横不讲理的人，并不是只有干比古。 　　「而且你不觉得这样莫名难为情吗？」 　　「哪里难为情？」 　　艾莉卡忽然弯下腰。 　　「干比古……」 　　艾莉卡把脸凑到坐着的干比古面前，像是低语般以甜美的声音叫他的名字。 　　胜过愤怒的动摇情绪，使得干比古说不出话来。 　　「……这人是谁？」 　　不只是被叫名字的当事人，连雷欧都动摇了。破坏力不可小觑。 　　「怎么样？很难为情吧？」 　　看来艾莉卡头发长得特别快，入学时的中短发，短短三个月就已经将近是过肩长发了。她将头发拨到耳后，露出满意的笑容。 　　干比古依然倔强，却无法掩饰内心的动摇。 　　「既……既然这样……」 　　「啊，结巴了……」 　　美月轻声说着，她的个性或许相当不留情面。 　　幸好干比古似乎没有余力聆听美月这句话。 　　「叫姓氏不就好了！」 　　「咦？可是Miki不是讨厌别人用姓氏称呼吗？」 　　看来这句话讲得太冒失了。 　　干比古表情紧绷。 　　脸色涨红、惊慌失措的态度和刚才一样。 　　但至今的怒气，是以羞耻心为根基。 　　然而达也感觉到，现在的干比古隐含了近乎憎恨的灰暗情绪。 　　「艾莉卡，是不是该回去了？」 　　或许是多管闲事，达也介入两人的对话，让艾莉卡的注意力转向自己。达也指着身后示意，教练（也就是所谓的体育老师）正板着脸看向这里。 　　「惨了！达也同学，晚点见！」 　　「咦？艾莉卡，等我一下啦！」 　　艾莉卡慌张地拔腿就跑，美月连忙跟着离去。 　　达也朝她们的背影露出苦笑挥手。 　　在一阵尴尬的沉默之后…… 　　「抱歉，害你费心了。」 　　干比古轻声说着并低头致意，看来他的家庭有着相当根深柢固的问题，即使有所自觉，依然会忘我失控。 　　「或许只是我多管闲事。」 　　达也这番话不是安慰，而是真心话。刚才的光景看起来不像第一次发生，搞不好艾莉卡是刻意激怒干比古。把内心的烦恼尽情吐露一次，或许比较不容易留下后遗症。 　　「不，没那回事，何况现在还在上课。」 　　然而干比古现在说出来的理由，正是达也多管闲事的原因。做任何事都要看时间与场合，何况达也不希望卷入干比古……或者是艾莉卡与干比古两人共同面临的问题。 　　「不过话说回来，达也好镇静。」 　　干比古忽然更换话题，或许是因为敏感地察觉达也「不想有所牵扯」的心情。 　　「为什么忽然讲这个？」 　　达也从至今的交谈就明白，干比古在班上虽然是那种态度，但对于他人内心的动静却非常敏感。只不过这样更换话题也太过突然，应该说毫无脉络可循。 　　「哪有为什么……」 　　看来干比古似乎也还没清楚构思这个话题就脱口而出，迟迟无法详细说明。 　　「那个……就是说，你看到艾莉卡穿那样，也完全不为所动。」 　　但即使如此，他举的这个具体例子也太过突兀，或该说牵强。 　　「……我是有惊讶她忽然穿成那样，但也没有裸露到令人动摇吧？我觉得那比泳装或韵律服要来得保守。」 　　达也真正的想法是「这家伙说这什么话」，不过今天事实上算是初识干比古，忽然讲这种话不够圆滑，所以达也选择这种无关痛痒的回应，使得这段对话就旁人看来有些脱线。 　　「比泳装或韵律服低调所以不在意？总觉得这种说法不太对。」 　　从青少年的角度来看，雷欧的批评应该很中肯。 　　「……达也，你枯萎了，不再青春了。」 　　明明是干比古提出的话题，却连他也无奈地轻声说出失礼的意见。 　　或许是受到艾莉卡调戏（？）而同仇敌忾，达也不知何时成为他们两人的靶子。 　　「达也不是枯萎，是太难打分数了。有那么漂亮的妹妹，大部分的普通女生当然引不起他的兴趣吧。」 　　「嗯……确实没错，记得是深雪同学？在入学典礼第一次看到她的时候，我不是看到出神，而是吓了一跳。我不敢相信现实世界有那么漂亮的女生。」 　　「喔？达也，他看上你可爱的妹妹啰。身为哥哥有什么想法？」 　　雷欧露出坏心眼的笑容提出询问，但回答的人并非话锋所指的达也，而是被战友背叛（？）当成话题的干比古。 　　「别这样，不是这么回事。只是交谈还好，但我完全不想进一步发展，我光是想像就会怕。如果要交女朋友，我希望能找一个可以更轻松和乐相处的对象。」 　　干比古这番话，使得雷欧深深点头同意——动作夸张到很像是故意的。 　　「说得也是。但就算不是如此，恋兄情结的她也难以攻陷，要交往还得突破无敌的恋妹情结哥哥这一关……这门槛也太高了。」 　　「雷欧……看来我得找机会彻底跟你谈一次。」 　　「喔喔，真恐怖，敬谢不敏。我可不想为这种事赌命。」 　　达也沉重的视线，使得雷欧夸张地发抖。 　　光看就知道是装出来的，不过看起来其中似乎蕴含不少认真的成分，干比古深感兴趣地比较眼前的两人。 　　雷欧的体格比达也大一轮。 　　手脚也相应地粗壮。 　　依照刚才同队比赛的感觉，矫健程度看起来也差不多。 　　听说达也在著名忍术师门下学习体术，但他的身手真的如此高超？ 　　甚至足以弥补拙劣的魔法力？ 　　干比古不知道达也是对他哪个部分感兴趣，但他从一开始就清楚明白，自己是对达也哪个部分感兴趣。 　　干比古对于达也强悍的秘密感兴趣。身为刚入学的二科生，却能展现出接连制伏一科高年级学生的实力，干比古想知道达也如何得到这种实力。 　　对于干比古来说，他衷心希望找到弥补魔法力差距的手段。 　　一年前所丧失的「力量」的替代品。 　　直到一年前，干比古都被誉为神童，是吉田家期待的明日之星。 　　在吉田家代代相传的魔法之中，属于核心术法的「唤起魔法」，干比古的实力评价已超越继承家族的哥哥。 　　直到发生那场意外，懂事以来一直身为强者的干比古，无法承受自己沦落为弱者。 　　他知道自己在焦急，也明白自己因而无谓地遭到孤立。自觉到毫无余力的心理状态正过度耗损自己的精力，即使如此还是不得不把自己逼入绝境。 　　这一年，他专注向学到前所未有的程度。 　　也认真修习至今不算热衷的武术。 　　即使如此，依然无法填补失落感。 　　所以，当他知道达也在魔法实技属于劣等生，现实的魔法实践力也不甚理想，却能制伏魔法力远胜于自己的高年级学生时，他无法不对达也感兴趣。 　　足以填补魔法力差距的近战技术？ 　　干比古想让达也和雷欧比试当作参考。 　　而且也下意识想和达也交战一次。 　　「干比古？」 　　「啊？」 　　或许是基于这个原因吧。 　　忽然被叫名字的干比古，摆出近乎备战的姿势。 　　看到他的反应，达也与雷欧都露出苦笑。 　　「拜托，需要杀气腾腾吗？」 　　「怎么了？想说你怎么忽然沉默下来，却突然摆出这种姿势？」 　　「啊，不……抱歉，没事。」 　　干比古也只能难为情地道歉，他原本就不擅长和他人交流。 　　难得的友好气氛变得尴尬，即使达也与雷欧在一旁尽情地说笑，也没能在下课之前恢复到原本的气氛。 　　　　　　◇　◇　◇ 　　对于魔法大学附设高中来说，夏季的九校对抗战，是和秋季的论文比赛并列的重要赛事。盛大华丽的程度则是大幅超越论文比赛，可说是首屈一指的盛事。 　　九校战是以运动型式的魔法竞赛进行的校际对抗赛（魔法竞赛除了运动形式外，还有立体解谜、桌上游戏、限时挑战迷宫或寻宝的游戏形式）。第一高中也有各种竞赛项目的社团，不过九校战的校际对抗色彩较强烈，参赛选手不会局限于社团，而是从全校挑选有望夺冠的选手。 　　基于这样的性质，九校战的准备工作不是由社团联盟负责，而是由学生会主导。 　　「就算这样，也不能无视于各社团的正规选手，光是决定代表队名单就很辛苦……」 　　总是以活力笑容迷倒众人的真由美，今天也稍微黯淡无光。 　　朝便当盒动筷子的手，也似乎有气无力。 　　深雪最近同样相当忙碌，但学生会长要做的不只是行政工作，某些辛劳无法从她平常悠哉的言行窥视得见。 　　「即使如此，因为有十文字帮忙处理选手的问题，所以名单好不容易定案了。」 　　今天的午餐会宛如真由美不断发牢骚的一场独角戏，不过终于即将落幕。 　　达也的肠胃没有脆弱到光是这样就消化不良，但是用餐时老是以牢骚作为背景音乐，依然会对精神造成不良的影响，所以达也在真由美停止负面话题时松了口气。 　　「不过，工程师的问题比选手还严重……」 　　……看来达也太早下定论了。 　　「人数还没凑齐？」 　　真由美无力点头回应摩利的询问。 　　「我们学校的学生大多想成为魔法师，优秀人才总是偏向实技领域……今年的三年级尤其严重，魔法工学领域的人才陷入严重缺乏的危机。我们有二年级的小梓与五十里学弟等优秀人才，但人数还是不够……」 　　「五十里吗……那个家伙擅长几何学，真要说的话是纯理论派，不擅长调校吧？」 　　「现在已经没办法计较这种事了。」 　　真由美与摩利同声叹息的罕见光景，如实阐述事情多么严重——不过以此衡量事情的严重性感觉似乎也不太对。 　　「就算有我与十文字弥补，还是有所极限……」 　　「你们不是主力选手吗？要是因为顾着别人的CAD，却疏于致力自己的比赛，这可不是闹着玩的。」 　　「……至少要是摩利能自己调整CAD，负担就不会那么重了。」 　　「……嗯，事态真的很严重。」 　　不知道是因为疲劳还是其他因素，对于真由美稳重得恰到好处的眼神，摩利则是毫无诚意地转过了头去。 　　学生会室的气氛，渐渐正式变得有碍心理卫生了。 　　为了要回到教室——也就是逃离现场，达也向深雪便了个眼神，并且拿捏开口时机。 　　「铃妹，还是请你担任工程师好吗？」 　　对着在九校战将近的忙碌时期，午休时间依然窝在学生会室的铃音，真由美提出不晓得是第几次的邀请。 　　「不可能，我的技能只会拖累中条学妹他们。」 　　而且沉没于不晓得第几次的冷漠拒绝。 　　虽然对不起意气完全消沉的真由美，不过现在时机刚好。 　　达也以眼神向深雪示意，并且起身—— 　　「那个……既然这样，要不要找司波学弟？」 　　——正要起身时，却遭受梓突如其来的攻击导致脱离计划失败。 　　「呼咿？」 　　趴在桌上的真由美抬起头，发出没人听得懂的奇妙回应。 　　直到刚才都看着自用的大型平板终端装置发出烦恼声音的梓——恐怕是在苦思课堂作业吧——轻叹口气关闭终端装置电源，抬起头来。 　　「听说深雪学妹的CAD是由司波学弟调校。我曾经见识过一次，成果和一流企业的技师相比有过之而无不及。」 　　真由美猛然起身。 　　她的脸上恢复活力，刚开始有气无力的回应宛如没发生过。 　　「这是盲点……！」 　　真由美向达也投以老鹰发现猎物的视线。 　　光是如此，达也就处于半放弃的心境了。 　　「对喔……我居然没想到，真是粗心。」 　　既然摩利也加入，应该是插翅也难飞了。 　　「这么说起来，委员会的备用CAD之前也是他调校的呢……但因为只有他在使用，我才没有想到。」 　　看来说什么都没用了，如今的达也已经九成九放弃，但是不战而败违反他的原则，所以达也试着进行小小——但恐怕无济于事——的抵抗。 　　「之前我听委员长提过CAD工程师的重要性，但至今没有一年级获选的前例吧？」 　　「凡事都要有人开头喔。」 　　「惯例是用来推翻的。」 　　真由美与摩利间不容发提出有些激烈的反驳。 　　「『观念先进』的两位或许会这么想，但其他选手会抗拒吧？我是一年级又是二科生，而且在各方面又给人深刻的负面印象。」 　　自己讲这种话会有点泄气，但也不能背对事实。 　　「调校CAD时，魔工师与魔法师的信赖关系很重要。CAD实际能够发挥的性能，受到使用者的精神状况影响。找我这种会引起选手反感的人来调校，我对此不以为然……」 　　达也的意见乍听之下很中肯，使得真由美与摩利转头相视。 　　然而无论达也怎么说，两人早已看透他的真心话。 　　为了给这个不想接下烫手山芋的懒惰（？）学弟致命一击，让他认命，两人以眼神讨论攻击（口头说服）顺序。 　　此时，她们得到出乎预料的炮火支援。 　　「我在九校战的时候，也想请哥哥为我调校CAD……不行吗？」 　　深雪出乎意料的背叛（？）使得达也冻结。　　 　　若以古典戏剧风格来描述达也的心情，就像凯撒大帝遇刺时大喊：「啊啊，深雪（布鲁特斯），你也是吗……！」这样。 　　「就是说啊！总是负责调校又能够信赖的工程师在身旁，对于选手来说果然是坚强的依靠，深雪学妹，就是这样吧！」 　　真由美立刻乘胜追击。 　　「是的，要是哥哥加入工程师团队，那么我想不只是我，光井同学与北山同学她们也能够安心参赛。」 　　达也这时候首度得知这两人获选为新人赛的选手，但他认为这是预料中的理想人选。 　　——有些逃避现实地心想着。 　　很明显，大局已定。 　　放学后在社团联盟总部召开的准备会议，将会决定是否要将达也列入成员名单。 　　虽然还残留一丝希望，但达也已经完全死心。 　　说起来，达也在深雪表达意愿的时候就无路可逃。假设决议难以通过的话，这次他反而得积极争取机会才行——这种局面也都在考虑当中。 　　无论如何，这种状况都令他忧郁。 　　人们在这种时候，总是忍不住介入自己擅长的领域。 　　即使获选顺位低到极限，总之还是审视自己能做的事、习惯的事与擅长的事，重新确认自己的价值，藉以恢复内心平静，这是一种补偿行为。 　　或许是因为累积不少压力，达也罕见地也落入这种微小补偿欲望的陷阱。 　　午休时间已经过了三分之二，深雪正在处理堆积如山的文书作业，等待着深雪、闲着没事的达也，从肩挂式枪套抽出银色CAD，开始检视弹匣驱动装置、切换启动式的开关，以及其他物理可动的部位。 　　「啊，今天你带银镞过来了。」 　　直到刚才都在苦思课题的梓眼尖看见并且接近过来。 　　达也不经意移动眼神，不是投向真由美或摩利，而是投向铃音。 　　铃音正确理解了达也无声的询问，灵巧地只以眉毛展现出耸肩无奈的情绪。换句话说，现在的梓应该无心写作业。 　　「是的，我买了新枪套，想赶快习惯它。」 　　就是「早上给三个会生气，早上给四个就会开心」的意思？达也在内心思考着这类客观看来相当过分的事情，将视线移回梓身上，装出亲切的模样回答（为求谨慎补充一下，达也想到的是朝三暮四的故事）。 　　「咦，方便给我看一下吗？」 　　梓双眼闪亮并且更加接近。看来不只是CAD本身，她对周边配备也感兴趣。 　　真要说的话，梓平常总是回避——应该说害怕达也。正因为有这种印象，使得达也不禁想要苦笑。不过给人小动物感觉的梓像这样静不下心地接近过来，实在不能刻薄对待她。 　　这应该也是一种人望吧——达也如此心想，脱下盛夏也确实穿好的外套——当然是抗暑加工的高科技材质——取下肩挂式枪套递给梓。 　　「哇～是银式的原厂产品耶。 　　这种剪裁真棒，便于拔枪射击的绝妙曲线。 　　没有沉溺于高度技术能力，考量到使用者的设计。　　 　　啊啊，我最崇拜的西尔弗大人……」 　　开心接下枪套的梓，如今几乎要把脸颊凑上去磨蹭。 　　达也好不容易才维持扑克脸。 　　后来梓也像是细细品味般凝视枪套好一阵子——或许是终于获得满足了吧——这才露出满意的笑容还给达也。 　　「司波学弟也是银式的爱好者吗？如果只看价格与性能，马克西米利安的速射款、罗瑟的F型，或是同为FLT（Four Leaves Technology）研发的射手座系列都比较物超所值，不过银式的客制化设计，会令人满足到不去在意价钱的问题！」 　　达也以前就听摩利说过，梓是「演算装置宅」。 　　当时听到还会同情梓被说得很过分，不过看到她现在的样子，就觉得会被人家这么称呼，或许也是在所难免的事。 　　以达也的观点，要是价格与性能的比例——也就是成本效益比太低，满足感也会偏低。不过真正的性能确实不一定和官方资料一致。简单来说，无法以数字呈现的性能受到何种评价也很重要，如果没进行这种分析就觉得「满足」，达也觉得只能算是一种品牌迷信。 　　虽然这么说，但这是个人价值观的问题，既然她自己说满足，他人也无须泼冷水。 　　「不，其实我有门路，能以协助测试的身分便宜买到银式。」 　　达也说出这句话的瞬间，面对终端装置的深雪肩膀明显晃动，不过没有人察觉。 　　「咦～！真的吗？」 　　梓脸上明显写着「好羡慕喔」四个字。 　　这次连达也的表情也稍微抽搐。 　　「……下次测试新产品的时候，要转让给学姐一套吗？」 　　「咦？ 　　真的？ 　　真的可以吗？ 　　谢谢！」 　　无暇在她的回应插话。 　　达也好不容易点头示意之后，梓双手握住达也空着的左手，上下用力挥动。 　　「……小梓，冷静一点吧。」 　　真由美似乎终于看不下去，暂停处理堆积如山的公事向梓搭话。 　　梓忽然停止动作。 　　目光战战兢兢落在自己的手上。 　　自己的双手紧握着达也的手。梓不只是以触觉，也以视觉认知这一点。 　　她悄悄抬头窥视达也，再度避开达也面无表情投过来的视线，看向手边。 　　接着梓像是碰到火焰一样，不只是放开双手，整个人都跳了起来。 　　「对不起对不起对不起……！」 　　有一句成语是「面红耳赤」，而现在的梓不是比喻，而是真的连耳朵都红了。她反覆用力地对达也鞠躬道歉。 　　达也开始真的担心她会不会鞠躬到头昏眼花，以眼神向真由美求救。 　　「……小梓，适可而止吧。达也学弟似乎也不知所措喔。」 　　真由美大概也和达也担心相同的事情，没有跟着恶作剧（不是平白无故）起哄，而是试着开口安慰梓。 　　梓依照吩咐做个深呼吸，好不容易平复情绪。 　　真由美无可奈何地叹口气，继续处理公事。 　　梓看向达也露出害羞的笑容，然后怱然转为严肃。 　　「那么，司波学弟该不会认识托拉斯·西尔弗这个人吧？」 　　她如此询问。 　　——不用任何人说明也知道，她这么问是在遮羞。 　　然而对于达也来说，这个问题非常难回答。 　　「……不，我完全不清楚。」 　　墙边响起电子合成声。 　　深雪使用的工作站，发出操作失误的警报声。 　　谁都难免打错字，这种事并不奇怪，但深雪会错到触动警报器就罕见了。 　　真由美与铃音露出「咦？」的表情看向面对墙壁的深雪，但深雪若无其事继续处理资料，两人就这么没有多问，继续进行自己的工作。 　　「……深雪学妹居然会失误，好稀奇。」 　　「只是偶然吧。」 　　对比现状，达也的回应过于平稳，但梓没有特别在意，回到原本——刚开始的话题。 　　「即使是再怎么隐藏真面目，同一间研究所的人应该知道吧？还是说，这些东西全都是他一个人发明的？」 　　「……不，我觉得再怎么样也不可能。」 　　「我想也是。对了，司波学弟，不能用你的『门路』向研究所的人打听吗？」 　　「……不，我说的门路并不是这方面……何况FLT基于某种经营上的原因保密，我觉得不可能从研究所人员那边打听得到消息。」 　　「唔～也是啦……」 　　「……我想学姐应该明白，使用精神干涉系魔法取得机密是重罪。」 　　「啊？没……没有啦，我哪可能会想……那种事情…………」 　　达也半闭双眼看向梓，使得梓娇小的身体缩得更小。 　　「……没事，学姐真的明白就好，我只是叮咛一声。」 　　「别……别担心啦，这种事我当然知道，啊哈，啊哈哈哈……」 　　看到梓不是比喻，而是真的流下一两条冷汗，达也减轻对梓施加的压力。 　　「不过话说回来，中条学姐为什么如此在意托拉斯·西尔弗的真面目？」 　　梓使用的CAD甚至连厂牌也不是FLT。明明并不是银式的使用者，设计者的真面目会是如此令人在意的事情吗？ 　　对于达也来说，这是理所当然会有的纯朴疑问。 　　「啊？」 　　梓看向达也的表情，则是对这个疑问感到极度意外。 　　「当然会在意啊，司波学弟，你反而不在意？ 　　是托拉斯·西尔弗耶。 　　全世界首度实现『循环演算系统』，将特化型CAD展开启动式的速度提升百分之二十，还将非接触型介面的误判率从百分之三降低到百分之一以下，托拉斯·西尔弗这么了不起耶。 （插图087） 　　而且他毫不藏私地将所有诀窍公开，比起独占利润更以魔法界的整体进步为优先，托拉斯·西尔弗这么了不起耶。 　　他是被誉为短短一年就让特化型CAD的软体技术进步十年的天才技师，我觉得只要是立志成为魔工师的人，不可能对他没兴趣。」 　　咄咄逼人像是在责骂的这股魄力，使得达也不禁退缩。世间将「托拉斯·西尔弗」视为此等大人物，实在是超乎他的预料。 　　「是我认知不足。我身为一个使用者，并非对银式没有任何不满，所以没想到银式的评价居然这么好……」 　　「嗯……原来如此，司波学弟是测试人员，所以对你来说，银式是唾手可得的东西……所以和我的观感可能不一样。」 　　梓露出似懂非懂的表情，但似乎还是勉强认同。 　　「嗳、嗳，司波学弟，问你喔，你觉得托拉斯·西尔弗是怎么样的人？」 　　纯粹出自好奇的眼神。 　　心想差不多该换个话题的达也，基于拖延时间的意义适度回应。 　　「这个嘛……或许出乎意料，和我们一样是日本的青少年。」 　　墙边再度响起电子合成声。 　　深雪挺直背脊的姿势没有改变，依然继续工作。 　　——但她完全不让别人看到她现在的表情。 　　「话说回来，小梓。」 　　「是，会长，有什么事？」 　　到最后，真由美在达也快要无法应付梓的时候出面搭救。说起来很现实，但达也第一次觉得真由美很可靠。总之以真由美的立场，她应该是希望梓尽早回到学生会的工作岗位。 　　「你不是要趁午休时间先写完作业吗？」 　　不过，即使对达也来说是援手，对梓来说却等同于无情的号角声……以这种方式形容，怎么说都太夸张了，但梓露出的表情就是如此受到冲击。她会聊托拉斯·西尔弗的话题，似乎也有逃避现实的意思。 　　「会长～」 　　梓泫然欲泣向真由美求救，看来她似乎大难临头。 　　「不可以发出这么丢脸的声音。」 　　真由美露出苦笑，将目光从审核完成的器材订单移向梓。 　　「我可以稍微帮忙，你的作业到底是什么？」 　　摩利投以「你还是一样这么宠她」的目光，但真由美毫不在意——不如说是装作没看到，向梓投以笑容。 　　「不好意思……其实是关于『加重系魔法三大技术难题』的报告……」 　　梓露出沮丧表情如此说着，铃音、摩利与达也的视线集中到她身上。 　　「怎……怎么了？」 　　忽然受到注目，使得梓吓得肩膀一颤还缩起脖子。她含着眼泪做出这种动作，感觉像是众人正在欺负她，因此达也立刻移开目光，铃音应该也是基于相同想法转头。 　　只有摩利依然看着梓。 　　「喔喔……」 　　摩利深感兴趣地凝视梓，正确来说是凝视梓手上的平板型终端装置。 　　「想说每年稳坐前五名宝座的中条怎么烦恼成这样，原来是这个。」 　　「这不是每年照例一定会出一次的主题吗？」 　　摩利说完之后，真由美露出无法理解的表情接话。 　　「小梓，这次的申论题目是什么？」 　　因为是定例，现有的申论题库已经丰富到让校方变不出新把戏了。不只是校内的作业，这同时也是收录在魔法大学升学考古题里的主题。只要稍微调查一下，应该就能够轻松找到各种申论题的解答范例。 　　「作业内容是申论解决『三大难题』时所面临的障碍。另外两项我明白，但是没办法好好说明泛用飞行魔法无法研发成功的原因……」 　　听到这里，铃音一副「原来如此」的表情点了点头。 　　「也就是说，中条学妹对于至今提出的观点无法接受。」 　　「就是这样！」 　　铃音代为阐述内心想法，使得梓朝她大幅点头。 　　「违抗重力，让自己身体浮在空中的魔法，从四大系统及八大种类的现代魔法确立初期，就进入实用化的阶段了。」 　　「是的，摔落造成的伤亡，是魔法师最为切身的风险之一。」 　　梓的视线移向出言附和的真由美。 　　「擅长加速、加重系统的魔法师，使用一次魔法就可以跳几十公尺远，世界上甚至有魔法师创下超过一百公尺的跳远纪录。跳落的纪录就更厉害了，曾经有魔法师没穿任何装备，从两千公尺的高度成功着地。」 　　「既然如此，为什么飞行魔法……自由在空中翱翔的魔法没能成真……对吧？」 　　「正确来说，是任何人都能使用的制式飞行魔法为何没能成真。因为少数古式魔法的术士可以自由使用飞行魔法。」 　　铃音对真由美的说法加以补充。 　　梓听到这句话摇了摇头，这应该是下意识的动作。 　　「这种魔法近乎是BS魔法师的特有技能，既然无法共享，就不能称为技术。 　　理论上可以使用加速、加重系统魔法取消重力影响飞上天空。实际上，跳远或浮空的魔法已经成为制式技术，但为什么就是不能飞……」 　　「我觉得稍微高等的参考书，大致上都有这个问题的答案吧？」 　　真由美以眼神询问梓为何无法接受书上的答案。 　　「魔法式一定要记述结束条件，改变事象的效力会持续到满足结束条件为止。目标物正在接受魔法改变事象时，如果要让这个目标物出现不同于该魔法的事象变化，必须要有胜于该魔法的事象干涉力。 　　使用魔法飞行时，每次调整速度或高度，不但要以新魔法覆写正在发动的魔法，而且要使用更加强大的事象干涉力。一名魔法师顶多能将事象干涉力调整为十个阶段，只要更改十次飞行状态，就达到魔法覆写的极限。 　　……这就是一般公认飞行魔法没能实用化的理由吧？」 　　真由美没有多想，就点头同意梓的长篇大论。 　　「什么啊，小梓，你很清楚嘛。而且论点也整理得很好，那为什么要烦恼成这样？」 　　「依照这种说法，问题在于必须以新的魔法覆写正在发动的魔法吧？既然这样，我觉得取消正在发动的魔法再发动新魔法就好。」 　　梓完全收起刚才泫然欲泣的表情，以像是生气的表情提出强烈质询。铃音则是以冷静的声音对梓询问： 　　「照道理是这样没错，但具体来说要怎么取消魔法？」 　　「构筑魔法式的时候，先插入一段关键魔法式作为结束条件不就好了？换句话说，只要将关键的小规模魔法式输入正在发动的魔法式，当作魔法的结束条件就好。」 　　梓埋首于自己的论点高谈阔论，相对的，铃音则是冷静提出反驳。 　　「很遗憾，魔法式无法对魔法式产生作用。魔法式只能改写个别情报体，即使对同一个别情报体同时使用两种魔法式，也只有干涉力较强的魔法式能改写情报体，魔法式之间并没有以强灭弱的关系。 　　将魔法式分解消除的对抗魔法并不是不存在，不过那是直接干涉情报体构造的超高级魔法，如果是实验等级就算了，现阶段没有魔法师能自由操纵实用等级的对抗魔法。」 　　「这样啊……」 　　学生依照标准进度上到二年级第二学期时，基础魔法学课程会改为应用魔法学。这门课程中关于「对抗魔法」——令对方魔法失效的魔法——的知识，正是铃音现在说明的内容。依照标准进度，这是在三年级第一学期才会上到的部分，梓不知道也是在所难免。不如说，听到「对抗魔法」也没有摸不着头绪的梓，甚至称得上是博学多闻。 　　「不过，这是很有趣的构想。」 　　梓的情绪忙着又是热衷又是沮丧，铃音朝这样的她温柔投以微笑。 　　「在魔法产生作用时取消，我觉得这样的想法没有错。」 　　「也对，因为必须覆写正在发动的魔法，需要的干涉力才会产生恶性循环。」 　　继铃音之后，真由美也肯定梓的构想。 　　「至今一直没想到这一点，不过只要正在发动的事象改变停止，发动下一个魔法的时候，应该就不需要使用更强的干涉力了……既然正在空中飞翔，就必须得零延迟直接切换魔法，那么只要使用专用的CAD，应该就能在落下之前发动下一个魔法……」 　　真由美宛如自言自语嘀咕之后，忽然发出「咦？」的声音歪过脑袋。 　　「不过如果只是消除魔法效力，应该早就有人已经试过这种事了吧？毕竟这类似事后才进行『领域干涉』这样。」 　　真由美发问之后，铃音把学生会的公用工作站萤幕切换到搜寻画面。 　　「等我一下……英国在前年进行过大规模的实验，实验理念正如会长所说，要将『事后进行领域干涉』的飞行魔法进入实用阶段。」 　　铃音迅速从魔法相关新闻资料库调出她要的报导。 　　「那么，结果如何？」 　　询问的声音有些雀跃——换句话说就是难掩期待之情，证明真由美也是一般高中生。 　　「完全失败。依照报告，比起照一般情况连续发动魔法，这种做法反而让干涉力的需求更加急速提升。」 　　「……这样啊……」 　　铃音这份如此背叛（？）期待的报告，使得真由美难掩失望之情。 　　「有写原因吗？」 　　「不，没写到这么详细，会长觉得为什么？」 　　铃音如此反问，使得真由美以食指抵着下巴发出「唔～」的声音思考。 　　「前一个魔法应该明明停止作用了……达也学弟觉得为什么？」 　　真由美询问达也，是为了争取时间整理自己的思绪。 　　并不是真的想得到解答。 　　「市原学姐用来举例的英国实验，基本观念就错了。」 　　所以达也这个果断的回答，完全出乎真由美的意料。 　　「……哪里错了？」 　　诧异的真由美好不容易才开口询问。达也毫不自夸及骄傲，以平淡的态度进行说明。 　　「没有满足结束条件的魔法式，在时间过长自然消失之前，会一直留在目标个别情报体。以新魔法消除上一个魔法的效力时，上一个魔法看起来早已消灭，实际上却只是覆写。」 　　真由美、铃音、梓，甚至是摩利都目不转睛看着达也，但是达也依然面无表情。无视于她们释放的压力，制式语气也没有变化。 　　「假设会被消除的上一个魔法是魔法式A，用来消除的魔法是魔法式B。 　　随着魔法式B发动后，魔法式A将会失去改变事象的效力。但魔法式A只是失效，依然留在目标个别情报体。 　　魔法式A与魔法式B，持续同时对目标个别情报体产生作用，只不过是魔法式B的效果有显现出来。如同刚才市原学姐所说，魔法式只能改写个别情报体，魔法式无法相互作用。即使是领域干涉也一样。除非是直接消除魔法式的术式，否则即使是对抗魔法也不例外。」 　　「……意思是英国的那项实验，使用了飞行魔法用不到的多余魔法？」 　　达也点头回应真由美的询问，并且进一步说明。 　　「换句话说，每次变更飞行状态，都多覆写了魔法式一次。持续变更飞行状态，多余的覆写程序也会累积，所以当然更快达到事象干涉力的上限。筹划这项实验的英国学者，应该误会了对抗魔法的性质。」 　　达也胸前口袋的行动终端装置，刚好在说明结束时振动。是代替午休结束的预备铃。 　　「深雪，回教室吧。」 　　「是，哥哥。」 　　一直背对达也等人的深雪，被叫到名字立刻起身。 　　她的声音、表情与举止一如往常温柔文雅。 　　所以真由美、铃音、摩利与梓都没有察觉。 　　没能察觉。 　　刚才面向控制台的深雪，背脊骄傲地打得笔直，敲打键盘的手指也是开心舞动。 　　　　　　◇　◇　◇ 　　在社团联盟总部召开的九校战准备会议，从开始之前就笼罩紧张气氛。 　　活跃于比赛的学生，成绩将会依照比赛表现加分，光是获选参赛成员，就能得到无作业长假以及全学科A评等的奖赏。 　　不只是参赛选手，获选为工程师的学生也一样。 　　校方就是将九校战视为如此重要的活动，学生获选为九校战代表队成员就享有这样优厚的待遇。决定最终代表队名单的这场会议，会洋溢这种肃杀气氛也在所难免。 　　——要是达也处于旁观者的立场，大概会以同情的目光旁观忧喜参半的学生们，然而他是当事人又是众矢之的，也只能以忧郁的心情忍着不叹气，期待这场闹剧尽早结束。 　　他并不是对九校战不感兴趣。 　　面对同年代魔法师（幼苗）施展己身技术的欲求，和待在父亲研究室改良CAD的知识实现欲属于不同的饥饿感，而且达也确实拥有这种心态。 　　达也被「打造」成比普通人缺乏许多情绪，但他原本正处于最为血气方刚的年纪，无论班上同学如何评定，他也没有枯萎到对于竞争完全漠不关心。 　　只不过，他为此必须得要处理自负、嫉妒、虚荣、厌恶等各种情绪席卷的这场仪式。这令他感到忧郁。 　　和他的想法无关——这是理所当然——会议室的座位逐渐有人坐，在空位坐满的时候，真由美走到议长席就位。 　　「那么，开始进行九校战代表队成员选拔会议。」 　　收到内定通知担任选手或工程师的高年级学生、各比赛项目社团的社长、学生会成员（但深雪在学生会室留守），以及社团联盟执行部成员等等，众多人员出席的会议正式开始。 　　达也的座位和内定成员一样位于旁听席。 　　而且只要是超过某个规模的团体，几乎肯定有人吹毛求疵，眼尖发现达也这种异类。 　　正如预料，会议开始没多久，就有人质询场中为什么有一年级的二科生。 　　并不是没有善意的视线投向达也。 　　善意的意见甚至多得出乎预料。 　　高年级学生似乎和一年级不同，知道达也是拥有实绩的风纪委员，是特别的二科生。 　　即使如此，反对意见还是比较多，而且不是明确以理性提出反对，是情绪化的消极反对，使得议题无谓拖得冗长，陷入迟迟没有结论的迷失状态。 　　「总归来说……」 　　忽然间，一个沉稳的声音镇压议场。 　　音量并没有很大，然而场中所有人都停止胡乱争论，向发言人行注目礼。 　　至今保持沉默的社团联盟总长十文字克人，将投向自己的视线扫视一轮后继续说： 　　「就我看来，问题在于各位不知道司波的技能达到何种程度。若是如此，那么最好的方法应该是实际确认一次。」 　　宽敞的室内阒寂无声。 　　这么做会产生单纯又有效的结果，也不会有人对此有怨言，但因为伴随着不少风险，所以没人敢提出这个解决方案。 　　「……这个意见很中肯，不过具体来说要怎么确认？」 　　「现在让他实际调校一次就好。」 　　摩利打破沉默提出询问，克人的回答又是如此简单明了。 　　「不然拿我做实验吧。」 　　现在市面上提供的CAD，都必须配合使用者进行调校。 　　即使十名魔法师都使用相同的机种，也必须有十套不同的调校方式。 　　CAD展开的启动式，魔法师会照单全收，纳入自己的潜意识领域。 　　换句话说，魔法师的精神对自己的CAD毫于防备。 　　近年的CAD本身，具备着让读取启动式的过程更快更顺畅的调校功能，但也相当容易影响使用者的精神。 　　要是调校出问题，不只是降低魔法效率，还会引起难受、头痛、晕眩或呕吐症状，严重甚至会产生幻觉症状造成精神损伤，因此功能越新越好的CAD，越需要精确致密的调校。 　　因此对于魔法师来说，将CAD交给实力不明的魔工师调校，得背负非常大的风险。 　　即使是克人自己的提议，他这番发言也称得上很有勇气。 　　「不，推荐他的是我，所以这份工作由我来。」 　　真由美立刻要求代为负责，这应该是基于责任感的发言，不过换个角度来看，这番话代表真由美并未完全相信达也，听在达也耳中不是滋味。 　　「慢着，这份工作请让我来。」 　　然而桐原紧接着自愿代打，使得达也意外又惊讶——这份男子气概令达也舒适心安。 　　学校对师生开放的CAD调校设备位于实验大楼。 　　但这次不是使用实验大楼的固定式调校机器，而是把九校战实际使用的车载型调校机搬到会议室进行测验。 　　用来调校的CAD也配合九校战规格。 　　关于正式的赛前准备，如果只看工具方面，准备程序俐落得如同行云流水，使得迟迟没定案的人选问题反而显眼。 　　达也坐在调校机前面，桐原隔着机械——但两人看不见彼此——坐在另一边。学生会成员与各社团社长围在桐原身边。 　　首先是启动调校机，这个阶段就有坏心眼的目光注视达也的手，不过达也平常就在操作复杂程度远胜于此的调校机器，所以这项程序即使打瞌睡也不会出错。他流畅完成测量准备的工作，以扑克脸无视于嫌恶的视线。 　　「我的课题是将桐原学长的CAD设定复制到竞赛用CAD，调校为随时能使用的状况，但完全不变更启动式，是这样没错吧？」 　　达也再度确认测验内容。 　　「对，麻烦你了。」 　　达也看到真由美点头之后微微摇头。不是点头，是摇头。 　　「……怎么了？」 　　「我不太建议直接将设定复制到规格不同的CAD……不过没办法了，那么就以安全第一为原则吧。」 　　「？」 　　纳闷的不只是真由美。「复制CAD设定」是在使用者更换机种的时候稀松平常的动作，许多人不知道达也为何将其视为问题。 　　不过以梓为首的工程师团队，终究明白达也这番话的意思。团队成员的反应不是微微点头，就是咧嘴等着欣赏达也的表现。 　　达也不再多说什么，立刻进行调校作业。 　　首先借桐原的CAD连接在调校机。 　　读取设定资料的过程半自动化进行，无法以此展现技术差异。 　　不过达也没有直接将设定档复制到竞赛用的演算装置，而是储存在调校机的作业区，好几个人看到这个步骤之后露出诧异的表情。 　　再来是测量桐原本人的想子波特性。 　　桐原依照达也的指示戴上头部仪器，将双手放在测量板。 　　这也是一般的步骤，如果是具备自动调整功能的调校机，只要把CAD安装上去再测量想子波，就会自动完成调校。 　　学生使用校方调校机自行调校CAD时，几乎都在这个阶段结束。 　　反过来讲，不依靠自动调校，手动操作CAD的执行系统进行更精密的调校，才是工程师展现实力的时候。 　　「谢谢学长，可以拿下来了。」 　　达也示意测量结束，桐原取下头部仪器。 　　一般来说，接下来把需要设定的CAD装上去，依照自动调校的结果进行微调就好，为此必须要准备预先设定好的CAD，以这个场合就是预先复制设定的CAD。 　　几乎所有旁观者都认为达也搞错步骤了。 　　如同证实这一点，达也凝视着萤幕动也不动。 　　然而，他看起来不像是搞错步骤无计可施的样子。 　　眼神认真到恐怖，没有那种不可靠的感觉。 　　无法压抑好奇心的梓探出头，从达也身后看向萤幕。 　　「呃？」 　　她随即发出有些不适合妙龄少女的脱线声音。 　　达也对这个杂音不为所动。 　　真由美与摩利不敢出声询问状况，因此从梓的身旁一起看向萤幕——两人好不容易才克制不发出声音。 　　显示在上面的不是应有的测量结果图表，整个萤幕都是无数高速卷动的字串。 　　两人只能勉强看到零星的数字，目光甚至追不上卷动字串的速度。 　　文字立刻停止卷动。 　　时间大约数十秒，从达也凝视算起也不到五分钟。 　　自动卷动的字串停止之后，达也立刻将竞赛用演算装置安装上去，迅速敲打键盘。 　　许多视窗接连开放关闭。 　　只有梓察觉到，维持开放的某个视窗是刚才读取的测量结果原始档，另一个视窗是复制到调校机的CAD设定原始档。 　　几乎没有人理解到众人面前进行的操作程序多么高超，场中大多数的人肯定是被至今罕见的键盘输入速度吸引目光。然而梓认为真正该惊讶的，是达也直接从原始档解读想子波特性测量结果的技能。 　　使用这种方式，就能在演算装置性所容许的范围内，以调校反映所有测量结果。这是完全不依赖自动调校功能的全手动调校。 　　在梓的注目之下，位于暂存作业区的设定档眨眼之间被改写。 　　显示在萤幕上的依然是原始码档案，但梓勉强可以解读修改完成的设定。 　　尽可能在安全范围之内，真的是「安全第一」的设定。 　　这么一来会降低自动调校带给使用者的风险，提供的启动式效率远超过自动调校。 　　根本不需要实际测试。 　　这名一年级学生的调校技能，比工程师团队任何人都要高明。 　　梓下定决心，无论如何都要拉达也加入团队。 　　基于「完全不变更启动式」的条件，调校很快就结束了。 　　手法快得令观众觉得不够尽兴。 　　接着立刻进行测试。 　　桐原的表情基于旁人看不出来的些微紧张而紧绷，这应该处于可容许的范围。 　　实际上并没有发生任何意外，或是任何称不上意外的状况。 　　达也调校的CAD运作起来，和桐原爱用的CAD「完全相同」。 　　「桐原，感觉怎么样？」 　　「没问题，即使和自己使用的装置比起来，也完全没有突兀感。」 　　桐原立刻回答克人的询问。 　　在场所有人非常清楚，这不是基于私人友谊刻意高估的评价。对桐原与达也的恩怨——桐原在四月社团招生周闯入剑道社示范赛，被达也制服在地面的事件——略知一二的人，难免会认为桐原不可能袒护达也。不过，即使除去这样的「误解」，场中所有人光是看到魔法发动的状态，就知道CAD运作得非常平顺。 　　不过，「能够流畅发动魔法」就某方面来说相当平凡，光用看的看不出进一步成果。 　　「……看来姑且有基本技术，然而不像是足以成为本校代表的等级。」 　　「花费的时间也普普通通，不算俐落。」 　　「并没有依照既定程序，不过或许有其意义……」 　　正如预料，二年级选手率先对这种平凡无奇的成果给予否定的评价。 　　不只是因为达也特例接受提拔而引起他们反感，正因为是学生会长亲自破例推荐，他们也下意识期待欣赏到瞠目结舌的高等技术，导致期望越高失望也越大。 　　「我极力支持司波学弟加入团队！」 　　梓一反平常的怯懦表情，强烈反弹。 　　「他刚才在我们面前展现的技术，高明得无法想像是高中生等级。不使用自动调校，全部以手动方式调校，至少我就做不到这种事。」 　　「……这或许是高明的技术，不过既然成果普普通通就没什么意义吧……？」 　　「看起来普普通通，但是内容不一样！把设定大幅控制在安全范围却没有拖累效率，这是很厉害的事情！」 　　「中条，你冷静一点……比起无谓地大幅控制在安全范围，我觉得稍微冒险进行效率提升比较好吧？」 　　「这……肯定是因为突然就要测验……」 　　但她原本就没有辩才，所以气势虎头蛇尾。 　　就在梓看来不知如何是好时，一名男学生举手要求发言，在列席者注目下迅速起身。 　　「桐原自己的CAD规格高于竞赛用的机种，即使规格不同，却能让使用者感觉不到差异，我认为要给这种技术很高的评价。」 　　「咦？……服部同学？」 　　出乎意料，此时出言协助的是服部。 　　「会长，我支持司波加入工程师团队。」 　　「范藏学弟？」 　　真由美也无法掩饰意外的表情。 　　即使服部敬爱（？）的学生会长，展现出某种程度对他来说算是负面的评价，先不提内心想法，他依然（在表面上）毫不畏惧，大方陈述自己的意见。 　　「九校战是攸关本校声望的大赛，我们应该无视于身分头衔，选出能力最好的成员。工程师的职责是辅助选手更加安心参赛。如中条所说，能让桐原说出『完全没有突兀感』这种话，我不得不判断这是非常高等的技术。在工程师缺乏到候选人数都不足的现状，不是计较『他是一年级』或『史无前例』这种事的场合。」 　　服部话中处处带刺，却雄辩陈述自己的真心话。 　　不过，服部转为支持达也加入团队，这股冲击大到足以改变场中气氛。 　　「我也认为服部的意见很中肯。 　　司波展现的实力足以成为本校代表。 　　我也支持司波加入团队。」 　　在反对派沉默的状况中，克人表明自己的立场，使得大势底定。 [2] 　　一如往常只有兄妹两人的晚餐结束之后，电话像是抓准时机响起。 　　话说回来，正如各位所知，现代的电话几乎都是附带影像的「视讯电话」，所以三流文化人士总是口沫横飞地争论「应该不是电『话』机而是电『影（映）』机」这种没意义的议题。不过在立体影像进入实用阶段的现在，依然还是叫作「电话机」或「电话」。 　　——言归正传—— 　　深雪正在厨房进行饭后收拾工作。 　　她终究没有执着于亲自洗碗盘，而是交给HAR，但家里没有购买最近好不容易普及起来的3H（Humanoid Home Helper，也就是所谓的「家事机器人」）。两人异口同声反对在家里安装烦人的天花板移动式机械手臂，因此餐具必须自己收拾放好。 　　——深雪说，连这种劳动都懒得做，身体会退化。 　　——再度言归正传—— 　　简单来说，由达也接电话就是这个原因，仅是偶然——本应如此。 　　「好久不见……您是故意的？」 　　『……慢着，我听不懂你的意思……好久不见，特尉。』 　　画面里是一名露出诧异表情的熟识人物。 　　「两个月没有直接交谈了，不过……既然使用这个称呼，代表这是机密通讯？真亏您居然每次都能入侵一般的家用线路。」 　　『并非易事喔，特尉。依照一般家庭的标准，你家的保全系统太严密了吧？』 　　「因为最近骇客猖狂，而且家里伺服器有很多不方便见光的资料。」 　　『似乎如此。我刚才差点就遭到反入侵。』 　　「这是您自作自受。只要没有试着进入资料库太深的区域，反击程式就不会启动。」 　　『这对我家新来的总机，应该是一帖良药。』 　　画面上，经过阳光与火药洗礼而成为深皮革色的脸孔，露出坏心眼的笑容。 　　达也看到他的笑容心想，话说回来，他从三年前就完全未显老态。 　　依照地位以及所属部门，他肯定必须日理万机，却毫无疲惫的神色……在脑中思绪的引导之下，达也如今才回想起来，这位通话对象——陆军一〇一旅独立魔装大队队长风间玄信少校，不喜欢把时间浪费在闲话家常。 　　「少校，今天有何要事？」 　　『也对，闲话家常到此为止吧。先谈公事。』 　　「请说。」 　　『今天进行「第三只眼」的改修工怍，把一些零件换成新型规格，软体也配合更新，想请你测试性能。』 　　一〇一旅直接念成「一零一旅」，不是第一百零一旅。 　　这是从一般编队独立出来，以魔法装备为主力兵器的实验旅，独立魔装大队更是负责新开发装备的测试运用工作。 　　和一般的军事机密相比，这里的机密层级还要高出五六级，照理来说，区区高中生不可能和这种部队有所牵扯，甚至不容许知道这个部队的存在。 　　但是达也基于某些只能形容为「顺其自然」的隐情，实际上是风间部队的一员。 　　「明白了，在下明早过去报到。」 　　『……慢着，这件事没有急迫到要向学校请假啊。』 　　「不，下周末预定要到研究所测试新型演算装置。」 　　『虽然本官没资格这么说……但你升上高中后，越来越不像是在过学生生活了。』 　　「在下不喜欢您这句感想，不过也无可奈何。」 　　『也对……无论本官忙碌还是特尉忙碌，都是无可奈何的事。那就麻烦明天早上到老地方集合。抱歉本宫无法到场，但我会先跟真田打声招呼。』 　　「明白了。」 　　达也制式敬礼致意，画面里的风间也制式回礼。 　　这样的敬礼没有完全符合军方礼仪，但达也是非正式人员，不会那么严格要求。 　　『再来换下一个话题。特尉，听说你也要参加今年夏天的九校战？』 　　「……是的。」 　　达也片刻才做出回应，不过以这种状况，只犹豫「片刻」是值得嘉许的事。 　　他确定成为工程师团队的一员，只不过是三小时前的事情。 　　达也知道问了也无济于事，所以暗自压抑好奇心，没有过问少校的消息来源。 　　『会场位于富士演习场东南区域，这已经是惯例了……不过达也，你要提高警觉。』 　　风间平常说话总是唐突，但今天的唐突程度显然不同。 　　他不是以阶级、姓氏或假名，而是以达也的本名称呼，代表这不是以长官身分，而是以旧识的身分警告。以军方谍报网捕捉到的情报提出警告，而且警告对象是一般民众，还是毫无社会地位的高中生，这种事非比寻常。 　　达也绷紧神经继续聆听。 　　『该区域有可疑状况，也发现非法入侵的痕迹。』 　　「有人入侵军用演习场？」 　　『这实在令人叹息。此外，附近好几次目击到疑似国际犯罪集团成员的东亚人出没，直到去年都没有这种状况。依照时期推测，可能想对九校战不利。』 　　只不过是高中校际对抗赛……达也原本要这么说，却换了一个想法。 　　即使只是高中生，但这个国家拥有顶级魔法才华的青少年，将会齐众一堂相互较量。 　　比方说，只要在颁奖典礼进行炸弹恐怖攻击，这个国家的人才层面就会受到重创。 　　「您说国际犯罪集团？」 　　并不是达也在四月接触，类似「Blanche」这种（伪装成反魔法政治团体的）恐怖组织。既然是犯罪集团，应该不会采取这种企图造成伤亡的行动，但如果是恐怖组织就算了，身为军人的风间，在国际犯罪集团这方面应该是门外汉。 　　他是以何种方式查出对方的身分呢？ 　　『我请壬生协助调查，你应该见过他。』 　　「是第一高中．一年级学生壬生纱耶香的父亲？」 　　『对，壬生退伍之后转调内情（内阁府情报管理局），现在的身分是外事课长，负责国外犯罪组织的事务。』 　　「……在下很惊讶。」 　　达也不是附和，是真的惊讶。 　　少校以电话就轻易透露谍报组织人员的真实身分，令达也感到惊讶；内阁府情报单位总是秉持文武不两立的原则，和军方关系绝不友好，少校却这么干脆委请他们协助善后，也令达也感到惊讶。不过最令达也惊讶的，则是对外谍报负责人的女儿，居然成为和国外地下集团挂钩的恐怖组织帮凶，而且父亲身为不知道是外事第几课的课长居然视而不见，放任的程度简直荒唐。 　　『因为犯罪集团和地下恐怖组织由不同部门负责，自扫门前雪是国家机构的通病。』 　　风间之所以能够精准说中达也的想法，与其说是交情匪浅，不如说是风间观察入微，而且他也和达也颇有共鸣。 　　『不过若是他负责领域的情报就可以信任。依照壬生的推测，可能是香港犯罪集团「无头龙（No Head Dragon）」的基层人员。现在还没查出行事目的，有后续情报会随时通知。』 　　「谢谢少校。」 　　『明天没机会，不过我们或许能在富士见面。』 　　「在下期待那天的到来。」 　　『本官也是……喔，似乎讲太久了。新来的菜鸟在慌张，差不多该挂断了。』 　　看来网路警察逮到入侵线路的踪迹了。以这种状况，不知道该称赞网路警察的技术，还是为风间部下的技术叹息，这方面很难拿捏。 　　『帮我向师父问好。』 　　「明白了。」 　　『再见。』 　　达也还没回应，画面就断讯变黑。 　　（刚才那句话，应该是暗示我要知会师父吧……） 　　那么，这件事可以透露多少程度呢？达也脑中浮现那位拥有正式住持身分，却很适合以「冒牌」形容的师父脸庞，微微叹了口气。 　　　　　　◇　◇　◇ 　　「哥哥，不介意的话，要喝杯茶吗……？」 　　不知何时关上的客厅门后，传来深雪的声音。 　　她似乎是避免听到交谈内容，在厨房等待达也他们讲完电话。 　　原本深雪所处的立场比达也有力许多，无论是军事或外交机密都有资格随意旁听，但是妹妹从未在哥哥面前动用这个权力。 　　达也默默走向厨房，在声音再度传来之前开门。 　　正如预料，睁大双眼僵在门后的深雪，手上捧着放了茶壶、茶具与茶点的托盘。 　　「……请哥哥不要吓我，明明出个声音就好……居然为了嘲笑深雪吓到的样子蹑手蹑脚走过来，哥哥欺负人家。」 　　「抱歉、抱歉。」 　　深雪闹别扭撇过头去，达也笑着从她手中接过托盘道歉。 　　「但我不是故意欺负你，是觉得你肯定双手都端着东西才赶快过来。我不想让可爱的妹妹一直拿这么重的东西。」 　　「……我很清楚这种话都是谎言……不过这次就让哥哥骗一次吧。」 　　即使依然维持不高兴的表情，嘴角也不禁放松。 　　哥哥平凡无奇的一句话就能轻易安抚她。 　　但深雪心甘情愿。 　　「今天是红茶？」 　　「是的，我买到上好的夏摘茶，想说偶尔喝茶也不错。」 　　达也点头回应深雪，一到餐桌旁边，就凑到杯子旁边品香。 　　「麝香红茶啊，真罕见……买这个得花不少工夫吧？」 　　「不，真的是凑巧买到的……只要哥哥高兴，对深雪来说就是最好的嘉奖。」 　　达也缓缓品尝一口，露出满足的笑容。深雪见状打从心底开心微笑。 　　「嗯，红茶裉好喝，这个奶油酥饼也很好吃。是深雪烤的吧？」 　　「是的，那个……看起来不怎么样就是了。」 　　「不，我完全不介意，真的很好吃。」 　　深雪害羞低头，但哥哥接连拿起酥饼享用的动作，使她跟着抬起头，露出幸福笑容。 　　达也没有将风间的电话内容当作话题，深雪也没有询问。 　　达也的嘴忙着享用妹妹做的茶点以及妹妹辛苦买到的红茶，至于妹妹的茶点时光，光是看到哥哥满足的表情就别无所求。 　　　　　　◇　◇　◇ 　　用不着重新强调，深雪是众所公认的优等生。 　　不只天资过人，也努力不懈。 　　除了照顾哥哥的生活起居，每天也用功到深夜。 　　她今天也是用功到接近凌晨，才终于关闭电子粉流体显示器（也就是所谓的电子纸），将它收进桌子后起身。 　　今天还没有很累。 　　依照经验，在精神亢奋的状态立刻上床会难以入睡。虽然使用安眠导入机就不用担心，但她哥哥不喜欢这种国内普及率达到七成的机械。既然达也否定这种技术，深雪当然不会使用。 　　深雪心想，那就再泡杯红茶转换心情吧。 　　这么做当然是为了熬夜的哥哥。 　　不枉费自己费尽心思买到罕见麝香红茶之中的极品，哥哥对今天的茶激赏不已。光是回忆哥哥的笑容似乎就能作个好梦，但要是能在睡前亲眼再看一次，并且进一步让哥哥摸头，那就再好也不过了。 　　深雪正要前往厨房时，在不经意映入眼帘的镜子前面停下脚步，并且稍做思考。 　　深雪微微点头，脸上露出恶作剧的笑容。 　　　　　　◇　◇　◇ 　　「哥哥，我是深雪，我端茶过来了。」 　　「来得正好，进来吧。」 　　深雪几乎每天都会在这个时间端茶或咖啡过来，哥哥也总是抱持歉意道谢，但哥哥今天的回应很明显在等她，使得深雪感到纳闷。 　　不过哥哥在等她，反而是令她开心的事情。 　　深雪隐约期待哥哥会露出什么样的表情，进入达也当成研究室的地下室。 　　「我正好要去找你——」 　　——说到这里，沉默取代了接下来的话语。 　　看到坐在椅子上的哥哥转身之后目不转睛凝视自己的表情，深雪有种小恶魔般的满足感，就这么单手捧着托盘，另一只手轻轻拈起裙摆，装模作样屈膝行礼。 　　「…………啊，难道是『精灵之舞』的服装？」 　　「说对了，哥哥真清楚。」 　　缤纷飘逸的丝质薄纱层层叠织而成的迷你裙，搭配上美丽脚线展露无遗的轻薄内搭裤，以及亮皮材质的窄短靴。 　　开口在后方的束腰外衣，材质是感觉不到厚度的光泽布料，曲线不是缝制而成，是布料本身就有曲线，精确的立体成形完美包覆胸前双峰。 　　外衣底下是和内搭裤相同造型，和手臂完全贴合的蓬肩上衣。不，或许不是内搭裤加上衣，而是整套长袖连身服。如果没有那件外衣，就很像女子花式溜冰的服装。 　　固定长长秀发的则是附有羽毛装饰，宛如耳罩的宽型头带。 　　考量到空气阻力与胸部保护又兼具华丽的这套服装，肯定是九校战也采用的运动型魔法竞赛重头戏「幻境摘星」——别名「精灵之舞」的服装。 　　「这样好看吗？」 　　深雪将托盘放在边桌，盈盈一笑转了一圈。 　　轻盈飘动的裙子即使很短，搭配柔顺飞扬的秀发，依然散发一股无法言喻的优雅。 　　「非常可爱，真的很适合你，而且时机正好。」 　　深雪回到正面时停止转动，以双手拈起裙摆屈膝致意，达也对她赞不绝口。 　　「谢谢哥哥夸奖……？」 　　深雪百分之百确定哥哥会称赞她，致意时说的话语只准备一种，而且一种就足够。 　　但她无法理解达也最后那句话的涵义，所以预定之中的回应变成预定以外的问句。 　　深雪伸直双腿与腰杆，「仰望」坐在椅子上的达也。 　　正要以平常的目光高度询问「时机正好」的意思时，深雪明显觉得状况不对劲。 　　她立刻明白原因。 　　达也即使坐着，目光却位于平常站立时的高度。 　　深雪连忙看向下方，并且咽了口气。 　　应该位于下方的东西——椅子不见了。 　　达也的右脚叠在左脚上，右手肘撑在右膝上，以像是探出上半身般的姿势……坐在空无一物的半空中。 　　「我想让深雪也测试一下这个演算装置。」 　　达也维持这个姿势滑向深雪，接近到伸手可及的距离停下来，起身解开交叠的双脚，像是从椅子站立一样伸直双脚。 　　经过这一连串的动作，他的身体自然而然重返地面。 　　「……飞行术式……常驻型重力控制魔法完成了！」 　　愣住的时间只有片刻。 　　深雪以像是扑过来的气势，握起哥哥的手表达喜悦。 　　「哥哥，恭喜您！」 　　这就是达也一直在研究的魔法。 　　四大系统八大种类的系统魔法之中，首先列举的就是「加速／加重」系统。 　　这是从最单纯的超能力延伸发展，一般认为是现代魔法最基础的系统魔法。 　　然而，依照加速／加重系统理论有可能实现的飞行术式——常驻型重力控制魔法，即使从现代魔法学确立初期就提出假设，依照公开发表的资讯，直到今天都没能实现。 　　今天午休也在学生会室造成话题的飞行术式，即使理论行得通，却几乎不可能付诸实行，这是现代魔法学的共识。 　　然而如今在深雪面前，又有一个现代魔法学的定论被推翻。 　　「哥哥再度化不可能为可能了！能够成为这个历史壮举的见证人，创下壮举的人又是我的哥哥，身为妹妹，我感到骄傲无比！」 　　紧握达也右手的深雪几乎要扑上来拥抱，哥哥温柔以左手包覆妹妹的双手。 　　「深雪，谢谢你，虽然这个术式不是为了飞行本身而设计，古式魔法也已经实现这种飞行术式，不过这样又朝着目标接近一步了。」 　　「古式魔法的飞行术式，是只有少数魔法师能使用，限定对象的异能力吧？不过哥哥的飞行术式，理论上只要充填所需的魔法力，所有人都能使用吧？」 　　「我姑且是以这个目标制作，希望深雪能帮我测试。」 　　「乐意之至！」 　　眼神闪亮的深雪大幅点头。 　　深雪听过术式说明之后，看向左手刚调校完成的CAD。 　　和平常深雪使用的CAD一样，是行动终端装置造型。 　　不过尺寸比深雪已经很小的CAD更小，可以完全藏入她娇小的手掌。 　　只有行动终端装置造型是唯一相似之处。 　　这个CAD是特化型演算装置。 　　深雪不熟悉特化型，但操作方式简单至极。 　　上面只有开关用的按钮，开放之后只要没有主动关闭，就会自动从使用者身上吸收想子，持续处理启动式，直到电力用尽为止。就某种意义来说是相当暴力的物品。 　　不过，装置的想子使用量已压低到极限。 　　设计的基本理念，就是要将使用者的负担降低到最小。 　　「开始测试。」 　　无法压抑的紧张令喉头微微蠕动。 　　口腔没有任何能够咽下的水分。 　　光是手没有发抖，深雪就想夸奖自己。 　　即使测试失败，哥哥也不会责备她。 　　相对的，哥哥将会从头设计这种「飞行演算装置」。 　　她绝对不愿意因为自己能力不足，拖累哥哥如此逞强。 　　深雪按下CAD的开关。 　　不用特别注意也知道，演算装置正在吸收体内的想子。 　　即使如此，吸收的量却少到必须特别注意才会察觉。 　　顶多就是平常释出的过剩想子流量再多一点罢了。 　　察觉到这一点时，启动式已经复制存入魔法演算领域了。 　　虽然达也有事先说明，但是启动式的规模小得令她惊讶。 　　以深雪的处理能力，同时处理几十个相同的启动式也绰绰有余。 　　规模虽小，却记述所有的必要条件。 　　深雪觉得这是彻底去芜存菁提升效率，洗炼至极的启动式。 　　输入资料定义启动式的变数，构筑魔法式。 　　一般来说，魔法师不会意识到这个步骤。 　　魔法师会藉由语言、方程式或影像，明确构思欲改变的现实事象，送进潜意识领域。 　　将想像的光景转换成魔法式输入档，是魔法演算领域的工作。启动式的「变数」指的是魔法师必须特别构思想像的部分。 　　魔法师可以感知写入体内的启动式，也可以感知体内构筑中的魔法式。不过构筑魔法式的处理程序是半自动进行，无法以本人的意志干涉。 　　要是不这么做，人类的情报处理能力，也无法制作足以改变物理现象的情报体。 　　深雪想像自己浮到天花板高度的样子。 　　这一瞬间，重力的束缚消失了。 　　五感失去体重情报，宛如自己身体消失的错觉，令深雪有些慌乱。 　　然而深雪的内心充满更胜于慌乱的快感。 　　原来飞翔会带来如此的解放感。 　　她差点嫉妒起八成享受着相同快感的太空人。 　　也同情他们非得穿上笨重的太空服才能享受这种快感。 　　深雪好想离开这种狭窄的地下室，在天空自由翱翔。 　　「怎么样？连续处理启动式会不会造成负担？」 　　哥哥的声音，将深雪的意识拉回现实。 　　自己差点在重要的实验里沉溺于快感，深雪对此感到难为情。 　　然而现在不是陷入自我厌恶的场合。 　　深雪，你要振作一点——深雪在心中如此斥责自己，并且回答哥哥的疑问。 　　「没问题，没有头痛或倦怠感。」 　　「太好了。那么接下来缓缓水平移动，习惯后慢慢加速，以你想要的方式飞翔。」 　　「明白了。」 　　深雪依照哥哥的吩咐，想像自己缓缓水平移动的样子。 　　自动展开、复制的极小规模启动式，构筑出将重力方向改为水平的魔法式。 　　这个飞行演算装置的构造，是以连续处理启动式的方式连续发动魔法。 　　按照程式，只要没有将新的构思想像送入演算领域，变数就会沿袭原本的数值。 　　对启动式加入会自我复制的无系统魔法情报，在构筑魔法式的最终编译阶段，将启动式贴入魔法演算领域，即使不操作CAD，也能利用相同的魔法式——若这是循环演算的机制，那么，可以连续读入相同的启动式、建构相同的魔法式，并且自动输入相同的变数，这就是飞行演算装置的构造。 　　托拉斯·西尔弗的成名作——「循环演算系统」，和达也这次所发明的飞行演算装置，是成对的系统。 　　「会觉得魔法断断续续吗？」 　　「不会，不愧是哥哥，计时功能运作得很完美。」 　　这个系统的关键，在于正确记录魔法发动时间点的功能。 　　人类不适合进行这种数位处理，非得以机械补足这个部分。 　　要是执着于只以魔法技能飞行，这个系统终究不可能实现。 　　深雪依照达也的指示，缓缓提升回旋速度。 　　将地下室的有限空间运用到极限，转身、回旋、空翻，自由自在翱翔飞舞。 　　轻盈飘动的裙子、柔顺飞扬的秀发、随着伸展与弓身动作展现的优美线条。 　　达也不知何时忘记观测的立场，忘我欣赏着出乎意料的仙女之舞。 　　　　　　◇　◇　◇ 　　Four Leaves Technology（直翻就是「四叶科技」，不过登记的公司名称以及登录商标都故意只用「Four Leaves」）——简称FLT的CAD开发中心位于穷乡僻壤，从达也他们家转乘大众交通工具要两小时才能到（其实骑电动机车只需要一半时间，但今天下雨所以搭乘大众交通工具）。达也早已熟悉这段路程。因为已经熟悉，长途搭车反而只令他觉得麻烦。 　　「深雪……？」 　　「是，哥哥，怎么了？」 　　「……不，抱歉，没事。」 　　「嗯……？」 　　不同于总公司附设的研究室，达也来这间研究所时，深雪大致上都会同行，应该也很熟悉这段路程。但即使天候不佳，她心情依然好得像是来野餐，使得达也不禁想询问原因。 　　之所以讲到一半欲言又止，是因为达也重新想想，觉得这个问题很奇怪。 　　深雪当然感到纳闷，但很快就恢复为几乎要哼歌的好心情。 　　但两人已经进入研究所，她没有真的哼出声音。 　　这里是科技企业的研究中枢，也就是FLT的心脏，戒备也相对森严。不只是以机械监视，部署的警备人力也多得过剩。 　　然而没有任何人叫住达也他们。 　　甚至没在柜台登记，就沿着没有窗户的通道直直走向深处。 　　两人最后来到有一面墙都是落地窗的房间。 　　玻璃外面是深入地下半层楼，宛如机库的辽阔挑高空间。 　　隔着这个空间的另一头，则是和这个房间相同的观测室。 　　这里是进行CAD测试的区域。 　　十多名技师与研究员在室内忙碌走动、讨论或是操作测量仪器。 　　「啊，少爷！」 　　即使所有人都在忙碌工作，达也一进入观测室就立刻有人问候。 　　说来难得——应该就只有这个地方——众人行注目礼迎接的对象不是深雪，是达也。 　　「少爷」这个称呼，当初是揶揄达也以高层干部儿子的特权随意进出，但现在是用为下任领导者的尊称。 　　达也对此感到难为情，希望不要使用这种称呼，但如今也知道大家是基于善意这样叫他，所以也不会刻意要求大家别这么叫。 　　「打扰了，牛山主任在哪里？」 　　投向哥哥的尊敬眼神，使得深雪与有荣焉地欣喜微笑，接连引发众人分心——几乎没有男性能无视深雪的笑容——差点妨碍工作。达也让深雪陪在身后，询问最初搭话的白袍研究员。 　　回答这个问题的声音来自人群后方。 　　「先生找我？」 　　拨开人群现身的，是一名高挑却丝毫没有瘦弱气息，身穿灰色作业服的技师。 　　「主任，不好意思，在您百忙之中前来造访。」 　　「慢着，先生，这可不行。」 　　达也恭敬行礼致意，名为牛山的技师面有难色地摇了摇头。 　　「你要放低姿态无妨，但这些人都是你的手下，对手下过于谦卑无法成为榜样。」 　　「不，各位都是家父聘请来的，并不是我的部下……」 　　「名闻天下的『西尔弗先生』讲这什么话，我们很荣幸能在你底下做事。」 　　听得到牛山声音的技师与研究员全部点头同意。 　　Four Leaves Technology的CAD开发第三课。 　　这里是世称「银式」的开发部门。 　　如今世间公认「银式」是FLT技术能力的代表作，集合技术部门超额成员成立的开发第三课，原本只像是叛逆分子的集中营，却在银式问世之后在FLT举足轻重。 　　所以这里的技师与研究员，对于开发银式的核心人物——托拉斯·西尔弗「其中一人」的达也，当然抱持极度的忠诚心。 　　「真要说的话，你这位『托拉斯先生』才是这里名副其实的领导人吧？你老是耍赖不肯担任主管，第三课才会迟迟没有课长或组长。」 　　「请不要这样，我不是当『先生』或『托拉斯』的料，我只是平凡的技师，努力玩零件让你的天才构想尽可能易于使用罢了。这样的我居然并列为共同发明人，最不能接受这件事的就是我自己。我可没有这么寡廉鲜耻。只是因为少爷是未成年的学生，独自享有开发专利会造成一些问题，我才无可奈何挂名。」 　　「……要是没有牛山先生的技术，『循环演算系统』就无法实现。我在硬体方面的知识、技能与巧思都不足，无论是技术或埋论，都要设计成硬体普及才真的有意义吧？」 　　「啊～别说了别说了，讲道理我果然讲不过少爷，还是讨论工作吧。你应该不可能只是来探望我们吧？」 　　牛山搔了搔脑袋举白旗投降，达也同样放松严肃的表情，露出别有心机的笑容。 　　「OK，牛山先生，今天的试作品是这个。」 　　达也刻意改为不拘小节的语气与动作，递出一个手机终端装置造型的CAD，牛山目不转睛凝视了十秒左右。 　　这个名为T—七型的试作CAD，是牛山基于某种目的为达也准备的。 　　试作机内部已经安装软体，就代表…… 　　「难道这是……飞行演算装置？」 　　从达也手中拿起CAD的手指微微颤抖。 　　「是的，我请牛山先生制作的这个试作硬体，已经写入常驻型重力控制魔法的启动式。这个试作机很容易改写系统，非常好用。」 　　「那么测试……」 　　「和往常一样，只有我与深雪测试过，但我们毕竟不算是普通魔法师。」 　　周围传来屏息声，而且不只是一两人，听到他们交谈的人都绷紧表情凝视牛山的手。 　　「……阿哲，研究所现在有几支T—七型？」 　　终于，牛山以还算平静的语气询问部下。 　　得到「十支」这个答案之后，半闭的双眼猛然瞪大。 　　「混帐！只有十支？为什么没补！ 　　什么？晚点再下单，先把现有的全部装到调校机，完整复制少爷写的系统！ 　　阿弘，叫所有测试员过来！什么？有人休假？ 　　管他那么多！ 　　去捆住脖子拖过来！ 　　其他的家伙全部停止手边工作，准备进行精密测量！ 　　你们真的懂吗？这是飞行术式！会改写现代魔法的历史啊！」 　　大概是使用内线广播吧。 　　不只是这个房间，包含对面的测量室，假日出勤的研究所人员同时忙碌地动了起来。 　　这里是占地与高度匹敌大型体育馆的CAD室内测试场，通讯管线从天花板垂下，连结在测试员身上的背心。 　　这条管线也兼具安全绳的功能。 　　浮游术式已经广为流传，这间实验室也有测试经验，但飞行术式即使在漂浮阶段和浮游术式相同，实际构造却完全不同。也和跳跃与减速降落有所差异，是一种未知魔法。 　　测试员紧张得脸色苍白。 　　新魔法都是既有熟悉魔法的变化型，却没人知道哪里隐藏着风险。 　　魔法师因为启动式小臭虫而丧命的案例真实发生过。 　　若是使用全新架构、（就目前所知）史无前例的魔法，再怎么谨慎都不算过头。 　　地面切换成缓冲材质，并且进行悬吊测试之后，才终于完成实验准备。 　　「实验开始。」 　　进入观测室回避——这不只是为了观测员的安全，也是为了测试员的安全——的牛山，下令开始测试。 　　测试员戴着安全帽，从俯视角度看不清楚表情。 　　然而，不到三十岁就拥有资深经历的这名首任测试员，可以看到他紧咬牙关。 　　即使如此，他按下CAD开关的动作毫无迷惘。 　　「确认离地。」 　　「依照观测，没有任何反作用力造成地面受压上升。」 　　还没以肉眼确认，位于测量仪器前方的人员就接连回报。 　　「上升加速度的误差位于容许范围。」 　　「CAD稳定运作中。」 　　测试员的身体缓缓上升。 　　如今清楚看得见双脚离地。 　　松弛的管线，证明测试员并非以悬吊升空。 　　除了观测仪器的运作声与测量结果的回报声，观测室连衣服摩擦声都没有。 　　所有人忘记动作，凝视眼前的光景或是测量器的数值。 　　「上升加速度持续降低……归零，现在等速上升中。」 　　测试员缓缓上升，达到三公尺高的观测室高度。 　　「上升加速度进入负值……上升速度归零，确认静止。」 　　到目前为止，属于浮游术式做得到的范围。 　　「侦测到水平方向加速。」 　　某人……应该说任何人都吸气屏息。 　　「停止加速，秒速一公尺水平移动中。」 　　还没听到观测报告之前，就看得到测试员在空中以明显速度移动。 　　「动了……」 　　「在飞……」 　　半信半疑的低语，反而令人体认到眼前的这一幕是事实。 　　『一号测试员回报观测室，我正在空中走路……不对……是飞翔，我自由了……』 　　喇叭响起出乎预料的通讯，解放了众人被惊愕压抑的情绪。 　　「太棒了！」 　　「成功了！」 　　「少爷，恭喜您！」 　　观测员高呼万岁。 　　测试员随意在空中描绘飞行轨迹。 　　只有达也一个人不受到众人的火热情绪感染，以冷静观察员的表情，接受研究所成员们欣喜若狂的祝福。 　　「你们个个都是傻蛋吗……？」 　　牛山无奈地着着魔法用过头而瘫软倒地的测试员们。 　　这场测试大幅超过预定时间，持续到九名测试员用尽魔法力。 　　不是观测程序遇到问题，是测试员不肯停止。 　　在他们的要求之下，兼具安全绳功能的通讯管线改为无线通讯，最后甚至玩起预定之外的天空捉迷藏。 　　「常驻型魔法哪可能用得了这么久！」 　　现代魔法几乎都是瞬间或是短时间发动。 　　效力得以持续的魔法，大部分都是在发动时指定有效时间，很少有魔法师惯用连续发动型魔法。比方说，「高频刃」就属于常驻型魔法，不过实际上，几乎所有使用者都会在每次攻击之后重新发动魔法。 　　连续发动魔法的技术，直到最近都视为某些魔法师的特殊技能，直到自动在魔法演算领域复制启动式，藉以连续构筑魔法式的「循环演算系统」进入实用阶段才开始普及。 　　「乱来的代价就自己负责吧，我可不会发加班费。」 　　幸好没有测试员出现魔法力枯竭的后遗症。 　　既然是可一笑置之的范围，牛山哼声粉碎抗议声浪，走向正在审视测试结果的达也。 　　「有什么在意的地方吗？」 　　转过头来的达也，表情离满足还差得远。 　　「真要老实说的话，想改进的地方永无止尽……但依照现在的状况，连续处理启动式的负担还是过大。」 　　牛山听到这番话，不知为何露出认同的表情，交互看着达也与他后方的深雪。 　　「当然啰，和公主或少爷比起来，那些魔法师持有的想子量微乎其微。」 　　依照现代的魔法力标准衡量，达也只是吊车尾的魔法师。 　　然而魔法力的标准，会随着魔法的进步与时变迁。 　　比方说，三十年前不像现代熟悉启动式的奥秘，从启动式构筑魔法式的速度慢得无法和现在比拟。魔法式的效率不高，要构筑有效魔法式所需的想子是现代的好几倍。 　　当时测量魔法师能力的标准，比起魔法式的构筑速度，更重视魔法师体内（包括肉体与精神体的「体内」）的想子量。若以当时的标准衡量，达也与深雪的想子量会得到顶级评价。 　　现代因为启动式、魔法式与CAD的进步，想子量不太会直接造成发动魔法时的问题。除了分类在「无系统魔法」直接释放想子的术式，想子量通常只是高了会比较漂亮的数字。 　　然而展开启动式或是构筑魔法式时依然会消耗想子，即使每次的消耗量很少，反覆几百几千次依然会造成魔法师的负担。 　　「得提高CAD自动吸收想子架构的效率……」 　　「……这部分由我来想办法。如果以硬体取代软体来处理，应该会稍微减轻负担。计时功能也设计专用回路比较好。」 　　牛山稍做思考之后如此说着，达也随即露出正得我意的笑容。 　　「其实我正想商量这件事。」 　　「真是光荣。」 　　两人咧嘴互相露出同样的笑容。 　　　　　　◇　◇　◇ 　　虽然在硬体方面指出几个改良点，不过在术式功能这方面则是得到满足的结果。今天最大的收获，就是确定一般魔法师以市售CAD就足以使用飞行术式。 　　事不宜迟，整理本次的实验结果之后，下周就会以托拉斯·西尔弗的名义公布飞行术式的细节。这种事最好是速度重于品质，因为「世界首创」和「世界第二」造成的冲击性完全不同。「首创」的事实就是拥有如此强大的宣传效果。 　　另一方面，飞行术式专用的CAD则是要从外观花样开始重新设计，以九月（上半年度会计决算月）为目标上市。 　　敲定上述两项进度之后，会议结束。 　　达也前往饮茶室，和在那里等的深雪会合，一同踏上归途。 　　在百忙之中抽空……应该说硬是前来送行的牛山，满脸愧疚搔着脑袋。 　　「不好意思，我姑且也有连络总长，不过……」 　　无论在实验时或是实验确定成功时，统括各开发中心的FLT开发总长——达也他们的父亲到最后都没有露面，牛山对此过意不去。 　　「请别在意，毕竟今天是假日，即使有上班也应该在总部。」 　　坦白说，以达也的立场，没见到他比较轻松。 　　深雪甚至不想见他。 　　但是这种事当然不能告诉牛山。牛山知道两兄妹的父亲不只在FLT担住要职，也是FLT最大股东。即使牛山是专精研发的技师，主管的家丑也不应该外扬给职员知道。 　　达也基于这个想法编出这个藉口回应，使得牛山表情越来越愧疚。 　　「……不，其实总长今天在这里……」 　　即使达也背对深雪，同样明显感受到妹妹的情绪出现波动，吊起眉头。 　　达也自己则是松了口气。 　　幸好没有撞见父亲。 　　「身为总长，应该没什么时间到现场露面，我觉得他绝对不是瞧不起研发部门。」 　　「不，这我明白。何况总长还拨给我们加倍的预算。」 　　达也刻意离题，硬是将情况反过来变成安慰牛山。这样对更加惶恐的牛山过意不去，但达也同样有不想聊的话题。 　　不过世事总是难如意。 　　达也他们和牛山道别离开研究所，在即将抵达玄关大厅的走廊，巧遇不想遇见的人。 　　「深雪大小姐，好久不见。」 　　亲子三人默默相视的空间里，首先开口的是第四人。这名人物是达也与深雪的旧识，不过这里所说的「旧识」不代表「亲密」。 　　「久违了，青木先生。我才该说好久不见，不过在场并不是只有我。 　　父亲似乎也别来无恙，感谢您上次打电话过来，但我认为，偶尔向亲生儿子打声招呼也不会遭天谴吧？」 　　流利回应的娇怜话语带刺宛如荆棘，但对方的脸皮与防御都厚得不会被区区玫瑰刺伤。 　　「大小姐，请容属下直言，本人青木担任四叶家的执事，身负四叶家财产管理一职，您要求我向区区随扈礼貌问候也不太对，毕竟家有家规。」 　　「他是我的哥哥。」 　　深雪努力维持声音的平静，但至少达也明白她即将达到极限。 　　「恕属下冒昧，家中所有人都希望深雪大小姐继承四叶家。他只不过是大小姐的护卫，您和那个人的立场并不相同。」 　　「且慢，青木先生，我知道这时候插嘴很没礼貌，但您这番话有失分寸。」 　　深雪即将歇斯底里放声大喊的时候，达也以冷漠语气打断妹妹的话语。 　　他的声音冰冷至极。 　　如此明显侮蔑的言语与态度，也不会影响达也的心。 　　达也的心就是这样的「构造」。 　　比起侮蔑，达也更想避免深雪代他愤怒而受伤。 　　「无所谓。即使只是区区随扈，你依然是深夜大人之子，即使稍微误解礼仪，我也只能不得已容忍。」 　　所以达也没空应付对方傲慢的态度。 　　「刚才听您说，服侍四叶家的所有人都希望深雪成为四叶家下一任当家，这番话对于其他候选人实在不妥吧？」 　　为了不让妹妹代为承受对方向自己释放的恶意，必须发动连环言语攻势，在深雪没有插嘴余地的状况下令对方屈服。 　　「姨母应该还没指定继承人，还是说您已经得知姨母内定的人选？」 　　看起来精明干练，比起执事更像律师的壮年绅士，对十六岁少年的指摘哑口无言。 　　「如果姨母心意已决，我得让深雪进行各方面的准备才行。趁今天这个好机会，还请您务必告诉我。」 　　达也以毫无抑扬顿挫的平板语气询问。 　　「……真夜大人还没有任何指示。」 　　青木以有苦难言的表情回答。 　　达也故意瞪大双眼，表达惊讶。 　　「这就惊人了！四叶家第四顺位的执事，居然把自己一厢情愿对于家系继承的臆测，灌输给下任当家的候选人？既然这样，违反家规的究竟是谁？」 　　达也装模作样地叹了口气，青木满脸通红狠狠瞪他。达也判断青木已经无法据理反驳，准备留下胜利宣言离开现场。 　　然而这个判断太天真了。 　　「……并非臆测，既然同在四叶家服侍，大致感受得到彼此的想法。即使不是真的看透彼此内心，只要有志一同，即能心意相通。」 　　这是抛弃所有理论与道理，虚妄的逃避藉口。然而对方在最后关头准备了禁忌之毒。 　　「你这种没有心的冒牌魔法师，应该不会明白。」 　　青木口吐恶毒话语的下一瞬间，墙壁忽然跳过结露直接覆盖冰霜。 　　空调发出运作声，要恢复急速降低的气温。 　　深雪脚边卷起寒气漩涡。 　　不过达也伸出左手一指，随着有如录音带高速倒带的轧轧声——不过这是感受得到魔法的人才听得见的幻听——冷气消失了。 　　深雪的脸色超越涨红与铁青，化为苍白。达也单手将妹妹搂入怀中，向青木投以严厉如刀的冷冽视线。 　　「创造出这个『无心冒牌魔法师』的人正是我的母亲，是四叶家现任当家四叶真夜的姐姐，旧姓四叶的司波深夜。 　　使用禁忌的系统外魔法『精神构造干涉』，将意识领域里最能产生强烈意念的『强烈情绪管理区块』格式化，植入魔法演算模拟器，使其成为人造魔法师。计划这实验的人是当时刚成为四叶家当家的四叶真夜，对自己确定没有魔法天分的六岁儿子进行这项实验的人是司波深夜。 　　换句话说，以『冒牌』称呼我这个实验对象，就是将四叶家现任当家及其姐进行的魔法实验诽谤为打造赝品，您应该有理解到这一点吧？」 　　达也温柔地搂住代他落泪的心爱妹妹。另一方面，对于害深雪流泪的青木则是毫不留情将言语化为刀刃攻击。 　　「…………」 　　「达也，别说了。」 　　至今沉默的达也父亲——司波龙郎，袒护哑口无言僵在原地的青木，出面制止达也。 　　「不可以说你母亲的坏话。」 　　但他的话语完全偏离主题，牛头不对马嘴。 　　这恐怕是避免招惹本家的保身发言。 　　这间公司是由四叶家隐瞒身分出资设立，即使他继承已故妻子的股份成为最大股东，实际上的统治权依然掌握在四叶家，所以并不是无法理解他为何低声下气，不过…… 　　达也忍不住差点失笑。 　　「达也，我不是无法理解你憎恨母亲的心情……」 　　而且，这名父亲甚至没看见达也现在的表情。 　　达也衷心认为，为了彼此的心理健康着想，还是早点道别比较好。 　　但达也觉得在道别之前必须补充一句话。 　　「老爸，你误会了，我没有恨母亲。」 　　「这……这样啊……」 　　就只有补充这句话。 　　没有说出口的话语，没必要刻意让他知道。 　　达也内心没有「憎恨」这种功能。 　　没有强烈的愤怒、强烈的悲伤、强烈的嫉妒、怨恨、憎恶、过剩的食欲、过剩的性欲、过剩的睡欲，以及……恋爱的情感。 　　他不会因为愤怒而忘我。 　　不会活在悲叹中。 　　不会因为嫉妒而苦恼。 　　没有怨恨，没有憎恶。 　　不会倾心于异性。 　　有食欲，却不会产生暴食欲望。 　　有性欲，却不会产生淫乱欲望。 　　有睡欲，却不会产生贪睡欲望。 　　全世界只有他母亲会使用的特殊魔法，抹灭了他内心情感与欲望的最强烈部分。 　　他没有憎恨母亲。 　　也没有生气。 　　因为他「无法」真正愤怒，也「无法」真正憎恨。 　　她们唯一留给他的「强烈情绪」，是基于达也在四叶一族中所被赋予的义务，而刻意留下的唯一情感。 　　当然不是对于这位父亲的亲情。 　　达也就这么搂着啜泣的深雪没有告别，直接离开现场。 [3] 　　校方让学生在固定教室上课的优点，在促进人际关系的建构与培养中也可见到。 　　地缘关系从以前就和血缘关系并列为建立人类强烈羁绊的要素，无论是正式或非正式团体，都倾向藉由区域划分组织归属。 　　这番话要表达的意思就是…… 　　「早啊，司波，我听说啰，真有你的。」 　　「早，司波同学，加油喔。」 　　「早安，司波同学，我会帮你打气。」 　　「嗨，加油吧，司波。」 　　……就像这样，即使是平常并没有特别亲密的同学，也能够建立藉由问候，顺便激励自己的友好关系。 　　星期一，达也抵达教室之后，接连收到班上同学的声援。 　　他们这么做，当然是因为达也获选加入九校战代表队。 　　「大家的消息真灵通。」 　　「一点都没错。上周才定案，明明还没正式公布。」 　　「就是说啊，到底是从哪里打听来的？」 　　雷欧、美月与艾莉卡都没有露出装傻的表情，看来不是他们四处宣传。 　　不过，这种事并没有下达封口令就是了。 　　当时只有高年级学生参加会议，可能是从社团学长那里打听来的吧。 　　「这么说来，记得今天会正式公布？」 　　艾莉卡歪着脑袋询问，达也面色凝重点了点头。 　　包含工程师团队在内，九校战的代表队名单终于在上周五定案。 　　依照原本的进度得在两周前确定人选，所以算是迟了好几步。 　　该说幸好吗，由于竞赛选手早已选定，像是竞赛用CAD或队服这种最花时间的道具已经准备得差不多，但因为工程师人选没有定案，机器检查与启动测试的工作几乎都没完成。 　　深雪自己也是选手，却忙于准备工作完全抽不出空档。为了她，达也下定决心牺牲奉献在所不惜，但还是无法拭去那种逼不得已的感觉。 　　「记得第五堂课改成全校集会，对吧？」 　　美月说着，看向桌上设置的终端装置确认今天的课程表。 　　上午三堂课、下午两堂课的时间分配是全年级共通。 　　即使如此，除了实验、实习与体育课，标准课程（定为标准的学习进度）是依照学生自己的步调，以个别分配的终端装置授课的现代学校，不会严格规定各堂课的上下课时间。 　　在现代学校，年级越高越不计较上课时间与休息时间，只为了代表队的授旗典礼就召集全校师生，可以代表校方多么重视这项活动。 　　「达也同学也会在授旗典礼上台吧？」 　　「嗯，对……」 　　达也结巴回答美月的询问，其实这正是他面有难色的最大原因。 　　「只有达也是一年级吧？」 　　如雷欧所说，获选加入技术团队的一年级学生只有达也。 　　经验是调校CAD不可或缺的要素，理所当然应该由高年级学生获选加入技术团队，但达也的技能异于常人。 　　当然，若是考量到他以一线专家身分活跃于CAD软体开发领域，担任高中大赛的工程师甚至是大材小用。 　　但无论是同年级或高年级，都没人知道这件事。 　　只有妹妹深雪知道。 　　「那些一科生好像非～常～委屈喔。」 　　一科生不久之前才因为期末考成绩气得火冒三丈，这次选拔肯定令他们内心更不是滋味。这种事不用艾莉卡明说也显而易见。 　　「不过参赛选手都是一科生……」 　　这就是达也的说法。 　　既然新人赛的参赛选手都是一科生，达也获选为后勤人员，他人也不用过于计较。 　　——但这是当事人的论点，无法安抚其他立志走魔工领域的一科生。 　　达也很少遭人嫉妒。 　　也缺乏嫉妒心。 　　他的人生经验，还不足以在这方面观察入微。 　　「这是没办法的事，嫉妒称不上理由。」 　　所以听到美月一针见血的指摘，达也完全无法回应。 　　「放心，这次不会有石头或魔法打你。」 　　至于艾莉卡过于极端的安慰，达也只能苦笑以对。 　　　　　　◇　◇　◇ 　　第四堂课结束，达也在指定时间前往讲堂后台报到，先到的深雪递给他一件薄外套。 　　「这是？」 　　看起来只像是普通外套，但达也姑且询问做个确认。 　　「是技术团队的队服，授旗典礼要穿那件代替制服外套。」 　　回答的人是真由美。 　　——这是正如预料的回答。 　　真由美自己则是穿着西服款式的运动外套。 　　那件应该是参赛选手的队服。 　　依然穿制服的深雪露出充满期待的笑容，将双手所拿的外套递向达也。 　　某种恶作剧的冲动瞬间掠过脑海，但达也知道抵抗毫无意义。 　　达也率直脱下制服外套，挂在预先准备的衣架上。 　　接着微微屈膝，穿上深雪为他打开的外套。 　　深雪从后方将外套拉到哥哥肩膀上，绕到前面整理衣领与衣摆，退后一步眺望达也的上半身，露出满足的笑容。 　　达也大致明白妹妹心情这么好的理由。 　　应该是看到外套左胸刺绣的徽章而开心。 　　徽章的图样是八枚花瓣。 　　深雪制服相同的位置，也有相同的徽章。 　　第一高中的校徽。 　　不是后备递补，而是一科生的象征。 　　「哥哥，这样很适合您……」 　　校际对抗赛的队服造型没有太多变化，为了识别各学校的成员，这是当然的设计。 　　然而对于深雪来说，达也现在的样子，令她感叹该有的东西总算归定位了。 　　达也本人对此一点都不在意，正因为不在意，所以也不用刻意泼冷水。距离授旗典礼还有一段时间，达也就这么穿着工程团队外套等待开场。 　　深雪陶醉凝视哥哥身穿队服的英姿，毫不厌倦。她自己依然只穿制服。达也环视四周，却没看到深雪的西服外套。即使时间宽裕，达也还是觉得早点换装比较好。 　　「你不用换装吗？」 　　「我要担任典礼助手。」 　　听到达也询问，深雪从陶醉表情恢复为往常的笑容如此回答。 　　也就是说，深雪只在这时候排除参赛选手立场，饰演欢送出征的代表……达也以这种方式解释深雪说的话。 　　「这样啊，责任好重大。」 　　「请不要给我压力啦……」 　　明明不可能因为这种小事就畏缩，却说出这种怯懦的话语，眼神还微微摇曳，达也笑着将手放在妹妹的头上。 　　——周围的人们，以冰冷视线投向这样的两人。 　　　　　　◇　◇　◇ 　　名为授旗典礼的代表队成员公布仪式准时开始，并且顺利进行。 　　即使达也上台，也没有石头或魔法飞过来——这是理所当然的事情。 　　然而对他来说，这种处境令他非常不自在。 　　选手与工程师各自列队，工程师团队除了达也都是高年级学生，难免觉得来错地方。 　　达也姑且有在准备会议展现身手，幸好没在这时候遭受奇怪的敌视或蔑视。 　　然而，也不算受到善意的欢迎。善意的评价与善意并不相等。 　　就各方面来说，他加入团队是前所未有的提拔与特别待遇。 　　而且现在的达也，身为二科生却绣上八枚花瓣的徽章。 　　应该也有人认为这是在挑衅，引发反感也是无可奈何的事。达也在耀眼的灯光之中，事不关己地如此心想， 　　在这段期间，台上正在依序介绍每名选手。 　　司仪是真由美。 　　介绍到的成员，会在队服别上领章，领章内藏进入竞赛会场所需的ID晶片。 　　为了让典礼更加体面，为众人戴领章的工作由深雪担任。 　　光是参赛选手就有四十名（除去深雪与真由美为三十八名），所以程序相当费时，不过或许是淑女教育的成果，深雪一直维持甜美的笑容，俐落地为众人戴上领章。 　　在感受得到呼吸的超近距离看见深雪笑容的男学生们，几乎都是满脸通红，拼命紧绷着几乎把持不住的表情。 　　若只是这样，这幅光景似乎会在后来引发全校女学生的抨击，但接受领章的女学生们也有半数以上脸红害羞或是心神不定，因此没有引发观众（尤其是高年级）反感，而是会心一笑。 　　领章不只是颁发给参赛选手，也颁发给后勤团队。 　　作战团队介绍完毕之后，终于轮到技术团队了。 　　「总觉得有点紧张。」 　　旁边的人忽然搭话，使得达也悄悄转头。 　　同样微微转头看过来的男学生，和达也视线相对。 　　达也的目光高度稍微高一点。 　　记得没错的话，他是名为五十里启的二年级学生。不用说，当然是一科生（何况台上只有达也是二科生）。 　　「是啊。」 　　他是明显向达也释出善意的少数派之一。 　　这名俊美少年拥有中性的温柔容貌，加上体格比较瘦，要是把长裤换成裙子，看起来就像是「高挑的女学生」。不过他是魔法理论成绩二年级第一，实技成绩也名列前茅的实力派。 　　达也重新像这样近距离看见他的「美貌」，就深刻觉得人不可貌相。 　　现在还在台上，所以对话至此结束。 　　然而，即使是达也这种迟钝的人，在周遭模糊的恶意之中不经意展现的这股善意，也令他沉重的内心变得轻盈。 　　感觉内心阴霾散去，有余力眺望台下的光景。 　　台下如常自由入座，全校学生如常自然分裂，一科生坐前面，二科生坐后面。 　　然而前半的人群混入了异分子。 　　大概是察觉到达也的视线吧。 　　艾莉卡向他挥手，她居然坐在前面数来第三排，形容为最前排也不为过。 　　达也对此也感到惊讶。 　　进一步仔细一看，艾莉卡旁边坐着美月，另一边坐着雷欧，雷欧旁边则是干比古，后面也都是熟面孔。 　　一年E班的同学们毫不畏惧一科生的白眼，占据前排一整块区域。 　　达也被他们充满勇气的这个行动吸引注意力的时候，深雪推着推车来到前方。 　　选手四十名、作战团队四名、技术团队八名、扣除司仪与助手之后共计五十名的台上成员，已经有四十九名完成介绍与授勋程序。 　　终于来到第五十人，也就是最后一人。 　　换句话说就是轮到达也。 　　真由美念出他的名字。 　　声音似乎特别加重力道，是达也想太多吗？ 　　达也向前一步行礼致意。 　　深雪露出了整个人几乎要融化的笑容——甚至令达也不禁有点担心妹妹的精神状态——站在达也面前。 （插图157） 　　深雪为达也的外套别上领章。 　　同一时间，响起热烈的掌声。 　　无须以目光确认。 　　是艾莉卡与雷欧怂恿班上同学一起鼓掌。 　　对于主导典礼的真由美与深雪来说，这是预定之外的骚动。 　　然而，就在同为一年级的一科生班级即将发出嘘声起哄的时候…… 　　真由美与深雪抓准先发制人的时机，同时在舞台两侧鼓掌。 　　介绍完最后一名成员立刻响起的掌声。 　　这阵掌声替换为众人对全体选手的掌声，响遍整间讲堂。 　　　　　　◇　◇　◇ 　　授旗典礼结束之后，校内一鼓作气加速准备九校战。 　　参赛项目也已经确定，深雪每天都和雫与穗香练习到学校关门前最后一刻。 　　达也要调校CAD，又要帮深雪处理公务，每天同样奔波忙碌到很晚。 　　加入运动社团的艾莉卡与雷欧，似乎也有协助各方面的杂务。 　　只有美月是文科社团成员，所以这星期大多只有她独自等待其他人放学。 　　上周的授旗典礼令她紧张万分。 　　即使是自由入座，要推翻不成文规定也要很大的勇气。 　　只靠她自己根本做不到，应该说如果没有艾莉卡，和班上其他同学在一起也做不到。 　　美月自觉属于内向畏缩的个性，所以那位朋友更令她感到耀眼又羡慕。 　　（可是艾莉卡为什么要拼命成那样……？） 　　美月是被艾莉卡拉着参与这样的行动。 　　她当然很想声援达也，不过回顾当时的状况，她觉得自己只要在后方鼓掌就必满意足。 　　艾莉卡有种刻意闯祸的倾向，这么做的动机或许是想挑衅一科生的菁英意识。 　　然而在同时，艾莉卡也是阴晴不定，三分钟热度的个性。 　　美月眼中的她喜欢插手管麻烦事，却不会积极主动计划麻烦事。如果是美月这些好朋友就算了，这次她却热心到动员其他同学，似乎无法只以单纯的恶作亏心态解释。 　　（艾莉卡果然对达也……吗……？） 　　就美月看来，和艾莉卡交情最好的男生是雷欧。 　　艾莉卡和期末考理论成绩第三名的吉田似乎也交情匪浅， 　　但美月认为艾莉卡对达也的情感属于另一种，有着不同的重量。 　　不知为何，美月甚至拒绝在思绪里，以明确的话语定义艾莉卡这份情感。 　　来到校舍入口至今还不到五分钟。 　　现在就说等得太累，时间也太短了。 　　然而这样的时间，足以让思绪不再停留。 　　美月不用多想，脑海就浮现各式各样的事情。 　　这种状况足以形容为心不在焉。 　　就这样，她在知觉毫不集中的状态，在感觉向外释放的状态，察觉到一股陌生波动。 　　美月烦恼了刚好一秒整。 　　接着下定决心取下眼镜。 　　这一瞬间，色彩的洪流迎面涌来。 　　视界充盈着各种色调的光芒。 　　美月暂时承受着双眼生痛的刺激。 　　对她来说，取下眼镜就像是从暗处忽然来到盛夏阳光之中。 　　避免看见的东西，忽然变成看得见。 　　过剩情报带给她无法控制的感觉，处理情报的视觉神经与大脑超过负荷。 　　不过如果是普通人，可能会直接昏迷的暴虐情报量，对她来说却是出生以来一直相伴的「另一个世界」。 　　人眼即使待在最强烈的阳光底下，也只要稍待一段时间就会习惯。 　　如果是适应强光的深色瞳孔人种，不用太久就会立刻习惯。 　　美月光是紧闭双眼再眨两三次，眼睛就能适应普通魔法师所见好几十倍的想子光，以及一般魔法师难以辨识颜色的灵子光（灵子放射光）。 　　美月慎重将眼镜收进盒子，盯向刚才感受到异样的波动。 　　她很快就找到足以穿透抗灵光涂料镜片的光线。 　　宛如呼吸，摇曳却规律的灵子讯号。 　　如今连光源方向也清晰可见。 　　美月宛如受到引诱，走向释放波动的实验大楼。 　　越接近实验大楼，越觉得周围洋溢起沁凉的空气。 　　季节是盛夏，即使夕阳逐渐靠近被山丘棱线切割得不能叫作地平线的地「曲」线，依然释放着足以发汗的热量。 　　这是错觉。 　　「某物」伪装成冷气，躲在盛夏的热气里。 　　这个「某物」似乎命令美月回头。 　　似乎威胁她不准接近。 　　面对未知事物的不安令美月畏惧。 　　然而，她并未停下双脚。 　　理性要求她回头，然而美月是魔法领域的一员，注定和魔法命运与共，美月的直觉要求她以这双「眼睛」确认前方等待的事物。 　　实验大楼的人口静静开放，没有摩擦声或是放声大笑的音效。 　　天花板的照明板，维持着足以轻松阅读密麻文字的亮度。 　　一切都一如往常。 　　不，这里是教授魔法的学校，是使用人数众多的实验大楼。 　　要是发生异状，教师或高年级学生不可能没有察觉。 　　比起普通科学校，魔法科学校更没有鬼故事介入的余地。 　　既然没有触动任何警报，就代表美月感受到的异状，是某种魔法造成的现象。 　　或者是——现代魔法无法侦测的真正灵异现象。 　　笼罩内心的不祥念头令背脊发颤，但美月就像是受到驱赶，或是受到拉扯般不断前进。 　　美月宛如受到导引上楼，发现空气隐含些许香气。 　　她在魔法药学实验课闻过这种香气。 　　是拥有镇静效果的各种香木混合而成的香气。 　　她追踪到这里的波动通向药学实验室。 　　异常的灵子放射光，似乎是某名学生进行魔法实验的产物。 　　确认至少不是未知的灵异现象，令美月松了口气。 　　于是，至今隐藏在不安情绪后方的好奇心也探出头来。 　　未经许可不得擅闯别人进行魔法实验的场斫，这是魔法实验的实习课首先传授的注意事项。不速之客干扰魔法领域，可能使发动中的魔法出现无预警的失控危险，尤其是学艺不精的魔法师——例如他们这样的新生——闯入魔法实验是非常危险的愚蠢行径，校方曾对此再三宣导。 　　然而美月现在心中完全遗忘这种警告。 　　美月方向错误的警戒心，驱使她蹑手蹑脚在实验室推开一条偷窥用的缝隙。 　　她小心翼翼避免发出声音，从微开的门缝看向室内。 　　下一瞬间—— 　　美月在千钧一发之际，将惨叫声吞回肚子里。 　　不，与其说是惨叫，应该说是单纯的惊呼。 　　药学实验室里，许多蓝色、水色与深蓝色的球在半空中飞舞。 　　每颗光球都有独立的「力量」与「意识」， 　　美月以「视认」得知自然界的能量分布并不均匀，也没有逐渐倾向均匀，而是或密或散持续流动。自然现象引发的「力量」聚合体化为球体漂浮，是美月习以为常的光景。森罗万象的能量在她的「眼」中，酷似人类精神释放的灵子光辉。 　　然而她第一次感受到四处漂浮的聚合体拥有「意识」。 　　（精灵……？） 　　这就是所谓的精灵吗——她心想。 　　美月受到的冲击——感动，足以令她抛开其他的想法。 　　叫出这些精灵的人则是—— 　　「吉田同学……？」 　　美月甚至遗忘仅存的戒心如此低语。 　　这是完全下意识的行动。 　　然而，被叫到名字的对方可没这么简单。 　　尤其他是在本应不会有人来的地方，被人看见本应不会有人看见的「法术」。 　　「是谁！」 　　近乎反射动作的质询。 　　话中隐含的反射性怒意，使得「光球」的「意识」产生反应。 　　「呀啊！」 　　光球蜂拥而来，美月尖叫、闭上眼睛， 　　紧接着，一股「强风」从侧边来袭，令她不由得蹲下去。 　　不会拂动头发也不会吹动裙摆的想子奔流。 　　这阵奔流卷走蜂拥而来的光球保护美月，但是闭上双眼的她没有察觉。 　　美月战战兢兢地张开眼睛，眼前看见的是干比古以等同憎恶的激动情绪狠瞪，及面无表情承受他的视线的达也。 　　「……干比古，冷静下来，我不想在这里和你起冲突。」 　　对于达也的忽然出现，使得美月就这么睁大双眼蹲着不动。她眼前的达也，则是举起空无一物的双手。 　　这是魔法师与普通人共通，示意自己没有战意的动作。 　　干比古露出惊觉不对的表情，至今的敌意也同时消失，宛如没出现过。 　　紧张的气氛消失，美月终于不再僵硬得以起身，她眼前的干比古垂头丧气。 　　「……达也，抱歉，我也不是故意的。」 　　干比古看起来宛如无家可归的孩子。 　　美月一时冒出「想安慰他」的冲动，却找不到合适的话语而感到焦急。 　　幸好不用忍受尴尬的沉默。 　　「我不在意，你也别在意。追根究柢，是在魔法发动时扰乱术者精神的美月不对。」 　　「啊？是我？」 　　连忙转身的美月，看到达也露出坏心眼的笑容，明白他并非当真指责而松了口气。 　　「不对，不能怪她。」 　　然而干比古不是如此解释。 　　他否定达也的说法时，讲话速度有点快。 　　大概是达也指出部分事实，令他更加慌张吧。 　　「是我实力不足，才会听到有人叫我就心慌……还有，抱歉我忘记了一件很重要的事情。达也，谢谢你。多亏有你，我才没有误伤柴田同学。」 　　「就算我没出手，她也不会受伤，刚才那是精灵魔法吧？」 　　干比古点头回应达也的询问，而且不知为何有些犹豫。 　　「不过我们家依循天神地祗的教义命名为『神祗魔法』。」 　　即使如此，干比古依然坚持自己的主张，或许是这方面的术士定位不能让步。 　　精灵魔法是一种古式魔法，透过俗称「精灵」的独立情报体干涉个别情报体。这种魔法在魔法学中广义分类为「精灵魔法」，有时候会将精灵简称为SB（Spiritual Being），不过学术上通常称为「精灵」。 　　「我没有视认精灵的能力，但我知道术式在你的控制之中。再加上，美月居然能够踏入驱人结界，要你不惊讶应该比较困难。」 　　「为什么你知道结界的事……对喔，达也一样有学习古式魔法，甚至明白术式是否有效……看来你在各方面超乎……不，脱离我个人的理解范畴。」 　　「直接说『超乎常理』也无妨啊。」 　　达也露出捉弄的笑容调侃，干比古也露出苦笑——将紧咬的嘴角放松。 　　「总之……无论是再怎么不想被别人看到，在学校实验室设置结界，我想也是相当超乎常理的行为。」 　　「一点都没错。」 　　两人的笑声完全拭去紧绷的空气。 　　「刚才那是自然灵的唤起魔法？我第一次实际目睹。」 　　「……现在隐瞒也无济于事。达也说得没错，我在用水精练习唤起魔法。」 　　干比古收拾焚烧香木的桌炉，并且回答达也。 　　美月在干比古旁边，以抹布擦拭沾上香灰的桌面。 　　干比古当然想谢绝这份好意，但行事一板一眼的美月在这方面很顽固。 　　「水精啊……很遗憾，我只知道那是灵子聚合体……美月看见的是什么样子？」 　　「咦？啊，我也一样，就我看来只是蓝色系的光球。」 　　听到达也询问，美月露出含糊的笑容，将双手举到面前摇动。 　　而因为美月拿着抹布做出摇手动作，导致脏水溅到干比古脸上，但忽然被征询意见而惊慌的她没有察觉。 　　至于被脏水溅到的干比古……似乎也没有察觉。 　　他睁大眼睛绷紧表情。 　　「色系……？你看得出颜色的差异……？」 　　「那个，唔……是的。」 　　美月不知道干比古为何露出（以美月主观来看）恐怖表情，有些胆战心惊如此回答。 　　「比方说……蓝色、水色或深蓝色……啊啊！」 　　美月不敢直视干比古，不时窥视他如此回答。但她看见干比古脸上的水珠之后惊叫。 　　「对对对不起！那个……对了，手帕手帕！」 　　美月连忙从书包取出手帕，要帮干比古擦拭脸颊。 　　然而干比古粗鲁抓住她仲过来的手。 　　就这么把吓得绷紧表情的美月拉到面前。 　　干比古接住失去平衡的美月，像是要强吻般凑过去窥视她的双眼。 　　「那……那个……」 　　美月困惑又慌张得发不出声音，干比古却没察觉她的心情。 　　干比古就这么目不转睛，美月则是惊慌得不敢转头。 　　两人在无预警的状况相互凝视。 　　「……如果是两情相悦我就回避了，但如果不是就会造成问题喔。」 　　「哇哇！」 　　「呀啊！」 　　两人仿佛忘记呼吸般僵住不语，不过，或许是听到了达也无奈的声音才总算回过神来，宛如同极相斥般弹开。 　　「……对不起。」 　　「别……别这么说……我才要道歉。」 　　这番对话令人摸不着头绪。 　　可以理解干比古为何谢罪——那种近乎性骚扰的行径，即使被赏耳光也无从抱怨——但美月为何要道歉？ 　　大概是处于混乱状态吧，达也不禁觉得场中气氛令他不自在。 　　「……美月，艾莉卡和雷欧都到会合地点了，如果你觉得这样比较好的话，那我们就自己先回去啰。」 　　「咦？啊，达也同学，原来你专程来叫我啊……慢着，咦咦！」 　　美月似乎慢半拍才察觉达也话中含意（应该说只在她的时间观念慢半拍），忽然惊呼一声，之后就再也不发一语。不，她应该有话要说，却只有开阖嘴巴发不出声音。看来是过度动摇导致语言中枢故障。 　　总之应该只是暂时性的症状——如此心想的达也事不关己地转过身去——不过很遗憾，表情无法形容为「扑克脸」——将视线移向干比古。 　　「所以干比古，你刚才怎么忽然那样？」 　　达也接下来感兴趣的是干比古突如其来的惊人之举，想知道到底是什么原因。 　　「抱歉，我刚才吓了一跳……」 　　干比古或许是因为改变话题而松了口气，趁这个机会接续达也询问的话题。 　　「慢着，不用向我道歉。你到底为什么吓了一跳？」 　　「这个嘛……」 　　听到达也这么说，干比古再度向美月低头。 　　「真的很对不起。 　　因为我没想到有人能辨别精灵的颜色…… 　　觉得你可能拥有水晶眼，不由得坐立不安，无法控制自己…… 　　这听起来只是藉口，但我绝对没有图谋不轨。 　　我真的只是想要确认而已。」 　　干比古的诚心谢罪发挥效果，平复美月的慌乱情绪。 　　如他自己所说，这只是藉口。 　　完全是基于干比古的好奇心，原因都在干比古身上，和美月毫无关系。 　　然而干比古拼命解释时，美月朝他投以温柔微笑的眼神，可见美月不再怪罪他了。 　　「吉田同学，没关系了，我也只是吓了一跳而已。」 　　说完，美月露出了令对方放松心情的甜美微笑，并且轻声迅速地说：「不过这样我会害羞，请不要再犯。」 　　干比古脸红地频频点头。 　　看来刚才的性骚扰未遂事件和平落幕，达也说的风凉话（？）也像是没发生过，但达也不想回锅这个话题。 　　「话说干比古，你为何这么惊讶？」 　　达也看两人心情平复之后再度询问干比古。 　　「听你的说法，能分辨精灵颜色似乎相当罕见？」 　　达也拥有分析想子情报体的技能，但分析时不会把情报体当成影像，所以不知道辨识灵子情报体颜色的技能是否特别。不对，辨识灵子情报体的技能肯定非常罕见，不过达也无法理解「辨识颜色」有何种特殊意义。 　　听到达也的询问，美月也以相同视线看向干比古，大概是抱持类似的疑问。 　　「此外，你说的水晶眼是什么？方便的话可以告诉我们吗？」 　　美月以眼神表示自己也想问这件事。 　　「……可以，反正也不是什么秘密。」 　　干比古回答之前的迟疑空档，证明接下来的知识不像他所说那么简单。达也察觉到干比古偶尔会展现出不负责任……应该说自暴自弃的态度。 　　「精灵有颜色，我们这种使唤精灵的术士，能以颜色分辨精灵种类。」 　　即使如此，干比古说明事由与介绍魔法的话语很真挚，没有不负责任的感觉。 　　「不过，并不是真的看得见精灵的颜色。」 　　美月感到纳闷。 　　达也同样听不懂干比古这番话，但他没有急着追问，而是以目光要求他继续说下去。 　　「其实精灵没有既定颜色，术者『看见』的颜色，会因为术式的系统或流派而不同。 　　比方说在我的流派，水精是蓝色。 　　不过在欧洲，有流派明言水精是紫色。 　　大陆那边也有流派主张是近乎黑色的深蓝色。 　　并不是精灵的波动因为地点与法术不同而产生差异。 　　是术士的认知方式不同，才会『看见』不同的颜色。」 　　「……换句话说，并不是以视觉捕捉，而是以法术解释精灵的波动？」 　　「答对了。 　　我们为求方便辨识精灵，以颜色来解释波动。 　　也可以说是为精灵上色吧。 　　所以我们各有一套认知的精灵颜色。 　　在我的流派，水精是蓝色、火精是红色、土精是黄色、风精是绿色。 　　没有浓淡，也没有明暗。 　　我们是在脑中分类上色，所以不可能产生色调差异。 　　所有水精一律是蓝色。 　　依照这样的认知系统，不可能看见水色或深蓝色的水精。」 　　「……但是美月看见了。」 　　「她应该是从水精的力量与性质，感受到色调的差异，『真的』看得见精灵的颜色。 　　我们流派将这样的眼睛称为『水晶眼』。 　　这个名词在其他流派也可能会用在不同的意思，不过在我们流派，这是指看得见『神』的眼睛的意思。 　　根据传闻，看得见精灵颜色的人，也看得见精灵的源头与聚落，能够视认大自然现象的『神灵』，并且找到介入该系统的关键。 　　拥有水晶眼的人，对我们来说是能够连结神灵系统的巫女。」 　　「换句话说，美月是你们求之不得的人才？」 　　「是的……但你们不用这么警戒。现在的我没有御『神』的能力。如果是一年前的我，或许会自命不凡得意忘形，硬是将她占为己有，但现在的我没有这种欲望与气概。就算这么说，我也不会向其他术士透露这位通神术法的关键人物。即使是亲兄弟，我也绝对不要眼睁睁看着其他术士站上神祗魔法的奥秘巅峰。柴田同学的水晶眼，我不会告诉任何人。」 　　干比古目光慑人。 　　隐约藏着疯狂的光辉。 　　达也解读为变质的独占欲。 　　不是「想要占为已有」，而是「不想让任何人占有」。 　　干比古以这样的目光看着美月。 　　「……也对，我也会把这件事藏在心底。」 　　在「不希望好友受到利用」这一点，达也和干比古这种想法的立场一致。 　　所以他如此表态，并且点头示意。 　　向干比古示意。 　　也向美月示意。 　　美月满脸诧异看向达也这个动作，没能理解个中含意，就连忙回以敷衍的笑容。 [4] 　　八月一日。 　　九校战的启程日终于来临。 　　小樽的第八高中或是熊本的第九高中这些远地学校会提早抵达，位于东京西方郊区的第一高中，每年都是在开战前天才抵达宿舍。 　　与其说是基于战术意义，更是因为远地学校有权优先使用当地的练习场。 　　正式比赛的会场，直到竞赛当天都禁止入内探勘，所以不需要刻意提早抵达会场—— 　　「就是这么回事。」 　　「这样啊……总之感谢您简单易懂的说明。」 　　达也很想消遣摩利究竟在对谁解释，但还是耐心听完她的简短说明，同时摇头将这股对任何人事物都没有好处的吐槽冲动赶出脑海。 　　两人站着交谈的地点，是在太阳强烈主张自我的夏季晴空之下。为什么要在这种大热天自找麻烦弄得这么热？就算这么问，达也他也无从回答。 　　这并不是他的嗜好。 　　「对不起～！」 　　这句话以轻快响起的凉鞋踩踏声为背景音乐传来，朝着声音来源看去，自己撑起遮阳伞避难的摩利叹气露出笑容，任凭烈日曝晒的达也默默在终端装置的人员名单打勾。 　　——迟到一个半小时的现在，所有人终于到齐。 　　「真由美，你好慢。」 　　「抱歉、抱歉。」 　　责备与道歉的话语都只有这么简短。 　　两人若无其事地进入大型巴士。 　　原以为如此，下一刻，真由美双手空空走出巴士。 　　「……忘了什么东西吗？」 　　有点担心自己是否维持扑克脸的达也如此询问。 　　换洗衣物与化妆品等住宿用品——在外头过夜要带化妆品的知识当然是深雪教的——已经打包装进货柜，从选手们家里直接寄来的箱子装进货柜时，已确认所有行李没有遗漏。 　　即使真的有什么东西忘了带，宿舍大多会准备，顶多两个小时的巴士之旅，应该不用带太多手提行李才是。 　　「不，不是那样……达也学弟，对不起，害你为我一个人等这么久。」 　　「别这么说，我知道原因。」 　　真由美迟到并不是「睡过头」或是「搞错时间」这种不负责任的理由。 　　三个小时前，她忽然来电告知家里有事会晚点到。 　　真由美在电话里希望大家先行出发，她之后再直接到当地会合，不过三年级学生一致决议要等她，所以真由美也尽可能赶过来会合。 　　并不是因为她是七草家继承人。 　　她有两位哥哥。 　　即使是十师族直系后代，真由美是排名第三还在念高中的妹妹，连她也得帮家里处理事情的状况至少应该不会经常发生。然而，家里在学校正式活动的当天早上忽然叫她回去，肯定是基于很重要的事情。 　　对于真由美来说，要是其他学生先出发，她应该就不用这么赶，行事也比较方便。不过因为大家——其实达也内心反对——提议等她，真由美才会勉强赶来。 　　所以达也不会因为她迟到一两个小时就出言责备。 　　「可是很热吧？」 　　「不要紧，现在还是早晨，而且这种程度的气温不算什么。」 　　达也是工作人员里唯一的一年级，所以必然担任行前点名的工作。 　　选手四十人、作战团队四人、技术团队八人。 　　选手之外的十二人，只有达也是一年级。 　　除了这十二人，当然还有其他的后勤人员。不只是作战与技术团队，还有二十名志工组成了会场外的助理团队，不过他们是另行前往会场，现在这里连教师都没有。和一辆大型巴士与四辆工程车同行的人，除了司机就只有正式参赛成员。 　　「可是你汗流浃背……慢着，咦？真的没有流什么汗。」 　　「不，至少我还有能力使用魔法除汗……我自认没有变态到在盛夏不会流汗。」 　　他使用的是将汗水成分与水分，从皮肤与衣服释放到空气的魔法。 　　达也的固有魔法「分解」，依照系统属于分离魔法的衍生型，是「聚合」、「发散」、「吸收」、「释放」的复合魔法，不过真要说的话，「释放」的比例较高。 　　因此他比较擅长释放系统的魔法。 　　「居然说变态……」 　　这两个字应该没有太奇怪，但真由美发出灿烂一笑，似乎是戳到笑点。 　　大概是因为季节吧。 　　这时候的达也，觉得她的笑容宛如向日葵。 　　应该是阳光、气温与湿度带来的错觉。 　　……真由美的笑容瞬间变回一如往常爱捉弄人的笑容，就是最好的证据。 　　「话说回来，达也学弟，这个怎么样？」 　　她所说的「这个」……肯定是达也所想的意思。 　　指的是真由美穿的夏季洋装。 　　她以双手按住遮阳帽的宽大帽檐，装模作样地摆姿势，即使要刻意误解也有难度。 　　今天只是入住宿舍，没有任何正式活动。 　　或许是因为这样，即使是学校活动的一环，也没有穿制服的义务。 　　一年级包括达也都穿制服，不过二年级穿制服的人不到半数，三年级几乎都穿便服。 　　即使如此，可能是在公众场合避免裸露肌肤的现代服装礼仪深植人心，所以大部分的学生和摩利一样，都身穿通风的宽松长袖上衣以及长达脚踝的轻薄长裤。 　　引人注目的例外，就是名为千代田的二年级女学生。她身穿短裤以及高达大腿的长袜，很难定义她的穿着是否算是清凉。至于名为五十里的男学生，则是被她强迫打扮成五分裤加高筒袜，有如情侣装的健行造型（顺带一提，这两人似乎在交往）。 　　在这样的众人之中，真由美的穿着非常显眼。 　　或许形容成「异常显眼」比较合适。 　　裸露双手与香肩的夏季洋装。 　　裙子长度也在膝盖以上。 　　裸露的双腿搭配高跟凉鞋。 　　肌肤微泛褐色，应该是她抹了一层反射红外线并且隔离紫外线的透气保护膜。若考量到这一点，她就不算是直接裸露肌肤，但这种肤色反而令人误以为是接受适度日晒的性感肌肤。 　　「很适合学姐。」 　　大胆的印花连身洋装，真的非常适合真由美。 　　「是吗……？谢谢。」 　　惊讶的语气搭配有些腼腆的表情，也是绝妙的组合。 　　「……要是称赞我的时候稍微害羞一点就完美了。」 　　比达也大两岁的女孩，双手交握伸直到腰际，扬起视线依偎过来。 　　身材娇小却拥有平均尺寸的胸部，被双臂一夹，迷人的缝隙清晰可见。 　　到了这种程度，只会令人觉得是故意的。 　　「……看来很辛苦。」 　　「……啊？」 　　现在的达也无从得知真由美的急事是何种内容，但她肯定累积不少心理压力。 　　「会长，出发吧，在车上应该可以休息一下。」 　　——达也决定如此解释。 　　「等一下，那个……达也学弟？你是不是误会了什么？」 　　达也的态度忽然充满慰劳之意，还投以颇为同情的视线，使得真由美感到诧异。 　　　　　　◇　◇　◇ 　　「……真是的，达也学弟居然把人家当成躁郁症患者，没礼貌。」 　　在起步行驶的巴士里，真由美气冲冲地鼓着脸颊，坐在她身旁靠走道座位的铃音则是投以温暖的目光。 　　「明明要他坐我旁边，却一下子就逃到别辆车了。」 　　顺带一提，达也是以技术团队成员的身分搭乘工程车，客观来看——或者说从表面来看，并不是在回避真由美。 　　「他把我当成什么人了……」 　　「这是正确的判断。」 　　「咦，铃妹，你刚才说什么？」 　　真由美持续激动地发牢骚，铃音则是以平淡的语气吐槽。 　　真由美脸上挂着甜美笑容，眼睛却完全没有笑。即使她以这张恐怖的笑容，加上表面上——只有表面上——开朗的声音询问，也完全无损铃音冷静的表情。 　　「我说他的判断很正确，可以避免惨遭会长毒手。」 　　「等一下，好过分！这话太过分了吧？」 　　铃音正经八百断言，使得真由美假装从容的面具出现裂痕。 　　「几乎没有男学生能抵抗会长的艳姿，会长美貌的魔力就是如此强大。」 　　「……那个……」 　　「…………」 　　可能是铃音讲话时的表情过于认真。真由美不太能确定这是真心话还是玩笑话——不过，想成为魔法师的人讲出「美貌有魔力」这种话，就可以确定是在说笑。 　　「但我听说司波学弟擅长让对方的魔法失效，会长的魔颜或许对他不管用。」 　　即使只听到发音，真由美不知为何依然知道铃音说的不是「魔眼」而是「魔颜」。（注：日文「魔眼」和「魔颜」音同） 　　「……铃妹！」 　　真由美至此总算察觉自己完全在被耍。 　　「好了好了，会长，请冷静下来。」 　　「你有资格这么说吗！」 　　好友依然维持正经八百的表情，真由美露出愤慨的表情进逼过去却发现依然没效，只能转身背对铃音，缩起身子闹别扭。 　　缩起身体转向侧边的她，就某种角度看起来—— 　　「那个……会长，您果然身体不舒服吗……？」 　　——就像是这样。 　　从走道隔着铃音传来的声音，听起来相当担心又紧张。 　　「啊？没有，不是那样……」 　　对于真由美来说，这是意外的误解。 　　在她踌躇的时候，专程起身前来探视的服部，内心的误解——或者该说先入为主的印象——越来越深。 　　「司波刚才提到会长似乎累了，看来并不是无谓的操心。那个人除去不懂分际这一点……不对，现在不是讲这种事的时候。」 　　「那个，范藏学弟。我说了，我并不是身体不舒服……」 　　「会长不想害我们担忧，我明白自己应该尊重您这份贴心，但要是过于勉强导致身体更加不适，将会得不偿失。」 （插图185） 　　服部以正经八百的表情——以明显打从心底关心身体状况的视线凝视真由美。 　　他之所以有点脸红，应该是因为真由美坐姿不太像样，夏季洋装底下的大腿若隐若现吧。不过，她的双腿依然整齐并拢。 　　「服部副会长，你在看哪里？」 　　为求谨慎再说明一次状况，服部正在凝视真由美的脸。 　　他没有看向其他部位，但同时也代表——他努力不看其他的部位。 　　因为担心而来到真由美的座位探视，却慌张从映入眼帘的光景移开目光——由于感到内疚而且确实有看到那里，使得服部掩饰不住狼狈神情。 　　……光是这样就感到内疚，光是这样就内心浮动，反而证明他是老实又纯情的少年。 　　「市原学姐！我并没有看哪里……没有啦，那个，我只是想帮会长盖条毯子……」 　　不过在这种状况，他这种纯情少年的模样是学姐们的绝佳猎物。 　　「服部副会长要帮会长盖毛毯？那就请吧。」 　　铃音露出通情达理颇能认同的表情起身，以眼神与话语催促服部。 　　至于真由美则是配合作戏，不只是害羞扬起视线，还以双手遮蔽敞开的酥胸。 　　服部维持着双手摊开毛毯的姿势冻结。 　　真由美的眼神，确实隐约透露出整人的心态。 　　看来真由美变得更加难以控制了。 　　……司波学弟的判断果然正确——铃音暗自心想。 　　完全把自己的事情放在一旁。 　　　　　　◇　◇　◇ 　　「那些家伙在做什么啊……」 　　服部僵住不动，真由美以充满期待的眼神仰望，铃音冷漠旁观，这种奇特的三国鼎立光景，使得摩利以自己才听得到的音量无奈地说着，同时叹了口气。 　　服部似乎照例被真由美玩弄于手掌心，摩利确认这一点之后，离开座椅的身体再度坐了下去（顺带一提，她的座位隔着走道和铃音他们相对）。 　　摩利说不出口，但同样有点担心真由美的身体状况，无力感因而更加明显。 　　「唉……老样子吗……」 　　摩利暗自推测，就是因为真由美那样拼命捉弄他，服部才会累积不少压力，对二科生过度采取高姿态，进一步使得身为会长的真由美对副会长这种行径头痛不已，造成无止尽的恶性循环。这令她内心相当不愉快。 　　虽然这么说，但摩利也知道，真由美平常背负的心理压力远胜于她。 　　摩利的家系历史悠久——据说是平安时代武将渡边纲的后裔，不知是真是假——不过从现在的势力地图来看，只是勉强在「百家」敬陪末座的程度。 　　摩利不知道该形容为突变、隔代遗传还是没有继承到血统，总之家族之中只有她拥有杰出的魔法天分。因此，虽然家族对她寄予厚望，但摩利几乎不用在魔法师社会，为了和其他家系你来我往而烦心。 　　相对的，七草家现在和四叶家共同位居十师族的顶点，真由美即使不是继承人，也是直系后代，而且又是长女，所以在她依然是高中生的现在，甚至在还没升上高中之前，就经常有其他家族来提亲（并非传闻，是确实的情报）。 　　至于真由美自己，即使是在十师族之内做比较，也堪称拥有「杰出」的魔法天分。是将来备受瞩目，魔法界血统纯正的明日之星。 　　不只如此，她还在学校担任学生会长，得额外操心许多事情。 　　即使个性再怎么坚强，日子应该也过得不轻松。 　　摩利心想，她只是稍微玩开了，应该要宽容以对。 　　即使只在内心思考，摩利也没有加上「站在朋友的立场」这句话，或许代表她有着故意使坏的羞涩一面。但要是有人当面对摩利这么说，应该会被她一拳打倒在地。 　　——言归正传， 　　除非闹到不可开交，不然就袖手旁观吧——毕竟再怎么说，服部似乎也甘受这种待遇——如此决定（擅自断定？）的摩利将目光移向窗外。 　　她的座位是靠走道的双人座。 　　所以必然会看见坐在窗边的人。 　　「……摩利学姐，有事吗？」 　　同样有些无精打采的这名女学生，察觉到摩利的视线发问。 　　「嗯？不，花音，我只是在看窗外。」 　　摩利也将焦点从远方景色移向身旁座位，朝着这名二年级学生千代田花音，露出尤其受女生欢迎的帅气笑容。 　　她是摩利特别欣赏的学妹，摩利正在各方面着手，想让她接任下届风纪委员长。 　　摩利拜托达也制作（如果达也听到这句话，肯定会强烈主张摩利是逼他制作而不是拜托）的交接资料，其实就是为她准备的。如果不是花音，摩利应该也不想整理详细资料， 　　同样是百家，但花音的千代田家位居主流，优秀魔法师辈出，是真正意义的「百家」。 　　这里的「百家」并不是意味着家系数量破百。 　　如同十位数之后是百位数，借用这个意思代表「仅次于十师族的家系」。 　　顺带一提，十师族也不是由十个家系组成。有资格称为十师族的家系共二十八个，该时代拥有最多强力（请注意不是优秀，是强力）魔法师的家系前十名就会选为「十师族」。 　　真由美的七草家有特别多优秀的魔法师辈出，四叶家由当代世界最强魔法师之一，别名「极东魔王」、「暗夜女王」的四叶真夜当家掌权，使得这两家被认定是十师族双璧。 　　现在的十师族是由「一条」、「二木」、「三矢」、「四叶」、「五轮」、「六冢」、「七草」、「八代」、「九岛」、「十文字」所构成，碰巧凑齐一到十的数字。不过这是十师族体系诞生至今的首例，至今会有两三个号码重复或缺漏是理所当然的状况。 　　名门首推十师族，其余十八个家系算是递补，紧跟在后的就是正牌的「百家」。 　　花音的千代田家就是百家之一。花音的对物攻击力凌驾于摩利，如果以地面兵器为对手，战斗力夸称比起十师族的实战魔法师毫不逊色，拥有的魔法力不愧享有千代田直系的名号。 　　不过花音并非因为忙于家务事而无精打采，这方面的原因和真由美有很大的差异。 　　听到摩利的回应，花音轻声说了句「这样啊」就将视线移向窗外，接着发出「唉……」一声慵懒的叹息。 　　这副模样莫名妩媚，令摩利有些烦闷。 　　「花音……」 　　「嗯？」 　　花音再度转头，看见一张和刚才完全不同，眉头深锁的表情。 　　不过就像东施效颦的故事，摩利露出那种表情依然迷人——主要是从女性的角度。 　　「顶多两小时就会抵达宿舍，为什么连这种时间都等不及？」 　　「啊，您这种说法很过分！我又不是小朋友，区区两三个小时还是等得下去！」 　　摩利无奈地询问，花音随即像是换了个人似地充满活力。 　　中性短发随着她噘嘴抗议的脸部动作轻盈拂动。 　　「可是可是，我以为今天在车上也能一直在一起，稍微失望一下也无妨吧！」 　　「你们不是一直都在一起吗……即使已经订婚，但你们共处的时间，搞不好比『那对』司波兄妹还久吧？」 　　「这时代很少有机会搭巴士旅行，所以我一直很期待。毕竟去年只有我一个人。何况兄妹和未婚夫妻相比，未婚夫妻共处的时间当然比较久吧！」 　　「……是吗？」 　　「那当然！」 　　花音挺胸——这么说不太厚道，但上围稍显不足——如此断言，摩利暗自叹了口气。 　　这学妹平常作风果断、说到做到，个性坚强又积极，是摩利欣赏的英挺少女，但…… 　　（每次都这样，这家伙提到五十里就宛如换了个人……） 　　「到头来，为什么技术团队要搭另一辆车！反正行进时没办法工作，所以没必要分车吧！这辆巴士选有座位，就算座位不够，也可以租双层或三层巴士啊！」 　　花音就像是找到了一个相当适合的宣泄管道，继续大吐苦水表达不满。摩利对此则是再度暗自叹了口气。 　　　　　　◇　◇　◇ 　　在这辆巴士上，还有一名少女和花音抱持相同的不满。 　　——这名少女不像花音吵闹，反而令她的朋友们莫名畏惧。 　　「…………」 　　「……那个，深雪。要不要喝个茶……？」 　　「穗香，谢谢你。不过，对不起，我现在还没有很渴。我不像哥哥一样，在大热天被人故意叫到车外站岗。」 　　语气平静又温柔。 　　宛如光看就令人感到寒意，覆盖万物，将其涂成雪白的深沉雪花。 　　「啊，嗯，也对。」 　　穗香连忙附和，此时走道另一头有人轻戳她的侧腹。 　　（怎么可以让她想起哥哥的事情！） 　　（刚才是不可抗力啦！） 　　穗香与雫都没有心电感应的能力，依然只以目光就能清楚沟通，这是因为，她们同样想为洋溢着诡异压迫感的深雪「做点事情」吧？ 　　「……真是的，既然知道谁会迟到，明明就不用特地在车外等也没关系……为什么哥哥要这么辛苦……」 　　深雪终于开始嘀咕抱怨了，老实说恐怖感倍增。 　　穗香好想逃走。 　　至少希望能和雫换座位。 　　但要是在这种状况换座位，不知道深雪会对自己做什么。 　　——不对，深雪不会因为这样就对朋友做什么，但是她周围的危险气息，足以令人如此胡思乱想（顺带一提，坐在雫旁边的一年级女学生缩起身子，将视线固定在窗外）。 　　「……而且还搭乘装满机材的窄小工程车……至少在搭车的时候，我希望能够让哥哥好好休息啊……」 　　雫看向害怕的穗香，叹了口气。 　　雫认为深雪这段自言自语少了「在我身旁」四个字（换句话说，雫在脑中自行修改成「让哥哥在我身旁好好休息」），但她说出口的是另一句话。 　　「不过深雪，我觉得这就是你哥哥了不起的地方。」 　　雫趁着搭话探出身体，和穗香换位子。 　　穗香在后方合掌感谢，不过背对她的雫当然没看到，深雪也没有注意到这件事。 　　深雪没想到自言自语被别人听见，无法立刻反应。 　　雫立刻抓准机会继续说下去，平常沉默寡言的模样宛如装出来的。 　　「即使在车上等，我们应该也不会有人抱怨，但你哥哥忠实完成『确认选手上车』的任务。点名确实是不重要的杂事，不过他处理这种无聊的工作也毫不马虎，即使发生意外状况，依然像是理所当然般履行职责，要做到这一点并不容易。深雪的哥哥真的很出色。」 　　能面不改色说出这种肉麻感想，这正是雫的个性。内心出现这个感想的人是穗香。 　　雫以正经八百的表情夸张赞赏，使得深雪像是倍感意外地睁大眼睛哑口无言。 　　「……是啊，哥哥真的在奇怪的地方是个大好人。」 　　深雪好不容易藏起害羞的情绪，冰冷的压迫感消失了。 　　穗香躲在雫身后，握拳摆出胜利的姿势。 　　　　　　◇　◇　◇ 　　人类这种生物除了少数例外，只愿意看想看见的事物。 　　或许该说「对于自己不想着见的事物视而不见」比较正确。 　　对于生物来说，从五官接收的情报，经常是坏事比好事来得重要。引发不悦的事物会危害己身，尽早发现威胁是生存关键。 　　然而人类会从不想看见的事物移开目光。 　　比方说，即使知道足以消灭己方的大规模破坏兵器已经确实瞄准过来，直到最后关头都会无视于这个事实。 　　基于真正意义远离生存竞争的先进国家人民，更容易有这样的倾向。 　　即使不举如此夸张的例子，将不想看见的事物视若无睹、当作不存在的事例，在日常生活之中不胜枚举。 　　——比方说，亮丽美少女散发的肃杀压力。 　　恢复原本文雅气息的深雪，被男学生们团团包围。 　　但他们直到刚才都不敢靠近。 　　深雪美得令人却步，所以没人敢装熟缠着她，不过一有机会就会向她搭话，做出这种事的主要是一年级学生，偶尔也有二、三年级的学生。 　　后来摩利终于看不下去，强迫深雪她们三人坐在她后方的座位。 　　因此，总算得到安宁的深雪，和尽情吐苦水而舒坦的花音，分别坐在前后的靠窗座位，花音身旁是摩利，深雪她们后方找来克人坐镇，使得车内好不容易恢复平静（真由美则是睡得香甜，大概是尽情捉弄服部之后满足了）。 　　和同性交谈很快乐，却像是缺了某些东西。 　　抱持相同想法的两名少女，在窗边座位心不在焉地眺望流逝的风景。 　　所以深雪与花音两人最早发现状况。 　　「危险！」 　　放声大喊的是花音。 　　随着她的声音，车内所有人几乎都看向对面车道那一侧的窗外。 　　从对向车道驶来的大型车辆——不过比这辆巴士小，是休闲用的越野车——以倾斜状态在地面磨出火花。 　　有人大喊爆胎。 　　有人激动表示可能是轮胎脱落。 　　他们的声音没有危机感。 　　高速公路的对向车道是完全分开的道路，并且以坚固的护栏隔离。 　　基本上，对向车道的事故不可能波及这里。 　　对岸的火灾在年轻的他们眼中，是看热闹振奋精神的场面。 　　然而只限短暂的时间——直到这一瞬间为止。 　　某人发出尖叫声。 　　或许不只一人。 　　这也是在所难免。 　　大型车辆忽然打转冲撞护栏，不知道基于何种巧合弹到空中飞向这里。 　　巴士紧急煞车，所有人一起往前倒。 　　惨叫声或许是无视于注意事项，没绑安全带的学生发出来的。 　　巴士停下来了。 　　幸好没有直接撞上。 　　然而掉到路面的车辆，冒着火焰滑向这辆巴士。 　　「给我震开！」 　　「消失吧！」 　　「停下来！」 　　「唔！」 　　车上没有出现恐慌，原本可能应该是值得嘉奖的事情。 　　但这种状况反而导致事态恶化。 　　毫无秩序发动的各种魔法，发挥毫无秩序的事象改写力，瞬间朝单一物体作用。 　　这样将会导致所有魔法相克，无法避免意外发生。 　　「笨蛋，快住手！」 　　摩利立刻察觉这件事。 　　幸好众人施展的魔法都还在发动中，尚未完成。 　　只要所有人将施展到一半的魔法收回，就还有时间采取有意义的防备手段。 　　必须以强力的魔法瞬间改写现实。 　　集结在车上的人们虽是魔法师的幼苗或种子，却做得到这一点。 　　然而——要是他们的理智足以听从摩利的命令，刚才就不会贸然使用魔法。 　　而且，如果要盖过先前发动的魔法效果，实现意料中的效果，就必须以更强的魔法力覆写发动中的魔法—— 　　「十文字！」 　　摩利呼唤着足以胜任的魔法师。 　　克人正准备发动魔法。 　　但摩利从他脸上看见鲜少出现的焦虑神色，几乎感到绝望。 　　摩利也明白。 　　魔法式毫无秩序交叠在这个空间，类似于「演算干扰」发动时的状况。 　　即使是克人，也无法同时阻挡火焰与冲撞…… 　　「火焰由我来！」 　　在窗边起身的，是一名外型柔美的一年级学生。 　　她的魔法已经准备就绪。 　　克人见状，开始构筑护壁的魔法式。 　　但即使再怎么天赋异禀，这名一年级学生能在这股想子风暴中有效施展魔法吗——？ 　　这一瞬间，摩利以为自己产生错觉。 　　她是能够认知魔法的魔法师，却怀疑自己的知觉。 　　在深雪即将发动魔法，熊熊燃烧的钢铁进逼而来时…… 　　刚才毫无秩序发动的魔法式，瞬间全部消失。 　　深雪就在这个时机发动魔法，简直像是早已预料到这件事。 　　并非是将失火的车辆冰冻，也没有阻断空气害司机窒息（即使如此，司机幸存的机率微乎其微），而是冷却到常温瞬间灭火的犀利魔法。 　　摩利不由得赞叹她的手法。 　　同时也证明摩利的魔法知觉能力正常运作。 　　克人展开的护壁魔法——物体从设定的方向入侵设定区域，就会改写为静止状态的移动系魔法——使得已经化为残骸的车子变形损毁。听到撞击声响的摩利，从眼前的威胁移开注意力（摩利深信克人的魔法会挡住撞过来的车辆）。 　　刚才到底发生什么事？ 　　发动魔法回避事故时会造成妨碍的残存魔法式忽然消失，这到底是什么现象？ 　　难道是真由美的魔法？ 　　摩利立刻驱除这个不经意浮现脑海的想法。 　　真由美确实能处理魔法式毫无秩序四处飞散的现象。 　　然而真由美的对抗魔法（用来对抗魔法的魔法）形态，应该是以想子的子弹，将投射出来的复数魔法式同时射穿破坏。 　　不会像那样不分青红皂白，将所有魔法式粉碎得灰飞烟灭。 　　如果真由美的魔法是精密控管的对空炮火，刚才的魔法（如果是魔法）就是将市区化为一片焦土的地毯式轰炸。一根柱子都不留，钢筋全部熔解，连地基水泥都震飞，化为完全的荒芜——就是如此暴力的手段。 　　在摩利与克人都因为残存魔法力过于混沌而呆若木鸡的场面，深雪却像是早就知道相克状态会消失，毫不犹豫使出魔法。 　　她知道那个「魔法」来自于谁？ 　　难道，那个魔法是……？ 　　「大家没事吗？」 　　摩利凝视着紧跟在后——如今就停在这辆巴士后方——的工程车，听到真由美沉稳的声音才回过神转身。 　　「虽然千钧一发，但是不用担心。十文字与深雪学妹的活跃使我们逃过一劫。受伤的人就好好体认安全带多么重要吧，在下次机会派得上用场喔。」 　　真由美打趣说「没有下次的机会当然最好」还送出一个秋波，使得各处发出笑声。 　　所有人摆脱紧张与恐惧的情绪，露出放心的表情。 　　「十文字，谢谢你，你的手法还是一样漂亮。」 　　「不……因为火势很快扑灭，我才能专心挡下车子。还有，那些胡乱散播在场中的魔法式，是七草消除的？」 　　听到克人询问，真由美眼神游移，满是尴尬。 　　「啊！我直到巴士停下来才发现出事……」 　　这么说来，真由美直到意外发生之前都在睡觉。 　　克人也立刻想起这一点，只是眉毛微微起伏一次，没有落井下石——这间学校人品最好的干部肯定是克人。 　　「啊，还有深雪学妹也是。刚才的魔法很漂亮。居然能在那么短的时间构筑绝佳平衡的魔法式，连我们三年级都很难做到。」 　　克人与摩利也点头附和真由美这番话。 　　三人非常清楚，要在那种紧急状况选择不会过度的合适魔法，并且适度减少威力，是相当困难的一件事。 　　真由美赞不绝口，使得深雪脸颊羞红。 　　「会长，很荣幸受到您的称赞。不过，是市原学姐帮忙停下巴士，我才有时间选择魔法式，否则我也有点害怕自己会在情急之下胡乱出手。市原学姐，谢谢您。」 　　深雪郑重行礼道谢，铃音也默默点头回应。 　　坐在深雪前面的花音，隔着椅背转头露出愕然的表情。 　　摩利也藏不住惊讶之意。 　　听深雪这么说就发现，光靠巴士的煞车不可能那么快就停车。 　　司机踩下煞车之后，有人使用减速魔法辅助，这种事不难想像。 　　但摩利只注意到众人对冲撞车辆使用的魔法，没有察觉铃音协助停车的魔法。 　　在所有人只顾着眼前威胁的时候确认处境，采取确切的应对措施。 　　魔法精度甚至被评为凌驾摩利等三人的铃音大展身手立功。除此之外，在没人察觉的状况下唯一发现铃音魔法的深雪，她的才华则是令人畏惧。 　　「相较之下，你啊……」 　　「好痛！摩利学姐，为什么忽然打我？」 　　怱然被敲头的花音含泪抗议。 　　「少啰唆，花音，你有资格抱怨吗？森崎或北山慌得使用魔法导致事情恶化，这是没办法的事情，毕竟那些家伙还是一年级。不过你这个二年级率先乱阵脚是怎么回事！」 　　「呜呜，可是我的反应最快，只是没想到别人会重复使用魔法……」 　　花音的辩解，使得森崎与雫难为情地低下头。 　　此外还有好几人露出尴尬的表情。 　　「并不是凡事都越快越好！要稍微看清楚状况，那种时候基本上要彼此打个招呼，避免相克吧？何况你在发生相克现象时没有解除魔法，就证明你失去了冷静的判断力。」 　　「……我错了，对不起。」 　　摩利看到花音沮丧的模样，也没有进一步责备。 　　虽然如此训话，但一般来说若没有相当的历练，很难在那种场面维持冷静的判断力。 　　考量到这一点，深雪能够清楚告知由她负责灭火，可说是值得惊讶的事情。 　　光靠天分做不到这种事。而且天才行事大多喜欢抢锋头，反而不擅长这方面的协调。 　　基于这个意义，花音是典型的天才个性。 　　深雪应该经过某些严苛的历练吧， 　　她安分等待巴士起步的稳重模样，和她的经验相当吻合，也可以说相当不符合。 　　「这么说来，司波。」 　　「是。」 　　摩利以名字称呼达也，对深雪则是直呼姓氏。 　　她基本上都是直呼他人姓氏，只有真由美、花音或风纪委员会部分成员这种特别亲近的对象才会叫名字。达也可以说令她抱持着特例的亲近感。 　　「你知道那些魔法式……不，算了，没事，你真的表现得很好。」 　　「啊？谢谢学姐夸奖。」 　　摩利原本想问「你知道那些魔法式，是谁使用对抗魔法消除的吗？」这个问题。 　　然而问到一半，她迟疑是否应该得到答案。 　　不知为何，摩利觉得这个答案会对她周围的「某些事物」造成决定性的创伤。 　　在窗外，技术团队的男学生从分乘的工程车下车进行抢救行动。 　　虽说如此，刚才的越野车不只是猛撞护栏飞到半空中，还冒出那么大的火焰。 　　驾驶的存活几乎绝望。 　　没有女生在现场帮忙，应该是不想让她们看见凄惨的焦尸。 　　即使已经灭火，乙醇燃料再度着火的危险性也不是零。 　　试着切除车门的三年级学生后方，一名一年级学生设置摄影机进行现场存证。 　　摩利察觉到自己目光跟随着他的背影，连忙移开视线。 　　　　　　◇　◇　◇ 　　事故之后，包括警察问讯，以及协助清理现场至有办法通行的地步，大约花费了三十分钟的时间。加上出发的延误，众人在中午过后抵达宿舍。 　　基于竞赛性质，活跃于九校战的选手，后来大多从军。 　　军方为了确保优秀的实战魔法师来源，在九校战提供全面协助，除了比赛场地也包括宿舍。原本用来让视察的文官，或是前来参与国际会议的国外高级将官及随行人员下榻的饭店，在九校战期间提供给学生与校方人士包下来使用。 　　虽然这么说，也没到无微不至的程度。 　　饭店终究是军方设施，所以没有专职泊车人员与门房。平常都是管理此地的基地值勤兵负责这些任务，但九校战是高中生的大会，所以学生得自行搬卸行李。工程车上的大型机器会直接在车上使用，所以不需要搬卸，不过小型工具与CAD得拿到房内微调，得搬上推车搬运。 　　某名一年级的技术团队成员迅速完成搬卸作业，推着载满行李的推车前进，身旁则是有女学生面带笑容谈笑跟随，看到这一幕的服部面色凝重摇了摇头。 　　「服部，怎么了？瞧你一副落魄的样子。」 　　他身后传来一个亲切的搭话声。 　　「桐原……不，没那回事。」 　　服部转过身，确认这个人果然是如声音推测的好友，反射性回以没什么意义的否定。 　　「是吗？至少看起来不像顺心如意的表情。」 　　应该是有所自觉吧。 　　服部没有进一步反驳桐原这番话，露出自虐的笑容。 　　「我有点……失去自信了。」 　　「拜托，后天就要比赛了，却在这种时候丧失自信？」 　　桐原参赛的项目只有第二天的「群球抢分」，但是服部参加第一天、第三天的「冲浪竞速」，以及第九天、第十天的「秘碑解码」。 　　服部和参加单项竞赛的桐原不同，才二年级就是主力选手。 　　要是他状况不佳，将会大幅影响团队战略。 　　桐原会慌张也在所难免。 　　「到底为什么沮丧？」 　　桐原认识的服部刑部努力又充满自信，或许该形容为以努力得到自信。 　　服部才二年级就拥有全校仅次于三巨头的顶尖战斗能力，这可不是常常听到流言蜚语所说的只靠天分，虽然因为他态度傲慢——这一点即使是好友也无法辩护——容易遭受误会，但他的努力程度也是超越天分的顶尖等级。至少就桐原所见是如此。 　　努力、天分与实绩，有这三项要素撑腰，应该不会轻易失去自信才对…… 　　「看来你没有察觉，真羡慕你……」 　　「这是怎样？你拐弯抹角说我笨？」 　　「没有啊，但我觉得你很迟钝。」 　　「喂！」 　　服部露出经常被他人误解的讽刺笑容。 　　看来稍微恢复原样了。 　　服部因为消遣桐原而心情转好，这使得桐原内心五味杂陈，但他确实得以安心了。 　　「……这样不像你吧？到底是什么事让你陷入低潮？」 　　桐原稍微抱着还以颜色的心态如此询问。 　　服部也没有迟钝到听不懂好友的笨拙关怀。 　　「刚才那场事故……」 　　「啊～当时真是千钧一发。」 　　「对，要是什么都没做，应该会有不少人受伤，或许甚至会出人命。」 　　「但总长他们不是顺利解决了吗？烦恼这种没有成真的伤亡，是一种『瞎操心』的行径吧？即使逆向思考也一样有害心理健康。」 　　桐原豪爽的发言令服部轻声一笑。 　　「桐原，我真的很羡慕你这种放得下的个性，但我不是在思考这种事。」 　　服部暂时停顿，并且再度微微摇头。 　　「……当时，我到最后什么都做不到。」 　　「因为在那种状况贸然出手，可能会导致事情更加无法收拾。我认为光是没出手，就代表你还维持正常的判断力。」 　　桐原这番话是安慰，但不是表面上的安抚。他的指摘基于客观的事实分析，服部认为他说的一点都没错。 　　即使如此，服部依然面色凝重。 　　「不过……司波学妹却展现了正确的对应方式。她依照自己专长的领域确实判断该分担的工作，也没有忘记知会大家。即便产生相克现象的魔法式没有在她使用魔法之前忽然消失，她应该也能和十文字总长合力解决事态。」 　　「当时连渡边委员长也没能出手啊。而且司波学妹似乎擅长冷却系魔法，问题只在于魔法是否适合吧？」 　　「渡边学姐擅长的领域偏向对人战斗，她在那个场面没有出手，反倒是自制生效的成果。如果是那种状况，我能做的事情比较多。 　　……不对，不只是魔法力的问题。渡边学姐瞬间判断她不该在当时出手，而请十文字总长处理。十文字总长在她出声之前，就判断这是自己必须想办法的场面，预先准备构筑魔法式。而且看透当时只靠总长很难回避危险，没有慌张使出魔法。司波学妹则是冷静地判断自己能做的事，并且出声统整大家。 　　问题不单纯在于魔法力的强弱，或是能够使用多么多元或强力的魔法，不是这种单纯的技术问题，而是身为魔法师，是否能在非得使用魔法的场面正确使用魔法——对，问题不在『魔法』的天分，是『魔法师』的天分。她的魔法力确实出类拔萃，单纯比实力我八成赢不过她。然而直到发生刚才那件事，我一直没有很在意这一点。因为魔法师的优劣不是只看魔法力的强弱。不过——不只是魔法的天分，我连魔法师的天分都输给学妹……当然免不了失去自信。」 　　服部再度消沉，桐原露出像是「真拿你没办法」的表情。 　　「啊～这是历练的问题，我觉得那对兄妹在这方面很特别。」 　　「兄妹？」 　　评价对象不是「她」而是「那对兄妹」似乎超出服部预料，他不禁疑惑地回问桐原。 　　「那个哥哥……我猜应该下过杀手。」 　　「下过杀手？」 　　服部发出的狐疑声音隐含惊愕的情绪。 　　「对，他曾经实际杀过人，而且不只一两人。」 　　「……应该不是真正杀人的意思吧？你的意思是他有实战经验？」 　　「他给人的感觉就是这样……你知道我爸待过海军的登陆部队吧？」 　　「嗯，记得有好几次在对马海域交战的经验？」 　　感觉像是唐突转换话题，但服部没有质疑，而是附和桐原这番话。 　　「老爸阶级只是下士，不过反过来说，正因为是基层士官，所以经历过最前线的战斗，也认识很多真正冲锋陷阵以生命抗敌的人。老爸的战友偶尔会来我家聚餐作乐，他们散发的气息果然和我们不同。不管是剑术还是射击，即使再怎么锻炼战斗技术或杀伤他人的招式，实际杀过人的士兵和没杀过人的运动员，杀气的质依然不同。你知道四月那个事件的来龙去脉吗？」 　　再度转换话题。 　　「怎么忽然提这个……听说是反魔法派恐怖分子干的好事，恐怖组织则是被十文字家肃清，我只知道这么多。」 　　服部对于这种唐突的做法表达不满，却未显烦躁。他直觉理解到这是相关话题。 　　「这样啊……那就不能讲得太详细了……总之既然是你，讲到这种程度应该无妨。我当时就在肃清恐怖分子的现场，司波兄妹也是。」 　　「……真的？」 　　「我能体会你想这么问的心情，不过是事实。而且当时在现场，我大概看见了司波——那个司波哥哥的本性。」 　　「本性？」 　　比起桐原这番话，他话中隐含的些许战栗，更使得服部反射性回问。 　　「对，本性，或者是本性的一部分。真的是不得了。性质和那些在前线厮杀活下来的士兵相同，杀气却浓密好几倍，简直像是把这股杀气当成大衣披在身上。危险到令我毛骨悚然，甚至质疑这种家伙为什么会来念高中。」 　　桐原嘴里这么说，表情看起来一副按捺不住的样子。 　　「……年纪这种东西应该无从隐瞒才对。」 　　服部并不是在故意装傻。稍微有些偏离重点的这句感想，比他的表情更能表现出他内心所受到的震撼。 　　「这就代表经验不等于年龄吧，」 　　桐原能理解好友受到的震撼，因为他自己也是过来人，所以没有吐槽服部偏离重点的意见，而是面带苦笑回答。 　　服部再度询问，但这次的语气有所犹豫。 　　「……司波学妹也是？」 　　这份犹豫肯定大多来自「不愿相信」的心态。另一方面，桐原似乎没有产生这种心理——应该是春天交女朋友的重大影响——非常干脆地回覆朋友的询问。 　　「我没有直接看到妹妹做了什么，不过那个哥哥会带她前往打斗现场，她肯定不是平凡的女生。看她今天那样就知道美丽的玫瑰带刺，不只如此，她应该是以锐利爪子与狰狞利喙捕食毒蛇的孔雀吧？想追她简直是不要命。总之无知也是一种幸福吧？」 　　桐原这番话的最后两句不是讲给服部听，而是暗指搭车时围着深雪的男学生们。 　　「但我没想到『那种个性』的服部会说出那种话。」 　　服部无法完全消化接收的情报而掩不住困惑，桐原朝他投以略带揶揄的笑容。 　　「……什么意思？」 　　桐原若有含意的笑容令服部心生不满，以显然不悦的语气回问。 　　即使如此，桐原快乐的笑容丝毫不受影响。 　　「魔法师的优劣不是只看魔法力的强弱来决定，是吗？如果会长听到你亲口说出这句话，应该会非常开心吧？」 　　「唔……！」 　　服部以锐利的目光瞪向桐原。 　　但桐原依然一副笑嘻嘻的表情，不，服部的过度反应，令他以更开心的笑容笔直回以视线，反而使得服部转过头去。 　　「不提优劣，但强弱绝对不是只以魔法力来决定。」 　　服部毫无知会就踏出脚步，企图将桐原留在原地。但桐原对这种明显抗拒的态度视若无睹，跟在服部身后继续说下去。 　　「花冠与杂草的分类，只不过是入学之前的实技测验结果。一科生有人突飞猛进，也有人迟迟没有进展。像是千代田，和去年夏天只靠天分摆架子的状况相比判若两人。二科生也一样，只要没有自暴自弃，应该也有很多人能变强吧？……不，这不只是预测未来的情况，现在的二科生就有不少『有本事』的家伙，今年的一年级尤其如此。喔，我可不是因为我输给了司波家的哥哥才这么说。」 　　服部的肩膀猛然颤抖。 　　桐原见状心想：「这么说来，这家伙也曾经吃过那个家伙的苦头。」 　　「总之，我承认他现在比我强。不过就算那个家伙强到近乎诈骗，我可不打算永远认输。我会不断锻炼自己，在下次比试时获胜。要是因为现在不如人就放弃，那就永远是输家。 　　至今二科生都因为曾经不如人导致现在放弃，所以他们没有变强。我们也没必要认同那些家伙和我们对等。不过反过来说，如果是想变强而且确实变强的人，我们就没理由瞧不起。」 　　服部依然没有回应，不发一语地快步前往自己分到的房间。 　　桐原耸了耸肩，转身看向刚才当成话题的那对兄妹。 　　桐原后方不远处，司波妹妹严肃凝视着哥哥。 　　桐原见状不禁心想：「希望没有再度闹出什么麻烦事。」 　　而且对于自己毫无脉络可循的思绪露出苦笑。 　　　　　　◇　◇　◇ 　　橱原的预感以他不乐见的方向，命中他微薄但或许恳切的愿望。 　　「那么，哥哥的意思是，刚才那个事件不是意外……？」 　　走在身旁的妹妹蹙眉询问，推着推车的达也微微点头回应。 　　「那辆车的弹跳方式不太自然，调查之后发现正如预料，曾经残留魔法痕迹。」 　　达也以在意他人耳目的音量回答，深雪也效法哥哥轻声细语。 　　「但我什么都没看到……」 　　这句话表面上是反问，但深雪对哥哥的话语深信不疑。 　　她从一开始就目击那场「意外」。 　　而且直到最后，都没有感受到对方使用魔法的形迹。 　　然而哥哥不一样。深雪只看得见「现在」，哥哥的知觉却能溯及「过往」。 　　深雪知道，既然哥哥断定「曾经残留」，就表示这件事确实发生。 　　「当时是使用小规模的魔法，而且是以最小功率瞬间使用，这是无法查出魔法式残余想子的高度技术。对方应该是受过专业训练的秘密活动分子，这种本事被当成弃子真可惜。」 　　「当成……弃子？」 　　这句话的不祥含意，使得深雪的声音比她意图中还要微弱。 　　「当时总共使用三次魔法，首先是引发爆胎的魔法，再来是让车身旋转的魔法，第三个魔法则是对车身往斜上方施力，将护栏当成跳台让车子往上飞。 　　三个魔法都是在车内使用，应该是想隐瞒使用魔法的真相。实际上包括你在内，现场有许多优秀的魔法师却没人察觉。我『当时』也没有察觉，整个手法真的很漂亮。尤其是最后的术式，术士在车上和车子一同旋转还能抓准撞上护栏的瞬间，历练肯定不简单。」 　　「那么，使用魔法的是……」 　　「行凶的魔法师是驾驶，换句话说，那是自杀攻击。」 　　深雪停下脚步低头。 　　她的肩膀微微颤抖。 　　「真卑劣……！」 　　并不是哀伤，是愤怒的展现。 　　妹妹未对罪犯抱持错误的同情心，而是对下令的主谋表达愤怒，达也见状满足点头。 　　「罪犯或恐怖分子原本就是卑劣之徒，发号施令的人愿意赌命的例子很罕见，从这一点就看得出来。每次都为这种事生气会没完没了。不提这个，我比较在意对方的企图。」 　　达也轻拍两下妹妹的背安抚她，然后再度推动推车前进。 　　深雪也立刻跟在身后。 　　——然而走不到十步就再度停下。 　　坐在墙边沙发的一名少女挥手示意，短裤加编织凉鞋的健康裸腿大方展露无遗，上半身也是香肩毕露的背心。 　　达也配合深雪停下脚步一看，打扮得像是误以为来到某个度假海滩的这名好友，停止挥手从沙发起身。 　　「一星期不见了，过得好吗？」 　　「嗯，还好……话说艾莉卡，你怎么会在这里？」 　　「当然是来加油啰。」 　　简单问候之后，深雪疑惑地提出询问，艾莉卡则是干脆回答。 　　深雪当然预料到是这种答案，也因此无法接受。 　　「可是后天才比赛啊。」 　　「嗯，我知道。」 　　艾莉卡有种恶作剧孩子的个性，倾向于捉弄别人乐在其中，有时候难以切入重点。　　 　　「深雪，我先走了，艾莉卡，晚点见。」 　　达也立刻决定放弃追问，留下深雪她们进入电梯厅，要将载满机材的推车送到技术团队工作用的房间。 　　「啊，嗯，晚点见……慢着，好歹让我打个招呼吧？」 　　「对不起，技术团队的学长姐在等哥哥，所以你怎么提早两天来？」 　　深雪代替哥哥道歉之后再度询问。 　　「今晚是交谊餐会吧？」 　　「…………」 　　「…………」 　　「…………所以呢？」 　　深雪等待艾莉卡继续回答，不过感觉似乎等再久，也不会得到完整的说明，不得已深雪只好主动接话。 　　「我为求谨慎先讲一声，非相关人员禁止参加餐会，即使是学生也一样。」 　　「啊，这你放心，我们是相关人员。」 　　「啊？你说……」 　　「艾莉卡，房间的钥匙……咦，深雪同学？」 　　深雪想问的「你说相关人员是什么意思？」这句话，被小跑步接近的少女声音打断。 　　「美月，你也来了？」 　　「深雪同学，午安……怎么了？」 　　听到深雪询问的美月，开朗地对她打招呼，但深雪目不转睛地打量她代替回应，令她不太自在地露出客套笑容。 　　「……好抢眼。」 　　「那个……会吗？」 　　美月不太放心地俯视自己。她今天穿的是细肩带外衣加上高过膝盖不少的裙子。就某些人看来，可能比艾莉卡还要诱人。 　　深雪的率直感想是「误以为这里是什么避暑胜地吗？」这样。 　　「艾莉卡说穿得太拘谨不太好，所以……」 　　「这样啊……」 　　深雪想说艾莉卡几句，但看到她佯装不知情的模样撇过头，就觉得说也没用而放弃。 　　哥哥应付艾莉卡的时候经常叹息，深雪如今稍微能体会这份心情。 　　「美月，我是为你好，你还是赶快换衣服比较好。这套衣服很可爱也适合你，但我觉得时机和场合不符。」 　　然而深雪不会只以苦笑作结，她的个性比哥哥稍微正经，而且有点不服输。 　　「是这样……吗？……果然？」 　　「嗯，应该。」 　　美月悄悄看向艾莉卡询问，深雪同样悄悄朝艾莉卡投以视线，并且点头回应。 　　「咦～会吗～？」 　　艾莉卡终究没办法当作不知情了，心有不满地提出反驳。 　　「话说你刚才提到房间钥匙，你们要住这里？」 　　……不过这次轮到深雪视若无睹。 　　「是的。」 　　美月回答的时候，艾莉卡在旁边气冲冲的，但没有刻意质询深雪。 　　艾莉卡在这四个月以来的相处中学习到，这名像是舍不得杀虫子的美少女，其实个性刚强、毫不留情。 　　「居然还有空房间……不，更重要的是，饭店居然愿意让你们入住，这里明明不是普通人可以住的地方……」 　　「这方面就靠门路了。」 　　恢复心情的艾莉卡毫不愧疚地揭晓答案，使得深雪忍不住轻声一笑。 　　「不愧是千叶家。」 　　语气依然残留说笑的成分，但深雪绝对不是出言调侃，纯粹是打从心底附和此事实。 　　如同十师族的姓氏包含一到十的数字，百家里的主流家系例如千代田、五十里，姓氏都有十一以上的数字。数字大小不代表能力强弱，但是姓氏有数字就代表血统较好，可以当成魔法师实力的推测依据之一。像这种姓氏包含数字的魔法师家系，是以「含数家系」这样的隐语称呼（这当然不过只是一种推测实力的依据，即使放眼第一高中的学生会，也只有会长真由美一个人属于「含数家系」）。 　　而艾莉卡家也是千叶家，换句话说是「含数家系」的百家主流家系之一。 　　千叶家是专精使用自我加速、自我加重魔法搭配近战战技而名闻遐迩的名门。千叶家的特别之处，在于他们不只擅长施展魔法，而且还自成体系，研发出近战魔法师的培育准则。 　　如今警察与陆军步兵部队的魔法师，据说有一半直接或间接受到千叶家的教导。海军与空军也一样，可能会遭遇近战场面的部队，经常委请千叶家派遣教官。 　　如果只看实战部队的门路，千叶家的权势或许胜过十师族。 　　「可是没关系吗？我以为艾莉卡讨厌拿家里当靠山……」 　　「我讨厌的是别人以『因为我是千叶家的女儿』这种有色眼光看我。门路就该拿来利用，不用才亏大了。」 　　如果对象不同，这种问答可能会造成剑拔弩张的气氛，不过可能因为问答的人是深雪与艾莉卡，所以两人对此毫不在意。 　　「呵呵，说得也是。那我也得去整理行李了。虽然不知道你们是哪方面的相关人员，不过就在餐会再见吧。」 　　在艾莉卡挥手与美月点头目送之下，深雪走向电梯厅。 　　「喂，艾莉卡，自己的行李好歹自己拿吧？」 　　「柴田同学，我帮你提行李过来了。抱歉我先斩后奏，不过柜台那边太多人了。」 　　走到一半，深雪听到两名少年呼唤艾莉卡她们的声音。 　　其中一人的声音很熟悉，另一人则是没听过。 　　所以不是两名女生，而是两组男女。 　　深雪没有停步或回头，暗自露出笑容。 　　　　　　◇　◇　◇ 　　说起来，深雪他们搭乘的巴士，又是为何预定在前两天中午这种过早的时间抵达呢？ 　　原因是为了参加傍晚举办的餐会。 　　既然是高中生的餐会，当然没有酒精饮料。即将一分高下的选手们共同参与的无座位自助餐会，宛如一场小型的开幕仪式。历年来比起和乐的气氛，紧张感更加引人注目。 　　「所以我其实很不想参加……」 　　真由美身为学生会长的这句不当发言，达也决定礼貌地当作没听到。 　　技术团队属于后勤人员，却也是在竞技场活动的正规队员，所以有义务参加餐会。不擅长餐会这种接待场合的达也，其实内心赞成真由美的意见。 　　参加餐会的统一服装是各学校的制服，不用烦恼穿着问题是好事，不过借来的西装式制服实在不合身，提升了抗拒赴宴的心情。 　　「还是应该买一件新的比较好吗……？」 　　大概是微微摇晃身体的动作被发现了。 　　深雪担心地蹙眉仰望达也。 　　「没事，不要紧。抱歉害你操心了。」 　　不只是这番话令达也难为情，这样简直看不出谁是哥哥（姐姐），这是所有人都要参加的官方活动，不应该抱怨不擅长或是不喜欢。 　　「不，请哥哥千万别这么说。」 　　大概是从达也细微的表情变化，看出他已将忧郁的心情一扫而空吧。 　　深雪开心地微笑。 　　「好了，那边的兄妹，禁止打情骂俏。」 　　若有含意的风凉话，使得达也扬起目光一看——严格来说，必须将扬起的目光再度下移——真由美忍住笑意看着达也他们。 　　「居然说打情骂俏……这是怎样？」 　　达也在八卦网站看过，某些少女罹患一种疾病，会将世间所有异性关系解释为男女之情，自己身边居然实际有这种患者，说真的，达也不敢领教。 　　不过真由美应该只是老样子，想消遣他而已吧。 　　达也早就明白不会得到正经的回应，还是姑且以视线催促真由美回答。 　　不过真由美的目光不是投向达也，而是看向他的身旁。 　　她一副随时要笑出来的模样，达也沿着她的视线一看…… 　　「深雪……你为什么在这时候害羞？」 　　妹妹羞涩地低着头。 　　「各位，我们走吧。」 　　真由美收起刚才的消极态度，不知为何改以愉快的表情催促众人。 　　达也莫名觉得自己像是被当成转换心情的工具而无法释怀，不过看到真由美脚步变得轻盈的背影，就有种「唉，算了」的想法。 　　　　　　◇　◇　◇ 　　参加九校战的人员，光是选手就有三百六十名，加上后勤人员则超过四百名。 　　表面上要求全员参加餐会，但肯定有不少人以各种理由缺席。 　　即使如此，也是参加人数高达三四百人的大规模交谊会。 　　会场必然得要很大，饭店也需要许多工作人员。 　　光靠饭店的专属人员与基地的支援大概应付不来，这是很容易推测的状况。明显是来打工的年轻人穿着服务生的服装在会场来回，也是可以令人接受的事情。 　　不过——要是在其中发现熟人的身影，就不得不感到惊讶了。 　　简短的宴会致词结束之后——感谢这场演讲并非无聊到只有冗长这个优点——达也立刻前去取餐，此时身后传来一个声音。 　　随着「您需不需要饮料呢？」这个熟悉的声音转身一看，眼前出现艾莉卡单手托着装有饮料的托盘的身影。 　　「原来相关人员是这么回事啊……」 　　「啊，你听深雪说过？吓了一跳吗？」 　　「……有。」 　　艾莉卡开心露出笑容，达也没有余力思考机灵的反击方式，只能点头回应。 　　「真亏你居然能潜入这里……不对，这种程度是理所当然吧。」 　　毕竟是这样的地方。 　　即使会雇用日薪工读生，这里也不会轻易雇用高中生。 　　此外还有年龄限制。即使这次的餐会没有酒精饮料，也不会因此放宽条件。事实上，在会场穿梭的服务生与女侍，看起来大多二十岁以上。 　　或许该说不愧是千叶家吧。 　　但她似乎把门路用错地方了。 　　「不过话说回来……」 　　「嗯？怎么了？」 　　「没事……」 　　达也语气含糊，不像是平常的他。 　　在当事人面前，终究不方便说出「不过话说回来，你变得真多」这种话。 　　艾莉卡应该也明白自己的年龄不太妙。 （插图227） 　　她的妆化得相当成熟。 　　即使这么近距离看她，也和其他女侍差不多年纪。 　　艾莉卡平常给人的印象，是和年纪相符的活泼美少女，不过身材纤细修长的她，也很适合成熟的妆扮。 　　（只有她……？） 　　达也不经意觉得自己的思绪有股不协调感。 　　艾莉卡并非只身前来。 　　应该还有美月陪同。 　　美月不喜欢人多的地方，很难说她适合接待客人，这样的她是否能胜任餐会女侍呢？ 　　「嗨，艾莉卡，你这身打扮好可爱，原来相关人员是这么一回事。」 　　深雪加入对话，刚好填补达也沉默造成的时间空档。 　　「就是这么回事。怎样，可爱吧？不过达也同学完全不肯称赞。」 　　艾莉卡左右转动身体，让维多利亚套装风格的服务生制服短裙轻盈地飘动，同时语带不满地如此说着。 　　话锋忽然指向达也，使得达也以天生灵活的脑袋立刻试图反击，但深雪抢先一步。 　　「艾莉卡，向哥哥要求这种事也没用喔。」 　　深雪笑着摇了摇头，比起达也，反倒是艾莉卡露出意外的眼神凝视她。 　　深雪这番发言不是袒护达也而是否定，出乎艾莉卡的意料。 　　——不过，这是艾莉卡太早下定论。 　　「哥哥不会被女生的服装这种表面的性质影响，而是确实欣赏我们的内在，所以对这种场合限定的服务生制服没兴趣。」 　　达也认为深雪的评价偏高又偏低。 　　关于这次的状况，达也只是在意其他辜情——也就是美月，所以没有注意到艾莉卡的服装。他还是会贴心称赞女性的穿着，要是对方穿得过于清凉，也会不知道该看哪里。 　　——不对，在这种场合，问题或许不在衣服，而是衣服底下的个性。 　　「噢，原来如此，达也同学对扮装没兴趣啊。」 　　「这是扮装？」 　　「我觉得不是，不过看在男生眼里好像是这样。」 　　两名少女的对话把说不出真心话的达也扔在一旁，迳自发展下去。 　　「你说的男生是西城同学？」 　　「那家伙连这种程度的意见都说不出来啦。说这是扮装的人是Miki。不过我已经有好好修理他一顿了。」 　　最后那句危险的话语，清楚留在达也的耳中。 　　但深雪似乎对此不太在意。 　　「Miki？」 　　交谈对象理所当然般说出这个完全陌生的专有名词，深雪会比较在意或许很合理。 　　「……是谁？」 　　面对深雪的询问，令艾莉卡露出「啊」的表情。 　　「对喔，深雪不知道。」 　　艾莉卡轻声说完，还来不及叫住就跑开了。 　　「身手真好，看来她的平衡感非常优秀……」 　　看到艾莉卡单手托着托盘，没有洒出饮料跑步离开，达也着实佩服。 　　深雪心想这个意见有点脱线，但她说出口的是更加无碍的话语。 　　「到底是怎么回事？」 　　其实深雪没有期待得到答案。 　　只是忽然跟不上话题，为了接话才随口发问。 　　然而超乎预料，哥哥回以明确的答案。 　　「她应该是去叫干比古。 　　吉田干比古，你应该知道这个名字吧？」 　　「是哥哥的同班同学吧？」 　　这个名字在期末考名列前茅造成话题，深雪也清楚记得。 　　「他和艾莉卡从小一起长大。深雪还没见过干比古，她应该是想引介？」 　　原来如此，确实像是艾莉卡会做的事。 　　包括二话不说忽然跑掉的举动。 　　「深雪，你在这里啊。」 　　「达也同学也在一起。」 　　兄妹不经意看向艾莉卡消失的方向，此时轮到两名女学生前来搭话。 　　「雫，你特地来找我？」 　　「穗香，雫……你们也总是在一起。」 　　这么说来，就达也所见，她们两人似乎总是共同行动，所以这个问题只是基于好奇心，没有特别深刻的意思。 　　「因为我们是朋友，也没有理由分头行动。」 　　「说得也是。」 　　雫毫不害臊回以这个答案，令达也觉得问了笨问题而露出苦笑。 　　达也从上个月开始直呼两人的名字。 　　强烈「要求」这么做的人是穗香，不过以达也的立场来看，比较像是输给了雫施加的无言压力而接受。 　　「其他人呢？」 　　询问的是深雪。 　　但她的语气不太起劲。 　　「在那里。」 　　朝着穗香指的方向看去，一群男学生连忙移开目光。 　　同属代表队的一年级女生也僵在相同的地方。 　　「应该是想接近深雪，却因为达也同学在旁边才不敢接近吧。」 　　「这是怎样，把我当成看门狗……？」 　　雫的推测，令达也发出无奈的声音。 　　说中的机率很高，所以也没办法一笑置之。 　　「大家肯定是不知道如何和达也同学交流。」 　　穗香这番话是安慰，但达也认为很有可能。 　　他自觉到自己正是「异类」。 　　原本应该由连也主动接近他人，但…… 　　「荒唐，明明都是第一高中的学生，而且现在同为代表队成员……」 　　势如破竹如此断言的声音另有他人。 　　「千代田学姐。」 　　花音单手拿着玻璃杯（当然是无酒精饮料）加入达也等人。 　　同样拿着杯子的五十里也跟在她身后。 　　「花音，明知如此，身体却不听使唤，这就是人心。」 　　「启，只有某些场合允许这么任性喔。」 　　花音与五十里以名字称呼彼此。 　　他们毕竟已经订婚，这么做或许理所当然至极。 　　「两位的论点都很正确，但目前有个更简单的解决方法。」 　　达也猜测这两位或许爱管闲事，但他觉得要是为了这种事争论，自己也不会愉快。 　　达也不忍妨碍情侣谈心，试着尽快解决现状。 　　「深雪，去大家那边吧，团队合作很重要。」 　　「可是哥哥……」 　　「晚点再来我房间，我的室友只有机材。」 　　基本上，选手与工作人员都是双人房，但达也是唯一的一年级工作人员暨二科生，因此真由美以「这样就不用费心」以及「负责看管机材」的名目，分配一间双床双人房（单人住双人房）给达也住。 　　「穗香和雫也一样，方便的话晚点再聊。」 　　深雪似乎依然有所不满，但她很清楚达也为何说出这种话。 　　「……明白了。那么哥哥，晚点再去找您。」 　　「等等再让我们去打扰吧。」 　　「晚点见。」 　　深雪、穗香与雫依序回答，笑着向三人挥手道别的达也，感受到有一股不高兴的视线朝向自己，而转过身来。 　　「好成熟的应对，但我觉得只是把问题延后耶。」 　　达也与花音的关系，并没有超过面识的范畴。 　　花音没道理对达也的人际关系插嘴，但是达也知道花音这番话是出自于侠义心肠，所以也决定正经回应。 　　「延后就行了。因为这个问题不需要立刻解决，而且时间能解决某种程度的问题。」 　　「这……」 　　花音就这么说不出话，投以不甘心的眼神，看来这位高年级少女相当不服输。 　　「花音，司波学弟说得没错，世上有些事情并不是越快解决越好。」 　　「不过，你这样确实少了一些年轻的气息。」 　　五十里的发言不是帮达也说话而是打圆场，却因为有人闯入对话而搞砸。 　　「摩利学姐。」 　　对于新加入话题的摩利，达也没有反驳，只是简单点头示意。 　　「五十里，中条在找你。」 　　而摩利似乎早将达也这个反应当成预定内的话题插曲，立刻就说明来意。看来她不只是为了消遣而来。 　　「不好意思，那么中条同学在哪里？」 　　「一号工程车。来宾快要致词了，快点完成事情把中条拖来会场。其他不重要的来宾暂且不提，但要是在宗师致词时缺席，传出去很难听。」 　　「说得也是，我明白了。」 　　「摩利学姐，恕我们告辞。」 　　五十里依照指示快步离开会场，花音宛如理所当然般跟着他走。摩利目送两人之后，重新转身面对达也。 　　「看来尺寸刚好。」 　　「不过腋下有点紧。」 　　摩利看着达也所穿的西装式制服询问，达也同样看向自己的身体回答。 　　「没办法，这是备用制服。即使尺寸相同，也没办法顾虑到体型的细部差异。要是穿更大的尺寸，腰围会大到很难看。」 　　「说得也是，这也没办法。」 　　摩利的话语略带苦笑的感觉，语气也像是耸肩而出——不过没有真的摆出这种动作——达也则是如此附和。 　　「买件新的不是比较好？」 　　摩利的声音没有恶意。 　　「买新的西装式制服却只穿两次，这样太浪费了。如果是布制徽章，只要在穿的时候拿掉就好，不过这是刺绣……」 　　达也如此说着，低头稍微瞪向自己的左胸。 　　上面绣着八枚花瓣的徽章。 　　和别校学生的交谊场合，必须要从正面看得到校徽，才易于辨识——达也被这种说法逼得穿上这件制服。 　　「不一定只有两次喔。秋季有论文竞赛，而且无法保证你不会晋升一科。」 　　摩利挂着笑容说出这番话，但眼神颇为认真。 　　达也板着脸回答： 　　「即使获选参加论文竞赛，穿自己的制服应该也无妨。而且我不可能晋升一科，至今没有这样的规定与前例。」 　　达也这番话使得摩利笑出声音。 　　「前例？你现在的立场就是史无前例吧？你这样的二科生史无前例，所以不能只因为没有前例就否定可能性，这种说法不成根据。与其说没有前例，你更应该成为『前例』，为今后像你这样的学弟妹铺路。」 　　「…………」 　　看到达也一副有苦难言的表情，摩利再度开心地笑了。 　　「那么，我去找别校干部聊一聊，要不要一起来？」 　　「……不用了，艾莉卡应该会来找我。」 　　达也提到艾莉卡的瞬间，摩利的眼中闪过一丝动摇。 　　今后把这件事当成还以颜色的题材吧？达也脑海掠过这样的想法，不过两人的渊源有点深，不太适合用来开玩笑。 　　达也默默目送摩利离去。 　　「咦？深雪呢？」 　　正如达也的预料，艾莉卡带着干比古回来了。 　　「我让她去同学那里，晚点她会来我房间，到时候再介绍。」 　　「啊，嗯。」 　　达也这番话前半是对艾莉卡说，后半是对干比古说。 　　干比古的反应与其说是遗憾，更像是松了口气。 　　「……我不会勉强喔。」 　　「……啊？」 　　似乎没有立刻察觉达也在向他说话。 　　所以干比古的回应慢了半拍。 　　「慢着，不是那样！我确实有点紧张，不过……」 　　「好讨厌喔～男生就是爱在美女面前耍帅。」 　　「艾莉卡也够漂亮了，尤其是今天。」 　　「咦？等一下，讨厌啦……」 　　「所以？」 　　对于前来消遣的艾莉卡，达也以其人之道还制其人之身，然后催促干比古说下去。 　　「达也，你真是……没有啦，初次见面却穿这种衣服，我有点不好意思。」 　　干比古欲言又止，接着以一副疲倦的样子摇头回答问题。 　　达也听到这番话，重新审视干比古与艾莉卡的服装。 　　干比古的服装是白衬衫、黑色蝴蝶领结与黑背心。 　　艾莉卡的服装是裙摆飘扬展开的黑色连身服加白色围裙，戴着白色头饰。 　　简单来说，不是执事与侍女，而是侍从与侍女。 　　「我不认为这身打扮很奇怪啊，饭店从业人员都是这样吧？」 　　在场内来回的服务生，服装都和干比古相同。 　　「看吧，Miki自我意识太强了。」 　　「我叫作干比古。」 　　从他们的语气与表情就窥视得见，两人至今反覆相同的互动无数次。 　　看来，干比古似乎非常不喜欢自己现在的穿着。大概是他出身于历史悠久的家系，对于打扮成侍从有所抗拒。 　　「话说回来，另外两人呢？」 　　达也很想知道他们为何会在这种地方打工，但还是决定不要过问。 　　「你觉得雷欧能胜任待客工作吗？」 　　「他应该还是懂得拿捏这种程度的分寸吧……」 　　达也试着低调为朋友辩护，但艾莉卡随时会笑出来的表情没有改变。 　　「美月也说她不喜欢这身打扮，或许和Miki意气相投？」 　　「我叫作干比古！」 　　「是是是～」 　　干比古相当不悦地要求订正，艾莉卡却只是随口回应，就将视线移回达也身上。 　　「基于这个原因，他们两人都负责后勤工作。雷欧在厨房做粗活，美月负责洗碗盘。」 　　达也不知道究竟是「基于哪个原因」，却能理解艾莉卡想说的意思。应该吧。 　　「因为他们两人都擅长操作机械。」 　　「是啊，两人都不可貌相。」 　　现在这个时代，无论是仓库货物进出或是餐具清洗，几乎都用不到人力。 　　包括相当细节的部分，机械都能代替人力负责。 　　简单来说，他们两人在后面操作厨房用的自动化机械。 　　「我原本应该也是后勤，为什么忽然叫我到外场？」 　　不过可能是干比古和达也不同，身为当事人的他无法理解，应该说无法接受。 　　「是程序出了一点差错，我不是说明好几次了吗？」 　　「这不算是说明吧！」 　　「好了好了，不要吵。即使只是打工，但我们正在工作。看，那边的盘子空了。」 　　「……艾莉卡，晚点再找你算帐。」 　　干比古扔下这句话走向餐桌，但是这样的放话听在达也耳里不太像是「当真的」。 　　「明明是Miki自己忘记……」 　　艾莉卡无奈地以这句话目送，从她的声音与表情感觉不到其他的情绪。 　　然而达也认为，这不是艾莉卡全部的真心话。 　　「……我不知道有什么隐情，但是可以稍微手下留情吧？」 　　艾莉卡似乎没有即时听懂达也的意思，停顿好一段时间才回答。 　　「……没什么天大的隐情就是了。不过也对，我这样也有点像是在乱发脾气吧。明明知道Miki不擅长这种事，我却……」 　　「想故意惹他生气？」 　　「唔～算吗？我确实觉得他过于拐弯抹角，看到这样的他就会嫌烦。可以体谅他为何无法率直露出笑容，却不认同他执着到忘记如何愤怒……那已经是执迷不悟的程度了。」 　　「你好善良，」 　　「别这样。」 　　达也只是随口说说附和，没有其他意思，但艾莉卡的抗拒反应激烈得出乎预料。 　　「我刚才不是说乱发脾气吗？我和Miki现在位于这里，都不是基于自己的意思，是家长强迫的结果。即使我看起来善良，也只不过是同病相怜。」 　　从她顽固的态度，隐约可窥见顽固的心。 　　「……详情我不会过问。何况得到答案也没用，我会忘掉刚才那番话。」 　　达也没有尝试解开这个心结。 　　「抱歉，就请你别再过问吧……那个，达也同学。」 　　艾莉卡没有计较达也为何不安慰她。 　　「什么事？」 　　「达也同学……真冷漠。」 　　语气和字面相反，没有责备的意思。 　　「……话题转得好突然。」 　　「不过，我很感谢你这份冷漠……吧。不会太过温柔，所以能够放心向你吐苦水。没有同情我，所以不会丢脸……谢谢你。」 　　最后一句话的声音，细微到几乎听不见。 　　达也看着艾莉卡逃也似地前往附近餐桌的背影，心想：人都有些属于自己的烦恼呢。 　　总数四百人的无座位自助餐会，摆放料理的餐桌当然不能只在中央准备一张。占据饭店整层顶楼的宴会厅，两侧墙边以及正中央的前、中、后各三张，总共摆了九张大餐桌。用来填饱年轻人肚子的料理接连上桌补充。 　　历年来，都是各校学生自行聚集在同一张餐桌旁。 　　不过，小角色（？）可以只顾着大吃大喝，但是各校干部没这么轻松。 　　深雪在真由美示意之下和班上同学道别，跟学生会成员同行。 　　在真由美与铃音和别校学生会干部打招呼——并且进行黑心情报战——的时候，深雪在两人身后悄悄凝视着目送艾莉卡的哥哥。 　　没有发出声音，也没有做出表情，只在心中暗自叹息。 　　深雪推崇达也胜过所有人（不是深雪对达也的推崇胜过所有人，是推崇达也优于所有人）， 　　她不认为哥哥是完人——但还是认定哥哥是某种程度的超人。 　　深雪认为哥哥的缺点不算少。 　　其中一项缺点，就是无法相信别人表达的好感。 　　多少有部分原因在于他过度迟钝，没能理解他人的好感。 　　不过更严重的是，达也会打从心底质疑别人为何对他抱持好感。 　　就某种意义来说也无可奈何。 　　因为亲生父母不只没有对达也灌溉名为「爱情」的极致善意，还亲手从他的内心剥夺了「爱情」本身。 　　深雪明白，哥哥会回应她的爱情，简直是一项奇迹。 　　即使如此，看到可爱的学友（即使在深雪眼中，艾莉卡也是不折不扣的美少女）展现近乎爱恋——深雪认为或许是「恋情」——的好感，哥哥还是以理性沉着的态度目送，使得深雪比起安心更感到心酸。 　　深雪认为，哥哥应该连她凝视的目光都没有察觉。 　　或许有察觉到她的视线。 　　但是达也肯定并未想像深雪抱持何种心意——想到这里，深雪更加哀伤。 　　而且逐渐火大。 　　——这么一来，非得要好好教训几句才能消气。 　　——哥哥过于迟钝的个性，肯定会成为建立圆滑人际关系的绊脚石。 　　——是的，这无疑是为了哥哥，爱之深责之切。 　　深雪在宛如雕像的文雅笑容底下，做出这样的决心。 　　……她不可能没有察觉到周围凝视她的视线，或许没人理解真正的她。 　　真由美她们正以（表面上的）笑容开怀畅谈的对象，是第一高中视为最强劲敌的第三高中学生会成员。 　　第三高中的一年级学生，在后方窃窃私语。 　　如果他们是在聆听学长姐的情报战勤于分析战力，那就不愧是校风尚武的第三高中，高年级学生或许会感动落泪，然而…… 　　「一条你看，那个女生是不是超正？」 　　「居然用超正来形容……你是哪个年代的高中生啊？」 　　「少啰唆，又没问你。一条，怎么样，你觉得呢？」 　　「兴奋什么啊……没用的，那种美少女高不可攀到极点，不可能和你打交道。」 　　「你真的很啰唆，就算我不可能，一条或许就有机会吧？因为一条有长相有实力有智慧，还是十师族家系的继承人，这样我们好歹也有机会一亲芳泽吧？」 　　「居然意气风发地讲这么丢脸的话……」 　　实际上，他们在进行这样的对话——不过，很像高中生的风格。 　　「将辉，怎么了？」 　　只不过，位于人群中心的男学生并没有回应热烈讨论的同伴们，而是专注地凝视着造成话题的女学生。 　　与其说戴着迷人的面具，英挺的气息更加强烈，很适合「年轻武者风格的俊美男性」这种复古方式形容他的容貌。接近一八〇公分的身高加上宽厚的肩膀、紧实的腰部与修长的双腿……第三高中一年级学生一条将辉确实如队友所说，外型容易受到女性的青睐。 　　「……将辉？」 　　将辉以疑惑的表情看向叫他的人。对方同样身为第三高中一年级，是名体格不高却锻炼结实的男学生。 　　「……乔治，你知道她是谁吗？」 　　「乔治」只是绰号，外表完全是黄种人，本名吉祥寺真红郎也是纯日式风格。这名学生听到将辉的询问，不经思索就立刻回答。（注：日文「祥寺」音近「乔治」） （插图247） 　　「嗯？噢，我想你看制服应该就知道，她是第一高中的一年级。姓名是司波深雪，参赛项目是『冰柱攻防』与『精灵之舞』，似乎是第一高中一年级的王牌。」 　　「呃，所谓的才貌双全？」 　　一条将辉无视于夸张向后仰的队友，不自觉轻声低语。 　　「司波深雪吗……」 　　这个声音，使得唤为乔治的这名男学生，投以意外又好奇的视线。 　　「将辉居然对女生感兴趣，很稀奇吧？」 　　其他学生们出声赞同。 　　「听你这么说，确实如此。」 　　「以一条的条件，女生总是会主动接近，用不着勤于追求吧？」 　　「不晓得多少人羡煞这个家伙。」 　　周围逐渐成为「没异性缘的男生乱发脾气」的样貌，但将辉沉默没有回应。 　　只在不会太明显的状况下，不时移开视线凝视深雪。 　　他的视线蕴含着不平凡的热度。 　　来宾开始致词时，成为本日主角的不经世事高中生们，停止用餐动作并中断谈笑，以过度正经的态度聆听大人们说话——也可能只是假装聆听。 　　艾莉卡回到工作岗位之后，没人前来搭话的达也，总算摆脱闲着没事的状况。 　　光是瞻仰接连出现在台上的魔法界名人，就是打发时间的好方法。 　　有些人第一次看见，也有些人只在影片看过。 　　此外当然也有当面见过的人，或是曾经在相同的室内同席，只是没有交谈过的人。 　　其中最令达也注目的，是被尊称为「宗师」的十师族长老。 　　九岛烈。 　　他是在这个二十一世纪的日本确立十师族的序列，直到大约二十年前，都被誉为世界最强的魔法师之一的人物。 　　这名老人维持最强名号退出最前线之后，就几乎不曾出现在公众场合，却不知为何只会每年在九校战露面，这一点众所皆知。 　　达也同样没有当面见过他，只有在影片看过。 　　达也在自己心中，发现一股宛如直接见到历史人物的兴奋情绪。 　　来宾们激励或训示的致词顺利进行，终于轮到九岛老者了。 　　年龄应该差不多将近九十岁。 　　曾经誉为最强的魔法力，至今还残留多少？ 　　还保有使用魔法的体力吗？ 　　在达也如此心想时，司仪宣告老者的姓名。 　　不只是达也，会场所有高中生都屏息等待九岛老者上台。 　　现身的这名人物，使得达也不禁忘记吐气。 　　出现在柔和聚光灯底下的人，是身穿宴会礼服，将头发染成金色的年轻女性。 　　骚动的气氛传遍全场。 　　不只是达也受到冲击。 　　过度意外的事态，使得场中议论纷纷。 　　上台的不是九岛老者吗？ 　　为什么由如此年轻的女性代为现身？ 　　难道是发生某些状况，才会派她代为致词？ 　　（——不，不对。） 　　达也终于察觉真相。 　　出现在台上的人，不只是这名女性。 　　她身后站着一名老人。 　　众人只是被外型抢眼的年轻美女吸引注意力。 　　（——精神干涉魔法。） 　　老者恐怕发动了覆盖整个会场的大规模魔法。 　　准备显眼事物转移他人的注意力，这种「改变」细微得称不上是事象改变，是不用做任何事就自然发生的「现象」。 　　这是规模大到足以对所有人同时产生效果，却微弱得难以察觉的魔法。 　　（这就是当年曾被誉为最强……不，是被誉为「极致」又「最巧」的「诡术士」——九岛烈的魔法……） 　　或许是察觉达也的凝视， 　　女性身后的老者咧嘴一笑。 　　那是宛如少年恶作剧成功的笑容。 　　身穿礼服的女性，听到老者低语之后站到旁边。 　　聚光灯打在老者身上，场中一片哗然。 　　几乎所有人都以为九岛老者忽然凭空出现吧。 　　老人的双眼再度看向达也。 　　达也低调以目光回礼。 　　老者的眼睛展现非常开心的笑意。 　　「首先，抱歉让各位陪我玩这个胡闹的把戏。」 　　即使除去麦克风的因素，他的声音依然年轻洪亮得不像高龄将近九十岁。 　　「刚才是小小的余兴节目，与其说魔法更像魔术，不过就我所见，只有五人察觉这个戏法的真相，换句话说……」 　　许多高中生深感兴趣聆听这位老者表达的意思与意图。 　　「如果我是企图消灭你们的恐怖分子，假装成来宾使用毒气或炸弹攻击，只有五人能够展开行动阻止我，就是这么回事。」 　　老人的语气没有特别加入强调或斥责之意。 　　然而会场覆盖着和至今不同种类的寂静。 　　「学习魔法的各位年轻人。 　　魔法是手段，魔法本身并不是目的。 　　我设计这种恶作剧的把戏，是希望各位回想起这一点。 　　我刚才使用的魔法规模很大，强度却极低。 　　若从魔法力的标准评定，只是低等魔法。 　　但是各位受到这种弱小魔法迷惑，明知我会出现在这里，还是没有认知到我的存在。 　　磨练魔法实力当然很重要。 　　必须努力提升魔法力，绝对不能松懈。 　　然而光是这样并不足够，我希望各位将这一点铭记在心。 　　搞错使用方法的大魔法，比不上精心设计使用方法的小魔法。 　　请各位记住，后天开始的九校战是较量魔法的战场，更是较量魔法使用方式的战场。 　　学习魔法的各位年轻人。 　　我期待各位将会展现什么样的巧思。」 　　所有听众拍手回应。 　　不过很遗憾，没有达到满堂彩的程度。 　　在满心疑惑地鼓掌的同年代青少年之中，达也同样在鼓掌。但他和其他少年少女不同，一直静静地展露笑容。 　　魔法的使用方式比魔法的等级还要重要，这种想法是对等级至上的现代魔法社会提出异议。魔法的价值取决于使用方式，意味着只把魔法视为一项独立的工具。 　　这名老魔法师位居国内魔法师社会的顶点，却建议众人违抗现代魔法社会的原则，这种态度换个角度来看不负责任，因为他的影响力足以改变现代魔法社会的原则。 　　如果九岛老者的演讲只是嘴里说说，达也应该也会反感，然而这位老者以浅显易懂的方式实际演练，他以达也学不来的高超手法，将魔法当成道具灵活运用。 　　——这就是「宗师」吗…… 　　九重八云、风间玄信，以及这位九岛烈，这个国家依然有达也必须学习的魔法师。此外肯定还有许多值得学习的对象，只是达也不知道而已。这是在FLT研究室学不到的事情。 　　没想到就读高中出乎意料地不会无聊。 　　达也此时如此心想。 　　　　　　◇　◇　◇ 　　交谊餐会在两天前举办，是为了保留前一天充分休养。 　　技术团队或作战团队忙着进行最后冲刺，不过参赛选手则是以各自的方式养精蓄锐，准备明天即将开始的战役。 　　话是这么说，但一年级是在大会第四天上场，现阶段兴奋与高亢的心情依然胜于紧张，若是从年龄考量，他们难免会当成和同学一同出游而不禁玩开。 　　用过晚餐之后，深雪、穗香与雫三人今晚也来到达也房间玩，但是达也正忙于调整启动式，所以她们早早就回到自己房间。正规赛和新人赛的比赛行程表不同，因此一年级都是同年级两人共住一个房间。穗香与雫同房，深雪与C班名为泷川和实的少女同房。不过和实的个性倾向于运动社团风格，经常和社团学长姐共同行动，所以深雪也大多待在穗香她们的房间。 　　时钟的短针（这间饭店不知为何都是三针式挂钟）即将指向罗马数字的「Ⅹ」，等待明天参赛的高年级选手应该大多已经就寝。正因为明白这点，不只是深雪她们三人，其他队友或其他学校的一年级学生，也没人毫无分寸、大声喧哗。即使如此，年轻的她们精力过于充沛，无法像高年级学生一样进入梦乡。 　　三名女孩聚在一起熬夜会做的事，当然就是聊天。 　　其中当然有例外。从外在印象来看，深雪与雫似乎就属于这样的「例外」，但她们两人其实意外地「平凡」。 　　最近的话题当然是九校战，女孩的私房话题可不只是时尚与恋爱，不过切入点依然容易追着流行走，这也在所难免。 　　如前面所述，时间即将来到晚间十点，不过饭店没有熄灯时间。因此即使传来敲门声，也不需要焦急慌张或存疑。 　　「啊，我去应门。」 　　敲门声使得三人同时起身，最靠近门的穗香劝阻了另外两人。 　　「晚安～」 　　「咦，艾咪还有各位，怎么了？」 　　从门后现身的人，是红发散发红宝石光泽，引人注目的娇小少女。她是深雪等人的队友，名为明智英美。身后则是她的四名同学。换句话说，第一高中新人赛女子组的成员几乎到齐。 　　「嗯，那个，这里有温泉喔。」 　　「……抱歉，请讲得浅显一点。」 　　穗香听不懂她开心告知的这番话想表达什么意思。 　　「这么说来，这间饭店的地底是人工温泉。」 　　不过深雪似乎明白英美的意思。 　　「对，不愧是深雪，真聪明！」 　　「……对不起，你这么说我也没有很高兴。」 　　英美毫无恶意，但是被她悠闲的声音称赞（？），深雪不知为何头有点痛。 　　深雪按着太阳穴，英美则是一副「嗯？」的样子歪过脑袋。 　　「没事，别在意。所以温泉怎么了？」 　　在深雪催促之下，英美露出纯真的笑容。 　　「嗯，所以啊，我们一起去泡温泉吧！」 　　英美突如其来——就深雪听来是如此——的这番话，使得深雪与穗香转头相视。 　　穗香似乎和深雪有同感。 　　「可以吗？这里是军方设施耶。」 　　不过代表三人询问英美的，是位于最后面的雫。 　　这里不是普通饭店，是国防军队演习场的附属设施。除了预先说明可以使用的设施，其他地方甚至禁止进入才对。 　　「我试着去拜托，结果获准了。可以用到十一点。」 　　英美轻易否定雫的担忧。 　　「不愧是艾咪。」 　　穗香不禁无奈地轻声说着。 　　「有说才有机会，对吧！」 　　可惜对于得意洋洋回应的英美完全无效。 　　「不过，记得在这里泡温泉要穿泳装啊。我没带泳装。」 　　「这也没问题，饭店会连同毛巾借我们泡澡服。」 　　即使深雪提出具体的问题，英美也早就俐落地安排解决了。 　　准备就绪到这种程度，深雪她们三人也没有理由拒绝。老实说三人都对温泉——即使是人工打遥的——感兴趣。 　　「那就容我们同行了。我回房拿衣服，你们先去吧。」 　　英美听到深雪的回答开心点头。 　　「OK，不用太急没关系。」 　　深雪轻轻举手致意，和队友暂时道别。 　　地底大浴场（人工温泉）由第一高中一年级女生包场。 　　不是近乎包场，也不是没有其他房客在使用，这里十点到十一点真的由她们包场。 　　大浴场类似团体使用的澡堂，原本就以这种方式运作。 　　不过，这座地下人工温泉虽然号称大浴场，实际上最多只能容纳十人左右。这座温泉原本是为了治疗演习造成的肌肉关节酸痛，将流经饭店地底的碱性冷泉加热而成的疗养设施，主要使用者是高级军官（而且是中年以上的将官），没有想过提供给众多游客作为休闲设施。由于只用来在医生指定的时间泡汤，所以得在前方的淋浴区清洗身体，再穿上泳装或泡澡服入内。 　　——不过除了她们，似乎没有其他团体申请使用。 　　女性泡澡服直截了当来说就是「没有裤子，长达大腿的纯白短褂」。改为形容成「不使用腰带的迷你裙长度浴衣」或许比较有情调吧？毫无带子固定的宽松设计很适合用来泡澡，不过穿起来比泳装更加没有安心感。 　　「哇……」 　　「怎……怎么了？」 　　穿这种衣服会害羞得不敢展露在异性面前，但这里都是女生，而且是颇能交心的队友。不过英美发出的叹息声，令穗香感受到像是被男性看到的羞耻与警戒。 　　她不禁合起前襟紧握。 　　英美的双眼肯定投向那个部位——穗香的胸部。 　　「好意外，穗香身材真好～」 　　英美缓缓前进。 　　穗香不断后退。 　　背部很快就碰到浴槽墙壁。 　　「穗香。」 　　「什么事？」 　　英美释放的危险气息，使得穗香的声音近乎惨叫。 　　「我可以扒开来看看吗？」 　　「当然不可以！」 　　英美的眼睛在笑，很明显是在胡闹。但问题在于她不会把胡闹只当成玩笑作结。 　　穗香环视澡堂求助。队友们不是泡在浴池，就是坐在浴池边缘泡脚。所有人都和英美一样眼带笑意，只有一个人例外。 　　「有什么关系，反正穗香的胸部很大。」 　　「是这个问题吗！」 　　英美的眼睛依然在笑，但穗香看到她眼中蕴藏着不会只以玩笑作结的慑人光芒。 　　「雫，快救我！」 　　穗香忍不住朝着「唯一的例外」雫求助。 　　雫缓缓起身。 　　「没关系吧？」 　　她说完这句话就走出浴池。 　　「为什么！」 　　好友的背叛，令穗香悲痛呐喊。 　　雫一瞬间以悲伤的眼神俯视自己的胸部。 　　「反正穗香的胸部很大。」 　　她留下这句断罪的话语，进入单人三温暖室。 　　澡堂响起穗香的惨叫声。 　　（到底在吵什么？） 　　深雪对澡堂传来哗啦啦的拍水声感到不解，同时再度淋浴。她已经在房间浴室洗去汗水与尘埃，但还是循规蹈矩，使用别名「洗人机」的全自动淋浴设施清洗身体（颈部以下）换上泡澡服。以毛巾确实固定长长的秀发，进入总算平息骚动的澡堂。就在这个时候，浴池里的队友视线同时集中在深雪的肢体。 　　「怎……怎么了？」 　　深雪不由得退缩停下脚步询问，却没人回答她。 　　注视她的视线总数也没变。 　　「各位，不可以，深雪性向很正常！」 　　穗香不知为何以悲壮的表情从浴池起身，以这句话打破不自然的沉默。 　　「穗香？」 　　穗香讲得太简略，深雪似乎听不懂话中含意。 　　「哎呀～抱歉抱歉，不小心就看得入神了。」 　　位于最角落，坐在浴池边缘，名为里美昴的D班少女，以近乎绅士的少年语气说出这句话，使得深雪总算明白穗香想讲什么，也明白刚才投过来的视线代表什么意思。 　　「等一下……我们都是女生，讲这什么话？」 　　深雪慌张说着，将短短的衣摆往下拉到大腿内侧。这个动作，使得澡堂再度被莫名紧张的沉默所笼罩着。 　　淋浴之后留在肌肤的水气与浴池冒出的蒸气，使得单薄的泡澡服紧贴身体，清楚凸显出深雪的女性线条，其中也包括胸前充满弹力的双峰。 　　前襟露出微微染成淡樱色的胸口。 　　从短短的衣角修长延伸，白得眩目、无可挑剔的美丽脚线。 　　尤其以深雪的状况，相较于一丝不挂，裸露程度远低于泳装的泡澡服，更能酝酿出一股强烈的娇艳魅力。 　　「……都是女生，嗯，这我明白，但……」 　　「不过该怎么说……看到深雪就觉得性别不是问题。」 　　众人深有所感如此低语。 　　「真是的！捉弄人也适可而止吧。」 　　深雪在这种状况勇敢踏入浴池。 　　在紧盯着不放的视线之中，文雅地屈膝泡入浴池。 （插图263） 　　侧坐让水面来到颈子的高度时，前襟随着水流晃动，刹那间，深雪的后颈大幅展露。 　　不知道从哪里传来感叹声。 　　并非开玩笑也不是胡闹的诡异气氛。 　　要是持续这种状态，深雪的贞操可能会有危机。 　　「深雪，我站在你这边！」 　　幸好穗香激起水波坐在深雪身旁，打断众人宛如蛛网捕捉蝴蝶的视线。 　　「再不适可而止，这里所有人都会落得泡冰水澡的下场喔！」 　　队友们听到这番话的同时，忽然摆出严肃的表情，转头不再看向深雪。 　　即使眼睛看着其他地方，意识依然受到深雪吸引。 　　场中明明有这么多妙龄少女，却没人开口说话。 　　另一方面，深雪很想对穗香这番话提出异议，却觉得要是贸然表示「我不会做这种事」似乎会破坏这种危险的均衡，因此还是不发一语。 　　「……怎么了？」 　　待在单人三温暖室所以没看到刚才那一幕的雫，对浴室这股尴尬气氛提出纯朴的询问。 　　或许是有人询问而自省，少女们终于恢复正常。 　　少女们一旦恢复原本的步调，澡堂就充满热闹的谈笑声。 　　女孩会聊的话题，不只是时尚与恋爱。 　　不过时尚与恋爱确实是她们爱聊的主题。 　　泡澡闲聊的话题，自然演变成昨天交谊餐会见到的男性。对象主要是「男生」，却包括「男人」与少部分的「大叔」。讲好听点是她们欣赏的对象范围多元又包容，但坦白说是这样： 　　「——所以啊，饮料吧台的那位酒保先生，是一位很迷人的大叔。」 　　「唔哇……那位明显超过四十岁吧。兴趣居然是中年大叔，你的人生完啰……」 　　「请说迷人的绅士才对。高中生在我眼中都是幼稚的孩子，有种完全不可靠的感觉。」 　　「会吗～？我不认为同年纪的男生都不可靠，只是你倒霉遇不到好对象吧？」 　　「就是说啊，五十里学长看起来就很有包容力吧？最重要的是他看起来人很好。」 　　「喜欢一个有女朋友的对象，我觉得只会更空虚吧？而且以五十里学长的状况，他的女朋友还更进一步成为未婚妻了。」 　　「说到可靠，非十文字学长莫属？」 　　「不行啦，十文字学长就是太可靠了。不只看起来可靠，他还是十师族的继承人。」 　　「说到十师族的继承人，第三高中就有一条家的继承人吧？」 　　「啊，我有看到，那个男生挺不错的。」 　　「嗯，虽然男生不能只看外表，但如果外表也好看当然更没话说。」 　　……就像这样。 　　此时英美忽然把话锋转向浴池角落，正在消除（精神）疲劳的深雪。 　　「说到第三高中的一条，他一直用火热的视线看深雪喔。」 　　英美说话的对象是深雪，但深雪无法回应她这番话。 　　「咦，是吗？」 　　「难道是一见钟情？」 　　「既然是深雪就有可能。」 　　「应该说，没对深雪一见钟情的男生才奇怪吧？」 　　「搞不好他们早就认识。」 　　众人发出开心的尖叫声。 　　「深雪，实际上呢？」 　　没有应和这声尖叫的雫，以正经八百的语气——雫的语气缺乏抑扬顿挫，即使本人没那个意思，听起来也正经八百——询问深雪。 　　深雪对此的回应是： 　　「……容我正经回答，我只有从照片看过一条同学，甚至没发现他在会场的哪里。」 　　要说是过分也好冷酷也罢，第三高中光是听到深雪这番回答，战力八成就会大打折扣。满心期待的少女们听到这个回答之后，全部感到却步。 　　不过，到处都有这种毫不放弃的人。 　　「既然这样，深雪喜欢什么样的男生？果然是哥哥那样的男生？」 　　对昴的问题起反应的不是深雪，是穗香。她身体瞬间紧绷，只有坐在她身旁的雫察觉。 　　深雪一副极为平静的态度，不只是平静，甚至浮现无言以对的表情回答昴。 　　「我不知道你抱持着什么样的期待……但我和哥哥是亲兄妹啊，所以我未曾将哥哥视为恋爱对象。何况我不认为世上还有其他人和哥哥一样。」 　　听到深雪的回答，昴与英美明显露出失望的神色（昴看起来有点装模作样）。 　　接下来就没人继续询问深雪与达也的关系。 　　然而，在现在的浴池里，有两名少女没有全盘接受深雪的答案。 　　穗香与雫从深雪的语气，感觉到「未曾将哥哥视为恋爱对象」这句话以外的情感。 　　　　　　◇　◇　◇ 　　达也让深雪她们回房之后——不过三人后来和队友在地下人工温泉拿他当成闲聊话题——待在工程车里调整启动式。 　　「司波学弟，也差不多该告一段落了。」 　　听到这句话的达也环视四周，发现车上只剩下他与另外一人。 　　「原来这么晚了。」 　　时间差不多将近凌晨。 　　五十里露出性别不明的笑容，点头回应达也这番话（题外话，五十里的便服与发型都是中性风格，所以达也怀疑这位学长刻意打扮成不像男性的外型）。 　　「司波学弟负责的选手都是第四天之后上场，我觉得最好不要一开始就绷得太紧。」 　　「说得也是。」 　　达也负责的是一年级女子组精速射击、冰柱攻防、幻境摘星这三项竞赛。这是深雪她们的希望，也是一年级男生（主要是森崎）抗拒的结果（深雪参赛的项目是冰柱攻防与幻境摘星，穗香是冲浪竞速与幻境摘星，雫是精速射击与冰柱攻防）。 　　一年级的竞赛——新人赛在第四天到第八天举行。 　　相较于明天就有负责选手参赛的后勤人员，达也确实比较从容。 　　花音只有第二、第三天的冰柱攻防要上场，但五十里还有负责明天出场的选手。 　　「那么学长，我先告辞了。」 　　达也刻意没有邀请五十里一起收工，独自离开工程车。 　　盛夏的夜晚，即使已经进入深夜，气温也没有明显降低。 　　只穿一件T恤散步刚刚好。 　　没有立刻回房，而是以轻便穿着在饭店周围闲逛的达也，察觉到莫名紧张的气息。 　　有人屏息观察周围，就是这样的气息。 　　达也最初以为是小偷，却立刻排除这种想法。 　　想隐藏却无法完全隐藏的这股气息，是更加暴力好战的类型。 　　达也解放知觉，连结情报体次元——包含万物情报体的巨大情报体。 　　（共有三人，位置在……饭店周遭伪装成树篱的围栏旁。） 　　三人各自携带手枪与小型炸弹。 　　即使他们位于饭店用地外侧，也已经进入军方管制区，这座基地的戒备绝对没有松懈。会以哨兵与机械监视，发现入侵者就立刻驱除，对于武装分子尤其不留情。 　　对方是突破警备网入侵的歹徒，而且还准备了炸弹。 　　即使手边没有CAD，也不能放任这种危险的家伙。 　　达也无声无息起步奔跑。 　　他的知觉，捕捉到一名同样朝可疑人物接近的朋友。 　　不输给达也的潜行身手。 　　依照最初的位置，虽然两人同样前去接触可疑人物——但干比古比较快。 　　达也一边奔跑，一边构筑支援术式。 　　他的魔法能力特化为只能使用特定魔法，即使没有CAD，只要使用的是特定魔法，无论速度、精确度与威力，都和其他魔法师使用CAD的状况相等。 　　干比古准备施展魔法。 　　他没有使用CAD。 　　透过情报体次元的知觉传输给达也的情报不是影像，而是概念。 　　干比古取出三张短签——应该是符咒。 　　干比古想使用的不是现代魔法，是古式魔法。 　　在达也「认知」之前，想子就沿着干比古的手注入符咒构筑术式。 　　现代魔法和古式魔法的基本构造完全相同，都是干涉「存在」附属的「情报」，进一步藉以改写「事象」。 　　只是干涉的方法与形式不同。 　　干比古发动的魔法系统，并不是在魔法演算领域构筑干涉用的情报体（也就是魔法式），而是分成三阶段进行：在手上的符咒追加情报作为媒介，将脱离「物质」漂浮于情报体次元海的「独立化为非物质存在的情报体」纳入操控，藉以改写现实的事象。 　　相较于直接改写伴随着事象的情报体，也就是个别情报体的现代魔法，这种魔法系统的速度与自由度较差，优点则是不容易受到改变事象时的抵抗。如果是限定范围的事象修改，比起现代魔法，可以用更少的力量得到大规模的效果。 　　能够分析魔法式的达也，短短一瞬间就能理解这么多。 　　而且他在干比古的术式感觉到焦躁。 　　（这样会来不及。） 　　干比古使用的魔法有许多无谓的迂回路径，造成的施法延迟将会长到无法忽视。 　　达也将「分解」的准心设定在歹徒手中的枪。 　　干比古之所以察觉到危险的气息，是因为他正在进行魔法训练。 　　这里是饭店庭园的深处。 　　他在远离建筑物，环绕着饭店土地的围篱附近找到了一块杳无人烟的区域，开始进行每天要做的「修行」。 　　「精灵」是一种远离个别事象，化为「风、水、火、土」这种抽象「概念」的聚合体。神祗魔法（精灵魔法）的基础训练，就是要和这些精灵的知觉同步。 　　以现代魔法学来解释，精灵是脱离实体，漂浮在情报之海的情报体。 　　随着概念本身移动到情报世界，以概念表现而成的能量聚合起来，移动到现实世界。 　　据说已经有方法可以观测到这种「非物质个体」。 　　不过干比古像这样和「精灵」接触，就能确实感受到它们「存在」于这个世界。 　　不是基于理论，而是实际的感觉。 　　对于干比古来说，精灵确实位于此处，是拥有意识的存在。像这样进行接触，精灵就是一种能够告诉干比古各种「见闻」的「物体」。 　　干比古刚开始进行同步训练，就「得知」饭店外围有人。 　　原本以为只是外出办事的人或是巡逻兵，所以没有在意。 　　然而精灵反覆告知这件事，使得干比古认为这或许是警告。 　　他以同步训练的应用型，朝着精灵告知的方向伸出知觉之线。 　　线捕捉到的是「恶意」。 　　干比古表情紧张得紧绷。 　　一时之间，他犹豫要找人帮忙还是自行处理。 　　干比古无法断言现在的自己足以确实压制任何对手。虽然心有不甘，但他没有这种自信。因此他咬着嘴唇，认为应该回到饭店通知警备部队。 　　然而感性对理性的决定提出异议。 　　理性以外的某种东西告诉他，这样会来不及。 　　从体内诞生的焦躁情绪，似乎是精灵要他「尽快行动」的警告。 　　干比古不是回到饭店，而是跑向「恶意」。 　　有所担心。 　　他担心要是对方携带枪械武装，现在的自己是否足以应付。 　　鲜少魔法师能在极近距离交战时胜过手枪。 　　要是有掩蔽物，不受物理屏障妨碍的魔法较为有利。 　　在掩蔽物派不上用场的状况，魔法师很难应付只要按下扳机就能开枪的速度。 　　然而干比古将这种合理的担忧视为怯懦，排除在思绪之外。 　　昨天的事情掠过脑海。 　　干比古被迫做这种服务生小弟的工作，是父亲的指示。 　　艾莉卡说是程序出差错，但是干比古知道真相。 　　——去看看你原本应该列席的地方吧。 　　前天晚上，父亲对他说出这句话。 　　担任服务生小弟，是实现这个目标的手段。 　　或许干比古的父亲要他看看那些站上风光舞台的同年纪学子，作为一种当头棒喝。 　　或许想促使他发愤图强。 　　然而这句话与这种做法成为屈辱，盘踞在干比古的心中。 　　这时候的干比古，或许想证明「自己并非无能」。 　　该地点只有零星的照明，不过干比古家系的修行，也包括在黑暗中行动的训练。 　　即使只有星光，也不会构成任何阻碍。 　　接近到恶意已经明确转为人类气息的距离时，干比古取出符咒。 　　三名歹徒，需要三张符咒。 　　对方应该也察觉到干比古了。 　　朝干比古释放的恶意与敌意，令他确定这三人是歹徒。 　　无法犹豫。 　　敌意已经转换为杀意。 　　犹豫将会失败。 　　确认对方身分并非当务之急。 　　干比古在符咒灌输魔力，施展出法术。 　　干比古手边出现闪光，歹徒头上逐渐聚集起电子，宛如相互呼应。 　　电击不到一秒就会袭击歹徒。 　　然而按扳机所需的时间不到半秒。 　　达也瞬间做出这些判断，发动预先准备好的「分解」魔法。 　　三名歹徒手上的三把手枪，依照个别情报体的改变而解体散落。 　　紧接着—— 　　半空中的小型雷电击倒三名歹徒。 　　「是谁！」 　　干比古厉声询问的对象，并不是倒在围篱外尚未现身的敌人，而是从他身后赶来支援自己的魔法师。 　　干比古理解了 　　他的魔法原本会来不及。 　　之所以没有受伤，是因为其他魔法师出手支援。 　　这场实战逼他承认，自己的魔法已经失去往昔的速度。 　　「是我。」 　　「达也？」 　　从气息就感觉得到干比古内心受到打击。 　　然而达也只是简短回应，没有停下脚步，在围篱前方往上跳。 　　以自我加重术式进行负向加重，翻越超过两公尺高的围篱。 　　干比古呆呆目送他离去，在回过神之后取出新的符咒，同样使用自我加重术式。 　　干比古在围篱对面落地时，达也单脚跪在倒地的歹徒旁边。 　　「达也？」 　　这两个字包含各方面的询问。 　　连干比古自己都不清楚究竟想问什么。 　　「没死，技术真好。」 　　达也似乎以为他在询问歹徒状况，也可能是在某种程度看穿干比古的混乱，选了一个最无关紧要的方式解释。 　　「啊？」 　　干比古无法理解达也为何称赞他。 　　他自虐地认为，原本应该是自己被打倒。 　　「从看不见状况的位置，对复数目标进行精准的远距离攻击，而且是以逮捕为目的，没有造成对方致命伤，一招剥夺行动能力，这是最佳战果。」 　　达也的语气冷静得可以形容为冷酷，光是听在耳里就知道不是客套话或安慰。 　　干比古无法相信的不是达也，是自己。 　　「……但我的魔法原本来不及，要是没有达也的支援，我就会中枪。」 　　从干比古口中说出来的，是超越自制的自嘲话语。 　　「真蠢。」 　　「……啊？」 　　然而达也劈头责骂，使得干比古无法继续出言自虐。 　　「『要是没有支援』只是假设，你的魔法成功逮捕歹徒，这是唯一的事实。」 　　「…………」 　　达也毫不留情的责骂与指摘，使得干比古大吃一惊。 　　「实际上有我支援，你的魔法也确实来得及奏效，什么叫作『原本』？干比古，你到底认为原本应该是什么样子？」 　　「这……」 　　「无论对方有多少人，无论对方再怎么干练，都不需要任何人支援就能胜利。你该不会是以这种条件当基准吧？」 　　干比古感受到一股心脏反转的冲击。 　　他也明白达也所说的「基准」多么荒唐。 　　然而自己内心深处，真的没想过类似达也指摘的这种事？ 　　「真是的……我刻意再说一次。干比古，你很蠢。」 　　「达也……」 　　「为何否定自己到这种程度？ 　　为何贬低自己到这种程度？ 　　什么事让你如此不满？」 　　「……就算说出来，达也一样不会懂。这种事说了也没用。」 　　「或许不会没用。」 　　干比古以反驳筑起高墙逃进后方，达也却以话语的攻城槌粉碎。 　　「啊……？」 　　这次干比古真的哑口无言，达也则是以锐利如箭的视线射穿他。 　　「干比古，你在意的是魔法发动速度吧？」 　　「……听艾莉卡说的？」 　　「不。」 　　「……那你为何知道？」 　　「你的术式太冗赘了。」 　　「……你说什么？」 　　「我的意思是，问题不在于你自己的能力，在于你使用的术式本身。这就是你无法随心所欲发动魔法的原因。」 　　「你为什么知道这种事！」 　　干比古放声大喊。 　　因为过度混乱。 　　因为过度愤慨。 　　他所使用的术式，是吉田家经年累月，积极吸收古式魔法的传统与现代魔法的成果，不断改良而成的。 　　达也只看过一两次就认定是瑕疵品，使得干比古愤慨。 　　一直当成逃避责住的妄想而否定，至今视而不见的疑念被达也说中，使干比古混乱。 　　「我就是知道。但你不用勉强自己相信我。」 　　不过达也以冷静的语气回应干比古的怒斥，使得干比古说出更加动摇的话语。 　　「……你说什么？」 　　干比古使用与刚才相同的问句，但这次的语气与刚才不同。 　　「我只要用『看的』就能理解魔法构造，用看的就能读取启动式的技术内容，进一步进行魔法式的分析。」 　　达也回以这个难以相信的答案。 　　干比古的混乱至此达到顶点。 　　他没听过哪个魔法师做得到这种事，要是这种特异能力真的存在，现代魔法学面临的难题将会解决一半。 　　「……你不用勉强自己相信我。」 　　达也再度扔下这句话。 　　干比古感觉听到「接下来是你自己的问题」这样的弦外之音。 　　「这个话题今天到此为止。不提这个，得先处理这些家伙。我留下来看着，可以请你找警卫过来吗？还是由我去找？」 　　老实说，干比古目前的心理状态，无法思考达也的「告白」是真是假，这个转移话题的提议令他求之不得。 　　「啊，我去找吧。」 　　「明白了，我在这里等。」 　　干比古再度发动「跳跃」术式，消失在围篱的另一头。 　　另一方面，达也稍微思考该如何限制歹徒的行动之后，决定将他们埋起来。使用「分解」会把回填的土也消除，所以必须分别使用「分离」与「移动」魔法。虽然不以CAD进行这项作业很辛苦，不过和刚才的「跳跃」一样，这种单纯的术式，达也已经将整个魔法式记在脑中，只要是逐次发动而不是同时发动，在实行方面不成问题。 　　说来讽刺，人工打造的虚拟魔法演算领域位于意识领域有一项优点，那就是可以直接使用完整记在脑中的魔法式。 　　（我好奸诈。） 　　抱持着受害者意识，却将其当成方便的工具使用。 　　达也对毫无节操的自己露出自嘲的笑容，准备发动魔法。 　　——但是没这个必要了。 　　熟人的气息接近过来，使得达也中断魔法。 　　没等多久，对方就主动搭话。 　　「特尉，刚才的建言真不留情啊。」 　　「少校，您听到了？」 　　达也没有察觉到风间在偷听。 　　然而这种事不足为奇。 　　风间接受九重八云指导的时间远胜达也，是九重门下的第一高徒。没有连结情报体次元的达也，很难察觉风间的气息。 　　达也简单敬礼致意，风间咧嘴回礼。 　　「总是对他人漠不关心的特尉，很难得做出这种事吧？」 　　「您说在下『漠不关心』似乎太过分了。」 　　「还是说感同身受？那名少年似乎和贵官抱持相同的烦恼。」 　　「在下早已从那种等级的烦恼毕业了。」 　　「换句话说，你是过来人？」 　　「……这些人可以麻烦您处理吗？」 　　风间露出坏心眼的笑容毫不留情追击，失去退路的达也好不容易转移话题。 　　「交给我吧，基地司令部那边由我来说明。」 　　但风间也明白继续追问没有意义。 　　他收起笑容，严肃地朝达也点头示意。 　　「劳烦您了。」 　　「不用在意，贵官也一样做了预料以外的工作。」 　　「好的。不过这些家伙究竟有何目的？」 　　「天晓得，我们的工作不是应付罪犯……但他们的积极程度超乎预料，实力也超乎想像。达也，务必小心无妄之灾。」 　　「是，谢谢您的关心。」 　　「明天中午再慢慢聊吧。」 　　「说得也是，那么恕在下告辞。」 　　「嗯，再见。」 　　两人从长官与部属的表情，改为师兄弟暨好友的表情告别。 [5] 　　达也出乎意料进行深夜劳动的隔天。 　　九校战若无其事地揭幕了。 　　这十天光是直接进场的观众合计就有十万人。即使在交通如此不便的地方举行，每天平均依然有一万人前来观战，收看转播的观众至少也超过一百倍。 　　虽然人数比不上进行职业比赛的高人气运动项目，还是有这么多人关切这场大会——即使如此，昨天晚上的那件事，除了当事人几乎无人知晓。 　　选手们都拥有一流的魔法力，但还是高中生。 　　歹徒袭击事件完全以未遂收场，军方判断不应该影响选手，所以决定保密。 　　开幕仪式与其说华丽，规律的印象更加明显。魔法竞赛本身非常花俏，所以不需要将仪式举办得高贵华美，也没有冗长的来宾致词，依序演奏九校的校歌之后立刻进行竞赛。 　　今天起为期十天，男女各五项竞赛的正式战，以及男女各五项竞赛的新人战，合计二十个项目的魔法竞技赛开幕了。 　　第一天的竞赛项目是「精速射击」的预赛与决赛，以及「冲浪竞速」的预赛。 　　赛程表的差异，反映两项竞赛所需时间的差异。 　　「哥哥，会长要上场参赛了。」 　　「主力从第一项目就登场啊，记得渡边学姐的预赛是第三场？」 　　「是的。」 　　达也他们前往精速射击赛场欣赏真由美的比赛。从左边依序是雫、穗香、达也与深雪，他们不在会场里的参赛选手区，而是坐在一般观众席。 　　「精速射击」是以魔法破坏三十公尺远的飞靶，在限制时间之内比赛破坏的飞靶数。关键在于要如何精准快速射出魔法，这就是「精速射击」这个竞赛名称的由来。 　　比赛分成两种形式。 　　预赛是计算限时五分钟之内破坏的标靶数，依照个人得分排名。 　　预赛同时使用四个射击场地进行六次比赛，前八名进入八强战。 　　顺带一提，能够参赛的选手共二十四名。 　　九校各报名三人就有二十七名选手，不过有三所学校会依照去年该项目的排名删减额度，只能派两人参赛。 　　这是除了「秘碑解码」之外，所有竞赛项目的共通规定。 　　八强战之后是对战型式。 　　场中会有红自飞靶各一百个，以自己所属颜色飞靶的破坏数量分胜负。 　　「预赛可以选择使用破坏力高的魔法，一鼓作气破坏复数标靶，不过八强战之后就要求精密瞄准的射击能力。」 　　达也说得雫频频点头回应，雫是这些人之中，唯一参加精速射击新人赛的选手。 　　「因此一般来说，预赛和决赛的淘汰赛会使用不同的魔法……」 　　「不过七草会长因为预赛和决赛使用相同战法而闻名。」 　　达也说到一半，被坐在后方的少女抢话。 　　「艾莉卡。」 　　「嗨，达也同学。」 　　「哟。」 　　「早啊。」 　　「达也同学、深雪同学、穗香同学、雫同学，各位早安。」 　　坐在达也他们后排的人们，从右边依序是雷欧、艾莉卡、美月与干比古（不过打招呼的顺序是艾莉卡、雷欧、干比古、美月）。 　　之所以刚好有四人份的空位，是因为他们坐在靠近最后排的位置。 　　「更前面不是还有空位？」 　　「因为我看到达也同学一群人在这里，而且这项竞赛要坐远一点才看得清楚吧？」 　　「也是。」 　　观众席是越后排越高的阶梯构造。 　　这是击落高速飞靶的竞赛，所以坐在最前排区域观战的观众，视力必须和选手一样好。 　　即使如此，观众还是努力往前挤，原因在于—— 　　「都是因为笨男生有够多的。」 　　艾莉卡以不像是开玩笑的轻蔑语气断言。 　　「看来年龄层不只是青少年。」 　　达也以挖苦的语气回应。 　　也就是说，基于这个原因，这项竞赛的前排观战区座无虚席。 　　「就是所谓的『姐姐大人～』这样？真令人叹息。」 　　「别这么说，或许确实有近看的价值。即使是每天几乎都会和会长见面的我，也觉得现在的她判若两人。」 　　「唔哇！深雪，怎么办？你哥哥移情别恋了！」 　　艾莉卡的妄言，使得达也与深雪都只有露出苦笑。 　　他们正在讨论的事情则是…… 　　「『妖精狙击手』吗，这个称号好适合。」 　　「会长本人似乎不喜欢，最好别在她面前这么称呼。」 　　达也如此叮咛之后，穗香缩起脖子。 　　青少年与少女们集中在前排，是为了欣赏第一射击场里等待比赛开始的真由美。 　　真由美在丰盈的大波浪长发戴上保护耳朵的护具，并且戴上透明护目镜，队服是弹性材质长裤，以及会误认为迷你连身洋装的束腰立领上衣。搭配精速射击规定使用的步枪型演算装置，绝妙融合可爱与英挺的气息，宛如近未来电影的女主角。 　　「甚至有人以会长当题材创作同人志……」 　　美月轻声说出这番话，大概是这副打扮唤醒她的记忆吧。 　　「……我第一次听说。」 　　不过这件事出乎众人预料，连艾莉卡也好不容易及时做出这个反应。 　　「……美月，你基于什么样的来龙去脉知道这种事？如果你有这方面的『嗜好』，我就得重新审视我们的友谊了。」 　　看来深雪也和艾莉卡想像着同一件事。听起来不像开玩笑的声音，里头似乎隐藏着大约一成的认真态度。 　　「咦咦？没有啦，我没有那种嗜好！」 　　不过内心最受震撼的是美月本人。 　　「要开始了。」 　　美月察觉到她们的想法而慌张失措，却因为达也一句话就惊觉不对沉默下来。 　　观众席鸦雀无声。 　　参赛选手戴着耳罩，观众稍微喧闹也不会影响选手，不过这是礼仪问题。 　　选手们架起细长、宛如单发步枪，就某种角度看起来也像是手杖的竞赛用CAD，她们的专注与魄力，使得寂静的观众席激起一阵紧张的涟漪。 　　开始的讯号灯亮起。 　　标靶随着轻快的发射声飞越天空。 　　「好快……！」 　　雫不由得发出的细语，是形容标靶的飞翔速度？ 　　——抑或是真由美击碎标靶的魔法？ 　　真由美没有倾首，站得笔直架起CAD。 　　这个竞赛本来就不是从枪身射出子弹，所以不必让视线对着准星，CAD从一开始就没有枪口与瞄准镜。 　　她的站姿与其说是举枪，更像是举弓的架式。 　　标靶接连以不规则的间隔射出。 　　数量是五分钟共一百个。 　　平均起来，每三秒发射一个。 　　和实弹射击相比，光是平均频率就快得异常，而且有时候是连续发射，有时候是间隔十秒，有时候五六个标靶同时飞上天空。 　　真由美毫不遗漏，将所有的标靶「各个」击破。 　　五分钟的竞赛时间转眼结束。 　　「……竟然满分。」 　　真由美将护目镜与耳罩取下，面带笑容地回应观众席的掌声。达也看着她，宛如像是无言以对般低语着。 　　「是干冰形成的次音速子弹吧？」 　　深雪一边鼓掌一边询问，达也面带笑容点了点头。 　　「没错，你居然看得出来。」 　　「……这种小事，连我都看得出来……」 　　艾莉卡不满吐槽，使得达也露出苦笑。 　　「也对，同样的魔法看一百次当然会知道。」 　　有人愧疚移开目光（大概是没看出来吧），但达也决定当作没看到。 　　「一百次？完全没有落空？」 　　穗香老实露出惊讶的表情询问达也，可能是她的个性比较坦率。 　　「对，值得惊讶的不是魔法发动速度与反覆次数，而是精准度。即使并用知觉系魔法，依然必须以自己的大脑处理接收的情报。不知道是累积足够的多重演算经验，还是天赋异禀……十师族直系后代并非浪得虚名。」 　　「会长有并用知觉系魔法？」 　　美月如此惊呼，不过这次露出相同表情的人比较多。 　　「远距透视系知觉魔法『多重观测』，并不是观看非物质个体或情报体，而是从多重角度认知实体物质，类似视觉上的多元雷达。会长平常就经常使用这种魔法啊。」 　　达也以眼神询问「没发现吗？」美月摇了摇头。 　　「全校集会的时候，她就以这个魔法『监视』每个角落，这是相当罕见的技能……不觉得那种射击光靠肉眼不可能办到吗？」 　　「确实不可能。」 　　雫立刻回应，她欣赏竞赛时应该是设身处地，考量自己站在射击场的状况。 　　「不过啊，会长是将空气分子的运动减速制作干冰，再将其加速到次音速，还并用知觉魔法吧？维持知觉魔法运作，又将减速与加速魔法反覆一百次，会长的魔法力真好。」 　　雷欧这时候提到的「魔法力」不是实技测验的「魔法力」，而是在通俗意义里，用来反覆施展魔法的体力。 　　魔法并不是消耗能量的运动，这一点经常有人误会。 　　并不是消耗物理能量改变事象，是以修改情报的方式改变事象。 　　想要修改情报，就必须以想子组成魔法式施展，因此施展魔法的次数会依照魔法式规模不同而受限。雷欧在这里提到的「魔法力」，若要以类似的东西来譬喻，比较像精神上的体力。 　　「会长的射击魔法是『干冰雹暴』的变化型，原型的『干冰雹暴』是高效率魔法，以会长的魔法技能别说用一百次，应该能用上千次吧。」 　　达也对真由美赞不绝口，使得深雪她们一科生露出复杂的表情。 　　她们也认为真由美的魔法力很厉害，不过在魔法方面相当严格的达也毫不保留如此称赞，难免令她们心生嫉妒。 　　然而雷欧关心的似乎是另一件事。 　　「咦，可是要在这种盛夏气温制作干冰，又要加速到次音速，应该会需要不少能量啊。即使能量守恒定理不适用于魔法，以这么少的魔法负担却能造成明显的事象改变，就算是出自达也口中，我还是没办法立刻相信。」 　　「虽然不适用，但并非毫无关连。」 　　达也起身准备前往「冲浪竞速」的会场，并且回以像是哑谜的答案。 　　「这是什么意思？」 　　雷欧像是追着达也起身，再度询问。 　　「魔法是一种改变事象的技术，不会受到能量守恒定理的束缚。但是被改变的目标物，并不会跟着脱离能量守恒定理。比方说，要是不使用状态维持的术式就加速物体，受加速的物体会冷却；要是不使用速度维持的术式就加热移动中的物体，该物体的移动速度会降低。世间普及的魔法式，对于不想改变的要素，一定会加入维持现状的叙述式，所以没什么机会注意到这点。 　　物理法则这东西相当强固，即使受到魔法这种不讲理的外力干涉，复原力也会为了让结果合情合理而进行作用。所以反过来说，没有违背能量守恒定理构筑而成的魔法，依照物理法则属于『自然』现象，从魔法角度来看，这种魔法只要以极少干涉力就能实行。 　　应该明白了吧？制作干冰加速的魔法，是以『将制作干冰时夺取的分子动能转换为固体动能』这种架构欺骗物理法则。虽然这是反转熵的做法，是大自然绝对不可能产生的现象，不过比起单纯制作干冰，制作干冰并加速的魔法，在热力学更能得到合理的解释。」 　　「……总觉得像是被巧妙骗过了。」 　　「雷欧，魔法是一种『巧妙欺骗世界』的技术，最好记住这一点。」 　　「换句话说，我们魔法师是和世界为敌的骗徒？」 　　「越强的魔法师，就是越邪恶的骗徒。」 　　达也算是相当认真地在说明这件事，不过艾莉卡与雫随后补充的这番调侃，使得达也只能够微笑以对。 　　　　　　◇　◇　◇ 　　「冲浪竞速」是以长一六五公分、宽五十一公分的纺锤型踏板跑完人工水道的竞速赛。踏板没有任何动力，选手必须使用魔法抵达终点。途中禁止对其他选手的身体与踏板攻击，不过规则允许选手对水面施展魔法。 　　比赛用的水道没有统一规格，这项竞赛原本是海军设计用来训练魔法师的方法，以使用魔法为大前提，所以不可能在世间普及到需要订立统一规格。 　　九校战的冲浪竞速赛程，是环绕全长三公里的人工水道三圈，水道有直线与急转弯，还有上坡与瀑布落差。 　　男女各有一条比赛水道，但没有难度差别。 　　预赛每轮由四名选手参加共六场，准决赛每场由三名选手参加共两场，淘汰的四名选手争夺第三名，决赛则是一对一举行。 　　平均比赛时间为十五分钟。 　　最高速度超过三十节——大约达到时速五十五～六十公里。选手只站在一枚踏板上，没有任何防风装备。和某些能顺风争取速度的航行竞赛不同，必须正面逆风前进。先是承受风压就相当消耗选手体力。 　　「女生参加这项竞赛很吃力。穗香，身体状况的管理没问题吗？」 　　「没问题。经过了达也同学指点之后，我一直在进行体能训练。获选参赛之后，也有延长睡眠时间。」 　　和这次的九校战无关，达也刚认识穗香就担心她体力不够，建议她不只是接受魔法训练，也要积极锻炼体能。达也只是在日常对话随口建议，但穗香当真的程度出乎意料。 　　「穗香也练出不少肌肉了。」 　　「讨厌，深雪，别这样啦。我可不想当健美小姐。」 　　两侧进行的对话，使得达也不由得笑出声音。 　　「你看……达也同学都笑了。」 　　「他只是因为穗香的讲法很奇怪才笑的。」 　　「连雫都这么说……算了，反正我就是被排挤嘛。我和你们两人不一样，达也同学都不肯照顾我的比赛。」 　　穗香忽然闹别扭，使得达也困惑得笑不出来。 　　矛头为什么会在这时候指过来？ 　　「……在『幻境摘星』这个项目，我会负责穗香的调整工作。」 　　总之达也只对她类似藉口的部分提出反驳。 　　然而…… 　　「『冲浪竞速』就不是吧？明明深雪与雫两项竞赛都由达也同学负责……」 　　似乎造成反效果了。 　　「……相对的，我有陪你练习，也和你一起拟定作战，绝对没有排挤你……」 　　辩解的达也逐渐觉得自己陷入泥淖，终于开始结巴。 　　「达也同学，穗香同学不是那个意思。」 　　美月见状插嘴，听起来不太像是看不过去的发言。 　　「哥哥……我觉得您稍微迟钝过头了。」 　　继美月之后，深雪如此说着。 　　「发现达也同学意外的弱点了。」 　　再来是艾莉卡。 　　「大木头？」 　　雫也一起指责达也。 　　达也受到女方集中轰炸，不得已哑口无言。总觉得她们蛮横不讲理，但有些时候确实无法以理论反驳。 　　男方阵营也没有火力支援。 　　直到比赛开始，达也陷入只能不断忍耐的困境。 　　　　　　◇　◇　◇ 　　水道整备完成，选手准备就定位时，达也总算得以解脱， 　　他在途中就理解深雪她们想表达的意思。 　　然而能否理解对方的主张，和能否对应完全是两回事。 　　今后必须更加地谨慎，避免无谓多嘴——达也暗自下定这种消极决心，看向漂浮在起跑线的四名选手。 　　由于是水上赛道，所以没有画线（想画也不能画）。 　　四人并排在有点挤的水道上，摩利位居中央。 　　其他选手单脚或双脚跪地准备冲刺，只有摩利站得笔直。 　　这幅光景主要反映出选手平衡感的差异，不过换个方式来看，她宛如令其他选手称臣的女王大人（不是女王，是女王『大人』）。 　　「唔哇，那女人还是一样嚣张……」 　　达也听到艾莉卡的细语，不禁觉得她「还是一样」展露敌意。 　　但他刚下定决心「避免无谓多嘴」，所以没有说出口。 　　坐在艾莉卡两旁的雷欧与美月似乎也当作没听到。 　　空中飞船悬吊的大型萤幕，显示四名选手的特写。 　　只有摩利露出无惧一切的笑容。 　　达也心想，她确实是饰演反派的类型。 　　不过女高中生的多数派意见不同。 　　介绍选手的广播提到摩利的名字那一瞬间，观众席——尤其是最前排附近——被桃色尖叫所撼动不已。 　　摩利举手回应欢呼声，使得尖叫的音量更大。 　　「……看来我们家的学姐们，有一群莫名死忠的粉丝。」 　　比起支持真由美的少年们，这群人的疯狂程度高出好几级。 　　「渡边学姐很帅气，我能体会。」 　　深雪完全以旁观者的语气附和。其实经过这次的九校战之后，深雪将会得到胜于真由美的男性粉丝与胜于摩利的女性粉丝，不问性别得到许多死忠支持者。要是她预知自己的未来，应该会对于摩利隐藏在笑容底下对于过度死忠支持者的想法有所共鸣，但现在她完全置身事外。 　　「冲浪竞速」是盛夏的水上竞赛，但选手身上穿的并不是泳装。 　　完全贴合身体的紧身衣，印着鲜艳显眼的各校校徽。 　　摩利站在水面上，绑着头带的直短发随风摇曳的样子，宛如青少年骑士小说的插图。 　　艾莉卡应该有听到深雪这番话，但她没有刻意反驳。 　　『预备……』 　　扩音器传出口令。 　　枪声响起，比赛开始了。 　　「自爆战术？」 　　艾莉卡诧异低语。 　　达也同样诧异得哑口无言。 　　比赛刚开始，第四高中的选手就忽然轰炸后方水面。 　　大概是企图制造波浪，以冲浪诀窍产生推进力，同时干扰其他的选手，然而…… 　　「啊，稳住了。」 　　制作出连自己都失去平衡的大浪，一点用处都没有。 　　起跑冲刺成功的摩利，没有被第四高中选手造成的混乱波及，早早一马当先。 　　摩利的踏板在水面滑行。 　　应该不是以移动魔法驾驭踏板，是将踏板与自己当成单一个体移动，或是同时对两个目标物——自己身体与踏板使用移动魔法。 　　无论是哪一种，都必须非常明确定义魔法施展对象才做得到。 　　踏板紧贴水面，在直角犀利过弯。 　　稳定得宛如脚底黏着踏板。 　　「是应用型硬化魔法加移动魔法的多重演算啊。」 　　达也并不是分析了魔法式，而是从摩利驰骋于水面时，站在踏板上的姿势与平衡方式，看出了其中的真相。 　　「硬化魔法？」 　　雷欧耳尖听到这句话，并且如此询问。 　　这是雷欧擅长的魔法，当然不会漠不关心。 　　「硬化的对象是什么？」 　　「学姐固定自己与踏板的相对位置，避免从踏板摔落。」 　　雷欧露出「？」的表情，大概是对达也的说法没有头绪。 　　达也当然没有要求他只靠这段话就理解。 　　「硬化魔法不是提高物质强度的魔法，是固定物体相对位置的魔法，这你懂吧？」 　　「当然，因为我有在实际使用。」 　　「渡边学姐施展了固定相对位置的魔法，把自己与踏板当成元件组合起来，并且将自己与踏板视为单一『个体』使用移动魔法。而且不是常驻型，硬化魔法与移动魔法都配合赛道的变化设定持续距离，巧妙避免前后施展的魔法重叠。」 　　由于是自己擅长的魔法，雷欧也明白这是高超的技术。 　　「哇……」 　　雷欧率直感叹。 　　另一方面…… 　　「不过，这种用法耐人寻味……的确，硬化魔法的施展对象，并不需要局限在单一构造物的元件。嗯，这么一来……」 　　或许是基于天才技师的习性，达也陷入宛如疯狂科学家的沉思。 　　「哥哥？」 　　深雪的声音令他回过神来。 　　在达也移开目光的短暂时间，摩利的身影已经进入看台死角，看不见了。 　　达也含糊回答「没事」，将视线移向大型萤幕。 　　摩利沿着水道上坡逆流而上。 　　「加速魔法。」 　　看她的动作，是将外在加速向量反转的术式。 　　「而且并用振动魔法，是吗？」 　　同时她似乎以魔法制造反相波，降低波阻。 　　「好厉害，居然随时以三至四个魔法进行多重演算。」 　　达也称赞的话语脱口而出。 　　每个魔法都没有很强。 　　然而组合起来绝妙无比。 　　相对于真由美以提升至艺术领域的高速高精度魔法震撼观众，摩利则是以临机应变、多采多姿，宛如七色彩虹般重叠构筑的魔法迷倒观众。 （插图303） 　　两人早已超越高中生等级。 　　摩利达到坡道顶点后，跃下瀑布。 　　水面在摩利降落的同时激起明显的波涛。 　　摩利以魔法产生的大浪，不只是推进她的踏板，也使得第二名降落的选手差点灭顶。 　　「真是策士……」 　　「只是个性很差罢了。」 　　艾莉卡以这句咒骂回应达也的细语。达也有一半也是这种想法，所以没有特别反驳。「个性很差」这句评语，只有在战术层面是一种称赞。 　　第一圈还没跑半圈，摩利就胜券在握。 　　　　　　◇　◇　◇ 　　今天的冲浪竞速只有预赛，再来只有午餐之后的第四至第六场预赛赛程。决定下午欣赏精速射击的准决赛与决赛之后，达也暂时和众人道别。 　　他回到旅馆，前往高级军官专用客房。这是为了履行昨晚和风间的约定。 　　风间的阶级是少校，不过他的资历与旗下部队的特殊性，使得他在军中受到了阶级以上的待遇。在这间原本是上校阶级才能使用的宽敞客房，风间以客房服务点了茶与茶点，正与大队干部小憩片刻。 　　「来了吗，总之坐吧。」 　　达也由警备士兵（不是这座基地的士兵，是风间的部下）带领入内，风间以不拘小节的语气邀他入座，但他看到在场干部之后有所犹豫。 　　达也的「特尉」阶级并非「准军官」，而是「依照国际法规拥有军人资格的非正规军官」的意思（如令这个国家的军队，已经没有「准军官」这种特务军官的制度）。不会受到军方阶级伦理的全面束缚，以参战者身分受到保护，只有在独立魔装大队进行作战行动时纳入命令系统管理。然而，即使没有制度上的规范，眼前众人依然是长官，更重要的在于他们是长辈，即使受邀入座也不能毫不客气就座。 　　「达也，我们今天不是把你当成『战略级魔法师大黑龙也特尉』，而是当成我们的好友『司波达也』邀请，太客气会造成我们的困扰。」 　　「何况你一直站着也不方便讲话，可以请你坐下吗？」 　　此时，同桌的两名军官进一步催促达也入座。 　　「真田上尉、柳上尉……明白了，恕在下打扰。」 　　超越年龄的友谊，使得达也不再犯险地过度客气，避免有失礼节。行礼致意之后，他便坐在风间正对面。 　　这张桌子是圆形。 　　独立魔装大队的午茶时间遵循圆桌精神。 　　这张桌子不是客房附设，是风间特地命人搬来的。 　　即使达也的座位最靠近入口，这群成年人依然将他视为同辈好友迎接。 　　「首先应该说声好久不见。虽然用茶杯不太像样，但我们干杯吧。」 　　「藤林少尉，谢谢您。」 　　担任风间的副官——应该说是秘书——的女军官递出茶杯，达也以眼神致意之后，连同茶盘接了过来。 　　她今天不是穿军服而是女用套装，更加洋溢着「大企业年轻女秘书」的气息。 　　不只是她，所有人都是穿全套西装，或是只穿衬衫不含外套的民间服饰。 　　「其实我们前阵子刚见过，但这时候还是给藤林一个面子吧。」 　　「山中医生，您不需要勉强自己。」 　　「不，我自认没有那么不知趣，在举杯庆祝重逢的时候打岔。」 　　「……医生只是想找藉口在杯里倒入白兰地吧？」 　　「庆祝场合当然要有酒精作伴。」 　　「真是的……我觉得『医生不养生』这句话应该用在别的意义……」 　　悠然高声回应柳上尉这番疑惑的人，是医生暨一级治愈魔法师——山中军医少校。 　　包含风间在内对这番话摇头叹息的五人，就是场中迎接达也的独立大队魔装干部群。 　　「柳上尉、藤林少尉，好久不见。真田上尉，前阵子感谢您的照顾。」 　　达也首先问候久违重逢的两人，接着向上个月在基地共事的真田上尉行礼致意。 　　「不，我才要感谢你的帮忙。『第三只眼』的长程微细精密瞄准系统，必须是你，才有办法应付得来。」 　　「因为那个CAD原本是在下自用的……话说回来了，山中医生，在下还没拿到上次的检查结果呢。」 　　「……达也，好像只有我受到差别待遇？」 　　「医生……对于一位当面要求进行人体实验的医生，我觉得不会有人抱持善意。」 　　藤林小姐对山中这番抗议吐槽。 　　山中一副刻意的样子，撇过头去。 　　笑声笼罩着圆桌。 　　虽说久违，却也不是好几年不见。 　　最久没见到的柳大约半年不见，真田与山中则是距离上次共事不到一个月。 　　话题自然演变成现状报告，转而聊起九校战与犯罪组织在大会里的蠢动。 　　正如之前电话中所提到的，昨晚歹徒的真实身分是「无头龙」。不过至今的侦讯尚未问出他们的行事目的。其实动用这里的五人（尤其是山中）应该就能轻易逼供，但他们现阶段似乎还不想积极涉入。 　　「不过你昨天真是大显身手，难道说早有提防？」 　　「少尉太看得起在下了，在下只是散步时凑巧察觉到气息。」 　　「散步到那么晚？」 　　「因为在调整竞赛用CAD。」 　　由于年龄相近，达也在这群人里最常交谈的对象自然而然是藤林少尉。受到军务锻炼的她拥有令人不敢正视的姣好身材，但她的服装与打扮不会过于花俏，个性也很随和，所以达也还是能放松心情和她交谈。 　　「你果然是以技术团队的身分参赛啊。队友知道『西尔弗』的事情吗？」 　　「不，这姑且是秘密。」 　　达也摇头回答山中的询问。 　　「总觉得你担任高中生大赛的CAD工程师近乎作弊，级数差太多了吧？」 　　「真田上尉，达也是货真价实的高中生啊。」 　　真田笑着，提出就某种意义而言相当中肯的质疑。藤林同样笑着规劝真田，并且将视线移回达也身上。 　　「没有以选手身分出场？我觉得使用闪忆演算的技术应该很有胜算。而且有必要的时候，暂且不提『质量爆散』，至少还有『云消雾散』可以用。」 　　「不，『云消雾散』与『质量爆散』不只是指定机密项目，杀伤力更是违反比赛规则。更何况，『质量爆散』要有『第三只眼』才能使用。」 　　「但你有把『三尖戟』带来吧？」 　　「那超过规格，违反比赛的CAD规定。而且闪忆演算姑且是四叶家的秘密技术。」 　　达也苦笑否定藤林的说法。 　　紧接着，柳以无奈的声音继续说： 　　「藤林……你居然想把战略级魔法暨究极『分解』魔法——『质量爆散』用在高中生竞赛，我认为这种想法太偏差了。」 　　「我也不认为九校战有机会用到『质量爆散』。不过在去年大会，十文字家的少爷用过『连壁方阵』，七草家的千金用过『魔弹射手』，所以我觉得就算动用『云消雾散』也不奇怪。」 　　「藤林，十文字家的『连壁方阵』归类为防御魔法，不属于杀伤性魔法的判定对象。七草家的『魔弹射手』最大亮点在于弹性极高的威力设定，杀伤等级必须事后判定。另一方面，将物质分解为分子阶级的『云消雾散』杀伤性等同于A级，不能相提并论。」 　　「哎呀，真田上尉，您不知道吗？九校战的杀伤力管制只限于可能影响选手的竞赛，精速射击与冰柱攻防不在管制范围。不过介绍手册强调安全性，所以没有提到这一点。」 　　九校战在十年前定案为以现在的形态与规则举办。场中成员实际参加过九校战的人，只有当时第二高中夺下冠军的队员藤林。 　　彼此开始以擅长领域的知识进行唇枪舌战时，风间出声制止。 　　「无论如何，都不能在众目睽睽的竞赛使用军事机密魔法，争论这种事也没用吧？」 　　风间以一副伤脑筋的语气介入部下的论战。 　　接着瞬间转为面无表情，以冷若钢铁的声音向达也说： 　　「话说达也，如果你因故必须以选手身分上场……」 　　「少校，在下明白。要是陷入了非得使用『云消雾散』不可的状况，那么在下会甘愿放弃，成为败家犬。」 　　即使收入剑鞘，达也依然能够分辨真剑与竹剑。至少不会误解风间的真正意思，看得到风间沉着的举止后方隐藏的无情之刃。 　　风间与达也是同门师兄弟，两人之间确实存在着友谊。然而，同门交情与友谊都不是风间必须放在最优先顺位的东西。若有必要，风间应该会毫不犹豫舍弃达也，而达也亦是如此。 　　「……不过，在下很难想像在下必须以选手身分参赛的状况。」 　　「这是心态问题，你明白就好。」 　　在他人近似失笑的笑容之中，风间与达也以炯炯有神的目光相交，结束话题。 　　俗话说「世事难预料」，不过即使如此，达也的指摘从合理角度来看是正确的。他们两人部明白这一点。 　　然而不只是风间，达也心底也没能对自己的推测抱持充足的自信。 　　　　　　◇　◇　◇ 　　「达也同学，这里这里！」 　　这里是精速射击女子组决赛会场。达也和风间他们结束午茶众会返回时，观众席已经座无虚席。他在场中寻找预先会合的成员，先发现他的艾莉卡主动出声叫他。 　　「八强战就这么受欢迎了。」 　　达也宛如拨开人群前进，坐在艾莉卡旁边。 　　「因为会长要上场，其他比赛没有这么多观众。」 　　达也这番话只是近乎自言自语的无心感想，不过稳坐达也另一边的深雪规矩回应。 　　这次的座位分配是这样的：深雪的对面坐着雷欧，艾莉卡后面是美月，达也后面是穗香，深雪后面是雫。 　　「穗香，会挡到你吗？」 　　达也的身高从入学就顺利长高，如今接近一八〇分（正确数字是一七八公分），即使有阶梯落差，当然还是会担心她是否不方便观战。 　　然而穗香笑着摇头回应转身询问的达也。 　　「这样啊……话说干比古怎么了？」 　　「他说身体不舒服，要在房间休息。」 　　艾莉卡回覆达也的询问之后，以表情追加「真不中用」的感想。 　　「似乎是受到热络气氛的影响，我要是没戴眼镜或许也会昏倒。」 　　美月为干比古说情。 　　达也心想原来如此，知觉过于敏锐也可能发生这种事。 　　他对两人的心理状态很感兴趣，但决定暂时不去想。 　　真由美出现在射击场的瞬间，宛如暴风的欢呼声震撼看台。 　　设置在看台各处的萤幕同时显示「请保持肃静」的字幕，使得欢呼声宛如退潮消失。 　　声音消失了，相对的，热气似乎增强。 　　达也有点同情对战选手。 　　不分竞赛项目，和明星选手交战时，总是得承受附带的压力。 　　或许是关心承受压力的对手吧。 　　真由美宛如没听到观众的声援，解除步枪型CAD的安全装置，做好准备等候开赛。 　　竞赛以灯光作为起始讯号。 　　八强战之后是对战型式。红自两色各一百个标靶接连射向空中，必须挑出自己所属颜色的标靶破坏，以击落靶数一分胜负。 　　实际上，只要发射机没有射出标靶，这场比赛就不算开始。 　　即使如此，对于精速射击的选手来说，纵向排列的五个灯号依然是宣告开赛的号角。 　　第一个灯号亮起。 　　光源一个个逐渐增加，在光点达到顶端的瞬间，没上釉的素瓷盘在天空交错飞翔。 　　白色圆盘在天空狂舞。 　　真由美要击落的标靶是红色。 　　涂成红色的标靶，几乎在飞进射击范围的瞬间就被击碎。 　　「好厉害……」 　　达也在心中赞同后方传来的感叹声。 　　确实很厉害。 　　从战术层面来看，不算是太聪明的战法。 　　先打下自己的标靶，对方就不用担心送分。对战选手将可以看到标靶就射击。 　　然而真由美技压对手，足以粉碎这种小聪明的道理。 　　「咦？」 　　穗香不由得发出这声惊叹。 　　雫没有发出声音，不过从气息就知道她同样惊讶。 　　「『魔弹射手』……比去年更快了。」 　　达也目不转睛看着空中飞舞的标靶，只有点头回应深雪这番话。 　　在空中被白色标靶挡住的红色标靶，干冰子弹是由「下方」射穿。 　　不是追踪弹，没人爱作怪到使用这种没效率的魔法。 　　这种远距魔法是在不被白色标靶挡住的位置，制造干冰子弹狙击红色标靶。 　　不是制作魔弹，而是制作枪座——也就是射手，因此魔法名为「魔弹射手」。 　　对远距离物体产生作用的魔法极为普遍。 　　在精速射击这项竞赛，真由美制作子弹狙击的这种战法反而是例外。主流战法是直接对标靶施加振动魔法震碎，或是施加移动魔法撞击其他标靶破坏。魔法不会受到物理障碍物影响，所以像是刚才那种位于盲点的标靶，原本不需要使用特殊技术破坏。 　　那么，名为「魔弹射手」这种远距离制造并且发射子弹的魔法，为何会用在这种场合？又有什么优势？ 　　答案就是，该魔法能在对手使用魔法的领域之外，找到死角攻击。 　　比方说，在精速射击双方选手都使用振动魔法打靶的状况。 　　接收魔法的红白标靶接近时，魔法可能会相互干涉，产生无法预期的现象——例如魔法不会发动，或是释放超音波的冲击波。 　　在和其他魔法师竞技的环境使用魔法操作远方物体，必须严密计算座标，全神贯注发挥更强的干涉力。 　　对战型的精速射击，原本是要求魔法发动速度与专注魔法力的竞赛，但真由美是从对手的魔法施展领域外部狙击，创造出等同于独自施展魔法的状况。 　　对方选手当然也是如此。 　　这么一来，战斗纯粹以速度与瞄准的精确度分胜负。 　　而且在速度与（瞄准的）精确度上，真由美的魔法力放眼世界也处于卓越水准。 　　高中生的级数根本无从抗衡。 　　　　　　◇　◇　◇ 　　第一天的竞赛项目「精速射击」正如大多数人的预料，女子组是真由美压倒性胜利，男子组也是第一高中夺冠。 　　「恭喜会长！」 　　真由美微笑点头回应梓的祝福。 　　「谢谢，摩利也顺利打进准决赛了。」 　　她就这么将目光移向旁边。 　　「战绩暂时正如预定。」 　　视线前方的摩利点头回应。 　　夜深了，在用餐并且入浴完毕，只需要以睡眠养精蓄锐的时间，学生会的女性成员（加上风纪委员长）聚集在真由美的房间。 　　第一天赛程刚结束，真由美明天还有参赛项目，必须得到总冠军之后再正式庆祝，所以现在只有用果汁简单举杯祝贺。 　　之所以会限定女性参加，是考量到时间问题。不过她们并不是要举行睡衣派对，其实有男生也无关紧要。 　　既然这样，场中只有女性的原因是—— 　　「虽然紧张了一下，但服部还是勉强过关了。」 　　正如摩利这声无奈细语，男子组的战绩没有想像中亮眼。「精速射击」正如场外预测拿下冠军，但「冲浪竞速」预赛出乎意料陷入苦战。 　　「似乎是CAD的调校不适合他的样子。比赛结束之后，我一直和木下学长一起重新调整，不过……」 　　「看来还没完成。」 　　听到梓这番话，铃音以终端装置检视各组员的作业报告。 　　「木下的技术绝对不差……」 　　「不过很遗憾，也称不上高明。」 　　姑且为木下辩护的真由美，听到摩利以直言不讳的评价反驳，不由得露出苦笑。但是梓似乎觉得这番评论过于辛辣。 　　「那个……我认为不能只怪木下学长。我总觉得，自从服部同学抵达这里之后，情绪莫名地不稳定。」 　　「我这么说有点严厉，不过工程师的实力也包括选手情绪的调整。」 　　然而连这样的辩护都被摩利断然否决。 　　「话是这么说……可是……」 　　摩利说得对，这确实是工程师的职责，不过选手应该也有责任管理自己的身心状况。 　　梓如此心想，却没有说出口。 　　「好了啦，摩利。不要欺负小梓。」 　　摩利基于选手的逻辑，梓基于工程师的逻辑，不提立场强弱，双方的心态是平行线。这时候就需要领导者出面。 　　「幸好范藏学弟明天没有赛程，只能让当事人努力到满意为止了……不过这么一来，问题在于木下同学明天负责的选手该怎么办。」 　　「木下同学是女子组『群球抢分』的副工程师。既然是辅助，我觉得就算是少了他，也不会造成问题。」 　　「也对……既然有泉儿在，我想应该没问题……」 　　「交给和泉一个人负责也有风险吧？群球抢分的球场有六座，第一轮就有两人同时上场，要是三人都打赢第一轮，第二轮就是三人同时上场。就算真由美可以自行调校，依然有可能需要同时调校另外两人的CAD。即使各场比赛之间的空档时间比较长，依照推测，时间也很有可能不够。副工程师就是用来预防这种状况吧？」 　　铃音支持真由美的判断，摩利却面有难色，而且这是理解到调校重要性而提出的异议，并不是为了反对而反对，或是为了议论而议论。调度有限的人手就是此等难题。 　　「要不要让男子组的副工程师石田兼任女子组副工程师？」 　　女子组的比赛在上午，男子组的比赛在下午，铃音的提议以赛程表来说可行，但真由美做出否定的反应。 　　「要是上下午都要调校，这样对石田同学的负担太重了，『群球抢分』是当天比赛场次最多的项目。」 　　「那么，找明后两天都没有选手参赛的司波学弟如何？」 　　真由美稍做思索之后，点头同意铃音的替代方案。 　　「……或许这是最好的做法。那么深雪学妹，方便代为转告达也学弟吗？」 　　「好的。」 　　深雪面带笑容，点头答应真由美的委托。 　　对深雪来说，哥哥活跃的机会增加是值得欢迎的事情。 　　　　　　◇　◇　◇ 　　「……难怪你这么晚还过来。」 　　即使是兄妹，现在也不是年轻女生造访异性房间的时间。 　　达也以手势示意深雪坐到床上，并且无奈低语。 　　「……造成哥哥的困扰了吗？」 　　深雪摇曳着不安的目光询问。 　　「不，感谢你通知我，不过……」 　　至今只要深雪露出这样的眼神，达也都不会摆出强硬的态度。 　　「即使在饭店，现在也不是女生单独离房的时间吧？而且最近发生一些动静，或许可疑人物已经入侵走廊。」 　　这里姑且是军事设施，戒备比民间一流饭店还要森严。 　　深雪觉得这再怎么说也想太多了，但她很高兴达也如此关心。 　　「是，哥哥，对不起。」 　　「你满脸笑容道歉也不太对吧……」 　　如此抱怨的达也同样露出笑容。刚才那番话别说斥责，连牢骚都称不上。何况达也太疼爱深雪，不可能严斥妹妹。 　　「总之，谢谢你帮忙转告，我送你回房。」 　　达也从椅子起身，深雪也连忙起身，慌张摇动双手。 　　「不，我可以自己回去没问题。哥哥现在还在忙吧？都已经打扰到您了，我不能再浪费您的时间……」 　　「虽说在忙，不过这算是做来玩的东西，不用在意。」 　　达也盖上笔记型终端装置，像是避免妹妹看见。 　　「可是，刚才那个是CAD程式吧？」 　　深雪不太擅长硬体，不过在达也的影响之下，拥有某种程度的软体技能。 　　她没办法只看一眼就理解内容，但是可以从开放的编辑器种类与程式码语法，认出那是启动式的程式。 　　「这东西和这次竞赛无关，所以稍微中断也无妨。而且程式本身就像是玩具用的。」 　　「玩具……吗？」 　　「我想到一个近战武器的新点子，不过几乎没有实用价值，应该只有吓吓对方的效果。就算完成也没办法制作上市。」 　　「即使如此，还是有身为新魔法的意义吧？我认为哥哥发明的东西不可能无意义。」 　　「大概有当成余兴工具的价值吧……总之就是这种东西，并没有急着要完成。当前是以你为『优先』。」 　　「天啊……哥哥真是的，居然说我比较『重要』……」 　　（唔？） 　　看到妹妹双手按住脸颊低下头，达也明显感到异样。 　　自己刚才那番话，似乎被窜改为奇妙的走向了。 　　（意思没错，不过语感似乎有着致命的差异……） 　　这份困惑无法在瞬间平息，但达也还是比深雪先回归现实。 　　「……走吧。」 　　「是，哥哥。那个……深雪也和哥哥一样。」 　　「意思是……？」 　　「深雪也把哥哥视为最重要的人。」 　　「…………」 　　看来妹妹还没有回归现实——但愿如此。 　　此时的达也抱持这种想法。 [6] 　　九校战第二天。 　　达也穿着技术团队的外套，位于竞赛区域设置的第一高中帐幕。 　　这是他继授旗典礼之后，第二次穿这件外套（开幕仪式只有选手参加）。 　　包括交谊餐会的西装式制服以及这件外套，他总是无法拂去抗拒感。 　　然而达也明白，既然是指定的队服，他唯有习惯一途。 　　「怎么了？心情不好？」 　　「不，没有。会长为什么这样问？」 　　达也以沉稳的声音回应真由美的询问，但内心不免动摇。 　　达也自认维持着扑克脸，难道这么容易就看得出来？ 　　「唔～不知为何就想问？」 　　「慢着，您用这种含糊的问句也不太对……」 　　达也感到无力，不过是精神层面。 　　看来并不是心情写在脸上，或是气息咄咄逼人之类的理由。 　　不过，真由美毫无征兆就说中达也的内心反而比较恐怖，应该说是一种威胁。 　　「不提这个，请问会长有什么事？」 　　达也将这件在意也没用的事情放在一旁——何况就算在意也无计可施——询问真由美在比赛之前过来找他的理由。 　　「只是来看看状况……资料都记住了？」 　　昨晚临时决定由达也担任女子组「群球抢分」副工程师，而且必须实际调校选手的CAD，因此他紧急将各选手的想子特性资料记入脑中。 　　「嗯，是的。」 　　「所有人？」 　　「嗯，是的。」 　　达也重复两次完全相同的简短回答，使得真由美睁大眼睛惊讶凝视他。 　　「虽然这么说像是后知后觉……不过达也学弟真的好厉害，这该不会是瞬间记忆或完全记忆之类的能力吧？」 　　「比起这种能力，我个人更想要普通的魔法力。」 　　「站在考生的立场，这是无法容许的奢求喔。」 　　真由美明明不用考试也能保送入学，却说出这种话。 　　——而且还附带双手叉腰鼓起脸颊的动作。 　　「…………」 　　「嗯？怎么了？」 　　达也开始以单手拇指与食指按摩两侧太阳穴，真由美则是微微歪过脑袋。 　　「会长，难道……没事。」 　　「？」 　　达也原本想说「这该不会是本性，而不是装出来的？」这句话，却硬生生吞了回去——可说是明智之举。 　　「……比赛差不多要开始了吧？」 　　「也对，那我们走吧。」 　　「啊？」 　　「我说，我们走吧？」 　　「……嗯，说得也是。」 　　比赛时禁止调校，但有可能需要在回合结束时立刻重新调校。 　　所以理所当然不能只待在看台，必须陪同前往球场旁边——即使如此，也没必要一起进入球场，但达也并排在转身的真由美身旁。 　　「深雪学妹在看台？」 　　这是她并排前进时的第一句话。 　　「她去看『冰柱攻防』了。」 　　真由美的询问，并不是让达也觉得「为什么问这种问题」，而是「又问这种问题」。 　　「这样啊……你们真的会各自行动耶。」 　　达也注意别让不高兴的情绪显露在脸上如此回答，行走的真由美颇为感慨点了点头。 　　达也感觉有些难堪。 　　「……在您眼中，我们像是随时形影不离？」 　　大概是展露的表情相当难堪吧。 　　真由美连忙摇动双手否定。 　　「啊，没有啦，我知道其实不是这样喔。我知道你们在学生会工作时总是分开，教室与实习课也没有一起上，就是，该怎么说……想像啦，想像！」 　　「会长……对于魔法师来说，想像就是现实。」 　　增加湿度与重量的眼神，使得真由美不得不流出满满的无形汗水。 　　沉重的气氛维持到两人抵达球场。 　　达也认为身处竞赛场地，维持这种影响士气的态度不太妙，因此鞭策自己绷紧表情。 　　然而，在真由美脱下及膝凉感外套（利用热电转换系统，附有冷却功能的防热运动外套）的瞬间，达也差点维持不住表情。 　　「……难道您要穿这样上场？」 　　「是啊。」 　　真由美理所当然点头，令达也感到头痛。 　　「您真的要穿这套球装比赛？」 　　「咦，很奇怪吗？……不适合？」 　　「…………非常适合您。」 　　「是吗……？嘻嘻，谢谢称赞。」 　　真由美开心做起伸展操，达也基于确认的意图再度审视一遍。 　　无论怎么看，都不是他看错。 　　POLO衫加上短裙的打扮，只能以网球装形容，而且比起竞赛方便性更重视时尚设计。 　　稍微倾身就会令裙摆飘扬，露出底下的衬裙。 　　「群球抢分」是运动量很大的竞赛。 　　发射器会以压缩空气射出直径六公分的低弹性球，选手在限制时间之内，使用球拍或魔法将球打到对方球场，以进球次数分胜负。每回合的比赛时间为三分钟，在透明箱型覆盖的球场里，每隔二十秒会增加一颗球，最后会有九颗球，使得选手毫无喘息的余地。 　　选手通常都是穿短袖上衣加短裤，也有选手戴上护肘护膝方便扑倒救球。 　　只以魔法战斗就不用到处跑，也不需要佩戴护具防止扑倒受伤，但是没使用球拍的选手，反而会穿不会被球打伤的衣服上场。 　　这种竞赛，绝对不应该以这种手脚裸露在外的清凉装扮上场。 　　（不过既然是她，字典里就没有「不可能」这种字眼。） 　　达也看久了就有这种感觉，接受这样的现实。 　　「达也学弟……你正在想失礼的事情？」 　　「不敢。您不使用球拍？」 　　对于这番颇为犀利的指责，达也假正经随口带过，以公式化的语气转移话题。 　　「嗯，我总是这种风格。」 　　达也一瞬间差点误以为她总是「网球装」这种风格，但真由美的意思当然是「只使用魔法」的竞赛风格。 　　「CAD用哪一种？」 　　「这个。」 　　真由美说完，从小包包取出手枪造型的特化型CAD。 　　对应实弹手枪枪身的部分比较短，是俗称「短型」，少数人称为「民间型」的款式（达也的CAD是「长型」，少数人称为「骑兵型」的长枪身款式）。 　　手枪与步枪型CAD，枪身部分安装了瞄准辅助系统。「枪身」实际上是计算魔法座标（施法对象的个别情报体在情报体次元的相对座标）的动态雷达。 　　CAD枪身越长，代表越重视瞄准辅助功能。 　　反过来说，只要求特化型的启动速度，不需要瞄准辅助的魔法师，适合使用轻巧易于携带使用的短型款式。 　　「记得会长都使用泛用型吧？」 　　「平常是，反正这次只用一种。」 　　真由美的讲法很省略，但达也正确理解到她的意思是「反正比赛时只使用一种魔法，所以选用特化型」。 　　「移动魔法？还是逆向加速魔法？」 　　「说对了，是『倍速反弹』。」 　　继续仔细进行伸展操的真由美，没有特别卖关子就回答达也的询问。 　　「达也学弟，可以帮我一下吗？」 　　「没问题。」 　　真由美张开双腿贴坐在地面，达也轻轻斜推她的背。 　　几乎没有阻力，她的胸口就贴在脚上。 　　「动能向量的倍速反转……不过只用这种魔法没风险吗？低弹性球要是在墙壁或地板失去动能，有可能打不回对方场地。」 　　达也以手掌感受着略低的体温，从后方低语提醒。 　　「唔～唔唔唔……呼，我姑且有放其他的加速系魔法备用，不过去年也没用到。」 　　她说得若无其事，不过这种事必须实力差距够大才做得到。 　　达也重新体认到真由美的实力等级多么超乎常人。 　　「可以了。」 　　真由美在左右各拉筋四次时，以这句话让达也松手。 　　达也挺直身体稍微退后，真由美并拢双脚之后抬头看他，并且伸出手。 　　达也没有立刻明白真由美想做什么，不过看到她凝视自己动也不动，露出有些不满的表情，才总算理解她的意思。 　　达也绕到正前方，握住她伸出的手。 　　娇小柔嫩的手。 　　他轻轻一拉，真由美就这样并膝灵巧起身。 　　「谢谢。」 　　「不会，不用客气。」 　　达也自认这个回应不够亲切，但真由美不知为何很开心。 　　「嗯～感觉好新奇。」 　　「啊？」 　　这句话终究没有脉络可循。 　　达也反射性出声询问，真由美回以笑眯眯的表情。 　　「我有哥哥与妹妹，却没有弟弟。」 　　「嗯……」 　　达也知道这件事。 　　七草家和秘密主义的四叶不同，是社交型家系。 　　每年孩子们的生日宴会，都会邀请许多宾客盛大庆祝。 　　稍微调查就查得到七草家的家系成员，并非难事。 　　记得除了两位哥哥，她还有一对就读国三的双胞胎妹妹。 　　「达也学弟没有对我采取特别待遇，对吧？」 　　「我自认没有那么和会长装熟……」 　　达也警戒着陷阱如此回答，随即真由美轻声一笑。 　　「我不是那个意思。你不会在我面前莫名提防、不知所措或是心神不宁吧？」 　　第一项暂且不提，不过后两项是真由美刻意设局才会有的状况吧？达也如此心想，但当然不会说出口。 　　「你姑且对我使用敬语，但实际上毫不客气，以为你个性冷漠，却会像这样听从我任性的要求，我觉得弟弟就是这种感觉。」 　　达也不由得睁大眼睛看向真由美。 　　确实，真由美除了身高，个性算是挺能干的，而且意外拥有女人味，虽然有点难以察觉却有贴心的一面，即使自称「姐姐」也没有突兀感。 　　不过老实说，要是有这样的姐姐，精神大概没有放松的一天。 　　「……天晓得，毕竟我也只有一个妹妹。」 　　「说得也是。」 　　真由美笑眯眯凝视达也，这张笑容甚至令人以为她忘记即将上场比赛。 　　开始觉得不自在的达也试图逃走。 　　「不好意思，我想去看看其他选手的状况。」 　　「没那个必要。」 　　然而因为第三者的介入，他的逃亡计划不得已以失败收场。 　　「哎呀，泉儿。」 　　「七草……你还是老样子用这种称呼，」 　　摆出一副忍受着头痛模样的人，是和达也穿着相同外套的女学生。她是技术团队三年级的学生——和泉理佳。 　　「叫佳儿比较好？」 　　「你故意的吧！唉，算了，让你叫泉儿吧。」 　　「所以和泉学姐，您说没必要的意思是？」 　　达也已经学到教训，和真由美玩文字游戏会没完没了。 　　他完全无视于真由美与和泉的互动，询问第一句话的意思。 　　「嗯？噢……司波学弟，你负责七草的比赛吧，那边由我来。」 　　名为和泉的这个女学生，对于达也加入技术团队，并没有表现善意的态度。 　　与其说是菁英意识，不如说她相当自负。 　　大概是觉得自己不用依赖达也的协助也能包办。 　　「这样啊，明白了。」 　　其实达也很想逃走，不过既然确定如此分工也无从抗拒。 　　达也没有多说就点头允诺。 　　「那就交给你了。」 　　和泉像是补充般扔下这句话就快步离去。 　　「她并不是坏人……」 　　真由美散发出无可奈何的气息目送和泉的背影，不过刻意说给达也听的这句细语，对达也来说如同耳边风。 　　无论和泉采取什么态度或是真由美如何辩护，都和达也无关。 　　「群球抢分」是类似网球或短柄墙球（Racquetabll）的球赛，不过没有发球制度。 　　每回合三分钟，中间休息三分钟，每场比赛共三回合（男子组则是五回合）。 　　随着比赛开始的信号，以压缩空气射出的球，每二十秒会增加一个，直到宣布回合结束的哨声响起，球群总是眼花缭乱交相飞翔。 　　——一般来说是如此。 　　然而在达也面前进行的比赛有些不同。 　　对手和真由美同样只使用魔法。 　　不愧是参加这项竞赛的选手，看来擅长移动系统魔法。 　　对方似乎会以身体动作补足想像，双手握住的短型手枪CAD忙碌地指向各颗球。 　　以移动魔法捕捉到的球，在掉到己方场地之前就会在空中更改运动方向，描绘不自然的弧度飞向真由美的场地——在越过球网的瞬间，增加为两倍的速度反弹。 　　所有的球毫无例外。 　　真由美站在球场中央，以双手在胸前架起CAD。 　　宛如绘画模特儿，就只是站着不动。 　　透明板壁覆盖的球场里，没有风吹拂她的秀发与短裙。 　　微微向下看的双眼蕴含神秘的光芒，捧握CAD的动作宛如祈祷。 　　光是这样，就不容许对方得分。 　　目测大约是十公分。 　　这是允许对方击球入侵的界线。 　　真由美的魔法，没有对球施加细部操纵。 　　而且也没有瞄准对方死角，单纯只是将球打回去，对方选手更动飞行轨道，以各种角度击球的魔法，看起来难度比较高。 　　然而实际上，不断得分的是真由美。 　　战绩一面倒，毫无失分， 　　第一回合结束的哨声响起的瞬间，对方选手无力地跪坐在球场。 　　宛如崩溃的这个动作，反映出对方选手的绝望。 　　真由美看起来沉稳专注，以王者之姿操作魔法，但她的内心并非如此平静。 　　听到回合结束的铃声，甚至不由得叹出长长的一口气。 　　关于比赛本身，她不觉得陷入苦战。 　　不是自满，而是从客观角度认知到，自己的魔法力远胜对方选手。只要维持现状，肯定能在下回合分胜负。 　　问题在于球场旁边凝视她的那双视线。 　　真由美习惯他人的目光。 　　她自从懂事以来，一直受到众人的注目至今。 　　不管是蕴含着纯粹赞赏的视线，或是隐藏着阴险、嫉妒这种赤裸负面情绪的视线，她都当成空气般习以为常。 　　然而这三分钟感受到的视线，是她首度体验的东西。 　　宛如自己全身上下，完全被看在眼里的错觉。 　　不只是被看见裸体这种等级（不过那也是大问题）。 　　悄悄投向短裙（或衬裙）裙摆及开敞胸口的视线，她反而能以平常心面对。 　　真由美从他——从达也那里感受到的视线，不是这种普遍的视线。 　　不只是肌肤，包含底下——血肉骨骼这些构成她的物质成分，以及她的意识、情绪、价值观、脾气、习惯、嗜好、影响她现今言行举止的往事、扶持她的天分与努力，构成「七草真由美」这个人的所有要素，宛如被完全解读并且摊在阳光下，这双视线令她感受到陌生的不安。 　　达也第一次近距离观看真由美的比赛。 　　然而他应该曾在这种距离，好几次看过他所负责的一年级选手的练习赛，被他观察的一年级选手未曾控诉这份不安。 　　真由美认为，比她年少的少女们不可能承受得了这种感觉。 　　这么一来，这种感觉或许真的是自己的错觉，或者是——她才感受得到的感觉。 　　现在是三分钟休息时间，一般来说会在这时候擦汗或补给水分。 　　然而放毛巾与饮料的包包在达也那里。 　　走出球场就等于得主动前往达也等待——布阵以待的地方， 　　真由美有点害怕走出球场。 　　虽说如此，一直待在球场也不自然。即使刚才完全没有移动，但现在肯定还是坐着休息比较好。而且也应该补给水分，此外还得换场。 　　只是招致营运委员诧异就算了，以她的立场，实在不应该让前来加油的学生们担心。 　　真由美做个深呼吸，将不安的感觉随着吐气赶到体外。 　　（不管了，女人要有胆量！） 　　真由美命令自己的双脚前进。 　　「辛苦了。」 　　面对递出毛巾的学弟，真由美尝到扫兴的感觉，那股莫名的窒息感宛如梦幻般消失。 　　一如往常，正经表情底下肯定隐藏着某些思绪，却连她也看不出内心的扑克脸。这名年少男生，会给她一种无从捉摸想法的不安感，以及绝对不会背叛的奇妙安心感。 　　刚才「好像弟弟」的那段话并不是临场想到，也不是故意捉弄达也。虽然确实是玩笑话，某些层面也是真由美的真心话。 　　真由美总觉得害怕他是一种愚笨的行径，摆出不必要的倔强态度。 　　「居然说辛苦了，比赛还没结束喔，不可以松懈。」 　　达也是代表队成员，但不是选手。 　　他只有比赛开始前与结束后有工作要做，比赛时只是旁观者，所以对他说「不可以松懈」也很奇怪，但察觉这一点的达也没有刻意指摘。 　　「不，已经结束了。」 　　他指摘的是另一件更实际的事。 　　「啊？」 　　「对方选手没有余力继续上场，即使就这样进入第二回合，也很明显会在中途精疲力尽。对方后勤人员也明白这一点，这场比赛会以对方弃权作结。」 　　真由美转身朝球场看去，对方的作战团队果然在和评审团讨论事情。 　　选手则是瘫坐在长椅，全身安装医疗检测器。 　　「因为连续发动魔法，而造成想子枯竭。大概是分配失误。她的实力要成为会长的比赛对手略显不足。」 　　「……光是用看的，就能看出这种程度？」 　　「只要『看清楚』就会知道。」 　　评审团不可能听得到达也说话，但在他说出这句话后，评审团就宣告对方选手弃权。 　　真由美神情恍惚地伫立在原地，这样的她难得一见，而且令人会心一笑。但达也没有露出笑容，而是催促真由美移动。 　　「回帐幕吧。最好检查一下CAD，为下一场比赛做准备。」 　　「嗯，也对，麻烦你了。」 　　现在的情势完全由达也掌握主导权，但真由美没有做出无意义的反抗，跟在拿起她包包离开的达也身后。 　　达也开启调校机之后，真由美将CAD交给他，并且坐在他身旁。 　　不是坐在对面。 　　真由美没有穿上能包住膝盖的凉感外套，依然是比赛时「网球装」的穿着，但是这并非来自她的恶作剧心态，而是达也已不再令她身体不自然地变冷。 　　两人以近到肩膀相触的距离坐在椅子上，不过达也照例看都不看她裸露的大腿一眼。 　　真由美也没有对此心生不满。 　　她的注意力集中在调校机，以及装在机械上的自用CAD。 　　「不用测量我的状况？」 　　「时间只有短短十到十五分钟，就算能够改写程式，也没时间测试，刻意用机械测量并没有什么意义。」 　　和他交谈经常会这样，但真由美下意识歪过脑袋。 　　刚才的说法，听起来像是他完全不用机械也能测量个大概…… 　　「……光看就知道？」 　　「是的，会长也知道吧？」 　　「那个……」 　　「只要是魔法师，不必使用测量机就知道魔法是否正常发动，或是CAD是否正常运作，会长当然也知道吧？」 　　「这我知道。」 　　「我只是在某种程度上，知道得比较详细而已。」 　　达也一直注视着萤幕上卷动的字串。 　　真由美非常在意「某种程度」究竟是指何种程度，但她终究不敢基于单纯的好奇心，就打扰工程师作业。 　　达也从调校机取下CAD关闭电源，检查扳机与启动式切换按钮的触感正常之后，亲手将CAD还给真由美。 　　正如他自己宣称，里面的程式没有动过。 　　真由美对此暗自松了口气（她自认没被发现，但达也完全看在眼里），不知道基于什么心态，接过CAD之后就握住枪把，以手指勾着扳机放在大腿上。 　　「会长……这样会不太舒服，可以别把枪口对着我吗？」 　　正确来说，CAD没有「枪口」。 　　步枪造型的大型CAD，有些会在前端安装影像感测器，看起来挺像光学兵器的「枪口」，但是手枪造型的CAD无论是长型或短型，「枪身」前端都是金属平面。 　　然而，它的整体造型依然酷似真枪，所以熟知枪械多么恐怖的人，看到「枪口」对着自己会相当不安。 　　「啊，对不起。」 　　达也不知道真由美对这种事理解多少，但她率直地道歉并旋转CAD，改为拿着枪身将枪口对着自己。 　　「我才要抱歉自己计较这种小事。」 　　「别在意，这是基本礼貌。所以怎么样？」 　　真由美这句询问省略过度，但达也正确解读她想问的问题。 　　「我觉得调校得很高明。不逞强，没有特立独行，忠实依照基本原则确保稳定性。虽然过于重视稳定性，使得启动式有些冗长的部分，但考量到会长的魔法力，堪称满分。」 　　总之现在不是打马虎眼、奉承或挑剔的时候，所以达也直接说出感想。 　　达也看着调校机显示的启动式如此回答，再将视线移回真由美——发现她有点害羞。 　　「是吗……？嘻嘻嘻，总觉得好开心。」 　　她眼角抹上红晕，微微移开视线露出害羞的笑容。 　　比起明显脸红，这个反应反而令人难为情。 　　「……是吗？」 　　如此询问的原因，一部分在于达也不晓得如何接话，但也是他打从心底的疑问，真由美平常应该早就听腻这种称赞才对。 　　「是的，能得到平常不说客套话的人如此称赞，这不是值得高兴的事吗？」 　　达也并不认为自己是懂得分寸的大人。 　　站在客观的立场，他认为自己依然是不成熟的孩子。 　　即使如此，真由美这番评语，就像是把达也当成了说不出客套话的社会边缘人一样，这令他颇有微辞。 　　「……我也和正常人一样会讲客套话。」 　　然而达也这句制式反驳，真由美露出像是看透的甜美笑容回击。 　　「所以刚才是客套话？」 　　「……不，并不是。」 　　真由美洋洋得意的笑容令达也不太甘心，但是继续挣扎肯定会陷入无底沼泽。 　　何况从一开始就不是需要反驳的状况。 　　达也洒脱接受真由美的笑容。 　　在九校战之中，「群球抢分」是当日比赛次数最多的竞赛项目。 　　如果只论比赛次数，「秘碑解码」是六个项目里次数最多的一项，「群球抢分」和「冰柱攻防」同样是五场比赛，不过「秘碑解码」与「冰柱攻防」的赛程分散为两天举行，相较之下「群球抢分」得在半天打完五场比赛。 　　即使比赛时间很短，但依照竞赛性质，必须在为时三分钟的回合，以近乎无法喘息的频率连续使用魔法，每场比赛的负担绝对不算小。 　　因此要在这个项目夺冠，如何控制魔法力的消耗，公认是重要因素。 　　目标当然是以直落二取胜。 　　比赛时也并非不管三七二十一将所有的球打回去，必须将某种程度的失分纳入战术考量，在不勉强的范围之内分配体力。 　　真由美这种从头到尾都以相同步调持续使用魔法的选手，可说是超常到犯规。 　　虽说如此，真由美也不是放空心思只凭实力应战。 　　她姑且也有拟定战法。 　　直落二是必备条件——禁止以「慢着，这样只是靠蛮力取胜吧？」这种话吐槽。 　　只选择这种不太适合这项竞赛，单纯将球反弹回去的魔法战斗，也是为了避免分别使用复数魔法而过度消耗——「这样并没有真的减少魔法力的消耗吧？」这种吐槽也不准使用。 　　总之基于这些原因，她的原则是比赛一开始就毫不犹豫全力应战。 　　然而第二场比赛开始时，真由美难得有所疑惑。 　　状况不差。 　　和刚才一样，第一回合已经在对方无法得分的状况之下，经过一半的时间。 　　她的疑惑来自相反的原因。 　　（为什么……？） 　　确实，由于第一场比赛的对手弃权，她的休息时间比原本来得长。 　　然而到头来，这是半天就要打完五场比赛的紧凑赛程。 　　身心状况只可能会因为疲劳打折扣，正常来说，不可能改善到连自己也感觉得出来。 　　所以，无疑是基于某种不平凡的原因。 　　真由美只想得到一种可能性。 　　随着回合结束的哨声响起—— 　　真由美决定逼问那个说谎的学弟。 　　「达也学弟，你不是说没有动过程式吗？」 　　和第一场比赛完全相反。 　　裁判示意本回合结束之后，真由美立刻冲到达也所在的球场外围。 　　真由美咄咄逼人的样子令达也掩不住惊讶，但他依然维持沉稳的语气回应。 　　「我没有动过程式，应该没有运作上的问题，您注意到什么不对劲的地方吗？」 　　「骗人！」 　　真由美直指达也的鼻尖，气势强得像是真的听得见「啪咻！」这种拟声词。 　　「构筑术式的效率明显提升，既然没时间改造硬体，唯一的可能就是你动过软体！」 　　「……效率不是降低，而是提升吧？」 　　达也颇为困惑地如此询问，使得真由美的气势逐渐减弱。 　　「是没错啦……不过……」 　　如果是效率降低就算了，但现在却是因为效率提升而前来抱怨，真由美终于察觉自己的态度不太讲理。 　　「总之，您先坐吧，」 　　达也维持困惑表情递出毛巾，真由美有点难为情，稍微露出别扭的表情坐在长椅上。 　　「效率会提升，应该是因为垃圾清掉了。」 　　达也间隔半个身体的距离坐在真由美身旁，刻意不看着她，以安抚的语气如此说着。 　　「不准唬我。我刚才就在旁边看着，你没有拆解清理，也没有使用清洁剂吧？」 　　真由美颇为赌气地回嘴，达也则是耐心回答。 　　「不，我不是清理硬体，是清理软体的垃圾。」 　　CAD性能也受到使用者精神状态的影响。 　　使用者不信任工程师，会明显降低CAD性能。 　　由于是先斩后奏，所以正确来说没有进行知情同意（informed consent）的程序，不过达也认为必须在这时候详细说明。 　　「会长CAD的作业系统领域，散落着升级之前的系统档案残骸，所以我清理干净了。CAD的作业系统不太容易残留这种垃圾，但也不是完全不会残留。删除这些不必要的档案多少可以提升CAD的效率。不过，一般来说感受不到明显的改善，所以我刚才没有说明。这就代表会长的知觉如此敏锐，这是我过于冒失。」 　　「啊，那个……既然是这样就没关系。」 　　达也夸张低头道歉，使得真由美有些狼狈地摇动双手。 　　「既然这样，就代表达也学弟确实完成应尽的职责，刚才怀疑你的我才应该道歉。」 　　达也抬头一看，真由美在他面前低头道歉。 　　达也不禁觉得她心态切换得好快。 　　「那么，这个话题就到此为止。」 　　而且也觉得她是个能够率直认错的人。 　　「也对。」 　　或许是年长者的从容吧。 　　「那个，达也学弟……」 　　虽说如此，却也不是高姿态的从容。 　　「什么事？」 　　「那种维修方法……叫作清垃圾吗？晚点能不能教我？」 　　毫无恶意。 　　「没问题，不过现在请您先专心比赛。」 　　「那当然，交给姐姐我吧！」 　　事到如今才装出大姐姐的态度，反而令人会心一笑。 　　真由美就这么完全不让对方选手越雷池一步，以所有比赛零失分、直落二的成绩，拿下女子组「群球抢分」的冠军。 　　　　　　◇　◇　◇ 　　简称为「敲柱」的「冰柱攻防」，在长十二公尺、宽二十四公尺的户外场地进行。场地分成两半，各自设置十二根长宽一公尺、高两公尺的冰柱，先推倒对方阵地所有冰柱者胜利。 　　基于这个性质，「冰柱攻防」需要极大规模的布景设备。 　　必须在这种盛夏准备几百根巨大冰柱，所以即使有得到军方全面协助，也没办法准备太多座竞赛场地。 　　九校战主要受到制冰能力的限制，顶多只能准备男女各两座共计四座竞赛场地。每两座场地进行第一轮十二场与第二轮六场共计十八场此赛，这是一天赛程表的极限。 　　「不过，这是极度消耗魔法力的竞赛。要是一天之内结束所有共五轮赛事，会轮到选手撑不住。第二天的单循环决赛，每场比赛之间的间隔时间很短。『冰柱攻防到最后是以毅力分胜负』的说法，点明了某种程度的真相。」 　　达也以授课风格进行说明，听课的人是专注点头的雫。 　　深雪也在场，但如果只有妹妹，达也就不需要在这种时候说明。 　　三人所在的地点不是观众席，是工作人员区。 　　他们的用意是近距离观看即将由花音上场的比赛，体验实际比赛的感觉。 　　花音正在和五十里进行最后的讨论，实在不方便前去搭话。 　　其他人去看男子组「群球抢分」的比赛。 　　纱耶香前来为桐原加油，艾莉卡和她作伴，并且拉美月一起去，然后美月邀干比古同行，干比古又找了雷欧，这就是来龙去脉。 　　达也听了深雪叙述，抱持「真不坦率」的感想。至于不坦率的是谁，还是不说为妙。 　　花音终于走上舞台。 　　赛场两端设置高四公尺的平台。 　　选手必须在这里只以魔法保护己方阵地的冰柱，推倒敌方阵地的冰柱。 　　进入赛场就会解除魔法的安全管制，被认为是魔法竞赛之中最激烈的项目。 　　「司波学弟。」 　　送花音走上舞台的五十里向达也招手。 　　「我们也上去吧。」 　　五十里如此邀约深雪与雫带来的达也。 　　选手所站的高台后方，有工作人员专用的观战室。 　　这里设置着能够检测选手身体状况的机器，以及直接眺望赛场的大窗户。 　　「千代田学姐的状况如何？」 　　达也觉得不发一语有失礼节，提出这个无关痛痒的话题。 　　「很有干劲，甚至令我担心她过度投入，影响明天的比赛。」 　　五十里面带笑容，回答达也这句惯例的询问。 　　看不到任何不安的影子。 　　「听说学姐第一轮以最短时间分出了胜负。」 　　「毕竟花音是那种个性……真希望她稍微慎重行事，旁观的人可以比较放心。」 　　达也对于五十里露出苦笑的回应感兴趣。 　　达也上午一直陪在真由美身旁，所以当然没有看上午的第一轮比赛。 　　只知道花音在第一轮以最短时间获胜。 　　这么说来，当时比赛时间虽短，但己方阵地的冰柱也倒了不少—— 　　「要开始了。」 　　雫的细语使得达也将视线移向赛场。 　　随着比赛开始的哨声响起，产生了地鸣。 　　「地雷源。」 　　不是地雷原，是地雷源。 　　眼前的光景，让达也反射性说出这个别名。 　　多样性和速度同为现代魔法的亮点。不过，既然魔法师也是人，当然有自己所擅长或是不擅长的领域。 　　既然魔法天分是来自遗传，那么血缘相同的家族，也可说是理所当然地，大多拥有共通的擅长或不擅长领域。 　　四叶这种同族各人特性完全不同的家系是例外。 　　实力强大的家系，除了各人拥有自己的别名，家系本身也会依照共通特性获颁别名——应该说被擅自命名。 　　比较有名的，例如十文字家的「铁壁」。 　　一条家的「爆裂」。 　　七草家没有不擅长的系统，有人以此反称为「万能」。 　　千叶家是「剑之魔法师」，这个别名与其说是依照特性，应该是依照技能命名，不过同样用来形容整个家系。 （插图353） 　　千代田家则是「地雷源」。 　　千代田家的魔法师精通振动系统的远距固体振动魔法，尤其擅长振动地面的魔法。 　　土、岩、砂、水泥等，不拘任何材质。 　　总之只要该固体足以认定为「地面」，就能施以强力的振动，这就是千代田家擅长的魔法「地雷原」，「地雷创造者」＝「地雷源」成为千代田家系的别名。 　　对方阵地受到类似垂直地震的直线爆发型振动，一次就有两根冰柱发出轰声倒塌。 　　对手使用移动系统魔法「强制静止」将物体移动速度设为零试图防御，然而「地雷原」接连改变目标轰炸，切换防御对象的速度赶不上，在十二根柱子有五根接连倒塌时，对手也从防御优先的战法改为攻击优先。 　　「哎呀？」 　　「什么？」 　　「？」 　　达也他们三人以不同方式表达意外感，旁边的五十里露出苦笑。 　　他看着己方阵地轻易倒下的冰柱，一副无可奈何的样子摇了摇头。 　　「该说花音敢放手一搏还是粗鲁豪迈……她的做法就是被打倒之前先打倒对方。」 　　「不，那个……我觉得这不是错误的战法。」 　　对方转守为攻，防御力也降低了。 　　在己方阵地剩下六根冰柱时，花音就震倒敌方阵地所有冰柱。 　　「胜利！」 　　走下高台的花音，展露得意洋洋的笑容摆出胜利手势。 　　她投以笑容的对象当然是五十里。 　　五十里露出「真拿你没办法」的表情，不过同样是笑容。 　　「该怎么形容呢……」 　　「登对？」 　　深雪难以启齿而支吾其词，雫直截了当地代为形容。 　　「两位，应该说他们非常理解彼此。」 　　达也听到同行两人的话语，基于另一种意义不得不露出苦笑。 　　不过达也同样认为他们很「登对」。 　　这两人真的相当契合。 　　选手与后勤，即使没有共同走上舞台，两人依然同心协力奋战。 　　不过——达也心想。 　　他们是这么有默契的搭档，那么五十里和其他选手组队时，是否能尽到后勤的职责？ 　　选手四十名，工程师八名。 　　单纯平均计算，每名工程师都得负责五名选手。 　　达也只负责一年级女子组，但也得负责六人，加上上午的临时支援就有七人。 　　和其中一名选手缔结强烈的感情羁绊之后，是否也能对其他选手同样全力以赴？ 　　这也是达也要面对的问题。 　　他对雫或是穗香，真的也能像是对深雪一样全力以赴？ 　　「……司波学弟，怎么了？」 　　「不，没事。」 　　总不可能当面询问五十里「您对其他选手也能这么用心？」这种问题。 　　达也以毫无意义与效果的平凡制式回应，含糊带过五十里的询问。 　　　　　　◇　◇　◇ 　　确定打进第三轮赛程，花音等人——包含同行的达也、深雪与雫等三人——意气风发地返回帐幕，沉重的气氛却令他们不禁蹙眉。 　　「……发生什么事？」 　　五十里询问铃音，她比较维持一如往常给人的感觉。 　　铃音转过头来，看起来比平常没有表情。 　　「男子组『群球抢分』的成绩不理想，我们正在重新估算积分。」 　　九校战的排名，以各项竞赛的得分加总决定。 　　第一名得五十分、第二名得三十分、第三名得二十分。 　　「精速射击」、「冲浪竞速」、「幻境摘星」的第四名得十分，「群球抢分」、「冰柱攻防」只排名前三名，因此在笫三轮淘汰的三队各得五分。 　　「秘碑解码」的第一名会得一百分、第二名得六十分、第三名则会得四十分，是计分比重最大的竞赛项目。 　　新人赛的分数会折半加入总分计算。 　　这就是九校战的积分系统。 　　没有打进前四或前六名就完全无法得分，即使没能夺冠，只要拿下第二至第四名依然能得分争取总冠军。依照这种计分方式，尽可能在最多竞赛项目打进决赛的单循环或淘汰赛，是胜利的第一条件。 　　「不理想的意思是指……」 　　「选手各自在第一轮、第二轮、第三轮遭到淘汰。」 　　五十里战战兢兢询问，回应他的声音听起来很冷淡。 　　「虽然保住明年的参赛名额，不过这样的战绩出乎预料。」 　　听起来冷淡，或许是因为接受询问的人受到打击。 　　和其他竞赛项目相比，男子组「群球抢分」的布阵确实有战力不足的感觉。 　　但也只是不像女子组的「精速射击」与「群球抢分」，以及接下来将要进行的男子组「冰柱攻防」与女子组「冲浪竞速」那样，拥有足以号称「稳操胜算」的强力选手，实力等级应该相当有机会夺冠。 　　「新人赛的得分很难预测，不过以目前领先的幅度考量，只要女子组『冲浪竞速』、男子组『冰柱攻防』，加上『幻境摘星』与『秘碑解码』都夺冠，就能处于安全范围。」 　　作战小组的二年级学生回报试算结果。 　　旁听的达也觉得这种算法门槛有点高。 　　包含男女赛程，要在剩下的正式战六项竞赛里拿下四项冠军。 　　克人与摩利上场的项目或许可以预设夺冠，不过这种估算方式，会在万一发生意外的时候，有导致心理层面垮台的危险。 　　然而——这不是达也需要在意的事情。 　　他担心这种事应该是逾越分际。 　　比起算分，达也个人更在意另一件事。 　　男子组「群球抢分」，是桐原参加的竞赛项目。 　　桐原个性有鲁莽的一面，但拥有强烈的责任感。 　　该不会受到打击而心情低落吧……？ 　　　　　　◇　◇　◇ 　　当天竞赛结束即将日落的时分，达也在饭店休息区见到桐原。 　　乍看和平常没什么两样。 　　纱耶香坐在桐原身旁。 　　桐原努力装出开朗的模样，但达也光看就知道他是勉强露出笑容。 　　「桐原学长，辛苦了。」 　　「噢，原来是司波。」 　　达也当然可以选择不发一语经过休息区，但他没有这么做。 　　「我早在第二轮就输了，算是惨败。」 　　他肯定是强颜欢笑，不过比想像中振作得快。 　　或许是运动选手反覆经历各种胜负，所以心理弹性以及承受败北的耐性都比较高。 　　达也和师父过招学武时总是败北，却没什么「比赛」的经验，所以只能以理论解释。 　　达也无法判断这时候安慰是否合适，决定只说事实。 　　「学长的签运不好，第二轮就对上可望夺冠的第三高中王牌，以五回合中二胜三负、总分只差八分的战绩饮恨。这位热门夺冠人选和学长交战疲累过度，第三轮以直落三败北，实际上是两败俱伤。」 　　「……你这家伙讲得真直接。」 　　达也未将败战事实包裹甜蜜的糖衣，说出实在不像安慰的冷静分析，但桐原没生气。 　　「你没想过我在沮丧？」 　　桐原的语气与表情反而像在调侃。 　　「想过，但我不知道安慰的方法。」 　　场中沉默数秒。 　　桐原忽然笑了出来。 　　而且是在沙发上大笑到弯腰。 　　笑到旁边的纱耶香不知所措。 　　达也面无表情俯视他。 　　「司波……你果然有趣。一般来说，这种时候都是露出超尴～尬的表情，当作没看到我直接经过，不可能刻意过来找我说话。」 　　这种做法——视而不见的做法——也是选项之一，但达也认为不发一语直接经过似乎不够亲切。只不过这次看来是达也「多管闲事」。 　　达也不禁认为，自己不应该思考亲不亲切的间题，这样不符合他的个性，但…… 　　「不过啊，托你的福，我舒坦多了。既然你说『两败俱伤』，实际上就是这么回事吧。这就代表我将来还是大有可为。」 　　……看来出乎意料并非如此。 　　桐原是否真心这么认为，暂且不提。 　　是否演变成达也想要的结果，也暂且不提。 　　　　　　◇　◇　◇ 　　即使陷入意想不到的苦战，基层人员该做的事情依然没变。 　　如果是打杂人员或许不一定，但达也姑且是技术人员，第一高中的干部们没人笨到把杂事扔给他做，影响到原本的职责造成风险。 　　为后天的新人赛做准备，检查自己负责选手的身心状况，确认CAD是否有不适合的设定，今天的工作就结束了。 　　达也在饭店柜台领取某人寄来的细长包裹，回到自己分配到的房间。 　　还没进入晚餐时间。 　　今天时间相当宽裕，所以达也决定测试包裹里的东西。 　　他看向时钟，确认餐厅的用餐时间。 　　距离深雪前来迎接还有一些空档。 　　达也解开包裹确认内容物。 　　这是他今早，应该说凌晨托FLT（Four Leaves Technology）开发第三课试做的东西。 　　组成元件都是普及品，形状也很单纯，完成度已高到只要让自动加工机读取设计图即可。即使如此，短短半天就成形组装并且寄达，工作效率令人佩服。 　　（牛山先生该不会在勉强吧……） 　　该说是勉强自己，还是勉强部下呢。 　　达也在委托邮件里明明再三叮咛过，这东西「有一半出自玩心」。 　　总之，达也没办法「真的」令时光回溯，事到如今在意这种事也没用。 　　打开以回收使用为前提的邮寄包裹一看，里面是号码锁形式，细长扁平的硬盒。这是一般用来运送霰弹枪尺寸CAD使用的箱子。 　　达也以一如往常的密码开锁。 　　盒子里是一把「剑」， 　　达也取出来的物体，外型是一把加装护掌构造的中型剑。 　　全长七十公分，宽五十公分左右的单手剑——只有形状是如此。 　　没有剑刃。 　　不是没开锋的意思，这个道具从一开始就不是打造成「剑」。 　　直接看字面上的意思会觉得定义很矛盾，形容为「打造成中型剑外型的金属木刀」或许最接近实际的样子。 　　或者是「加装剑柄的扁平棍棒」。 　　这东西当然不是普通的棍棒。 　　扭动柄底的旋钮稍微输入想子，熟悉的触感就传入达也手中。 　　这个物品和艾莉卡的警棍一样，是内藏CAD的武器。 　　用途比起一般的特化型CAD更加受限，只提供一种启动式。艾莉卡的CAD是一般的特化型，依然维持程式切换的功能，相较之下，这是完全单一功能的特化型CAD，称为「武装一体型CAD」的试作机。 　　达也目测墙壁距离正想测试时，传来了敲门声。宛如算好时机响起的声音令达也露出苦笑，将试作机放在桌上。 　　距离约定的时间有点早，不过从门外毫无隐瞒的气息，就知道朋友们一起登门造访。 　　达也看了一眼试作机：心想应该要收起来，但觉得没必要保密而打消念头。 　　何况这个试作机很适合那位朋友。 　　比起自己测试，交给那个家伙测试似乎比较有趣——达也如此心想并且开门。 　　「哥哥，方便打扰吗？」 　　带头并且率先开口的人，是他的妹妹。 　　达也推开门，邀请大家进来。跟在深雪身后的艾莉卡，以近到无谓、几乎就要相触的距离经过他面前。 　　接着是穗香、雫、美月，雷欧与干比古殿后。 　　与其说女性优先，应该只是单纯的地位顺序。 　　不过，即使是以确保机材空间为名义的双人房，一次涌入这么多人还是很挤。 　　光是椅子与床还不够，甚至有人坐在桌子上——看起来不但没有邋遢反而帅气，所以达也对此没什么意见。 　　坐在桌上的人艾莉卡，理所当然察觉到放在桌上的「剑」，理所当然对其感兴趣。 　　「达也同学，这是……模造刀？不过应该是剑才对。」 　　「不是。」 　　「那么是铁鞭？」 　　「也不是……我觉得这个国家不会有武士爱用铁鞭这种武器。」 　　「这个时代还用武士这种字眼……不然这是什么？……啊，难道是法机？」 　　艾莉卡拿在手中翻来覆去端详，察觉到握柄上方的扳机如此说着。 　　「说对了。讲得更正确一点，是武装一体型CAD，也有人称为武装演算装置。将完全特化为单一魔法专用的CAD，组装在利用该魔法的近战武器，合而为一。」 　　「哇……」 　　艾莉卡发出这个声音，并不是因为武装一体型CAD很稀奇，而是第一次看到这种「剑」的造型。不只是拿在手上仔细观察的艾莉卡，穗香与雫也投以深感兴趣的视线。 　　深雪露出「啊，原来是那个」的表情，应该是回想起昨晚的对话。 　　美月与干比古似乎没什么兴趣，他们可能比起新奇的东西更喜欢熟悉的东西。 　　达也看向另外一人的侧脸，露出坏心眼的笑容，从艾莉卡手中拿走试作机。 　　「雷欧。」 　　并且扔向撇头看旁边的雷欧。 　　「唔喔！达也，这样很危险吧？」 　　雷欧其实跃跃欲试非常想碰，却对天敌（？）艾莉卡燃起莫名的对抗心态而装作不感兴趣，这样的他表面上故作慌张，却像是等待已久般抓起剑柄。 　　达也完全无视于他表面上的抗议，投以挑衅的笑容。 　　「想不想试试看？」 　　「咦，我来试？」 　　雷欧瞬间咧嘴一笑。 　　旁边的艾莉卡露出一副「这家伙真好懂……」的表情，达也只以余光看她一眼，就将视线移回雷欧身上。 　　「这把武装演算装置，是以渡边学姐在『冲浪竞速』使用的硬化魔法应用而成的打击武器，剑身重新打造之后也能成为斩击武器，我觉得很适合你。」 　　「这是达也做的？」 　　「对。」 　　「等一下。」 　　干比古介入雷欧与达也的对话。 　　他最初摆出不感兴趣的表情，不过确实有把对话听进去。 　　「渡边学姐是昨天比赛，一天就做出这个东西？这看起来不像是现成的产品。」 　　「元件本身是现成的啊。外壳也是常见的合金，没使用特别的材料。」 　　「但也不可能是手工打造吧？你应该不可能有这种闲工夫……」 　　「那当然，我只有画设计图，再请认识的工厂用自动加工机帮我做。」 　　知道内情的深雪，听到「认识的工厂」这句话差点笑出声音，但多亏她随时备妥好几张假面具，不致于招来哥哥疑惑的视线而出出糗。 　　「那么雷欧……不想试试看吗？」 　　达也的语气，听起来宛如魔鬼梅菲斯特的细语。 　　明知其中明显另有玄机，却有着无法抵抗的魅力。 　　「……好吧，我就当你的白老鼠吧。」 　　「沦陷了。」 　　雫轻声说出的这句话，简洁代替朋友们说出内心的感想。 　　达也接着取出的东西，是附带扬声装置的反光镜片造型HMD（头戴式显像装置）。 　　「这是说明书。」 　　看着HMD递到面前的雷欧，似乎听不懂达也这番话的意思，头顶出现问号。 　　「里头记载这把武装演算装置的使用说明，看一下吧。」 　　「啊？喔……」 　　看来这东西储存着影像与声音，是达也交给他（正确来说是扔给他）这把武装一体型CAD的使用说明资料。雷欧露出「总算懂了」的表情，从达也手中接过HMD。 　　「那个东西算是一种虚拟型终端装置吧？」 　　有这种感想的人，不只是实际询问的穗香。 　　虚拟型情报终端装置，会危害到尚未成熟的魔法师。 　　第一高中依照这个常识，禁止学生使用虚拟型终端装置。 　　达也自己也坚持使用实体型终端装置，却要求朋友使用虚拟型终端装置。即使该装置只限定视觉与听觉，依然令众人抱持疑问。 　　「这不是那么夸张的东西，不过确实类似。」 　　「……可以吗？」 　　「咦？噢……是指虚拟型终端装置的害处？」 　　「嗯……嗯。」 　　「这一点不用担心。虚拟型终端装置的害处，在于误植成功体验的风险。如果只用来体验实际做得到的事情，反而是一种有益的工具。」 　　「我无法理解这番话的意思……」 　　穗香对达也的语气从一开始就很有礼貌，不过听起来像是被深雪的语气传染。 　　「魔法是以虚构想像短暂改写现实的技术。而虚拟型体感机器，则是将虚构想像使人误认为现实的科技。」 　　达也的说明总是仔细又详尽，或许是基于某种条件反射。 　　「两者的相同之处，在于同样将非现实事象认知为现实事象。另一方面，以虚拟型体感机器体验情境，不需付出改写现实的劳力，也不会改写失败。这就是虚拟型终端装置的风险。」 　　达也说到这里暂时停顿。 　　因为他自己也觉得像是长篇大论。 　　不过并排在面前的朋友们，听懂与听不懂的表情各半，令他觉得讲解得似乎不够详细，决定继续说明。 　　「虚拟型体感机器会让魔法师产生错觉，认为不费吹灰之力就能改写现实事象。不会使用魔法的人打从一开始就不会有这种错觉。熟练的魔法师可以清楚分辨自己做得到的事情，然而不成熟的魔法师，有可能会将虚拟型体感机器里的虚构经历，和魔法改变事象的现实经历混淆，错估自己的实力。 　　不成熟的魔法师，一旦习惯了无须努力或失败就能改变事象的虚构情境，就会无法检讨自己为何没有成功施展魔法改变事象，失去思考的能力与意愿。所以一般才会认为，还在学习魔法的不成熟学生，使用虚拟型终端装置会造成负面影响。」 　　达也再度停顿，观察朋友们的脸色。 　　看来不需要进一步说明了，但还是做个结论以防万一。 　　「换句话说，问题在于是否会误以为自己做得到原本做不到的事情。只以虚拟方式事先体验做得到的事情并不成问题。这种虚拟体验，反而对于构筑魔法式必经的想像步骤有所助益。不过实际上，很难只挑出这种有益的内容，所以我觉得全面禁止虚拟型终端装置颇合理。」 　　「这样啊……这番话真是令我受益良多。」 　　达也感觉穗香点头的方式过于热衷，认为自己稍微讲解过度。 　　即使她过度依赖，自己也没办法回应…… 　　这是达也的真心话。 　　　　　　◇　◇　◇ 　　试作演算装置的测试，是在晚餐后，借用九校战会场外部的户外格斗战训练场进行。 　　不是达也的安排，是艾莉卡动用门路。 　　艾莉卡来到这里之后，像是自暴自弃般尽情利用家里的影响力。 　　是发生某些事件，迫使她的心境产生变化？ 　　这么说来，达也记得在交谊餐会听过类似的事情。 　　不过达也再怎么担心也无能为力。 　　何况达也明白自己并不是打从必底担心。 　　自己的情感终究只是表面上的东西。 　　不如看开这一点，以技师的好奇心为优先，这种做法诚实许多。 　　达也如此说服自己，告诫着原本想多管闲事的自己。 　　「雷欧，理解用法了吗？」 　　接下来要将意识集中在这场测试。 　　即使是闲暇之余做出来的东西，即使只是现有魔法的单纯应用，依然是新魔法与新演算装置的测试程序。 　　这次要是松懈造成意外，出事的不是达也，而是雷欧。 　　「嗯，算是吧……不过，真的做得到那种事？」 　　他所说的「那种事」，应该是指他以HMD看见的试作机预定动作。 　　其实不是应该，而是只有这个可能。 　　「进行测试就是为了确认。」 　　「也对。」 　　这座训练场距离饭店徒步三十分钟的路程。 　　白天就算了，但现在是晚上。 　　在市区就算了，但这里是山上的军事演习场。 　　深雪与艾莉卡顽强不肯听话，不过还是好不容易说服她们留在饭店。 　　即使如此，达也依然有所不安，所以拜托穗香监视深雪，美月监视艾莉卡。 　　现在这里只有达也与雷欧两人。 　　「那就开始吧。」 　　「收到。」 　　刚开始不使用试砍（这次是试打）的假人。 　　以什么都不做的状态，确认武装一体型CAD武装部分的动作。 　　「开始了，」 　　雷欧扭动柄底的旋钮。 　　随着「喀叽」一声传来轻盈的手感。 　　将食指插入握柄上方的扳机，输入想子。 　　不同于雷欧外表给人的印象，他提供想子时没有爆发力，却拥有源源不绝的耐久力。不对，或许这样才符合他强健充满活力的一面。 　　CAD如果没有调校为个人专用，辅助构筑术式的功能几乎不会运作，将启动式编译为魔法式的程序需要不少时间。 　　约为零点六秒。 　　即使如此，还是比实习成绩快很多。 　　可能因为这是他擅长的魔法，或是CAD与启动式的性能较好。 　　无论是哪一种或者两种皆是，这种事如今完全不重要。因为现在位于这里测试，并不是为了测量时间，而是为了观测发动的魔法。 　　「喔？」 　　雷欧发出这个声音，与其说是因为魔法发动，更像是手上传来的惯性作用超乎预料。 　　「哈哈，真的浮起来了，真有趣！」 　　雷欧露出宛如孩童的笑容，挥动长度剩下不到一半的「剑」。 　　浮在空中的另一段剑身，配合他的动作描绘弧线飞翔。 　　「三、二、一……」 　　「唔喔……」 　　雷欧听到达也的倒数就停手。 　　「零。」 　　随着倒数结束，空中的剑身迅速回到手边，和剩下握把的剑身「断面」拼合，恢复为一把完整的「剑」。 　　「达也，非常成功。」 　　雷欧露出快乐得无以复加的表情竖起大拇指，达也回以相同的动作。 　　「不过，真佩服你想得到这种东西。分离的剑身与手上的剑柄，以硬化魔法固定相对位置，再把剑身『射出去』，我自己做过都不敢相信。原来硬化魔法在物体分开时也能运作。」 　　「因为硬化魔法的定义是固定相对位置，只要去除刻板印象来做，物体就不需要接触。此外这个演算装置的运作形态，比起『发射』更像是『伸长』。 　　剑身只会在延长的直线移动，中段是空的。」 　　「这样比较不用多想，就当成挥动一把很～长的剑就好。」 　　正如雷欧所说，这把武装演算装置，不像其他远距操作系统的武器必须耗损精神加以控制，单纯是配合首部动作维持相同距离飞翔，直到术式失效为止。 （插图375） 　　「话说回来，刚才是怎么接回来的？我没让术式运作啊。」 　　「噢，这很简单。那是电流反应型形状记忆合金，只在分离瞬间通电解除结合力。」 　　雷欧点头表示理解之意，这是现代颇为普遍的卡榫设计。 　　「所以要是在解除魔法的状态受到强大外力冲击，很可能轻易折断报废。」 　　「这不成问题，没使用的时候收进剑鞘就行吧？」 　　「也对，那么接下来要实际打假人？还是测试分离时间的变动？」 　　「达也，这东西可以在射出去的状态变更间距吗？」 　　「并不是不可能，但是很难喔。现在是以柄底旋钮调整启动式关于间距的常数，间距当然可以改成变数。但要是在射出去的时候变更延伸距离，就得覆写发动中的魔法。」 　　「这样啊，反正只要减短缩回的时间，就不用在中途变更间距。毕竟真剑也没办法在砍到一半的时候改变间距。」 　　「不过艾莉卡似乎有可能做到这种事。所以你想怎么做？」 　　「这个嘛……麻烦用假人测试吧。」 　　「收到。」 　　达也操作一个笔记本大的遥控器，随即地面冒出三具等身大的稻草人。 　　「……好复古。」 　　「……这是谁的嗜好？」 　　即使现代以能够再生的生化素材为主流，意外的过时设计依然使两人无力转头相视。 　　「总之……以功能来说，确实足以当成试砍对象。」 　　「稻草人哪有什么『功能』……不过也确实无从挑剔。」 　　雷欧以空着的左手拍脸颊打起精神，朝稻草人摆出架式。 　　按下开关。 　　剑身飞到空中。 　　雷欧使劲挥动手臂。 　　右手前方，配合运动半径取得合理速度的剑刃，飞向稻草人目标予以摧毁。 　　「手臂挺吃力的。」 　　雷欧没有展露出手麻的模样，但他轻轻挥动恢复为原本中型剑（仿造品）外型的武装演算装置，述说这样的感想。 　　「这是由于飞翔部分的质量较小，即使速度能稍微弥补威力，但是惯性很小，所以才会需要臂力辅助。」 　　「原来如此。如果要用在实战，稍微增加重量会比较好，」 　　雷欧露出认同的表情点头回应达也的说明，并且瞄准下一个目标。 　　达也看着再度摆出架式的雷欧，心想： 　　（确实，即使之后会加上剑刀，稍微增加重量也比较符合实战要求。不过用在竞赛场合，这种程度的威力或许恰到好处。） 　　浮现在达也脑海的，是「秘碑解码」禁止直接打击的规定。这种武装演算装置的剑身会飞，所以不构成犯规条件。 　　（……不过和这次无关。） 　　嘴里说是玩具，却忍不住思考适合的用途，这样的自己令达也暗自苦笑。 [7] 　　九校战第三天。 　　男女「冰柱攻防」与「冲浪竞速」都在本日进行决赛，可说是九校战前半最大关卡。 　　第一高中打进今天赛程的人员，男子组「冰柱攻防」与男女「冲浪竞速」各有两人，女子组「冰柱攻防」一人。 　　没能符合预定计划，不过在作战上还是处于误差范围。 　　「服部学长是男子组第一场，渡边学姐是女子组第二场，千代田学姐是女子组第一场，十文字总长则是第三场啊……」 　　审视赛程表的达也颇为烦恼。 　　即使竞赛的开始时间与比赛时间都略有不同，服部与花音的比赛却只能择一观看。 　　（服部学长应该不希望我去看比赛……） 　　虽说如此，深雪和服部同为学生会干部，要是不重视服部的比赛也有问题。 　　「啊，找到了，达也学弟！」 　　不过，达也并不需要为此一直烦恼，应该说没必要烦恼了。 　　「会长，有什么事吗？」 　　「希望你帮个忙。」 　　达也被真由美拉回工程车。 　　　　　　◇　◇　◇ 　　「哥哥，快开始了！」 　　后来，达也直到摩利比赛即将开始才解脱。 　　摩利在达也工作时特地前来叮咛：「会来看我的比赛吧？」要是这样还不去捧场，即使只是错过刚开始的部分过程，也不晓得后来会被说些什么。 　　达也向帮忙保留座位的妹妹与朋友们道谢，接着看向起跑线。 　　看来真的是在紧要关头赶上。 　　摩利绑着头带的直短发随风摇曳，做出预备起跑的姿势。 　　准决赛每场有三名选手，总共举办两场。 　　两场的胜利者将会进行一对一进行决赛。 　　另外两人紧张得绷紧表情，只有摩利以无惧一切的表情等待起始讯号。 　　意味着「预备」的第一个讯号声响起。 　　观众席鸦雀无声。 　　间隔片刻，响起第二个讯号声。 　　比赛宣告开始。 　　一马当先的是摩利。 　　然而和预赛不同，第二名紧跟在后。 　　第三名也只有些许落后。 　　「果然棘手……！」 　　「不愧是『海之七高』。」 　　「记得这是去年的决赛组合。」 　　掀起波澜的水面，证明两人的魔法相互干扰。 　　一般来说，领先的摩利会因为拉出波浪影响后方选手，产生一加一大于二的效果占据优势，但第七高中的选手巧妙驾驭踏板，弥补魔法的不利之处。 　　三名选手穿越看台前方的蛇行水道，以几乎不分轩轾的状况抵达急转弯处。 　　穿过这里之后，看台就看不见接下来的赛道，必须透过萤幕观战。 　　达也瞥向大型萤幕所播放的急转弯出口的影像。 　　「唔？」 　　在影像里发现的细微异状，吸引他的注意力。 　　「啊！」 　　所以达也不小心看漏这一瞬间。 　　观众席响起惊呼声。 　　达也连忙移回视线。 　　第七高中的选手大幅失去平衡。 　　「超速？」 　　某人如此大喊。 　　看起来确实如此。 　　选手的踏板没有紧贴水面。 　　宛如飞翔般在水面滑行的第七高中选手，只能就这样撞上围栏。 　　——前提是前方没人。 　　结束减速正准备加速的摩利，就位于对方冲过来的轨道上。 　　摩利面对围栏。 　　即使如此，她依然转头看向后方，大概是察觉到身后进逼而来的气息。 　　她接下来的反应，只能以高超来形容。 　　摩利取消向前加速，切换为水平方向的旋转加速，利用水道侧壁反射回来的波浪，以魔法搭配自己的身手让踏板转半圈。 　　接着以多重演算的技术使用两个新魔法，准备接住失控冲来的第七高中选手。 　　分别是弹飞对方直击而来的踏板的移动魔法，以及接住对方之后避免自己撞上护栏的加重系惯性中和魔法。 　　原本应该可以就这样避免意外发生。 　　只要水面没有忽然下沉。 　　这是细微的变化。 　　然而摩利刚使出一百八十度回转的高级技术。 　　摩利并不是冲浪高手，只是以其优异的魔法与体术强行变换姿势。浮力忽然消失，令她大幅失去平衡。 　　魔法的发动因而产生误差。 　　她成功将刮向双脚的对方踏板弹到侧边。　　 　　然而惯性中和魔法还没发动，失去踏脚处的第七高中选手就撞上摩利。 　　两人就这样撞在一起飞向围栏。 　　周围响起好几声响亮的尖叫。 　　场中扬起比赛中断的旗帜。 　　达也不由得站了起来。 　　摩利夹在第七高中选手与围栏之间遭受撞击。 　　看起来不像是有成功采取防护动作。 　　「哥哥！」 　　深雪脸色苍白仰望他。 　　「我去看看，你们留在这里。」 　　达也从小就被当成随扈或士兵接受训练，能力足以进行简单的外科手术。 　　「明白了。」 　　达也沉稳的声音，使得深雪理解到他们过去只会造成混乱加剧，因此以手势示意起身的朋友们坐好，朝达也点头示意。 　　达也以近乎变魔术的身手，钻过观众密集的看台往下冲。 　　　　　　◇　◇　◇ 　　清醒的速度不算快。 　　意识宛如蒙上一层雾，无法顺利掌握现状。 　　自己在这里做什么……？ 　　这个疑问是摩利醒来之后首先浮现的思绪。 　　「摩利，醒了吗？知道我是谁吗？」 　　损友——即使在这个时候，而且只是内心话，摩利依然没使用「朋友」这两个字——从她的脸部上方窥视。 　　摩利知道这个问题的意思，却无法理解她为什么问这个问题，因此疑惑地回问—— 　　「真由美，你在说什么？这种事哪需要问……」 　　——说到一半，她就回想起真由美询问的原因，以及自己的现状。 　　「这里是医院啊……」 　　「对，裾野基地的医院。太好了……看来意识没有异常。」 　　「我昏迷了多久？」 　　后脑勺传来的阵阵痛楚，令摩利明白自己不是睡着，是没能采取防护动作而撞昏。 　　「现在过中午了。啊，还不可以起来。」 　　摩利想在床上起身，真由美迅速抢先将她按回床上。 　　力道没有很强，但摩利的身体活动能力减半。 　　「你肋骨断了，现在已经以魔法接合，但是还没稳定。我想你当然明白，魔法治疗终究只是急救处置。」 　　「在稳定前只是看起来治好，绝非瞬间恢复健康——放心，我至少明白这件事。」 　　摩利把真由美想说的话语抢过来，像是自言自语般地说，然后放松力气躺在床上。 　　「所以要多久才能稳定？」 　　「完全康复要一星期，休养一天就不会影响到日常生活。但是为了以防万一，十天内禁止进行激烈运动。」 　　「喂，那不就……！」 　　「『幻境摘星』也要弃权，这也没办法。」 　　「这样啊……」 　　摩利叹气闭上眼睛。 　　隔了一段时间才再度睁开。 　　「比赛结果怎么样？」 　　「肇事的七高受到除名处分，决赛由三高与九高争冠，我们与二高争夺季军。小早川同学很有干劲，我想应该能拿下季军。」 　　「小早川只要精神状况没问题，实力相当充足。」 　　「是的，另外七高选手伤势不重，你的保护没有白费。」 　　「……自己受重伤就不算帮助了。」 　　摩利板着脸如此抱怨，这种「假装」扮黑脸的态度，令真由美忍不住轻声一笑。 　　摩利撇头装作没看见。 　　「男子组部分，范藏学弟打进决赛，村上学弟很可惜只差一点。十文字打进男子组『冰柱攻防』的单循环决赛，花音学妹也打进女子组『冰柱攻防』的单循环决赛，」 　　「只有我没能按照计划啊……」 　　「这也没办法。摩利，你的判断没错。要是你当时没有停止加速，应该可以千钧一发避开冲撞，也可以打进决赛，可是……七高的选手将会受重伤，应该会从此断绝魔法师的生命，她冲撞的状况就是如此危险。达也学弟也抱持相同意见。」 　　「……喂，为什么这时候会提到那家伙的名字？」 　　「因为送你来到这里还陪同治疗的就是他。」 　　「什么？」 　　「不过当然不是只交给达也学弟一个人……吓到了？」 　　真由美咧嘴一笑，摩利露出有苦难言的表情撇过头去。 　　正因自觉到内心松了口气，所以真由美的笑容引她反感。 　　「女生换衣服的时候，男生当然不能在场，所以他在治疗的时候有乖乖在走廊等。但你晚点向他道谢比较好。他几乎和救护班同一时间赶到，帮忙把你抬上岸。而且一眼就看出骨折，下达急救指示。」 　　「……那个家伙是何方神圣？」 　　摩利瞪大眼睛愣住，真由美也大幅点头。 　　「该怎么说，他似乎很习惯处理意外状况与伤患……话说回来，你状况怎么样？」 　　「怎么忽然问这个……头有点痛，不过应该是外伤，意识很清楚。」 　　「看来脑部没有受创……这样啊，那我趁现在问吧。」 　　「？」 　　真由美以正经目光注视纳闷的摩利。 　　「怎么了，一下子变得这么正经？」 　　「摩利……当时你是否受到第三者的魔法妨碍？」 　　「什么意思？」 　　「摩利即将接住七高选手之前失去平衡，是因为第三者恶意使用魔法干扰水面吗？这就是我想表达的意思。」 　　摩利理解真由美这番话的意义之后，眼中发出犀利的光芒。 　　「……踏板下沉之前，我确实感受到脚边出现异常晃动，但我不知道是否是魔法造成的，更不知道是否是恶意干扰……你为什么这样想？」 　　「当时你失足的水面动作很不自然，有着魔法改变事象时特有的不规则性。不过，当时七高与九高的选手都没有使用这种魔法，剩下的可能性就是有第三者施展魔法。达也学弟对此也抱持相同意见。听说他会向大会委员会调阅影带，试着分析水面的波动。这样至少能确定原因是否在于非自然现象的外力。」 　　「我很想先质疑高一学生是否做得到这种分析，不过这件事先放到一旁……既然我和其他选手都有使用魔法，用不着调查是否有非自然现象的外力吧？我觉得这么做没有意义……」 　　「达也学弟说，要把选手使用魔法的影响也列入计算，检视是否有外力介入。五十里学弟也说今天比赛结束会去帮他，我想应该查得出有意义的结果。摩利想到任何线索也要告诉我喔。这不只是关于我们——第一高中排名的问题，或许是整个九校战及全体魔法科高中的问题。」 　　「…………」 　　摩利躺在床上沉默不语，真由美说声「我该回去了」就离开病房。 　　独处的摩利，依然以严肃的眼神凝视天花板。 　　　　　　◇　◇　◇ 　　听到敲门声的深雪前去开门，来访的是一对二年级的男女。 　　「请进……哥哥，五十里学长与千代田学姐来访。」 　　深雪这番话，使得达也停止敲打键盘起身。 　　「抱歉请您专程过来。」 　　「没关系，不用在意。毕竟是我主动想帮忙，又不能把正在运作的终端装置拿来。」 　　达也微微低头致意，五十里随意挥了挥手。 　　达也再度致谢之后看向花音。 　　「千代田学姐，恭喜您得到冠军。」 　　「谢谢。毕竟摩利学姐受到那种事件波及，我们得连同她的份一起努力！」 　　握拳的花音很适合以热血来形容，令达也觉得她颇为耀眼。 　　「所以，找出什么端倪了吗？」 　　「我已经将过程检视了一次，果然应该认定有第三者介入没错。五十里学长，方便请您确认一次吗？」 　　「收到……不愧是司波学弟，速度真快。」 　　五十里受邀坐下，配上手势表达自己的佩服之意。 　　桌上型的小型萤幕（以传统单位形容相当于二十寸）分割成两个画面，各自显示录影影像以及只有线框的模拟影像。 　　五十里拿起附带脑波辅助功能的单边眼镜型视线指向器，熟练地撑开细长的C型金属套环戴在头上，将单边眼镜对准右眼，把拇指放在键盘中央下方的点选钮。 　　脑波辅助功能与视线指向器，原本部是让使用者双手不用离开键盘的输入辅助装置，如今已成为无须键盘就能输入指令的道具。 　　不过五十里似乎是使用原本的功能，也就是当成键盘输入的辅助工具。 　　实体影像与模拟影像，随着五十里的操作同时动了起来。 　　将指标移动到即将发生意外的时间点，进行慢速播放。 　　模拟画面上方，以数字显示出影响水面变化的各种要素。 　　在问题场面，也就是水面凹陷的瞬间，出现一个unknown的项目，显示水中出现一股无法以误差来解释的「力量」。 　　五十里暂停画面转身。 　　「……这比预料的还要难处理。」 　　「启，怎么回事？」 　　「花音也知道，九校战为了防止外部违规使用魔法干扰竞赛，聘请擅长对抗魔法的魔法师担任大会委员派驻各竞赛场地，而且装设大量监视装置。既然监视网捕捉不到，我推测对方是在超越监视装置扫描范围的高空制作局部下爆流，将高压气块打在水面造成凹陷。不过这么一来，渡边学姐不可能没有察觉，我自己也明白这是很牵强的假设。 　　但是依照司波学弟的分析，造成水面凹陷的力量来自水中。若是从外部对水道投射魔法式，监视装置肯定会逮到，会从水里让水面凹陷的自然现象只可能是底部漏水，所以这也不考虑。剩下的可能性就是有人躲在水里作怪……不过这才是最荒唐的状况……」 　　「司波学弟会不会分析错误？」 　　花音毫不客气的指摘使得深雪脸色一变。 　　「不会。」 　　然而深雪还没开口，五十里就否定花音的质疑。 　　「司波学弟的分析非常完美，至少以我的能耐做不到，也找不到他的错误。」 　　五十里与花音一同沉思。 　　沉默持续到秒针走两圈时，再度响起敲门声。 　　深雪以视线询问哥哥，确认哥哥点头回应之后前去应门。 　　她很快就回来了。 　　身后跟着两名同班同学。 　　「美月说，是哥哥找他们过来……」 　　「抱歉，请你们两位专程过来。」 　　达也间接肯定妹妹的询问，重新转身面向两名学长姐。 　　「我来介绍，他们是我的同班同学吉田与柴田。我想你们应该知道，这两位是二年级的五十里学长与千代田学姐。」 　　干比古与美月有些紧张，五十里与花音简单自我介绍之后，达也以简洁的答案回应五人投过来的询问视线。 　　「我请他们两人前来查明谁在水中搞鬼。」 　　光是这句话，当然没有任何人听得懂。 　　达也一开始就明白，所以毫不中断继续说明。 　　「我们现在要检验渡边学姐遭受第三者恶意魔法妨碍的可能性。」 　　这是对干比古与美月的说明。 　　干比古蹙眉，美月面露惊讶神色。 　　「渡边学姐即将失去平衡之前，水面出现不自然的凹陷，渡边学姐的惯性中和魔法因而没抓准时机，导致她重重撞向围栏，水面凹陷的现象，几乎可以确定来自水里的魔法干扰。」 　　美月还没脱离惊讶的情绪。 　　然而干比古听到达也这番话之后，眼中蕴含强烈的光芒。 　　「不可能在不被人发现的情况下，从赛场外部朝水道施展魔法。延迟发动魔法的可能性也很低。真是如此的话，第一场比赛的小早川学姐应该就会发现。」 　　现代魔法也有延迟发动的技术，不过必须将魔法式「记录」在目标物。延迟发动魔法一旦施展，目标物就会受到魔法改写，让下一个魔法延迟发动。 　　「既然是这样的话，就应该推测是躲在水里的某种东西使用了魔法——这是我与五十里学长的意见。」 　　达也投以确认的视线，干比古与美月点头表示理解。 　　「不过，活生生的魔法师躲在水道里的想法过于荒唐无稽。就目前所知，现代魔法与古式魔法，都做不到如此完美的隐身。」 　　达也这次的话语令五十里与花音点头。 　　「既然这样，比较合理的推测应该是『人类以外的某种物体』躲在水道使用魔法。」 　　五十里与花音转头相视，表情透露出困惑的神色。 　　隔了好一段时间才开口询问。 　　「……司波学弟认为可能是精灵魔法？」 　　达也点头回应五十里这句话。 　　使用现代魔法的魔法师，通常是以想子波动认知魔法。 　　但SB——Spiritual Being（心灵存在）的主体以灵子组成，同一时间侦测到的想子，是定义「行动模式」的外部附加物——例如使唤精灵的指令——这是现阶段最有力的假说。 　　魔法师并不是无法认知灵子。 　　然而以一般的状况，无法和想子一样进行辨识。 　　若要举例来说，即使感官能够隐约认知红外线是一种「温暖」的东西，也无法像是可视光线一样，以色彩分辨红外线波长的差异。 　　魔法师能以感官认知活性化的灵子。 　　但是很难感知活性较低的灵子。 　　换句话说，使用现代魔法的魔法师，很难发现潜伏状态的SB。 　　如果使用的是心灵存在使唤魔法——精灵魔法里的延迟发动型术式，确实很有可能避开大会委员的监视。 　　「吉田是擅长精灵魔法的魔法师，柴田对灵子光的感应力特别敏锐。」 　　「所以你才会找他们两人过来。」 　　达也再度向五十里点头，接着转身面对干比古。 　　「干比古，我想征询你这个专家的意见。精灵魔法是否有办法以数小时为单位设置延迟发动魔法，依照特定条件让水面凹陷？」 　　「做得到。」 　　干比古立刻回答。 　　「依照刚才的要求，只要以第二场赛事的开始时间作为第一发动条件，以水面有人接近作为第二发动条件，命令水之精灵卷起波浪或漩涡就办得到。即使不是精灵，使用式神也行。」 　　「你也做得到？」 　　「依照准备时间而定。我不可能现在立刻做得到，不过只要给我半个月的准备时间，反覆进入会场暗中安排，应该做得到。」 　　「是否需要在前一天潜入会场？」 　　「不需要。只要熟悉地脉与地形的话，就能够透过地脉派遣精灵，这也是事前调查的目的。不过……」 　　「？」 　　「以这种方式施展魔法，威力几乎没有意义啊。精灵依照术士的意念强度提供助力，如果是在好几个小时之前设置，我觉得顶多只是能够吓唬入侵者的小儿科程度。」 　　「也就是说？」 　　「即使能够激荡水面，也不可能只用这种方式就创造足以让渡边学姐失去平衡的大浪。要是没有同时发生七高选手撞过来的意外，应该只会成为小朋友的恶作剧。」 　　不知为何，达也大幅点头回应干比古这番话。 　　「前提在于那只是一场意外……」 　　「啊？」 　　另有玄机的这番话当然令干比古感到疑问，但达也没有立刻回答，将目光转向美月。 　　「美月，渡边学姐出事的时候，你是否看到SB的活动？」 　　「……我当时戴着眼镜……对不起。」 　　「别这么说。也对，这是我的疏忽。美月不用道歉。」 　　达也朝着垂头丧气的美月低头，深雪也前去安慰她。 　　「关于刚才提到的事情……」 　　达也目光朝着干比古。 　　然而五十里与花音都知道，这番话是对他们两人说的。 　　「我觉得七高选手的失控也不是普通的事故，你们看。」 　　达也带干比古到萤幕前面，从头播放模拟影像。 　　他注意着一旁探头观看的五十里与花音，在冲撞事故发生前停止播放。 　　「七高的选手原本必须在这时候减速。」 　　接着改以逐格模式播放。 　　「不过如各位所见，实际上她这时候继续加速。」 　　「……正是如此，确实不自然。」 　　「没错，会犯下这种单纯错误的魔法师，不可能获选参加九校战。」 　　达也点头回应五十里与花音的意见，恢复正常播放速度。 　　「我推测七高选手的CAD被动过手脚。」 　　室内充斥惊愕的气息。 　　「整条赛道第一个需要减速的转角就是这里。要是减速启动式被掉包为加速启动式，肯定会在这转角出事。而且从去年决赛组的时间纪录来看，可以轻易预料到渡边学姐与七高的选手会以些微差距经过这个转角。若我意图妨碍，就会把这里当成同时除掉两名冠军候补的机会。」 　　「确实有道理……不过CAD有办法动手脚吗？如果有，那到底是什么时候？」 　　「难道七高的技术团队有叛徒混进去？」 　　达也微微摇头回应五十里与花音的询问。 　　「很遗憾，没有证据。即使要求七高提供CAD检查，对方肯定会一口回绝。但我觉得有机会动手脚。」 　　「果然是他们有叛徒？」 　　达也再度摇头回应花音的推理，这次动作比较缓慢。 　　「虽然无法完全否定这种可能性……但我认为大会委员有卧底的机率比较高。」 　　对话至此中断。 　　五十里、花音与干比古，这次真的是哑口无言。 　　一起露出无法置信的表情。 　　「……可是哥哥，假设大会委员有卧底，那么会是在何时、用何种方法对CAD动手脚？竞赛用的CAD应该都由各校严密保管……」 　　深雪不会选择怀疑达也的话语，她将哥哥的推测视为确定事实，要求进一步推理。 　　达也并不是直接回答，而是告知一个众所皆知的事实。 　　「CAD肯定会脱离各校保管，交给大会委员一次。」 　　「啊……！」 　　没想到的这个可能性，使得深雪发出声音。而且只有她发得出声音，五十里、花音、干比古与美月只是哑口无言。 　　「但是无从得知对方的手法，这就是棘手的地方……」 　　为了以防万一，警戒绝对不能松懈。 　　即将上场比赛的深雪，以及负责调整CAD的达也，将这句话烙印在心底。 　　　　　　◇　◇　◇ 　　第一高中第三天的成绩，是男女「冰柱攻防」得到第一名，男子组「冲浪竞速」第二名，女子组「冲浪竞速」第三名。 　　第三高中拿下男女「冰柱攻防」第二名，以及男女「冲浪竞速」第一名的好成绩，所以两校积分比前一天还要接近。 　　大会开始前，摩利对达也表示，新人赛的得分应该不会大幅影响总排名。不过，她的预测看来是落空了。 　　达也仔细地检查自己所负责的选手的CAD，准备迎接明天开始的新人赛。此时真由美以终端装置找他。 　　他停止手边作业，纳闷心想「这么晚了有什么事？」前往第一高中分配到的会议室，并且在门口巧遇深雪。 　　「深雪也是被会长找来？」 　　「是的，哥哥也是？」 　　达也以为五十里等人找他前来，是要讨论可能遭到的妨碍手段与技术上的对策，不过这样就无法解释深雪为何也被找来。 　　「进去吧。」 　　「好的。」 　　世上有些事必须思考才知道，有些事即使思考也不知道。 　　如果是思考也不知道的事情，就只能采取行动。 　　古人也说过，无益的思考只是浪费光阴。 　　「打扰了。」 　　达也并不是在思考如此繁琐的事情——应该说没在思考这种大道理，但他至少没有进行无谓的烦恼就打开门。 　　室内有真由美、铃音、克人——以及应该在病床休养的摩利。 　　「辛苦了，明天准备好了吗？」 　　「不，还要一些时间。」 　　「这样啊……对不起，把达也学弟也找来了。」 　　依照真由美这番愧疚的话语，这次约谈的主角似乎是深雪。 　　「先坐吧。」 　　兄妹依照吩咐并肩坐下。 　　「有件小事想找你们商量……不对，不是小事。 　　找你们两位前来，是要商量一件很重要的事情。」 　　总觉得很久没听到真由美语气如此正经，令达也感到有些新奇。 　　「铃妹，能请你说明吗？」 　　原来语气正经的时候依然叫「铃妹」。达也不禁如此心想，并且看向铃音。 　　「我想你们也知道今天的战绩。」 　　这是理所当然的事情，铃音应该没有要求回应，但达也与深雪同时点头。 　　「虽然发生一些意外，但本校至今的积分，加加减减之后大致符合预期。不过第三高中的积分成长超乎预料，因此差距比当初预估来得小。」 　　此时两人再度点头表达理解之意。 　　「话虽如此，我们领先的幅度还很足够。即使没在新人赛夺冠，只要没出现太大差距，会在最后的『秘碑解码』获胜之后得到总冠军。但是万一在新人赛大幅落后第三高中，正规赛的『幻境摘星』成绩，可能会成为对方反败为胜的关键。」 　　铃音说的都是假设状况，总归来讲，就是要他们在新人赛好好表现？ 　　如果是这种事，应该不需要特地找他们过来……达也在扑克脸底下感到纳闷。 　　「正规赛的得分是新人赛的两倍，本校的作战团队得出结论，即使某种程度牺牲新人赛，也要把战力集中在『幻境摘星』的正规赛。」 　　达也眉毛微颤，从铃音「牺牲新人赛」这句话导出的结论，令他的扑克脸出现变化。 　　「对，达也学弟，就是你想的那样。」 　　真由美敏锐解读达也细微的表情变化，抢先询问。 　　「深雪学妹，我们要请你代替摩利参加『幻境摘星』的正规赛。达也学弟则是继续担任深雪学妹的工程师，在第九天进入赛场。」 　　真由美这番话和她自己刚才说的不同，并不是商量。 　　是告知既定事项。 　　「可是还有其他学姐只参加一项竞赛，为什么要选我代打，甚至不惜取消新人赛？」 　　深雪的声音很沉稳，没有因为忽然受到提拔而欢天喜地，而是基于常理的关心与冷静的计算提出询问。 　　她的反问使得摩利露出「喔？」的表情，克人则是略显意外。 　　「我们估计这么做比较能够提高总分。」 　　铃音以更加冷静的声音回答。 　　「最大的原因是我们没有准备『幻境摘星』的候补选手。」 　　原本的参赛选手摩利加入说服的行列。 　　「即使是本校的代表队选手，忽然参加必须在空中飞翔的『幻境摘星』正规赛也很吃力。相较于这种做法，只是一年级却有事先练习的选手更有胜算。何况——」 　　摩利说到这里停顿，应该是刻意造成「空档」。 　　她是一名意外装模作样的少女。 　　「达也学弟，你的妹妹即使参加正式战也可以夺冠吧？」 　　而且还针对弱点进攻。 　　达也觉得这种论点有些刁钻，但他没有理由谦虚。 　　「可以。」 　　「哥哥……」 　　达也宛如理所当然，应该说宛如视为既定事项般如此断言，使得摩利咧嘴一笑、克人点头示意、真由美瞪大眼睛、铃音微动眉角、深雪则是羞涩低头。 　　「既然各位愿意做出此等评价，我也会以工程师身分全力以赴。深雪，你愿意吧？」 　　「愿……愿意！」 　　深雪将原本就美丽的背脊挺得更加笔直，以高八度的声音回应达也。 　　这也是她愿意代打上阵的回覆。 〈待续〉 后记 　　首先，容我对拿起本书的您致上深深的感谢。 　　我们睽违三个月不见了……我想肯定有人是「今天首次见面」，不过这（类似）是惯用句，尚请见谅。 　　《魔法科高中的劣等生》第三集如今顺利上市，以章节来说是第二话〈上〉，抱歉又在这种微妙的地方结束，我姑且是以第四集开头就由一年级（也就是主角群）正式活跃来分册。 　　下一集是第二话〈下〉，不会是第二话〈中〉，请放心……不过相对的，厚度会颇为壮观。即使电击文库再厚的书都能接受，每次都这样还是不太妙，所以会从下下集开始自重——我无法做出这样的保证，实在是情何以堪。 　　如果是最后才看后记的读者们就知道，本次剧情的主要舞台是高中校际对抗赛。 　　以虚构的魔法竞赛分胜负，以魔法技量互别苗头。 　　然而，不只是选手的能耐，支援选手的后勤团队技术力也大幅左右胜负。这部分比起球赛或田径赛或许更像赛车，可惜没有世界摩托车锦标赛（MotoGP）或一级方程式赛车（F1）那种华丽的气氛。 　　……事到如今才想到或许有点可惜，下次的九校战加入类似赛车的布景要素吧。例如赞助商精品或是○○女郎之类的，这样编辑大人或许会以取材为名义成立观摩团（没这回事）。 　　玩笑话说到这里。或许有些读者已经察觉，本次的剧情构想来自某部世界级热门作品的第四集。但差别在于那部世界级热门作品是个人赛，本作品则是团体赛，何况魔法形态完全不同，所以比赛的光景毫无相似之处。 　　说到相似，我对于「虚构竞赛要如何设计」伤透脑筋，就和这部世界级……的第四集，或许应该说整部作品共通的魁○奇差不多——不对，如今甚至成为现实竞赛的魁○奇，某（以下略）的作者大人设计时或许没有很头痛，但我相当头痛。而设计出来的东西也不抢眼，或许这就是我的极限吧。各项竞赛的规则都没有很难（应该没有……），请各位以轻松的心情「欣赏」魔法科高中生们的活跃。下一集「九校战篇〈下〉」，主角群将会在魔法竞赛大显身手。而且不只是竞技场内，主角也会在场外尽情发挥黑暗英雄的本事。这种「破格角色」的活跃恐怕会招致两极评价，希望有幸请各位陪同我继续走下去。 　　接下来，这次也要向参与本书制作的各位致谢。 　　M大人，感谢您提供许多精确的建议，尤其是「团体旅行当然要泡温泉」。如果没有这项建议，彩页与内页插图就不会出现那幅光景。 　　石田大人、ストーン大人，抱歉总是提出很多需求。两位耐心应付我复杂难懂的要求，为本作品绘制美妙的插图，我简直不知如何感谢。尤其是女主角的融软笑容（M大人命名）令我不禁萌上自己创作的角色。 　　此外，也感谢负责插图配色的末永大人，以及其他参与人士。本集托各位的福，成为了更加出色的作品。 　　而且最重要的，我要向拿起本书的各位读者致上最高的感谢。多亏各位的支持，后续章节应该也能顺利问世。 　　那么，希望能在接下来的「九校战篇〈下〉」再度和各位见面。 　　（佐岛勤） ================================ 魔法科高校的劣等生 第四卷 九校战编〈下〉 　　 　　[8] 　　 　　大会第四天。 　　正式赛暂时休整，从今天起的五天，将是一年级新生争夺胜负的新人战。 　　目前为止的成绩，排第一名的是第一高中，三百二十分，第二名是第三高中，二百二十五分。三名以下处于搅成一团的混战状态。第一与第二名之间相差九十五分。到目前为止，一高以大比分领先。但是，根据新人战的成绩如何，分数仍然能够很快反超。三高如果在新人战中以大比分胜出的话，便能获得反败为胜的契机。相反，一高即使在新人战中未能胜出，只要没有被大比分拉开差距，就离综合优胜不远了。 　　各学校的首要目标是综合优胜，新人战的分值，虽只相当于正式赛的二分之一，但仍然算入综合排名分数中。并且对参赛的一年级生来说，在新人战中获胜，才是属于自己的荣誉。气势绝不输给正式赛。 　　竞技的顺序和正式赛相同。 　　今天的项目是极速射击（Speed Shooting）（预赛、决赛）和战斗冲浪（Battle Board）（预赛）。 　　然而与正式战不同的是，极速射击的比赛日程安排是，上午女子组，下午男子组，一口气冲到决赛。（这是由于极速射击的正式赛，是紧接着开幕式而进行的，所以仅仅上午的时间，根本不够到决赛结束为止。） 　　包括极速射击在内，因为比赛中无法调整CAD，所以应选手的需要，在比赛的间隙进行细微调整。这是技师的重要工作。 　　因此技师通常在比赛中，需要陪同在所负责的选手身边。 　　为了尽量不让同一学校的选手出现在同一场比赛中，大会委员会将进行适当调整。 　　然而像反应群球（Crowd Ball）那样，一天之内比赛场次多的竞技，也会发生比赛时间重叠在一起的情况，这时就要派主技师和辅助技师两个人负责。 　　即使同一比赛也会有这种情况出现，所以一个技师是无法同时担当别的比赛的。 　　由于比赛顺序的关系，即使比赛时间实际上并没有重合，也是如此。 　　 　　◇ ◇ ◇ 　　 　　“穗乃香在最后一回合啊……” 　　“是的！是下午的比赛，和女子极速射击不重叠！” 　　光井穗乃香笑眯眯地向达也施加着压力。他从刚才开始就有点招架不住了。 　　达也负责的比赛是女子极速射击、女子冰柱破坏（Pillars Break）和幻影击球（Mirage Bat）三个项目。 　　负责的全是女子项目，并非因为达也喜欢勾引女人，而是一年级的男子选手们强烈排斥他的缘故。 　　——当然不止是这样，也有一部分一年级女子选手强烈要求的缘故。 　　比如说，深雪啊、穗乃香啊、深雪啊、穗乃香啊、深雪啊。 　　……总之，也有这两个人热心支持的因素在里面。 　　但是，这就产生了一个问题。 　　最适合深雪魔法力的竞技项目是冰柱破坏。 　　深雪最拿手的是振动减速系统。学生会成员也好，同班同学也好，大家都知道。要不怎么说，下意识地就会发动冷却魔法呢。 　　问题在于，姑且让深雪出赛冰柱破坏和作为主竞技项目而各校女子王牌参加的幻影击球，那么让穗乃香参加什么比赛呢？ 　　第一高中一年级第一学期的魔法技能考试结果是：第一名、司波深雪，第二名、北山雫，第三名、森崎骏，第四名、光井穗乃香。像这样，一年级女生当中，穗乃香拥有仅次于深雪和雫的优秀魔法技能，但她的魔法技能实际上并不适合体育系的魔法竞技项目。所有的系统都完美掌握，也能很轻松地编程复杂工序的魔法式。如果硬要说的话，穗乃香属于研究者的类型。 　　勉强要列举出她的拿手魔法，那就是光波振动系统的幻影魔法。而同样是振动系统，对力量型的振动·加速系在行的雫，更适合冰柱破坏。 　　达也负责深雪是一开始就决定的事项。即便在高年级生当中也没有对此事提出异议的莽撞家伙。 　　因此，想要让达也担当技师的话，最好的方法就是参加和深雪相同的比赛。排名第一、第二、第三的选手出赛同一项竞技，在作战策略上不是上策。不如说……强人所难。 　　那么与冰柱破坏不重叠的比赛项目，遗憾的是，极速射击对雫来说更合适。也可以说，原本竞赛日程就是考虑到选手的长处而决定参赛项目的，所以一开始就是没办法的事。 　　再加上战略上的因素，结果穗乃香的出赛项目便决定是战斗冲浪和幻影击球。（作战成员最初的方案，是把她分在战斗冲浪和反应群球这两项，但由于本人的愿望，和看穿她心思的友人们的说情，让她的一个竞赛项目和深雪重叠了。） 　　……因为有着这层原委，对于说出“比赛时间并不重叠”而积极表现自己的穗乃香来说，她真正想说什么，达也也觉察到了。 　　然而即使时间上有可能，作为团队来说，如今再来换负责的技师，也未免无济于事。而且，就算今天没关系，但完全不能保证第六天——新人战第三天——的冰柱破坏和战斗冲浪比赛不重叠。 　　这种事，穗乃香也是应该明白的，但…… 　　不知为何，唯独今天深雪不站出来帮忙。抱着是帮穗乃香还是帮深雪的两难选择，达也叹了口气，说出了一句像劈腿男的借口一般的台词。 　　“……其实原本也想帮你检查检查CAD的，因为实在没办法，至少让我在一旁观赏比赛吧。” 　　“真的吗？说好了哟！” 　　不知是谁扑哧一声笑了出来。达也虽然听出了是谁的声音，但他有意识地选择了装作不知道。 　　从旁人看来，他毫无疑问是个“好色之徒”……也许。 　　 　　◇ ◇ ◇ 　　 　　即使对当事者来说，绝不是一句“微不足道”就能解决的幕间短剧，对主线故事来说，却也不过是边缘小插曲。 　　大幕开启之后，意识就不得不集中过来。 　　最后检查完毕，达也把极速射击赛专用的细长步枪形态CAD交到雫手上，指示她进行使用状况的确认。 　　CAD通过吸收魔法师的想子，发送作为想子情报体的起动式。这个通信的机能如果发生错误，别的部分即使做得再精巧，也无济于事。 　　如果是硬件性的通信障碍，就必须得替换后备机，如果是软件性的漏洞，则有必要尽快修正。 　　“嗯……很完美。比自己的用起来更舒畅。” 　　因为脸和声音都缺乏表情，最初和雫组队的时候，对到底哪句才算认真，哪句是假话，总要犹豫一下。现在达也已经很习惯了。 　　她基本上不说假话。 　　不方便说的时候就保持沉默。 　　“达也同学，果然还是不愿意接受雇佣吗？” 　　只是，到现在仍然习惯不了她说出这样，让人难以判断是认真还是玩笑的话。 　　“……在比赛之前能有开玩笑的从容，应该没问题了吧。” 　　“不是开玩笑啊。” 　　“…………” 　　顺带一说，她所说的是指“是否和我正式缔结CAD维护契约”的意思。 　　雫对达也提出“是否接受雇佣”已经超过十次了。按说她的性格，应该不会反复开同一个玩笑吧。虽然达也心里这样想，但总觉得她不是认真的。 　　“不是专属也没关系。” 　　作为配置竞赛用CAD的参考，曾看过一次她的CAD，是已经被调整到连达也都难以插手的精巧程度。 　　这也理所当然，维护雫的CAD的，是现在这个国家里屈指可数的著名魔工师。 　　雫的，不如说是北山家的来得更为正确。 　　最初听说的时候，达也也禁不住感到意外，雫家正是所谓的“大富豪”。 　　只不过北山家不像十师族或百家那样是魔法师的名门。 　　作为一流魔法师的母亲被大富豪的嗣子一眼看中，经风历雨之后总算结合。因此父亲的家系中没有魔法师，年纪很小的弟弟貌似也没有可称为实用等级的魔法素质。 　　不知是不是由于这个原因，父亲对雫——对雫的魔法才能所投入的花费超越常轨。 　　雫对石碑代码（Monolith Code）如此痴迷，恐怕也是由于父亲的财力，组织每年体验魔法竞技观战之旅，所带来的结果。 　　“……好像说过很多遍了，那要等我取得执照以后才能决定。” 　　从达也不做任何答复来看，雫所提出的契约金和工时费，即便是作为托拉斯·希尔巴，而获取可称为巨额收入的达也看来，也是高得出格的报价。 　　他要只是个啃老的穷学生，绝对会被迷得头晕目眩的价格。 　　然而作为学校活动的一环，没有报酬地进行调整，和作为正式工作收受报酬而进行的调整，其中的意味是不一样的。虽然没有执照也不算违法，但世间常说的“无照经营”的本质还是不变的。 　　“知道了。” 　　就像往常一样，只见雫很懂事地点了点头。 　　但究竟理解到什么程度，值得怀疑。 　　 　　对雫本人来说也许算不上什么，但对达也而言，这是比赛开始之前，大幅缓解紧张感的对话。 　　算了，只要对选手没有坏影响，也没什么不好。 　　作战计划事先已经讨论过很多次了。 　　而且也有达也为雫量身定制，组合CAD的秘密策略。（只不过“秘密策略”的登场要等到对战模式的淘汰赛。） 　　“终于要上场了，雫。” 　　“嗯。” 　　在出场之前要说的话只有一句。 　　“好，加油！” 　　“嗯，会努力的！” 　　尽管简单，这才正是最后的战术。 　　 　　◇ ◇ ◇ 　　 　　“旁边，有人吗？” 　　“啊啦，深雪。没有人呢。请坐请坐。” 　　其实从刚才起，坐在看客席上的她们就被反复问到同一个问题。但和这回不同，都是些心怀不轨的家伙们。（也不管雷欧和干比古就坐在旁边！）每到这时，艾莉卡就杀气腾腾地把搭讪男一个个都赶走，这才保下来的空座位。 　　就坐的顺序是干比古、美月、穗乃香、空位、艾莉卡、雷欧。中间空着深雪的座位，这是因为，如果不从左右两边进行护卫，总有一些不知天高地厚的家伙靠过来钻空子。起初，艾莉卡还很不愿意旁边坐着雷欧。但由于美月的劝说，觉得雷欧和穗乃香班级不同，又没怎么接触过，于是才勉勉强强接受了。——与此相对，今天很稀奇地并没有很亲热的样子。 　　直到深雪过来，除穗乃香之外的四人，拿着观众用的手册，似乎在看新人战的日程表。（作为选手的穗乃香没有必要现在还来确认。） 　　美月抬头同深雪互致问候之后，再次看回手册，忽然注意到了什么似的，向穗乃香问道。 　　“……穗乃香同学，不用做赛前准备吗？” 　　“没关系的。我的比赛在下午。” 　　被美月问起，穗乃香用稍稍有些僵硬的笑脸回答道。 　　深雪有些无奈地插话道。 　　“穗·乃·香。现在就开始紧张的话，会撑不到比赛的呀？” 　　“呜，知道是知道的……” 　　“没关系的啦，穗乃香。哥哥大人不也这么说了嘛？” 　　“呜，嗯……” 　　“就是为了不去想太多比赛的事，才来观战的不是吗？现在就来为雫加油吧！” 　　“……嗯，好吧。” 　　过分拘谨的点头举止，说明到底还是无法掩饰紧张的心情。 　　因为一本正经而又死心眼的性格，对她说不用紧张也无济于事吧。 　　“……那个，我有说什么多嘴的话吗？” 　　美月那并非出于恶意的追问，还是让穗乃香的脸稍稍抽搐了一下。 　　 　　◇ ◇ ◇ 　　 　　从某种意义上来说，与一年级生正在上演着天真烂漫的一幕距离稍远的地方，学生会加风纪委员长的三年级生三人组也在占地盘。 　　“摩利，不躺着没关系吗？” 　　“不是生病，只要不乱来就没问题。比起这些，反倒是真由美，不守在帐篷那边不要紧吗？” 　　“没关系的啦。又不是离开几公里远，有什么事自会通知我的啦。” 　　这么说着，只见真由美捋了捋拂在脸颊上的长发。 　　露出的耳朵上挂着语音通讯用的耳机。 　　“但是，真由美一个也就算了，市原也跟着一起翘班就有点问题了。” 　　“没有问题。今天是我对自己强制休假。” 　　“……你的玩笑还是老样子，让人摸不着头脑啊，市原……” 　　从笑也不笑的回答中，有一瞬，摩利怀疑，她是不是因为事实上被取代了参谋的职务而感到不满。 　　当然，这是不可能的，摩利自己也很清楚。 　　铃音尽管是作战参谋的总负责人（虽说作战参谋也就四个人），但也服从于每个作战计划分工的体制。作为最大的分工来说，男子比赛由男生参谋制定作战计划，女子比赛则由女生参谋制定作战计划。 　　今天的女子极速射击比赛本应是铃音负责的项目。 　　——但，原本这项比赛就没有什么制定详细作战计划的余地，属于靠实力说话的比赛类型。靠实力说话，这么说也不见得有什么错。如果有跟参谋相关的部分的话，也就是选择符合选手特性的魔法种类，和设定与之相符的CAD之类……而关于这部分却跟技术人员的工作相重叠了。 　　而且一年级女子极速射击的魔法种类选择跟CAD设定，从计划到实行全都包给达也一个人了。 　　虽说如此，计划本身铃音事前也是知晓的。 　　而她也不是因为这点小事就会闹别扭的性格。 　　“那么……说起来，还是第一次在实战上领教那家伙作为技师的本领呢。” 　　对于摩利充满好奇心的话语，真由美也是一副兴味盎然的表情点着头。 　　“是啊。我比赛那时只不过就是随便帮我打打下手而已。由他一手调整出来的CAD到底有什么样的性能，真让人期待啊！” 　　“以北山同学为首，选手们可是对他好评不断。” 　　铃音的话并不夸张。 　　仅由一科生构成的一年级女子选手团起初，除去深雪、穗乃香、雫三人，把自己的CAD交给同年级，而且还是二科生来调整，或多或少总有些类似过敏般的抵触情绪。 　　然而在用他调整出来的CAD进行反复练习的过程中，这种负面的情绪很快就消失得无影无踪了。 　　前后变化之大，用“云消雾散”来形容或许更恰当也说不定。 　　“今天貌似也有选手把自己的CAD拿过去。” 　　听到铃音的透露的内情，摩利不禁发出愕然的声音。 　　“喂喂……难道不会对比赛有妨碍吗？” 　　“比赛那边司波君貌似分寸把握得很好。无偿服务好像也只是在比赛结束以后的样子呢。” 　　所谓服务指的是对CAD进行调整。 　　使用过达也调整的竞技用CAD的选手，很快就把自己的私人CAD也拿来让达也调整。况且，还不是一个人两个人，而是几乎全部一年级女选手们。 　　“踏踏实实地在扩充着粉丝哪。” 　　“在奇怪的地方格外好人呢。” 　　真由美和摩利互相看了看对方，扑哧一声笑了出来。 　　 　　◇ ◇ ◇ 　　 　　如果达也听见了真由美那句“在扩充粉丝”的话，肯定会苦着脸矢口否认吧。 　　在联欢会上，事实上自己是被她们回避了的（达也是这样感觉到的）。 　　然而不用说，他没有那样的“顺风耳”。 　　况且他的注意力目前正集中于雫所在的射击场上。 　　他没有美月那样的“眼睛”。 　　取而代之的是达也对信息构造的理解能力。 　　自己从零开始调整的CAD，其信息构造全在自己的脑中。 　　哪怕只是稍微对它有动过手脚，就算“改动”本身无法察觉，但对其表现出来的“结果”，他却是能够发觉的。 　　——雫举起枪摆出了架势。 　　开始的信号灯点亮了。 　　（看来这回似乎没问题。） 　　尽管并未发觉，引起摩利上次事故时那样，CAD被人做过手脚的痕迹，达也依然没有把“视线”移开。 　　 　　◇ ◇ ◇ 　　 　　信号灯全部点亮的瞬间，碟靶便朝空中飞了出去。 　　飞到得分有效区域的瞬间，它便被击得粉碎。 　　接下来的碟靶在区域的中央被击碎。 　　再下来是在区域的两端，两个碟靶同时被击碎了。 　　大批的观众发出赞叹之声。在观众席的深雪她们，眼眸紧紧凝视着，看到开端顺利，才随之放下心来，将屏住的一口气呼出。 　　雫的视线毫无动摇。 　　只是直视着正前方，似乎有点心不在焉，仿佛没在看飞出来的标靶。 　　“哇唔，豪爽！” 　　艾莉卡流露出单纯的赞叹，与此相对， 　　“……莫非把得分有效区域内的魔法生效领域全部都设定出来了吗？” 　　美月不能十分确定地向深雪和穗乃香询问道。 　　“确实如此。雫使用对领域内存在的所有固态物体施加振动波的魔法，将目标各个击碎。因内部产生的疏密波，而将固态物体反复进行膨胀和收缩，使之风化。这和在突然加热与突然冷却的反复施加下，即使坚硬如岩石，也会脆弱得迅速崩解，是同一个到理呢。” 　　“更正确地来说，在得分有效区域内，设定若干的震源，使之产生如同对固态物体施加振动波一样的假想波动。不是用魔法对目标直接施加振动，而是通过魔法力形成的波动，来对目标施加振动波。这种方法是利用，从震源发散出去的球形波接触到目标，假想振动波会在目标内部转化为实际振动波，使目标从内部向外粉碎。” 　　穗乃香和深雪的视线始终不离射击场，两个人合作进行详细的解说。美月在一旁只能频频点头。 　　 　　◇ ◇ ◇ 　　 　　“……就是这样的方法吧。” 　　不知是偶然还是必然，相同的对话在相同的时间出现在三年级三人组之间。 　　“众所周知，极速射击的有效得分区域，是设定在空中的一个边长为十五米的立方体。按照司波君自己的说法，他设定的起动式，是在这个立方体的内部，再设定一个边长十米的立方体，然后在这个立方体的各个顶点和中心点设定九个震源。” 　　担任解说职责的是，从达也处看到过CAD调整计划的铃音。 　　“各个点由编号管理，对作为变数展开的起动式输入相应编号，震源点处就会发散出球状的假想振动波。 　　振动波的延伸距离为六米。也即是说，发动一次魔法，就会形成以震源为中心，半径六米的球状空间，在这个空间内的所有目标，都会受到破坏性的粉碎。” 　　“……感觉有点大材小用了呢……北山对坐标设定很不在行吗？” 　　“虽然北山的长处，比起精度来说，确实是威力更胜一筹……” 　　面对摩利的提问，铃音扳着一张无所谓般很酷的扑克脸回答道。然而在她的眉宇间却透露出，交织着同情与苦笑的些许影子。 　　“这个魔法的目的，不是用来补救精度的不足，而是以牺牲精度，来获得速度的提升。” 　　“……也就是说，只要有那个意思，更精确的瞄准也是可能的咯？此话怎讲呢？” 　　“这个魔法的特征是，将坐标换成编号来进行管理。” 　　视线从正面——正在试射的一年级生处拉了回来，为了回答真由美的疑问，铃音开始说明道。能够流利地做出解说，也许是她之前也被问过同一个问题，并且已经回答过的缘故吧。 　　“极速射击赛中，选手站立的位置，和有效得分区域之间的距离、方向、区域的大小是不变的。那也就是说，这个魔法所需要设定的震源点，决定点所在位置的假想立方体，以及它与选手之间的距离、视野角度，也都是不变的。 　　故而，没有必要把坐标作为一个变数每次进行输入，在起动式中编好选择项，发动时只要指定相应的编号，就能发动魔法。只要大体程度上的瞄准，CAD的瞄准辅助系统就会自动选择出最适合的点。 　　而且这个魔法，威力也好，持续时间也好，都没有变动的必要。实际上，它们都会作为定数用起动式来处理。选手只要按照CAD的辅助所设定的点，几乎不需要有意识地输入变数，事实上只需要扣动扳机，就能将目标破坏。” 　　试射进入最后阶段。 　　仍然没有一个目标射漏。 　　“因为操纵上面不需要耗费精力，只需要发动魔法，就能充分活用演算领域的潜能。连续发动也好，多点同时发动也好，都可以随心所欲。” 　　试射时间结束。 　　结果是，完美。 　　“魔法的固有名称是‘能动空中机雷’。好像是司波君的独创呢。不过也是。这个魔法由于塞进了各种要素的大型起动式，也需要有北山同学的处理能力，才能发挥得淋漓尽致。” 　　“……和真由美的魔法比起来，正好是相反的构思。” 　　“……真亏他能想出这样的术式呢！” 　　真由美的声音中，比起钦佩的成分来说，愕然的成分更多。 　　“不过……真有意思啊！” 　　另一方面，摩利的声音中，感兴趣的成分更胜一筹。 　　“然而实战中，自己和攻击对象的相对位置不可能一直保持不变，作为射击魔法来看，并不具实战性，但……假设不在空中设定假想立方体，而是设定以自己为中心的圆，在这个圆周上配置震源，使之成为全方位有效的能动防护罩，这样做行不行得通？” 　　“持续时间是个问题呢。太短了的话，时机就很难掌握，太长了的话，自己也有可能被波及哦？” 　　真由美提示的问题，并未能削弱摩利的兴味。 　　“那就要看施术者的本领了。就像你所说的，要是能看准时机的话，持续时间就能缩短。……好，今晚就把那小子抓来，叫他帮忙配置我的CAD。” 　　“……可别影响到比赛啊！” 　　真由美这次发出的则是清清楚楚百分百的，愕然的声音。 　　 　　◇ ◇ ◇ 　　 　　“辛苦了。” 　　达也一边将毛巾递给从射击场上回来的雫，一边说出慰劳的话。技师不是经理人，并没有递毛巾的义务，但对他而言，貌似并没有这种渺小的自尊心。 　　“总觉得有点扫兴。” 　　并不是得了便宜还卖乖，而是真心这样想的吧。 　　轻轻拭去额头上渗出的汗水，雫流露出一副不满足的表情。 　　然而同时，也掩饰不住欣喜之情。（尽管也没有想要掩饰的想法。） 　　新人战的预赛晋级线，每年大体上在命中率百分之八十左右。 　　全部命中的话，没有比这更高的分数了，无所谓晋级合格线，理所当然地晋级淘汰赛。 　　“原本就以为不会瞄准死角，结果跟预想的一样，并没有设定那种刁钻的路线。” 　　雫使用的魔法，并没有将有效领域全部覆盖在内。接近外缘的部分仍存在着死角。 　　然而从碟靶发射器的性能来看，之前已经预测到了，不会瞄准那种刁钻的地方设定发射轨道。如果碟靶没有飞过有效区域，为了公平起见，试射将重新来过。这便会成为大会委员闹出的洋相。从比赛性质上来说，是没有必要的风险。 　　作为已经筹划到这般地步的作战计划，本来是用不着担心的。但一想到，实际上没有遇到障碍，而顺利实施了，总觉得松了一口气。 　　“达也同学过于担心了。为了设这种老式的圈套而特意瞄准死角，新人战的水准可没有那么高啊。” 　　确如雫所言。 　　达也转变自己心情的做法，也转变了雫的心情。 　　“总之不出所料。但从四分之一决赛起，就是对战模式了。CAD的调整会在中午之前完成，到时候别忘了确认手感。” 　　“明白了。” 　　预赛与淘汰赛的比赛形式是不同的。预赛是在五分钟内射出一百个碟靶，看一共击碎几个，测试魔法的速度与精准性。然而淘汰赛则是，同一区域中射出的碟靶，破坏数多的选手获胜。除了测试速度和精准性以外，更加上了不受对方魔法干扰的干预力和技巧等方面。随着比赛性质的变化，使用的魔法通常也要相应改变。 　　而且，比赛用特化型CAD为了适应魔法的种类，一般来说也要进行改动。 　　达也接下来，开始为下一个选手——下下一场比赛做准备。 　　雫一个人走向保管着淘汰赛用CAD的帐篷。 　　 　　◇ ◇ ◇ 　　 　　“三人统统预赛晋级了嘛……” 　　真由美回到一高总部的帐篷后，传来了极速射击的预赛结果。看着比赛结果，真由美仿佛自言自语般说道。 　　“难道今年的一年级女生水准特别高吗？” 　　晋级淘汰赛的是预赛二十四名中的八名。 　　而八名中的三名，却来自同一参赛学校，这在正式赛也好，新人战也好，都是前所未有的特例。 　　“摩利，别装作不知道好不好？” 　　由于提问被真由美反过来给吐槽了，摩利只得无语地耸了耸肩。 　　举起双手，摆出一副认输的姿势。 　　“战斗冲浪那边怎么样了？” 　　听到真由美的询问，铃音特地取出终端进行确认。（说“特地”是因为她原本已经知道结果了。） 　　“男生到第二回合结束为止，两人全部预赛落选，女生第一回合结束，预赛晋级。” 　　“男生还剩下一个人啊……女生这边，最终回合的光井同学预赛晋级是毫无疑问的……毕竟这边还有阿酱在努力呢。” 　　随着真由美的自言自语， 　　“学校貌似也应该在技术人员的培养方面多下些功夫了。” 　　同样在自己的计算机终端上看着成绩表的克人，用掺杂着苦涩的声音回应道。 　　 　　◇ ◇ ◇ 　　 　　极速射击的四分之一决赛使用四个射击场。 　　晋级淘汰赛的八名，如果全是不同学校的话，四场比赛就能同时进行。而包括相同学校的选手时，为了使比赛不至于重叠，而进行了比赛时间上的调整。（四分之一决赛中不会有同一所学校的选手进行对战。） 　　话虽如此，比起半决赛是在相同的射击场单独进行，各场比赛之间的间隔，怎么说都要短得多。像这次的第一高中女队那样，三名晋级四分之一决赛的话，技师就会变得异常忙碌。 　　“……达也同学，不要紧吧？” 　　轮到最后出场的雫，看见跑进休息室（因为设在帐篷中，严格来说不能称之为“室”）的达也，不由自主地问道。 　　不知是不是错觉，在雫看来，只见达也稍稍有些喘不过气来。 　　“没问题。” 　　只是一句简短的回答，达也便开始了对CAD的最后检查。 　　雫注视着——不如说在她的凝视下，达也眼前的调整机屏幕上，滚动条快速地刷新。在确认各处并无异常之后，达也终于将视线转向了雫。 　　“我想你应该知道，这个和预赛使用的机种完全不一样。时间不多了，哪怕有一点点不协调的感觉都尽量说出来，不要客气。” 　　从达也那里接过CAD，摆好架势，两回、三回，重复着扣扳机的动作。接着雫放下了CAD。 　　“没有什么不协调啊。不如说好用得有些可怕。” 　　“是吗。” 　　虽然没有抚摸胸脯那么夸张，但达也还是长舒了一口气，紧张的表情渐渐舒缓。雫则以信心十足的表情看向他。 　　“那两个人都赢了吧？” 　　“是啊。” 　　那两个人也就是刚才进行比赛的队友。 　　与雫一同进入淘汰赛的那两人，都已确定晋级半决赛。 　　“没问题。” 　　达也再次重复了同一句话，但意义却迥然不同。 　　“照平时那样来，雫也一样能获胜。” 　　“当然！” 　　雫点了点头，有着像平时一样的简洁，却与平时不一样的郑重。 　　“获胜所需要的条件，达也同学都帮我准备妥了，接下来只需要赢下比赛而已！” 　　“就是这股劲头！” 　　达也并不去订正雫稍稍言之过早的胜利宣言，而是用笑脸送她出场。 　　 　　◇ ◇ ◇ 　　 　　“终于轮到雫同学出场了呢。” 　　“喂喂，美月，你那么紧张做什么？” 　　“可是，艾莉卡酱，你难道不兴奋吗？要是雫同学赢了的话，本校就有三个人晋级四强了呀！” 　　“可别兴奋过头晕倒啊。雫毫无疑问会赢的。” 　　自信满满地做出断言之后，深雪掺杂着戏谑地建议美月“做一下深呼吸，镇静下来，不要激动”。而美月则什么也不想，老实地重复做着深呼吸。 　　“……这也算是一种承诺吧。” 　　“……美月同学有时还真是喜欢嬉闹呢。” 　　比起说是深呼吸的效果，不如说是因为，完全感觉不到近在眼前的深雪和穗乃香有任何担心的样子，美月才终于镇静下来。 　　“这次会让我们见识什么拿手好戏呢？” 　　听见干比古那略显起劲的声音，艾莉卡露出“哦？”一般很感兴趣的表情。 　　“就是啊。这次会有什么闪亮登场，真是百般莫测。” 　　但是实际上出声回应的却是雷欧。 　　“他的大脑简直就是不知道会跳出什么来的惊愕匣子啊。” 　　“就是就是。” 　　在艾莉卡看来，干比古积极地对魔法表现出兴趣的样子，还真是久违了。 　　她不认为这种变化，单纯只是因为观看他人比赛而引起的。 　　在自己不知道的地方，达也和干比古之间也许发生了些什么吧……艾莉卡不出声，安静地思索着。 　　“诶？那个是……” 　　艾莉卡的思考被干比古反常的声音打断了。 　　“怎么了嘛？” 　　“那个CAD……？” 　　雫将枪带随意荡下，腋下则夹着CAD。干比古的视线落在了那个CAD上。 　　步枪形态的CAD，除了系着枪带以外，乍看之下，和其他选手使用的比赛用品并没有什么很大的不同。然而相当于真枪核心部位的地方，比起其他选手所使用的要厚上一些。 　　在干比古的流派中，原本并不特别重视CAD。至今还是以符咒发动术式为主。但是去年的事故以后，干比古像被鬼魅附体一般，学起了现代魔法的技术。 　　为了弥补失去的东西。 　　其成果便表现为例行测验的成绩。 　　关于CAD，他也要比一般现代式魔法师懂得多。这点自负，干比古还是有的。 　　这样的他，如果没有看错的话。 　　“那个是……泛用型？” 　　“诶，不会吧？” 　　“诶，可是，那个是……” 　　“步枪形态的泛用型法机【1】什么的，可从没听说过！更重要的是，瞄准辅助系统和泛用型兼容，技术上有可能做到吗？”（【1】译者：法机亦即CAD。） 　　雷欧、美月、艾莉卡相继提出理所当然的疑问。 　　但是干比古十分有自信地点了点头。 　　“配置在扳机正上方的CAD主体部分，是FLT公司的车载用泛用型CAD‘人马’系列，应该是毫无疑问的。人马系列的机身没有接口，却可以通过直接连接外部输入设备进行使用，正因为如此，才通过插槽将把手和瞄准辅助装置连接在一起。” 　　“知道得很多嘛。” 　　深雪笑眯眯地点着头，说出的这句话，印证了干比古的观察。 　　“诶？那么，那个是……” 　　“是啊，艾莉卡。那是哥哥大人的手工制造，为了使用泛用型CAD时，也能利用瞄准辅助系统。” 　　听了深雪得意的回答，艾莉卡张口结舌。因为自己用的也是订制的特殊形态CAD，十分了解这其中复杂程度。 　　“已经连感到意外的力气都没了……这么做究竟是为了什么？” 　　“当然是为了赢得比赛啦！” 　　穗乃香简洁的回答，并不能满足雷欧，以及另外三个人心中的疑问。 　　然而，再没有更多的解释。 　　就像事先说好了一样，六个人集体沉默，将视线朝向前方。 　　比赛开始的信号灯正在点亮。 　　 　　◇ ◇ ◇ 　　 　　红白两色的碟靶在空中飞舞。 　　红色飞碟是雫的猎物。 　　三个涂有红色的碟靶被扭曲了飞行轨道，朝着有效区域的中央聚集，冲撞，粉碎。 　　“移动系……不，好像不是。收束系？” 　　作为各校大本营使用的帐篷中，设置有多阶段分割的大屏幕，能够显示进行中的全部比赛。 　　真由美和铃音几乎将屏幕全部用来观看雫的比赛。 　　“回答正确。” 　　这次是将飞向有效区域深处的红色碟靶，吸到区域中央，击得粉碎。 　　“刚才的是预赛使用的魔法吧？” 　　“是的。收束系魔法和振动系魔法的连续发动。” 　　白色碟靶则一个一个地因碰撞而崩碎。 　　作为对手的二高选手所采用的是所谓正统的战术，使用移动系魔法，将目标本身作为子弹，撞向其他目标。 　　正因为正统，所以战术的有效性是被历年的实绩所证明的。 　　然而从刚才开始，白色一方在区域中央附近却出现频繁的失误。 　　外缘位置的目标基本上都能命中，因而不会是选手技术不成熟所致…… 　　“对有效区域内交错飞舞的碟靶进行宏观识别，因为受到收束系魔法的影响，中央位置的红色碟靶密度提升，白色碟靶从中央位置被排挤出去，这点我倒是能理解……” 　　所谓收束系魔法的基本形态是指，存在于用魔法式定义后的空间内，将持有用魔法式定义后的“信息”的对象，有选择地收集到用魔法式定义后的坐标的魔法。这个魔法针对物质使用时，在提高对象物质密度的同时，也有降低对象外物质密度的效果。 　　例如，真由美使用的凝结干冰弹丸的魔法，为了获得足够的弹丸数，在初期程序上也会编入收束系魔法来聚集二氧化碳。 　　这个过程中，聚集在一处的二氧化碳，之所以将除此以外的气体排斥掉，并非因为制造出了二氧化碳密度很高的空间，而是由于二氧化碳流入指定的坐标，使得除此以外的其他气体同时流出而已。 　　在这种情况下，将二氧化碳分子替换成红色碟靶，就是雫现在所使用的魔法。 　　将特定空间——当下也即是有效区域的中央——的信息改写成“聚拢红色碟靶的空间”的收束系魔法。 　　更具体地说，就是将完全覆盖有效得分区域且尚有多余的二十米见方的空间，变成“越接近中央位置，红色碟靶的密度就越高的空间”的魔法。 　　空间的体积虽大，但同时飞来的碟靶总数并不多，因此对施术者的负担并不大。改变的对象并非空间本身，而是存在于这个空间内碟靶的分布。 　　红色碟靶因魔法式的信息更改，而被引导入区域的中央，而白色碟靶，则从横穿过中央的轨道被排挤出去。二高选手直接瞄准的碟靶，并不受到这种派生性干预的影响，但二高选手企图用来撞击的那个“目标”碟靶，因不受其魔法的直接控制，于是被雫的魔法所影响而改变轨道。其结果引起了白色与目标擦肩而过的现象。 　　极速射击淘汰赛的规则，只要不直接攻击对方选手，是允许进行妨碍的。然而碟靶射出的间隔，既不规则且时间短，妨碍他人的同时还要狙击自己的目标，实在有相当的难度。妨碍与狙击，两边都没做好，最终自食恶果的例子并不少见。而雫使用的收束系魔法，却是妨碍对手和破坏目标，两者表里一体的术式，可算是相当巧妙的战术。 　　这个战术尽管使用得很少，但曾经有过这样的例子，也获得过一定的效果。因为这个战术需要强大的事物干预能力，必须针对特定的选手。因此，尽管实际上见到的机会很少，但真由美却对这种战术，做过深入的研究。 　　所以真由美抱有的疑问，并非是针对这个魔法本身的。 　　“但是，最后的振动系一会儿发动，一会儿不发动，这是什么原因？” 　　复数目标聚集的时候，就朝着中心位置冲撞在一起，撞得粉碎。 　　仅限于飞行中的红色碟靶只有一个的情况下，才发动振动系的破碎魔法。 　　作为一个构建完成的魔法，用振动系魔法破坏目标的最后一道程序，一会儿发动，一会儿不发动，很不正常。 　　“目标为复数的情况下，在振动系发动之前，就发生冲撞。是不是设定了这样的程序呢？” 　　真由美用自己的语调，说出连自己都不敢相信的推论。 　　因为设定这样的时间差毫无价值。 　　“会长，我称之为‘收束系魔法与振动系魔法的连续发动’。” 　　铃音对真由美的误解进行纠正，声音中流露出些许坏笑。 　　真由美即刻便理解了这句话的意义。 　　同时条件反射似的进行了反驳。 　　“骗人！特化型的系统组合，不可能兼容不同的起动式啊！？” 　　“虽然你的怀疑很对，但那可不是特化型，而是泛用型CAD。” 　　铃音的回答，给真由美带来了更大的混乱。 　　“那不可能！ 　　泛用型CAD跟特化型CAD，硬件也好，操作系统也好，从结构来看完全不一样啊。 　　而且瞄准辅助装置，是配合特化型的结构制造出来的辅助系统。 　　把泛用型CAD的机身，和瞄准辅助装置结合在一起，技术上不是不可能的吗？” 　　尽管真由美的语气渐渐平静下来，但脸颊上的红晕仍然能够让人窥见，她那难以抑制的兴奋。 　　铃音笑了，平静而又略显成熟，似乎想让对方镇静下来。 　　“我原本也是这么想的。但是，实际上却是可能的啦。这并非司波君的独创，而貌似是德国在一年前发表的成果呢。” 　　“……一年前，简直就是最新技术嘛！” 　　“就这点程度，最好不要那么惊讶哦，会长。司波君让我暂时保密，他还准备了更厉害的最新技术呢。” 　　“哦……好吧，既然是秘密，我就不问了。可是，只和铃酱说，却不和我说，真有点受打击了。” 　　“因为会长是选手啦。他一定是不希望让会长动摇。” 　　“好吧……存在这样的术式，要是赛前知道的话，确实会动摇的。” 　　叹了口气后，视线回到屏幕的一角，那里显示着剩余时间和双方选手的得分。 　　剩余时间很少，胜利已经确定无疑。 　　 　　◇ ◇ ◇ 　　 　　（还剩三十秒） 　　通过这两周无数次的重复练习，对于五分钟的比赛时间，身体已经能够正确预测。 　　护目镜中映出的蓝色球形区域内，红色碟靶飞入的瞬间，雫扣动了CAD的扳机。 　　目标迅速破碎散落。 　　护目镜作为瞄准器使用，符合大会的规定。毋宁说，不使用它的选手很少。（像真由美那样，拥有自备瞄准手段的例子除外。） 　　然而，不是为了瞄准目标，而是为了区分空间而编入HMD（Head Mount Display头戴式显示器）功能的，恐怕只有雫了。——不，不如说是只有达也，才更正确吧。 　　达也提出的方案，从头到尾，一切都和正统派的技术迥异。起初，雫也犹豫了。然而，没有实际的比赛经验，或许反而是一桩幸事，习惯起来不用费什么周折。而一旦习惯以后，与雫的能力是如此的般配，以至于到了，除此以外的装备，除此以外的术式，都完全不考虑的程度。 　　总之就是，轻松舒畅。 　　几乎感觉不到，伴随魔法使用而来的精神紧张。 　　雫对自己不擅长精密的操纵有所自觉。 　　所以她一直以来对于CAD技师的需求，只是在于调整出，能顺利使用精细设定的辅助功能。 　　即使一定程度上牺牲速度，也要保证魔法的精准性，保证威力的可控性。这是她对CAD的要求。 　　速度上的不足，则以自己的处理能力来补偿。这点自信她还是有的。 　　然而达也编制的术式，根本就不需要精细的设定。 　　理念上则表现为，不是补救短处，而尽可能最大限度地发挥长处。 　　这让雫的那种，使高速连续发动成为可能的处理能力，和构筑大规模魔法式的容量，得以最大限度地发挥出来。 　　这就是现在她手中的CAD。 　　虽然对瞄准辅助系统与泛用型CAD结合在一起感到吃惊，然而更为惊讶的是，处理起动式的速度。 　　泛用型在处理速度上要劣于特化型。 　　与其说这是常识，不如说这受到构造本身条件的限制。 　　泛用型CAD与特化型CAD，在硬件与软件上，存在着结构性的差异。 　　两者的差异类似于专用处理器和普通处理器，或者说专用超级计算机和普通超级计算机。 　　作为中枢的演算装置，即使性能相同，在处理速度上，泛用型也绝对不及特化型。其中的差距，通常能够一目了然地感受到。 　　尽管如此——这件CAD却发挥着不输给特化型的速度。 　　（还剩五秒。） 　　——标靶飞入。 　　——扣动扳机。 　　——发动魔法。 　　——标靶碎散。 　　这个处理速度，比起预赛时使用的特化型，基本上毫不逊色。 　　达也称这种原理为“只限定于两类起动式”。 　　一定是比赛专用才可能，而日常生活中的CAD无法使用的绝招。 　　雫并不理解其中详细的理由。 　　雫觉得，也没有必要去理解。 　　魔法是道具。 　　CAD也是道具。 　　把道具运用自如就行了。 　　其他的交给专家就行了。 　　最后的两个根本不必用到“能动空中机雷”，而使用编入循环咏唱系统【2】的收束魔法将之粉碎。（【2】译者：循环咏唱系统，Loop Cast System，是托拉斯·希尔巴的原创。） 　　“完美！” 　　用言语来确认自己的成绩，雫的脸上浮现出胜利的微笑。 　　 　　◇ ◇ ◇ 　　 　　正午。 　　第一高校的帐篷中，稍稍弥漫着一股忘乎所以的气氛。 　　“很厉害嘛，达也君！这可真是壮举啊！” 　　背上被啪啪地拍了好几下，这让达也感到有些为难。真由美的力气与她娇小的身材很相称。尽管被她拍几下并不感觉疼，但因为实在是纠缠不休，很有些困扰。 　　“……会长，请不要激动。” 　　因为看到达也用眼神寻求帮助的样子，铃音立即劝解了真由美。 　　值得信赖的前辈——虽然是这样没错，但直到求助为止始终置之不理，就从这点来看，也让人有“一丘之貉”的感觉。 　　“啊，抱歉抱歉！” 　　不知是不是因为自觉闹得有些过头，还残留着一丝冷静，真由美马上停下了拍打。……然而，她似乎并没有放过达也的打算。 　　“可是，真的很厉害！包揽第一、二、三名什么的！” 　　“……赢得比赛前三名的是选手们，不是我。” 　　“当然，北山同学、明智同学、泷川同学都很厉害啦！大家都干得很棒！” 　　在学生会长满面春风的笑脸慰劳下，极速射击比赛一年级女子队员们既紧张又高兴，行了一礼，齐声说道：“非常感谢！” 　　“然而同时，这确实也是你的功劳。毫无疑问的壮举啊。” 　　虽然摩利没有真由美那么兴奋，但心情愉快的她还是如此称赞道。 　　“哦，非常感谢。” 　　“怎么了，有气无力。对于这次出场的全部选手，能够独占前三名的壮举，作为技师的你贡献巨大。关于这一点，我们大家都是一清二楚的。” 　　对于摩利的话，雫她们首先点头表示同意。 　　“自己都不敢相信。” 　　“总觉得有种错觉，魔法能力好像突然之间进步了一样。” 　　并非雫，而是另外两人的说辞。 　　雫摆出一副理所当然的表情，嘴里哼着“嗯嗯”，只是一个劲地点着头。 　　“特别是北山同学的魔法，大学方面传来消息，也许会将其正式收录进《目录（Index）》中。” 　　然而，铃音后面的这句话，却让真由美瞪大了眼睛，让摩利张口结舌，让雫全身僵直。 　　目录的正式名称是《国立魔法大学编纂·魔法大全·固有名称目录》。 　　它是国立魔法大学主编的魔法百科全书中，所收录的魔法固有名称一览表。被收录在这里面，并非作为现有魔法的亚种而收录在魔法大全中，而是意味着，将对大学正式承认的新魔法进行独立编目。这对于国内从事魔法开发的研究者来说，是一种为之奋斗的目标，也是一种名誉。 　　然而—— 　　“是吗？那么到发明者署名的时候，请用北山同学的名字。” 　　“怎么可以！？不行啦！” 　　听到达也对此没什么兴趣的发言，雫紧接着慌忙回应道。 　　“那可是达也同学的原创！” 　　“……新魔法的发明者署名，以第一个使用者的名字来注册，是常有的事。” 　　达也的样子，仿佛是在驯服暴躁不羁的野马般，一边同雫拉开距离，一边仍然用平静的情绪抗辩道。 　　“哼……谦虚过了头也是会招人嫌的哦？” 　　摩利有些扫兴地告诫道。达也无可奈何地频频摇头。 　　“并不是谦虚。” 　　“那是什么？” 　　“我只是不想丢脸而已。不想让以自己名字署名注册的魔法，事实上自己却不能使用，这样的耻辱曝光而已。” 　　确实如此，如果作为新魔法的发明者被人所知的话，的确很多时候，会被要求进行现场表演。 　　明明是自己开发的魔法，却说“不能使用”，这很容易让自己背上窃取他人所开发魔法的嫌疑。 　　达也有所避讳也并非事出无因，但…… 　　“……自己无法使用的魔法是如何确认其发动的呢？” 　　仅仅在理论上就可以编制出魔法，光从这一点来讲就已经相当不正常了。假设这一切即使可以做到，而把没有经过实际验证的魔法，让他人来使用，这种无视风险的疯狂科学家行径，明显违反道德。 　　“也并不是完全不能使用啦。只是发动魔法所耗的时间过长，明显不能算作‘能使用’的程度。” 　　“好了好了，摩利，达也君，今天可不是用来讨论这些的。” 　　真由美见达也的应付渐渐变得草率起来，于是在两个人之间插了一脚。 　　“难得有一个吉利的开头。达也君可要保持下去，其他的比赛也拜托了哟！” 　　真由美笑着拍了拍他的肩膀。达也则看着她，谨慎地点了点头。 　　 　　◇ ◇ ◇ 　　 　　第一高中极速射击比赛一年级女子队的成绩，在其他学校中也泛起了波纹。 　　特别是第三高中。抱着“今年一定要全国制霸”的热情，登上九校战的舞台，因女子战斗冲浪中意想不到的事故而沸腾起来，叫嚣着“虽然值得同情，但这是机会!”的三高，对此却表现出过度的反响。 　　“那么将辉，一高的那个，难道并不是靠她们的个人技能做到的吗？” 　　在二十人——三高新人战的全部选手——的围绕当中，一条将辉向着所有投来的视线，报以点头示意。 　　“获胜的北山确实拥有卓越的魔法力，她获得优胜可以理解。但另外两人的身上却感觉不到有什么与众不同。仅凭魔法力而言，是不可能获得独占第二、第三名的结果的。” 　　“而且，战斗冲浪目前为止，还是我们处于优势地位，我不认为一高一年级的水准，仅仅今年特别高。” 　　目前为止，战斗冲浪的成绩是，三高男子二人出赛，全都预赛晋级，女子二人出赛，一人预赛晋级。与此相对，一高男子三人全部场次轮完，一人预赛晋级，女子一人出赛，预赛晋级。 　　“正如乔治【3】所说。在选手的水准上，并没有输给其他人。如此说来，也就是选手水准之外的因素。”（【3】译者：乔治，也就是吉祥寺。） 　　“一条君、吉祥寺君，那么……你们认为是什么？” 　　在极速射击的半决赛和季军争夺战中，连续被一高打败的女子选手问道。将辉和吉祥寺用眼神互相确认后，取得了意见一致。 　　“我认为是，技师。” 　　回答从吉祥寺的口中传出。 　　“也许，负责女子极速射击的技师，是个相当厉害的角色。” 　　“我同意。乔治，那个获胜选手的演算机……你有没有注意到？” 　　“嗯……那个是泛用型。” 　　吉祥寺的回答，除了他们两个以外，对所有在场三高一年级生产生了巨大的震动。 　　“怎么会……可是，那上面装有瞄准辅助啊？” 　　“是啊！步枪形态的泛用型演算机什么的，听都没听到过！” 　　“没错。任何生产商的产品目录中，都没有见到过那种东西！” 　　在一哄而上的反驳声中，将辉的脸更显阴沉了。 　　“……的确如此，市场上应该是没有出售的吧。但是，瞄准辅助和泛用型一体化演算机的实例却是有的。” 　　“怎么可能……” 　　面对将辉的解释，有人发出惊愕的声音。 　　话中仍旧是“难以置信”的语调。而吉祥寺则补充道。 　　“这是去年夏天在杜塞尔多夫发表的新技术。” 　　“去年夏天！？不是最新技术嘛！” 　　“是啊，我也是因为这次的事，去调查以后才知道的。” 　　“一条都不知道，我们就更不可能知道了啊……” 　　阴郁的沉默笼罩在一年级生中。惊愕、不安、怀疑，以及……恐惧的碎片。 　　“……吉祥寺知道的可真多啊。不愧是我们的智囊。” 　　这个女选手为了缓和沉重的气氛，说了这番话。 　　但是，吉祥寺却没能领情。 　　“嗯……但是，在杜塞尔多夫公布的试作品，应该还不到能够承受实用的程度，动作迟缓，精度低下，真的‘只是安装在一起’，是件只有技术上的意义的实验品而已。” 　　听了依然愁容满面的吉祥寺所说的话，将辉也用苦涩的声音回应道。 　　“然而这次，一高的北山选手所使用的演算机，拥有不输给特化型的速度与精度，并且兼有泛用型处理不同系统起动式的长处。如果这些全都是经由技师之手完成的话……这无论如何也不是高中生的水准了。而是一个怪物。” 　　“将辉，连你都说到那个份上的对手啊……” 　　“一名技师担当所有的比赛，这在物理原则上是不可能做到的……” 　　“今后那家伙负责的比赛，我们免不了要陷入苦战。至少，在演算机的层面上要落后二、三代，希望大家事先做好，在不利条件下应战的思想准备。” 　　继吉祥寺的推测之后，将辉不祥的预言，在队友间造成了沉重而静默的气氛。 　　 　　◇ ◇ ◇ 　　 　　被对手学校的主力当做怪物看待的达也，对于那种事显然是一无所知（那是当然的）。他在吃完稍稍晚了一点的午餐之后，迎来了女子战斗冲浪的比赛。 　　下午按照预定是第四到第六轮比赛。 　　穗乃香的比赛在第六轮。如果仅仅是为了遵守和她的约定，本不必那么早来的。 　　“啊，司波君，怎么了？” 　　看见领着深雪和雫走来的达也，梓轻轻地歪了歪头。一副让人联想到松鼠抱着果实般的小动物模样，一扫忧郁的心情，达也禁不住微微一笑。但很快就意识到嘴唇不知不觉浮出的微笑，赶紧收敛起了笑容。一定是欠缺紧张感吧，松弛的嘴角并未完全收紧。 　　“……刚才你把我当笨蛋了吧？” 　　“岂敢岂敢。只是在敬仰中条前辈的人品而已。” 　　“……你果然把我当笨蛋了呢！” 　　用半闭的眼睛瞪视过来的模样，让人感觉像是个闹别扭的小孩子。为了忍住不笑喷出来，达也不得不别开视线。 　　“……随你的便。” 　　梓像这样瞪视了达也片刻，终于叹了口气，像是说给自己听一般喃喃自语。 　　或许这对她来说才是日常的反应。 　　她的样子总觉得弥漫着一丝哀愁。 　　一副让人不忍心置之不顾的样子。 　　“——真的，可没有把你当笨蛋。” 　　“……真的？” 　　“真的。” 　　“是真的真的？” 　　“是真的！” 　　面对充满疑虑仰视着——由于身高差距，即使脸朝上仰着，仍需要眼睛朝上方瞟视——的梓，达也使劲地点着头。 　　看到这白费劲的正直态度，梓总算是认可了（蒙混过关了？），恢复了笑脸。 　　“知道了。司波君，我相信你哦！” 　　梓说完，达也随之莞尔一笑。随即，他的身边气氛骤变。 　　达也即使不看也知道。 　　深雪那眉毛轻微一挑的样子，在他的脑海中清晰地浮现了出来。 　　（哎呀呀……） 　　想到今晚又不得不讨好妹妹，他不禁在心中叹了口气——对此全然不反感的达也，也许精神上有些缺陷也说不定。 　　——那个先暂且放一放。 　　“那么，有什么事吗？轮到光井同学那场，还有两个小时以上呢？” 　　“总感觉不舒坦，所以到这里避难来了。” 　　再一次歪脑袋表示不解的梓，察觉到达也身边的深雪露出苦笑的神情。 　　“……哥哥他想得太多了啦！” 　　深雪用“真拿他没办法”似的口吻，回答了梓用眼神提出的疑问。 　　“对于激发队伍的斗志有好处，从结果来看不是坏事啦！” 　　在另一侧的雫，安慰着达也。 　　“啊啊，原来是这么回事啊……” 　　梓仅凭这些，就察觉到了事情的原委，头脑可以说相当敏锐。 　　午饭时，雫她们独占前三的事，被频频夸赞。 　　不仅仅是干部们，因今天休息而前来观战的高年级生们，也是交口称赞三人。顺带便，也有不少人也对达也的功绩，稍稍提及了一下。 　　对此，男子极速射击队燃起了不寻常的对抗心理。 　　就像雫所说的，这本身对于全队而言，不如说正合我意。 　　鼓足干劲，增强对胜利的坚持与执着，只要不盲目，都会对队伍产生正面效应。 　　然而对于被，用看见杀父仇人似的眼神瞪视着的一方来说，真想说句：适可而止吧！ 　　不过，要是真这么说了，就一定会吵起来。为了避免不必要的麻烦，还是早点到比赛场来得好。 　　九校战的场地，位于国防军富士演习场的东南区域。虽说只是一个区域，但因原本富士演习场就十分宽广之故，仅仅在各比赛场之间移动，就仿佛有远足的感觉。没有这种程度的占地面积，就无法腾出战斗冲浪和石碑代码比赛的场地。 　　战斗冲浪的比赛路线是呈弯曲状的环形人工水路，全长三公里。水路共有两条，分别为男女使用，加上建有阶梯状的观众看台，仅这一项比赛场地，就相当占用土地。 　　考虑到便于赛场内移动的需要，战斗冲浪的比赛场专门建在九校战用地的一端。（前往其他赛场时，可以不必绕行宽阔的场地。）在这附近，通常不会与其他比赛的选手撞个正着，例如现正进行中的，男子极速射击赛的成员。 　　“本想暂且回一趟房间的，但想到，好不容易来了，有没有什么需要帮忙的。” 　　“真的吗！” 　　发出欢呼声的并不是梓。 　　不知是从哪里听说的，穗乃香从选手场地突然跑了出来。 　　“那么，请务必检查一下我的CAD！” 　　最近在达也的影响下，穗乃香不再把“CAD”称作“Assistance（辅助演算机）”了。这个暂且不论。看着穗乃香跑过来又刹不住的样子，达也忍俊不禁，涌上来一股想笑的冲动，但他却强忍住，反而绷紧了脸教训道。 　　“喂！穗乃香。那么说对中条前辈太不敬了吧？” 　　就算把穗乃香刚才的态度，刚才的说辞，理解成对梓的技师本领不满，也毫不奇怪。 　　“诶？啊，对不起！” 　　穗乃香慌慌张张地低下头。 　　“别在意。我知道你并非有意的啦。” 　　梓苦笑着摇了摇头。 　　她的语调有些微妙，就像个姐姐。 　　这一次，达也为了忍住笑的冲动，实在显得相当辛苦。 　　 　　战斗冲浪的平均比赛时间为一回合十五分钟。 　　然而，冲浪板的检查，水路的检修，有被魔法损坏的部位要进行修复等等，一回合花费的准备时间是比赛时间的一倍以上。 　　由于有这些因素，算上剩余时间后，战斗冲浪比赛行程是一小时一回合。 　　最终回合的开始时间是下午三点半。选手已经开始朝出发点移动了。 　　很可能由于长时间的等待，造成无法调整好心态，发挥不出应有的实力，而迎来比赛终结。（实际上每年正式赛和新人战，都有这样的例子。）带深雪和雫过来闲聊，不知能不能产生正面效果。而穗乃香貌似已经高度集中，精神状态良好。 　　尽管见到穗乃香缠着达也的样子，深雪的心情渐渐变得糟糕起来，但因为被卷入到，要不要把穗乃香和哥哥拉开，这类无关紧要的话题中，从结果来看，似乎带来了放松心情的效果。 　　身穿覆盖到手腕和脚踝的潜水服与厚实的游泳鞋，是一种为了在跌落、撞击时的摩擦和冲击中，保护选手身体的措施。但有点压迫感的紧身队服，却让选手的身体曲线，看上去比实际（？）更显得凹凸有致。 　　大腿处用中空文字印着“ICHIKO【4】”的标志。绚丽多彩的潜水服上浮现出，简直让人不敢相信是高中一年级学生的充满诱惑的匀称身材。穗乃香做出单膝跪在冲浪板上的姿势，等待比赛的开始。（【4】译者：ICHIKO，一高。） 　　CAD戴在前臂上。这种类型的特点是幅度增宽、厚度缩减，因面积的增大，而操作按钮相应增大。 　　就像当初所言，达也并未对穗乃香的CAD做什么改动。 　　姑且帮她检查了一下系统情况，实在没有发现什么必须修正的地方。 　　梓和穗乃香请达也提些建议，他就只说了一点。 　　穗乃香戴着的深色潜水眼镜是他带来的。 　　确实，如果眼睛直视盛夏的阳光，即使太阳已经向西边倾斜了不少，但仍然会感到刺眼，造成妨碍。 　　然而怕镜片沾上溅起的水花而影响视野，选手们几乎都不会使用潜水眼镜或太阳眼镜。 　　尽管梓觉得这只会让视野变得狭窄，没有好处，但穗乃香却毫不犹豫地佩戴上了达也拿来的潜水镜。 　　“……说起来，光井同学为什么要准备那么多的光学系起动式呢？” 　　技师干预起动式的种类，是很少见的事。 　　从起动式的顺序都要自己决定的达也，是个例外。一般的技师，只是帮选手把想用的起动式安装到CAD中而已。 　　梓从选手材料那里得知，穗乃香擅长的是光波振动系的幻影魔法。梓的想法是，老实说，从这个比赛的性质上来看，应该没有幻影魔法出场的份。 　　“战斗冲浪在规则上，禁止使用魔法对其他选手进行直接干预。但是，并没有禁止通过对水面的干预，而妨碍其他的选手。” 　　“……此话怎讲？” 　　再次被梓问到的达也，只是回了一个坏坏的笑脸。 　　 　　新人战女子战斗冲浪比赛预赛第六回合，发出开始的信号。 　　之后片刻。 　　观众的视线仿佛条件反射般，几乎一齐避开水路。就好像投了颗闪光弹一样，水面上发出刺眼的光芒。 　　一名选手落水了。 　　其他选手的平衡也被打乱，中断了加速。选手中有一个却加速冲刺，跃进到了领先位置。 　　戴着深色潜水镜的选手，就如同预料到了这种情况一般——不如说是肇事者本人——也就是穗乃香。 　　“很好！” 　　听见达也的一句“得手了”，梓愣愣地仰视着他的侧脸。 　　“……这就是哥哥大人的战术吗？” 　　取下太阳镜，如此询问道的深雪，到底还是露出了惊讶的声音。（顺带一说，太阳镜是赛前，达也发给三人的。深雪她们不解其意，只得听从达也的指示。） 　　“原来如此，确实没有违反规则……” 　　雫的声音也交织着几分非难。 　　这即使被指责为，违反公平竞争的原则，恐怕也无可奈何吧。 　　然而，在出现明显犯规动作时叫停比赛的黄旗，却并没有挥舞。更不用说，表示犯规选手失去比赛资格的红旗了。 　　也即是说，大会委员认定穗乃香的魔法，即达也的战术，是符合规定的。 　　“……真想不到，对水面施以光学系魔法什么的。” 　　梓发出感叹声，喃喃自语道。率真到什么地步的性格啊，这是。 　　“说起对水面进行干预，可能会立刻令人想到，制造波浪啦漩涡啦，努力关注水面的动向。规则许可的终究还是‘用魔法干预水面，以妨碍其他选手’而已。让水面沸腾或全部冻结，毕竟还是过于危险，但剥夺他人视野的这种做法，却至今没有人使用，我一直觉得不可思议。” 　　没有任何心理准备，就吃了一招闪光，任谁都不会这么快恢复视力的。 　　尽管平缓但却蜿蜒的水路，可不是在视野受损的状态下，就能全力疾驰的。穗乃香和其他选手之间，已经形成了可说是决定性的差距。 　　 　　◇ ◇ ◇ 　　 　　“……赢定了呢。” 　　“……谁想出来的，这个战术？” 　　真由美她们通过屏幕观看比赛，由于调节了屏幕的光亮度而不至于被闪到。正因为如此，才能对这个战术的独创性，进行冷静的评价，并感到惊讶不已。（既冷静又惊讶，尽管这也是个奇妙的说法。） 　　在摩利的喃喃自语之后，是真由美的提问。回答她疑问的是铃音。 　　“是司波君。” 　　“诶？但司波君他应该并没有负责这项比赛啊。” 　　听到这个答案，真由美扭动着脖子，表现出一副不解的神情。 　　与此相对，铃音的回答也许过于周详了。 　　“作战申请是由光井同学本人提交的。而据报告中称，包括起动式的顺序，到作战计划的制定，都是司波君一手操办。” 　　特别提到“包括起动式的顺序”，说明铃音自己也认识到，这是个特例。 　　“……一个接一个，真有他的。” 　　摩利的口吻中，仿佛能听到咂舌声。 　　“怎么了？看上去好像不那么痛快呢。” 　　面对真由美的询问，摩利一句话也没说。 　　不过，沉默本身就雄辩地说明了摩利内心的想法。 　　“……动脑筋很重要呢。就像老师说的一样嘛！” 　　在真由美看来，摩利是因为看到了自己想都没想到过的战术，而感到不痛快。对掌握多种多样技艺而有名的摩利来说，这不是什么有趣的事情。 　　“过去九年中，任谁都没有想到过这种战术，所以这里应该坦率地佩服才对。” 　　“……是佩服啦。所以才来气。” 　　被铃音一语道破，摩利才算是勉勉强强承认了嫉妒。 　　因为确有让人承认的本事，铃音才敢于直言不讳。 　　“但是，这也只是一时之策吧？到淘汰赛的时候要怎么办呢？” 　　真由美并非为了要安慰摩利，只是提出她了的疑问。 　　然而， 　　“不用担心的吧。那个男人不可能没有考虑到这些的。” 　　“是啊。这也是在给下一场比赛设局。” 　　看来是杞人忧天了。 　　 　　◇ ◇ ◇ 　　 　　“嗯……莫非有点对不起穗乃香了吧……” 　　看见穗乃香将最初妙计所获得的领先保持到了最后，达也嘀咕道，声音中稍稍带有些苦涩。在他身边的深雪皱着眉头，仰视兄长的脸。 　　“……怎么了？” 　　两人的样子看上去，仿佛怕是被人听到什么一样。梓朝达也小声地问道。 　　“啊，没什么……” 　　返回来的是一句含混不清，借口似的话。 　　即便如此，也不能这样尴尬地沉默下去。 　　“这一回合，即使单纯比速度的话，也一样能赢……也许没有必要使用闪光战术。” 　　“哦……但却因为最初的眩惑魔法，才夺得领先的，那就代表作战成功了，不是吗？” 　　梓不知道达也他们在担心些什么，再次扭起来脖子。 　　“做出那种引人注目的事，会被其他选手盯上的吧……” 　　“半决赛是三人一组的回合……下一场比赛，有可能会演变成一对二的战斗吧。” 　　深雪补充了达也的话。 　　梓这下总算明白，他们到底在担心什么了。 　　“什么呀，原来是指这个啊！” 　　面对达也他们的担心，梓满不在乎地笑了出来。 　　“这个……不觉得相当不利吗？” 　　面对深雪客气的反驳，梓开朗地摇了摇头。 　　“就算不使用这招，我们也一开始就被盯上了啦。” 　　“哈……” 　　由于讲得实在是爽朗，达也有一瞬，误解成梓在向他们炫耀了。 　　——好吧，也只是一瞬而已。 　　就算再怎么迟钝，达也也还没有迟钝到，感觉不出这是在安慰自己。 　　 　　◇ ◇ ◇ 　　 　　“赢了！我赢了哟，达也同学！” 　　穗乃香刚从水路上岸，就朝着达也跑去报告胜利，现在仍然活蹦乱跳，手舞足蹈。 　　“啊啊，看到了。恭喜啦。” 　　达也感觉，不仅队友，连其他学校的人员也把视线投射过来。他一边祝贺，一边双手做出向前推挤状，想让穗乃香平静下来。 　　可是，完全是反效果。 　　“非常感谢！” 　　不知是哪里误会了，穗乃香紧紧地握住眼前达也伸出的双手，湿润的眼眸还含着欣喜的泪珠，凝视着他的脸庞。 　　连深雪都几乎没有这么直白地表达过感情。 　　达也这方面的经验有着绝对性的欠缺，傻傻地呆立在原地。穗乃香在他面前真的哭了出来。 　　“我总是一到关键时刻就不行……不管是运动会，还是对抗战，像这样的比赛，真的一次都没有赢过。” 　　第一次听到。如果是真的话，很可能导致新人战战略上的严重失误也说不定。 　　一身冷汗的达也不敢直视穗乃香，视线左右彷徨。然而在穗乃香的背后，只见雫手指并拢，手掌左右摆动。 　　那样子仿佛是在说“没有那种事”。 　　双手依旧被穗乃香拽着，而视线转向雫后，只见她朝着达也，动了动嘴唇。根据唇形判断，是在说“小·学·时·候·的·事·情·了”。 　　（小学时候的事情了，唉……） 　　达也仰天长叹。 　　“能够预赛晋级，全是靠了达也同学！” 　　她似乎并没说谎话的打算……但是不是有些情绪过于激动了。 　　穗乃香也不畏惧深雪射来的，冰柱一般的视线（用冰柱来形容，是因为其尖端十分锐利）。看来等她镇静下来，暂时需要点时间。 　　 　　◇ ◇ ◇ 　　 　　运动比赛也好，棋盘游戏也罢，没有拼劲者，终究与胜利无缘。 　　魔法竞技亦然。 　　看到队友的活跃表现，振奋着说道“这次轮到我了”，这是产生拼劲的基本条件。正因如此，胜利才是振奋士气的良药。 　　而有时，“拼劲”会走向“勇猛”，而“勇猛”又容易和“盲目”联系在一起。 　　在她们眼前，就有这样的实例。 　　“虽然森崎君获得了亚军……” 　　真由美的话中，失望之情溢于言表。 　　“另外两人却在预赛被淘汰了……” 　　摩利接着说道，眉宇之间显露失望之色。 　　新人战第一天结束，在会议室集中的一高三年级干部，看着男子极速射击的名次表，不禁一齐唉声叹气。 　　“男子组与女子组的成绩倒过来了呢……” 　　“也不能这么说。三高只是占据了第一和第四名，所以女队获得的优势依然有效。我觉得用不着过于悲观。” 　　铃音通过冷静的分析，打散了真由美气馁的发言。然而要拭去这沉重的气氛，则稍显力道不足。 　　“……是啊。市原说得对，过于悲观没有好处。再说，女队的成绩，原本就好过头了。只要至今为止的领先，不要被超过就可以了。” 　　“但是男队状态不佳，不仅仅表现在‘速射’上。‘冲浪’也是，相对于女队二人预赛晋级，男队只有一人。” 　　摩利以自我安慰的口吻，发表着看法。与之相对，克人则以严厉的表情，唱着反调。（顺便一说，“速射（早撃ち）”也就是极速射击，“冲浪（波乗り）”亦即战斗冲浪的俗称。） 　　“如果像这样继续下滑，一蹶不振，就算今年好还，难保不对明年以后产生妨碍。” 　　“所谓的逢战必败心理吗？” 　　“的确有这层忧虑。” 　　对于克人所指，一脸苦涩的摩利和真由美也只有报以沉默。 　　作为自负常胜之职，自认为是魔法科高校领袖的一高干部，不可能安逸地陶醉于“只要今年过得去”这样的想法。 　　“也许男队一方需要外援。” 　　“可是十文字，现在才来讲什么外援，还来得及吗？” 　　针对克人苦涩的低语，摩利反驳道。 　　“现在才来”确实有些晚了。 　　作为新人战已经开始的现在，选手也好，工作人员也好，都不可能再进行替换。 　　即使被视线催促着回答，克人也没有再反驳。 　　只是从他身姿挺立给人的印象来看，比起理屈词穷，不如说心里已经有了什么盘算，现在只不过暂且不语而已。 　　 　　◇ ◇ ◇ 　　 　　明天，不，已经是“今天”，终于轮到深雪出场了。 　　有关妨碍比赛的破坏活动，总觉得自从摩利那件事以来，风间警告过的那个犯罪组织就没有了动静。然而达也却不敢掉以轻心。 　　如果他推测无误的话，“敌人”对CAD做手脚的时机，正是比赛开始之前。 　　夜里受到破坏袭击的可能性很小，但没有比凡事小心谨慎更好的了。 　　对手是个厉害的角色，连他都无法摸清对方意图。 　　将最终调整完毕后的CAD进行严格系统锁定，并且存入保管库实施三重加锁后，达也总算从作业车辆上下来。 　　没有人影。 　　感觉不到人的气息，以及人以外的气息。 　　即使对于敌人来说，这里的警戒程度也超乎想象了吧。 　　由于风间及其部下，独立魔装大队的精锐暗中进行配合，即使有什么企图，想来也不敢贸然发动直接的攻击。 　　达也没有到处溜达，而是经过宾馆的便门（当然，要使用生物识别认证），回到了自己的房间。 　　在进入房间以前，他觉察到了。 　　他的室友是没有生命的器材。 　　因此在这个三更半夜，日期已经变更而时钟的分针即将走完一圈的深夜，只要他还在走廊上，室内就应该不会透出人的气息——但是，达也毫不犹豫地用钥匙打开，进入室内。 　　“喂，你当现在几点了！” 　　和平时不一样，达也先发制人地训斥道。今天的斥责声有些许严厉。 　　和平时不一样，如今的处境不是笑笑就没事了的。 　　和平时不一样，这在斥责的一方和被斥责的一方心里都很清楚。 　　深雪身体猛地一哆嗦，用战战兢兢的眼神窥探哥哥的脸色。 　　“睡眠不足会导致集中力低下。就算是你，也可能会因意外的失误而败北。” 　　“实在对不起！” 　　被达也表情认真地训斥后，在仿佛要哭出来一般的声音中，深雪深深地垂下了头。听见妹妹的这般声音，看见妹妹的这种样子，达也已经不可能继续刚才严厉的态度了。 　　“……明白就好了。走吧，快回房间去。我送你。” 　　也许是受到了变柔和的声音的鼓舞，深雪抬起头，用眼神拒绝了哥哥的吩咐。 　　“深雪？” 　　“……哥哥大人，一会儿，真的就一会儿，能不能给我点时间呢？” 　　“……就一会儿哦。” 　　意气用事只会浪费时间。 　　通过经验而对此了然于胸，这让达也早早地放弃了，改用消极的肯定敦促着妹妹。 　　“听雫说了。哥哥大人似乎回绝了在《目录》上署名的荣誉？” 　　“那并不是正式的。” 　　“即使是正式的话，你也准备拒绝的吧？” 　　“没错。” 　　达也简短地首肯道。深雪像是在强忍着什么，咬着嘴唇，竭力使自己不瘫软下去。 　　“……这是斟酌了姨母大人的意思吗？” 　　“没错。” 　　简短而迅速的回答。 　　深雪强忍着快要哭出来的脸，垂下了头。 　　“魔法大学的调查能力极强。那里运营着称为新闻网的八卦网站，是那些新闻机构远远无法匹敌的。或者说，能够和军队的谍报机构相匹敌，也说不定。 　　新魔法的开发者，能够利用大学资料且被赋予种种特权，而正因为如此，会对其身份进行详尽细致的调查。这是为了排除敌对国家群的间谍和恐怖组织，和高中的入学审查不可同日而语。如果是四叶严密封锁消息的‘希尔巴’还好，而‘司波达也’这个名字被人揭露出和四叶有关的可能性很大。” 　　达也用比安慰稍稍感觉有些冷淡的声音，对哭丧着脸的妹妹道出理由。这是哪怕惹妹妹哭泣也无法妥协的事，同时也有必要说服自己。 　　“…………” 　　深雪依然垂丧着头，一语不发。 　　没有听到哭泣的声音，达也感到些许安心。 　　“的确，仅仅参加九校战，就已经有被调查身份的风险。但是，在魔法大全上留名的话，这可是与高中比赛的活跃表现不能相提并论的。四叶的‘守护者’终究只是影子般的存在。作为影子却沐浴在聚光灯下，你觉得那位姨母大人，‘夜之女王’会容忍吗？” 　　深雪什么都回答不了，宽慰的话语也难以说出口。 　　这便是她对他质问的回答。 　　“目前，我的力量还不足。仅仅单打独斗的话，干掉‘夜之女王’四叶真夜也是可能的吧。从魔法的相克性来说对我有利，我的‘分解’能很好地克制姨母的‘夜’。 　　但是，现在的我即使打倒了姨母，也无法做到使四叶屈服。只有武力，只用暴力，是不够的。即便除掉了姨母，也只会有别的更加险恶的幕后操纵者浮出水面来。目前的话只有服从。” 　　与其说是讲给妹妹听的，不如说是讲给自己听的。 　　这么做也是为了让自己想通。看着这样的达也， 　　 　　深雪，迎面搂住了他。 　　 　　将仿佛就要哭泣的脸埋入了他的胸膛。 　　这个样子用“紧紧相拥”来表现，或许更贴切一些。 　　“……我是你这一边的。” 　　“深雪……” 　　“我无论何时都是站在哥哥大人这一边的。 　　那一天肯定会到来，必定会到来的。 　　直到那一天为止，在那以后也是，我都永远是哥哥大人这一边的。” 　　“…………” 　　时针显示已经远远超过了“一会儿”。 　　但是。就让妹妹的任性“再多一会儿”吧……达也温柔地把手放在了深雪的背上，这么想到。 　　 　　 　　[9] 　　 　　九校战第五天，新人战第二天的早晨。 　　达也来到准备中的新人战冰柱破坏竞技场前。 　　野战作业用的特殊车辆上，大型机械臂正在将1米×1米×2米的冰柱进行等间距的排列。眼前的这番景象，甚至让人觉得，离上世纪的机器人动画成为现实的日子，已经不远了。 　　“……假如可以无视效率的话。” 　　“哥哥大人？你指什么？” 　　为了否定这愚蠢的空想而想到的语言，无意中竟作为自言自语嘀咕了出来。 　　“不，没什么。” 　　对于无意义的回答，没有再次追问。 　　“快过去吧。” 　　“是。” 　　原本也只是前往赛场途中的稍稍驻足。 　　达也对深雪催促道，朝着和“高台”底部相邻的休息室走去。 　　 　　◇ ◇ ◇ 　　 　　距离今天最早的第一轮第一场比赛开始，还有三十分钟以上。 　　达也进入会场，时间还相当充裕。 　　“早上好！” 　　……然而，第一场的比赛选手已经到场了。 　　“早上好……抱歉，让你久等了。” 　　“才没有呢，是我来得太早了。” 　　女子冰柱破坏第一场比赛的选手，明智英美满面笑容地摇了摇头，一只手拨开挂在脸上，散发着红宝石般光泽的赤发。 　　“早上好，艾米。好早啊？” 　　“早上好，深雪。不知怎么，在闹钟铃响之前就醒了。还没有从昨天的兴奋中恢复过来似的。” 　　她的另一个名字是阿米莉亚·戈尔迪。全名英美·阿米莉亚·戈尔迪·明智。英美是英格兰裔的四分之一混血。“艾米”这个爱称，与其说是取自“英美”这个日本名，不如说是取自“阿米莉亚”这个英国名。 　　魔法师的能力，很大程度上取决于遗传因素的影响。 　　由于魔法与国力的强弱紧密相连，各国开始对魔法师的血统进行严格管控，公开或非公开地表示，禁止魔法师的跨国婚姻。（在表面上标榜婚姻自由的这个国家则属于“非公开”。） 　　然而在达也祖父母那代，同盟国之间是鼓励魔法师的跨国婚姻的。目的在于通过“优秀血统”的“交配”，“开发”出更杰出的魔法师。 　　其结果便是，魔法科高中平均以上的在籍学生，拥有西欧系或印度系的血统。 　　雷欧就是其中之一。而这位叫明智英美的女学生也是其中的一个。 　　从她本人的话中可以得知，昨天也曾在极速射击比赛中出场。这已经是连续两天与达也合作了。除去深雪她们三个，女队中最早同达也变得关系融洽的是她。对达也来说，她也是个让人感觉轻松的女生。 　　在打完招呼，开始扯淡的两个女生一旁，达也从亲手提来的箱子中，利索地取出CAD，大致检查了一番之后，交给了英美。 　　这是一把全长五十厘米，与少女的手显得有些不相称的，笨重霰弹枪形态的特化型CAD。 　　因不必考虑后坐力，与实弹枪相比大幅减轻了材料的重量，但和手枪形态的比起来，的确有看上去的那样沉。但英美的动作却活像西部电影中所表现的那样，唰唰地甩着，顺势朝着窗外摆开举枪的架势。 　　“……艾米，你其实并非英格兰裔，而是美利坚裔的吧？” 　　“都说过多少遍了，不是的。怎么连深雪也这么说？祖母的本家可是从都铎王朝以来，就被授予了‘爵士’称号的。” 　　与说话的内容相反，语气显得十分坦然。 　　她保持着姿势不变，朝CAD流入了想子。不知何时解除了保险。这和森崎的快枪（Quick Draw）比起来，是另一种意义上的，精湛的CAD拔枪动作。 　　“怎么样？” 　　“嗯……很能体会到雫的心情呢。” 　　大富豪北山家的大小姐想“包下”达也的事情，一年级女队中早已传得人所共知了。 　　“有没有问题？” 　　“嗯，很完美！” 　　英美放下架势，莞尔一笑。 　　除了红宝石色的秀发和苔绿色的瞳子以外，她的外貌显示着浓厚的日本人血统，与同年级女生比起来，更容易给人以小孩子的印象。刚才的微笑，与其说是“莞尔”，倒不如说是天真无邪地“嘻嘻”一笑。 　　“自己感觉不出来啊……” 　　对达也的自言自语表示不解，英美歪了歪脑袋，此时微笑也没有消失。不理解话里的意思，恐怕是其中主因。 　　“让我少许调整一下。能不能戴一下耳机？” 　　“诶？为什么？” 　　“艾米……其实你并非早起，而是昨天几乎就没睡过吧？” 　　被意想不到地指出关键问题，英美到底还是笑不出来了。 　　“……你怎么看出来的？” 　　看着瞪大了眼眸的英美，达也沉默地点了点头以为回应，并从她手中取回了CAD，重新进行调试。 　　“……似乎比我爸妈还要敏锐。” 　　英美老实地戴上测量用耳机，一边用“服了你了”的口气嘟囔着，一边把双手放在传感器垫上。 　　看着显示器上陆续列出的测量数值，达也的表情也跟着渐渐严肃起来。 　　随着达也表情的变化，英美的身体也慢慢蜷缩。这一幕没有逃过深雪的眼睛。 　　“那个，哥哥大人？” 　　话中并没有包含任何具体的指责，然而达也听到后，恍然大悟般抬起头，谄笑着用手指揉了揉双眉之间。 　　“莫非艾米也不用声梦（安眠导入器）？” 　　“也？难道司波君也是？” 　　英美的反问让达也的表情，变得多少有些柔和了起来，点了点头。 　　“哇哦，发现同类!那个怎么说，总让人有种不舒服的感觉不是吗？会放出诡异的声波。” 　　“总算是对健康无害的东西……可令人感觉不舒服这一点，我也有同感。但是怎么也睡不着的时候就另说了。尤其是在第二天还有比赛的情况下。” 　　“好吧～。” 　　英美的回应，就像被家长训斥了以后的小孩子一样。达也只得一脸苦笑。 　　“那么，我会把反馈幅度稍微调高一些……也许会感到有点刺激，忍耐一下。你也不想被人指责‘因为没睡好而输了比赛’吧？” 　　“我会忍耐的，拜托了！要是真那样的话，会被大家当玩具欺负死的啦!” 　　话语本身并没有什么值得一提的意思。英美一边说着，一边红着脸，用手按住女式长裤上十分微妙的地方。达也怔住了，僵直了足足有一秒。 　　“本不想说什么猜疑之类的话，但是，深雪……你们在房间里都干了些什么？” 　　“没，没有啦，哥哥大人，深雪可没做过什么亏心事啦！” 　　“是吗～？深雪的房间可是安全地带呢。” 　　“艾米！在哥哥大人面前，不要说些奇怪的话！” 　　尴尬的沉默笼罩了休息室。为了打破这僵局，唐突地转换话题也是无可奈何。不知是对谁找的借口还是什么，达也在心中默念道。 　　“……幸运的是，比赛在早上第一场，比赛结束后到第二战之间，可以睡个回笼觉。深雪，不好意思，你去准备一下，让‘睡眠舱’随时可以使用。” 　　“知道了。我马上回来。” 　　送走了去办理借用知觉遮蔽舱（完全防音、防震、遮光的封闭型单人床）手续的深雪，达也开始了对CAD的微调。 　　 　　◇ ◇ ◇ 　　 　　尽管第一场比赛似乎给人感觉，有些掺杂了兴奋剂的意味，但己方阵地最后剩下三根冰柱，总算赢了下来。 　　顺带一说，其后果是，英美如今还在近似深度睡眠的酣睡当中，连抱怨“好暗啊～”、“好窄啊～”的闲暇都没有。 　　到了第五场比赛，对于一高女生来说是第二场。比赛开始前的休息室。 　　（我记得就在最近，说过相同的话。） 　　达也这样想到，果然还是不得不说出来。 　　“雫……你真准备这身打扮出场吗？” 　　“没错啊？” 　　被“什么地方很奇怪吗？”一样的表情反问道，达也真想一把抱住头，不知如何是好。 　　冰柱破坏是指，选手站在四米的高台上，十二米见方的己方阵地内，设置有十二根冰柱，守住己方冰柱的同时，率先推倒或破坏敌阵的十二根冰柱。 　　选手只是纯粹比试远距离魔法，根本无需使用躯体。 　　也就是说，选手的服装对这项竞技，完全没有影响。（妨碍到CAD持握的服装除外。） 　　规则上对服饰的要求只有一条，“不得有伤风化”。 　　其结果必然是——必然什么的并非本意，不知从何时起，女子冰柱破坏变成了时装秀。 　　顺带一提，在第二和第三天正式赛上出场的花音，身穿和便衣几乎没什么两样的运动服。有紧身短裤，看上去仿佛迷你连衣裙般，遮得严严实实的衬衫，以及长筒袜和运动鞋。 　　英美则一身骑马风格的装束，上身白色高领衫配红色骑士夹克，下身白色紧身女裤和黑色骑士长靴，外加同样是黑色的鸭舌帽。 　　不过，这些总算是常见的服装，并非什么难得一见的花哨类型。 　　然而，雫的服饰…… 　　“喂，雫……” 　　“干嘛？” 　　“那振袖……不碍事吗？” 　　是的。 　　无需多言，的确是和服的“振袖”。 　　“没问题啦。袖子是小尺寸的，也有用束衣袖的襷带。” 　　这么说着，雫便在达也面前，灵巧地束起了襷带。 　　从那流畅的动作可以看出，她相当习惯于穿着和服。 　　但是—— 　　（不得不用襷带束住衣袖的话，从一开始就别穿和服不就好了吗？） 　　在达也的心中，果然还是忍不住，这般吐槽道。 　　 　　比赛前没有那么多闲暇时间，达也很快就放弃劝说了。——说是为了振奋精神而穿着的“正装”。既然都这么说了，也不得不睁一只眼闭一只眼。 　　雫选择的——不如说，达也为她准备的CAD乃泛用型。 　　这意味着，采取注重体力分配，攻守平衡的战术。 　　达也也不可能尽出些妙招。准确地说，达也本人并没有玩弄计谋的意识。 　　对他而言，只是提供参赛选手最合适的道具，以及充分发挥道具性能的战术，仅此而已。有鉴于此，假如正面进攻最有效，他就会毫不犹豫地采用正面进攻的战术。 　　这回便是。 　　当雫在舞台上登场现身的时候，或许由于她出人意表的风采，观众席吵嚷鼎沸起来。 　　然而当事人却犹如清风拂面般镇定自若，将因束了襷带而露出的左臂，抬举至胸前。 　　雫的CAD与平时使用的相同，是控制界面朝向手臂内侧的类型。 　　近来女性魔法师也多使用控制界面朝向外的CAD。在这样的潮流中，雫却依然喜爱用女性化的向内型号，也许真该说她不愧是大小姐。可是，从平时她那沉默寡言无表情的样子，再到偶尔也会吐出几句丝毫不留情面的槽来看，老实说，真让人产生不协调感。 　　要是这个想法被本人听见，也许会二话不说，直接殴打过来吧。达也对了对监控器的焦点，把想法搁在了一边。 　　接下来的时间， 　　雫的任务是集中精力于比赛场上。 　　而把精神集中在她身上，则是达也的职责。 　　 　　◇ ◇ ◇ 　　 　　“深雪……不去达也同学那边吗？” 　　旁边的穗乃香开口问道。此时的深雪，正坐在不同于一般观众席的，选手、工作人员专用观战席，等待比赛的开始。 　　第一轮英美比赛的时候也是。在达也在进入监控室之前，深雪就和他分开了。 　　在监控室为同一所学校的选手加油助威，也没有什么奇怪的，但—— 　　“冰柱破坏属于个人战。我和雫迟早会在赛场上相遇，现在去偷看对手的底牌，岂不是很不公平吗？” 　　底牌的话，练习的时候应该有得是机会看到。即便第一高中，也不可能为了九校战，而准备好几个练习用的大规模设施。 　　所以，深雪真正想说的不是这个。 　　她们是终将和自己对决的选手。她不希望看到，作为她们后援的达也，因为多余的事而分心。这才是深雪的顾虑所在吧。 　　同时也不希望看到，雫因为她的存在而分心。 　　穗乃香和雫，既是小学时代以来的挚友，同时也是竞争对手。直到中学时代为止，对穗乃香而言，雫是最强的劲敌；而对雫而言，最强的劲敌同样也是穗乃香。 　　能够拥有与二人比肩的魔法才能，这样的同龄人，在她们的交友圈中并不存在。 　　当决定进入高中，准备接受正规魔法教育以后，穗乃香和雫都盼望着，能有彼此以外，可以真正和自己切磋琢磨的好对手出现。然而同时，在她们心中的某个角落，始终有一个想法挥之不去，那便是会不会再也遇不到，比自己更有才能的对手了。 　　同一所学校，同一所补习班中，并没有十师族的孩子，倒是认识好些个百家中“数字氏族”的子弟。其中也没有值得称之为劲敌的同龄人。 　　可是，她们的这种“自负”却在高中入学考试时，被彻底粉碎了。 　　就是被现如今身边这名沉鱼落雁般的少女。 　　定期测验的魔法技能成绩，穗乃香排在深雪、雫、森崎之后的第四名。对穗乃香而言，雫暂且不论，并不觉得自己比森崎更差。 　　高中最初的定期测验题目，是十程序的单纯术式。（称十程序术式为“单纯”，也只有穗乃香这样的才能，才可以做到。） 　　处理上没有承受负载的部分，单纯只是凭借速度，才被森崎赢得先机，如果是程序数更多更复杂的术式，明显是自己更胜一筹。穗乃香是这么认为的。 　　而深雪却是“特别”的。 　　就连嫉妒本身都会变得荒唐透顶的，压倒性的才能与实力。 　　即便说她是十师族，自己也一定会真诚地相信。 　　不如说这才是理所当然的。 　　——在入学考试的会场，第一次见到深雪魔法的时候，穗乃香就这么想了。 　　穗乃香浑然不知，自己距离真相如此接近，足以证明深雪的魔法，给她带来的震撼程度之巨，有着怎样的压倒性。 　　这种印象随着入学以来，已经过了四个月，不仅完全没有冲淡，反而越发强烈。 　　穗乃香觉得，纵使我行我素如雫，感觉到深雪就在跟前的话，也无法用平常心操纵魔法了吧。 　　当得知深雪被调去参加正式赛的幻影击球，从而避免了与她的直接对决，连自己都禁不住想要长舒一口气。 　　想起入学考试时的事，很自然地，穗乃香回想起了，初次见到“他”时的情景。 　　穗乃香开始意识到达也的契机，实际上并不是新生入学教育那天的纷争。并不是以艾莉卡他们为对手，做出违反校规的魔法攻击，然后差点被风纪委员长抓住时，达也出手相救的那件事。而是在那之前，穗乃香就已经遇到了他。 　　入学考试那天，不仅深雪，达也碰巧也和穗乃香同一个考试组别。 　　这对兄妹，从外表来看并不那么相像。 　　穗乃香也没有余力来记住所有人的名字。 　　达也之所以留给穗乃香以深刻的印象，并非由于他是深雪的哥哥。 　　魔法技能成绩平平。 　　速度也好，威力也好，规模也好，哪一样都不堪入目，毫无看点，倒不如说，更在平均水平之下。 　　但是，他的魔法却精美绝伦! 　　穗乃香做不到像达也那样解析魔法式。 　　也不像美月，对想子和灵子有着特别敏锐的感觉。 　　擅长光波振动系统的穗乃香，比起一般的魔法师，只是对因魔法的副作用而产生的光波噪音十分敏感而已。 　　多余的干预力，魔法式的冗余，都会形成剩余想子波，从而使空间振颤，光子对之发生反应，致使产生光波噪音。 　　而这种噪音，在他的魔法中却全然感觉不到。 　　这就意味着，他的魔法式中没有丝毫冗余。魔法力全部用于，用尽于事象改变，这是计算到极致的精致魔法。 　　穗乃香觉得，它很美。 　　至今从未见到过的，美丽的魔法。 　　之后，即使见到了深雪那压倒性的魔法，依然对它难以忘怀。 　　所以新生教育那天，当看到左胸没有八枚花瓣徽章的达也，穗乃香感到了背叛。 　　穗乃香那天对达也他们抱有过度的敌意，也是因为这个理由。 　　 　　——为什么，你是那边（二科生）的！？ 　　 　　——为什么，你不在这边（一科生）！？ 　　 　　穗乃香被这种不讲理的怒火蒙住了双眼。 　　的确，速度、威力、规模，每一样都距离（针对一科生的）合格线相差甚远。 　　但是，能编织出如此美丽魔法的“他”，却满足于成为一个“替补（杂草）”，穗乃香觉得，这是一种难以饶恕的背信行为。 　　“……穗乃香，你怎么了？” 　　吃了一惊的穗乃香转向侧面，只见深雪正看着自己，神态中透出些许疑惑不解。 　　也许是觉得，谈话中途陷于沉思的自己很反常吧。 　　“抱，抱歉，没什么。” 　　发生了这种事，连自己都觉得可疑了。当下自己的所作所为，加上那时自己的“错位迁怒”，以及意识到“他”的缘故，基于这三重理由，穗乃香面红耳赤地垂下了头。 　　 　　◇ ◇ ◇ 　　 　　“总算轮到北山出场了啊。” 　　“这次貌似是普通的CAD呢。” 　　在大本营的屏幕前，又是这对女生干部二人组，肩并肩凑在一起。因不断有比赛结果传来，而忙得不可开交的铃音，看了看这对活宝，不禁叹了一口气。 　　可两人对这明显的不满表示，却完全无动于衷。 　　“看看这次他还有何妙策？” 　　“这可难说。说不定就瞄准了我们的思维定势，反过来采取正面进攻，亦未可知。” 　　真由美和摩利凝视放大显示的屏幕，就像两个孩子聚首在一起，看喜爱的电视节目一样。 　　铃音已经放弃了。再次叹了口气的她，重新回到没有人帮把手的工作上。 　　真由美也好，摩利也罢，对于雫的衣着，完全无动于衷，连眉毛也没动一下。 　　对于第三次参加九校战的她们来说，和服根本不算什么稀奇古怪的装束。 　　不如说，反而会觉得，“啊啦，今年好像很少呢！” 　　也正因为如此，每年都来观看九校战的雫，对自己选的服饰，并不怎么感到害羞。 　　“哦，开始了。” 　　两人略微靠近了显示屏。 　　 　　◇ ◇ ◇ 　　 　　竞技场两侧树立的柱子上亮起了红灯。 　　接着转为黄灯，等灯光的颜色变为绿色的瞬间—— 　　雫的玉指，便在控制界面上舞动了起来。 　　己方阵地的十二根冰柱。 　　以其全部作为对象，投射了魔法式。 　　对方选手的魔法式紧随其后，向雫的阵地袭来。 　　这是使用移动系魔法，推倒敌方阵地内冰柱的流行战法。 　　只是，雫的冰柱在对手的魔法之下，纹丝不动，固若泰山。 　　 　　◇ ◇ ◇ 　　 　　“嚯，情报强化吗。” 　　各校大本营的屏幕配备有，解析发动中的魔法，并将魔法的种类与强度，如同热成像图一般，通过颜色来显示的功能选项。 　　通过这项功能，可以得知现在攻守状况的详情。 　　情报强化。 　　记录对象物当下状态的情报体，称为个别情报体。通过把个别情报体的部分或全部，用魔法式进行复制，接着投射出去，从而抑制对象物中个别情报体的可变性。这就是称为情报强化的对抗魔法。复制了部分属性的情报强化，拥有阻止魔法改变该属性的机能。 　　雫的魔法将位置信息，亦即“在那里”的属性进行了强化。屏幕画面中显示出，敌校选手施放的移动魔法，因雫的魔法而失效的样子。 　　“这还真是相当正面的攻势呢。” 　　“和摩利的预想不是正相吻合吗？” 　　听见谈话的铃音，在心中默默接下话茬道：“不尽然，我想这个战术，并非是用你们所说的反向思维来制定的……”当然，这无法传达给忘我观战中二人。 　　“只是，我觉得吧，像北山同学那样干预力特别强的魔法师，比起情报强化，使用广域干涉才是‘正面进攻’。” 　　“光就昨天来看，北山的魔法容量也相当难得。复制个别情报体，应该不会感到辛苦吧。而且，干扰特定的系统，比起广域干涉，情报强化来得更有效率。” 　　画面中，对手又一次使用移动系魔法的攻击，和最初一样，被化解了。 　　接着，就在攻击魔法消散的瞬间—— 　　敌方阵地中的三根冰柱，被接连粉碎了。 　　“……刚才那是什么？真由美，看见了没？” 　　摩利疑惑不解地询问道。真由美转过脸来，一副有些缺乏自信的表情。 　　“仅仅只能透过屏幕的画面来推测……” 　　观看几乎实时的分析画面，和在现场直接感受魔法，毕竟还是有所不同的。 　　“我觉得，也许是‘共振破坏’的应用。” 　　被间接施加的魔法，由于对象物无法表现出魔法的效果，因此不得不从周围的情形，去推测对方使用的是何种魔法。 　　“将不规则频率的振动魔法，施放到敌阵的地面，与冰柱产生共鸣的同时，锁定振动频率，通过瞬间提升输出功率，从而制造出共振。应该是这样的吧。” 　　“原来如此……为了避开对抗魔法，不对冰柱直接进行魔法攻击，而是将地面作为媒介使用吗。同样是以地面作为媒介，和花音依靠蛮力的‘地雷原’相比，属于高级的技巧型术式。真不知道谁才是高年级啊！” 　　“正因为探知共鸣点需要花些工夫，所以才用情报强化来争取时间的吧。振动频率的操作，看来真是拿手绝活呢。” 　　“是啊。” 　　真由美和摩利共同想到的，是达也打败服部的无系统魔法。也就是通过精密控制想子波的振动频率，而创造出合成波的技术。 　　显示屏中正在施展的，与其说是雫个人的技艺，不如说技艺的背后，更强地透露出达也的手腕。对于这一点，两人都毫不怀疑。 　　 　　◇ ◇ ◇ 　　 　　（不愧是雫，做得很出色啊……） 　　达也看着屏幕上选手状态的监测情况，沉默地点了点头。 　　敌方阵地已经只剩四根冰柱了。 　　而这边的十二根却仍然健在。 　　屏幕中人体生物曲线显示，只是稍有轻度的疲劳状态，依然保持在对魔法的施展，完全没有影响的水平。 　　像英美因睡眠不足，而搞垮了身体那样的情况，连一丝征兆都没有。而“情报强化”也好，“共振破坏”也好，则与练习时一样，不，是比练习时发动得更为顺畅。 　　真由美她们的推测，一半正确，另一半却落空了。“共振破坏”本是雫的母亲擅长的魔法。在和达也组队之前，在很高的水准上（相对于高中生来说），雫就已经能熟练使用了。 　　将振动频率不规则提升的魔法，直接施展到对象物上，在和事物原有振动频率相一致的时间点上，也就是在“使之振动”（这种事象改变）阻力最小的时间点上，锁定振动频率，将对象物振动破坏。原来的“共振破坏”只是这样的二阶段魔法。向对象物直接施加振动魔法时，由于魔法式的干预而产生的个别情报体的阻力，能够在感觉上，发现共鸣点的所在；而间接施加时，就不得不通过别的办法，来观测对象物的共振。 　　这并非要依赖观测仪器，而是通过编写，作为魔法程序的起动式来完成。也就是达也设法完成的部分。 　　在自己已经用惯了的魔法“共振破坏”上，又追加了新程序的派生术式。雫却能够运用自如。可以看出，这种娴熟度的练成，不仅靠在学校时的练习，更是校外自己一个人苦练，积累出来的成果。 　　敌方阵地内一根冰柱碎裂的同时，我方阵地内的冰柱也倒下一根。 　　然而这不过是对手“最后的垂死挣扎”。达也对此一目了然。 　　对方选手将全部的魔法力，都投注到了刚才的攻击上。恐怕是明知自己必然战败，但没有破坏敌方一根冰柱的完败，却是竭力想要避免的吧。 　　没有通过屏幕，而是用自己的眼睛，观察着雫的背影。 　　她放出的想子波并无紊乱。 　　既无动摇，也无骄傲，照常防守己方冰柱的同时，对敌阵的冰柱发动攻击。 　　也许原本就对完胜没有什么奇怪的执着吧。看着能让人放心的战斗。 　　而用尽了全力的对方选手，也已经做不出有意义的抵抗。 　　敌阵中剩下的三根冰柱，犹如被海浪冲垮的沙堆城堡，清脆地崩裂开去。 　　 　　◇ ◇ ◇ 　　 　　深雪的比赛是第一轮的最后一场。 　　从早晨算起，实在是长时间的等待，但因为把午餐时间算入其中，对她本人来说，也并未感到等待了多么久。 　　说到达也，他从早晨起，这已经是第三场比赛了，完全谈不上什么“等待”。 　　选手休息室中有深雪和达也。 　　却不见穗乃香和雫的身影。 　　吃午饭时会来观众席给你们加油的，之前说了这句话。估计她们现在正和艾莉卡一行汇合了吧。 　　作为补偿，虽然也不是这么回事，五十里和花音，以及真由美和摩利都来声援助威。 　　（真是支庞大的后援团啊……） 　　达也一副夹杂着无奈的样子，心里嘀咕道。当然，说出口的却是另一句台词。 　　“能前来加油助威，当然感到很高兴，但……委员长，不躺着休息不要紧吗？” 　　“怎么，连你都拿我当重症病人啊？又不是要我蹦来跳去，没问题的。” 　　但，毕竟是重伤。这句话还是咽了下去，接着把话头转向了真由美。 　　“哦……那会长呢，不留在大本营真的合适吗？貌似男子组那边也正在比赛中啊。” 　　“没问题啦。那边交给范藏君了。我再过两个月就要引退，什么事都由我一个人包办，实在不好吧。” 　　虽然是正论，但听起来总感觉是在装傻。 　　然而她们并没有影响到比赛，多问无益。 　　“深雪，有这么多靠得住的前辈来给你加油鼓劲，你可别反而因此过度紧张哦。” 　　噗，听见一声笑喷，达也却选择了无视。 　　大概是觉得过分溺爱了吧。可对达也来说，妹妹无论何时都（理应）是妹妹。 　　“没关系的。因为有哥哥大人陪在我身边。” 　　接着，深雪抬头望向，自己百分百信赖的哥哥，在她的耳中，其余的嘈杂声，已经无法听见。 　　 　　◇ ◇ ◇ 　　 　　深雪站上舞台的瞬间，观众席上顿时人声鼎沸。 　　“这，真令人惊讶，那个是……” 　　“但还真合适呢。花音觉得如何？” 　　“我说的就是，美得太令人惊讶了！” 　　达也将花音和五十里的谈话，当作BGM听过算过，同时利索地进行监测准备。一眨眼的工夫，准备就完成了。达也朝深雪望去，这才忽然想到：“唉，大家有什么好一惊一乍的。” 　　深雪的服饰是，白色的单衣和服，加绯红色的女式和服裤裙。长发上结着白色的缎带。 　　是的，发型的编法，严格来说并不一样，而如果代替CAD，让她手持榊或铃铛的话，则更是如画一般楚楚动人。就是那样的一身装束。 　　原本就是过分端正的美貌，再与这身衣着相互映衬，酝酿出一种神人一体、人神不分的氛围。 　　不，或许已经超越了神灵附体，而用走向神境来形容，都不算夸张。 　　“真可怜，对方选手仿佛都被吞没了。” 　　“那也是没有办法的啦。连我都有点自叹不如呢。……啊，莫非这才是目的所在？” 　　从背后传来摩利和真由美的声音，明显是朝着自己这边来的。达也转过身来回答道。 　　“你说的目的是？作为魔法仪式的装束，并没有什么稀奇的啊。” 　　只是，他的回答虽然采取了一问一答的形式，看似毫无疑问地作了解答，不过双方在认识上，却存在着明显的错位。 　　“……达也君家是神道系？” 　　反问的一方貌似更为混乱了。面对犹豫不决，再次询问的真由美，达也毫不犹豫地摇了摇头。 　　“并不是这个意思，只是因为是日本人。” 　　“……是吗，也是，嗯。” 　　真由美很不干脆地点了点头。达也只说了句“这个话题到此为止”，便转身朝向了监测屏的控制界面。 　　达也所说的，不仅难以反驳，而且大致上还很在理。 　　可是，如果有人目睹了今天这件事的全过程，一定会看出他的态度前后不一。 　　同样是和服，对于雫的振袖有着那般的抵触情绪，但对自家妹子的巫女形象，却不抱任何疑问。达也的感性认知——客观来说，果然有什么地方很可疑。 　　 　　◇ ◇ ◇ 　　 　　对于舞台幕后正上演的那出短剧，丝毫不曾想到过——好吧，这也是理所当然的——的深雪，平心静气地等待开始的信号。 　　“抢跑”属于重大的犯规。 　　如果过分鼓足干劲，就会下意识地发动魔法，这是自己的坏毛病。对此有着充分自觉的深雪，等待比赛开始的这段时间，并不像其他选手那样昂扬斗志，而是一味地克制自己。 　　……而在旁人开来，那却成了“静谧的站姿”。 　　竞技场两侧的立柱上红灯亮起。 　　深雪睁开了浅闭着的双目，眼瞳直视敌阵。 　　观众席上泛起了叹惋之声。 　　不是一处，而是观众席的各处，不，是几乎全场。 　　令人意外的是，比起年轻男性，年轻女性似乎更陶醉于那双目光炯炯的眼眸。 　　会场上已经不再是观战的氛围了。 　　尽管对方选手令人同情，但观众的眼睛却只盯着深雪的举手投足。 　　信号灯的颜色变为黄色，接着在变为绿色的瞬间—— 　　强烈的想子光辉，不分敌我阵地，而将整个竞技场全部覆盖了。 　　然而竞技场却——分为了两个季节。 　　用极寒的冷气笼罩着的深雪阵地。 　　被烈日的热浪淹没了的敌方阵地。 　　敌阵的冰柱全部开始融化。 　　对方选手一副拼命的样子，编组着冷却魔法，但却丝毫不见效果。 　　己方阵地成了超越严冬的冻原地狱； 　　敌方阵地成了超越酷暑的焦土地狱。 　　然而这甚至只是个短暂的过程。 　　很快， 　　己阵就被冰之雾气所覆盖； 　　而敌阵则被升华的蒸汽所吞没。 　　 　　◇ ◇ ◇ 　　 　　“这难道是……” 　　“冰炎地狱（Inferno）……？” 　　达也听见背后传来，摩利和真由美那仿佛呻吟般的呢喃。 　　知道得还真清楚，他这样想到，却没有转过身去。 　　达也的视线，正往返于监视器和深雪的背影之间。 　　中等规模的振动系范围魔法“冰炎地狱”。 　　把作为对象的区域一分为二，将一方空间内所有物质的振动能量、运动能量减速，通过把剩余能量释放到另一方空间内进行加热，获得能量的守恒，是热力学中熵【5】的逆向魔法。（【5】译者：熵，指物理学上热能除以温度所得的商，标志热量转化为功的程度。） 　　这个魔法偶尔会用作，魔法师等级考试A级的应试题目。让众多应试者含泪挥别的高难度魔法，对于深雪而言，不过是一个稀松平常，随意操纵的魔法，仅此而已。 　　原本就是范围用魔法，不用担心溢出场外的犯规，没必要那么神经质。但所谓魔法，即便是简单的术式，也不容大意。如果有什么意外，即使会被宣布失去参赛资格而落败，也要不择手段进行干涉。达也注视着深雪，心中做着如此打算。 　　然而，貌似这终究只是无用的操心。 　　敌阵内的温度已经超过了二百摄氏度。 　　用快速冷冻而临时制作出来的冰柱，不过是内部含有很多气泡的粗劣冰块。气泡受热膨胀，致使已经受热松弛的冰柱，不断出现各种裂纹。 　　突然，气温停止了上升。 　　接下来的瞬间，敌阵中央扩散出一股冲击波。 　　深雪切换了魔法。 　　空气的压缩与释放。 　　敌阵内已经相当脆弱的冰柱，一个都不剩地崩碎倒塌了。 　　 　　◇ ◇ ◇ 　　 　　选手总数三百六十名，技术人员七十二名。尽管也有学校没带作战参谋前来，但九校选手团合计超过了四百五十名。如果是舞会（也可称宴会）的话，这些人数的餐饮还是能够满足的，但大会期间不可能每天都举办宴会。 　　早饭属于自助餐，按前来进餐的先后顺序进行。午饭则基本是把盒饭送至各学校的帐篷或作业车辆，也有人拿回房间吃。晚餐是在三个食堂内，各校分别进行，三次轮换，每次一小时。（学校分别进行是为了防止作战计划的泄漏。） 　　实际上，只有在晚餐时间，才是每天一次的，本校成员齐聚一堂的机会。 　　这一小时的晚餐时间，也是分享当日比赛中的喜悦与遗憾的时间。 　　而今晚，第一高中的餐桌上，明暗划分界限清晰。 　　暗的是，一年级男子选手聚集的一隅。 　　明的是，一年级女子选手聚集的一隅。 　　而女选手集团中，却有（万叶丛中）一点红（或许应该说是万花丛中一点绿吧？），那正是达也。 　　 　　“实在太厉害了，深雪的那个。” 　　“是叫‘冰炎地狱’来着？前辈们都吓了一跳。说是在A级魔法师当中也难得成功的。” 　　“艾米，干得不错哦！只是第一轮的时候让人捏了把汗。” 　　“骑士装配持枪姿势，好帅啊！” 　　“雫也好有型！振袖和服很漂亮，让对手无计可施，步步紧逼的战斗，好酷啊～！” 　　虽然新人战女子反应群球，有亚军和获奖（第六名）各一人，成绩“马马虎虎”，但冰柱破坏的出场选手，全部晋级第三轮，延续了极速射击以来的好成绩。这让女选手们沉浸在节日一般的气氛中。 　　冰柱破坏的比赛构成是，出场共二十四名选手，第一轮十二场比赛，第二轮六场。有三人晋级第三轮就意味着，前六名中已经有一半名额被一高所占。 　　第三轮晋级的三名胜者将围绕单循环决赛决出胜负，而照目前看来，很有可能本校的选手独占单循环决赛的前三名，果真如此，那便是名副其实的壮举。仅仅因为看到了这层可能性，想对她们说“不要得意忘形”，恐怕也是难上难了。高年级生们也用“真拿你们没办法”的表情笑着，注视着她们欢闹的样子。 　　“司波君，雫的那个是‘共振破坏’的变种吧？” 　　过来搭话的一年级女生，并不是达也负责的选手。人和名字姑且知道，但和对方并不很熟。浑身不自在（想坐到别的位子，深雪也没有同意）而默默地吃着晚饭的达也，受到突如其来的关注，总算普普通通地作了回答。 　　“没错。” 　　虽是冷淡的回答，即便如此，声音也比往常柔和一些。虽说同校同年级，但对方却是平时，几乎没有接触机会的一科女生。达也还是抱着，不要吓到对方，这种程度的顾虑。 　　但这种顾虑反而招致了，使喧嚣升级的结果。 　　“起动式果然是司波君配置的啊？” 　　“雫在极速射击上使用的术式，是司波君的独创对吧？” 　　“提案冰炎地狱的也是司波君吧。” 　　“听说穗乃香的闪光战术，也是司波君想出来的吧。” 　　一个接一个如连珠炮般，回答的间隙都不给他留，达也感到内心疲惫，束手无策。但是，她们现在正处于一种精神亢奋的状态，在比赛的持续紧张中，像这样节日般的喧闹，确实可以起到很大的情绪疏导作用。这些小题大做的赞美，如果反过来看，也可以理解为一种自诩，用提升自信心来拂去不安的心情。达也能够理解这样的心理，因而没有故意泼冷水的打算，而是安静地听着。 　　“真好啊……我如果也让司波君负责的话，说不定也能获胜。” 　　然而，这句话到底还是说过头了，不能熟视无睹。 　　即便如此，从他嘴里说出请注意言辞的话，总不大好。达也向坐在旁边的深雪，悄悄递了眼色。 　　“菜菜美，你这句话可有点问题哦。” 　　被温柔地责备了，这名女学生立刻意识到，自己的话容易被人理解为，是对负责技师表示的不满。 　　她不仅态度骤变，连嘴里也发出啊哇哇哇的声音，慌张地站起身来，在高年级生中寻找负责技师的身影。当发现对方笑着挥手时，她才浮现出松了口气的表情，敏捷地鞠了一躬，坐回座位。 　　“说，说错话了。” 　　“菜菜，可不能把自己的水平不够，说成是CAD的问题哦。” 　　“哎嘻嘻……反省。” 　　少女们闲谈的音量已经有所下降，但仍离悄悄话很远。 　　“但多亏了司波君，比平时发挥得更好，却是没错的。” 　　极速射击第三名，叫泷川的女生这样说道。而英美则夸张地点了点头。 　　“CAD的调整，某种意义上说，不就等于把自己的秘密暴露出来吗？而且还是男生技师什么的……虽然最初是这样想的啦，但能由司波君来担当技师，实在是太幸运了！对于肯把司波君让出来的男生，还真该表示感谢呢！” 　　对于天真笑容中包含的极大误解，达也也只有苦笑不已。 　　然而，也有连苦笑也笑不出来的家伙。 　　“啊，喂！” 　　随着一声粗暴的“砰”，一个男生站了起来。 　　丝毫不顾阻拦，森崎拿起吃完的餐具，向配餐处走去，随后径直离开了食堂。 　　 　　◇ ◇ ◇ 　　 　　奇怪的是同一时刻。横滨，中华街。 　　虽非满汉全席，却摆着全套的高级中华料理——远比高中生的晚餐豪华得多——的餐桌旁，却环绕着一个个阴郁而愤恨的表情。内部装饰以红与金为主的豪华色调，和男人们阴暗脸色形成了巨大的反差。 　　“……新人战难道不是对第三高中有利吗？” 　　他们谈话使用的是英语。 　　“好不容易才逼得渡边选手弃权，却……这样下去，结果不还是第一高中会赢吗？” 　　但人种上明显带有东亚欧混血的特征。 　　“让优胜候补获胜的话，我们作为庄家就会单独大出血啊！” 　　“这次的赌场尤其聚集了大宗的客人。即便分红，对我们来说也不是笔小数目。这一届的生意恐怕会有巨大的亏空。那样的话……” 　　男人们用严峻的表情互相望着对方。 　　“……在这里的所有人，都会成为总部肃清的对象。根据损失额度的大小，很有可能会由老大亲自动手啊！” 　　其中一个男人，望着挂轴中用金线绣出的，在空中蜿蜒盘绕的龙身，压低了声音嘟囔道。 　　凝重的沉默笼罩在男人们的头上。 　　“只是一死的话还算好的……” 　　吐出的这句咕哝。 　　声音因恐惧而颤抖不已。 　　 　　◇ ◇ ◇ 　　 　　魔法竞技相比于非魔法类体育竞技，两性差别的影响并没有那么大。 　　即便如此，考虑到战斗冲浪或反应群球那样，依然存在身体能力影响胜负的竞技类型，新人战从今年起，也分为男女组别。 　　也就是说，新人战分男女组别，今年是头一次。 　　由于到去年为止，都是男女混合，战斗冲浪或反应群球一般是由男子选手参加，而女子选手则参加身体能力影响较小的冰柱破坏或极速射击。像这样有所划分（因学校的不同，男选手参赛的比率相对偏高），观众也因同时举办的男女竞技而划分开来。 　　男子竞技和女子竞技，究竟哪一方人气更高呢？ 　　从往年的正式赛来看，普通观众一般倾向于观看女子的比赛，而军队、警察、消防、大学等相关人员则对男子竞技关注更多。 　　——然而，说到今年的新人战。 　　“人可真多呢……” 　　“男子比赛时明明还有很多空位。” 　　少女二人坐在与拥挤无缘的，大会参赛人员专用看台，向爆满的一般观众席，投去了同情的目光。 　　是真由美和摩利。 　　“总觉得大学的相关人员来得特别多。” 　　真由美这次把视线投向贵宾席，如此说道。 　　“看到昨天的那个，只有录像当然无法满足，不是吗？” 　　摩利以回答表示了赞同。 　　“确实如此。我们不也再次来观看吗？” 　　为了公平起见，比赛的顺序与昨天正相反。 　　大会第六天，新人战第三天。 　　冰柱破坏第三轮第一场比赛。 　　真由美看了看时间，等待着深雪的登场。 　　 　　◇ ◇ ◇ 　　 　　时间稍稍回溯。 　　达也和深雪前往冰柱破坏赛休息室的途中，有两个三高的学生，站在了他们面前。 　　两人都是男学生。 　　其中一人的体格与达也十分相似，身高也好，肩宽也好，几乎看不出有何不同。——只不过，相貌上则是对方出众得多。 　　另一个身材稍稍矮小些。也许是拜重视战斗技能的校风所赐，并不给人以瘦弱的印象。 　　对方似乎同时也注意到了，朝着达也这边径直走来。 　　“我是第三高中一年级，一条将辉。” 　　高个子的首先开口。 　　对初次见面的人来说，口气未免傲慢，但不可思议的是，达也并未感到不快。 　　同样身为一年级生，很自然地取得领导地位，一条将辉有着一股让人自然而然感受到的，作为领袖的风范。 　　而他的双目直视着达也。 　　“同为第三高中一年级的吉祥寺真红郎。” 　　小个子以礼貌的口吻，报出带有古风的名字，眼神中却流露出挑战的意味。 　　“第一高中一年级，司波达也。那么，‘赤红王子’和‘枢机乔治’【6】在比赛之前有何贵干？”（【6】译者：枢机乔治，亦即基本祥寺。即发现基本代码的吉祥寺之意。乔治，日语中音同吉祥寺的祥寺。） 　　感觉不到恶意。 　　和敌意也有些许不同。 　　但并非友好的态度，却是毫无疑问的。 　　勉强来说的话，是毫不掩饰的斗志。 　　达也也和将辉一样，用初次见面来说未免有些蛮横的，和平时一样的措辞回应道。 　　达也感到，要是当下假装粉饰表面礼节，反而是对两人的失礼。 　　“嚯……不仅我的情况，连乔治的事也知道，那就简单了。” 　　“司波·达也……从没听过的名字，但今后绝不会忘记了。恐怕是九校战举办以来的天才技师。在赛前这么做很失礼，但我们只是想来见你一面。” 　　“被年仅十三岁就发现了基本代码之一的天才少年评价为‘天才’，实在惶恐之至……但这么做的确有违常识。” 　　对于自说自话的表态，回敬以直言不讳的回答。 　　但双方也都没有恼火的迹象。而是抱着明确的意志，保持对敌人定睛而视的姿势。 　　“深雪，先去准备一下。” 　　视线一动不动地向深雪指示道。貌似不得不再奉陪一会儿，达也如此判断。 　　“我明白了。” 　　深雪在向达也行过一礼之后，仿佛将辉他们根本不存在一般，甚至瞥都没瞥一眼，径直走向休息室。就连刻意避而不视的举动都没有，自然而完美的无视。 　　有一瞬，将辉的视线瞥向深雪，但立刻又回到了达也身上。 　　“……‘王子’，你们那边不也快开始比赛了吗？” 　　一瞬间的动摇和不舍，没有能逃过达也的眼睛。他不禁稍稍有些泄气。 　　达也的视线中毫不隐藏厌倦情绪，迫使将辉做出回复。 　　“……我们会在明天的石碑代码中出场。” 　　代替他作出回答的却是吉祥寺。 　　吉祥寺是新人战男子极速射击冠军，而将辉是新人战男子冰柱破坏的头号优胜候补。在各校投入王牌的石碑代码赛中出场，即使不说也知道，当然在预期的范围内。 　　“你怎么打算？” 　　虽然想回一句，打算是指什么，但差不多该到时间了。 　　“我不负责那块。” 　　话虽如此，没有理由详细作答，于是同样抽象得做了回应。 　　“是吗……真遗憾。总有一天，想和你的选手较量一下。当然，赢的一方会是我们。” 　　吉祥寺的话，让达也感到“想挑衅还是怎么着”？不过他立刻改变了想法，对方原本就是来挑衅的。 　　“占用你时间了。很期待下次有机会和你较量。” 　　在达也回应吉祥寺之前，将辉就向他作了如此宣言，与吉祥寺一起，从他身边擦肩而过。 　　——到最后也还是个蛮横的家伙。达也这么想到，头也不回地，朝着深雪所在的休息室走去。 　　 　　“他们到底是来做什么的？” 　　从更衣室出来的深雪，开口第一句话，就是询问关于刚才那一幕。 　　“侦查吧？但我觉得毫无意义。” 　　达也歪着头，选择了没有妨碍的措辞，将深雪更衣期间准备妥当的CAD，交到了她手中。 　　比赛前。如果被多余的事分心，只会造成负面效应，所以达也想尽快结束这个话题。而深雪在听了达也的回答后，扑哧一声笑了出来，仿佛有着什么深意似的。 　　“我认为是下挑战书哦，哥哥大人。” 　　并非不明白妹妹想说的是什么。他自己也感到对方是来挑衅的。 　　但在达也看来，这并不奇怪。 　　“……你不相信我啊？” 　　即使眼珠向上翻，用闹别扭的眼神看过来，也不是那么简单就能让人接受的。 　　“不，可……我并非选手啊？我不认为，超越魔法科高中的范围，已经在魔法师世界确立了名声的那两个人，会来敌视名不见经传的我。” 　　所谓“敌视”，是建立在承认对手和自己对等的基础上的。 　　客观来看，表面上的自己远远不及那两人。至少在表面上看来，和他们做比较本身，都是不知深浅的愚蠢行径。而他们看上去，也不像是知道自己秘密的样子。 　　一般想来，“赤红王子”或“枢机乔治”把自己视为对手，这种事根本就不可能——达也是这么认为的。 　　看着并非谦虚，而是认真这么想的哥哥，妹妹深深地叹了口气。 　　“……哥哥大人，对自己的过低评价，这时候只会对战况造成误判。自己到底多么受人瞩目，在多大程度上被他人意识到，他校对哥哥大人——哥哥大人的技术与战术燃起的对抗心理，到底有多么强烈，我觉得哥哥大人理应更客观地，重新审视一下自己了。” 　　这对深雪来说是少有的，不客气的忠告。 　　这是意想不到的魄力，意想不到的非难。达也只得愣在那里干瞪眼。 　　 　　◇ ◇ ◇ 　　 　　这已经是深雪第三次，用她那神秘的美貌，俘获了观众的心，同时用她那神人般压倒性的力量，蹂躏着敌阵。 　　战斗冲浪的水路上，正要开始女子半决赛的第一回合。 　　选手已经在出发位置了。 　　其中也有穗乃香的身影。 　　“嗯～” 　　“…………” 　　“这还真有点……” 　　“…………” 　　“好吧，这，唉……” 　　“…………” 　　“从刚才开始，你们两个在干嘛啊？” 　　出发位置并排着三名选手。观众席上，艾莉卡正烦恼地哼哼着，而她旁边的美月则一句话也说不出来。雷欧在旁边一脸无奈的问道。 　　“有点那啥～，不奇怪吗？选手全都戴着黑眼镜。” 　　“艾莉卡酱，那叫‘潜水护目镜’啦……” 　　是的，确如艾莉卡和美月所言，这次不仅穗乃香，另外两人也戴上了深色护目镜。 　　“不是理所当然的吗？作为光井同学闪光魔法的对策来说，是最合适最可靠的。” 　　干比古做出常识性的推测后，艾莉卡一副“真没劲～”似的表情，发出无精打采的笑声。 　　“……有什么不满的啊？” 　　“但是啊～，这样不正好中了达也君的计了吗？战斗冲浪选手之所以不使用护目镜，原本正是因为嫌溅起的水花沾上眼镜，妨碍视野。这是个很重要的理由。结果却被闪了一次，就简简单单地使用了护目镜什么的……对付眩惑魔法的话，应该有得是其他办法吧……” 　　“穗乃香同学这次，难道打算用水花来封住对方视野吗？” 　　听了美月的提问，艾莉卡用对比赛失去兴趣的表情点了点头。 　　然而。 　　“这可不一定……我不认为，达也会用那么单纯的办法。” 　　“……也许吧。” 　　干比古的话，又让艾莉卡膨胀起了好奇心。 　　 　　出发之后立刻闪光，这次并没有出现。 　　“出发慢了！？” 　　“不，紧跟其后！” 　　通过了看台前方弛缓的蛇行弯道，穗乃香排在第二位，冲入最初的锐角弯道。 　　“诶？” 　　就在此处，冲在前面的第一位选手，却采用了奇怪的路线。 　　不仅大幅减速，而且还向水路中央靠拢。 　　同样减速的穗乃香却贴着水路的内侧边缘，接近极限地擦过弯道，超过了转个大弯的选手，排到了第一位。 　　“什么，刚才那是？” 　　一般情况下，要么是大幅减速却紧贴内侧转弯，要么是控制减速幅度而最大限度贴着外侧转弯。 　　而像刚才那样通过弯道，只能说是半吊子的动作，不仅大幅减速，内侧也空出大量空间。 　　“……水路中貌似有阴影覆盖着的感觉。” 　　循着雷欧的声音，艾莉卡眯起眼睛脱口而出。 　　“啊，又来了！” 　　这次是弧度很大的曲线弯道。 　　被穗乃香超过的选手，同样在外侧弯道留有过大的空档，且减速也超过了必要的程度，通过了曲线弯道。其结果是，与穗乃香的差距拉得更开了。 　　“……原来如此，是这么回事啊。” 　　“诶，什么？” 　　艾莉卡向不住点头的干比古询问道。 　　“达也的目的是让其他选手也戴上，拥有遮光效果的护目镜，这一点正如艾莉卡所想的一样呢。” 　　干比古用兴奋的口吻回答道，甚至忘记了平日里感情用事的固执己见。 　　“但是这并非是为了用飞溅的水花遮挡视线，而是为了让暗处更难以看清。” 　　“原来是这样！幻术还有这样的用法……！” 　　“是啊。只需要操纵明暗，就能做到控制敌人的行动。魔法还真要看如何使用呢……” 　　“……两个人别光在那里自顾自，也告诉我，这到底是怎么回事啊！” 　　听见雷欧不悦的声音，沉醉于自我世界中的干比古，这才恍然醒悟。 　　“抱歉抱歉。就是说，达也的战术是……” 　　 　　◇ ◇ ◇ 　　 　　“司波君的战术很简单啦。 　　使用光波振动系，控制水路的明暗。 　　本来深色护目镜就已经让视野变得昏暗了。利用水面的明暗分界，使人产生水路到此为止的错觉，让对方选手不敢进入暗处……也就是，让对方选手使用的水路变窄。” 　　服部代替去观战男子冰柱破坏的克人，守在大本营，旁边是跟着他一起来的桐原。他们目不转睛地倾听着铃音的解说。 　　“即使脑子里清楚，水面原本应该更宽，但要抗拒映入眼帘的信息，依然是件困难的事。同时，无论什么样的选手，比起宽广的水路，在狭窄的水路总是更难提升速度。让对方选手发挥不出实力。这就是战术的基本呢。” 　　“……但是，光井同学自己难道不受影响吗？” 　　“就是为此而反复进行的练习。” 　　对服部提出的疑问，回答却如此单纯。 　　“……一般情况下，术者本人不受影响，不是应该高枕无忧了吗？” 　　“不能安心的吧。‘水路的宽幅是固定的，所以不要靠眼睛，而要用身体去记住它’，司波君是这么说的。” 　　听了铃音的回答，桐原嘴里念念有词。 　　“……看起来的妙计，实际上却是正面进攻吗……应该只是性格恶劣吧。” 　　桐原说出的感想，让铃音不禁放声笑了起来。 　　 　　◇ ◇ ◇ 　　 　　上午的比赛结束，在第一高中的帐篷内，完全成了节日的海洋。 　　新人战女子冰柱破坏第三轮的三场比赛，三场皆胜。 　　下午的单循环决赛，由第一高中的选手整个包场了。 　　战斗冲浪则穗乃香也晋级了决赛。是个能和“势如破竹”这词相称的成绩。 　　只有一年级男选手十人，无法一起融入这欢腾的气氛。 　　如果以平常心比赛的话，这里凑齐的男子成员，一样也能有出色的成绩，不见得比女子逊色那么多。然而盲目的对抗心理，造成不断的失误，被淘汰后又引起越来越强烈的焦躁情绪，以至于完全陷入了恶循环。 　　其中，女子冰柱破坏的三名选手——深雪、雫和英美，以及作为负责技师的达也，并不在大本营帐篷，而被叫到了宾馆的会议室。 　　“时间紧迫，我就长话短说了。” 　　传唤他们来的是真由美。等在那里的，也只有她一人。 　　“单循环决赛由一所学校独霸，这还是头一次。司波同学、北山同学、明智同学，真是干得很出色。” 　　礼貌地，平静地，慌忙地，三人分别以三种不同的情态，同时鞠躬行礼，回应了真由美的赞语。 　　“针对这首次的壮举，大会委员会发来了提案。说是由于无关单循环决赛排名，学校获得的合计分值都是一样的，所以将不再举行决赛，而以三人获胜比率相同，并列第一处理。” 　　三人互相看了看对方，达也则嘲讽似的笑了笑。 　　无论怎样粉饰表面说辞，大会委员会想尽量减轻负担，让自己更轻松的本意，则一目了然。 　　“接不接受大会委员会的提案，全凭各位的意思。只是，没有多少时间让你们考虑了。现在，请就在这里决定。” 　　听了真由美的话，英美开始有些坐立不安，眼神游移不定。 　　以自己的实力，面对深雪或雫都毫无取胜的希望，这点自知之明还是有的。 　　直到刚才还觉得第三名就已经心满意足，一旦出现并列第一的可能性，从人的心理来说，想让她这时不要心动，也是强人所难。 　　深雪则看着达也。 　　而雫也看着达也。 　　“达也君，你意下如何？三人互相对战，你也会很难办吧。” 　　原来如此，真由美好像是希望并列第一的做法，达也心想。 　　确实，对于领队而言，那应该是最理想的结局吧。 　　“说实话，照明智同学的状态来看，最好避免接下来的比赛。第三轮战斗太过激烈。很难想象一、二小时之内，就能恢复过来。” 　　对达也而言，并不感到有必要担心这一点。他只是把所知的事实说出来而已。 　　“是吗……明智同学，达也君这么说了，你怎么想？” 　　“那，那个……我在听说刚才的事之前，原本已经觉得弃权也无所谓了。目前状态不佳也是事实，原本打算跟司波君谈过以后再决定的……因为司波君比我自己还清楚我目前的状况。” 　　语气有些心虚，大概是因为对大会委员会的提案顺水推舟，感到自己耍滑头而不好意思吧。 　　“是吗。” 　　真由美用充满安慰的微笑点了点头，视线转向了深雪和雫。 　　“我……” 　　先开口的是雫。 　　“想要战斗。” 　　她以贯注了强烈意志的双目，直视着真由美的眼眸。 　　“能和深雪认真竞争的机会，这以后还有几回……我不想错过这次机会。” 　　“是吗……” 　　真由美的视线落到了地面，叹了一口气。 　　“深雪同学是怎么想的呢？” 　　“北山同学希望和我比赛的话，我没有理由拒绝。” 　　对于实际上性格极为要强的深雪而言，真由美十分清楚会有这样的回答。 　　“我知道了……那么，就以明智同学弃权，司波同学和北山同学进行决胜战的形式，来通知大会委员。决赛应该会在下午第一场，所以最好开始比赛准备吧。” 　　真由美说完，最先行了一礼的是达也。 　　在他走出会议室时，深雪和雫也立刻向真由美鞠躬致意，紧随其后。英美则慌忙地鞠了一躬，说道：“告辞了。” 　　 　　◇ ◇ ◇ 　　 　　观众席爆满了。 　　新人战女子冰柱破坏决赛战，更改比赛通告，特意选在下午第一场，和其他比赛错开时间举行。 　　不仅一般观众席，连相关人员专用看台也已满座。 　　那里能看到达也的身影，正被真由美和摩利夹坐在中间。 　　达也在调整完毕两人的CAD之后，既没有陪着深雪，也没有陪着雫，而是在相关人员看台的最后排就坐。 　　并且也是这样告诉两人的。 　　同“两人都要加油”这句话一起。 　　“但其实，你还是很想陪在深雪的身边吧？” 　　只是，难得的“好话”一到她嘴里，就好像变了味道一样，真由美露出一副坏坏的笑容问道。总觉得她在面对达也时，小恶魔指数就会上升。 　　“嗯。” 　　那一定是对于达也的这种木头反应，感到气恼所致吧。 　　“……还真是轻易地就承认了啊。” 　　尽管很会装恶人，但本来面目比真由美善良得多——也未可知——的摩利，用已经快成为她标志的，夹杂着叹息的吐槽，插嘴道。 　　“妹妹情结（Sister Complex）这个词你知道吗？” 　　“比赛中给自己的亲人加油，怎么就和妹控联系在一起了，我实在很难理解啊？” 　　而这种佯作不知的正面反驳，也已经快成为惯例了。 　　只是真由美她们到底也有学乖。 　　“哇，听见没，摩利？这孩子，竟然还理直气壮哎！” 　　“病得还真严重。莫非已经无药可救了？” 　　把当事人夹在中间，故意大声讲悄悄话，岂不是毫无意义？达也这样想到。对于这种特殊的“欺负学弟”方式，他算是彻底没辙了。 　　 　　这样的幕间短剧，不过是大幕拉开之前的小憩。 　　仿佛要对此作出证明一般，当两名选手站上舞台的同时，观众看台上立刻安静下来，鸦雀无声。 　　竞技场上隔场相望，互相对峙的两名少女。 　　一边，映入眼帘的是，洁白的单衣加绯红的裤裙。 　　一边，映入眼帘的是，清澈的水色振袖。 　　深雪没有束发，雫也未束襷带。 　　长长的秀发与振袖的衣袂，在夏日的微风中悠然飘舞。 　　两名少女的身上洋溢令人窒息的沉静。 　　那是与这项比赛，纯粹的魔法竞技相称的，远离狂热般，冷彻的“战斗意志”。 　　预告开始的信号灯点亮了。 　　当灯光颜色变化，幻化成宣告开战的狼烟的瞬间—— 　　魔法同时喷涌而出。 　　 　　热浪向雫的阵地袭来。 　　但冰柱却很顽强地挺住了。 　　全范围加热的“冰炎地狱”的热浪，被阻止冰柱温度改变的“情报强化”斥退了。 　　 　　地面的鸣颤向深雪的阵地袭来。 　　但震颤在形成共振之前便被镇压了。 　　范围魔法抑制了己阵全域的振动与运动，魔力的影响甚至延伸至地表和地下。 　　 　　两人对互相袭来的魔法见招拆招，同时将事象改变之手伸向敌方的冰柱。这是面向内行的，使专家赞叹的，势均力敌的攻防战——表面上看起来如此。 　　但当事人却并不这么想。 　　（攻不进去……！真不愧是深雪！） 　　雫的“共振破坏”被敌阵完全防守住了。 　　与此相对，深雪的热浪笼罩了雫的阵地。 　　 “情报强化”是阻止通过魔法，改写对象信息的对抗魔法。 　　却无法排除转化为物理能量的魔法影响。 　　即使能阻止经由魔法对冰柱本身的加热，通过加热的空气使冰柱融化，却只是时间问题。 　　（这样的话！） 　　雫将戴着CAD的左腕插入右手的袖口。 　　抽出的手中握着的是，手枪形态的特化型CAD。 　　达也为雫准备的最后的王牌。 　　枪口对准了敌阵最前排的冰柱，雫用左手扣动了CAD的扳机。 　　 　　（双CAD的同时操作！？雫，你难道掌握了那个？） 　　看见雫的左手握着手枪形态的CAD，深雪的内心泛起了动摇。 　　复数CAD的同时操作技术，是她兄长的得意技。甚至可以称为“特异”技，是种难度相当高的技艺。 　　达也也曾劝深雪学习复数CAD的同时操作技术，而她却以“我做不到”而回绝了。 　　深雪认为，魔法容易失控的自己，要挑战必须完全控制想子的复数CAD操作技术，感觉还是为时过早了。同时，染手哥哥的得意技，也会有种不胜惶恐的心情。 　　然而，就在当下，雫却在她的面前，手中持有第二件CAD。 　　没有引起想子信号波的干扰，第二件CAD完成了启动处理。 　　一瞬间，深雪的魔法停止了。 　　魔法的持续处理中断了。 　　这时，雫的新魔法迎面袭来。 　　 　　“‘超音波炮（Phonon Maser）’！？” 　　听见真由美惊叫，达也仿佛新魔法的事与己无关一般，心中感佩道：“知道的还真是多呢！” 　　深雪阵地最前排的冰柱，开始升腾起白色的蒸汽。 　　至今的三场比赛，都未曾被对方选手触碰到的——在魔法的层面上——深雪的冰柱，首次遭到来自正面的攻击，并受到损伤。 　　振动系魔法“超量子音波炮”——提升超音波的振动数，量子化后形成高能射线的高等魔法。 　　尽管这是达也为了打倒深雪，而授予雫的作战计划……但他的表情却很阴沉。 　　并非因为深雪就要被打败。 　　因为心里再清楚不过了，只是这点程度，就想凌驾于那个妹妹之上，终究只是天方夜谭。 　　 　　动摇只有一瞬。 　　配合着雫陆续施展出的新魔法，深雪也切换了魔法。 　　冰柱上升起的蒸汽——冰的升华停止了。 　　并非因为遮挡住了高能射线化的超音波射击。而是超越了“超音波炮”加热的，冷却作用开始显现。 　　深雪的阵地立刻被白色的雾气所笼罩。 　　雾气缓缓地朝雫的阵地压了过去。 　　雫提升了“情报强化”的干预力，深雪十分清楚。 　　然而，但是。 　　（……很遗憾，太天真了，雫！） 　　涌来的雾气是“冷气”。温度变化——妨碍融解的魔法，对于这个攻击毫无意义。 　　 　　“……‘冰雾世界（Niflheimr）’……不会吧？究竟是什么魔界啊，这里……” 　　摩利口中发出惊叹的声音。 　　达也同样也有不少同感之处，但并没有说出口。 　　广域冷却魔法“冰雾世界”。 　　这个术式原本就是无视比热与相，而将领域内的物质进行均质冷却的魔法。然而，作为应用性的使用方法，这种魔法可以制造出，包括细冰（钻石星尘）、干冰粒子，以及有时甚至是液态氮的雾气在内的，大规模冷气团，用以冲撞攻击对象。 　　而其威力，如今正上升至最大级别。 　　 　　液态氮的雾气通过了雫的阵地，消失在竞技场的一端。 　　雫的冰柱的一侧——深雪所看见的那一侧上，液态氮的凝滴紧密附着在了上面，在冰柱上埋下了“炸药”。 　　深雪解除了“冰雾世界”，再次发动“冰炎地狱”。 　　雫的“情报强化”只是对原本存在于那里的产生作用，并不会对新的附着物发生作用。 　　液态氮常温下气化会引起冷却效果。而在受到远远超过常温的急剧加热后，液态氮瞬间气化。 　　 　　其膨胀率是，七百倍。 　　 　　随着轰隆的巨响，雫的冰柱一齐倒下了。不知那阵轰鸣声，究竟是冰柱倒地的巨响，亦或是掘倒冰柱发出的巨响，还是蒸汽爆炸本身的巨响。 　　冰柱的表面崩裂得粉碎，这也足证爆炸有多么剧烈。 　　或许是被眼前的这番光景惊呆了。 　　在慢了一拍之后，才宣告了比赛结束。 　　 　　◇ ◇ ◇ 　　 　　“祝贺你获胜，穗乃香。” 　　先行回到房间的雫站了起来，向比赛结束后，做完医疗检查，回来更衣的穗乃香，送上了祝福。 　　“谢谢……雫很可惜呢。” 　　“嗯……真不甘心。” 　　淡然诉说的声音，虽然会让人怀疑：“是否真的不甘心？”但自小学以来的挚友穗乃香，是不会因此误解雫的真意的。 　　“雫……” 　　穗乃香把稍矮一些的雫的脑袋，紧紧拥抱在自己的胸口。 　　雫耷拉着手臂，投入了穗乃香的怀抱。 　　“虽然一开始就没觉得会获胜。” 　　“是吗……” 　　“但，根本束手无策。” 　　“…………” 　　“好不甘心啊，穗乃香……” 　　“……真的很可惜呢。” 　　就这样不知过了多久。 　　“……谢谢。已经，没事了。” 　　雫说着，和穗乃香分开了。 　　她的脸上不见泪痕。 　　“是吗……？雫，一起去喝杯茶吧？有点饿了呢。” 　　“……嗯。” 　　“那我去换衣服了，等等我哦？” 　　看着神情明快的穗乃香，雫点了点头，笑容有些羞涩。 　　 　　穗乃香在跨进茶室之后，即刻停住了脚步，陷入了进退两难的境地。 　　与先到的深雪，正巧四目相接。 　　又不能就这样转身离开，话虽如此，同样也不能轻轻松松过去同席。实在是糟糕的时机，穗乃香都快哭出来了。 　　“恭喜你获胜，穗乃香。” 　　尽管深雪的笑容还是一成不变的灿烂，但总感觉有些生硬。无法“和往常一样”，虽然程度有所不同，但似乎深雪也不例外。 　　“穗乃香，恭喜你获胜。” 　　如果穗乃香在这里支支吾吾，露出一副亲切的笑容，只会使气氛变僵。仿佛不给她任何机会似的，达也紧跟着用惯常的口吻说道，尴尬的空气仿佛瞬间就被吹散了一般。只不过，这行为同时也彻底断了穗乃香的后路。 　　“啊，那个，非常感谢……” 　　“达也同学，可以一起坐吗？” 　　是雫打破了进退两难的境地。 　　“可以啊，当然。” 　　达也说着站起身来，绕到了空着的椅子背后。深雪则连同茶托一起，拿起茶杯，从面对达也的座位，转移到了她的邻座。 　　“请。” 　　“谢谢。” 　　在达也拖出的椅子上——深雪的对面，雫毫不犹豫地坐下。 　　达也对面的椅子同样被拖出，穗乃香双颊泛着红晕坐了下来。 　　叫住正巧过来的女服务员，穗乃香和雫点完蛋糕套餐后，达也再次看向二人。 　　“算是冠军和亚军的庆祝。这里就由我来请吧。” 　　“诶，真的吗？” 　　“……那，我就不客气了。” 　　尽管穗乃香表现出一丝犹豫，而雫则只是点了点头。她似乎明白达也的真实意图，其实是想安慰自己，因此无需过于推辞。 　　看到友人比想象中更早振作起来，穗乃香不禁松了一口气，终于把注意力转向了自己的事。 　　“那，那个……” 　　“嗯？” 　　“那个，能够获胜全靠达也同学！非常感谢！” 　　把注意力转向自己的事以后，意识到自己还没有向达也，就获胜的事道过谢，穗乃香产生了比刚才更强的动摇。她好不容易，总算流利地传达了感谢之情。 　　看着这个样子的她，达也笑着点了点头。 　　“也就一点点吧。” 　　既不谦虚，也不否定，只是为了不小题大做而已。并不否定“一点点”这个词的穗乃香，或许理解了他笑容的意思吧。 　　确认了这点之后，达也隐去了笑容，把目光投向雫。 　　“真有点对不起雫了。” 　　“诶？” 　　雫看向达也，一副“不知道是什么事”的表情。 　　“姑且不论胜负，本来也许可以有更具对抗性的比赛……是我的判断太天真了。只用两周时间就掌握‘超音波炮’，到底还是有些勉强。” 　　“啊，那件事……不，完全不是达也同学的错。而且，要是没有那个的话，连反击的办法都没有了。” 　　理解了达也因何而道歉，雫狠命地摇着头。 　　“没能掌握全都怪我。我才要说声对不起。如果能运用自如的话，应该会有更精彩的比赛。对深雪也是，作为对手的我却如此不堪，真是感到非常抱歉。” 　　“才没有那回事呢。当时真的吓了一跳啊。一下子使出那样的高等魔法，外加附赠复数CAD的同时操作什么的。” 　　只见深雪笑着摇了摇头。随后，故意玩笑似地瞪视着达也。 　　“哥哥大人，你是真心想让我输对吗？” 　　对于这个实在难以回答的质问，达也却立刻就回答了。 　　“……我只是对你们两个的任何一方，都尽最大努力而已。” 　　结果只能想出这句冠冕堂皇的漂亮话。 　　尽管冠冕堂皇，却绝非谎言。 　　深雪明白这点，但明白归明白，真心来说，那不是能令她满意的答案。 　　“真是的……这人难道不怜爱自己的妹妹吗？” 　　“要是放水的话，那才真要生气了呢。” 　　面对友人数落自己兄长之事，尽管世间常有，但在深雪来说，却是极为罕见的。她的话不仅引来达也的反驳，同样也激起了穗乃香和雫的欢笑。 　　 　　◇ ◇ ◇ 　　 　　大会第七天，新人战第四天。 　　今天是进行被称为九校战最重要的竞技，石碑代码新人战预赛的日子。而观众的注意力，却集中在了主要竞技幻影击球上。 　　仅以女子为对象的幻影击球，比赛装束是绚丽多彩的弹力紧身衣，外加翩翩舞动的迷你裙，以及无袖外套或是背心。和化为时装秀（COSPLAY大会？）的女子冰柱破坏相比，又是一道不同的艳丽风景线。 　　不，这身装束的少女是在空中舞蹈。 　　若论华美艳丽的话，这在魔法竞技中可谓首屈一指吧。 　　受到男性粉丝的注意（不如说瞩目）也在情理之中。 　　然而——如果不是达也的心理作用，总觉得自己被瞩目过头了。 　　并非什么满是烦恼的色迷迷的目光，而是充满了（荆棘丛生般）敌意的视线。 　　“……对自己的事还真是迟钝呢。” 　　完成了第一场出赛准备的选手，嘲弄似地对达也说道。 　　“虽然我不否定自己迟钝……但里美看得出来吗？” 　　“当然！” 　　她的名字叫里美昴，所属第一高中一年D班，理所当然的一科生。里美实际上是姓，他们之间的关系，还没有亲近到直呼其名的地步。 　　“大家都是来看司波君的啦。” 　　她是个有点像摩利的少女。到底什么地方相似，具体来说就是，比起异性，在同性中人气更高这一点。 　　不过，相似终究只是“有些”而已，两人真要是站在一起，给人的印象还是很不同的吧。 　　假设两人都穿上燕尾服。 　　摩利给人以“女扮男装的丽人”这样的感觉。 　　而昴则是“剧团里的美少年角色”。 　　恐怕就是这么区分的印象。 　　不知是否意识到自己的外表，昴的言谈举止中，多少带有些少年味。 　　虽说如此，却并不给人以“粗野”的印象，而是如现在看到的这般，是个洞察力很强的姑娘。 　　“极速射击之后是冰柱破坏，都独占了前三名呢。我想明眼人都看得出来，高度有效化的演算机软件贡献之大。于是，当然会想知道，技师到底是个什么样的人。” 　　“……但，负责技师是谁这种事，一查不就知道了。” 　　“确实如此。司波君你呀，已经成为各校警戒的对象了哦。” 　　如果真像昴所说的话——完全没有否定的依据——对达也而言，事态正朝着极不情愿看到的方向进展。 　　几乎所有的事物，往往都被迫在准备不足的情况下着手。这就是所谓的“世之常态”。 　　但即便如此，当下实在过于准备不足了。 　　按照计划，“司波达也”在台前登场，也应该等到高中毕业之后。 　　“那么……这次就由我来乘便赢得比赛吧。用这个演算机，老实说，在预赛这种程度的比赛里，完全没有会输的道理。” 　　陆续在竞技场地的门前止步，昴举起右臂，右臂上戴着的“手镯”，在朝阳中熠熠生辉。她隔着肩膀，露出了大胆的笑容。 　　达也竖起拇指，目送她过去。 　　就如她自己所说，昴肯定会在预赛中胜出吧。 　　使用着他调整的CAD。 　　虽然引人注目并非所愿，但也不能偷工减料，敷衍了事。 　　作为二科生——杂草参加入学教育，仅仅除了一人以外，没有被任何人期待过的那时姑且不论，如今的他已经没得选择。 　　选拔他参加九校战的真由美和摩利，对此给予支持的克人，即使违背本意也要推举他的服部与不顾危险成为试验品的桐原，对他寄予了期待的穗乃香、雫和其他女生选手们，以及——无条件信任他、支持他的，深雪。 　　一旦交织起来的，人与人之间的羁绊，即便是他，也难以“分解”。 　　 　　◇ ◇ ◇ 　　 　　幻影击球是四人一组进行预赛，一共六场，每场比赛的胜者共六人，进行决赛。 　　虽是九校战中比赛数最少的竞技，但这并不意味着，选手的负担有所减轻。 　　首先三回合，每回合十五分钟的比赛时间，在九校战中是最长的。算上回合间的休息时间五分钟，比赛总时间大约为一小时。这与没有时间限制的冰柱破坏或石碑代码比起来，显得格外漫长。 　　而且，在比赛时间里，选手必须持续发动魔法，无休止地跳向空中。选手承受的负担，可以和全程马拉松相提并论。 　　况且一天之内两场比赛。 　　从体力上来说，这是比反应群球或石碑代码更加严酷的竞技项目。 　　故而，考虑到选手的疲劳，预赛与决赛之间，规定了很长的休息时间，可以说是这项竞技的特征。 　　第一场比赛的开始时间是早晨八点。同时使用两个竞技场，至中午时结束预赛。 　　而决赛的开始时间是下午七点。九校战中唯一的夜场赛。 　　不用勉强在一天内，把预赛和决赛分别放在两天内举行不就好了。其实并不然，这样的时间安排，姑且也有它的道理。 　　幻影击球是利用球棒，对空中投影球体的全息图（正确而言是立体影像的球体。现代的空中成像技术，和严格意义上的全息影像技术，在成像原理上是不同的）进行击打的竞技。这即是说，必须在地面上，分辨出十米上空的幻影，否则竞技就无法完成。这并不适合在盛夏刺眼的阳光下进行。晴朗的日子中，在接近中午进行的第三场比赛时，上空会有飞艇作为遮挡日光的屏障。 　　幻影击球从性质上而言，原本就是夜间进行的比赛项目。 　　投影的光线为了不被选手的身体遮挡，从而使幻影消失，立体影像的投影设备本身，便设置在呈圆形围绕竞技场的照明塔顶。从这点也能够理解，此项竞技是以夜场赛为前提的。 　　 　　◇ ◇ ◇ 　　 　　第二场比赛结束——和预期的一样，穗乃香和昴两人皆预赛胜出——达也为了小睡一会，暂且回到了宾馆的房间。 　　选手二人也各自回到房间，使用声梦熟睡中。 　　这项比赛中，为了决赛而储备体力是不可或缺的。 　　作为技师的达也，虽然没有身体休息的必要，但最好让神经休息一下，则是没错的。原本想使用知觉遮蔽舱，但因优先分配给了选手，故而拉上了房间里的遮光窗帘，躺在了床上。 　　目前正在进行幻影击球的第三场吧。分配在第一场和第二场进行真是幸运。虽只多出一小时，但这一小时对于体力和精神的恢复，会起到很大的影响。 　　正式赛的预赛也想让深雪早点进行，但这并非他说了算。觉得就算去想也无济于事，达也放弃了思考。 　　由于并非肉体的疲劳，因此并不勉强自己入睡，而是任凭意识心猿意马。 　　闭着眼睛躺在床上，达也的思考跳跃到了昨天的早晨。 　　一条将辉和吉祥寺真红郎——虽然年龄和自己一样，但已经是在魔法师的世界中，确立起了稳固声名的两个天才少年。 　　一条将辉——三年前，在与大亚联合（大亚细亚联合）进犯冲绳同步进行的，新苏联（新苏维埃联邦）占领佐渡的军事行动中，年仅十三岁便作为志愿兵加入防卫战线，同一条家现任当家一条豪毅一起，使用“爆裂”埋葬了众多敌兵，是个拥有实战经验的魔法师。 　　战斗本身尽管规模很小（新苏联至今否认与入侵佐渡的武装分子有关），他却因为战功而被授予了“一条的赤红王子”这个称号。（这个“赤红的Crimson（染血的）”形容词含有“沾满敌我的鲜血战斗到最后”这样的敬意，并非“嗜血的”这种蔑称。） 　　吉祥寺真红郎——年仅十三岁时，发现只存在于假说上的，“基本代码”之一的天才魔法师。从他的本名吉祥寺和他发现的“基本代码【7】”那里，衍生出的别称“枢机乔治”，被称为是在魔法式基础理论方面，研究者无人不知，颇受瞩目的英才。（【7】译者：基本代码，Cardinal Code，或称基本法则、枢机法则。） 　　那二人在同一所学校的同一年级注册在籍，正是所谓犯规级别的偶然。 　　那二人组成队伍参加石碑代码，至少在新人战的等级来看，已经是无敌的了。 　　森崎他们真让人同情。达也完全将其作为与己无关之事，加以怜悯了。 　　如果有补救手段的话， 　　（“爆裂”属杀伤性A级的魔法……大概吧。） 　　一条家的绝技“爆裂”，是将“对象物”内部的液体汽化的发散系魔法。 　　生物的体液一旦汽化，身体就会破裂。 　　内燃机动力的机械，燃料一旦汽化就会发生爆炸。燃料电池结果也是一样。即使没有装载可燃性燃料，蓄电池液、液压油、冷却剂或润滑油之类，几乎没有不使用液体的机械存在，因而只要发动“爆裂”，即可任意破坏机械，使其停止。 　　这是一种无差别葬送士兵和机械的战斗用魔法。纯粹用于军事目的而开发的“爆裂”，当然触及了石碑代码的比赛规则。 　　（话虽如此，拥有“赤红王子”绰号的十师族下任当家，手中的底牌理应不止“爆裂”一种……说起来。） 　　如脱缰般的思考，从参加石碑代码和特意在他面前宣战的二人那里，转到了石碑代码比赛本身。 　　并非开始致力于战斗实力分析和三高对策的制定。 　　单纯只是想到（一高的）第二战就要开始了。 　　（第一战已经顺利赢下，第二战是和至今为止排名最低的四高。再怎么也不至于阴沟里翻船吧……） 　　达也依旧闭着双目，睡意涌来，悠然地进入了梦乡。 　　 　　◇ ◇ ◇ 　　 　　午睡方醒，回到比赛区域的达也，感受到会场被动摇不安的气氛所笼罩。 　　处于恐慌边缘的空气，在各校帐篷所在的区域弥漫。 　　其中心是第一高中的帐篷。 　　“哥哥大人！” 　　脚步刚踏进帐篷，深雪就仿佛事先有约一般跑过来。旁边也有雫的身影。 　　“深雪……雫也在，艾莉卡他们没有在一起吗？” 　　在穗乃香起床之前——五点要开始决战的准备——按照预定，深雪和雫应该和艾莉卡他们一起观战石碑代码才对。 　　而如今，却身在此处，这意味着…… 　　“发生了什么？石碑代码赛出事了吗？” 　　不待回答，达也就再度发问。 　　不用问有没有发生什么，这里的氛围已经证明发生了什么。 　　达也只是预感到，恐怕事态比想象中更严重。 　　“是的，说是事故，但……” 　　“深雪，那可不是事故啊！” 　　在欲言又止的深雪身旁，雫用强硬的口吻插话道。 　　“故意的过度攻击。明显的违反规则。” 　　虽然语调有所控制，但雫的眼中分明洋溢着愤慨。 　　“雫……现阶段最好不要胡乱猜测。还没有四高故意所为的确凿证据。” 　　“是啊，北山同学。” 　　从两人的背后，这次是真由美插了进来。 　　“很难想象是单纯的事故……虽然确实如此，但还不能认定是故意的。疑心生暗鬼，越说越走样，不知何时就会变成事实，被人所接受。” 　　这么想也许很失礼，但还真是有高年级派头的直言正论呢。 　　看到被温和告诫而表示反省的雫，达也正想着，“学生会长还真有两下子”。……不料，真由美却用半闭着眼睛的视线，斜视过来。 　　“……有什么事吗？” 　　“……你刚才一定在想些什么特别失礼的事吧？” 　　（真，敏锐！） 　　由于洞察太过准确，致使达也禁不住动摇起来。 　　然而站在这里的他，人生经验并不像年龄看起来的那样。 　　“没有，只是在想，真不愧是学生会长……” 　　戴起诚实的假面，装饰起仿佛受到冤屈的人常有的，虚假的动摇，以窥伺对方脸色般的声音回答道。 　　“……是吗？” 　　尽管眼中尚存疑虑，但至少，真由美总算收起了锋芒。不仅是因为达也的演技中寻不到破绽，更是因为现在不是说这个的时候。 　　“那么，人员受伤情况如何？” 　　“仅从刚才的谈话中就看出，森崎君他们受伤了吧……” 　　叹着气的真由美脸上仿佛写着“真难办”。 　　“……是重伤。比赛场地是城市街区，在废弃大楼中受到‘破城槌’的攻击，被压在了瓦砾的下面。” 　　 “……如果在室内有人的情况下使用，‘破城槌’就会升级为杀伤性A级的魔法。和战斗冲浪的危险滑行不可同日而语，这可是属于明显的犯规行为。” 　　两人所说的“破城槌”，也可称为“念爆”，是从对PK的研究中，开发出来的魔法。这个魔法是通过在物体的一点上，施加强大的加重状态，从而改写整个物体的个别情报体。针对建筑物使用时，必须对一面墙或天花板之类，至少是用柱子隔开的“一个面”这种可知的范围进行干预，需要具备巨大的魔法容量和强大的干预力。 　　单单破坏建筑物的话，不如直接使用移动系，甩出锤子来得简单。相对而言，“破城槌”则是难度很高的魔法，除了能力特化了的魔法师以外，并非一句搞错了，就能随意发动的玩意儿。 　　“是啊……就算穿着军用防护服，面对厚重的混凝土块落下，也实在无能为力啊。还是多亏了防护帽，以及监场人员瞬时发动的减重魔法，才不至于酿成大祸……三人利用魔法进行治疗，痊愈需要两周时间。三天之内必须躺在床上，绝对静养。” 　　但真由美始终避开，究竟是故意还是事故的判断，话题的方向性被微妙地岔开了。 　　“……比想象的还要严重呢。” 　　达也很能够理解，站在真由美的立场上，必须控制不谨慎的发言，故而也就决定不再进一步追究。 　　“是的。这么说或许轻率，看到治疗时的样子，真的很恶心。” 　　正如她本人所言，这对伤者而言，确为有问题的发言。 　　总之，真由美这般动摇，同时也就意味着，她对达也是这般没有戒心也说不定。 　　“但，我仍然不是很清楚状况。三个人聚在同一幢楼里吗？” 　　尽管这也许不是达也需要关心的，但在石碑代码中，一人进攻二人防守，或二人进攻一人防守，这种分工战法已经成为常规。队伍中三人因受到同一攻击而同时倒下，这到底是个什么状况，达也有些难以理解。 　　“比赛开始后立刻就遭到了偷袭。不是在开始信号之前就搜索敌人，是根本办不到的。‘破城槌’姑且不论，抢跑属毫无疑问的故意，则是可以断言的。” 　　给出答案的是愤愤不平的雫。 　　“原来如此……这样的话，大会委员也有得忙了呢。” 　　“因为没有阻止抢跑……是吗？” 　　看着浮现出坏笑的达也，深雪歪起脑袋，不解地询问道。 　　率真的深雪似乎做不到达也那样扭曲地思考问题。 　　“这并非什么大不了的。比起这个，把容易毁坏的废弃大楼，设定为起始地点本身，可以说就是这次事故——姑且称之为事故——的间接原因。大会委员会也许，会就此中止新人战石碑代码赛吧。” 　　“……原来也可以这样理解。” 　　对达也的推理，深雪深有感触地点着头。就在这时，真由美插了进来。 　　“确实也有中止的呼声。但结果却是，除了我们和四高以外，预赛仍在继续进行中啊。最糟的情况是，我校会被当作预赛第二场弃权处理。” 　　听了真由美的话，这次轮到达也歪起脑袋了。 　　“哪还会有最糟的情况，选手都已经不能比赛了，我认为除了弃权以外，别无选择……” 　　“关于这个问题，十文字君正在大会委员会总部交涉中。” 　　“是吗……” 　　九校战在预赛开始之后，是不允许替换选手的。这也就是说，以对方的犯规行为为由，要求作为特例处理吗？ 　　然而，石碑代码的队员，是以魔法技能排名前三的一年级男生组成。即使替换了，要想取胜也很困难。比起替换，不如以违反章程为由，要求将石碑代码赛的分数，作不计入总分的处理，这样岂不是对我方更有利？在含混不清的回应背后，达也如此想到。 　　达也在心中做着如此腹黑的算计，真由美当然是不知道的。 　　“——呐，达也君，我有些话想和你说。” 　　真由美的声线中带着妩媚。她一定是对接连不断的意外事故感到了不安，在下意识地寻求可以依赖的对象。 　　几乎同时，妹妹那灼人的视线就射向了达也。他一心只想逃避，一边想到：——这事与我无关，与其瞪着我，这时候不如应该瞪真由美才对。但这话怎么可能说得出口。 　　“跟我过来一下好吗？” 　　害怕别人听见的私房话，是这个意思吗？ 　　灼人的视线变成了二重奏【8】，但达也假装没注意，紧随在了真由美的身后。（【8】译者：这里的二重奏究竟是指深雪第二次投来灼人的视线，还是说，雫也投来了灼人的视线，与深雪的视线形成二重奏，佐岛勤没有说，所以不知道，任由读者自行想象。） 　　 　　◇ ◇ ◇ 　　 　　走进里面，虽有隔板，但毕竟是帐篷，只有布而已。一般想来，隔音性什么的，似有实无。但那是颠覆世界法则的魔法领域。真由美一点点地构筑起，遮蔽外界声音的领域场。 　　“完美的隔音屏障呢。” 　　“是吗……？哼哼，谢了。” 　　面露羞怯笑容的真由美坐了下来，达也也找了把椅子坐下。 　　“那么，赶紧进入正题吧……” 　　“是。” 　　“…………” 　　虽说赶紧，但真由美却始终没有说出来。二人一直单独在这里，终究有各种各样的不方便，于是达也自己先开了口。 　　“你是在想，这次的事件也是妨碍比赛的破坏活动？” 　　“……嗯。关于这事，我想听听达也君的意见。在摩利那件事情上，达也君曾经指出过，CAD被做手脚的可能性吧？” 　　面对重新提问的真由美，达也点了点头，说道：“是的。” 　　“如果这次使用的是相同手段的话，四高的暴行就说得通了……你认为要怎么做才能证明？” 　　“只有在做手脚时当场抓住，除此以外恐怕不行吧。” 　　“从四高那里借来CAD……这也不行吗？” 　　“如果还残存有改写起动式的痕迹还好……但从失去资格的七高至今默不作声来看，不能指望。” 　　“是吗……” 　　真由美将视线落在了，十指交叉放在桌上的双手上。 　　达也一边凝视着她的姿势，一边想着，让她失望了呢。真由美则没有抬起眼睛，再度问道。 　　“……如果真像达也君所想，本校是破坏活动的目标的话……你觉得目的是什么？宿怨吗？还是春天那件事的报复？” 　　原来如此，真由美烦恼的是这个啊，达也想到。也即是从校内暗中活跃的恐怖分子，到潜入对方的基地，将他们一网打尽的那件事。她担心事故频发是不是因为那件事的报复所致。 　　达也手里持有打消这烦恼的情报。他知道，这件事并非他们所击溃的恐怖组织“布兰奇”的余党，或是其合作组织所为。只要他将所知到的事和盘托出，就能减轻真由美的焦虑。 　　但对她全盘托出是否真的好，很短的时间里，他犹豫了。 　　“……与春天的事件不相干。” 　　然而最终，达也还是将手中的底牌翻出了一张。 　　“诶？为什么这么说呢？” 　　猛抬起头的真由美反问道，希望有这么说的根据，言语中透露出她这样的愿望。 　　达也能够实现她的这个愿望。然而同时，全部开诚布公，在他却是不被允许的。 　　“开幕前一天……不，日期已经变更了吧。总之，就在开幕日之前的深夜，有企图潜入宾馆的匪徒。一共三人，都配备有手枪。” 　　“……第一次听说啊！” 　　“因为被下了缄口令。而我那时碰巧在场，在制伏匪徒上稍稍出了点力……关于那些家伙的来历也略有所闻。对这届九校战出手的，貌似是香港籍的犯罪组织。” 　　不能明言的地方，就用事实捏造出事情的原委。 　　真由美对此没有丝毫怀疑的样子。 　　“这次也许只是巧合……可别再做那么危险的事了。” 　　“真要说起来，感觉每次我都是受牵连的一方。” 　　真由美用怀疑的目光，直直地凝视着耸了耸肩的达也。但，现在不是做这些的时候，貌似很快自己就觉察到了这一点。 　　“好吧……你不是被要求保密吗？谢谢你告诉了我。” 　　“作为交换，请不要说出去。” 　　“我知道。我向你保证。” 　　真由美举起右手，举止仿佛宣誓一般。 　　对于这自然流露出的恶作剧般的举动，达也险些笑喷出来。 　　“……尽管自知这么说不合适，但我还是想说，感觉轻松了一些。” 　　“……在别处听不到的台词呢。” 　　“没关系。我只在达也面前这么说啦！” 　　咳，这句话到底该如何理解才好？达也感到有些苦恼。 　　莫非又要扯到前几天“推心置腹的弟弟”那个话题上了？ 　　还是跟往常一样，真由美的所思所想，对达也来说总是充满谜团。 　　 　　◇ ◇ ◇ 　　 　　“情况怎样？” 　　“和计划的一样。第一高中只有弃权石碑代码。” 　　横滨，中华街，某宾馆最顶层。红与金色作为基调，装潢华丽的大房间内，摆放着茶具的圆桌边，五个男人围坐在一起。 　　墙上挂着用金线绣出的，龙身在空中蜿蜒盘绕的挂轴。 　　“石碑代码是分值最高的竞技。虽说新人战的分数是正式赛的二分之一，但影响绝不算小。” 　　男人们以同样的笑脸点着头。然而脸色却绝不见得好，微笑中充满着浓郁的逞强或是虚张声势的色调。 　　 　　◇ ◇ ◇ 　　 　　那之后，被真由美要求道：“为了不使动摇情绪在一年级女生中扩散，希望你能够配合。”达也遂留在了帐篷……但具体要做些什么，他是一点也不知道。 　　我觉得，女子选手的心理看护，原本应该是高年级女生的职责。 　　对漫不经心点头认同的自己的蠢样，内心后悔不已，而他表面上却仍是一副“什么都没发生”的样子，埋头于决赛用CAD的调整。 　　仅仅只是这样而已，但不知从何时起，他已经被一年级女子选手围了起来。 　　这单单是因为，他身旁那位作为一年级女生领袖角色的深雪，粘着他不放的关系。达也虽然想这么认为，但不巧的是，自己还没有迟钝到对此深信不疑。 　　她们的视线的确是朝着他来的。 　　并非妩媚动情的目光。自己还没有自恋到误会这些的地步，也没有枯萎到被这种眼神注视了，却仍然无知无觉的地步。 　　只是同时，他弄不清这其中的涵义，仅仅是这种程度上的迟钝而已。 　　被无言的视线包围，自己做起事来实在非常难受，但又不能威吓着把她们赶跑。 　　拒绝闲聊并非出于感到受了妨碍。实在是因为没有办法，于是决定不去在意她们，他照往常一样，默默地进行着作业。 　　永恒不变的样子。 　　永恒不变的东西。 　　其中的价值，他并不知晓。 　　对于一直以来受到自身能力的强制，持续直面万物流转之法则的达也来说，没有什么是亘古不变的。 　　然而，少女们却因为见到他那副一成不变的样子，稍稍镇静了下来。这一切深雪都看在眼里，因此代替她的哥哥点着头，露出了微笑。 　　 　　受他的平常心——抑或装出的平常心——影响，而获得最大精神安定效果的是穗乃香。 　　起初，听到森崎他们遭遇的“事故”之后，脸色都青了，但在看到仿佛什么事都没有，开始参加作战会议的达也后，看着看着，便渐渐镇静了下来。 　　变化之大，这次该换达也感到不安了。 　　“和预赛时的战斗方式没有变化。总之就是比拼耐力，对幻影击球来说。” 　　然而，即使感到了不安，现在也未必能做什么。 　　马上就要决赛了。时间紧迫，他只有把不安暂时搁置，让自己的心思集中在作战上。 　　“严禁比拼气力。需要的只是冷静地调整步调。” 　　在达也目光的注视下，昴夸张地点着头。 　　“别用多余的招数，穗乃香。像练习时那样，用幻影魔法散布假球，只会浪费体力。” 　　事先打了预防针，这次轮到穗乃香点头了。 　　“你们两个只要想着，发挥出自己的特色就可以了。没问题，冠亚军等于如入囊中了。” 　　面对达也大胆的冠亚军独霸宣言，两人愉悦地点了点头。 　　 　　◇ ◇ ◇ 　　 　　虽说是盛夏，但白昼最长的时期已经过去。 　　到了晚上七点，太阳已经完全西沉，蓝天也已被星空替代。 　　湖面被反射的照明灯光，映衬得格外闪烁耀眼。 　　其中星散着六名少女，站在作为立脚点的圆柱上。 　　突显出身体曲线的轻薄服饰，并没有什么不可思议或栩栩如生之处，却在水面摇曳的光晕中，渲染出一番妖精之乡的韵味。——男性粉丝众多也是理固宜然。 　　幻影击球是以专用球棒，将地面以上十米处投影的立体影像球体击打消失，以其数量取胜的竞技。 　　虽说击打，但并无手感，球体也不会碎裂飞散。 　　其原理是，选手持有的球棒会通过演算机，分析发出的信号与球体投影的相对位置，当两者重合时，球体的投影会自动终止，从球棒发出的信号，判别击球的选手，并计入得分。 　　这项竞技获胜所需的技艺有二。 　　如何迅速地起跳至球体的投影位置。 　　如何更快地掌握球体的投影位置。 　　在这两个因素中，第二个因素出人意料地，常常容易被忽略。因为考虑到没有比光速更快的了，在确认了立体影像的光影之后行动，结果往往最快。但是——这里也存在着例外。 　　空中立体影像在成像之前，只有零点几秒的间隔。如果能察觉成像中光波的波动，哪怕只有一瞬，就能在确认实际光波之前，更早地掌握光球的位置。 　　对光波——正确地说，对代表光波产生的个别情报体的变化，穗乃香有着相当敏锐的感觉。继预赛之后的决赛，这点可谓给她带来了巨大的优势。 　　头顶上红色球体在成像的前一刻，穗乃香发动了术式。 　　其他的选手只能眼睁睁地放弃，目送她抢先一步。 　　下一个光球成像了。 　　颜色为蓝。发光的时间最长，因而，也是最易得分的球体。 　　五名选手一齐展开了起动式。 　　最先跳起的是昴。 　　起动处理是同时开始的，而最先完成处理的，却总是第一高中的两人。 　　比起同场竞技的选手，场外看着这一幕的技术人员倒是个个咬牙切齿，心怀不甘。 　　既然产生的差异，如此稳定地展现在他们面前，就不得不承认是CAD的性能差距。 　　而各校都是按照章程的上限，尽可能选择出来的机种，因而在硬件层面，性能是一样的。 　　剩下的只有，软件层面的性能差。 　　也就是技师实力的高下。 　　“见鬼！为什么那么小的起动式，能做出那么复杂的运动！” 　　不知哪里冒出一句来。 　　也许正用安装有克里安滤光镜（将想子的浓度与活性度变为可视化的滤光镜）的摄像机，对穗乃香和昴的起动处理（从起动式的展开到读取的处理）进行拍摄。 　　笔直地——无视重力加速度的影响——朝着立体影像跳起，在光球前静止，得分后又沿抛物线返回立脚点，抵消惯性作用后着地。 　　在这一连串的运动中，穗乃香也好，昴也好，一次也没有操作过CAD。那也就是说，从跳起时刻使用的起动式，到着地为止的所有程序，已全部被写入了CAD。 　　起动式越小，起动处理就越快完成。 　　而起动处理的次数愈少，对魔法师的负担也就愈轻。 　　用最小的魔法力，最快地完成事象改变。 　　“这简直就是托拉斯·希尔巴嘛！” 　　不知是谁，混杂着咋舌声嘀咕了一句。 　　 　　“阿酱，你怎么了……？” 　　梓恍然回首，只见真由美正奇怪地看着，睁大了眼睛、全身僵直的她。 　　“不……没什么。” 　　看着俯首蜷身的梓，真由美应了一句“是吗？”，继续转回来观战。 　　梓的这种反应也算是常态了，或许并没怎么在意吧。 　　然而梓却与往常不同，和羞耻心不同的，别的什么正占据了她的内心。 　　（……简直，就好像是“托拉斯·希尔巴”？） 　　方才，不知是谁的一句牢骚。 　　掺杂在欢声与惊叫中的这个词，不知为何，却清晰地回荡在梓的耳中。 　　（那个起动式的手工配置……利用最新研究成果，对接泛用型的主系统和特化型的辅助系统……为泛用型CAD编入循环咏唱系统的技术能力……“冰炎地狱”……“超音波炮”……“冰雾世界”……哪一样都是起动式未曾公开的高等魔法程序……） 　　作为同样以魔工师为目标的梓，不断在脑中回想起，本届大会中令人吃惊连连的众多“绝技”。 　　（简直？就好像是托拉斯·希尔巴？） 　　不，这……若不是托拉斯·希尔巴本人，岂不是根本就做不到……） 　　 　　——也许是和我们一样的日本青少年也说不定呢—— 　　 　　忽然，从梓的记忆中，传来了他的声音。 　　“……究竟怎么了？感觉不舒服的话就去休息一下吧！” 　　“不，真的，没什么……” 　　真由美用交织着诧异与担心的眼神，注视着突然跳起的梓。而梓却没有心思做更多的掩饰。 　　从记忆深处苏醒的声音。或许那并非猜测…… 　　（怎么可能？怎么可能怎么可能？怎么可能怎么可能怎么可能？） 　　只有这个词，如今占据了梓的意识。 　　在远离思绪的现实之中，两个低年级生以压倒性的领先，迎来了第一回合的终结。 　　 　　◇ ◇ ◇ 　　 　　结果，新人战幻影击球一如达也预言的那样，以穗乃香、昴的冠亚军独霸落下帷幕。比赛刚一结束，还没来得及分享胜利的喜悦，达也就被叫去了会议室。 　　那里和完全处于脱缰状态下，狂热的同年级（女）生形成对照，连自我抑制的感情，也隐藏在郑重其事的表情之下，这些高年级生正等待着达也。 　　真由美、摩利、克人、铃音、服部、梓。 　　第一高中的干部正齐聚一堂。 　　另外还能看到桐原和五十里。 　　由于刚刚才出了重伤者，在立场上不能表现出喜悦，这点可以理解，然而他（她）们的表情却有些僵硬——感觉很紧张似的。特别是服部，由于不知道要摆出什么样的表情，结果戴上了自己的脸做成的面具，乃至可以说是一副局促的表情。 　　估计不是什么愉快的话题，达也做好了心理准备。 　　“今天辛苦你了。获得超出预期的成果，非常感谢。” 　　真由美用十分中规中矩——不如说官方形式化的措辞说道。 　　在她发言之前，达也敏锐地留意到，她和克人用一眨眼的工夫交换了眼色。 　　“由于选手们都很卖力。” 　　达也同样无何厚非地作了形式化的回答。这种紧张感，自从入学以来，真是久违了。 　　“当然也是光井同学和里美同学，以及其他各位同学不懈努力的结果。 　　但，达也君的贡献尤为突出，在这里的所有人都是承认的。 　　负责的三项比赛事实上无败绩……分数上，能够确保现阶段排在新人战第二名以上，我认为全是多亏了达也君。” 　　“……非常感谢。” 　　达也短暂而谨慎地行了一礼。 　　视线保持不相交的状态，等着接下来的话。但，真由美却始终不切入正题。 　　达也缓缓抬起眼，只见真由美用视线阻止了克人。 　　看来是难以启齿的话，而克人想代为挑明的样子。 　　不得不犹豫到这般地步的话，到底是什么呢？ 　　注意到达也正在观察着自己，真由美仿佛豁出去了一般，短暂地闭了闭眼睛。 　　“正像刚才所讲，石碑代码就算这样弃权，也能确保新人战的第二名。现在和排名第二的第三高中，分数相差五十。三高在石碑代码上取得第二名以上的成绩，新人战就是三高第一，第三名以下的话则是我校夺冠。” 　　如此一来，新人战中分数便不会被拉开很远，算是达成了以综合优胜为目标的战略目的。 　　那么她们到底在紧张些什么？ 　　而且，自己到底是因何而被叫过来呢？ 　　达也的心情已经颇显焦躁了。 　　“新人战开始之前，不是就认为，这样便足够了吗……” 　　已经开始让他感到不快这点，真由美貌似也听得出来。掩饰的表情中，掺杂着轻微的狼狈神色。浮现出焦躁的样子，慌忙的声音。 　　“既然已经走到这一步，” 　　即便如此，也不再重新调整态势，而是一副一言而尽的样子。 　　到了这里，达也总算悟出，她们到底想要让自己做什么。 　　“就想以冲刺新人战优胜为目标。” 　　不知从何时起，真由美的语气已经恢复了平常的样子。 　　“三高的石碑代码，由一条将辉君和吉祥寺真红郎君出赛，这你知道吗？” 　　面对真由美的提问，达也只回答了一句“是”。 　　“没错……一条君暂且不说，吉祥寺君的事，达也君也许知道得比较详细吧。那两个人组成的队伍，在淘汰赛中爆冷门的可能性很低。石碑代码如果就此弃权，新人战获胜就几乎不可能。” 　　所以，要他—— 　　“所以达也君……能否请你代替森崎他们出赛石碑代码呢？” 　　——真由美所说的“事情”，和达也中途预想到的分毫不差。 　　“……有两件事，我想问一下可以吗？” 　　“可以，什么事？” 　　答案十之八九已经心里有底，但姑且乘此机会弄个明白，达也心想。 　　“剩下的预赛两场，延期到明天了是吗？” 　　“是的，没错。鉴于这次的情况，明天的比赛日程将有所改变。” 　　“因受伤而无法继续参赛时，应该是不允许替换选手出赛的啊？” 　　“这也是考虑到实际情况，作为特例得到了认可。” 　　这还真是不出所料的答案。 　　但是，就算是不出所料的情况，接不接受则又是另外一个问题。 　　“……那为什么要选中我？” 　　这并非提问，而是委婉的拒绝。只是面对高年级生时，出于礼貌，不便直接回复“不”而已。 　　大概是预料到了达也会这么回答，因为一直没有想出说服的对策，故而真由美才始终不切入正题的吧。现在的她也是一脸为难，强颜欢笑。 　　“我只是觉得达也君是最合适的替补人选……” 　　“姑且不论魔法技能的成绩，仅凭实战能力，你或许是一年级男生中的首席。” 　　至今为止都交给真由美的摩利，由于真由美含糊其辞的回答，看出形势不利，于是加入到了“劝说”的行列。 　　“石碑代码并非‘实战’，是禁止肉体攻击的‘魔法竞技’。即使不由我指出这点，大家也应该是清楚的。” 　　即使如此，也无法让达也默认。 　　“仅就魔法的战斗力来说，我觉得你也已经足够出类拔萃了。” 　　摩利瞥了一眼服部，服部用苦不堪言的表情皱了皱眉。 　　相当无情，却极有效果的劝说技巧，达也虽无法再继续坚持“力不能及”的借口，但他并非只留有这一手。 　　“可是我并非选手。找替补的话，只参加了一场比赛的选手应该还有几位吧。” 　　这次就连摩利也没有反驳。 　　“如今就算不考虑一科生的自尊心，而有可以替代的‘选手’，却从‘后勤人员’中选择替补，这恐怕会为今后埋下精神上的隐患。” 　　这或许是她们最为烦恼，也最不想提及的部分。 　　新人战有着很强的新生教育性质。即使今年能够获胜，难保不对明年、后年的正式赛产生恶劣影响，在某种意义上，也就等于本末倒置了。 　　主要竞技的替补却是后勤人员，而且还是从二科生中选出的，这种事不仅针对余下的选手，而是等于将一年级全体一科生的自尊心撕得粉碎。 　　真由美她们没有反驳。看来这件事到此为止了，达也如此判断到。就在他干脆地概括婉拒言辞，的这时—— 　　“别太天真了，司波!” 　　克人浑厚的语音响彻了开来。 　　达也霎时间难以做出回应。 　　究竟自己因何而被指责，一时之间难以理解。 　　尽管他所说的，确实是包裹着直言正论的借口，但直言正论本身应该是没错的。 　　让他出场的话，就算无法赢过三高，但说不定能保住第二名的位置。 　　石碑代码冠亚军之间的分值相差四十。保住第二名的话，新人战就能获胜。 　　但这么一来，新人战获胜的主要功臣，无论怎么看都是达也了。 　　这对拘泥于肤浅精英意识的一科生来说，必定是难以容忍的结果。即便以预赛被淘汰的结局收场，他作为二科生的代表出赛石碑代码本身，也会令他们不堪忍受。 　　“你已经是代表队的一员。” 　　然而，克人的所指，正好击中了达也的思维陷阱。 　　“是选手还是后勤人员，这都无关紧要，你是从二百名一年级生中被选出的二十一人中的一个。” 　　克人的言外之意。 　　即是说他，达也的存在，已经对一科生的精神，带来了巨大的打击和混乱。 　　“而值这次的紧急事态，作为领队的七草选择了你作为替补。 　　既然身为队伍的一员，既然接受了这项职责，那就要履行身为成员的义务。” 　　“可是……” 　　可是，即便如此也不得不说。这一来，他们…… 　　“既然身为成员，就不得违抗领队的决断。 　　如果判定决断有问题，身为领队辅佐的我们会加以制止。 　　除了我们以外的成员，皆不得抱有异议。 　　是的……无论是本人，还是当事人，无论是谁！” 　　达也瞠目结舌，放弃了想要说的话。 　　克人究竟想说什么，达也总算是理解了。 　　克人的意思是，无论是谁表示反对，无论最后是什么结果，其责任全部都由身为负责人的他们来承担。 　　“不要退缩，司波。哪怕是替补，既然被选上，就要尽到你的义务。” 　　这番话并非只是存心针对九校战而言。九校战原本就没有所谓替补制度。 　　——不要把身为二科生的事实作为逃避的退路； 　　——不要找借口； 　　——不要以处于弱者的地位而自暴自弃， 　　哪怕身为替补——是这番意思。哪怕身为替补（杂草、二科生），话里同样包含着这层含义。 　　退路已经全被堵死。 　　而且——既然话已至此，也不再有退缩的打算。 　　“……我明白了。尽我所能。” 　　真由美和摩利安心地露出轻松的表情。 　　克人则郑重地点了点头。 　　 　　“那么，我以外的成员是谁？” 　　在高年级生面前，语气有意识地缓和了。 　　倒不如说直到刚才，都在有意识地用，比平时生硬的语气罢了。 　　“由你决定。” 　　“啊……？” 　　达也并非在装糊涂。只是又一次，难以理解所说的是什么。 　　“剩下的两名人选交由你来决定。” 　　同样意思的指示，用不同的话再一次下达了。克人仿佛当场想到了什么似地添上一句。 　　“如果能现在当场决定，那就再好不过了，实在需要时间考虑，那就一小时之后再来这里。” 　　听了克人的话，达也条件反射似地想到，“还是老样子呢”。 　　四月，闯入“布兰奇”的基地时，也是如此。把决定权交给低年级生，仿佛一点也不在意的样子。 　　如果就这样把责任也推卸掉，不过只是为了自保的权宜手段。但在克人，却只有责任，绝不撂下不管。与其说是领袖教育的成果，不如说是天性使然……抛开这些毫无要领的思维，达也的意识回到了被问起的事情上。 　　“不，只是做出选择的话，用不着花什么时间……” 　　达也脑中已经有两名候补进入了候选名单。 　　“只是不知对方是否同意。” 　　“劝说一事会由我们出面摆平。” 　　……亦即，所谓的不容回绝。 　　十文字家的长子原来是如此强硬的性格，达也今天才算第一次知道。 　　“谁都可以吗？哪怕从队员以外的人中选择？” 　　达也的心情变得有些愉快起来了，犹如尝试着尽情得意忘形，一般的心情。 　　“诶？那可有点……” 　　“没问题。反正都已经是例外的例外了，事到如今，也不在乎多那么一两个。” 　　“十文字君……” 　　真由美一脸无奈地，用轻微的非难目光看向他。而克人的面部表情却没有丝毫动摇。 　　“那么，我选1-E的吉田干比古和同样1-E的西城雷恩哈特。” 　　“喂，司波！？” 　　服部急忙想插嘴，铃音则摆手制止了。 　　“可以。中条。” 　　“是，在！” 　　对于梓的过度反应，克人一副完全不在意的样子。 　　“请把吉田干比古和西城雷恩哈特叫来这里。这二人应该是通过和后援团成员不同的途径，也住在宾馆里才对。” 　　乍看之下，豪放而大胆——实际上也确实如此，却连那么细节的部分，都了解得这么清楚。也是，在这个时期，既非正规成员，亦非后援团成员的学生，住宿在这宾馆，已经是相当异类了。对于知晓缘由的人来说，总算是一件值得注意的事，知道也没有什么不可思议。即便如此，达也还是对克人感到相当的佩服。 　　“……达也君。你选择他们的理由，可不可以说来听听呢？” 　　摩利既然把劝说的责任委托给克人，事到如今也没有提出异议的打算了吧。 　　只是，无法认同，更准确地说感到可疑，这点貌似毫无疑问。 　　“当然。最大的理由是，我几乎没有看过男子成员的比赛或练习这一点。” 　　达也只负责女子的技术维护，事实上完全没有看过一年级男生的比赛或练习。 　　“我对他们所擅长的魔法或魔法特性完全不了解。比赛就在明天。从头开始调查的话，制定战术也好，调整也好，都已经来不及了。” 　　“……对这二人很了解吗？” 　　“是的。同吉田和西城不只是同班而已，对他们非常了解。” 　　“嗯……有点道理。即使调整可以安排其他技师帮忙，如果对队友的情况不了解的话，团队协作就会很困难。” 　　一脸思量着点着头的摩利，就在这时，忽然出人意料地浮现出坏笑的表情。 　　“那么，并非最大的理由，又是什么呢？” 　　对摩利充满深意的提问，达也没有丝毫的踌躇，直截了当地回答道。 　　“是实力。” 　　“嚯？” 　　面对这充满自信的回答，不仅摩利，从真由美那里，克人那里，铃音那里，都向达也投来饶有兴味的目光。 　　 　　◇ ◇ ◇ 　　 　　“喂，达也……真的吗？” 　　比起纳闷儿，雷欧仿佛一幅日暮穷途的表情，已经不知是第几次，问起同一个问题了。 　　“七草会长姑且不论，你认为十文字会长会说出这么费事的谎话吗？” 　　达也对回答已经渐渐放弃了。 　　“就算你说会长姑且不论什么的，我也不是很清楚……唉，果然是真的吗。” 　　至今还是一副不敢相信的样子，雷欧深深地叹了口气。 　　旁边的干比古心神不宁，视线飘忽不定，不知道该看哪里。 　　“小干【9】，稍稍镇静一点吧。”（【9】译者：小干，日语音同“米奇”，读起来有点像女孩子的名字，如“美树”，因此干比古对这个叫法总是很反感。） 　　“我的名字叫干比古。” 　　在和艾莉卡像往常一样约好了似的对话之后，干比古有些心烦意乱，一屁股坐在空着的床上。 　　这里是达也的双人房间。干部全体出马，劝说二人接受了替补之后——那基本上就是强迫——为了说明今后的打算，达也把二人拉了过来。 　　艾莉卡和美月也跟着一起过来，这才像是“约好了”的吧。 　　而深雪、穗乃香和雫，则被英美、昴以及其他队员逮住，正陷入“狂躁”的漩涡中而无法自拔。 　　“但是啊……我和干比古，真是什么都没准备过啊？” 　　“是啊……且不说CAD，连我们的衣服也没有准备。” 　　干比古的脸色变得稍稍有些苍白。由于突然的选拔，作为二科生的自己被选为新人战的选手，对发生了这种意想不到的情况，而感到困惑、胆怯。尽管干比古自己绝不会承认感到怯懦。 　　雷欧的脸色倒是和平时没什么两样，但却收起了平时厚脸皮的表情。看起来没有什么精神的样子。 　　干比古姑且不论，连雷欧都表现出怯弱的样子，实在出乎达也意料之外，但即便如此，也丝毫没有中止比赛计划的打算。就我一个人辛苦，对达也来说，想也别想。 　　“放心吧。没有准备比赛用服装，我也一样。” 　　“不，这么说只会让人觉得不安。” 　　朝着随即吐槽的雷欧，达也摆了摆手。 　　“放心吧。就算实在没办法，也不用担心。” 　　“不，这是一个意思。” 　　这次是艾莉卡紧接而来的吐槽。 　　这两人果然意气相投呢，达也想到。 　　“好吧，是啊。换句话就是，我只能这么说。没事。防护服和内衬衣已经拜托中条前辈了。别看中条前辈那样，她可是个很会办事的人。一定会毫无疏漏地搞到大小合身的衣服。” 　　对别看这句，没有反驳。与外表相反，是个靠得住的人，对于这评价似乎没有异议。 　　“CAD由我来准备。一人一小时保准出色完成。” 　　将CAD从空白状态调整到，与魔法师个人相配的可使用状态，据说通常需要三倍的时间。 　　但雷欧也好，干比古也好，都没有显出什么吃惊的样子。 　　一方面是对“一小时”的厉害程度不是很了解，但更是由于这四天里见过了种种“惊愕匣子”，产生出一种“达也万能”的情绪。 　　“没问题吗？已经九点了啊？还有自己的需要调整吧？” 　　艾莉卡是这四人中，对于CAD调整所费辛劳最了解的。只有她露出忧虑的眼神问道。 　　“没问题。自己的十分钟内搞定。” 　　看来只是杞人忧天。再一次深切体会到他的犯规级别，艾莉卡重重地叹了一口气。 　　“十分钟啊，好吧，十分……总觉得担心也是多余的了。” 　　“很遗憾，也并没有看起来的那么从容，实际上。” 　　“诶？” 　　艾莉卡一半演技地装出散漫的表情，但在听到达也难得说出的泄气话后，突然迅速地紧张起来。 　　“无论怎么说都是临时决定的事，连个像样的作战规划也没有制定。 　　也不可能有练习的时间，只能到时临场发挥。 　　制定粗略的计划跑出去比赛，基本和裸斗没什么两样。 　　对我而言，全是情非得已的条件。” 　　与其说达也的话是示弱，不如说他其实是在发牢骚。 　　艾莉卡也总算放松了紧张的表情，夸张地点了点头 　　“……原来是这样。坏点子才是达也君的特色啊！” 　　“好过分啊，像你所说的。” 　　对于硬是使用夸大缺点的表达方式的艾莉卡，达也只得垂了垂肩，微微一笑。 　　“那么……已经决定了的事，就算再抱怨也无济于事。在市原前辈和中条前辈准备必要的器材期间，就来商定一下这次的作战计划吧。” 　　“是你自己说制定不了作战计划的。” 　　看到立刻揪住前言不放的艾莉卡，美月用闷闷不乐的表情，阻挡在了她面前。（不如说只是在面前站着而已。） 　　“艾莉卡酱……至少，不要妨碍到达也君啦。” 　　“好过分！美月，我只是想缓和一下这沉闷～的气氛而已……” 　　“是是，在这沉闷～的气氛烟消云散之前，就稍稍安静一会儿啦。说没有时间的可是艾莉卡呀。” 　　最近，美月也总算知道了，怎么与这个友人相处的诀窍，像以前那样被折腾来折腾去，搞得惊慌失措的情形也少了很多。 　　“嗯……” 　　被轻轻指责而鼓起脸颊的艾莉卡，总算没有再打岔。不论说什么，不管采取什么态度，总之她都会因为担心达也、雷欧和干比古而留在这里。 　　“首先是确定阵形。” 　　达也仿佛刚才的打岔不存在一般，开始说道。 　　“我来进攻，雷欧防守，干比古就拜托你担任游击。” 　　“好啊。但是啊，防守要做些什么好？” 　　“我也想知道。游击是？” 　　雷欧和干比古两人，事到如今，不知是认命了，还是开始有些兴奋起来了。也许只是将错就错，这种可能性最高。不管理由是什么，面对变得截然不同的积极姿态，达也继续流利地进行着说明。 　　“防守的职责是保护己阵的石碑不受敌人攻击。 　　石碑代码的胜利条件应该知道吧？” 　　对于这个提问，雷欧有些缺乏自信地回答道。 　　“使敌方队伍不能继续战斗，或将隐藏在石碑上的代码输入终端，是吧？” 　　“没错。而为了读取石碑上隐藏的代码，必须对石碑打入无系统的专用魔法式。专用魔法式会成为钥匙，将石碑一分为二。一旦分割开的石碑是禁止用魔法重新粘合的。但并不禁止使用魔法阻止石碑的分裂。而且，按照既定程序，专用魔法式的最大射程被设定为十米，超出距离即使发动，也无法发挥钥匙的功能。” 　　“……也就是说，防守的任务是不让敌方队伍接近石碑到十米以内，即使被输入了关键（钥匙）魔法式，也要压制住不使石碑分裂开，石碑即使分割开了也要阻止敌方读取代码，这三点吗？” 　　“满分。” 　　对于雷欧的提问，达也满意地点了点头。 　　“尽管一般而言，对抗魔法就能阻止‘钥匙’的发动，但使用那个方法，即便硬化魔法也能阻止石碑的分割。正确地说，即使已经被分割，但仍旧保持紧紧粘连在一起，不仅可以做出这种状态，并能将其维持住。这样一来，因为不是将分割开的石碑再次粘合起来，所以并不算违反规则。” 　　雷欧首先浮现出一脸无奈，紧接着用可疑的目光看向达也。 　　“虽然不想这么说，达也，那就是标准的‘坏点子’啊……？” 　　然而仅仅这点程度挖苦（不过是友人之间的玩笑），达也不可能服输。 　　“雷欧和艾莉卡说的一样呢。” 　　动摇，并喊出声来的是雷欧。 　　“你让我情何以堪！” 　　“什么意思啊！” 　　艾莉卡立刻起了连锁反应。 　　“好了好了，艾莉卡酱，冷静冷静。雷欧君也请不要冲动。” 　　由于美月的仲裁，二人立刻错开了相冲的视线。 　　“……‘钥匙’的部分算是理解了。但要击退敌方，到底该怎么做？ 　　恢复冷静的雷欧继续问道。 　　“揍也好踹也好不是都禁止吗？不是我夸张，远程攻击魔法可不是我强项。” 　　“使用这个。” 　　这么说着，达也取出的正是那把“剑”。 　　“……可是啊，不是禁止物理打击吗？” 　　雷欧正说着，达也便递过来了一本薄薄的小册子。 　　“手册？” 　　给我这个做什么？刚想这么问，注意到某页折起的一角，雷欧放下疑问，取而代之翻开了这一页。 　　“石碑代码的规则吗……？” 　　那一页印刷着有关石碑代码的，给予没有预备知识的人参考的简单规则，以及表现比赛情况的现场写真。 　　“正如上面所写，用魔法使质量物体飞出，从而与对手相碰撞的攻击，不算违反规则。” 　　“说到……用魔法使质量物体飞出……这不就是……原来如此。” 　　这把“剑”的基本形态是，剑刃在中间一半处分离，分离的剑尖，通过和剑柄之间的联动，而能够在空中自由移动。就魔法的系统性而言，剑刃以中空的状态向外延伸，如此描述或许更为贴切。但表面看起来，则是半截折断的剑尖在空中飞来飞去。既然没有在物质层面上连接在一起，就正好满足“用魔法使质量物体飞出”的条件。 　　“达也，你是早就想到了有这一步，才制作的那个吗？” 　　面对雷欧相当认真的提问，达也只有苦笑着摇了摇头。 　　“感觉对我评价过高了……这单纯只是一时兴起才制作的。我才没有那么一天到晚在打坏主意呢。” 　　看得出来，雷欧也好，艾莉卡也好，对于达也的解释似乎并不接受，但时间宝贵，他也只有无视之了。 　　“这件武装演算机——‘小通联’已经完成了雷欧的个人设定。之前所说的分离距离与持续时间的变数化，也已处置完毕，可别弄错了操作啊。” 　　“唉？直接临场实战啊！” 　　“明天的一切，原本就和临场实战没什么分别。” 　　换了口气，说话顿了顿，达也耐人寻味地微微一笑。 　　“而且，我保证比起之前要好用得多哦。” 　　“好吧，这样或许没问题。” 　　面对达也反派角色般的笑脸，雷欧回应以无畏的表情，接过了“小通联”。 　　“接下来是干比古的任务……” 　　“没错，达也，我该做些什么？” 　　干比古在床上挺起身。起初还明显一副犹豫不决的样子，但他现在则显得相当积极，或者说，似乎变得有干劲了。稍微有些气血振奋，对目前的状况来说再好不过了，但达也没有对此说什么，而是直接进行任务说明。 　　“游击的职责在于，对攻击和防守两方面进行支援。” 　　简洁的回答过后，达也转而发问道。 　　“像之前的雷击魔法同种类的远程魔法，你还会其他的吧？” 　　“那个，算是吧……” 　　干比古的回答含糊其辞。 　　对于传承古式魔法的家族来说，有着很强的，秘藏自己所拥有的魔法技能的倾向。 　　有关现代魔法学中，魔法的分类与体系化大幅推进的当下，那就意味着除去一部分特殊的魔法以外，保密不过只是形式而已，但潜移默化的价值观，却持续而深厚地反映在下意识的行动上。 　　但明天就要组队战斗，现在若不能坦诚相见的话，就会陷入窘境。 　　“雷击魔法的杀伤性等级为C级吧？” 　　“……那个终究只是以麻痹为目的的魔法，相当于C级。因没有公开，所以才未载入等级表中。” 　　“未公开啊……那明天使用的话，岂不是很糟？” 　　“不……没关系。保密的并非魔法原理，而是其发动过程。不以咒符，而使用CAD发动的话，就没问题了。……达也。” 　　“怎么？” 　　“达也……你说过的吧？我的……吉田家的术式中无用的冗余太多，因此我才无法随心所欲使用魔法。” 　　“没错。” 　　艾莉卡瞪大了眼睛注视着。在她一旁的达也毫不犹豫地——或者说，毫不客气地点了点头。 　　美月则用双手捂住了口。 　　连雷欧也哑口无言。 　　古式魔法的名门，花费漫长岁月提炼出来的术式，竟然被断定为“缺陷品”!若非有着相当的自信，断不敢做此评判。 　　抑或是，深信本派最为高明的井底之蛙，毫无自知之明的愚昧无知者。 　　达也显然并非后者。 　　“……那么，达也能否告诉我更有效率的术式？” 　　“并不是告诉，而是配置。” 　　“……抱歉，我不明白其中的差别。” 　　仔细一看，干比古的双手用力地交叉在一起，微微地，但确实地，有些震颤。 　　“之前的术式多半是‘雷童子’派生形的一种。我能做到的，只是删削术式中包含的冗余，以更少的演算量获得同等的事象改变效果，为了能构筑出这样的魔法式而编制起动式，仅此而已。使用的魔法，终究只是干比古所熟知的魔法。” 　　“……只是看过就能理解，看来是真的呢。那确实是‘雷童子’的派生形。为了不暴露术法的弱点，对术法施加了难以分辨原形的伪装。但那或许就和达也所说的冗余联系在了一起吧。” 　　“需要使用长咒文的时代，由于施术途中可能受到妨碍，因之所做的防备才是有效的。但对受惠于CAD而高速化了的现代魔法来说，伪装术式固有弱点这种对抗手段，只要在起动式阶段无法判别魔法的种类，就几乎毫无意义。因为从魔法式开始认识术式，到选择对抗手段的期间，魔法就已经发动了。针对现代魔法真正有效的，是不问魔法的种类，而只是消除其效力的对抗魔法。” 　　干比古轻轻一哂。 　　不可思议的是，笑容中并没有自嘲之色。 　　“哈哈，原来如此……威力上理应胜出的古式魔法，难怪不敌现代魔法。” 　　“不是这样的，干比古。” 　　“诶？” 　　“古式魔法和现代魔法，并没有所谓优劣之分，只有各自的长处与短处。 　　单是正面冲突的话，只是发动速度上，处于压倒性地位的现代魔法更占优势，而从感知以外发动奇袭来说，古式魔法的威力与隐秘性则更胜一筹。 　　九岛阁下不也说了吗？关键在于如何运用。而我之所以推荐你，正是考虑到你拥有的魔法的奇袭能力，将会是重要的武器。” 　　“奇袭能力啊……还是第一次被这么说呢。” 　　干比古紧闭眼睑，感慨地呢喃道。随后，仿佛掸去迷茫一般，睁开了眼。 　　“明白了。我使用的术式，并不只有咒符，姑且也设定过CAD的程序。达也，就按你的想法配置吧。我信得过你。” 　　“谢谢，干比古。相信我的顺便，另一件事，希望你也能告诉我。” 　　“可以啊。是必须的事情吧？那我也没有隐瞒的打算。将我送到这里来的是父亲，即便因为这种情况泄漏秘密，家里也无话可说。” 　　“放心好了，我嘴很严。” 　　“啊～……我嘴也很严的。向你保证，在这里听到的绝不外传。” 　　“我也是。” 　　“我的嘴，也很牢的，你也知道。” 　　除达也以外，至今默默倾听的在场者，竞相表示保守秘密。 　　而对最后一人【10】，干比古尽管投去了怀疑的目光，但还是理智战胜情感，向达也点了点头。（【10】译者：指艾莉卡。） 　　“那长话短说。会使用‘视觉同调’吗？” 　　回答有些许间歇，并非由于犹豫不决，而是因为过于惊讶。 　　“……连这个你都知道吗？九重老师连这个都告诉你了？” 　　“还好吧。” 　　“……真是一次次被你吓到啊，达也。嗯，回答是YES。尽管‘五感同调’目前还做不到，但每次二感的话，还是能使用‘感觉同调’的。” 　　“只要视觉就足够啦，干比古。那么，作战计划是……” 　　达也并没有特别放低音量，但干比古却自然地摆出了侧耳倾听的姿势。 　　 　　就像达也自己宣告的一样，雷欧CAD的调整，用了不到一小时就完成了。 　　雷欧接过调整后的自己的CAD和武装演算机两者。为了熟练后者的使用，他与主动承担对手的艾莉卡一起，前往野外演习场进行训练。 　　尽管已经很晚了，但艾莉卡却说，和雷欧一起的话，既不会发生什么，也不会被怎么样。达也也就只有妥协了。 　　而如今，达也正用极快的速度，调整着干比古用的CAD。在达也身旁，梓愕然地注视着这一切。作为使用者在场的干比古，也因眼前独特的调整方法和打字速度而瞪大了眼珠。但让梓感到震惊的，却不是那种表面的部分。 　　眼下，达也正在处理的是，以古式魔法的传统术具发动为前提组成的术式，为了使其符合现代魔法用，而配置出来的起动式。术式的“翻译”即使说句恭维话，也绝对算不上智能。很像笨拙的自动机翻，细微的冗余与细微的错误，散落得到处都是。 　　如果只是对其进行修正的话，对梓而言也并非难事。 　　然而展现在她眼前的调整，乃是真正的重写起动式。 　　理解从起动式到魔法式的工作原理，在不损耗魔法式功能的前提下，重写起动式。 　　起动式是魔法式的设计图。重写起动式，也就意味着重写魔法式。不仅要做符合魔法师特性的精密修正，而且还要剔除存在于魔法式程序中的冗余，使其更为效率化。如果是这种等级的重写，那就已经不是“修正”或“配置”，而是对魔法式的“改良”，也可以说是对魔法本身的改良。 　　调整前，在接受达也关于这项方针的指示时，说实话，梓怀疑过那种事究竟可能吗。然而就在实际的当下，梓的眼前，在没有实验的验证，甚至在此之前，连魔法实际发动的样子，都没有观测到的情况下，直接从起动式中抽离出魔法的本质，剔除不必要的部分，重新构成崭新的起动式。这项作业正在编辑器上进行着。 　　代替原本负责新人战石碑代码的技师，主动提出作为达也助手的梓，面对这般疯狂的作业，到底还是无能为力。承揽下至少力所能及的工作，梓检查着写完的起动式语法，而同时，抱有的疑惑渐渐变成了坚信。 　　 　　他——司波达也，绝非高中生水准的魔工师。 　　 　　岂止如此，甚至已经超越了魔工师的范畴。 　　 　　他正是—— 　　 　　抛开梓的这番混乱，达也用了整一小时，完成了干比古专用起动式的重写作业。 　　 　　 　　[10] 　　 　　伴随着困惑的气氛，新人战第五天拉开了帷幕。 　　在前一天的石碑代码中，由于史无前例的恶性犯规，导致第一高中的参赛队员受伤，无法继续比赛。通常剩下两场比赛会以不战而败告终，但因大会委员会的裁定，批准由替补队伍出赛，故比赛顺延至翌日。 　　石碑代码预赛采用变相循环赛制，每校比赛四场，胜利数多的前四队晋级决胜淘汰赛。 　　在获胜数并列的情况下，因不战而胜或对方队伍失去比赛资格而获得的胜利，将从获胜数中扣除，对扣除之后的战绩进行比较。没有不战而胜的情况时，则获胜数并列的队伍之间，之前有过直接对决并获胜的一方，将晋级淘汰赛。没有进行过直接对决的话，则以获胜比赛的合计比赛时间最短的一方，晋级淘汰赛。 　　现在的获胜数是，第三高中四胜，第八高中三胜，第一高中、第二高中和第九高中并列二胜。两场获胜比赛的合计时间，九高要比二高短。一高的胜利数中却包含了，因四高失去资格而得到的一胜，因此只有二胜将无法晋级淘汰赛。 　　今天作为特例的比赛中，如果一高连赢二高、八高，晋级淘汰赛的就会是，一高、三高、八高、九高。 　　赢了二高，却输给八高的话，还是一高、三高、八高、九高。 　　输给二高，却赢了八高的话，就是一高、二高、三高、八高。 　　既输给二高，又输给八高的话，一高将无缘晋级淘汰赛，而是二高、三高、八高、九高。 　　……像这样，微妙的比赛预测。 　　总之，如果一高战胜二高，原本应该不战而胜晋级的二高，便会在预赛被淘汰。所以对这次的特别处理，二高表示出强烈的不满，这也是理所当然的。但反过来说，赢了八高而对二高手下留情的话，九高就会以打假球为由，闹出乱子来吧。 　　“也就是说，为了两全其美，只要我们两场皆输就行了呗……” 　　“既然出场，当然就是要赢。如果输了的话，作为特例比赛就失去意义了。” 　　“看来担心是多余的呢。” 　　谈话介于达也和真由美之间。 　　一高的三名替补皆非注册选手，这点也成了困惑的诱因。 　　替补不从汇集了全年级前十强的代表选手中选出，而是技术人员一名，外加两名是新召集的成员。 　　有的倾向于揣测，莫非一高留了一手，另有攻略石碑代码的专家？这样的话，却为何最初不单独将其作为石碑代码的参赛成员？各校对于第一高中的意图百思不得其解。 　　而走上竞技场的三人，则引来了更大的困惑。 　　 　　“……不觉得太过显眼了吗。” 　　干比古似乎难以镇静下来。达也听见后，斩钉截铁地打断了他的话。 　　“站在场上的选手引人注目，那是理所当然的。” 　　“不，我并非那个意思……” 　　对达也的揣着明白装糊涂，干比古摇了摇头，谨慎地看向雷欧。 　　“这果然还是太显眼了啊……” 　　雷欧理解了这视线的意味，目光落在了自己的腰间。 　　 　　观众席的嘈杂声印证了雷欧的猜测。（话虽如此，他们并非能听清观众席的声音。） 　　穿戴防护服与防护帽的样子，和其他学校代表队相比，并没有什么不同。 　　“剑？直接打击不是犯规吗？” 　　但小通联的存在，却引发了观众席的喧哗。 　　雷欧腰间的“剑”乃武装一体型CAD。看穿这一点的观众，只占全部的一成都不到。连出场选手、技术人员知道武装一体型CAD存在的，也仅仅是少数。这也无可奈何。 　　而且，写入武装一体型CAD的魔法，通常是为了提升一体化了的武装——“武器”的性能。对“刀”而言就是切断力。对“枪”而言便是贯穿力。对“棍棒”而言乃是击打力。对“盾”而言则是防御力。 　　例如有时为“高频刃”，有时为“加速”，时而为“惯性增加”、或“硬化”、或“反射镜”，总之所有这些，通常都是用来提升（原本作为武器的）武装部分的性能，而将魔法编入武装一体型CAD。 　　身为“剑”的话，不是切断力，就是贯穿力，无论编入哪一样魔法，都理应是提升直接物理攻击的效果。对CAD知道得越详细，就越是会认为，这违反了石碑代码的规则。 　　然而，受到注视的并非只有雷欧。 　　 　　“……出来了呢，他。” 　　“是啊。只是没想到会作为选手出场。” 　　“两把手枪型，外加右腕的手镯型……同时操作三件演算机，做得到吗？” 　　“那家伙可不是一般人。恐怕不只是摆摆样子、虚张声势而已。特化型的是，左右腿部枪套中的长型手枪形态吗？” 　　“貌似并非作为杀手锏，而是打算一开始就同时操作的两件特化型演算机。可如果只是想使用不同系统的魔法，一般会选择泛用型……” 　　“复数演算机的同时操作，让我看看你的用意所在吧！” 　　将辉与吉祥寺的对话，象征了此时绝大多数人的想法。各校的选手与成员的视线，正纷纷聚焦在达也身上。 　　这名所负责的竞技项目，全部包揽冠亚的，可恶的超级技师。 　　这只是由于各校成员，不知达也是二科生的缘故。而这样的他又一次公布的，脱离常轨的演算机样式，只会引起敌校的警戒，却没有人敢对之嘲笑。 　　唯一的例外，不是别处，正是第一高中选手团观战席的一角。 　　与一年级女子选手们狂热的声援形成对照的，是一年级男子选手们冷嘲热讽般的视线。 　　为对方代表队声援， 　　以及压倒这一切的无数的好奇心。 　　就在其中，与第八高中的比赛开始了。 　　 　　◇ ◇ ◇ 　　 　　“以八高为对手，却是森林场地吗……” 　　“很不利啊……一般来说。” 　　双目不离屏幕画面的摩利低语着，而真由美则同样看着屏幕回应道。 　　石碑代码是在各种不同条件下的野外场地进行的竞技。九校战使用的场地为森林、岩石地带、平原、溪谷和城市街区五种。 　　第八高中是魔法科九校中最勤于野外实习的学校，森林场地等于是他们的主场一般。场地的选定由变数生成程序随机抽出。尽管表面原则上如此，但在作为特例的比赛中，选出的却是对原本应该不战而胜的队伍有利的场地，这就不得不让人怀疑，有人为因素的介入。 　　——然而，真由美也好，摩利也好，还是聚集在帐篷的其他干部们，都并不怎么担心。 　　达也接受过“忍术家”九重八云的个人指导，这在第一高中的领导层来说，已是众所周知的事实。像森林那样遮蔽物众多的环境，是最能发挥“忍术”特长的场地。这在他们来说也已属常识。 　　可对于此“事实”全然不知的敌校而言，却是一个巨大的失算。 　　双方的出发地点——石碑设立的地方——之间，直线距离八百米。 　　穿戴有防护服和防护帽，携带CAD的情况下，穿过树丛之间的缝隙跑完全程，至少需要五分钟。 　　更不用说警戒敌人的同时向前行进，即使途中没有发生战斗，也需要花上成倍的时间。 　　然而——开始还不到五分钟，八高的石碑附近，就已开启了战端。 　　 　　选手的举动由犯规监控摄像机拍摄。拍摄的影像会在观众席前方的大型显示屏放映。在障碍物众多的比赛场地，观众就不得不依赖影像，了解比赛进程。 　　当下，悬挂在空中的大型显示屏中，出现了达也的背影，正跃进到八高防守者面前。 　　“好快……！” 　　“自我加速？” 　　对于吉祥寺的喃喃自语，视线不离画面的将辉，以疑问的方式作了回应。 　　一瞬间出现在镜头中的背影，在下一个瞬间，已经跃出了画面。 　　而对面的防守选手，则已是单膝跪地的姿势。 　　镜头角度切换，画面中绕到防守者右侧的达也，正朝着石碑疾驰而去。 　　“不对，没有移动中使用魔法的样子……啊！” 　　防守者将CAD的枪口朝向了达也。方才达也的攻击，貌似只不过使对手失去平衡而已。 　　枪身短小的手枪形态特化型CAD，展开了起动式。 　　紧接着，施加过想子视觉化处理的画面中，八高选手展开的起动式被急剧扩散的，非物理的冲击波——想子的爆炸，吹得烟消云散。 　　就在刚才，的的确确，达也的左手握着CAD。 　　仅从背后看起来，右手是空着的。 　　但现在，画面中的达也，奔跑的同时，右手却握着CAD，枪口则对准了防守选手。 　　“几时？” 　　拔得枪？将辉以省略的言辞问道。 　　但吉祥寺的回答却并非针对提问。 　　“刚才那个，难道是……术式解体（Gram Demolition）！” 　　“你是说术式解体？” 　　 　　防守者受到起动式被破坏的打击而呆立不动。达也斜视着对手，同时在石碑的跟前，扣下了右手的扳机。 　　“好棒！石碑打开啦！” 　　见到达也输入作为钥匙的代码启动后，敌方石碑一分为二，穗乃香高兴地手舞足蹈。 　　“……奇怪。” 　　而身边的雫却纳闷地皱着眉。 　　“雫，什么很奇怪啊？” 　　在一年级的女生堆里，英美向雫问道。 　　“石碑都打开了，却为什么要撤离？” 　　正如雫所言，达也并没有为了读取石碑的代码而接近，反倒变更行走路线，跳入了树丛间的阴影中。 　　“这么说来……呐，深雪，你怎么想？” 　　“就算是哥哥大人，在敌人的干扰下输入五百十二字，也是很困难的事啦。” 　　戴在左腕上的蚌壳型可携带式键盘，是输入代码并发送用的终端。即使达也的打字速度很快，但使用这难以操作的键盘输入五百十二字的代码，不花上相应的时间也是难以办到的。 　　“对哦……在防守瘫痪之前使用钥匙，这还真是第一次见到。” 　　就在雫辩解似的呢喃之时，呆立的八高防守者，同样一头扎进了树丛之间，朝着达也追去。 　　 　　“刚才的……那是……” 　　达也使用的对抗魔法，要说对谁的震撼最为强烈，那人也许正是摩利。 　　摩利喘着气，吐出意义不清的话。就在她身边，奇怪的是，真由美却用淡然的声音低语着。 　　“术式解体吗……觉得或许如此，达也君……原来真的会呢。” 　　“真由美，你知道刚才的那是什么？” 　　真由美瞥了一眼迫不及待逼近过来的摩利，视线立刻又回到了监视屏幕上。 　　“术式解体是，压缩的想子粒子群，不经由情报体次元，而直接冲击对象物引起爆炸，将所附加的起动式或魔法式等——记录了魔法的想子情报体吹散的对抗魔法。 　　因为是将魔法记录（Magi Gram）粉碎（Demolish）的魔法，所以称为术式解体（Gram Demolition）。 　　说是魔法，但并不具备用作事象改变的魔法式构造，而是一种想子的炮弹。因此不受情报强化或广域干涉的影响，炮弹自身的压力同样也会反弹施术干扰（Cast Jamming）的影响。 　　由于完全没有物理作用，无论什么障碍物都无法防止。 　　像这样，硬是把对象坐标里发动中的魔法，凭力量将之吹散。 　　要么用强力的想子流迎击，要么制作出重叠若干层想子壁的防御阵，才勉强能够使其失效。 　　除了射程短以外，几乎没有缺点，与术式解散（Gram Dispersion）并称为无系统魔法中最强对抗魔法……但能使用的人几乎没有啦。 　　我也做不到。 　　因为并非扰乱术式，而是将之吹散，这种强度的压力，以我的想子持有量来说，根本做不出来。 　　真正的，超力量型技能啦！” 　　“……也就是说，像一个彪形大汉凭力气，挥舞大铁锤砸坏建筑物一样，是吗？” 　　听了摩利拐弯抹角的比喻，真由美噗地笑出声来。 　　“很从容嘛，摩利！能说出这种损话来。但大体上正是如此。和范藏君的比赛，本以为达也君是细腻的技巧派……没想到实际却是个厉害的力量型斗士呢。” 　　“那么，果然，来这里的途中，发生事故的时候……” 　　“应该是那样的吧。当时我没有看到，但摩利不是实际见到了吗？事故现场至少有十人份以上的重叠魔法式，仅凭一击就被打散了……到底是什么样的想子持有量啊……” 　　 　　八高的阵型为防守一人，进攻二人。 　　进攻的二人分为左右两路。其中一人到达了一高的阵地。 　　“啊啊，达也君，赶紧啦！” 　　“雷欧君，加油！” 　　一高阵地，亦即一高石碑所置之处，是从助威观众席可以直接由视觉辨认出的地形。 　　石碑之前摆开阵势的雷欧，在艾莉卡和美月的注视之下，将腰间的“剑”拔了出来。 　　树荫处可以看见进攻者的身影。 　　手中的CAD与队友所持，属同类的特化型。 　　在开启石碑之前，打倒身为防守者的雷欧，对手的意图一目了然。 　　进攻选手把枪口对准了雷欧， 　　雷欧以武装演算机“小通联”挥出的一记横扫， 　　两者发生在同时。 　　“干得好！” 　　“真行呀，那家伙！” 　　从美月和艾莉卡二人的嘴中传出了欢呼。 　　八高的选手，被绘出弧线，穿过树丛之间，从正侧面飞来的金属板剧烈地打翻在地。 　　鉴于树木的分布，雷欧站在经过计算的迎击位置，以分离的刀身，击打在止步于预期距离的进攻者身上。 　　与来势迅猛的“刃”合体，回到原初形态之后，雷欧以“剑”指天。 　　从手中垂直射出的“刃”，在高高的空中静止。 　　“喔——呀——！” 　　与呐喊同时挥下的“刃”，以符合运动半径的速度，朝着倒地的八高选手，使出最后的一击。 　　 　　“是什么，刚才的？” 　　铃音的发问，虽然听起来并非严厉的口吻，却失去了些许天性中的冷静。 　　“司波君开发的武装演算机和原创魔法——‘小通联’。” 　　作出回答的是，昨晚协助调整时，就已知其存在的梓。 　　“和武装演算机同名的原创魔法吗……究竟是什么样的构造啊？” 　　听了梓简洁的说明，铃音反复地点着头。 　　“原来如此，的确是崭新的构想。但，这对司波君来说，还真是相当粗糙的系统呢。” 　　“粗糙，是吗？” 　　铃音对歪着脑袋的梓，用耐心嘱咐的口吻回答道。 　　“是的，这个魔法对使用者的肉体条件和可使用的环境条件，有着显而易见的限制……” 　　 　　第八高中的第三名选手不停地在树林间徘徊。 　　虽说是以森林为舞台，却并非使用富士的树海作为会场。演习场的一部分为人工的丘陵地形，而将树木移植过来，始终只是训练用竞技场。 　　尽管距离移植已经过去了半个世纪，森林已经自然野生化了，但绝非仅仅八百米左右的路程，就会令人迷失的密林。 　　可现实却是，八高的选手迷失了自己的当前位置。 　　“在哪里，混蛋！不要鬼鬼祟祟地藏着，给我出来！” 　　八高选手用毫不掩饰的焦躁声音叫嚷着，一边发动了消除超音波的魔法。 　　超音波的威力本身不值一提。 　　顶多造成轻度耳鸣的那种程度。 　　然而，这耳鸣却极其烦人。 　　选手戴着的防护帽，虽说是军用物品，但仅仅是以保护头部不受冲击和压迫为目的的，一般步兵用基本装备，并没有隔绝气体或音波的效果。防护帽露出脸部，耳部为了透过声音，则开了许多小孔。 　　如果受到音波攻击，就不得不以自己的魔法力进行防御。 　　八高选手把队员统一配备的CAD收入枪套，从口袋中取出预备的手机终端形态泛用型CAD，本想一边抵御间接袭来的超音波，同时朝敌队的石碑前进。 　　然而，无论走了多久，都不见敌方的阵地。 　　他并未察觉到。 　　在超高频音与超低频音的交互攻击下，注意力被吸引在了高频音上，而低频音则导致三条半规管发生了错乱。 　　视野受限，或左或右地不断改变方向——不得不重复转弯的状况下，转弯的知觉器官失常。这当然会导致，自我无法正确掌握现在的前进方向。 　　如果自觉迷失方向，可以采取观察指南针的对应方法，但如果是在不知不觉中，感觉认知发生了错乱，而且正是因为身处不可能迷路的人工环境下，修正方向才难以奏效。 　　八高选手落入了这个称作“自以为是”的陷阱。 　　而设下这个圈套的，则是干比古。 　　精灵魔法“木灵迷路”。 　　即便想反击，却因方向感错乱而无法分辨术者的位置。不对，即使方向感知能够正常发挥功能，也无法掌握干比古的所在吧。 　　因为干比古是通过精灵——游离于实体之外的独立情报体，施展这个音波攻击的。 　　就算确定了魔法的来源，那也不过是精灵飘荡的坐标而已。 　　不被对手掌握所在的隐秘性。 　　这正是受到达也高度评价的精灵魔法的“奇袭能力”。 　　跟在打算前进，却往回走的八高选手背后，干比古想到，差不多是时候进行下一项任务了。 　　 　　将防守者引离石碑，诱导至树林间，这时的达也思考着选择何种战术，究竟是迎击还是协同作战。 　　如果迎击，他就必须为了赢得输入代码的必要时间，而将对方选手打倒。 　　如果协同，他就这样继续吸引防守选手，而由干比古输入代码。 　　思考仅在一瞬间。 　　达也选择了迎击。 　　他拔出左侧的CAD，朝着地面扣动扳机。 　　减重术式发动，他轻盈地跺向地面，身轻如燕般飞跃至树冠。 　　既然使用了魔法，对手便理应能够分辨自己的所在位置。 　　魔法的使用，会从个别情报体处，产生不可避免的反作用。 　　感受到波纹之后，可以分辨出魔法发动时刻施术者的位置。 　　熟练者甚至可以看出使用魔法的种类。但像这样微弱的魔法，八高的选手能够辨别出，使用了减重魔法吗？即使辨别出了魔法的种类，又是否能推测出是为了跳上树梢而使用的呢？ 　　——那对达也而言，可谓求之不得。 　　他在相邻的枝杈间穿梭，跳跃中不曾使用魔法。 　　仿佛弹簧腿一般，几乎完全抑制住了树木的摇晃。 　　防守者果然驻足于他起跳的地点。 　　视线向上移动。 　　达也从背后向他扣动了右手的扳机。 　　 　　施加了想子可视化处理的大型显示屏中，呈现出八高防守者，被无系统魔法的想子波洗礼的景象。 　　防守选手举步蹒跚，摇摇欲瘫。 　　“……‘共鸣’，对吧，无系统的。” 　　“用生物波和想子波的共振打倒对手吗？” 　　听着吉祥寺的话，将辉点了点头。 　　“看来，貌似右手的演算机为无系统，而左手的则属加重系统，分开使用。” 　　“乔治……不觉得那家伙的无系统魔法，总有种古式魔法的气息吗？” 　　“将辉也这么认为？修验道……还是忍术？生物波动——古式称为‘气’吧，和擅长该系统的魔法很类似呢。” 　　“我想，如今就算是古式那帮家伙，也不用‘气’这个骗人的说法了。” 　　“哇？鸡蛋里挑骨头啊，不像你哦，将辉。” 　　 　　八高的防守者并非完全丧失了行动能力。至少还保留有意识。但如今的他，已经没有追赶达也的行走能力。 　　达也借助枝桠弯曲产生的反作用力，大跨度地跳跃。飞奔行进中，朝着地面扣动左手的扳机，几乎不采取着地姿态。眨眼之间便到达了石碑处。 　　达也打开蚌形外壳，流畅输入代码的身姿呈现在帐篷中的显示屏内。 　　远远地听见八高后援团的哀号，真由美不由得看向摩利。 　　摩利同时也看向真由美。 　　“……赢了。” 　　“……赢了呢。” 　　这一来，便毫无争议地晋级决胜淘汰赛。 　　但不知为何，二人丝毫没有手舞足蹈的欣喜之状。 　　 　　接收到代码之后，比赛结束的汽笛响起。 　　从悬挂起一高的校旗开始，第一高中的助威席上便陷入了骚动。 　　“赢了！赢了！！” 　　“厉害厉害好厉害！完胜哦，完胜！” 　　“恭喜，深雪！” 　　“你哥哥，成功了嘛！” 　　尖叫着欢腾喧闹的是一年级女生选手们。 　　简直宛如夺冠一般的骚动。 　　 　　一般观众席上展现着少许镇静些的庆祝景象。 　　“呼……这可真考验心脏啊！” 　　“为什么？达也同学、雷欧君、吉田君不是都安然无恙吗？” 　　“不，总觉得除了达也君以外，都很悬啊……” 　　“诶？哪里悬了？” 　　“你说哪里……嗯，各种悬吧。” 　　面对不知为何含糊其辞的友人，美月夸张地歪了歪脑袋。 　　“奇怪的艾莉卡酱。” 　　被美月视作怪人的艾莉卡，尽管有着十条二十条的理由反驳，但胡乱让好友感到不安，并非她的喜好，故而决定这次就暂且做一回怪人吧。 　　 　　◇ ◇ ◇ 　　 　　下一场比赛，一高VS二高战，安排在三十分钟后。 　　尽管感到休息时间过短，但这并非——（确信）一定会在今天进行比赛的——将辉等需要担心的事。毋宁说，对一高选手的体力消耗，应当欢迎才对。但感到作如此想的自己，难免有些性情卑劣，故而将辉有意识地从脑中驱散了这种想法。 　　下一个比赛场地尚未公布。 　　比赛结束后依旧坐在看台的将辉，还是忍不住向邻座的吉祥寺搭话道。 　　“刚才的比赛，你怎么想？” 　　“将辉想问的不是比赛总体如何，而是‘他’吧？” 　　被正确补充了省略的言语，将辉只有流露出苦笑。 　　“没错。乔治，如果是你，会怎么对付那家伙？” 　　“感觉他相当习惯于战斗。身形动作，战斗预测，位置把握……比起魔法技能，战斗技术方面才更应该戒备，不是吗？” 　　“那他的魔法技能如何？” 　　“让我想想……虽然被‘术式解体’吓了一跳……但最后的‘共鸣’，尽管从背后完美狙击，但仍然没有剥夺对手的意识。从那里不是可以找到攻略的突破口吗？” 　　“嗯……” 　　“想来，最初接触时，多半也是利用加重系统魔法，扰乱重力平衡，使对手跌倒——原本或许是想扳倒对手，却只停留在单膝跪地的程度上。 　　跳上树冠的重力减轻魔法也是，仅凭那些，并没有足够支撑起身体的力量。 　　莫非他在相当程度上，无法使用强有力的魔法？ 　　或许，平时用惯了极其高性能的演算机，受其反作用的影响，对于低规格的比赛用演算机，根本发挥不出实力，也未可知。” 　　“这种事很有可能。拥有那种神乎其技的配置技艺，自然也会使用高度调配的硬件。由于临时顶替的缘故，没有时间熟悉低规格演算机的可能性相当高。” 　　“真实情况不清楚，也没有必要知道吧？总之我觉得，只看魔法力的话，除了‘术式解体’以外，没有什么值得警惕的。而像最后中招的八高防守者那样，被他的战场策略摆了一道的情况，反倒应该警惕啦。” 　　“——如果是从正面互相攻击，就根本不足为惧，是这个意思吗？” 　　“是的。怎样把比赛引向仅凭力量的正面对决……如果能做到这点，便百分百是将辉赢啦。比如说比赛场地设在‘草原’的话，九成九是我们获胜。” 　　 　　◇ ◇ ◇ 　　 　　等待下一场比赛的一高选手休息室中，干比古心神不宁，反反复复站起又坐下。 　　“干比古……你就镇静点不好吗？” 　　“小通联”完成了比赛后的微调。雷欧仿佛确认其重量一般，慢悠悠地挥舞着它，无奈地说道。 　　“雷欧……你还真是无动于衷啊。那个…………即使面对平时完全没有接触的，其他班级的人。” 　　你在说什么呢？听了被这样的视线盯着的干比古，迫不得已硬是挤出的话，深雪扑哧一声露出娇艳的笑容。 　　“想不到，吉田君还真是认生呢！” 　　达也耷拉着背，以放松身体的姿态坐着。站在他身后的深雪，帮他按摩肩膀的同时，灿烂耀眼的笑脸朝向干比古。 　　“我倒觉得干比古的态度很正常啊。正所谓少年害羞嘛，深雪。” 　　“哎呀！哥哥大人真是的。害羞的哥哥大人，深雪可从没见过哟？” 　　看着达也扭过头来，睁开浅闭着的眼睛仰视自己，深雪泛出一副笑盈盈的神情。在此期间，她仍不忘用那白玉一般的纤指，温柔地，温柔地推揉着哥哥的双肩。 　　 　　——我是认生害羞！—— 　　——但看到你们，只会让我更难为情！—— 　　 　　……说不出口的干比古，就像个饱尝艰辛的苦逼人。 　　正说着，真由美和梓绕过帆布（并非真由麻纤维编织而成，而是二十一世纪规格的高科技布匹）的区隔，走了进来。 　　看见兄妹举止的瞬间，两人咯噔一下僵住了，眼看着梓的脸越来越烫。 　　虽然真由美并未那般面露红潮，但却用看见肮脏的流浪狗一般的眼神看向达也。 　　“……总觉得我被无情地谴责了似的，不如说我被鄙视了？” 　　“是你想多了吧！” 　　对着摆正姿势的达也，真由美毫不客气地一口咬定，接着朝侧面“咳咳”一声，假装清了清嗓子。 　　当转回脸时，达也已经站起身来。 　　（总觉得……像是军人一样呢，这孩子……） 　　足尖微微岔开，脊背挺直，双手在身后交叉的站姿，看起来极其自然。紧张、拘谨或自以为是？丝毫没有这方面的不协调感。 　　反倒让人觉得，自己的举动，才像个不折不扣的孩子。 　　“……真的，没什么。” 　　结果，原本不想说的辩白却说出了口，真由美感到淡淡的自我嫌恶，决定还是尽快把办完得好。 　　“下场比赛的场地已经确定了。” 　　“特地来通知我们吗。非常感谢。” 　　达也向真由美轻轻地鞠了一躬，以视线询问道：“哪里？” 　　“城市街区场地。” 　　真由美的话，让达也意外到哑口无言的程度。 　　“……昨天刚发生那种事，还是如此吗？” 　　“因为场地是随机选定的。恐怕都没有考虑那事呢。” 　　“哦……” 　　大会委员会能把场面话说到这么彻底的份上，还真是了不起呢。达也心想，脱口而出的却是别的话。 　　“马上就过去。CAD的调整已经完成了。” 　　“辛苦了！” 　　真由美点头示意时，雷欧和干比古已经开始了准备。 　　说是准备，不过是将仅上半身脱去的防护服重新着装，拿起防护帽和CAD。 　　准备仅此而已。 　　披上外套背心，仔细地拉上拉链，系紧带扣。 　　“那个，司波君……” 　　卷起枪套收好CAD的当口，梓向达也开口说道。 　　“有什么事吗？” 　　“西城君的演算机……要怎么做呢？” 　　“怎么做，是？” 　　“因为……在室内或楼梯突出的大楼内部，‘小通联’不是无法使用吗？那个魔法只能使刀身浮在空中，打击力依靠的是，使用者挥舞它的臂力，不是吗？由于刀身的‘延展’，同样的挥动会产生高速打击，姑且不论这一优点，而如果没有足够挥舞空间的话，就无法获得，打倒对手所需的势能……据说是这样。” 　　“是市原前辈这么说的吧？” 　　因为被彻底看穿了内情，梓禁不住脸红了起来，和先前的有着不同的含义。 　　“不愧是市原前辈，可谓正确的分析。但是，不必担心。即使在室内，挥舞长剑那种程度的空间还是有的。无法使用十米长剑的话，大不了就当成一米的剑来使用。” 　　收到达也递来的眼色，雷欧一副“包在我身上”似的点了点头。 　　 　　◇ ◇ ◇ 　　 　　一高VS二高的比赛，也不顾昨天的事故，双方的石碑设在室内的中层楼——具体说就是五层建筑的三层。 　　终究不承认是自己的责任、过失，这种刚愎自用重新让人认识到，魔法大学的事务部门也不过是个官僚机构。 　　——只不过，昨天的“事故”，不论是责任也好，还是过失也好，也有不能归咎于大会管理方的部分。 　　而且，对达也来说，比起设在视野良好的室外，隐蔽场所众多的大楼内反倒更合心意，完全没有什么可抱怨的。 　　当下，达也正潜伏于二高石碑所在大楼的最顶层。他钻了二高敌情侦查的空子，迂回到相邻的大楼，在屋顶与屋顶之间跳跃移动，却未曾使用魔法。正是因为这番力气活，他才得以避开防守人员的注意，以至于如此接近目标。 　　在建筑物的阴影间穿行，藏身的同时朝目的地前进，故而到达这里耗去了相当的时间。即使这场比赛输了，也能晋级决胜淘汰赛。尽管如此，淘汰赛的分组却是预赛的第一名对第四名，第二名对第三名。在半决赛碰上三高，和在决赛中与三高争雄，其中含义完全不同。这次虽然让干比古留下，作为雷欧的支援，但依然时间紧迫，达也如此判断。 　　“干比古，听得见吗？” 　　“听见了，达也。” 　　虽然石碑代码并不禁止使用通信设备，但使用的学校却很少。这是由于，即使做不到解读通信内容，而以当今的技术，仅仅探知电波的发信地点，还是做得到的。 　　而且仅仅三个人的队伍，在这么广大的竞技场地中，一旦远离至不得不使用通信设备，也基本不可能做到有意义的协同行动。一般来说，使用通信设备毫无意义可言。 　　即便如此，达也这次仍旧使用了通信设备，毫无疑问，有深意存焉。 　　“开始吧。探索石碑的位置就交给你了。” 　　“这边也撑不了太久。要赶快！” 　　“明白。” 　　另一边似乎已是交战状态。 　　达也操纵起右腕的手镯，发动了唤起魔法。 　　 　　伴随着气势，雷欧以“小通联”挥出横砍。 　　长四十厘米，宽十二厘米的小金属片——刀身的一部分，飞行着划过弧线，向二高选手袭来。刀身重量的不足则以臂力弥补。雷欧铲倒了进攻者的脚。 　　二高进攻者跌倒在地。如果这是“实战”，便应当近身踩踏蹂躏，给对方以致命一击。然而石碑代码的规则禁止肉搏战。 　　“干比古！” 　　明知听不见，雷欧仍向在大楼的某处，通过精灵“看着”这个房间的干比古发去了讯号。 　　以空中形成的电球作为回应。 　　朝着二高选手施以电击。 　　然而，雷欧却没有闲暇体会打倒一人的欣喜。 　　察觉到自己的身体被施加了移动魔法，雷欧慌忙喊道。 　　“Halt！” 　　通过安装于防护帽嘴角处的麦克风，语音识别开关启动了左腕的CAD。所谓同时使用两件CAD的平行施术，如果发动的魔法属同种类，就不会因干扰而产生发动阻碍。 　　幸运的是——只是限定于这时的情况下——雷欧的私人CAD更重视坚固性和机械可靠性，起动式展开的参数层面乃是二代前的东西，亦即符合九校战规格的CAD。尽管语音识别装置的暧昧性和时间延迟，统统不合达也的口味，但这次的情况，需要将本人的习惯作为优先考虑事项，因此对安装的起动式做了（大幅的）调整后，就让他照样使用了私人CAD。 　　就和计划的一样，即便雷欧的CAD是完全的“后出”，还是赶在了敌人移动魔法的攻击之前，发动了防御魔法。 　　自己站立之处——以自己的鞋底所接触的面为参照点，将自己的身体和参照点的相对坐标进行固定的魔法。是摩利在战斗冲浪中使用魔法的应用，或者说是其降级版。摩利的魔法是，将水上移动的板和自己身体的相对位置进行固定，同时身体还能自由活动。与此不同，雷欧目前使用的“固定”魔法，以不动的地面为基准，让自己的四肢、头部和全身也都不得动弹。持续时间只有短短一瞬间。 　　但正是因为大幅降级的缘故，即使在敌人魔法发动的途中，也来得及将其抵消。 　　这幢大楼的设计，是以学校的校舍为假想原型。 　　从破碎的窗口，看见了敌方选手的身影，正横穿过走廊。 　　雷欧抽回右手，摆出突刺的姿势，但敌人已经跑了。 　　慎重地走近倒地不起、时而痉挛的进攻选手，脱去了他的防护帽。 　　根据大会规则，被敌人夺走防护帽的选手，将禁止此后的比赛行为。 　　（就这样，姑且才干掉一个人啊……） 　　明知无法传达给对方，雷欧还是在脑中说道。 　　（拜托你了，达也。这边还真够呛的。） 　　 　　由于达也的唤起魔法，跟随着他的精灵被激活了。 　　达也无法使用精灵魔法。 　　即便能够察知激活之后的独立情报体，却无法驾驭。现代魔法乃魔法师利用制造出的虚假信息，改写附属于事象上的情报体，而并非控制情报体本身的技术。 　　然而，只是发动作为精灵魔法基础的唤起魔法，还是做得到的。 　　他那人为制造出来的假想魔法演算领域，正是因为存放在意识领域内，故而只要是记述在起动式中的魔法式，无论什么样的魔法，通过有意识地解读作为魔法式设计图的起动式，仅仅组构并投影魔法式这种程度，还是做得到的。 　　那并非使用魔法的程度，只不过是模仿魔法发动的程序罢了。但那里只要记述了必要的信息，即便是模仿，也能发挥记述范围内的效果。 　　干比古让冻结了的精灵跟着达也，而达也则通过魔法对其再度激活。 　　接着立刻和本来的“主人”干比古之间，建立起了联系。 　　达也尽管无法驾驭精灵，但此时他也没有驾驭的必要。 　　某种意义上，他的任务是将，与干比古链接在一起的精灵携至敌方阵地。 　　由于刚才的魔法，防守者应该已经察觉到他的存在了吧。 　　如果对方离开石碑，爬上这层来的话，正所谓求之不得。 　　达也悄无声息地开始了移动。 　　 　　自己被“订下契约”的精灵呼唤，干比古意识到，达也成功地使出了“唤起”。 　　（说真的，为什么你会是二科生啊，达也……？） 　　心中的一角吐露出这句碎碎念，同时干比古向远离的精灵，集中了意识。 　　实际上，对魔法而言，物理距离并无多大关系。对于身为巨大信息平台的情报体次元，物理距离原本就不存在。 　　本来的话，只有并不经由情报体次元，而直接射出想子的无系统魔法，才受到物理距离的影响。 　　但是，人却受到五感的束缚，经验的束缚。 　　物理距离一旦远隔，就会产生“很远”的认识。 　　而这种认识上的距离，便成为了魔法的“距离”。 　　认识上的距离变得遥远，魔法相对也会难以奏效。 　　因此，对远离的事物施加魔法，诀窍就在于感觉对象物近在咫尺。 　　关于这点，精灵魔法指，通过和精灵互相联系——意念相通，便能感觉到精灵近在咫尺。可以说，精灵魔法是种轻易超越物理距离的魔法。 　　——就像这样。 　　（……看见了。） 　　视觉同调。 　　并非把精灵召唤过来，读取记录在那里的信息，而是从置于影响下的精灵那里，通过经由情报体次元的链接，而获取信息的技术，这也就是精灵魔法“感觉同调”。将其限定于视觉信息，取得更为清晰的影像，这种技能便是“视觉同调”。 　　干比古通过对大气环流现象的独立情报体——风属性精灵的操纵，很轻易地探明了敌方石碑的位置。 　　“达也，找到了！” 　　但，接下来才是关键。 　　干比古维持着敌阵的精灵和跟随雷欧的精灵——两者的链接，向达也传达道。 　　 　　（真快啊……已经找到了吗。） 　　精灵魔法还真是便利呢。他漫不经心地想着，同时肉体却保持着最高程度的紧张。 　　不管怎么说，他眼下正吊悬潜伏在天花板上。 　　也许是设定为正在拆除或建设中的建筑，二高石碑所在大楼的天花板上，裸露的空调敷设管道纵横交错。达也悬伏于其上，正俯视着四下警戒的防守者，步履谨慎地从下方经过。 　　似乎发觉了通信的声音，但貌似怎么也想不到，对手就潜伏在自己头顶上。 　　非也，达也想到。 　　在他看来，这选手因为紧张而造成了视野的局促。 　　或许是跑上楼梯的缘故，有些呼吸紊乱。 　　感觉是个不怎么适合防守的选手。这时候理当对敌方的人员分配失误表示由衷欢迎才对，同情或许才是伪善的行为吧。 　　虽然也想过，就这样放他过去，但达也还是放开了支撑身体的双手，在扭转身躯准备着地的空中，已经从右腰处拔出了CAD。 　　着地的同时叩响扳机。 　　对手还没有来得及做出回头的举动。 　　发动的魔法只是单纯的想子冲击波。这只是在仅仅数秒内，引起脑震荡错觉，而导致无法战斗的术式。 　　实战中这数秒就会是决定性的优势，但这却是禁止直接攻击的体育比赛。达也留意着失去平衡的对方选手，朝着干比古所指坐标的正上方跑去。 　　到达仅仅只有两个房间的目标地点连十秒也用不到。 　　捕捉到防守者终于开始行动的气息，达也朝着正下方举起了CAD。 　　这栋楼的每层高度为三米半。 　　从第五层的地板到第三层的，其间距离大约七米。 　　在“钥匙”的十米射程以内，绰绰有余。 　　扳机扣动。 　　传来个别情报体改变的微弱手感。 　　为了慎重起见，达也沿着和来时方向相反的楼梯，前往了下一层。 　　 　　和精灵同步的视觉，帮助干比古看见了刻在石碑内部的代码。 　　视线转移。 　　目前，雷欧未同敌人接触。 　　祈祷着一点点的好运气，根据精灵传来的视觉情报，干比古往可携带式键盘中输入了代码。 　　 　　比赛结束的汽笛鸣响之时， 　　达也正来回乱窜，躲避防守者连续射出的“镰鼬”， 　　而雷欧此时则背对石碑，准备使出听天由命、一掷乾坤的突刺。 　　“呼……真是惊险万分的比赛呢！” 　　真由美心满意足地呼了口气，摩利则仿佛心怀不满似地回应道。 　　“那家伙……最后那是在玩吧？” 　　“诶？是吗？” 　　“那种攻击很容易避开的吧……为什么不赶紧解决对方？” 　　“我觉得是有什么想做却做不到的苦衷。” 　　面对一副极不痛快的表情盯着达也的摩利，真由美以冷静的声音反驳道。 　　“为什么？上一场比赛中使用的‘共鸣’也好，打倒服部的那个魔法也好，不是还有办法的嘛？” 　　“据说是，对范藏君使用的魔法，以比赛用CAD而言，由于硬件性能不足而无法处理。上一场的‘共鸣’不是也没能让对手完全沉默吗？ 　　摩利，你难道忘了？ 　　我们就在昨天，硬是把替补之职强加给达也君，他的准备时间只有一个晚上啊！那一个晚上，还需要调整西城君和吉田君的CAD，并且还要制定能够充分利用二人得意技能的战术…… 　　摩利对达也君很器重，所以才怒其不争，这我能理解。但连准备时间都不给却硬是抱有过高的期待，我觉得这可就有点不负责任了哦。” 　　“这个……好吧……” 　　摩利频频点着头，表示反省之意。但忽然，她停止了动作。 　　“……话说起来真由美。” 　　“嗯，怎么啦！” 　　似乎感觉到一股阴冷的（？）报复气息，真由美不禁浑身一振。 　　但这或许正中摩利的下怀。 　　“你为达也君辩解，似乎相当热心嘛！” 　　“什！？才，才不……” 　　“别害羞别害羞。不过……那种妹控程度，就算是你，恐怕也难免一番苦战哟……” 　　“我都说了不是啦！” 　　 　　尽管摩利的疑问，由于女高中生似的（说起来也许有语病）离题而变得含糊不清，但在观众席上，却有着以不同的把握，流露出同样不满的人。 　　“结果，使用的魔法只有‘术式解体’、‘共鸣’、‘幻冲（Phantom Blow）’和加重系统吗……不使用‘分解’这点我理解，可连光速咏唱（Flash Cast）和‘精灵之眼（Elemental Sight）’都不用，是不是有点太过敷衍了事了？” 　　“他有着不得不保密的理由啊。老师也是知道的吧？” 　　“但是啊，藤林……光速咏唱姑且不说，即便用了‘精灵之眼’，仅凭那边的一帮蹩脚魔法师在一旁看着，根本不会明白到底做了什么。” 　　独立魔装大队的山中军医少佐和藤林少尉正在观众席，进行着相当深奥的对话。如果让具备知识的人听见谈话内容，恐怕会惊讶地跳起来吧。但穿着并不起眼的夏装，混迹于观众席的二人，乍看之下就像一对恋人——怎么可能，看起来不过是医生和护士（老师【11】这一称呼也容易让人误解）。断断续续听见的陌生词汇，也许只是超心理医学相关的专有名词吧。周围的观众也就听过算过，不会放在心上。（【11】译者：日语中“先生”也可用来称呼医生。） 　　“即便如此，不应该看到的却让人看到了，如果这样行动的话，只会引起谨慎细心者的怀疑。比起知觉魔法，‘精灵之眼’更像是超能力。根据情况，可能会比‘分解’更加引人耳目。” 　　他们所说的“精灵之眼”——Elemental Sight是指，达也所拥有的，可以看见情报体次元“风景（形状颜色）”的能力。 　　四系统八种类的现代魔法是指，经由情报体次元，对个别情报体投射魔法式。 　　亦即使用现代魔法的所有魔法师，拥有衔接情报体次元的能力。通过衔接情报体次元而能够认识其“存在”的——达也的知觉，可以说拓展了这一能力。 　　而且……这种“拓展”所带来的效果可谓巨大。 　　只要拥有实体且存在于这个世界，就没有不带有情报体次元烙印的个别情报体。 　　并非通过五感，或不过是物理次元感觉的拓展的“透视”，或辅助系统所带来的信息，来确定魔法的坐标，而是能够识别个别情报体并直接进行瞄准。 　　只不过，被Elemental Sight盯上而能逃脱者，并不存在。 　　话说“精灵之眼”这个名称，实际上是个误译，是个由于习以为常，而造成难以了解其本来意义的“专业术语”。 　　Elemental Sight的本义是“透视元素的能力”。此处的“元素”是以四大元素说为代表的象征元素。 　　而最初翻译这一词汇的学者，将作为形容词使用的“Elemental”，错误理解成了名词的“Elemental（四大精灵）”，又将“四大精灵之眼”缩略成“精灵之眼”。当然，意识到这一误会的大有人在，但由于“精灵之眼”的语感要比“元素视力”来得更有魔法意味，诗意十足而只是稍稍有些非科学性，因为这层理由而未加修正，就那样一直置之不顾了。 　　尽管这番“误译”是造成专家与除此以外的人们益发产生隔阂的有害物……而并没有人站出来加以纠正，该说这令人困惑呢，还是该说这令人感到悲哀。 　　——言归正传—— 　　藤林所言，山中也早就知晓。Elemental Sight同“云散雾消”一样，属于被指定为机密也毫不奇怪的技能。 　　即便如此，山中也难以接受。 　　“让他不许暴露秘密，恐怕我们也难辞其咎吧……” 　　他们并非单纯，或者说纯粹来为达也助威的。达也的精神并没有脆弱到，会将不得公之于世的技术，痛苦地展示在众人面前。这一点山中也好，藤林、风间、真田还是柳也好，都非常确信。但凡事都有万一。万一有个意外变故，亦即，指定为机密的魔法，却在众目睽睽下使用时，为了能够迅速应对事态，他们都聚精会神地关注着达也的比赛。 　　因此，本来就无法非议四叶的神秘主义，而这正如山中所言。即使山中再怎么想要见识达也的真本事，再怎么希望达也哪怕只使出一点点真本事就行，也是如此。 　　“但我想，大概会使用光速咏唱吧。就算是他，以‘王子’和‘枢机’为对手，仅凭低规格的CAD，恐怕也无可奈何。” 　　仿佛平息山中的纠结一般，藤林这时如此总结道。 　　 　　也并非所有观战者，都只注视着达也一人。 　　不如说观众的视线，集中在雷欧身上。他以首次公开的武装演算机，展示给（魅惑？）了观众以华丽的战斗。 　　而尽管数量稀少，但仍有观众注视着，在远距离地点，正确“透视”了五百十二字代码的干比古。其中，并非只有不了解透视原理的观众，也有深知其原理的青梅竹马。 　　“什么呀，小干……不是和从前一样嘛。” 　　“诶，什么和从前一样啊，艾莉卡酱？” 　　对于艾莉卡不知不觉吐露出的自言自语，美月歪着头，表现出一副起劲的样子。而艾莉卡却随意打了几句马虎眼，敷衍了过去，同时，她的意识却陷入了自我的世界。 　　艾莉卡和干比古的交情，要比她自己所说，比她自己所想得更加深厚。干比古究竟做了什么，她当然明白。 　　尽管感觉同调绝非简单的技术，但对事故发生之前，被称为“天才少年”那时的干比古而言，使用它就仿佛呼吸一般理所当然。但是，自从那次事故以来，就再也无法这般流畅地施展魔法了。 　　（什么呀……内心的创伤已经愈合了嘛。） 　　偶尔会听到，即便肉体的创伤可以治好，但心里的创伤却无法痊愈，这样感伤的话。 　　可实际上，肉体的创伤也有治得好与治不好之分。 　　同样，内心的创伤也理应如此。 　　（小干……你觉察到了没有？今天的你，已经能和从前一样使用魔法了哟！） 　　艾莉卡没有分辨精灵的能力，也并不具备看见精灵的眼睛。 　　因此，她无法直接确认精灵魔法是否成功。然而她却是不断磨练对人魔法战斗的，千叶家的女儿。 　　从细微的举止或视线的移动、表情的变化等，一定程度上可以读出，那人何时使用了魔法，对什么使用了魔法，成功了吗，还是失败了。 　　那双千叶家女儿的眼睛，“剑士之眼”，看穿了干比古如愿以偿地使用了魔法。 　　（急死人了，真是……早点觉察到呀。你已经重新振作起来了啊！） 　　如今的干比古，虽然恢复了“力量”，但仍未恢复“自信”。 　　从坦然自若的表情中，能了解到这种程度。可见，这是由于孩童时代以来的交情，硬是强迫交往纠缠，不断积累的成果。 　　今后只需他本人取回自信。相信自己，仅仅如此而已—— 　　“……莉卡酱，你怎么了？艾莉卡酱！” 　　“诶？什么？” 　　“什么‘诶？什么？’啊。你怎么了，突然一个人苦思冥想起来？有什么担心的事吗？” 　　“诶，嗯，还好吧，说担心，还真有点担心吧。刚才不是相当惊险吗？在想下场比赛，不要紧吧～，什么的。” 　　被临时编造的借口搪塞过去的美月，率真地说着：“说起来”、“但下次一定”、“只有帮他们加油”等等。将这样的美月放在一边，艾莉卡再度陷入了自我的世界。 　　 　　◇ ◇ ◇ 　　 　　决胜淘汰赛的分组公布了。 　　半决赛第一场，第三高中VS第八高中。 　　第二场，第一高中VS第九高中。 　　循环预赛的成绩是，第一名：三高，第二名：一高，第三名：八高，第四名：九高。如果按照大会规定，半决赛理应是三高VS九高，一高VS八高，但由于一高就在先前刚与八高对战过，故而再次按照特例处理。 　　淘汰赛开始是在中午。 　　尽管达也一行的比赛是在第二场，但三高的比赛一定不能错过。 　　午饭稍稍有些早，达也手里拿着饭盒，随着深雪回到宾馆。 　　——帐篷早已不是可以静下心来吃饭的情形了。 　　雷欧和干比古也已先行一步回到各自的房间避难。 　　尽管穗乃香一副想跟着一起来的样子，但如果由于她的原因，而造成其他同年级生们也络绎不绝地跟着一起来，那溜出帐篷就变得毫无意义了。雫便这样对她耳语道，阻止了她的。 　　仿佛甩开形形色色的视线——最多的是向深雪投来的热情的视线——一般，快步离开比赛区域，来到旅馆大厅的兄妹，在那里见到了一副罕见的景象。 　　“嗯？” 　　“哎呀……” 　　大厅的一角，摩利正站在那里，脸上微微泛起羞涩的红晕。 　　在她面前，站着一位稍稍年长些的年轻男性。 　　相差不到十岁吧。大概二十岁左右。 　　两人都知道，貌似摩利有个年长的恋人。 　　这位青年就是她的恋人吗？ 　　中等身材，不如说属于高个子，仅比达也略微高一些。鉴于身边多有这类人的缘故，那细长紧绷的躯体并非运动员的，而是经受过武术、格斗术锻炼的类型。这对于二人来说，可谓一目了然。 　　眉清目秀的样貌，正映照出世间的一般喜好，是被形容为美男子的类型。尽管摩利的姿色稍显中性化，而容貌却同样不愧为美少女。二人可说是天生一对。 　　突然，达也放慢了步履。 　　“哥哥大人？” 　　向前多走出半步的深雪，歪着脑袋探过身来。 　　达也并非在开什么玩笑，或在打偷窥之类不像话的鬼主意。 　　青年的脸有些眼熟。搜索记忆的一瞬间，不禁停下了脚步。 　　“……不愧是九校战。到处都能遇到名人呢。” 　　想听一听谈话。这个想法只在达也的意识中快速掠过，因为他十分明白，当下的情形理当自重。 　　“是认识的人吗？” 　　“在那方面算是世界级的名人。” 　　并肩的深雪催促着问道。原本打算边走边回答。 　　然而，他那只是停留在思考阶段，却未敢实施的“幽会妨碍”，却出现了一个毅然敢为者。那略带尖锐的声音，使达也和深雪都驻足不前。 　　“次兄长大人！为什么您会来这里？” 　　耳熟的声音，却用与平时不同的，恭敬有礼的措辞对青年责问道。 　　“兄长大人？这么说来那人是艾莉卡的……？” 　　深雪将视线从大步逼近青年的艾莉卡处，转向达也求证。 　　“如果我没记错，应当是她的仲兄。‘千叶的麒麟子’千叶修次。目前仍就读于国防大学，传说只要身处三米以内，便是世界上屈指可数的高手，魔法白刃战技艺的英才。” 　　“是那么厉害的人物啊。……可是，那样的人物对艾莉卡来说，应该也是引以为豪的兄长吧，但总觉得剑拔弩张的气氛很不寻常。” 　　“是啊。虽说听闻修次氏在千叶家中，被视作异端……但感觉艾莉卡也不像是拘泥于‘正统’的性格。” 　　“说得是呢……” 　　兄妹这般交谈之时，艾莉卡正极力顶撞着她的兄长。——对站在近旁的摩利不屑一顾。 　　“兄长大人直到下周为止，都应该在泰国出差，担任剑术指导才对！为什么会来到这里！” 　　艾莉卡貌似已经怒火中烧。 　　平时的她，总是透露着对他人、对世间，一副事不关己的旁观者态度。这一幕还真是罕见。 　　“艾莉卡……稍稍冷静些。” 　　青年——千叶修次试图抚平妹妹的怒火，却丝毫没能让艾莉卡的激动平静下来。 　　“这让我怎么冷静！和兄长大人我不知道，但次兄长大人扔下工作不顾什么的，这在过去根本无法想象！” 　　“不是，先冷静一下……我并没有扔下工作不管不顾跑来这里啊……” 　　千叶修次似乎与他的英名不符，说是懦弱，不如说是个秉性温柔的青年。在当众毫无收敛意思，情绪激动的妹妹面前，他并未有所斥责，除了借口什么也说不出来。 　　“嚯……是吗。那么您是说，与泰国王室魔法师团的合作，担任剑术指导的这件事，也是我的误会咯？” 　　“不，正像艾莉卡讲得一样……但我并非擅自回国，不如说获得了正式的许可……” 　　“是吗。连关系到日本和泰国外交的重要使命，都不得不中断，想必一定是极其重要的事情吧。 　　为了那样重要、必要而又紧要的事情归国的兄长大人，为什么会出现在高中生的竞技场馆？” 　　在达也看来，艾莉卡虽然语调有所好转，但相反地，心情却陡然直下。 　　大概修次也看出来了吧。 　　其证据是，他的脸开始有些抽筋。 　　“不，外交什么的，哪有那么夸张……也就是和任职前的军官候补生同伴的亲善交流，不过是大学生课外活动的一环之类……” 　　“兄长大人！” 　　“在！” 　　“学生之间的亲善也好，课外活动也好，不也是正式受命的任务吗！这不是可以玩忽职守的理由！” 　　“是，正如你所说！” 　　 　　看到世界上屈指可数的强者，那出乎意料之外的样子，达也禁不住感到惊讶。 　　“……妻管严一词倒是有所耳闻，但妹管严却丝毫不记得有听到过……” 　　总觉得盯着看有些吃不消，达也别开了视线，却发现不远处的美月正一副坐立不安，惶恐忐忑的样子。向她招手示意后，美月满脸安心的表情，一路碎步小跑过来。 　　“达也同学……艾莉卡酱到底怎么了？” 　　“说真的，到底怎么了呢……？” 　　即使美月问起，达也也是百思不得其解，只有扭过头去的份。 　　“哥哥大人，我觉得艾莉卡是在撒气哦？” 　　于是乎，深雪用忍住不笑出来的声音，向达也作了含混不清的说明。 　　“撒气？撒什么气？” 　　“应该很快就会知道了吧。” 　　越来越感到莫名其妙，疑窦丛生的达也他们，视线的前方，“兄妹吵架”迎来了新的局面。 　　 　　“兄长大人，难不成，您该不会是为了见这个女人，才抛下工作的吧？” 　　“不是，都说了抛下工作什么的……” 　　“我不想听您说这些！” 　　艾莉卡不容分说地打断了兄长的辩解，瞪了一眼至今为止（恐怕是有意识地）无视的摩利，视线再次转回修次。 　　“真是的，令人可悲……身为千叶的麒麟子的兄长大人，竟然为了这样的女人而玩忽职守……” 　　“……艾莉卡，我姑且还是你学校里的前辈。我可不记得有什么理由被称作‘这样的女人’？” 　　目前为止一直保持沉默，不如说忍耐着不说话的摩利，再也无法沉默不语，终于插嘴道。 　　但艾莉卡却完全无视了摩利的话。 　　“说起来，兄长大人就是因为和这个女人有了瓜葛，才开始堕落的。堂堂取得千刃流剑术真传的剑士，却忘了磨砺剑技，而被小聪明的魔法迷得神魂颠倒……” 　　“艾莉卡！” 　　这对修次而言，大概属于禁忌之语吧。在此之前的怯懦态度仿佛虚假一般。面对充满气魄的呵斥，艾莉卡惊得浑身一震。 　　“为了磨砺技艺，必须不断吸取新的技术。 　　我是这么想，也是这么做的。 　　与摩利无关。 　　这次的事也是，听说摩利受伤，坐立不安的是我。 　　而摩利却对我说，不来也可以。 　　即便不是这样，从刚才开始，种种失礼的言行，作为千叶的女儿，你应该感到羞愧！” 　　“…………” 　　咬着嘴唇，缄口不语，即便如此，艾莉卡也没有将面朝修次的视线移开。 　　“来，艾莉卡。向摩利道个歉。” 　　“……我拒绝。” 　　“艾莉卡！” 　　“我拒绝！兄长大人放弃正式的任务却来到这里，这是千真万确的事实！而这都是因为这个女人的缘故！” 　　然而，再一次有些形势逆转。 　　“我的想法不会改变！次兄长大人是因为和这个女人交往后才开始堕落的！” 　　艾莉卡迅速地转过身，以接近小跑的快步，从兄长的面前离去。 　　 　　◇ ◇ ◇ 　　 　　“艾莉卡酱，等等，艾莉卡酱！” 　　从大厅走进电梯间的时候——完全看不见大厅之时，艾莉卡才总算朝美月的声音回过头去。 　　接着，啊，一般张开了嘴。 　　“……达也君。深雪也在……莫非你们都听到了？” 　　语调也好，表情也好，这是平时的艾莉卡。 　　但达也却总觉得，艾莉卡看上去仿佛一副强忍着不哭出来的样子。 　　“抱歉……并没有打算偷听的意思。” 　　“达也君，这次你请客。” 　　“喂！？……得，好吧。你可得手下留情啊。” 　　“洽谈成交。” 　　艾莉卡露出了平时心血来潮般飘飘然的笑脸。 　　既然她摆出平时那样的态度，假如达也因为过度顾虑对方，反而引起对方更加在意，那就有违本意了。 　　“艾莉卡，午饭吃过没？” 　　“嗯？还早吧……哦，是吗。嗯，我还没吃呢，那就一起吧。” 　　对于深雪的询问，艾莉卡做了半分否定、半分肯定的回答。 　　“哥哥大人？” 　　“是啊。我们打算在房间里解决。不介意一边吃饭的话，一起过来吗？” 　　“嗯，我去我去！美月也一起来吗？” 　　“好的，那么，打扰了。” 　　“不，没有打扰到谁。” 　　“诶？我不是那个意思哦！” 　　 　　“真是的……达也同学，戏弄人家，好过分。” 　　为了改变气氛而被拿来开涮的美月，即使坐在了床上，心情仍旧不佳。 　　不过，她并非真的在责难自己，这点还是可以明白的。达也苦笑着，一边大口吃着三明治。 　　美月和达也都试图对刚才发生的事睁一只眼闭一只眼，不再提及。 　　“那么……达也君、深雪、美月，你们有什么想问我的没有？” 　　但当事人——艾莉卡却重提了先前的那一幕。 　　“和渡边前辈交往的人，是艾莉卡的尊兄吧。” 　　唯一满不在乎顺势接过话题的是深雪。 　　“没错。那个笨蛋老哥，被那种女人诓骗，真是可怜又可气……” 　　“不是世界级的剑术家吗？纵使不说好话，也不应该说‘笨蛋老哥’什么的哦？” 　　“咦？……啊，原来如此。达也君的话，知道修次老哥也没有什么奇怪的。” 　　“艾·莉·卡。虽说是在我们面前，但也没必要改变称呼哦？是修次兄长大人吧？” 　　“啊～，那个，忘了吧！那个样子才不是我！” 　　艾莉卡一下子抱住了头，一头栽倒在床上。 　　那种“知书达礼”的遣词用语，在她看来，或许感到难为情吧。 　　……比起那个，俯卧着一头扎进男人使用的枕头这点，倒是希望她多少能感到些难为情。达也有些狼狈地想到。 　　“好啦好啦。艾莉卡最喜欢修次先生了吧。” 　　“…………” 　　僵直的并非只有艾莉卡。 　　深雪投下的冷冻炸弹，瞬间就把达也和美月也给冻成了冰块。 　　“……才不是！” 　　艾莉卡猛地站了起来，同时喊道。 　　由于是埋在枕头里的脸，分开同时说出的话，所以只听见了“不是”两个字。作为这种情况下的反应，也还真是让人感到很相称。 　　就像怪兽被逼入绝境时，发出怒吼那样易懂的态度，深雪哧哧地笑着。 　　接着，投下了更具威力的炸弹。 　　“艾莉卡你呀，原来有恋兄情结（Brother Complex）啊！” 　　“什……” 　　艾莉卡哑口无言了。 　　接着引发了超越临界点的大爆炸。 　　 　　“唯独不想被你说三道四呢！你这个极品兄控娘！” 　　 　　——此后发生的事，无论达也还是美月，都一概绝口不提。 　　 　　◇ ◇ ◇ 　　 　　“……喂，达也，脸色很难看哪？不要紧吧？” 　　“总觉得你一副相当疲惫的样子……” 　　达也在一般用观众席和雷欧、干比古汇合后，劈头第一句话，就是被两人这般问道。 　　“稍稍感觉有点累。没什么，比起精神疲劳，不过是情绪性的疲乏而已，比赛中集中精神就没事了。” 　　达也摆了摆手，一副没什么关系的样子。在他另一边，仿佛什么也没发生一般，深雪和艾莉卡坐了下来。 　　坐在后面的美月少许有些举止可疑，但由于心思都落在马上就要开始的比赛上，雷欧和干比古都没有注意到。 　　“……不好意思啊。尽是让达也成了众矢之的。” 　　干比古貌似善意（自以为是？）地误解了什么。 　　“不，没有那回事。不要紧，别放在心上。” 　　这句“没有那回事”，尽管的确是没有那种事的意思，却特意选择这种暧昧的说法，达也的性格也着实别扭。 　　“不要紧的话就好。达也这回真够乱来的，别太勉强了啊！” 　　“我心里有数。” 　　真是个自己完全配不上的善良的友人，达也心想。 　　“那方面也包括在内，放心吧。” 　　让这样的善良之人担心自己，对他而言并非本意，故而表现出一副竭力点头的模样。 　　 　　只不过，比赛一旦开始，脸色多少有些难看这种事，就会变得无关紧要。 　　他们的注意力——当然，也包括达也——被正在“岩石地带”场地进行的，三高和八高的比赛所吸引。 　　比赛超出了预期的想象，展现出一边倒的形势。 　　用上演一出独角戏这种表达方式来形容，或许更为贴切。 　　设定为喀斯特地貌的“岩石地带”，是继“平原”之后，障碍物最稀少的竞技场地。虽然四处突起的巨大岩石遮蔽物，滚得到处都是，但高低差别并不明显，也没有遮蔽视野的丛林。 　　一名选手从三高阵地走出，穿过岩石与岩石之间，闲庭信步般挺近着。 　　一条将辉毫无顾忌地公然暴露形迹，向前“进军”。 　　八高也并非眼睁睁地看着，朝着将辉，接二连三地施放魔法。就连沿着岩石背阴处向三高阵地前进的进攻选手，这时也加入到了集中炮火的行列。 　　然而。 　　将辉的步伐没有停下。 　　使用移动魔法投掷的岩石碎片，被更强有力的移动魔法各个击落。 　　向他直接发动的加重魔法或振动魔法，则受到张开于他周身一米范围内的领域干涉影响，而无法产生效果。 　　仿佛嘲笑那些“无谓的努力”一般，将辉的步履，从容而稳健。 　　“……‘干涉装甲’吗。移动型广域干涉理应是十文字家的家传技艺。” 　　雷欧和干比古皆因那压倒性的力量而哑然失语。达也却一副漫不经心的样子，对将辉的实力赞不绝口。 　　“如此连续使用那种魔法，呼吸却没有丝毫的紊乱，应该不单纯只是演算领域的容量巨大。看来相当擅长‘换气’。恐怕那也只有称之为天赋了吧。” 　　所谓同种魔法连续使用时，一个魔法结束，下一个魔法发动，换气是指两者之间的切换。前一魔法与后一魔法的重叠时间越短，对魔法师的负担也就越小。通常把这种重叠时间较短的魔法师形容为“擅长换气”。 　　尽管深雪也是相当“擅长换气”的魔法师，但在达也看来，将辉拥有与深雪匹敌的天赋。 　　面对永不停歇的强力防御，八高的进攻选手停下了攻击。 　　他慌忙隐蔽起来，朝着三高阵地跑去。 　　放弃击退将辉，取而代之以率先攻略敌阵的石碑，从中觅求胜算。 　　但遗憾的是，行动过于草率。 　　也许是恐慌状态下做出的行动。 　　注意力放在前方而暴露出毫无防备的身后，这对将辉而言，怎么可能轻易放过？ 　　受到零距离产生的爆炸冲击波，八高进攻者被向前刮飞出去。 　　“收束系‘偏倚解放’吗。单纯使用压缩解放不就好了……还真是喜欢讲究排场。” 　　“偏倚解放，对吗？没听说过这个魔法呢。” 　　“因为是个费事多而效果不好的二流魔法的缘故。 　　打个比方来说，往圆筒的一头灌入空气盖上盖子，而在另一头朝目标打开盖子。从释放的那一面喷出高压空气，比起正常情况下，使压缩空气破裂更易产生威力，同时可以控制爆炸的方向性，这些算是优点吧。但是如果仅仅为了提升威力，只要用普通的空气压缩，增加压缩空气的量就行了，要使攻击带有方向性的话，也只要直接撞上压缩空气就可以了。 　　……不，他为了降低杀伤性等级，反而使用了模棱两可的术式吧。 　　力量过剩在这种时候还真是辛苦。” 　　达也浮现出具有讽刺意味的微笑。 　　深雪用“哥哥大人不也一样？”般的目光看着达也，他却装作没有察觉。 　　在达也倾囊相授的期间，将辉仍在稳步逼近八高阵地。 　　也许觉得这样下去不是办法，留下防守的八高选手，合二人之力，向将辉发起挑战。 　　岩石崩裂，碎片向将辉袭来。 　　将辉脚下的地面火星迸溅，那是由于八高选手的放出系魔法对矿物强制释放出电子。 　　无论是前者的规模，还是后者的改变难度，皆属高等级——这么说也无妨的魔法。 　　达也他们对战八高，乍看之下轻松取胜，这不过是因为没有让对手发挥出实力的缘故。如果是正面魔法对决，或许会陷入苦战吧。 　　但将辉却将这二人的合力攻击，真正意义上，从正面轻松化解了。 　　飞砾散弹被，以将辉为中心展开的，逆转运动矢量的球状力场弹飞，放电则在未发动之前被压制。 　　块状空气的锤子向八高选手砸去。 　　与接触同时释放的压缩空气，轻易地夺走二人的战斗力。 　　比赛结束的信号响起。 　　吉祥寺以及另一位选手，从比赛开始到结束，始终在三高阵地一步未动，终至于无所事事。 　　 　　“超出想象呢，一条的‘王子’……” 　　视线移开显示屏，真由美向克人说道。 　　老搭档摩利并不在这里。 　　摩利现在，正身陷“谁要妨碍我，就有你好看”之类的忙乱之中。 　　原本她是不得不在床上静养的重伤者，但真由美和其他的干部们都没有固执己见。 　　“总感觉和十文字君的风格很相似呢。” 　　即使说和自己风格相似，作为克人来说，也难以回答吧。 　　果然，在他回答之前，铃音就已经加入了谈话。 　　“恐怕是有意识的吧。一条家的战斗风格，原本理应是先发制人的中长距离极限炮击。而如今，单循环预赛中则是，从远处发动先发制人的攻击，使防守瘫痪。虽然没有根据……但我认为，这会不会是一条选手的挑衅。” 　　“挑衅？” 　　面对歪着脑袋的真由美，克人回答道。 　　“是不是意识到我的风格，我不清楚，但这恐怕是针对司波的挑衅吧，‘有本事就从正面和我对射’。” 　　 “嗯……心情倒是可以理解。” 　　真由美的表情仿佛在说：还真是小孩子气。 　　达也的武器是机动性与洞察力，以及从中引导出的意外性。 　　比起魔法力，战斗技术更为突出，这在至今为止的两场比赛中已经昭然若揭。 　　那个达也怎么可能上这么显而易见的钩，真由美这般心想。 　　但克人却没有与那无言的讯息，保持同一步调。 　　“司波会接受挑战的吧。” 　　“诶？达也君他？” 　　“原本的距离，胜算微乎其微。这可是仅有的获胜机会。” 　　 　　“受不了，这还真是……” 　　远离一般观众席的大本营帐篷中，克人正在发表的看法，当然无法传入达也的耳朵。但，克人所指出的事实，达也却同样充分认识到了。 　　而第三高中的，恐怕是吉祥寺真红郎的真正意图，是通过让他发现有机可乘而将他引入正面对决，这一点他也明白。 　　更为棘手的是，除了接受对方的邀请之外，对第一高中而言，没有胜算更高的办法。 　　（了不起啊，“枢机乔治”……） 　　“还真是的。什么啊，那种防御力！” 　　“到头来，除了一条选手以外的技能完全没有看到，这还真是失策。这一来，对策也无从制定了。” 　　雷欧和干比古仿佛误会了达也的牢骚。 　　二人看上去像是被将辉的实力吞噬了一般，但总比明白自己当前的处境，正被流沙地狱般的策略所吞没而在劫难逃来说，精神上所受的打击要小一些吧。 　　“关于吉祥寺选手，大致可以想象得出来。另一个人就不清楚了。” 　　“诶，是吗？” 　　达也决定对二人的误解进行梳理。 　　“吉祥寺真红郎发现的‘基本代码’为加重系统正代码。而出场的比赛为极速射击。 　　那么其得以魔法应该就是，对作用点直接施予加重的‘不可视的弹丸（Invisible Bullet）’吧。” 　　“基本代码？” 　　“并非改变对象物的个体信息，而是部分地施以加重，这做得到吗？” 　　“是吗……看来说明会有些长，可以吗？” 　　对于达也的事先确认，雷欧显出踌躇地，而干比古却毫不犹豫地点了点头。 　　“魔法式研究领域里，有着被称为‘基本代码假说’的理论。 　　这个假说受到广泛的支持。有‘加速’、‘加重’、‘移动’、‘振动’、‘收束’、‘发散’、‘吸收’、‘放出’这四系统八种类，以及各自对应的正极与负极，合计存在有十六种基本魔法式。这个理论认为，通过这十六种之间的相互组合，可以构筑出所有的系统魔法。 　　而作为其理论基础的魔法式，便是‘基本代码’。 　　从结论而言……可以构筑出所有的系统魔法。虽然仅就这一点来说，这个假说是错误的，但‘基本代码’却实际存在。” 　　“……明明错误却实际存在？” 　　“……抱歉，我已经混乱了。” 　　面对干比古和雷欧的表示，达也一副“不要着急”的样子摆了摆手。 　　“放心，听我慢慢道来。 　　四系统魔法中存在着，只有这十六种‘基本代码’无论怎样组合，也无法构筑起的魔法。所以基本代码假说是错谬的。但仅就称为基本的特征来说，拥有这种特征的魔法式却实际存在。 　　现代魔法通过定义改变后事象的状态，会产生种种作用力。 　　虽然促成改变的作用力在魔法式中被定义了，但只要不对魔法作用的结果进行定义，就不会产生作用力。 　　但基本代码却可以直接产生作用力本身。 　　也就是说，基本代码是指，对‘加速’、‘加重’、‘移动’、‘振动’、‘收束’、‘发散’、‘吸收’、‘放出’作用力本身进行定义的魔法式。 　　因此，并非对个体的个别情报体全部发生作用，而是使——对个体上的一点施予魔法，成为可能。 　　现在发现的基本代码，只有加重系统正代码这一种而已。 　　而发现者正是三高的吉祥寺真红郎——‘枢机乔治’。” 　　听了最后一句，干比古显露出畏怯的表情。 　　“吉祥寺真红郎，就在想好像哪里听到过的名字……原来就是‘枢机乔治’啊！” 　　看着他的脸色，达也想到：“糟了。”但既然已经说出口，也已无可奈何。 　　“没错。因此并不是只要警惕一条选手就行了。虽然优秀的研究者未必是优秀的执行者，但只要能够使用‘基本代码’，它便是个棘手的东西。” 　　使用基本代码的魔法，因为定义了作用力本身，就没有必要定义一般魔法不可或缺的事象改变结果。在引起——针对面的一点施加压力——这个状态上，导致达也出赛石碑代码的直接原因的“破城槌”，与“不可视的弹丸”属于拥有相同效果的术式，但“破城槌”需要对施加压力的面全体的状态——对加重点施加压力的状态——整个进行改变。与此相对，“不可视的弹丸”却不必改写施加压力的面——不论是墙面、地面还是人体表面——的状态。“不可视的弹丸”是对压力本身进行添写的魔法。 　　因此相对于整个改写对象物的信息，改写必要的信息记述=魔法式则要小得多。因为不是改变对象物本身的信息，所以有着——妨碍作为对象的事象信息改变的——“情报强化”无法防御的优点。 　　用更小的魔法式，不影响事象改变对象的信息强度的前提下，而可以发动魔法这一点，可说是相当巨大的优势。 　　幸亏，‘不可视的弹丸’有着必须视觉确认作用点的缺点。这是并非作用于个别情报体，而是直接作用于对象物，由此产生出的具有讽刺意味的缺点。因为这层缺点，便理应可以用遮蔽物防御‘不可视的弹丸’的攻击。即使广域干涉能够防御，但情报强化却防不住，可要注意哦！” 　　“知道了。会小心的。” 　　“呐……有一点，我搞不明白。” 　　在干比古点头表示首肯之后，雷欧客气地开口说道。 　　“什么，雷欧？” 　　“跟比赛倒是没啥关系啦……达也，刚才你说‘存在十六种基本代码无法构筑起的魔法’对吧？那就是说，十六种的基本代码，达也全部知道了吗？” 　　尽管容易被态度或言行蒙骗，但雷欧绝不是笨蛋。 　　知识暂且不论，智力倒不如说相当高。 　　达也对此心知肚明，但仍旧对他那番犀利的话语吃了一惊。 　　“……目前为止发现基本代码的只有吉祥寺真红郎。我只不过知道，存在有基本代码假说理论上无法构筑的四系统魔法而已。” 　　“哥哥大人，差不多到时间该走了吧？” 　　雷欧张开口——再次想要提问的当口，深雪的话插了进来。 　　“是啊。差不过该到公布下场比赛场地的时候了。去大本营吧。” 　　达也站起身的背影，拒绝了进一步的追问。 　　 　　◇ ◇ ◇ 　　 　　和第九高中的比赛，在“溪谷”场地进行。 　　溪谷场地的形状，宛如日文的“く”，是一条弯曲的人工峡谷。如果有水流动，就会产生上游、下游和有利、不利之分，故而，实际上说是溪谷，倒不如说，是被悬崖围起来的细长“く”字形湖。不，并非如湖那般水深（最深处不过五十厘米左右），或许该称之为细长“く”字形“水塘”吧。 　　这场比赛可谓干比古独占舞台。 　　左右阻断的细长竞技场被白雾所笼罩。 　　从完全分辨不清比赛状况的观众那里，传来嘘声一片，但不久便归于宁静。 　　毕竟都是来观看魔法竞技的观众，如此大面积受到波及，并维持着的魔法的难易度，其中程度的差异很快就理解了。 　　并且，一高选手附近雾气稀薄，而九高选手却被浓雾缭绕。 　　九高选手受到雾气的妨碍，难以接近一高的石碑。 　　多次试图驱散浓雾，实际上也确实多次吹散了，但纯白的面纱，却宛如嘲笑他们的努力一般，立刻又夺走了他们的视野。 　　即使刮起风，试图吹散浓雾，取而代之流入的空气，依旧弥漫着雾气，这就显得毫无意义。即使提升气温至饱和点，也不过促进“湖”水的蒸发，只是徒然增长心中的不快而已。 　　产生雾气的“结界”属古式魔法，是无关饱和水蒸气量，而凝结空气中水蒸气的魔法。即使提升气温，也只会导致提供的水蒸气增多，使雾气更浓的结果。“结界”魔法当然包含“封闭”的概念，即便刮起气流，也只会造成充满雾气的空气之间进行循环。 　　对暧昧的对象，不断施加持续作用的影响，原本就是现代魔法的弱项。 　　要以现代魔法消除这个“雾之魔法”，只要不能认识干比古的魔法作用领域——“结界”，就无法采取有效的对抗措施。九高的新人貌似对于古式魔法缺乏研究。 　　除去人为造成雾的分布不均匀这点以外，并无超越自然现象的效果。 　　既无蛊惑作用，亦无衰弱效果。同样也没有把人关起来的效果。 　　但仅仅视野受限，就足以限制人的行动。 　　九高进攻者沿着断崖提心吊胆地前行。达也斜眼一视，便混入浓雾之中，轻易地到达了九高阵地。 　　有意让雾气只在他周围变得稀薄，如果只是快步前进这种程度，足够给予充分的视野。即便视线为零，对达也而言，也没有任何障碍。 　　因为在不必担心观众看见的这种状况下，可以毫无顾虑地使用认识存在的视力。 　　未被对手察觉而迂回到九高防守者背后，达也射入了“钥匙”。 　　尽管听见了隐藏代码的“盖子”被剥离而发出的轰鸣，防守者慌忙回顾，但达也业已撤离。 　　这一次达也没有唤起精灵的必要。 　　维持雾之结界的是干比古操控中的精灵。这片迷雾的所到之处，皆如同潜藏着干比古之“眼”。 　　一高对九高的比赛，未曾交战一次，便以一高的胜利落下了帷幕。 　　 　　◇ ◇ ◇ 　　 　　决战于季军争夺战之后举行。 　　石碑代码的比赛时间无论怎么长，都不会花上三十分钟以上。因此，决赛开始时间相对宽松地定在，从现在开始的两小时后，即下午三点半。 　　负责CAD调整的达也，决定留在比赛区域度过这两小时的间歇，但干比古和雷欧却为了舒口气，决定暂时离开比赛区域。 　　——要是再看见那对兄妹如胶似漆的样子，自己一定会受不了。不知道是不是因为想到这点才…… 　　集合时间决定在比赛开始前一小时，除此之外想去哪里各随己愿。 　　雷欧说是先去食堂稍稍填一下肚子就回房休息。 　　没有他那么贪吃的干比古，来到了宾馆最上层的观光室。 　　宾馆建在富士原野演习场，在观光室中，可以近距离地仰视富士山。 　　吉田家的神祇魔法乃神道系的古式魔法，再细分则属于地祇神道系（祀奉国津神的神道系之意）。 　　对神道系古式魔法的术者而言，富士山有着特别的意义。 　　富士山所祭之神，乃嫁给天津神（的嫡孙）的国津神，富士信仰不分天神地祇。 　　即便除去这种教义上的含义，“灵峰富士”也是魔法力量巨大的聚集地。 　　走出观光室的露天阳台，就可以直接沐浴在灵峰的气息之中吧。走上了最顶层的干比古这样想着，迎接他的却是意想不到的人。 　　“呀，干比古君，怎么想到来这里？” 　　只见艾莉卡头顶遮阳草帽，手肘支在阳台的扶手上，仍旧摆着眺望富士山的姿势，只是脸转过来朝他问道。 　　“我来看富士山……艾莉卡才是，怎么一个人在这里？” 　　正如干比古所言，观光室——包括露天阳台在内的最顶层——这里，除了艾莉卡以外，空无人影。 　　不，如今有干比古在，所以人影成双。 　　这也理所当然，要说今日聚在这里的人们，皆以九校战为目的也不为过。 　　虽说现在是间歇时间，但季军争夺战不久即将开始。这时候特地返回宾馆，上来这除了富士山以外毫无看点的观光室，要不是像干比古这样抱有特殊目的的人，就一定是特别脑残的人吧。 　　“我，大概想独自静一静吧。” 　　看着艾莉卡的视线看回景色，她的侧脸总让人觉得有些寂寞，干比古感到有点惊慌失措。 　　即使如此也做不到转身离开，始终站着也不自然，没办法——至少在他意识到的范围里“没办法”——干比古凑到了艾莉卡身旁。 　　“干比古君。” 　　视线依旧落在日本最高峰上，艾莉卡说道。 　　“诶，什么？” 　　——不协调感。 　　“感觉到没？” 　　“诶？” 　　“来沐浴灵峰气息的吧？有好好地感受到吗？” 　　一如既往的措辞，不同寻常的声音。 　　仿佛一成不变却又截然不同口吻。 　　在栏杆上撑起身体的艾莉卡，表情显得如此真挚，这是四个月来，不，这几年来从未见过的真挚。 　　最后一次看到这种表情，是在她的秀发剪短之前，比春天以来留长了的秀发更长的那个时候。她无时无刻都不曾放下过手中的刀，两年前…… 　　“……干比古君？” 　　“啊，抱歉。呃，对，正如艾莉卡所说。” 　　语无伦次回答着的干比古，终于察觉到了不协调感的根源。 　　 　　——艾莉卡称他为“干比古”—— 　　 　　“来沐浴灵峰气息的。” 　　“不是这个。” 　　“诶？ 　　“我问的不是这个。……有好好地感受到灵峰的气息吗？” 　　意外地被认真的眼神所镇住的同时，干比古摆正了姿势，调整了呼吸。 　　将气息深深地吐出，又吸入。 　　尽管保持节奏很重要，但更重要的是想象。 　　与呼气同步做出器，与吸气同步收入器中。 　　并非吸了吐，而是吐了，再吸。 　　反复“呼吸”两、三回，干比古的身体充溢着生气。那并非想子或灵子那样的“粒子”，而是更接近于能量本质的波动，被称为“气息（Prana）”的“力量”。 　　干比古完美地吸纳了灵峰的气息。在亲眼确认了之后，艾莉卡浮现出不像她的，矜持的笑容。 　　——那是有着些许寂寞的笑。 　　“艾莉卡……？” 　　“什么嘛，果然还是行的嘛！” 　　“……抱歉，不知道你在说什么。” 　　不考虑对方，多有自我完结型的省略也是常有的事，但如今，干比古却感觉到，对此无法理解的自己反倒有错一般。 　　“干比古君，注意到了没？你能够和从前一样，和遭遇那场事故之前的，被称为‘吉田家的神童’那时一样，使用魔法了啊!” 　　“诶？” 　　“不对。并非和从前一样，而是有过之而无不及吧。感觉的同调也好，雾之结界也好，气息的吐纳也好，这才是像呼吸一般自然地做到了。” 　　并没有说出：怎么可能。 　　为什么你会这么说，干比古同样并未说出口。 　　艾莉卡，“千叶的剑士”拥有怎样的“眼”，他心知肚明。 　　“不是很好嘛！” 　　突然“啪”地一声，背后被拍了一下，干比古踉跄了半步。 　　“小干要是照这个情形，就算三高也不足为惧啦！决赛，要加油哦！” 　　“我的名字叫干比古！” 　　艾莉卡突然恢复到往常的样子，不待回答便径自离去。干比古朝着她的身后喊了一句平时的台词，心总算是放了下来。 　　自己为什么、对什么放下心来，干比古并未意识到。 　　 　　◇ ◇ ◇ 　　 　　理应和妹妹如胶似漆（不过是队友们的胡思乱想）的达也，在二人离开后不久，被叫到了会场的入口处。 　　“小野老师，辛苦你了。” 　　叫他出来的是遥。 　　“喂，对长辈说辛苦你了……你很清楚自己在说什么吧？”【12】（【12】译者：在日本，通常来说上级对下级才称“辛苦你了[ご苦労様]”，而下级对上级则通常称“您辛苦了[お疲れ様です]”，当然，根据语境也有例外。） 　　达也流露出坏笑，遥无力地垂下了肩。 　　“……我的定位也就这样了是吧……漏了底细的配角，就这样被埋没在‘平庸的大众’中了呢……” 　　“你在自言自语些什么呢。基本上意义不明啊。” 　　“没什么。反正我是个意义不明的女人。” 　　“……差不多该把寄存的东西给我了吧。我也并非时间充裕。” 　　见达也伸出手，遥卖弄似地叹了口气。 　　嘴巴不说，却用表情责难道：“还真是不配合呢。”即便如此，也理解时间不多吧，将拉来的电动包（装有电动辅助小轮的手提箱）乖乖地交到了达也手里。 　　“真是的……真想有人稍微慰劳一下我呢。我是生活顾问，可不是跑腿的哦！” 　　“委托老师搬运的可是师父，不是我啊。但……让我想想。不满意打杂的话，那就拜托你点本职工作吧。” 　　“不，并非硬是想要做什么事情。” 　　“不需要报税的临时收入……难道不想要吗？” 　　遥的眼中闪动着明显易懂的动摇。 　　……这种善人秉性（并非“性格”）能胜任谍报员的工作吗？达也奚落似地注视着。 　　等待的时间并不很长。 　　“……真没办法。帮助心怀不安的学生是我们的义务嘛。不是说什么并非我负责或时间对不上的时候呢。” 　　原来如此，用这种借口给自己台阶下吗，达也想到。 　　但是—— 　　“遗憾的是并非那边的事，而是另一边的工作。” 　　“……你究竟想让我做什么？” 　　遥立刻表现出高度的警惕。 　　这样明白易懂真的不要紧吗？这一回，达也真心有些担忧了。 　　算了，她就算犯傻捅了篓子，被捉去做“那种事情”或“这种事情”，也和他没有半点关系。 　　“No Head Dragon……香港籍国际犯罪组织‘无头龙’，请调查一下其老巢的所在地。” 　　遥慌忙环视左右，仿佛拥抱一般凑近与达也。 　　“为什么你会知道No Head Dragon！？” 　　语气尽管亢奋，但遥仍旧没有忘记压低声音地问道。只不过，就算被问了也是不能回答的问题。风间他们独立魔装大队和达也的关系，这个秘密必须严守。那是作为四叶家当家的姨妈亲自下达的命令。即使回答“从别处听来的”这种程度，也不知道会不会从那里抽丝剥茧找到蛛丝马迹。 　　“我认为，调查加害自己的敌人真面目是理所当然的。” 　　因此达也作了怎么解释都可以，宽泛而抽象的回答。然而遥正确地理解了，他所说的是指，针对九校战的妨碍活动。 　　“……你到底在打什么鬼主意？这次的案子，‘公安’、‘内情’都已经出动了啊。没有司波君出手的必要啊！” 　　遥窃窃私语道。两人的姿势，是一番从旁人看来相当有问题的景象。 　　深雪就不用说了，只要不被穗乃香、雫和其他人看见就好了，达也心想。 　　“现阶段没有打算做什么。只是，到必须反击的时候，却掌握不了敌人的所在，这样只会令人不安。……话说回来，我觉得这个姿势会招来误会的。” 　　遥的身体猛然拉开了距离。 　　不知是不是出于年长者的自尊心，想用敷衍的笑容，隐藏内心的羞怯。 　　达也想到，差不多该认真地劝诫她，别再和谍报的世界有所瓜葛了。 　　……即便如此，也没有想过要撤消自己的委托。 　　“……保险，是吗？” 　　“你这样理解也没关系啦。” 　　面对试探的目光，立刻，首肯道。 　　“……知道了。给我一天。” 　　“太优秀了！只要一天吗？” 　　这是纯粹的、毫无顾忌的称赞。 　　遥喜形于色般露出了羞怯的笑。 　　 　　◇ ◇ ◇ 　　 　　拖着电动包返回帐篷的达也，留守的工作人员全体投来兴味盎然的目光。全部无视这些视线，他取出了包里的东西。 　　“……风衣？” 　　毫无顾忌地特意靠近达也身旁，真由美窥探着他手中之物，提出了她的疑问。 　　“不，是斗篷。” 　　只见达也将黑色的布料揭起，铺展开来。 　　那是以他的身高来说，也要拖曳到地上般的，西式的长斗篷。 　　“那也是？” 　　“这边是长袍。” 　　将黑色斗篷放在桌上，这次打开看的是灰色的布料。这边也是下摆拖曳着一般的，带有风帽的长袍。 　　“到底……做什么用的，那个？” 　　帐篷中到处弥漫着“？”号，惟独深雪一脸知晓内情似地忍住不笑出来。 　　“决赛使用的。还好，赶上了。” 　　“哥哥大人，不会违反规则吗？” 　　撇开摸不着头脑的真由美她们，深雪一脸少许有些认真地向达也问道。 　　“我觉得没有问题，到比赛前的演算机临检时提交上去。规则手册中并没有写着，不得穿着编入了魔法阵的服装。” 　　听见对深雪的回答，真由美头顶上的“？”号又增加了一个，于是向达也问道。 　　“编入魔法阵？” 　　“没错。是以古式的术式媒介，与刻印魔法相同的原理运作。这斗篷和长袍中有，使穿着者的魔法更易发挥效果的附加属性。” 　　“辅助效果吗……本身没有编入特定术式的话，应该没问题吧……” 　　感受到真由美的视线，铃音点头道。 　　“规则上没有问题。正确地说，规则根本没有设想到这一层。” 　　“如果说不行，那就放弃好了。也并不是说，没有这个就不能战斗了。” 　　真由美朝着微微皱眉的达也转过身来。 　　“呐，达也君。” 　　她的声线中，比起夹杂着不安，担心的色彩更为浓郁。 　　“因为仍旧在比赛中，所以让大家收敛了狂欢气氛，但在晋级决赛的时刻，就已经确定了新人战的优胜。所以你可别太过勉强了啊！” 　　“我明白。” 　　即使不说，达也也已经大半放弃了比赛。 　　——因为这个时刻，尚未…… 　　 　　委托五十里对斗篷和长袍进行检查（那是因为，五十里家乃知名的刻印魔法权威，五十里本人也不曾隐藏其兴趣的缘故），达也为了放松身心，走出了帐篷。 　　被任命为替补之时，从真由美那里接受的任务是，第一高中的新人战优胜。 　　在晋级石碑代码决赛的时刻——亦即当下，达也认为已经完成了任务。 　　仔细地做着热身运动，是为了避免受伤。 　　擦伤或跌打损伤姑且不论，要是骨折或被切断动脉的话，必须作为秘密严守的他的能力，就会自动发动。 　　就算能够有意识地阻止发动，来不来得及也实在难说。他的自我修复能力，只要损伤的程度突破了限度，就会在意识到的瞬间，完成他肉体的修复。 　　九校战有记录影像。即使是人的意识无法捕捉到的一瞬间的事，之后通过分析影像记录，也是有可能捕捉到的。 　　像是再次开导自己般，继续做着更像是瑜伽的热身运动。途中，深雪也从帐篷出来了，但看上去并没有什么特别的急事，他就这样一口气做完了赛前的准备活动。 　　“哥哥大人，请用毛巾。” 　　完成热身运动，伸展放松的当口，递来了适度冰凉湿润的毛巾。 　　深雪站在盛夏的热浪中，从出来已经过了不短的时间，但毛巾的感觉却像是从冰箱里刚取出不久的样子……要是知道她那得意魔法的话，就不会觉得不可思议了。 　　面对这种不经意的点点滴滴，还真是个对自己贴心过头的妹妹，达也心想。 　　如若生逢其时，肯为此妹不惜性命的男人，恐怕人山人海吧。 　　不，即便当今之世，只要一句话就能让男人为之拼命这种事，此妹也是办得到的吧。首先冲在前面为之拼命的自己姑且搁在一边，达也为妹子的将来感到一阵凉飕飕的战栗。 　　“哥哥大人，我的脸上有什么吗？” 　　尽管并不是真的认为自己脸上有什么，但面对注视着自己的哥哥那难以名状的表情，深雪除了这句话，也无从询问起吧。 　　——达也也没有回答，回答也只会弄得含糊其辞而已。 　　“哥哥大人……” 　　对于达也的蒙混过关，深雪也没有深究。 　　“……终于就要到决战了呢。下一个对手，是相当地难对付的……” 　　“……是啊。” 　　逞强也无济于事。 　　即使这并非比赛，而是在实际的战场，双方没有任何制约拼尽全力战斗，同时以那两人为敌，不，即便对手只有一条将辉，如今的达也也没有能够断言“赢得了”的自信。 　　“力量和技能都受到限制的状态下……也许属于限制方的我说出这种话，毫无道理可言，恐怕只会引起你的不快，可……” 　　深雪犹豫不决，微微垂下头说道，话却再次中途停顿了下来。 　　然而她却立刻仰起了脸蛋，腼腆地这样说道。 　　“……即便如此，我还是坚信哥哥大人不会输给任何人！” 　　 　　不待达也有所回应，就像燕子一般轻盈利落地转身返回了帐篷。目送着妹妹的背影，达也一时间伫立在原地。 　　（真伤脑筋啊，真是的……） 　　正如深雪本人所言，在限制达也力量的系统中，她可谓起着重要的作用。 　　他无法以真正的力量施展真正的技艺，其中理由之一，毫无疑问在于深雪。 　　然而达也却并不认为——深雪多么任性。 　　坚信不会输给任何人，那也是不希望输给任何人的愿望。 　　达也的理智尚未成熟到，完全理解这其中的微妙之处。 　　但达也却在情感上理解了。 　　也许该说，因为向他许愿的是深雪，才得以让他理解到的。 　　而达也对深雪的愿望不能无视。 　　这并非被谁命令或受谁指使，而仅仅是一种他心理特性的自然流露。 　　伤脑筋，正是指此。 　　接下来的比赛，看来绝不能输了。 　　但常言道，说起来容易做起来难。 　　无论如何计算，都找不出胜算的头绪，达也不禁一声叹息。 　　 　　◇ ◇ ◇ 　　 　　季军争夺战终焉，公布了决赛使用场地为“草原”。 　　听到这一消息的两校，反应各成鲜明对照。 　　三高的帐篷中，甚至有欢呼雀跃者。 　　“你所说的话应验了呢，乔治。” 　　“很走运呢，将辉。” 　　尽管对欢声洋溢的举动有所自制，但二人却难以隐藏起得意的笑容。 　　“接下来就是那家伙上不上钩了……” 　　“他毫无疑问会上钩。在没有遮蔽物的草原场地，除了以正面一对一互射来作为回应以外，对方也没有其他的胜算。” 　　“正因为那家伙拥有‘术式解体’这张王牌，才只有从那里寻求突破口吗……” 　　“正是如此啊，将辉。 　　他的战术乍看之下，出奇制胜，但实际却是建立在缜密至极的计算之上。 　　如果没有对抗手段，也许会明知形势不利却铤而走险，选择奇计。 　　但正因为有了‘术式解体’这个对抗手段，他就理应会选择胜算最高的正面对决。” 　　“接着只要你把后卫和游击的两人给压制住。” 　　“解决后卫不成问题。硬化魔法的本事看来不错，但除此以外似乎没有什么擅长的魔法。 　　游击的选手……看起来十分擅长古式魔法呢。从名字来看，八成是那个‘吉田家’的术者吧。不知到时候葫芦里卖什么药这一点，尽管让人感觉不大舒服，但古式魔法和现代魔法比起来，速度方面可是现代魔法占优势啊。没有遮蔽物的草原竞技场，在这里也显示出对我们有利。” 　　“更何况还有你能使用‘基本代码’这个有利条件。” 　　“虽然很遗憾，新人战的优胜被对方拿走了……但至少，要赢下石碑代码的冠军！” 　　“是啊，包在我身上！” 　　听了吉祥寺的话，将辉气魄十足地点了点头。 　　 　　“没有障碍物的‘草原场地’吗……会是一场严酷的战斗呢，哥哥大人。” 　　深雪的话代表了每一位前来助威者的意见。 　　“不，总算比溪谷场地或城市街区场地要好。要是贪心不足那就没完没了了。” 　　由于对他所说的，不仅深雪，队友——雷欧和干比古也扭头表示不解，达也决定做一番说明。 　　“一条家的‘爆裂’是一种，使液体变化为气体，从而利用作为破坏力的膨胀力的术式。 　　只要是一条家的人，利用水蒸气爆炸进行攻击，可谓手到擒来。 　　对一条选手而言，溪谷场地等于在全场为他准备了大量炸药一般。城市街区则遍布着实际有水流动的自来水管道。 　　相比之下，草原场地没有作为‘炸药’的液体。就算是‘王子’也做不到把地下水抽上来引爆吧。 　　当然，森林场地或岩石场地那样更好……但只要避开溪谷这个最不利的竞技场，就应该谢天谢地了。” 　　相对于一年级生浮现出“原来如此”般的表情，高年级生的脸色依然阴云密布。 　　“……但，不得不在没有遮蔽物的竞技场，和擅长炮击战的魔法师对战，这种不利因素并没有消失啊。” 　　“司波，你有对策了吗？” 　　继真由美的话之后，服部询问道。 　　他主动向达也搭话，算是极为罕见的事。 　　达也同样未能隐藏住意外感，回答慢了一拍。 　　“如果对方使用原来的战法，老实说或许我根本就无还手之力……但一条选手似乎过度意识到我的存在。如果能坚持到近身战，就有办法。” 　　“格斗战是被禁止的啊？” 　　“只要不碰触对方就行了。我自有办法。” 　　面对桐原的疑问，达也有些缺乏自信地笑了。 　　 　　◇ ◇ ◇ 　　 　　新人战，石碑代码决赛。 　　选手的登场给观众席带来了巨大的沸腾，虽然很想这么说，但因困惑而喧哗嘈杂的观众占了压倒性的多数。 　　暴露在起哄般好奇的目光下，干比古重新戴好风帽，比之前盖得更紧了。 　　另一边，没有风帽的雷欧，仿佛尽量想要遮住脸一般，在斗篷的高领里缩了缩脖子。 　　“呐……果然很可笑吧，这身打扮。” 　　“使用方法和说明的一样啊。” 　　直截了当的错位回答，意味着“死了这条心吧”这样的劝告。 　　“……为什么只有我们……” 　　干比古的牢骚是针对唯一一个没有装扮的达也的怨言。 　　“作为前锋的我，穿这么妨碍行动的服饰干什么。” 　　然而干比古的抗议，在作战的名义下被干脆利落地抛开了。 　　“混蛋……这会儿一定在笑个不停吧……” 　　雷欧的话里缺少了“谁”这个部分，但这对另外两个人来说，根本就没必要特意指出。 　　 　　“啊哈哈哈哈哈……，笑，笑死我了～。那是什么，那是什么！啊哈哈哈哈哈哈……” 　　不出三人所料，艾莉卡在观众席爆笑不止。 　　“艾莉卡酱，别这样……” 　　经过美月几次难为情地劝说，哄笑总算降到了引人发笑的等级。 　　“……啊～，笑死了笑死了。所以才每次被达也君做的事情吸引住眼球呢。” 　　“……艾莉卡才成了引人注目的焦点啦，现在。” 　　开心地嚷嚷着的艾莉卡身旁，美月害臊地缩起身子。 　　“抱歉抱歉。有点，控制不住了。我保证不再胡闹了，所以心情好起来吧，美月？” 　　“真是的……拜托你了啦！” 　　皮肤感受到（没有用眼睛直接确认的勇气）从周围座位刺来的视线，落回了竞技场，美月总算抬起了头。 　　“但究竟是什么，那个？” 　　由于草原场地没有遮蔽物的关系，从观众席可以直接瞭望竞技场全域。但即使如此，距离过远而难以看清细节部分，所以和其他场地一样，大型显示屏中呈现着各选手的表情。 　　艾莉卡凝视着身处一高阵地，画面中出现的，干比古和雷欧的样子。 　　盯着看了一会儿后，仿佛“举起双手”般摇了摇头。 　　“不行。我还是看不出到底目的何在。因为是达也君，应该不是故弄玄虚吧。” 　　“……许多‘精灵’成群聚集在吉田君的长袍上……” 　　“诶？” 　　对她的自言自语投来意外的回答。艾莉卡看向侧面，屏住了呼吸，只见摘去了眼镜的美月，瞳孔中泛着不可思议的色调。 　　 　　尽管有不少观众对雷欧和干比古的衣装，抱有时代错误或不合时宜的感觉，但却几乎不见嘲笑或冷笑的人。令观众意识纠结的是，那“长袍”或“斗篷”究竟作何用，这种好奇心。 　　然而，对敌人来说，却不是一句“好奇心”就能敷衍了事的。 　　“难道不只是虚张声势吗？” 　　听见队友的推测，将辉和吉祥寺一块儿摇了摇头。 　　“那家伙知道乔治的事……那个是针对‘不可视的弹丸’的对策吗？” 　　“我的那个魔法确实没有什么贯穿力……但也不是仅凭一块破布就能防得住的，很难想象他会用那么幼稚的想法制定对策。” 　　“也许就是让我们那么以为的战术也说不定吧？” 　　“并非没有那种可能性，但……” 　　将辉的话里含糊不明。 　　“……搞不懂啊。事到如今难道还留有一手……” 　　吉祥寺紧咬着嘴唇。正是因为以智谋自诩，所以才格外心有不甘。 　　“虽然不能全然无所戒备，但不清楚的事想来想去也毫无意义。以力量取胜多少会伴随点风险。” 　　或许是为了斩断吉祥寺的迷茫，将辉用有些强硬的语气断言道。 　　即便如此，将辉自身也并非没有半点困惑。 　　对观众来说是好奇心的根源，对敌人而言却是警戒心的源头。 　　 　　选手们或后援团并不知道，看台嘈杂喧哗的理由，另有其一。 　　接近主席台的看台，之所以喧哗的理由。 　　那是由于一位意想不到的来宾。 　　“九岛老师！您为什么会来这里？” 　　要在平时，理应身在大会总部的贵宾室（VIP Room）里，通过显示器观看比赛的九岛老人，却突然出现在了来宾席上。 　　“偶尔也想过来这边看看哪。” 　　九岛烈对站着不动迎接他的大会委员们回以落落大方的点头，在匆忙准备的皮面椅子上坐了下来。 　　“那是当然，对我等来说真是荣幸之至，但……” 　　为什么，这样突然？对于这般言外的疑问，九岛老人爽直地回答道。 　　“没什么，发现了一个有趣的年轻人哪。” 　　 　　比赛即将开始之前的时间，恐怕是选手心中最为迷茫混乱的时间吧。无论有多少自信，无论有多少胜算，在实际开打之前，是难分胜负的。并非赛季联赛制下和相同的对手多次交锋，而是和一个对手只战一回的竞技大会，因此就更易增长，因不清楚敌人实力而产生的不安。 　　然而迷茫直到比赛开始的汽笛响起之时为止。 　　一旦战幕揭开，就不再允许抱有迷茫。 　　 　　与比赛开始的信号同时，两阵营之间便开始炮击交错。 　　魔法的远距离攻击。 　　观众对此大喜过望，而第一高中的助威看台上，却因大感意外而顿然失语。 　　两阵地间距离大约六百米。 　　相比森林场地或溪谷场地距离要短，但以实弹枪的有效射程测算，对突击步枪而言是很吃力的间距，这乃是狙击步枪的距离。 　　而此时，却都以外观为自动手枪的CAD，相互之间面对面射击，同时互相朝着对方一步步走近。 　　达也是和预赛、半决赛相同的双枪风格。 　　与此相对，将辉则将半决赛用泛用性替换为特化型。 　　相对于达也右手CAD击落对手的攻击，左手CAD对敌施以攻击，将辉有意识地舍弃防御，专注于攻击上。 　　其结果是， 　　原本就相当巨大的攻击力差距，益发扩大了。 　　比起将辉的“射击”每一发中都蕴藏着决定性的打击力，达也的“射击”除了牵制以外什么也做不到。 　　只不过是向对方递送去攻击。这种程度的振动魔法，无需特别注重防御，魔法师也会因无意识间展开的情报强化屏障而防御住。 　　攻击次数也属压倒性的劣等。 　　尽管藏有各种秘技般的招数，达也在纯粹魔法技能上却毫无疑问处于劣等。但他不仅暴露在对手的攻击之下，而且在肉眼难以看清的距离，精确地击中射来的攻击，仅凭这点，就足以令人惊讶不已。 　　“这是何等的胆魄！” 　　三年级的男学生低吟似地嘟哝道。 　　“他真的是二科生？” 　　女选手的其中一人向队友问道。 　　并非因为魔法本身的威力，而是对他这种身处遭受攻击的巨大压力之下，仍能够正确施展魔法的精神力，高年级生们纷纷发出震惊的声音。 　　但——真由美、克人、铃音、梓、服部……他们的脸色却很难看。 　　目前为止不过只是单纯的问候，随着每接近一步，达也就越是被束缚在防御上而无力顾及其他，与此相对，攻击次数也就不断缩减。这在他们看来一目了然。 　　 　　吉祥寺身处三高阵地内，与一高的选手或成员在不同的意义上，感到了震惊。 　　达也目前施展的魔法为，振动系统。 　　然而在此之前的三场比赛中，达也所使用的是无系统魔法和加重系统。 　　（仅仅不足两小时，就变更了起动式的构成……？） 　　吉祥寺摇了摇头，试图挥去杂念。 　　CAD的调整技术无论多么优秀，调整的过程也对比赛没有影响。 　　左右比赛的仅仅是调整完成后所得到的结果。 　　现在不是感佩调整速度的时候。那是可能产生意外后果的“迷惘”—— 　　“和商量的一样，我也要上啰！” 　　“明白，后方就交给我！” 　　自己不知不觉间正蔑视了眼前的敌队，对这一事实他并没有意识到。吉祥寺绕过将辉身后，朝一高阵地跑去。 　　 　　由于吉祥寺从己阵跑出，比赛进入到一个新的阶段。然而观众的注意力，却大半紧紧盯在达也和将辉的攻防战上。 　　准确而无休止地持续施放强力的魔法，人们对将辉的本领赞叹不止， 　　而更多的感叹却投向了，击落将辉魔法的，达也的“术式解体”。 　　知道高等对抗魔法“术式解体”的观众并不多。要求超规格想子持有量的“术式解体”，是即使专业研究者，也很少有过目机会的魔法。 　　然而就算没有相关知识，施加了想子可视化处理的大型显示屏上，也可以看到，激烈闪耀的想子炮弹，将显现在空中的空气压缩魔法式，击中，抹消，飞散的景象。 　　那是梦幻般的，壮观的，令人热血沸腾的影像。 　　能够在视觉上认识想子的魔法师，或是拥有魔法素质的观众，并不通过显示屏，而是通过直接目视竞技场，被空中缭乱狂舞的想子风暴所压倒折服。 　　他们毫无理由地被眼前这番震撼心灵的光景所深深吸引。 　　 　　达也现如今正将精神集中在击落将辉的攻击上。 　　即便如此，他还是注意到了从三高阵地跑出去的吉祥寺。 　　仿佛连锁反应一般——实际是看见吉祥寺行动之后的结果，达也将至今为止慎重的步伐，更换为快跑。 　　对达也的跑动表现出不慌不忙，将辉以达也为目标，准确施放着压缩空气弹的魔法。 　　跑动中并未采取之字形的规避运动。 　　因为并非手动瞄准，所以那种程度的规避运动毫无意义。 　　达也跑动中对空中形成的事象改变气息集中精神，以想子的炮弹——“术式解体”冲击之，使将辉的魔法在显现之前崩解消散。同时他试图跑过这三百米的距离。 　　但——彼此间的距离接近，瞄准也会变得容易。即使说物理距离并不直接影响，但物理上越是接近，认识上就越是容易感觉到靠近。 　　特别是被宛如空气一般看不见的东西瞄准时，对照物越是接近，瞄准就越是简单。 　　这种情况下的对照物正是作为攻击对象的达也。 　　在还剩下五十米的地方停了下来，达也终于到达了无法处理尽将辉攻击的地方。 　　击落失败的压缩空气弹朝达也袭来。 　　使用五感察知其全部轨迹，利用铭刻于全身的体术闪避开，同时仍旧朝着将辉迈进。 　　无法笔直挺进的当下，数十米的距离宛如一堵厚厚墙壁，阻挡在达也的面前。 　　 　　“终于到了无法再隐瞒的地步了吧。” 　　看着被逼入绝境的达也，山中反倒愉快地呢喃道。 　　“不严肃哦，老师。仅仅通过五感，就想全部把握魔法的发动征兆和透明空气弹两方面，即便是达也君也无法办到。而且眼下这个情况，即便不说是‘精灵之眼’，也可以拿‘第六感’来充作借口。” 　　面对藤林的辩护，山中露出一副坏笑的表情。 　　“是吗？的确，就算骗得过那群不三不四者们的眼睛……也很难想象能骗得过那边那位先生的眼睛。” 　　顺着山中视线所指的主席台来宾席，那里九岛老人正兴味盎然地注视着比赛。 　　藤林只是往那里瞥了一眼，又立刻将视线转回到达也身上。 　　 　　吉祥寺沿着场地迂回，朝一高石碑的侧面前进，在尚距一高阵地大约百米的途中，被雷欧挡住了去路。 　　防守者竟然能前进到如此靠前，吉祥寺感到有些困惑的同时，向雷欧射出了“不可视的弹丸”。 　　不，是将要射出。 　　“什？” 　　视线前方铺开了一堵黑色的壁障。雷欧将脱下的斗篷，以飘展开的样子固定住，竖立在雷欧的面前。 　　如同斩风剑般的金属片，从侧面朝着吉祥寺袭去。 　　面对武装演算机的飞空之刃，吉祥寺瞬间发动移动魔法，利用大幅向后的跳跃，避开了袭来的一击。 　　紧接着，骤起的强风袭来。 　　吉祥寺利用加重系魔法，将自身承受的惯性减弱，通过顺着风势跃起而缓解了风击的伤害。 　　（真麻烦！） 　　吉祥寺在心中咋舌的同时，将“不可视的弹丸”瞄准了干比古。 　　首先将碍眼的火力掩护摧毁，是出于这层判断。 　　但，当灰色的长袍对上目光焦点的同时，顿觉无法确定远近感了。 　　摇曳着的热气流仿佛焦距错乱的感光相片一般，灰色的人影模糊不定。 　　（幻术！？） 　　必须目测的“不可视的弹丸”反过来被利用了，如此意识到的瞬间，吉祥寺察觉到“小通联”的剑刃朝头顶袭来，在这个无法回避的当口，闭上了眼睛。 　　“嘎！” 　　然而却从雷欧口中，发出如同挤压出肺部空气般痛苦的哀号。 　　雷欧在必中之时机挥出的刃，偏离了目标，深深地陷入地面。身体被侧面的空气爆炸震飞，倒地不起。 　　“将辉！” 　　得救了，代替省略了的感谢之语，吉祥寺喊出救星的名字。 　　完全被敌方策略摆了一道的吉祥寺，受到正对达也持续发动攻击的将辉从旁火力掩护，出手相助。 　　吉祥寺的手指划过CAD的操控界面，发动了加重系统魔法。 　　重力的方向骤然改变，干比古无力地朝着水平方向“落下”。 　　吉祥寺舍弃对得意魔法的执着，重力增大魔法猛扑向倒地的干比古。 　　被压制在地面的干比古口中，吐出受到挤压的气息。 　　达也并非默不作声地看着这番光景。 　　在将辉的注意力朝吉祥寺分散的一瞬间，达也迅即将彼此之间的距离逼近至只剩五米。 　　对达也的体术而言，这只是一举手一投足的间距。 　　仍然必须一投足的距离。 　　将辉的脸上明白无误地闪现着动摇。 　　近似于恐慌的动摇，或者说是，经历过战场的士兵所拥有的，对于威胁的直觉。 　　超越了规则限定的威力，连续十六发压缩空气弹，朝着达也蜂拥而来。 　　 　　对抗魔法术式解体是以想子的压缩炮弹，强制性地抹消魔法式的技术。 　　正因其强制性，所以是效率极其低下的术式。 　　尽管不怎么为人所知，但魔法式也存在有强度差异。 　　干预力强的魔法式，维持其构造的力量，同样也是强力的想子情报体。 　　将辉等级的术者制造出的魔法式，并非技术性地加以分解，而是以力量加以消除，为此所需要压缩的想子量超乎想象。这对达也而言同样也是大量的，而对普通魔法师来说，则是花费一天也挤不出来的庞大想子量。 　　而一瞬间，需要消除的竟有十六发。 　　术式解体根本来不及，尽管瞬间就已断定，但达也仍旧没有选择“分解”。固执地不去使用指定为机密的魔法。 　　隐瞒着“分解”情报构造体的“术式解散”，仍以“术式解体”加以迎击。 　　其结果，某种意义上或可称为必然。 　　迎击只到十四发为止，达也直接承受了最后两发的冲击。 　　 　　见到在自己脚边开始倒下的达也，将辉追悔莫及似地吐出一句：“糟了！” 　　自己受冲动般的危机感驱使，释放了越出规则限定的魔法。他在发动完魔法的瞬间，便自我意识到了。 　　这是转瞬之间的事。或许裁判并没有发觉。 　　红旗并未举起，但，自己犯下了相当于失去比赛资格的犯规，他却心知肚明。 　　正是这种自觉，夺走了将辉的时间。 　　那是无可挽回的，脑中一瞬间的空白。 　　 　　【肋骨骨折 肝脏血管破损 预测大量出血】 　　【战斗力下降 超出允许级别】 　　【自我修复术式\自动启动】 　　【魔法式\加载】 　　【核心·个别情报体·数据\从备份中读取】 　　【修复\开始——完成】 　　 　　——比达也的意识更快运行，比达也意识到时更快完成。 　　无意识领域的信息处理速度，远远凌驾于意识领域的处理速度。 　　自己正在倒下，当他意识到这点之时，肉体已经完成了修复。 　　在触手可及的距离，只见站立不动的双脚。 　　为何将辉会以这种破绽百出的样子僵直着，达也不知道。 　　眼下，也没有知道的必要。 　　在考虑这种多余之举以前，他的身体已经一跃而起。 　　右脚跨出一步，朝着将辉因吃惊而僵硬的脸，伸出了右臂。 　　达也朝着将辉条件反射般避开的脑袋，以超出避开的距离伸过右手。 　　在一开始就不会碰到的轨迹上刺出的右手，经过将辉耳边的瞬间， 　　可以和音声手榴弹匹敌的爆炸声，从达也的右手中释放出来。 　　轰鸣声让看台变得鸦雀无声。 　　连战斗中的吉祥寺，也不禁回顾，停下了动作。 　　达也的右手，以拇指紧贴食指的指尖，拇指和中指交叉的形式伸出着。 　　选手、裁判、观众、后援团，在现场所有人的集体注视下，将辉瘫倒在地，达也则无力地跪了下来。 　　 　　“什么？刚才的到底是什么？” 　　声音和表情完全陷入了惊慌失措，真由美向着左右邻座询问道。 　　但没有答复。 　　铃音也好，梓也好，都回答不了真由美的疑问。 　　“……打出响指，然后放大音量吧。” 　　回答从身在铃音更对面的克人那里传来。 　　“……说得是呢。单纯的音波增幅。因巨大声响而导致鼓膜破裂和三条半规管的损伤，造成一条选手无法战斗了吧。规则上没有问题。” 　　铃音继克人的话说道。 　　“刚才的魔法，尽管音量的增幅度巨大，但作为术式却是单一的简单振动系统。所以即使是不擅长魔法高速发动的达也君，也能在那一瞬间发动成功吧。” 　　“那种事一开始就知道了啦！看见那右手不就一目了然了嘛！” 　　然而真由美对待解说的反应，仿佛有点乱发脾气似的歇斯底里。 　　“我是说为什么受了一条选手的攻击理应倒下的达也君却站了起来！？ 　　达也君不是被打倒了吗！？ 　　迎击，‘术式解体’应该没有来得及才对啊！？ 　　至少应该被击中了两发啊！？ 　　理应受到违反规则的过度攻击而受重伤的达也君为什么还能站起来继续战斗！？” 　　“七草，冷静点！” 　　对着以为达也受了重伤而深受打击，脸色铁青的真由美，克人以沉着稳重的声音劝解道。 　　“我看见的也是这样，但，实际上司波他站起来了，而且用伤者不可能做到的动作，放倒了敌人。就目前看来，他仅仅是因自己释放的音声攻击而受了损伤，并没有更严重的伤。” 　　“可是……” 　　“司波不是对古流武术很在行吗？听说古流中有着提高肉体本身强度的技术，还有在体内将冲击转嫁化解的技术。恐怕是与之类似的什么吧。” 　　“…………” 　　尽管没有对克人的话表示认同的样子，但真由美姑且恢复了冷静。 　　“并非只有我们所知道的知识，才是世界的全部。并非只有魔法才是‘奇迹’。 　　比起那个，比赛还没有完。” 　　“……说的是。对不起，十文字君。铃酱也是，对不起啦。” 　　就在真由美和铃音和解之时，战况迎来了崭新的阶段。 　　 　　“他的自我修复，无论何时看都很不得了啊！” 　　朝着愉悦地——即使如此，也考虑到周围的人而压低了声音——发出赞叹之声的山中，藤林投来半信半疑的视线。 　　“……真的有自我修复术式运作吗？我可没有看见术式发动的想子波动啊。” 　　“我也没看见。那位九岛阁下恐怕也没有注意到吧。怎么说，他的自我修复速度，那可是超越了人类认知速度的。” 　　说到这个份上，山中总算察觉到，藤林正一脸严厉地瞪着自己。 　　“啊啊，不——确实是没看到哪。我可没有看到司波达也君使用了理应无法使用的自我修复术式。还真是，超人般的结实呢，他呀。实在是有趣！” 　　山中一边说着，一边愉快地发出意味深长的笑。藤林一脸愕然地注视着他。 　　“即便如此，那也不能说就可以把他拿来做实验了。他可是这个国家仅有的两个，据说在世界上也仅有五十人的珍贵的军事力量啊！” 　　“我倒觉得，他可不是那么点实验，就会坏掉的那种软弱男呢。” 　　“只要不坏掉就行，根本不是这么回事！” 　　毫不留情的责备让山中缩了缩脖子。 　　“好吧，不管怎么说……就像藤林讲的一样，使用了那个啊。” 　　“是的，以一条君为对手，使用指定的低规格CAD，果然还是太吃紧了。我觉得使用光速咏唱也是没有办法的事。” 　　“单一振动系的光速咏唱吗。算了，也总算是守住了这边的机密。” 　　想隐藏光速咏唱技术的是四叶，而并非独立魔装大队。这个技术有着太大的人道问题，以至于正规军队无法采用。 　　对独立魔装大队而言必须严守的秘密是，达也原本拥有的魔法。达也在处于压倒性不利的战斗中，直到最后也没有使用“分解”，而使用的自我修复术式，也是在就算有谁看见，也无法认识到的程度。这一来，达也就只限于普通地受人注目而已。否则，对军方而言，作为珍贵样本及军事力量的达也，为了不被敌对势力染指，就必须对他进行保护。 　　那同时也是对他的自由更大的剥夺。如果事态发展到那一步，就不得不考虑到与达也对立，不，甚至是对抗的情形。尽管总说些招人厌的话，但山中实际上对于现在这个结果，真是松了口气。 　　“左手持安装了振动系的CAD，是为了作为这个的伪装吧。他还是一如既往的小心谨慎。” 　　“如果那叫作高中生的话，这个世道就有鬼了。但，光速咏唱吗……作为敌人来看的话，那种速度还真是威胁啊。” 　　对于山中所说，藤林深表认同。 　　“没错……通过洗脑技术的应用，将起动式作为形象记忆铭刻在记忆领域，并非从CAD读取起动式，而是经由记忆领域将起动式读出，省略展开、读取CAD的时间的技术…… 　　他的情况是，从意识内的演算领域这一特性，进一步发展了这项技术，通过在记忆领域贮存作为形象记忆的魔法式，而连构筑魔法式的时间也给省略……这样一来，就能完全补足演算领域的速度缺陷。” 　　“应该说补过头了吧。能比他更快发动刚才的术式，我们队里有这样的人吗？即便拥有同系统技术的柳，也不过勉强和他匹敌而已。” 　　“……确实，别的人真想不出来了呢。” 　　两人已经没有在看比赛了。只是惦念似地注视着依旧跪在地上的达也而已。 　　 　　吉祥寺陷入了恐慌。 　　自己亲眼所见的，简直不敢相信。 　　将辉倒在地上。 　　尽管对方选手，达也同样跪在地上，但眼中却没有失去神采。 　　也就是说…… 　　（将辉他，输了……？） 　　那是一番无法置信的景象。 　　绝不可能发生的事。 　　即使作为队伍输掉，将辉倒下的几率也会是零，本应该。 　　“吉祥寺，闪开！” 　　近距离听见本应留下来防守的，队友的呼喊，猛然醒悟的吉祥寺，条件反射般发动了魔法“避雷针”。 　　改变了电阻的矮草，将射出的电击吸引，传导至地面。 　　吉祥寺总算觉察到，本应被加重魔法压制的敌方选手，正喘着粗气，摇曳着长袍站起身，瞪视着自己。 　　 　　轰鸣声传到耳中，干比古不知道究竟发生了什么。 　　他可没有亲眼观察周围状况的从容。 　　只是，把他按在地上的压力突然消失，急忙在地上翻滚，拉开距离后站了起来，采取条件反射般的规避行动而已。 　　接着，总算理解了现状。 　　雷欧被打倒了。 　　达也双膝跪地。尽管没有倒下，但状态看起来已经难以继续战斗。 　　而前面，一条将辉倒在那里。 　　（做到了啊，达也！） 　　干比古曾经一边想着，达也的话总会有办法的；而另一方面，又觉得：“即便是达也也……”这样的他，被亲眼所见的现实所鼓舞，奋力站起。 　　干比古自身的状况也不容乐观。 　　不如说也许是最糟糕的情况。 　　每次呼吸都会伴随胸部的苦痛。 　　就算没有骨折，骨裂这种程度的损伤恐怕是免不了的了。 　　由于长时间的压迫，导致轻微缺氧的状态。 　　被打倒时剧烈撞击的背部还很痛。长着草却还硬得过分的地面，干比古恶狠狠地心想。 　　然而——在这里弃权却做不到。 　　哪怕在最糟的状态下以一敌二。 　　不，并非哪怕，而是真真确确残酷的现实。即使这样——也绝不能输。 　　达也正面打倒了“赤红王子”。 　　那么自己至少要打倒“枢机乔治”给你看——正是这种“倔强”，如今支撑着干比古震颤的腿。 　　操作CAD施放出雷击魔法。同时，向灰色的长袍输送魔力——信号化了的想子。 　　他的身影，理应被寄宿于长袍的“影”之精灵所浸染。 　　影子并不等同于黑暗。 　　物体的轮廓借由影子而可见。 　　影之精灵，作为“影”这个概念的独立（孤立）情报体，通过扰乱明暗的轮廓，以便妨碍对手的视觉认知，造成无法精确瞄准。 　　原本是他、吉田家的术式，但提供了辅助术式的长袍，软件彻底高效化之后的CAD，以及提案发动视觉认知阻碍术式的，是达也。 　　他能以接近过去——艾莉卡认为超过了往日——的感触使用魔法，也是达也的功劳。 　　被扔进这，对有着门第渊源的术者而言，如同小孩子的玩意儿一般，象征了屈辱的工作中的自己，如今能像这样站在战场之上，也多亏了达也。 　　一路胜出打进决赛，毫无疑问，同样也得归功于达也的作战计划。 　　这样下去，一切的一切，全都会变成是借了达也的光。 　　干比古如此想到，以自己咬破嘴唇来为蹒跚的腿注入活力。 　　 　　——一切的一切，全靠达也什么的！ 　　——那种事，我的自尊绝不容许！ 　　——无论如何，也要报一箭之仇！ 　　——对让自己趴倒在地的吉祥寺真红郎！ 　　——这次就由我来把你拖拽打倒在地！ 　　 　　那是干比古高傲地、骄傲地、倨傲地，在说给自己听。 　　达也说了。 　　他告诉了我。 　　并非干比古自身的力量有所欠缺，而是术式有缺陷。 　　那么—— 　　（达也，你所说的，就让我来证明吧！） 　　无视掠过他身体的魔法。 　　影之魔法有将他的身影，以错开身体些许的形态，呈现在敌人的眼中。 　　坚信着自己魔法的效力，干比古在长袍的内侧，对着双手操作的大型手机终端形态CAD，输入了长长的指令。 　　接着将抽离CAD的右手，拍打向脚下的地面。 　　 　　通常的泛用型CAD，是以两位的数字和确定键，合计三个键展开起动式。 　　高级机种，特别是手机终端形态的高性能机种，既有具备快捷方式键的，也有选择使用频率高的魔法，可以一键操作发动魔法的。 　　而如今，干比古操作的键数有十五回之多。 　　那时通常泛用型CAD魔法发动步骤的五倍。 　　即便如此，这也远短于古式魔法术式步骤的所需时间。 　　既然容纳的起动式数量相同，干比古就没有必要对CAD敲击多余的键。干比古并非将五个魔法归总到一个魔法程序中，而是制定了五个魔法的连续发动。 　　那是与渐次展开想法相同的技巧。 　　并非集中构筑包含五个魔法的单一魔法式，而是在一个魔法的发动过程中，渐次构筑下一个魔法式。 　　逐一确认魔法结果的同时，以交互式完成术式，这对精灵魔法而言，是理所当然的步骤。 　　那将作为一连串的连续动作，不用一一确认结果，而是一口气推进处理。 　　那便是达也给干比古出示的答案。 　　 　　地面在拍击的手下晃动。 　　吉祥寺明白，并非由于身裹长袍的古式术者，以手击打而使地面震颤，而是发动了使地表振动的魔法。 　　即便如此，那身宛如“魔法使”般的样子与动作，以及其结果所带来的现象，唤起了吉祥寺“以掌击地，使之震颤”的错觉。 　　从干比古的掌下发生了地裂，朝着吉祥寺失去平衡的脚下一路而去。 　　并非地表撕裂，而是以压力将土层扩散开。这一点在理论上也明白。 　　但不知为何，这样的理论思考却失去了现实感。 　　吉祥寺利用加重减轻和移动的复合魔法，企图朝空中逃遁。 　　然而他的脚却无法脱离地表。 　　草缠绕住了他的脚踝。 　　——将植物像动物一般操纵的魔法，他并不知晓。 　　对未知的魔法，内心不禁产生动摇。 　　这单纯只是操纵擦过地表的气流，使草做出缠绕状而已。但如果是只知系统魔法的魔法师，绝不会认为那般“恰到好处”的——并非指定角度，改变风向，而是导致“纠缠”这般暧昧的结果的——气流操纵是可能做到的吧。 　　地裂到达了他的脚下， 　　草正把他的脚拖入裂缝之中，吉祥寺这般感受到。 　　全是错觉。 　　为了从错觉中逃离，吉祥寺以全部魔法力注入到跳跃的术式中。 　　——也顾不得完全没有那个必要。 　　将缠绕着的草扯碎，高高跃起，那是全无必要的高度。 　　吉祥寺充满了，从令人毛骨悚然的绿色下颚中得以逃脱的安心感。而正在此时，自己的意识里，一时间完全忘却了干比古的存在。将如今交战中的敌手，从他意识的焦点中，抛到了九霄云外。 　　在这里，产生了决定性的破绽。 　　干比古连续发动的魔法有五种。 　　“地鸣”、“地裂”、“乱发”、“蚁地狱”。 　　这是干比古动用的四种术式。 　　而那最后一种，“雷童子”的电击，从吉祥寺的上空轰然而下。 　　 　　“你个混蛋！” 　　干比古以手撑地的姿势，确认了击坠的成果。而三高最后选手的魔法却向他袭来。 　　掘出泥土，以沙土的集群席卷而来的移动系魔法“陆上海啸”。 　　与这个魔法原本设想的形态相比，实在是小规模的沙土海啸。也许原本就不是擅长的魔法，又或许是考虑到规则而调低了威力。 　　但无论如何，对于承受过吉祥寺的攻击，受到不小损伤的干比古来说，却蕴藏着足够决定胜负的打击力。 　　不如命令仍处于他干预之下的精灵斥退沙土吧，他想到——然而短暂过后，干比古放弃了。 　　很遗憾，已经没有剩下多少魔法力了。 　　即使称为精灵魔法，也并不意味着“精灵”自身拥有力量。精灵终究只是情报体。不过是传导事象改变干预力的媒介而已。 　　结果，还是输了啊……这般想着的同时，眼看着涌来的沙土，突然，干比古的视野瞬间被黑暗所遮挡。 　　伴随着宛如顶撞铁壁一般沉重的声音，沙土原封不动地落回了地面。 　　干比古朝着黑色壁障飞来的方向抬起了脸。 　　在那里站着吼出呐喊、振臂挥舞的队友的身影。 　　划过巨大弧线的武装演算机，将三高最后的一人，以侧击撞飞了出去。 　　 　　“……赢了，是吧？” 　　“……赢了，呢。” 　　面对自言自语般问起的真由美，铃音同样以自言自语般的语气回答道。 　　那成为了信号。 　　不知是谁欢呼了起来。 　　一人的欢呼换来两人的呼应，四人、八人，仿佛连锁反应一般扩散着， 　　欢呼声，爆发了。 　　一高学生无秩序的呼喊声，变得浑然一体，化为地颤，震动着看台。 　　那是天真无邪、太过纯粹的，情感的表露。 　　这是，赞美胜利者的同时，打垮战败者的，裁决的槌音。 　　然而，那番无情的节日骚动，不知为何，却很快收敛了。 　　第一高校后援席的，最前列。 　　双手捂着嘴，潸潸地流淌下喜悦的泪水，凝视着竞技场的，一个少女的身影。 　　看着踉跄地站起，并向她挥手的哥哥，深雪默然失声，只是凝视着。 　　就好像鼓励这样的她一般，在她的周围，鼓掌正徐徐扩散。 　　不久，鼓掌越过了第一高中的后援看台，不分敌我，无分酣战之后的选手，最终变成了赞美的掌声浪潮。 　　——会场全域被洋溢着暖意的掌声所笼罩。 　　 　　沐浴在出乎意料之外的掌声下，达也一行难以抑制不好意思的表情。 　　达也脱去防护帽，走近二人。等待着他的雷欧和干比古，都始终没有打算看向观众席。 　　“……话说回来，最美味的部分被你抢走了啊。待机而动的吗？” 　　走近后劈头第一句话，便是伪装成恶人的台词，那也是为了掩饰难为情，无论是被说的雷欧，还是听着的干比古，抑或说出口的达也本人，心里都一清二楚。 　　“那怎么可能。是真的一时间动也动不了了啊。那种冲击，自从两年前被大型摩托撞飞以来，还是第一次。” 　　“啥？你说被大型摩托撞飞？” 　　干比古一副“你开玩笑吧？”似的表情问道，但雷欧却十分认真的点了点头。 　　“唉呀，那时还真够受的。后面有个小鬼，想躲躲不开，做出觉悟以后咚！就那样了……终究还是伤到了，肋骨三根出现骨裂啊。还好，这回比那次总算好些，轻松不少。” 　　“呃……雷欧？为了慎重起见姑且问一句啊，之前的压缩空气弹，有用硬化魔法防住吧……？” 　　“唉～呀，真不好意思，注意力都放在攻击上面了……正如你看到的，防御没有来得及。呀！真没面子。” 　　干比古的脸上被问号淹没了。直截了当地说，实在是个痴呆的表情，但幸好在场没有人笑他，大型显示屏也切换到了俯瞰整个竞技场的镜头，没有拍到选手细微的表情。 　　“那么，难道说……一条选手的攻击魔法，用肉身防住了吗？” 　　“可不是没防住吗？所以费了好久才爬起来。嗯？干比古也是，嘴唇这里也咬破了嘛。不要紧吧？” 　　“啊……嗯，没关系……的。” 　　面对合不起来对话，以及更为难以置信的自白，干比古惊讶地目瞪口呆，但心情大好的雷欧却不曾注意到对方的困惑。 　　“说起来，达也不要紧吧？” 　　“嗯？抱歉，再说一遍。” 　　“达也不要紧吧？我刚才说。” 　　“啊……一边的鼓膜破了。现在，耳朵不是很好使。比起那个，干比古，你怎么了？就好像是发现了UMA（不明生物）一样的表情。” 　　尽管干比古的内心与之类似，但心中同时有着“莫非自己才不合常理，不，那不可能”之类的纠结。 　　“呃，那么达也，刚才为止我们的话……你没有听到吧？” 　　“不好意思。现在也只是通过读唇，勉强才弄明白。雷欧被大型摩托撞飞的事，倒是有看明白。” 　　“……对他的话，你没感觉有什么疑问吗？” 　　仿佛要对那番纠结算账，从而保住自己的常识一般，干比古战战兢兢地问道，但…… 　　“疑问？针对什么？” 　　听了达也的回答，干比古绝望地仰面朝天。 　　“干比古，到底怎么了？突然一副郁闷的样子。我们啊，赢了呀！是冠军，冠军！” 　　“说的是啊……” 　　面对突然一副筋疲力尽表情的干比古，也难怪啊，雷欧一副自顾自接受的样子，而达也这时，也被雷欧给同化了。 　　看着这两人，干比古心想。 　　结果，最后总结一句的话，既不是魔法力，也不是技术，而是结实的身体啊。 　　也许是对经久不衰的掌声死心了吧，看着并肩挥手，尽管不好意思，却还是回应着欢呼声的二人，干比古痛切地感受到：“我锻炼得还很不够……” 　　 　　 　　[11] 　　 　　新人战优胜派对将与综合优胜派对一并举行。 　　作为替补出赛，拿下比赛冠军和新人战优胜的三人，由于在决赛中受到很大的肉体创伤，眼下并不是尽情狂欢的时候。尽管也有这层考虑，但更大的理由则是，由于关系到综合优胜，为了给明天的幻影击球做准备，而根本顾及不到这些。 　　由于一高新人战获胜，将一高与三高间的比分差距，进一步拉开了。 　　分值差有一百四十分。 　　明天的幻影击球分值为，第一名五十分，第二名三十分，第三名二十分，第四名十分。 　　明天预赛，最后一天决赛的石碑代码，分值则为：第一名代表队一百分，第二名代表队六十分，第三名代表队四十分。 　　根据明天的幻影击球成绩，也许不用等到最后一天，就能拿下一高的综合胜利。 　　选手与技师在为服饰（石碑代码参赛选手的防护服）和CAD忙得不可开交，手边没事的成员，也以各种形式为他们提供协助。 　　鼓膜破裂的右耳，达也刻意不去“修复”，而是在医务室接受了常规魔法治疗。之后，再发动自我修复术式使之痊愈，套上医疗用耳套加以隐藏。如今他和深雪正在为明天，一对一地做着准备。 　　小队的成员，尤其是高年级生，全然不知他已痊愈，还在为他的右耳担心，这尽管让达也有些过意不去，但他却有着不得不隐瞒的理由。盛夏中必须忍受耳朵上套着闷热的耳套，以此为代价，决定闭上眼无视这仅存的一点良心。——尽管心里明白，这点小事根本算不上代价。 　　只不过，尽管说“忙得不可开交”，却没有像前一天那样弄得手忙脚乱。 　　不，或许该说完全没有。 　　在昨晚，突然之间必须从空白状态完成二人——包括自己的，就是三人——的CAD那样的忙乱，属于很少见的例外情况。 　　尽管深雪从新人战转战正式赛，但出赛幻影击球原本就是既定事项，为此所做的准备也一直毫无纰漏地进行着。即便被计划外的其他事妨碍一天，也不会受到多大影响。 　　“不要勉强，歇一歇吧，达也君。从昨天开始就已经够难为你了。” 　　“深雪同学，你也休息一下吧。你要是也这么卖力，伤员就永远停不下来。” 　　达也妥善完成了CAD的全面检查。面对包括深雪在内的他俩，真由美和铃音一副半是驱逐的样子，给今天的活动打上了休止符。 　　 　　◇ ◇ ◇ 　　 　　然而，另一处，在这相同的夜晚，有一群被逼得走投无路、难以入眠的人。 　　“事到如今，第一高校的优胜几乎确定无疑了……” 　　“胡扯！你是想放弃吗？那就等于坐以待毙！” 　　“要是让一高就这么赢了，我们输掉的就会超过一亿元。是美元！” 　　“如此巨大的损失，是不会让我们死得轻松的！总部原本就对此次计划没兴趣，因为一旦失败，损失的金额就会过大，是我们硬要让这个计划通过。这下，运气好的变成‘活死人（Generator）’，没有资质的就会作为‘增幅器（Booster）’被组织榨干，直到死为止。” 　　围坐在桌边的男人们，用毛骨悚然的视线，依次打量着站在房间四角，呆立不动的四个男人。 　　“如果没有这个计划，虽说完不成这期的定额……看来有些过于蛮干了啊！” 　　“现在不是说这些的时候吧！……这样的话，必须不择手段了！” 　　“说得对！一开始为了让优胜候补输掉比赛，就已经费了不少力气。事到如今，动用些粗暴的手段，没有什么理由好犹豫的。就算引起顾客的怀疑，只要不留下证据，到时候怎么说都行。这个时候，做就要做绝！” 　　“向协助者派去使者。明天的幻影击球，就让一高的选手全部中途弃权——强行地！” 　　“运气好的话还不至于死。不然的话，就只能算她们没运气了。” 　　孕育着疯狂的抿嘴而笑，成为了彼此意见相同的标志。 　　 　　◇ ◇ ◇ 　　 　　大会第九天。到前一天为止的好天气骤变，仿佛马上就要下雨似地覆盖着厚厚的云层。这是个昏暗的阴天。 　　只不过，没有刺眼的阳光，拂晓已经过了很久，却仍然显得阴暗的天空，这些对于幻影击球来说，却是难得的有利条件。对于在这项竞技中出场的深雪她们而言，毋宁说是个“好天气”。 　　“虽说对于幻影击球是个比赛的好天……但总觉得，看似风波的前兆。” 　　听见仰视天空的达也自言自语般的嘟哝，深雪皱起了眉头。 　　“还会有什么事发生吗……？” 　　“因为不清楚目的何在啊……既没有会发生什么的确证，也不能保证什么也不发生。但是嘛，深雪不必担心啦。无论发生什么事，唯有你，我会守护到底。” 　　达也的话中完全没有多余的意思。 　　对达也来说，只要保护好深雪就行。 　　如果要对真心话追究到底的话，即使其他选手付出牺牲，也和自己无关，达也是这样想的。 　　但——对于没有人在场耳闻目睹两人的谈话这件事，达也或许该感谢老天。 　　假如有第三者在场的话……如果有人看见，仍旧仰视着天空的达也身旁，在他的视野外羞涩地垂着头，流露出无上幸福的微笑靠近过来的深雪，或许会以“烦恼杀手”这种世间奇妙的罪名告发他们兄妹，也说不定。 　　 　　◇ ◇ ◇ 　　 　　深雪的出场安排在第二场比赛。 　　其实在有着充足休息时间的第一场是最好的。但达也回过头一想，凡事都不会尽如人意，仅仅没有排在第三场就算不错了。 　　两人决定在竞技场一侧的工作人员看台，观看第一场比赛。 　　虽说从第一场比赛结束到第二场开始，当中有着四十五分钟的间歇，但每次从观众席移动到竞技场，时间太过可惜。 　　看来其他学校的选手，果然也是这么想的，都齐集于竞技场的一侧。 　　“小早川前辈还真是一副干劲十足的样子呢！” 　　深雪如此评价，站在湖面中突起的圆柱上，等待开始信号的前辈选手。 　　在达也看来，也是如此。 　　尽管摩利曾抱怨过，小早川是个心情不定的人。然而一想到，说不定可以借自己的手敲定综合优胜，想让她放松大意，恐怕才是难事吧。 　　尽管输赢是对方的事，但照目前的情形看没问题吧，达也心想。 　　在观众、相关人员、队友的注视下，开始的铃声响起了。 　　 　　第一局尽管成了眼花缭乱的名次争夺战，但小早川还是以微弱的差距保持着领先。 　　忘我屏住呼吸的艾莉卡，总算松了口气，转而想跟邻座的美月攀谈——却对友人不同寻常的样子瞪大了眼睛。 　　“美月……摘下眼镜不要紧吗？” 　　患有灵子放射光过敏症的魔法师，戴有施加了灵光遮蔽效果的眼镜，是为了防止受活化的灵子影响，被卷入覆盖现场的激烈情感中。眼下的情况是，在大批观众的亢奋情绪中摘下眼镜，理应会对精神带来巨大的负担。 　　“说实话……有些难受呢。” 　　艾莉卡觉察到，美月握着眼镜、放在腿上的双手，时不时会微微地震颤。 　　“但，总是在自己的力量面前逃避也不是办法。” 　　“……我认为，美月并没有逃避。” 　　她入学魔法科高中的理由，艾莉卡听过不止一次了。 　　当然，主要的理由是，为了能够利用魔法素质这种稀有的才能，具体说来，是为了能考入魔法大学成为魔工师。 　　但与此同时，也希望能够学习并掌握，如何控制看得太多的“眼睛”。在二科生被许可的范围内，最大限度地接受指导。 　　尽管不成熟，但因为正视自己的“力量”，所以并不算是逃避。而正是由于不成熟，所以才须借助道具，艾莉卡认为，这是理所当然的。 　　正因为如此吧。 　　“我觉得强扭的瓜不甜。掌握技术不可能一步登天，尽管我不会这么说，但这么做往往会把身体搞垮。美月的话，很可能造成更加不可挽回的结果啊！” 　　所以才用了有些严厉的说法。 　　“嗯……可是，在必须看的时候，却从看得见的东西那里错开视线，我觉得终究还是不对的……” 　　即便如此，美月仍旧将眼镜置于腿上。 　　“渡边前辈受伤那时，要是我能好好地看着，也许可以对达也同学他们有所帮助。” 　　“……所以这次，为了防备发生什么意外，你打算就这样监视着？” 　　“嗯，知道吗……我觉得深雪应该没问题。那是因为，要是深雪身上发生什么，绝对逃不过达也同学的法眼。但今天其他的选手，他却顾不过来。况且昨天他那么辛苦。而且如果……” 　　“其他选手有什么三长两短的话，达也君绝不会装作充耳不闻吗。也许是这样的吧……看起来冰冷的样子，却意外的是个老好人。” 　　“达也同学是个为同伴着想的非常温暖的人啦……！” 　　“是是，知道了啦！” 　　（若不是对“同伴”，就感觉他是个什么冷酷决绝的事都做得出来的人呢。） 　　后半句的心里话也只是停留在心中。艾莉卡双手合十，抚慰着稍稍有些怄气的美月。 　　听着二人谈话的干比古，从坐在美月另一边的座位上插嘴道。 　　“我明白艾莉卡担心柴田同学，如果和达也想的一样，妨碍活动中使用了精灵魔法的话，柴田同学的‘眼睛’就毋庸置疑是最可靠的。姑且在我们周围织起了缓和灵子放射光刺激的结界，不会留下后遗症的。” 　　听出干比古话中藏着不寻常的热情（艾莉卡是这么觉得的），艾莉卡露出坏心眼的笑容。 　　“嗯～……？原来小干会保护好美月的啊？ 　　那美月要是出了什么事，小干你可要负责哦？ 　　当然是男孩子对女孩子所要负的那种责任哦？” 　　“什，现在不是说这些的时候吧！” 　　红着脸反驳的干比古，连平时对昵称的抗议都忘得一干二净了。 　　说到美月，则是一副脸上泛起红云，连抗议都做不出来的样子。 　　“……你还真是坏心眼的女人呐！” 　　而说到艾莉卡，对于另一边座位上传来的，夹杂着叹息的责难，则如同耳边风一般不予理睬。 　　 　　被无视了的雷欧，和佯装不知的艾莉卡之间，继续着平日里那种热闹的对口相声。就在此时，第二局开始的铃声奏响。 　　二人一副“不满足”的样子，一边用表情对侃，同时为了不妨碍到选手和其他观众，而闭上了嘴。 　　接着，第二局开始还没多久，就发生了那件事。 　　 　　朝着绿色的光球，小早川与另一人同时起跳。 　　到达优先圈内的，遗憾的是，对手要早了些许。 　　小早川使用了停止跳跃趋势的魔法。 　　她的身体静止在了空中。 　　接着，试图编组返回原来落脚点的魔法，然而察觉到落脚点正被别的选手所使用。 　　她不慌不忙，选择了最近的空落脚点，切换到在那里着陆的魔法式。 　　这是无视重力，径直倾斜着，稳稳地在空中滑翔的移动魔法。 　　然而，她那理应倾斜降落的身体——却被重力吸引，垂直地落了下去。 　　从观众席也能清楚辨别，朝正下方坠落的感觉让小早川的表情开始抽搐。 　　惊愕。 　　恐慌。 　　恐惧。 　　理应支撑她身体的魔法并没有发动。 　　至今为止，魔法支持着她的人生，而如今却遭到这魔法的突然背叛。她连挣扎也忘却了，径直落向湖面。 　　虽说是水面，却有十米之高。 　　摔得不好，也可能造成致命伤。 　　而小早川看似并没有采取任何下落的准备姿势。 　　但幸好，这是考虑到两重、三重安全性的体育竞技。对于选手失去魔法的控制而落下这种事态，当然预备有应急措施。 　　监场的大会工作人员放出了减速魔法。 　　小早川从开始下落，到大会工作人员的魔法接住她的身体为止，实际上一秒都不到吧。 　　然而，距离水面的高度仅剩下不到一半。 　　这对于打垮她的内心来说，已是充足的时间，十足的距离了。 　　 　　达也以怜悯的眼神目送着昏迷不醒，用担架抬走的学姐。 　　学习魔法的少男少女丧失魔法的原因中，占比重最大的理由是，因魔法使用失败而造成的危险体验，以及因此产生的，对魔法的不信任感。 　　魔法是虚造世界的力量。 　　魔法本身越出世界的真理之外，是虚幻的力量。 　　即便如此，如果像达也一样，能用“眼睛”看见魔法的话，就能相信这即使虚幻却又真实存在着的力量。 　　然而，对于多数魔法师（的幼苗或雏鸟）而言，魔法是看不见的，虚无缥缈的存在。即使能看见想子，也无法看见魔法经由何种构造而运作。除了理论以外，一无所知。 　　——自己使用的魔法，真的是自己的力量吗—— 　　这番疑问，在学习魔法的过程中，几乎所有的魔法师，任谁都会产生过。不，是疑虑。而当本应发动的魔法却并未显现效果，直面理应通过魔法避开的危险时，这种疑虑就可能转变为确信。 　　——果然，魔法是不存在的—— 　　这番确信。 　　被这种确信附体的魔法师，将再也无法运用魔法。 　　魔法就是建立在如此脆弱易碎，精神的微妙天平之上的存在。 　　（……小早川前辈，或许已经废了吧。） 　　仿佛鼓励脸色惨白的深雪一般，达也将她的肩膀搂在怀里，心中如此呢喃道。 　　在被重力束缚的瞬间，在自觉到这个的瞬间，小早川的表情涂满了恐惧。 　　是别人。即便如此划清界限，失去了宝贵的才能，终究还是让人感觉有些凄凉。 　　仿佛截断他的感伤一般，胸前口袋中的通信终端振动了起来。 　　身体紧贴在一起的深雪，诧异地仰视着达也。他打开折叠式语音通信装置，举到了耳边。 　　“达也，我干比古，现在，方便说话吗？” 　　“……啊，没问题。” 　　即便通过功能灯，确认了语音通信装置的声波干扰消音功能开始运作，达也依旧压低了声音回答道。 　　“关于刚才的事故，很遗憾我没能分辨出术法的迹象。” 　　“是吗……” 　　“抱歉，让你失望了……” 　　“别这么说，我也同样没能捕捉到。” 　　“可是，柴田同学有话和达也说。” 　　“美月她？难道说，摘下了眼镜？” 　　达也的语气中，夹杂着并非演技的惊讶。 　　但，干比古并未直接作答， 　　“达也同学，我是美月。” 　　通话人已经交接了。 　　“美月，看到什么了吗？” 　　你没事吧？这句话同样堵在达也的喉咙里。 　　但达也却觉得，这是对美月一番心意的践踏。 　　作为魔法相关者，她凭借自己的意志，运用了自己的“视力”。 　　那么，询问其使用魔法的成果，便是同样生存于魔法世界的自己应该做出的回应，达也心想。 　　“是的，那个……在小早川前辈的右臂……也许是戴着的CAD周围，看见有光，不，像是‘精灵’噼啪地爆裂开来一样。” 　　“是吗……看见了啊。那么，那‘精灵’爆散开来了？” 　　“呃……是的，是那样的感觉。就像非常老旧的电器，噼啪地火星四溅，那种感觉……” 　　“是吗。原来如此，明白了……原来是这么回事。” 　　达也朦胧地意识到了“敌人”所设下的机关。 　　“那个，达也同学……？” 　　他点头的样子，通过语音通话能辨别出来吗。 　　尽管有些畏畏缩缩，但饱含了些许期待的（美月的）声音，从电话的另一头流传了过来。 　　“干得好，美月。刚才的情报很有用！” 　　“谢谢，过奖了！” 　　抢在美月想问想听的事之前，达也作了回答。之后，传回了美月那紧张急促的声音。 　　 　　◇ ◇ ◇ 　　 　　第一场比赛，第一高中的成绩很遗憾，是中途弃权。 　　达也离开被沉闷气氛包围的一高帐篷，奔赴进行CAD检查的大会委员帐篷。 　　把深雪留在了选手休息室——即便是在帐篷中，姑且还算是间“房间”。 　　仅从目前的做法来看，不认为会两场比赛接连出手，也并非对选手施加直接的暴力手段。而另一方面，比赛前选手理应将注意力集中在比赛上，而不应被机械检查等等琐事烦扰。达也是这样劝阻同伴的。 　　CAD例行检查是最近几天里反复进行了多次的手续，本应平安无事地进行，平安无事地完成。但是，他这番乐观的预料，在对CAD插上检查装置的瞬间，便从他脑中蒸发殆尽。 　　那完全是一时的冲动行为。 　　工作人员接过他手中的CAD，安装在检验机上，开始操作控制界面时， 　　感知到异常，当他意识到这一点时， 　　他的手已经， 　　将委员会工作人员从桌子的另一侧揪了出来，摔打在地。 　　惨叫声骤起。 　　紧接着，怒吼声——正确地说，是发出怒吼的警卫——赶了过来。 　　但，那种声音即便传入他的耳中，也无法阻止他的意图。 　　毫不留情释放出的杀气，吓阻了脚步声，将喧嚣重新涂抹成寂静。 　　那是他唯一残留着的“认真”的（情感）表露。 　　“……还真被小瞧了哪！” 　　发出痛苦的呻吟，是由于按压在胸口上的膝盖，增大了压力之后所造成的生理反应吧。 　　被摔打在地，痛苦呻吟着的工作人员，面对达也释放出的鬼神气焰，张着嘴，连牙齿打颤都做不到，只是嘴角和脸颊一味地痉挛。 　　“敢对深雪的随身之物动手脚，你们以为我会注意不到吗？” 　　即便听他这么说，但对不了解他家族情况的第三者而言，根本不可能明白。 　　然而同时，尽管一无所知，但谁也不可能不领会到—— 　　对他那流露出的，不祥的微笑。 　　单方面遭受暴行的这个工作人员，触碰了绝对不可触碰之物——龙之逆鳞【13】。（【13】译者：所谓龙有逆鳞，触之必怒。） 　　无视那些包围着自己的众人，达也对摁倒在地的检查负责人员冷冷地问道。 　　“使用检查装置往深雪的CAD里混入了什么？不可能是普通的病毒！” 　　工作人员的脸上抽搐地比之前都要厉害。那种恐惧与绝望，绝非单单和死神照面的人所拥有的表情。那是在地府的阎王面前，被揭露罪行的犯人的表情。 　　“原来如此，用这个方法便可以对CAD的软件层面做手脚了。因为符合大会规定的CAD，不可能拒绝检查装置的接入访问。” 　　在跑来企图制伏达也的一干警卫中，站在离达也最近的那个，听见他自言自语般的话后，屏住了呼吸。看着被达也按住的负责CAD检查的男人，警卫的眼神从看着受害者的目光，渐渐变为看着嫌疑人的视线。 　　“但这届大会，至今为止的事故不可能全是你一个人搞的鬼？” 　　在达也膝下，男人的眼角渗出泪水，几次孱弱地摇着头。 　　“是吗？不肯说吗？” 　　达也仿佛在男人面前夸示般，右手的手指笔直地并拢，做出手刀状。 　　指尖仿佛蛇的镰刀首一般朝向男人。 　　达也的右手，朝按倒在地的男人的咽喉，缓缓地逼近。 　　看着这番场景的众人，无法移开视线，不知为何，都想象着同一件事。 　　想象着相同的景象。 　　这个少年的手指，会轻松刺破这个可怜罪人的颈部皮肤，剜出咽喉，在血泊之中执行着残忍的审判吧…… 　　“怎么回事哪？” 　　然而，这个不可避免的悲惨结局，却因老人平静的声音而得以解脱。 　　既无压迫感，又无威严，如沐春风般的声音所蕴含的波动，将蹂躏现场的杀气柔和地吞没，中和了。 　　“——九岛阁下！” 　　附体的邪魔被驱散了一般，达也收起了鬼神气焰，放开手，退开膝下，站起后朝九岛老人行了一礼。 　　“非常抱歉。让您见到难看的样子了。” 　　“你是——第一高中的司波君吧。昨天的比赛真是令人印象深刻。那么，这到底是怎么回事？” 　　感知到达也平息了鬼神气焰之后，有人看上去试图逮捕搞得一片狼藉的他，但被那个听见了达也的话，站在最前排的同僚制止了。 　　“因为发生了针对本校选手使用的CAD进行的不正当作业，正想对制伏的犯人盘问其幕后关系。” 　　“是吗。” 　　被他的鬼神气焰，被他的杀气镇住的在场众人，谁都听得出这是句谎言。 　　仅仅盘问根本不能了结。 　　但九岛老人却并未就他释放的鬼神气焰有所追究，而是对达也的话点了点头。 　　“被做手脚的CAD是这件吧。” 　　“是的。” 　　曾经被誉为“最杰出且最巧”的老魔法师，将CAD从检查器械上卸下，拿到眼前凝视着，频繁地点着头。 　　“……的确，有异物混入哪。这个是，有印象。当我还是现役的那会儿，这是在东海群岛部战区，广东军的魔法师所使用的电子金蚕。” 　　说着，朝躺在地上站不起身的男人投去了冰冷的视线。 　　呜地一声寒鸣，男人瘫倒着朝后退却。 　　“电子金蚕通过有线回路侵入电子器械，是使精密技术武器失效的SB魔法。” 　　所谓SB魔法是指，以包含“精灵”的自律性非物质存在（Spiritual Being）为媒介的魔法的总称。九岛老人唤醒自己的记忆，用种眷念般的口吻讲述着此魔法的真面目。 　　“它并非篡改程序本身，而是拥有干涉输出的电子信号而对其进行篡改的特性，无关OS的种类或反病毒程序的有无，使电子器械运转失常的延迟发动术式。我军在判明电子金蚕的真面目之前，一直被它折磨得够呛……你知道电子金蚕的情况吗？” 　　“不。” 　　面对九岛老人的询问，达也没有伴随任何举动，而是保持着“稍息”的姿势，仅以言语作答。 　　“电子金蚕这个词还是头一次听说。但立刻就察觉到了类似病毒的什么，侵入了我编制的系统领域中。” 　　“是吗。” 　　听了达也的话，九岛老人露出愉快的笑容。 　　然而视线转向受到揭发的检查人员时，那种笑容，则一变而为身经百战的魔法师，在蔑视敌人时浮现出的笑。 　　“那么，你究竟是从哪里得到电子金蚕术式的呢……？” 　　发出惊叫的间谍，企图爬行着逃离现场，却被本想逮捕达也而围拢过来的警卫制伏。 　　 　　“那么，司波君。你也差不多该回竞技场去了。CAD就使用备用品好了。发生了这种事，也没有必要再次进行检查。话说，大会委员长？” 　　面对突如其来的传唤，随从在身后的老人——话虽如此，却要比九岛老人年纪小一轮以上——匆忙点了点头。 　　“管理人员中竟混入如此行不当之事的宵小，这是前所未有的丑闻。事后我要好好听听你的解释。” 　　大会委员长的脸仿佛当场晕厥似的，即便如此，总算以肯定的回复应承了下来。九岛老人则从他以及那班随行人员转回眼来，再次以愉快的眼神看向达也。 　　“司波达也君，早晚也想和你谈谈。” 　　“是，如果有机会的话——” 　　“嗯，那就让我期待这个‘机会’吧。” 　　这次便是达也和九岛烈最初的直接遭遇。 　　 　　◇ ◇ ◇ 　　 　　刚回到第一高中所在的大本营帐篷，达也就敏锐地觉察到，投向自己的视线中所包含的情感，发生了微妙的，但却是实实在在的变化。 　　——或者，应该说是“恢复原状”吧。 　　之所以微妙，正是因为想掩饰却掩饰不住。对于另眼相看感到内疚，却又不得已而为之的内心的动摇。 　　达也绝非愚钝之人。 　　只是情感上有着偏颇畸形而已，而其所偏重的部分，毋宁说极其敏锐。 　　感觉迟钝的是，对于好意。 　　而对于恶意，却异常敏锐。 　　当下，向他投来的眼神，对他来说再熟识不过了。对来路不明的异端存在投来的困惑、恐惧，以及避忌。 　　“哥哥大人……” 　　而其中仅有，仅仅有一位对他毫无避忌的少女，面带愁容、声音沉郁地迎向了他。 　　“抱歉，让你担心了。” 　　而只有那唯一的眼神，才让他的内心隐隐作痛。 　　“怎么会！哥哥大人是为了我才发怒的不是吗？” 　　奋力摇头的同时，梳到一半的头发稍稍有些散开。 　　“好快啊。事情已经听说了吗？” 　　达也捋开零落的散发，轻抚着妹妹的脑袋。深雪则害羞地垂着头，即便如此，还是好好地回答了哥哥的提问。 　　“不。那是因为，哥哥认真的愤怒，一直以来……都是为了我……” 　　好好地回答，却也渐渐变为了呜咽。达也用手抚摸着妹妹的脸颊，静静地仰面抬头。 　　“……是啊。只有为了你，我才能真正地愤怒。 　　但是啊，深雪。哥哥为了妹妹发怒，那是理所应当的。 　　而那也是我心中，唯一还残存着的‘理所当然’。 　　所以啊，深雪，你不用为此感到伤心。” 　　达也松开的右手取出手帕，轻轻拂拭着妹妹泪眼惺忪的眼角。 　　“况且……难得这么漂亮的妆，被眼泪弄花了岂不可惜？今天可是你登上华丽舞台的重要日子。” 　　“别这么说……哥哥大人真是的。出场比赛的也不是我一个。这可叫作偏袒近亲哦！” 　　尽管带点苦笑，即便如此，深雪的笑脸也比任何人都要灿烂。 　　至少达也是这么看的。 　　对于妹妹恢复了笑容，达也感到安心和满足，将贴着妹妹脸颊的手，顺势挪到她肩上，一起朝里面走去。他往帐篷方向抬起脸，感受到环绕着他的视线再一次发生了变化。并且这次是朝着奇妙的方向发生了变化。 　　从屏息藏在暗地里偷偷窥视的视线， 　　到厌腻却又没办法无视的不冷不热的眼神。 　　“哎呀，达也君。” 　　即便此时，就仿佛是在说，学生会长是学生们的代言人一样，真由美用格外冷淡的视线和寒气逼人的声音迎接了达也。 　　“听大会总部说‘贵校的学生突然之间施暴逞凶’的时候还在想，到底是怎么一回事呢……原来是有个恋妹的哥哥，因为有人企图对心爱的心爱的宝贝妹妹出手，而大发雷霆的事情呢！” 　　尽管是个极不情愿听到说法，但宛如台风近在眼前一般，身处被潮湿的冷风迎面狂吹之中，觉悟到兵力处于压倒性劣势的达也，只好无奈地选择了战略性撤退。 　　亦即，只好灰溜溜地逃进分配给技师的工作间。 　　就这样，达也总算避免了在一高被孤立忌讳的局面，但这究竟是否出于他的本意……就算询问他本人，一定也是一百个不知道。 　　 　　◇ ◇ ◇ 　　 　　黎明前就阴沉沉的天空，直到第二场比赛开始的九点半，一点儿也没有好转的迹象。 　　“今天真是个好天呢……可以的话，希望就这样一直持续到夜里。” 　　“傍晚也许会放晴哦。” 　　“虽然星光也相当碍事……好吧，总比下雨要强些。” 　　通过预赛晋级夜晚的决赛，兄妹的对话仿佛完全以此为前提一般。然而，坐在附近椅子上的梓，对此却并不感到“漫不经心”。 　　一般而言，一年级和二年级的实力差距，远比二年级和三年级的来得大。这是由于魔法的专业教育是从高中课程开始正规化的缘故。 　　因此，即使没有新人战，一年级生能在正式赛中参赛的情况，恐怕也微乎其微。一般来说，大会期间突然从新人战替换到正式赛，且不说排名前位晋级，仅仅通过预赛就已困难重重。 　　然而—— 　　（这样的常识对深雪同学恐怕行不通吧……再加上还有司波君在。） 　　如果除去性格中的柔弱，梓在同龄的少男少女中，毫无疑问是可以排入顶级层次的魔法师（的雏鸟）。仅凭如此柔弱的性格却仍被选为第一高中学生会干部，这件事本身就已经反证了她的能力。 　　在这样的梓看来，深雪当真拥有争夺优胜的实力。 　　光是妹妹就已经拥有那般出类拔萃的实力了，再外加那个哥哥的全力支持。 　　就连头号冠军候补的摩利，即便以万全的状态出赛，恐怕也难以取胜。 　　尽管梓在心中做着这番局外人似的评论，但实际上，她也担任第三场比赛的负责技师，之所以早早到场，是为了对CAD做最终系统检测。 　　正式赛的石碑代码和幻影击球是九校战中，男女组别各自的最终竞技项目，每个学校的成员此时都在全速运转中。 　　第一高中是以一名选手配备一名技师的体制，应对两项竞技比赛。 　　同样身为技师，达也是梓的竞争对手，这么说或许更为正确一些。 　　但——在开始之前，先不论输赢，梓就连竞争的意识也荡然无存了。 　　先前的事件。 　　大会总部发来通知说，达也对工作人员施以暴行。当得知此事时，比起惊讶，反而觉得“害怕”。 　　她对此并不感到意外，反而在心中的某处径自认同——“如果是他的话”。 　　尽管还没有多么长久深厚的交往，但梓觉得“他绝非那种毫无理由乱施暴力的男孩子”。然而同时也认为，对他来说，如果有理由，便会毫不犹豫诉诸暴力吧。 　　而这种对诉诸暴力毫无犹豫的心，令梓感到毛骨悚然。 　　魔法作为军事目的而开发，至今仍然充作军事力量、威慑力量，在魔法的用途中占据很大的比重。这一点，梓当然也明白。但无论军事力量还是治安力量，那是组成行政体系的“暴力”。如欲行使这种“暴力”，则须由决策者、命令者、执行者、监督者等各类人等分担责任。 　　但他却必定是自己决定，执行，承担责任。 　　恐怕，就算连对方的死——即便造成杀人的结果，也在所不惜。 　　对那颗钢铁般冰冷的心感到毛骨悚然。 　　转变为惊讶之情，则是听他亲口道出了详细的原委以后。 　　发现对CAD实施不正当改造的现场，并当场制伏的情况说明。 　　担当小早川的技术人员，叫平河的三年级生那哭泣般扭曲的表情，仍深深烙印在梓的眼中。后悔莫及之情，很容易想象得出来，很容易让人产生共鸣。 　　自己没能辨别出CAD被人做了手脚。选手因为这个缘故而发生事故，结果导致尤为优秀的一位同学也许永远丧失能力，一蹶不振。相比之下，他却……如果换作自己站在平河的立场上，说不定会当场逃离，跑回宾馆的房间，独自一个人哭泣吧，梓心想。 　　达也是二科生，同时也是“劣等生”，这是毫无疑问的事实。 　　他的技能成绩，属于徘徊在及格线边缘的水平。 　　开学之后的能力测试中，不及格的学生每年都在五人以下，因而他的成绩比起“不好”，即便被评价为“很糟糕”，那也是没有办法的事。 　　然而现实却是——并非考试这种人为状态下的“实力”，而从魔法师直面现实中各种情况的应对能力来看，那种评价简直完全颠倒。 　　无论是开发、分析、调整作业，以及，战斗。 　　他的实力都是“超”一流的。 　　并非仅仅截取出魔法的能力给予评价，而是对综合运用魔法进行评价的话，可以说他才是位于金字塔顶尖的“优等生”。 　　那么—— 　　（我们的“成绩”……“一科生”，又是什么？区别“一科生”和“二科生”的意义又在哪里呢？） 　　九校战中，近距离地观察了达也之后，梓开始思考这样的问题。 　　那是迷茫。 　　是对至今为止理所当然，从未抱有过怀疑的价值观，顷刻之间变得含糊而不可靠感到的不安。 　　梓未曾抱有，以身为“花冠（Bloom）”而自豪，将二科生藐视为“杂草（Weed）”那种矫揉造作的精英意识。 　　至少并未意识到。 　　但即便如此——自己有着优秀的魔法技能，因而自己是个优秀的魔法科高中生——自己也并非与这样的“自负”无缘。 　　作为仍身处浓雾之中的魔法师而言，对于自己魔法技能的自信，依旧是给予自己勇气，开拓作为魔工师的未来的，重要的伙伴。即便梓本身并未意识到这点，作为魔法师的自信却在背后支持着她，这是毫无疑问的事实。 　　那其实并不局限于魔法。对年轻人而言，谁都憧憬着“未来”或“将来”，抱有期待的同时怀揣着巨大的不安，正因为立身处世的“经验”或“业绩”的不足，从而不得不依赖于“自负”或“自信”。 　　那种（“自负”或“自信”）对梓而言，对像她这样“魔法科高中的优等生”而言，正是来源于“魔法”。更准确地说，“魔法的成绩”孕育了自负，创造了自信。 　　然而，在面对达也时，那种自负也好，自信也好，渐渐变成了毫无根据的浮萍。 　　考试成绩分明是自己一年级那时更优秀，然而无论是作为实战魔法师，魔工技师，还是魔法研究者，都丝毫没有赢得过的感觉。即便自己所拥有的稀有技能，那是自己暗地里觉得，连面对真由美或摩利都不会输的特殊魔法，但在达也的面前，这却显得毫无意义。 　　但即便如此，梓觉得自己也不必为这种自卑感而烦恼。 　　她至少九成以上确信，达也就是那个“他”。 　　——以“他”为对手，比不上那是理所当然的。 　　——以“他”为对手，感到自卑才是狂妄愚蠢的。 　　梓就是这样说服自己的 　　（但是大家还不知道……） 　　正因为不知道，才会格外意识到， 　　格外感受到。 　　和他一样的一年级生，则更甚。 　　比二科生逊色，作为一科生的自己——自己的“成绩”究竟是什么？ 　　“阿酱，最好别想太多了哟！” 　　梓被冷不防地从背后打了招呼，仿佛跳起似地回过头来。真由美面露苦笑地看着她。 　　“那个啊，是·特·别·的。” 　　称呼学弟为“那个”的声音，和措辞相反，显得含情脉脉。 　　“虽然也会有无法认同的孩子……但既然身为高中生，就必须学会，即便无法认同也要接受，是吧。二科生的魔法技能不及一科生如果是事实的话，达也君超过我们的水准同样也是事实。” 　　“诶？可是……” 　　听了意外的话，梓无语了。 　　的确，达也的水准远在自己之上，梓心想。——哪怕自己面对的是“他”，也难以否认多少会感到些许遗憾。 　　但真由美的水准却相当卓越，就算和达也比起来，梓也不觉得会逊色到哪里去。 　　“也并非全部都比不上啦。” 　　不知是不是看出了她的这番困惑，真由美再一次露出苦笑。 　　“综合魔法技能恐怕是我更胜一筹吧，即使变成魔法的相互射击，只要拉开距离，我也能占到便宜。” 　　轻描淡写般下着断语的真由美，表情仿佛叹息之后放松了似的。 　　“但是，也有毫无疑问比不上的地方。CAD相关的技术，尽管不是远远，但确实比不上。遗憾的是，关于魔法的知识也是对方占优。” 　　高年级颜面扫尽了呢，真由美仿佛事不关己似地补充道。 　　“谁都有擅长不擅长，一切的一切都要胜过对方，这种事几乎不存在啦。说达也君水准更高，是指他在魔法工学方面的知识和技术实在难以匹敌。” 　　仿佛窥探梓的眼眸一般，真由美重新与她视线交汇。 　　“取而代之，魔法技能的成绩，无论是我，还是阿酱，都要比达也君出色得多，完全没有必要感到悲观啦。魔法技能测试的内容，都有其存在的意义，和考试成绩并非一个人的全部价值一样，考试成绩也是一个人的价值之一。” 　　梓依然无语地听着真由美的所言。 　　“话说，唉……” 　　呼，这一次真由美真切地叹了口气。 　　“往往深信‘自己更优秀’，就难以容忍没办法全部胜过对方呢。甚至遗忘了，实际上一科生与二科生的区别，不过只是为了获得技能授课的机会，通过技能测试的成绩而划分的而已。” 　　梓不知不觉间瞪大了眼睛。对真由美话中出人意料的事实感到震惊，脑中似乎变得一片空白。 　　说什么忘不忘，一科生和二科生的区分，原本只是作为技能授课的事，还是头一回听说。 　　“果然，还是制服有问题吗……最初只是单纯由于学生数增加，刺绣的修改来不及所造成的啊……” 　　“诶，是这样吗？” 　　“咦？不知道吗？” 　　对于初次耳闻的内幕，梓感受到与刚才不同的震动，依旧沉默无语。听着真由美“是吗，好像不怎么为人所知呢……”的嘟哝，梓只是一味地点着头。 　　“知不知道过去一高也是一学年百名学生？为了和国际接轨，才不得不增加魔法师的数量，因此，首先增加了一高的定额。当时的政府急于求成了吧。在新学年增加名额就好了，实际却是在年度中期开始追加招生。 　　然而年度中期无法一下子增加教师的数量。于是不得已想出来的办法便是，中途插班的一年级生在升班之前，集中教授理论知识，技能则放在二年级，也就是所谓的二科生制度。 　　然而，一旦到了二科生入学之时，学校制服的订购却发生了差错。因此作为二科生编入的一年级生，便不得不忍受没有徽章的制服。这却招来了意想不到的误会呢……二科生制度终究只不过是到升级为止的暂定措施。二科生不过是因为名额增加而后续招募的学生。而他们却在不知不觉间被视为了替补。而且，勉强的增员计划结果也无法确保相应的教师，原本不过是误会的‘替补待遇’，却受到了事后追认，也就是如今的二科生制度。 　　制服也是，仿佛为了粉饰这个临时抱佛脚般的事后追认，就像最初计划好的一样，被置之不顾了。这就是事情的真相哦。回过头来想想，制作两种制服也真是浪费呢……反正直到缝制都是一条龙自动加工完成的，一次性制作，即便尺寸不同，但设计一样的话，价格也便宜些。” 　　一张开嘴便口若悬河。 　　那是梓听完真由美的说明后，真诚的感想。 　　“花冠”与“杂草”，在校内一次次招来潜藏却又深刻的对立，没想到其由来竟是如此无聊的小事。 　　梓心想，这番话，绝不能让深雪听到——真不知会发生什么，太可怕了。 　　“……这些话，对深雪同学可要保密哦？” 　　真由美似乎也想到了同一件事。 　　梓二话不说，点头答应了下来。 　　 　　◇ ◇ ◇ 　　 　　被学生会的两位前辈当作危险人物看待，深雪对此一无所知，在等待幻影击球开始的竞技场上，心情愉悦地站立着。 　　那是因为九校战开幕以来，在比赛中哥哥只为自己花费时间，只关注自己，这还是头一次。 　　要在平时，回家以后就是实质上的二人生活。 　　拥有两人独处的无尽的时间。 　　但在九校战的宿舍，这却办不到。 　　绝非欲求不满日益加剧（本人是这么认为的），但由于一段时间近似压抑的状态，于是才显得格外喜悦。 　　在相关人员的候场包厢中，哥哥注视着自己。 　　只注视着自己。 　　总觉得，即使不借助魔法的力量，自己也能飘浮在空中的感觉。 　　缠绕在自己完全凸显出身体曲线的衣装上，那些赤裸裸的欲望的目光，如今也毫不在意了。不用怎么特别在意，因为除了达也的眼神以外，过滤掉其他所有的视线，一并扔进垃圾箱里。将观众视为土豆——也可以是洋葱或萝卜——对怯场的人来说，作为众所周知的模式，是种毫无效果的建议（能把人置换成土豆的粗神经，一开始就不会怯场），但对眼下的深雪来说，真真正正地觉得达也以外的所有人，与土豆毫无二致。 　　因为深知哥哥是个不问男女，而只对有教养者表示好感的人，所以她的站姿无懈可击。 　　出众的美少女表现出，宛如等待管弦之音的舞女般的身姿，不断引起观众席中青少年的悸动和喘息。仿佛这样下去，在比赛开始之前，就会有人叫来担架一般。 　　被观众的热情所催促，尽管这并不可能，但确实比原定时间早了数秒，比赛开始的铃声响彻全场。 　　 　　深雪的身体轻盈地飞扬而起。 　　幻影击球的选手全都准备有两种服装。 　　即便在强烈的阳光下也有着清晰可见光鲜夺目色调的昼用服， 　　和在照明的映衬下色彩艳丽的夜用服。 　　哪一种都是考虑到避免选手之间的冲撞，而从经验中固定下来的不成文的规定。 　　缠绕着深雪的主色调是浓郁的品红色。 　　只要走错一步便是无可救药的粗俗色彩，但深雪穿着却给人以高贵的印象。 　　兼顾防紫外线的浓妆，同样丝毫无损她的品味。 　　窈窕的身材仍处在发展途中，但伸直的纤长手脚，和相比之下描绘出优美曲线的酥胸或细腰，没有动物般的肉感，取而代之以飘然浮泛着的花树，傲然盛开一般的色香。 　　没错，正是花容月貌。 　　谁都以不输给任何人的气势，朝着目标跃起，而其中只有一人，可以和“飘然”的形容相称。 　　观众的眼睛再一次盯着深雪。 　　如果是以演技之美作为比赛评判的标准，她便是毫无异议的第一吧。 　　然而不愧是正式赛，且是主要竞技，九校战可不能小看。 　　 　　“深雪同学竟会被人领先……” 　　与第一局终盘的信号一起，呼出屏住的气息，同时吐出的还有，饱含“难以置信”般感想的，美月的呢喃。 　　“排在第一的二高选手……即便达不到BS（Born Specialized）魔法师的程度，但看得出来，‘跳跃’的术式中有着相当特化了的魔法性能……” 　　“不止如此哦。通过计算跃起的轨道，巧妙地阻碍着深雪路线。与其说是‘跳跃’的专家，不如说是‘幻影击球’的专家吧？” 　　和美月共享着惊讶之情的同时，干比古和艾莉卡各自陈述着自己的见解。 　　“那是因为二高的选手，可是与渡边前辈并列的冠军候补之故啊……” 　　“那样引人注目，被人盯上也无可奈何。更何况这已经关系到三年级的面子了。” 　　今天在普通观众席声援的穗乃香和雫，各自从不同的角度表示了赞同。 　　“不过，才不会就这样结束的。” 　　而最后仿佛将悲观的空气一吹而散般，雷欧做出了明朗的断言。 　　 　　接下来深雪扳回一局，在第二局结束的时候排到了首位。 　　然而，分值相差无几。深雪仍然留有余力，而看得出对手也在为第三局的准备调整着步调。 　　胜败花落谁家尚未分明。 　　虽说使用魔法的变化组合受到限制，但在高中水准，竟有能和深雪对等地一拼高下的魔法师存在，达也对此深表惊讶。 　　“这个国家真是狭小而又广阔……” 　　在坐着调整呼吸的深雪面前，达也自顾自地嘟哝道。 　　他并未看着妹妹，而是将视线投向二高的包厢。 　　……就在此时，冷不防地被用力拉了拉袖口。 　　朝下看去，只见已从椅子上站起的深雪，双眸中泛着强烈的光芒，紧紧盯住达也。 　　“——哥哥大人，请让我使用那个可不可以？” 　　从她的眼神、声线，揪住他袖口的纤指中，传达出“我不想输”的意志。 　　并非只是漂亮、可爱的“人偶”，她那寄宿着坚强意志的表情，正是达也分外喜爱的。 　　嘴唇自然地绽开，眼睛惹人怜爱般眯缝着。 　　“……可以啊。一切都如你所愿。” 　　原本是作为决赛用的秘密武器。 　　然而，达也放弃了所有的谋划和打算，点头同意了。 　　 　　 “咦？深雪的法机变了。” 　　看着最终局站在场上的深雪，艾莉卡最先觉察到了变化。 　　直到刚才，深雪都在使用平时的手机终端形态CAD，而如今右腕却戴着手镯形态的CAD。 　　“可是，左手似乎也拿着CAD的样子……” 　　干比古以目凝望。对他的所指感到纳闷的一行人中，只有穗乃香一个，深有感慨地点着头。 　　“是的……深雪想早早使用那个了呢……” 　　“那个？” 　　听了雫的疑问，穗乃香以交织着憧憬和不甘心的表情回答道。 　　“达也同学只为深雪准备的秘计。也只有深雪才能掌握的，达也同学的秘密武器。会吓到哟……绝对！如今在场的所有人，一个也不剩！” 　　那究竟是什么——雫在提出疑问之前，第三局开始的铃声就已奏响。 　　 　　戴在右腕上的手镯只是预备。真正的是握在左手的手机终端形态特化型CAD。 　　只有开和关的按键，单纯的控制界面。深雪摆在开键上的手指，随着终局开始的信号一道，迅捷地按了下去。 　　展开的是极小的起动式。 　　没有停止，没有间断，重叠反复的起动处理。 　　接着，深雪的身体飘然地飞舞到了空中。 　　二高选手遮挡住了她的去路。 　　从左下方交叉而来的轨迹。 　　由于对方的上升速度更快，这样下去深雪将撞上对方。 　　深雪借由加快自己的飞翔速度，回避了冲撞。 　　观众席变得人潮鼎沸，是在深雪消除了光球，反转身躯，静止在空中之后。 　　跳跃的途中再次加速的魔法力。 　　观众惊讶赞叹的，终究只限于魔法常识范围内显示出的力量。 　　然而，在空中一度静止的深雪，却并没有落回立脚点，而是紧接着朝下一个目标飞去。对于映入眼帘的这一切，欢呼声顿时变为了鸦雀无声。 　　两个，三个，四个…… 　　不得不往返于十米高空的其他选手，同只需水平移动即可的深雪之间，从一开始就没有竞争的余地。 　　就在连续取得第五分的时刻，观众冻结了的声带，才开始渐渐融解。 　　“飞行魔法……？” 　　不知是谁，如此嘟哝道。 　　眼下就连选手们也傻眼了，目瞪口呆地仰望着上空。 　　这声相当于耳语的嘟哝，却在这个连起跳、着陆的脚步声都已消失，归于寂静的竞技场中，不可思议般地回荡着。 　　深雪挥舞着球棒的身姿，宛如战神天使一般威风凛凛，同时又不失优雅唯美。 　　“托拉斯·希尔巴的……？” 　　低声细语形成连锁反应， 　　“胡说，怎么可能……” 　　“上个月才刚刚发表的啊……” 　　波纹正徐徐扩散开来。 　　“但是那个……” 　　“毫无疑问，飞行魔法……” 　　在场所有人的目光，无一人例外，全部投向在天空中舞蹈的这名少女。 　　那是在湖的上空展现着的仙女之舞。 　　为了取得平衡而伸展的手臂，为了变换姿势而晃动的美腿，看起来宛如与清风挽着手共舞一般。 　　对于实现在天空飞行这种现代魔法的革新，对于做出被称为“不可能”的奇迹般的表演，没有比这名美丽的少女更相称的了……超越了年龄，超越了性别，超越了敌我，人们陶醉般仰望着天空中舞动的少女。 　　他们，她们，所有人，不是被现代魔法，也不是被古式魔法，而是被名为感动的魔法所牵绊。 　　比赛结束的信号响起，在直到少女落回地面之前，那夺人魂魄的咒语都未曾解开。 　　 　　——幻影击球预赛，第一竞技场·第二场比赛，深雪以悬殊的差距挺进了决赛。 　　 　　◇ ◇ ◇ 　　 　　随着选手开始退场，观众才总算回过神来。 　　选手退场并无规定的顺序。 　　比赛结束时，离入口最近的选手依次退场。 　　降落在湖中央的深雪，是四人中的第三位。 　　朝着一高的后援席行了屈膝的一礼后，轻盈地腾空而起，宛如穿着溜冰鞋在冰面上滑行一般，流畅地划过空中，朝入口滑翔而去。 　　其优雅的举止，得到了观众爆发出的热烈鼓掌。 　　在观众席，四处可见慌忙操作通讯终端的身影。 　　由于兴奋过度而以呵斥的口吻朝着话筒唾沫横飞者有之；提高嗓门一次次重复同一句话，对线路的另一边感到头疼者有之；时而抓狂似地揪着头发，在虚拟键盘上手指狂舞者有之；在光学识别面板上一心一意运笔书写者有之……各种各样的人以形形色色的方式，试图将自己体验到的这份惊讶，传达给不在场的其他人。 　　其中，一个毫无表情的怪异男子，正盯着HMD（头戴式显示器）中显示的信息。而此时却几乎没有任何人留意到他的存在。 　　 　　◇ ◇ ◇ 　　 　　“跟十七号取得了联系。第二场比赛的目标通过了预赛。” 　　“……是那个看破了电子金蚕的对手。算是当然的结果……但这样下去情况不妙啊。” 　　“不止如此。目标似乎使用了飞行魔法！” 　　“胡说八道，怎么可能！？” 　　“这一来要是气力用尽那就谢天谢地了……会不会想得太好了？” 　　“我觉得现在已经不是选择手段的时候了，怎么样？” 　　“我赞成。死个一百人左右就足够了吧。大会本身会就此中止。” 　　“一旦中止，需要退还就只有最初的赌金。虽说免不了损失，但还在容许范围之内。” 　　“客人不会闹事吧？且不说同行，麻烦的是那些军火商。那帮家伙跟各国政府间保持着密切的往来。” 　　“对客人的借口怎么说都行。眼下，比起死亡商人，我们更应该忧虑组织的制裁。” 　　“说得对……执行仅仅交给十七号没问题吗？” 　　“稍微有点本事的那种程度，根本就不是‘活死人’的对手。虽然遗憾的是，没能将武器带入，但十七号是高速型。限制解除任其乱来的话，一百也好，两百也好，徒手都能宰杀。” 　　“没有异议吧……？那么，就解除限制。” 　　 　　◇ ◇ ◇ 　　 　　兴奋的潮汐总算退去，为了下一场比赛而三三两两离开座位的观众中，男子摘下HMD，慢吞吞地站起。 　　暴露的双眼，更给人以“毫无表情”的印象。 　　不，这并非名为无表情的表情，莫非原本就表情缺失吗？ 　　让人这般感受到的无生命的“表情”。 　　突然，男子的身体哆嗦着颤抖起来。 　　一瞬间发动了自我加速魔法。 　　在周围的魔法师察觉到魔法的气息之前，男子已经向正巧擦身而过的男性猛扑而去。 　　钩爪般弯曲的利指朝毫无防备的身后劈下。 　　——接着，这个事件在谁也没有察觉到的情况下，朝着看台的外面转移了舞台。 　　 　　那个男子，“活死人”十七号在把握到现状之时，已经身处仅仅距离地面三米的高度。 　　接收到杀戮命令后最先袭击的对手，尽管背对着他，却躲过了他的攻击。即便是正面相对，原本也绝不是人类的知觉能力所能达到的反应速度。 　　魔法师通过自我加速魔法，可以用超越肉体力量极限的速度活动。 　　但魔法加速的终究只是运动速度，并非是对知觉速度——感官的生化反应速度、知觉神经的传递速度、大脑的信息处理速度这些——进行提速。 　　人体的知觉速度要远高于运动速度，因此以超越肉体极限的速度活动，依然能对其进行控制，但反过来，超越了知觉速度的极限，便不可能控制肉体的运动。也就是说，魔法师作为生物也有其自身的极限。用魔法自我加速，尽管没有魔法层面上的极限，但却有着知觉能力层面上的可控上限。 　　因而，化学性强化了知觉速度后的他的速度，应该不是普通的人类——即便掌握魔法技能，肉体却依然是普通的人类——能够应付得来的。 　　而实际上却是，劈下的上臂被接住，并以此为支点，借由劈下的力道，十七号的身体顺势被抛向了空中。 　　就像在单杠上做前滚翻一般，头往前翻转的身体，上下颠倒着飞出的瞬间，强烈的冲击袭向十七号，越过看台的栅栏，被轰飞出了场外。 　　刻意省略加速工序的移动魔法。 　　受其冲击而半失意识，当回过神来的时候，已经以抛物线的轨迹，从二十米的高度坠下，眼看就要撞向地面。 　　通常情况下不是缩成一团，便是陷入恐慌，束手无策地坠落在地，但这个男子却是“活死人”。 　　通过脑外科手术和使用以咒术精炼的药物，抹杀自主意识和情感，统一控制思考活动，为了剔除妨碍魔法发动的种种精神作用——俗称“杂念”——而调整的个体。 　　为了在实战中能够稳定运用魔法而制造的生物兵器。 　　改造为魔法发生道具（Generator）【14】的魔法师。（【14】译者：因此“活死人”也可以译作“发生器”或“发生道具”。） 　　道具与恐惧、恐慌无缘。 　　十七号冷静地——正确说来是冷漠地发动了惯性中和魔法。 　　这时进行减速，由于急刹车的缘故，不可避免受到损伤。比起那个，降低惯性能够中和剧烈撞击带来的伤害，这是一瞬间完成计算的结果。 　　咒药的效果，不仅对自我意识、感情和知觉能力做出调整，也促进身体机能的提升。使用脚的弹力，腹肌和背肌以及双臂，完全吸收了下落所产生的冲击。 　　“那种情况下还能来得及，真有两下子。” 　　十七号双手双脚趴在地面上，抬起的脸朝着声音传来的方向望去，看见了那个将自己掷飞的男人。 　　 　　“什么人？……不，没必要回答。反正你也回答不了。” 　　独立魔装大队大尉柳连歪着嘴，露出鄙夷的笑，观察着双手双脚伏在地上的十七号。 　　“你那身体能力，不可能光靠魔法。强化人吗？” 　　看着尽管飞出观众席的栅栏，从相当于中层大楼的高度被扔下，却依旧保持战斗姿态的对手，柳以掺杂着嘲弄和感叹的口吻问道。 　　“说没有必要回答的可是柳君啊。而且，对方恐怕也不想被从同样高度跳下，手却连碰也没碰地面的你说三道四吧？” 　　十七号转过身来，动作仿佛四足肉食动物。 　　不知何时，就好像堵住退路一般，站在那儿的是独立魔装大队大尉真田繁留。 　　即便如此，如果打算逃脱，对十七号来说，恐怕也并非难事。 　　单纯就加速力而言，“活死人”十七号胜过独立魔装大队的二人。 　　然而十七号接到的指令为“屠杀观众”。对于没有想法没有感情的“活死人”来说，决定行动的只有组织的命令。 　　十七号服从命令，再次向身为“观众”的柳袭来。 　　柳在十七号扑来之前，已经伸出了右手。 　　尽管十七号明显速度上占优，但仍然没有选择从那手中逃遁。 　　十七号以重心极低的姿势冲锋，仿佛被吸引过去一般，朝着柳的手掌一头扎了过去。 　　柳和十七号擦身而过。 　　十七号没能碰到柳的身体，便被弹飞，摔回了起始地点。 　　“并不是指望回答才问的。自言自语而已。” 　　柳若无其事般回应了真田。 　　“就当是这样吧。不过，还真是百看不厌呢。刚才那是‘转’的应用？” 　　预测对手的运动矢量，以体术和魔法的联动，对其诱导、增幅或反转。那便是柳将十七号掷飞、反弹的得意技。 　　“说了好多次，这并非‘转’。而是‘返’。‘转’是招式，‘返’乃内功。而且和应用也稍稍不同。我做的终究不过是模仿而已。真正的‘返’用不着魔法。” 　　“这还真是关系到我们存在意义的话呢。小心我跟队长告状哦？” 　　“……无聊的话就适可而止吧，为了逮住那家伙，你也帮把手！” 　　“嗯……那么，就这么办吧。话虽这么说，藤林君已经用‘被雷针’确保完成了唉。” 　　“……你们两个感情还真是好呢！” 　　和真田的话同时，传来高跟鞋轻轻的声响，只见走来的是独立魔装大队少尉藤林响子的身影。后勤人员着装用的紧身裙式军服，一般而言并不适合战斗。原本可谓适中的猎物，绝佳的突破口。 　　而十七号却一颤一颤地全身痉挛不止，怎么也不像能够反抗的样子。 　　那是由于全身被数根细如发丝的针刺入，从那里导入电流所致。 　　不用说，射出细针也好，释放电击也罢，那是藤林的魔法。 　　“藤林，你眼神应该不错才对。” 　　“比起视力，应该说是感受性的问题吧。要给你介绍个好点的生活顾问吗？” 　　“瞧，你们两个还真是意气相投不是吗？” 　　隔着十七号，柳和真田面面相觑。 　　几乎同时，两人都皱起了眉头。 　　 　　◇ ◇ ◇ 　　 　　达也对暗地里发生的危险一幕毫不知情，悠闲地回到宾馆的房间，吃了稍有些早的午饭。 　　比赛过后，在深雪沐浴期间，大会委员提出要对使用飞行魔法的CAD进行检查，而对他却没有任何问心有愧的表示。意识中一瞬间掠过，想用九岛老人的名字捉弄一下对方，这种恶作剧般的心思，但狐假虎威欺负弱小作为消遣，终究有些不成体统，想想还是算了，老实地交出了CAD。 　　除此以外，并没有被卷入什么特别奇怪的骚动。 　　尽管感受到大量视线远远地围观自己和妹妹，但只要这群鼠辈不构成直接的危害，最好的做法就是不予理睬。 　　将CAD交给工作人员，达也决定返回私人空间。 　　即便得知真田和柳为了防止大规模屠杀而暗中活动，达也的行动恐怕也不会有所变更吧。打开天窗说亮话，哪怕几十个不认识的观众被杀，对达也而言也根本无所谓。 　　更确切地说，就算是同一学校的学姐付出了牺牲，他也不曾抱有比“遗憾”更强烈的情感。因此，难以想象他会主动出击。 　　深雪露出有些哀伤的表情，尽管不在话语或态度中表现出来。 　　不用说，眼下正在进行中。 　　不必多说，达也眼前现在正站着无微不至照顾着他的深雪。 　　“尽管把身边的一切都整理得井井有条是哥哥大人的优点，但我还是希望稍稍杂乱一些得好，这样也就有照顾的价值了呢。” 　　今天的深雪心情很好。现在也正哼着歌，露出欢快的笑脸，愉快地用抹布擦拭着桌面。算是这一周里，几乎没能照料哥哥的反作用吧。 　　“深雪，你有什么想要我做的吗？” 　　饭后如此询问，不过只是出于补偿意识，并没有什么深意。 　　“想要哥哥大人做的事情吗？” 　　然而，深雪却睁大了眼睛，脸上绽放出欢喜的表情陷入沉思。看着她这番预料之外的强烈反应，达也总觉得有种骑虎难下的感觉。 　　手指抵着下巴，歪着脑袋，做出种种姿势想来想去的深雪，不知想到了什么，突然脸颊绯红，从旁边的椅子上抬起眼，窥探着达也的脸庞。 　　“……说说看。” 　　尽管稍稍夹杂着些许苦笑，达也还是温柔地催促道。深雪则战战兢兢地开了口。 　　“午饭以后直到决赛要稍微休息一下，先前是这么说的吧……” 　　“没错，不是现在立刻就必须休息，但可以的话，还是应该睡一觉。就算睡不着，躺一会儿也行。 　　你可别说不想睡哦？让身体休息那是必须的。” 　　“是，当然会遵照哥哥大人的吩咐做……但是，那个……” 　　“嗯？” 　　“那个……如果可以的话，陪在我身边……可以吗……” 　　到底还是深感害羞吧。 　　深雪面红耳赤地垂下脑袋。 　　“……深雪还真是个会撒娇的孩子呢。” 　　“……不可以吗？深雪就是想跟哥哥大人撒娇！” 　　“……可以啊。不过我可不会唱摇篮曲哦？” 　　深雪抬眼盯着达也，一边用手抚了抚狂跳不止的胸口。 　　她那雪白的肌肤，从黑发的缝隙到露出的耳根，都已染成了一片绯红。 　　 　　虽说是兄妹，却也是妙龄的男女，使用同一张床铺，到底还是有所顾忌。 　　然而庆幸的是，尽管目前是单人使用，但原本这却是间双人房。占地方的器材也基本上搬去了会场。 　　为了让深雪使用，将收纳于墙壁的床翻出，迅速整理到可就寝状态。几乎全面自动化的缘故，无需呼叫客房服务。（因为并非普通的宾馆，即使呼叫了，来不来也还是个问题。） 　　在深雪钻入的被窝旁，取来椅子摆好，在枕边坐下。 　　深雪一脸羞涩，微笑地看着这边。达也则报以笑容，一边温柔地轻抚着妹妹秀发。 　　不到一分钟，深雪便启程前往了修普诺斯【15】的乐园。（【15】译者：修普诺斯，希腊神话中的睡神。） 　　 　　深雪陷入沉睡至今，已经过去了四个小时，但达也却仍旧一步也不离床沿。看似忠实地执行着深雪希望自己就在身边的愿望，但达也这么做却丝毫不感觉辛苦。 　　深雪沉睡正酣。无比安心的睡脸。一想到这是对自己信赖的证明，心里就泛起一阵不好意思而又得意洋洋的暖意。 　　尽管身为兄妹，但达也和深雪真正意义上一起生活，却始于三年前。真正意义上作为兄妹生活的时间，仅有三年。在那之前，在三年前的那个夏天以前，即便生活起居在同一屋檐下，也几乎没有任何言语上的交集。像这样依偎在一旁，是他们的母亲所绝不容许的。类似兄妹般的交流，也被母亲严厉禁止。那或许就是四叶一族所决定的事。 　　对于那些事，达也早已没有口吐怨言的打算。本来他的精神中就没有残留下这种机能。但从小就缺失被当作亲人对待的记忆，对于这点，终究还是会感到不舒服。说感到不满，或许恰如其分。 　　孩童时代总会伴随着心血来潮般的生气、哭泣、跌倒、犯错，被亲人知道了会感到害羞之类的回忆。而对于不曾共享这些回忆的达也来说，深雪从一开始就只是个“小一岁的漂亮女孩子”。由于不得不半客观地看待对方，妹妹是多么高水准的美少女，达也从一开始就心知肚明。 　　即便如此，从他内心最深邃处涌现的爱意，却是将深雪作为妹妹加以认识。受他的意识支配，唯一残存的真实情感，是对于妹妹的爱情。 　　没有记忆，只有爱意。达也有时也会想，莫非记忆丧失指的就是这种感受吧。当然，他很清楚，自己并未丧失记忆。 　　没有因记忆而附加了任何条件的，无条件的爱意。 　　正因如此，达也对深雪的爱情才是盲目的、强烈的、激烈的。其他的情感冲动无法作为愤怒或憎恶表现出来，只有对深雪的爱，没有任何的犹豫，表现为无法控制的行动。 　　达也对那种事并无自觉。并非忘我的行动，而正因为是冷静谋划之后的结果，才更难以刹住车。如果考虑到那是必要的，那么就会连“要做到这一步吗”这种本应有的判断也不起作用。即使考虑利益的有无，也不会考虑人伦。 　　达也拿起放在茶几上的手机终端。再一次翻出深雪入眠后，藤林发来的长篇暗号邮件。上面写着有关幻影击球的妨碍活动已经弄清楚的事实，以及预赛第二场结束后谋划大规模屠杀观众的事件始末。 　　那对达也来说，乃是绝不可饶恕之事。图谋让深雪坠落者，罪该万死。 　　达也将手机终端揣入怀中，从椅子上站起，向床上探过身去。 　　他轻轻抚摸着深雪的头发。 　　深雪将手叠在了达也的手上。 　　“深雪？” 　　没有回应。看来还没醒。 　　深雪朝侧面翻了个身，将达也的手，顺势贴在了自己的脸上。 　　看着那张幸福的睡脸，达也绽开了微笑。 　　笑的背后，达也心意已决，为了守护这安详的睡容所必须采取的措施。 　　并非决心，而是决定。 　　 　　◇ ◇ ◇ 　　 　　决赛时，上午的天气一变而为晴朗的夜空。 　　上弦月的光辉压倒了闪烁的星光。 　　对从下方识别光球来说，不是什么好天气。 　　“身体状况如何？” 　　“万无一失，哥哥大人。精力也很充沛，我想一开始就用飞行魔法。” 　　“可以啊。尽情地去飞吧！” 　　“是！” 　　达也竖起拇指，目送充满气势跑去赛场的深雪。 　　 　　“深雪同学，心情还真不错呢！” 　　作为辅助人员进入包厢的梓，看着站在湖面落脚点上的深雪，朝达也说道。 　　很遗憾，梓负责的选手预赛落选了。 　　晋级决赛的是一高、二高、三高、五高、六高、九高的各一名。 　　不存在送复数选手晋级的学校。 　　作为女子最终比赛，各校都展现出了自己的斗志。 　　如今站在场上的，除了受人照料身在医院的摩利以外，重量级女子选手可谓齐聚一堂。 　　在三高只将一名选手送入决赛的这个时刻，只要深雪挤进前三名，第一高中的综合优胜就提前确定了。加油助威也是拼尽了全力。 　　“心情愉快地面对比赛是好事啊。看来达也君真有关怀备至呢。” 　　在另一边，露着笑脸的真由美开口说道。话应该没有什么深意，但那笑容看上去总有什么含义似的，或许是有什么事不想让达也知道的缘故吧。 　　“话说深雪同学似乎没有使用‘睡眠舱’，有获得充分的休息吗？” 　　面对铃音若无其事的提问，达也不由得差点表情一变。 　　“睡了五小时，我认为足够了。” 　　“是吗。看来睡得很香呢。在宾馆的床上睡的吗？” 　　达也语塞了。实在是一针见血的提问，都让人有点怀疑，是不是知道了却故意这么问的。 　　“啊，开始了哟！” 　　然而幸好，在沉默变得让人感觉不自然之前，大家的注意力都投向了赛场。 　　对于梓那纯朴的天性，眼下说实在的，真该好好感谢才行。 　　 　　淡色的服装随着照明的灯光，在湖面摇曳的反射光晕映衬下，鲜明地浮现了出来。 　　其中，穿着樱花色服饰的深雪格外显眼，并非仅仅因为预赛时披露“飞行魔法”这一绝技的缘故。 　　在光晕摇曳之中，仿佛稍不留神便倏忽消失无踪的虚幻，紧紧吸引住了观众的眼球。 　　幻影击球，别名妖精之舞（Fairy Dance）。 　　将少女比喻为“妖精”尽管是用烂了的经典修辞，但眼下将深雪形容为“妖精一般”，恐怕没有人会以陈腐过时诋毁之吧。 　　喧嚣如退潮一般安静下来。 　　比赛工作人员没有纠缠不休挥舞留言板的必要。 　　在人们咽着口水的观望中，幻影击球决赛开始了。 　　 　　随着开始的信号，六名少女一齐飞向空中。 　　并非跳起。六人都没有降落回立脚处。 　　“飞行魔法！？其他学校也！？” 　　“不愧是九校战。仅仅六、七个小时，就掌握了飞行魔法的起动式呢。” 　　在梓顺序颠倒的惊叫声之后，达也发出感叹之辞。 　　虽说如此，实际上，达也并不感到惊讶。 　　恐怕是大会委员会将术式泄露给了各校吧。 　　算是作为对达也抗议大会有不正当嫌疑的回答。 　　因为CAD寄存在那里，因此这层可能性早已考虑在内。 　　“貌似各校也都原封不动地使用托拉斯·希尔巴公开的术式呢。” 　　铃音仰望着空中，眉头紧锁。 　　“……真是乱来。那可不是初次登场就能熟练使用的术式啊。比起选手的安全，以获胜为优先什么的……” 　　真由美一副非常厌恶的样子嘟哝道。 　　“没问题的。直接使用那个术式，即便发生不测，应该也会启动‘安全装置’。” 　　达也的声音十分从容，仿佛在说：“等着瞧吧！” 　　 　　空中飞舞着六名少女。 　　那是名副其实的妖精之舞。 　　观众被夜空中交错飞翔的舞蹈深深吸引，看得入了迷。 　　然而，渐渐恢复了镇静的观众，却对意想不到的比赛过程，产生了别样的惊讶。 　　同样地在空中飞翔。 　　飞行魔法，作为魔法的水准看似并没有显著的差别。 　　但实际屡屡得分的却总是一高的选手。 　　其他学校的选手完全跟不上她的节奏。 　　迅捷，流畅，优雅， 　　身形翻转，空中滑行，忽而上升，忽而下降， 　　那自由而惹人怜爱的舞姿，或是有人追随其后，或是有人为其让路。 　　不知何时，共舞的妖精们出现了角色划分，一位首席芭蕾舞者和五名伴舞。 　　 　　对于其他选手使用了飞行魔法，深雪感到有些惊讶。 　　不，只是稍稍有些惊讶而已。 　　哥哥创造的飞行魔法，只有作为“谁都能使用”的术式，才能体现其真正的价值。这一点，深雪比谁都了解。 　　然而，谁都能使用，和谁都能相同地使用，意义是不同的。 　　关于其他学校使用飞行魔法的可能性，赛前已经经由哥哥提醒。 　　哥哥他一边提醒一边在笑。 　　那时，深雪心想，一定是因为，他坚信没有任何人能比自己更熟练地使用这个术式了。 　　被那番信任所支持，深雪在夜空中自由自在地翩翩起舞。 　　俯视着一个又一个他校选手精疲力竭地落下。 　　 　　最初的一人在空中晃动着失去平衡的瞬间，观众席爆发出一阵惊叫。 　　但在看到那名选手缓缓地降下后，全部观众席都松了一口气。在预赛刚刚发生过坠落事故。比起观众，大会委员那边恐怕才叫长舒一口气。 　　这正是由于在飞行魔法中编入了“安全装置”的缘故。 　　术者提供的想子补充效率减半时，预先编入起动式的“变量”将自动切换到十分之一G的软着陆模式。 　　在一高的包厢，达也心想，“似乎没有添加什么奇怪的配置”，终于放下心来。 　　想不到会在九校战这个万众瞩目的舞台，实证飞行魔法的安全性。 　　只要这个月不被充分利用来做宣传的话。达也心中浮现出坏心眼的（抑或腹黑的）笑。而视线前方，又有一人从妖精的舞台中途退场了。 　　 　　结果，第一局的掉队者就有两人。 　　而那两人也就此比赛弃权。 　　而在第二局，又有一人退场。 　　最终局成了三人的竞争。 　　在这一时刻，只要深雪比赛不弃权，一高的综合优胜就确定无疑了。 　　最可靠的战术就是驻留在落脚点上什么也不做。 　　但一高的包厢内，谁也没有建议采取那种“可靠的”战术。 　　至今为止的分数，以大比分领先。 　　不用说，当然是深雪。 　　综合优胜很重要自不待言，一高之中却没有一个人觉得，理应为此牺牲个人的优胜。 　　背后承受着声援和信任，深雪在最终局的空中飞舞。 　　即便不看也能清晰地感受到，哥哥那守望着自己的眼神。 　　深雪明白，只要还有这个在，自己就绝不会折翼。 　　那折不断的透明羽翼逐渐伸展，与五彩缤纷的光影一同嬉戏。 　　很快， 　　喘着粗气的两名选手，便跪坐在了湖上的落脚点。 　　夜空变成了独演的舞台，深雪正表演着妖精之舞。 　　大幅伸展开的手臂前方，最后的光球消失无踪。 　　一拍的寂静。 　　一帧静止的画面。 　　通告比赛结束的铃响，被狂热的掌声所淹没。 　　 　　 　　[12] 　　 　　不待最后一天就奠定了综合胜利的第一高中，将庆祝派对延期至明天以降。（又来？尽管也有这样的声音，但被无视了。） 　　明天将举行作为九校战压轴大戏的石碑代码决胜淘汰赛。 　　第一高中代表队以预赛第一名的成绩顺利晋级。选手也好，相关人员也好，根本顾不上参加派对。 　　然而剩下的比赛只有一项，如今半数以上的成员游手好闲也是事实。 　　深雪身为取得幻影击球的胜利为一高奠定综合优胜的功臣，所以这次以她为中心，借会议室举办提前庆祝的茶话会。 　　主持者为真由美和铃音，参加者则以女性选手、成员为主。只不过并非完全见不到男学生的身影。除了伤员以外的一年级男学生聚在房间的一角，情绪低落地手持杯子。（二、三年级的男生则被叫去为明天的比赛做准备。） 　　在场的不止干比古和雷欧，还能见到艾莉卡和美月的身影。这单纯只是因为真由美别有意图吧。（尽管艾莉卡竭力推辞，但深雪还是将她强行拖了来。） 　　然而，不知为何，这里却不见达也的影子。 　　 　　“……这么说，直到早上都不要叫醒他？” 　　“嗯。” 　　“也难怪。” 　　“因为一直以来都十分活跃的关系吧……” 　　一年级女生们围绕一个男生闲聊的时候（依次为艾莉卡、深雪、雫、穗乃香），二年级的一对情侣走近了过来。 　　“咦？你哥哥他已经睡了？” 　　是花音和五十里二人。 　　“是的，说是实在有些累了。” 　　“那个……也的确呢。再加上还受了伤。” 　　听了深雪的回答，五十里深深地点着头。当他抬眼朝深雪的身边看去，微微地瞠了瞠目。 　　“嗯？这不是艾莉卡吗？” 　　“启学长，明天的调整做完了吗？” 　　“没，稍稍歇口气……倒不如说，是被花音拉过来的。” 　　仿佛被轻轻戏弄般问道，五十里只好露出苦笑。身边的花音之所以表情稍稍有些气恼，并不单纯只是对刚才的说法表示不满。这其中似乎别有因缘。 　　“……啊啦，艾莉卡认识五十里前辈啊？” 　　“算是家族间有所往来吧。” 　　然而，艾莉卡对花音赌气的表情毫不在意，或者说，故意不去注意，朝着深雪转过身来。 　　“千叶家经常受五十里家的关照。” 　　“才没那回事呢！” 　　“不用客气，是客观事实啦。” 　　面对慌忙摇头的五十里，艾莉卡用逗趣的口吻再次申明道。 　　“我的法机也是拜托启学长家制作的。话说这个，难道不是启学长帮我做的吗？” 　　说着，艾莉卡仿佛变戏法一般，不知从哪里掏出了伸缩警棍形态的CAD。 　　“嗯，算是吧……不过也就‘刻印’的部分吧。” 　　“自己编程的刻印型术式吗？好厉害啊……” 　　“启可是天才呢！” 　　面对直率表示钦佩的美月，花音连不痛快也似乎忘却了般感到自豪。五十里则更显得羞羞答答，再一次嘟哝了一句：“才没有那回事呢。” 　　 　　◇ ◇ ◇ 　　 　　当自己的缺席不再成为话题的那个时刻，达也溜出了宾馆，前往基地军官使用的停车场。约好的对象已经等候在了那里。 　　“让女性等待，这可不合礼节哦！” 　　“对不起。” 　　面对尽管无视TPO【16】，但姑且有其一番道理——并非关于女性云云，而是因为约会迟到——的责备，达也坦率地道了歉。（【16】译者：TPO，即时间（Time）、地点（Place）、场合（Occasion）。） 　　不知是否对没有任何借口而感到失望，遥也没有多抱怨什么，以动作向达也示意上车，是自己正倚靠着的那辆。 　　继达也坐上副驾驶座之后，遥也坐进了驾驶座。 　　车内外昏暗依旧。 　　遥看也不看马达的启动开关，而是从车门侧槽中取出手机终端。 　　达也见了，同样从夹克的口袋里取出终端。 　　并非工作人员用的制服，而是清一色的漆黑夹克。两腋下稍有鼓起，但遥却装作没有察觉。 　　“只要地图数据就可以了吧？” 　　“如果查明了成员构成的话，能否把那数据也给我？” 　　遥叹了口气。达也首先朝她的终端发送了数据。 　　遥看着显示器，吃惊地瞪大了眼睛。 　　“不够吗？” 　　“不，足够了！” 　　遥收起表情，操作了自己的终端。 　　达也对发送来的数据略一过目，便说了句。 　　“非常感谢。” 　　正当达也微微点了点头，打算按下车门的开关按钮时， 　　“是保险，对吗？” 　　遥语调生硬地询问道。 　　“没错，是保险。” 　　当简短的回答传入遥的耳中时，达也已经转身背向她了。 　　 　　目送遥驾驶着电动双门跑车消失在了大门的另一侧，达也摘去盖在右耳上的纱布，朝别的车辆走去。不等敲窗示意，副驾驶座的车门便开启了。驾驶座上坐着一位和遥年龄相仿的女性。 　　“刚才的女人是？” 　　“公安的线人。” 　　达也轻易地暴露了遥的底细，朝藤林微微一笑。 　　“尽管她自己坚持认为本职工作是生活顾问。” 　　藤林扑哧一声笑了出来。 　　“也就是所谓的兼职线人吧。” 　　“能力方面我觉得没问题。比起久经世故的老手，初出茅庐的新手更可靠。她们通常会如同字面意义那样严守保密义务，因而拜托她们临时工作时也更放心。总之……尽管接受副业本身违反职业道德，但所谓有钱能使鬼推磨——就是这么回事吧。” 　　听着达也若无其事般说出的腹黑言辞，藤林眯起了眼睛。——眼眸中保持着淡定。 　　“有时会觉得，你的年龄是不是虚报了十岁？” 　　“我认为，这和年龄没关系，而是经验的问题。毕竟平时被迫积累了形形色色的经验。” 　　在形形色色这个词上用了重音。听了达也的回答，藤林漫不经心地将视线从达也身上移开。 　　达也也并不期待有什么特别的回应。 　　他从手套箱中取出数据线，熟练操作着副驾驶座前的液晶面板，将获自遥的地图数据以有线传输的方式，输入导航系统。 　　“……我能否领到加班费呢……” 　　“我认为理应申请加班津贴。” 　　“我们可不是劳动基准法的适用对象哟！” 　　即便弹性工作制成为主流的现代，有些法令依旧顽强地残存了下来。对以此为题材的老套对白，藤林甚至连一丝强颜欢笑也没有流露，只是和达也递了个眼色，便把掌托型单手操纵杆往前推去。 　　目前最为普及的大众电动汽车，却发挥着产品说明书中所没有的静音性能，混入了夜晚的黑暗中。 　　 　　◇ ◇ ◇ 　　 　　命令藤林加班出勤（？）的当事人，却等来了不速之客。 　　“请进，阁下。” 　　没有交由勤务兵，而是风间亲自迎接的对象，正是九岛老人。 　　在老人现役的时代，并没有确立起“十师族不得公开担任高官”的原则。 　　因为这个原则就如同是，依据九岛自身所遭受的种种倾轧，在经验被曝光以后而制定的。 　　九岛老人退役时的军衔为少将。风间所行之礼，并非出于对十师族长老的私下敬意，而是遵照公职等级所行的军礼。 　　风间既是拥有B级执照的魔法师，同时又是处于以十师族为顶点的魔法界集团的一员。然而，他却是被分类为“忍术使”这种古式魔法的魔法师，对作为现代魔法象征的十师族，说起来总抱有些冷冰冰的感情。（当然，身为一队之长，对部下的感情则另当别论。） 　　因此——不知该不该这么说——风间的态度尽管恭敬，但却丝毫没有超出“形式化”的范畴。 　　“你们出去。” 　　“是！” 　　风间下令让端茶进来的勤务兵离开房间，重新看向了九岛老人。 　　“今天您来这里有何贵干？藤林她出去执行任务了，不在这里。” 　　“我可不觉得，见见外孙女有什么必要特地来请示上司……没什么，听说你难得从土浦过来，想来看看你。” 　　“荣幸之至。” 　　面对嘴里说着荣幸，却丝毫不见恭敬表现的风间，九岛露出微微的苦笑。 　　“讨厌十师族看来还是老样子哪。” 　　“我曾经都说过这是误会。” 　　“曾经我应该也说过没必要隐瞒。原本就和作为兵器开发出来的我们不同，你们古式的魔法师是尽可能继承了古代智慧的‘人’。对我们的存在方式抱有厌恶感也无可厚非。” 　　在“人”这个字上故意拖长了发音的说法，让风间不禁眉头紧蹙。 　　“……将自我变成兵器，在这种意义上古式的术者也什么两样。我们和你们之间并没有多大区别。如果抱有厌恶感，就是自外于人类。我以为，这种认识不过是强行要求小孩子和年轻人的做法罢了。” 　　“嗯……所以你才收下了他？” 　　风间的发言听似辛辣，但九岛却以从容不迫的语调给予了还击。 　　“……他，是指？” 　　“司波达也君啊。他不是三年前你从四叶拉拢过来的，深夜的儿子吗？” 　　“…………” 　　风间的沉默，与其说是言尽词穷，不如说类似于“心头不快”的一语不发。 　　“我即使知道也没什么好奇怪的吧？三年前那时，我正好还坐在师族会议议长的位子上，如今依然担任着国防军魔法顾问，虽说只是一时，但毕竟深夜和真夜也还是我的学生。” 　　“那么您应该知道吧。四叶并没有放弃达也的拥有权。他至今仍是四叶的守护者。只有在不妨碍到守护者职责的前提下，司波达也才执行军方任务；除了作为守护者以外，关于司波达也，四叶也不得主张优先权。这是我们和四叶之间缔结的约定。” 　　“不觉得可惜吗？” 　　“可惜，是指？” 　　面对九岛探出身子，意味深长的询问，风间假装糊涂似地回答道。 　　九岛老人也没有任何生气的样子，反倒微微一笑。 　　“昨天的比赛很精彩。虽然曾经听说是唯一成功的例子，但实在没想到竟然那么厉害。” 　　九岛退役少将用仿佛刺探的眼神，窥视着风间少佐的眼睛。 　　“他将来会和一条家的儿子一起，成为我国珍贵的军事力量吧。那种卓越的人才却作为私人的保镖搁置在一边，难道不觉得可惜吗？” 　　“……阁下难道说希望看到四叶的衰弱吗？” 　　“因为是你，我就老实说吧。” 　　面对风间的反问，九岛保持着浅浅的微笑点了点头。 　　“通过相互之间的牵制，防止魔法师的失控。在十师族这种组织架构中，有着这层含义在。” 　　风间的沉默表明，对他而言，九岛的话完全是既知的事实。 　　“但是这样下去，四叶就会过分强大了。司波达也君和他的妹妹照这样成长下去，在不远的将来，真夜尚且健在，司波深雪成为四叶深雪，而司波达也则成为她的守护者，这样一来，四叶恐怕就会成为远远君临于十师族之上的存在。不……” 　　九岛老人停顿了一下，摇了摇头。 　　“即便就目前而言，拥有其他家族所没有的特殊技术，以及聚集着数量少却极为强大的魔法师，四叶在十师族中也是特出的存在。” 　　听了九岛的话，风间挖苦似地歪了歪嘴唇。 　　“因为他们是最忠实地遵守阁下所说的‘作为兵器开发的魔法师’这个传统的一族。单纯从战斗力来看的话，成为特出的存在也是理所当然。” 　　“那可就不好办了。 　　风间少佐，正如你所言啊。 　　即便原本是作为兵器开发出来的存在，而今却不是这样了。 　　只是作为兵器存在，终有一天会被排挤出人的世界。” 　　“阁下！” 　　风间打断了九岛老人的感怀。 　　“就如同阁下知道这边的情况一样，本人对阁下的情况在某种程度上也略有所知。阁下对达也的情况十分在意的真正理由，这边也是一清二楚。” 　　这回变成九岛陷入了沉默。 　　“因而请允许我提出一个建议和一处更正。” 　　“……请说。” 　　“我觉得没有必要对达也抱有怜悯。他绝不是可怜的实验动物那种温顺的存在。不如说正是被人怜悯本身，对他而言才是情非得已的事。” 　　“这就是建议？” 　　“是。而关于更正……不是将来。达也目前已经是我军宝贵的军事力量。这么说，或许听起来像是在偏袒自己人，但达也同一条将辉相比，作为军事力量的等级，绝不在一个层次上。 　　一条将辉在据点防御战上，只身可以匹敌一个装甲团的战斗力吧。 　　然而达也单独却有着相当于战略制导导弹的军事力量。 　　他的魔法被施加了多重保险锁定，是理所当然的战略武器。 　　而其管理责任交由他一人背负，实在显得相当沉重且过于残酷。” 　　 　　◇ ◇ ◇ 　　 　　在向东行驶的车中，达也接连打着喷嚏，这样的事并没有发生。 　　藤林驾驶的电动汽车——严格地说，接受交通管制系统导航的藤林的车，沿着主干道往东行驶，在半夜以前驶入了横滨市区。 　　在东临横滨港，北与（也不管接二连三的中日直接军事冲突）直到二十一世纪末的现在，仍然繁华依旧的横滨中华街相邻的高岗处，二人乘坐的电动汽车停了下来。 　　“……明知道敌国的间谍满地爬，却连封锁和盘查都没有，政治家究竟都在想些什么？” 　　藤林俯视着中华街，一面忿忿不平地嘟嘟囔囔。在她身边的达也只是耸了耸肩。 　　“因为那条街表面上是，逃离本国政治压迫的华侨，对抗本国的主要据点之一。” 　　“那种事不明摆着是谎言嘛！” 　　“所以说是表面上。” 　　“凡事都要有个限度。虽然我们打赢了，但只要还没有缔结和约，从三年前开始，我国和大亚联合之间只不过处于停战状态，法律上却仍是交战国关系。谁都知道这里成了间谍活动的据点，但谁都不想去着手解决。” 　　“或许，那个‘谁’正以相当的数量上升也说不定呢。” 　　面对现在还啧啧咂嘴的藤林，达也用轻飘飘的口吻回答道。 　　藤林听了这——似乎听起来——含有深意的回答，不禁瞪大了眼凝视着达也。 　　“……你知道些什么吗？” 　　“不，只是单纯的愿望而已。” 　　仿佛是在说这个话题到此为止，达也背过身去，这样回答道。 　　他转过身面朝着的是，这个都市中最高的建筑。 　　造价方面尽管也高得惊人，但在物理层面，的确是最高的建筑。 　　在这个直到本世纪中叶仍被称为“港见丘公园”【17】的地方，现在则矗立着三栋一体的超高层摩天楼，一眼望去，可以看见横滨港和大海。（【17】译者：港见丘公园，位于横滨的一个免费公园，建在丘上，所以入园需要爬山，而根据名字可以知道，从这里能够看见横滨港。港见丘公园曾作为法国领事馆。横滨开港后，因发生杀伤外国人事件，就将公园内的“法国山”作为法军驻军地。这里的建筑风格多为欧式。园内有美术馆、博物馆、观光台，甚至墓地。） 　　大楼名叫“横滨海湾大厦”，市民们亲切地称之为“海湾大楼”，是个兼有宾馆、购物中心、民用办公楼、电视台的综合设施。魔法师的联合团体“日本魔法协会”关东支部，也并非设在东京，而是在这栋大楼内。（总部设在京都。） 　　说这栋大厦为纯粹的民用设施，也只不过是表面说辞，这是包括市民在内众所周知的事实。出于对进出东京湾的船舶进行监视这个目的，这里设有国防海军和海上警察伪装成民营公司的办事处。 　　魔法协会的支部设在这栋大厦中，是为了一旦有事时作为防卫手段，这也只是人们在谣传。——而达也也好，藤林也好，却知道那并非“谣传”，而是铁一般的“事实”。 　　“少尉，拜托你了。” 　　“看来真该申请一下加班津贴呢。” 　　时间已接近午夜。 　　藤林将小型情报终端按在只能从内部开启的紧急出口旁，而并非有保安留守的便门。另一只手操纵了CAD。 　　开关装置原本应该既没有从外部接入的端口，也没有无线输入的功能。而藤林通过改变了导电率分布的墙面，经由导入黑客程序，将迎接二人的大门顺利打开了。 　　内部的监视系统也经藤林的黑客入侵，而仅对二人失效。 　　 　　◇ ◇ ◇ 　　 　　横滨大酒店——本世纪上半叶，由香港资本在中华街建造的高层酒店，这和新大酒店前身的同名宾馆没有任何关系——的最上层，之更上一层，存在着客人所不知的，本不该存在的最顶层的某间房内，有人正在慌忙地进行着搬迁的准备。 　　这间原本是作为香港籍犯罪组织“无头龙”的东日本总支部，亦即在东日本活动的指挥部所使用的房间。 　　经营这家酒店的香港资本本身，在很久以前就被无头龙侵占，故而称之为犯罪活动的指挥室，或许是更为正确的表达。 　　说是搬家，并非搬运家具之类，而主要是没有记录于计算机系统中的机密账本一类。因为是施加了严密安全措施的系统也不能存放的机密性极高的账册，不能交给部下打包装箱。穿着高级品牌西装的中年（不如说刚步入老年）男人们，不断用真丝手绢擦拭着汗水，手上戴着镶满了金银珠宝，璀璨夺目的戒指，同时笨拙地捆着行李的样子，要是有外人在场，一定会觉得是相当滑稽的一幕。 　　当然，在当事人自己看起来，这可不是在闹着玩儿。 　　“可恶……事情可没完！” 　　一个人停下手，用听上去咬牙切齿般的声音诅咒道。 　　“话说回来，难以置信活死人竟然毫无战果就被制伏了……” 　　“出乎意料。没想到日本帝国军的特殊部队会恬不知耻地跑出来。” 　　“为此害得我们做着这种半夜潜逃的事。” 　　“不过打赢了一次就那么挑衅……” 　　在场的人都希望通过将藏在心里的话说出来，用发泄牢骚的方式阻止焦躁感的蔓延。 　　“总有一天要对日本帝国军实施报复，但更应优先解决掉那个小鬼吧。” 　　“你是说全盘打破我们的计划，那个狂妄的小崽子吗？” 　　“是叫司波达也吧？那个小鬼什么来历？” 　　“那个……详细的底细并不清楚。调查出来的只有姓名、住址、学校所属和外貌。别说家人情况了，连家族成员的构成也不明，父母的职业除了说是职员以外，其他详情不明。日常必要数据以外的个人数据一概无法查明。” 　　“这算什么？这个国家在世界范围内好歹还算个人数据库程度先进的国家。就算只是查一下民间的数据库，也只能获得这点可怜的情报，难道不奇怪吗？” 　　“或许应该视为，并非数据被加密封锁，而是‘司波达也’的相关数据被有组织地抹消了吧。想不出来除此以外的可能性。” 　　无头龙东日本总支部的干部们，目不转睛地盯着（身为同僚的）发言者的脸，接着，互相之间无言地打量着对方。 　　“……难道说不是单纯的高中生……？” 　　“如果要做到将各种民间数据库有组织地篡改，即便国家权力中，也需要相当高级别的权力。抑或是拥有自由介入国家最高权力的影响力。” 　　“究竟，是什么人……？” 　　他们完全停下了打包行李的手。突然，耳中传来含混不清的惨叫。 　　房间角落里呆立着的四个人影。 　　是借给东日本总支部干部的防身道具活死人。 　　为了拦截外部的攻击，负责四种类术式的魔法发生装置之一，亦即发动了外墙情报强化的活死人，正是发出惨叫的源头。 　　其原因立刻得以判明。 　　心不甘情不愿，却被迫理解了。 　　南面的墙被开出了一个大洞。 　　并非撞破，亦非切开，更非碎裂，而是残留着钢筋钢管和特制骨架，只有混凝土化为了黄沙和水泥的粉末。 　　惨叫声是情报强化的魔法被打破后，由于出现反噬以及伴随而来的苦痛所造成的。 　　但发出的痛苦声音仅有短暂的一瞬。 　　干部们随后才意识到惨叫的原因。 　　无头龙并非单纯的犯罪集团，而是滥用魔法的犯罪组织。 　　要想提拔为干部，必须满足身为魔法师这个条件。 　　理所当然，东日本总支部的干部们皆为魔法师。 　　能够操纵魔法，认识魔法。 　　因此，也能够理解眼下究竟发生了什么。 　　从发出惨叫的活死人身上，身体的个别情报体外壳——魔法师无意识中展开的，从他人的魔法中保护自身的情报强化屏障——被剥除了。 　　不，给人的印象倒是更接近于铠甲融解蒸发。 　　而接下来的瞬间，活死人全身缠绕起有着实体却宛如立体影像一般的杂音，穿着的衣物整个消失。 　　直到这时，活死人身体所在的空中，瞬间生成了淡淡的火焰。 　　消防洒水喷头尚未运作，橙、蓝、紫相交融的火焰便如同闪电一般，瞬间消失了。 　　落在地毯上的，仅仅是灰。 　　活死人的身体整个消失了，只残留下这些。 　　干部们顿时吓破了胆，连呼喊叫嚷都忘记了。 　　用战栗的表情，交替着面面相觑。 　　正在此时，突然，电话铃声响起。 　　铃声表明，这是只有组织内部才使用的隐藏线路。 　　干部中的一人战战兢兢地拎起了听筒。 　　没有影像，只有声音的通话出现在了显示面板上。 　　“Hello，‘No Head Dragon’东日本总支部的诸位！” 　　扩音器中传出的是一个年轻男子——少年的声音。 　　 　　◇ ◇ ◇ 　　 　　达也和藤林登上了横滨海湾大厦北楼的楼顶平台。 　　这里和电视塔的播放天线一道，设置着无线通讯的中继设备。 　　藤林将那个终端紧贴中继设备，在触摸屏上进行着种种操作。 　　“……好了，入侵完毕。无线通讯全部改写为和这边连接了哟。” 　　“真不愧是‘电子魔女（Electron Sorceress）’。也唯有这个，不管怎么摆弄术式，终究还是模仿不来呢。” 　　“谢了。要是这么简单就能模仿，那可受不了喔。” 　　藤林佯装打趣似的笑脸，看上去也并非完全不出于她的本心。 　　“有线已经阻断完成了吧？” 　　“那边已经有真田大尉处理完毕了哦。” 　　达也用左手拿起了情报终端连带的语音通信设备。输入藤林指示的号码，按下最后的一键，以能够语音通信的状态待机。 　　从胸前的口袋中取出防风骑行眼镜戴上。 　　接着，从左肩枪套中拔出长型CAD。 　　那是一把模仿银色长型枪身的自动手枪形态特化型CAD。 　　站在防落栅栏跟前，倾斜着举起了右手。 　　CAD“枪口”所对准的，正是遥远的丘陵下方，横滨大酒店。 　　“……这就是‘活死人’啊？” 　　“嗯，不会错的。虽然捕获还是第一次，但特征和情报部的报告完全吻合。” 　　从海湾大厦楼顶到大酒店的最顶层，直线距离足有1公里强。 　　达也以手枪形态CAD拉开射击架势，因此当然没有安装瞄准镜。 　　即便如此，藤林也没问：“看得见吗？” 　　因为她心里十分清楚，达也当然看得见。 　　藤林自己尽管用跟达也不同的观测方法，但室内有几个魔法师，其中哪几个是活死人，她也看得一清二楚。 　　“被剥夺了自我的魔法发生装置。作为兵器开发的，魔法师的穷途末路，吗……” 　　“…………” 　　“……说得有些过了，抱歉。” 　　感受到藤林投来无言的冷眼，达也以显得有些窘态的声音道了歉。 　　也并非所有的魔法师都甘愿成为兵器，所以的确是不恰当的发言吧。 　　但就算道了歉，达也也没有打算否定自己确有共鸣。 　　活死人的存在方式和自己的存在方式确有相似处，达也心想。 　　正因为如此，才在残留下的情感范围内，最大限度地感到了厌恶。 　　是有害的，令人不快的存在。 　　达也对于破坏这个“装置”，内心未生丝毫犹豫。 　　Silver Horn Custom（银色之角定制），“Trident（三叉戟）”。 　　这是达也的爱机，能让他的魔法最优化。达也扣下了三叉戟的扳机。 　　他原本的魔法，指定为军事机密的“分解”发动了。 　　这个术式能将混凝土外墙分解为原料的粉末。 　　通过对作为媒介的墙壁开一个物理性的洞，也就是对妨碍外部魔法干预的“封闭”概念开了一个洞。 　　达也的“视野”中呈现出的室内景象，没有比现在更为清晰的了。 　　发动中的魔法被强制破坏，活死人受到了冲击。 　　普通情况下，就算魔法被破坏，也不会将至此为止的伤害返还给魔法师。 　　或许是无法以自己的意志中断、中止魔法的弊病吧。 　　冷静分析所观察到的现象，同时他的攻击意志——杀机并未停止。 　　识别出活死人之一释放出的庇护五名干部的广域干涉，和另外三个活死人各自保护自己的广域干涉场。 　　扣动了三叉戟的扳机。 　　将由于外墙分解而致使受到损伤的活死人的“广域干涉场”、“个别情报体外壳”、“肉体”等信息，作为变量输入魔法式。 　　三个魔法工序刹那间逐一完成了发动，丝毫没有时间延迟。 　　第一道工序，分解保护目标的广域干涉。 　　第二道工序，分解保护目标肉体的情报强化。 　　而第三道工序，将目标的肉体分解到元素级别。 　　分解到作为有机物的存在也无法辨认出，完全不残留作为生物的痕迹；将蛋白质分解为氢、氧、碳、氮和硫，将骨骼分解为磷、氧、钙，及其他微量元素，将血液、神经、贮存的营养物质，就连排泄物也一并分解为由单一元素构成的分子或离子。 　　以氢为代表的轻元素，沿着天花板外墙开出的洞，排放出了屋外。 　　可燃性高的元素气体则与释放出的氧气结合，发生了自燃。 　　 　　那种景象，或许，看上去就仿佛人体自燃现象一般。 　　然而其真相则并非焚毁，而是消失。 　　以单一魔法式作为工序编组的三连分解魔法，将本应以魔法力保护着的魔法师的肉体，不接受任何抵抗地抹杀净尽。 　　“三叉戟……说真的，汗毛倒竖恐怕指的就是这种事吧……” 　　这便是为了发动三连魔法而微调出的特化型CAD。 　　魔法大全中“三叉戟”这一名称分配给了别的魔法。 　　但独立魔装大队的“三叉戟”，却是指这种残忍无情的三连分解魔法，以及使这种魔法最优化的CAD。 　　达也并没未介意藤林那难以隐藏的战栗和同时走漏了嘴的嘟哝，而是启动了处于待机状态的情报终端，接通了语音通信。 　　因入侵了中继设备，专线的认证系统失去了意义。 　　“Hello，‘No Head Dragon’东日本总支部的诸位！” 　　达也以不自然的开朗声调如此说道。 　　 　　◇ ◇ ◇ 　　 　　拿起电话的干部，难以隐藏困惑的表情，回头看着同僚们。 　　这条线路是干部之间通讯所用，以及和总部通讯的专线。若非支部长，或总支部评议员级别的干部，即便是组织的成员，也无法使用，甚至不知道这条电话线路的存在。无头龙里别说是十几岁的干部了，就连二十多岁的干部也没有。 　　“……什么人？” 　　问话声没有用盛气凌人的质问口气，难道是因为目睹了刚才人体消失的一幕，心生畏惧之故吗？ 　　“在富士，承蒙关照了呢。” 　　声音虽说是十多岁的少年，而口吻却十足是个成人。 　　“因而这次回礼来了。” 　　与这句话同时，保护干部的广域干涉场突然消失无踪。 　　并非只有接电话的男人，而是除了没有自我意识的魔法装置以外，所有人都条件反射地看向房间的一角。 　　在他们的视线前方，淡淡的火焰燃起，接着消失。 　　消防洒水喷头对接二连三产生的热源发生反应，从天花板喷洒出高压的水雾。 　　本应站立在那儿的活死人，消失得无影无踪。 　　“哪里？十四号，从哪里来的？” 　　干部中的一人用语序颠倒的声音喊道。 　　只要是魔法师，从事象改变的反作用中，便可以察觉魔法的使用针对什么，从何而来。将人体分解到分子级别的强力魔法在如此近距离的身边发生作用，本来绝不可能不知道，其魔法是从何处施放的。 　　即便把握不了正确的距离，至少术者身在哪个方向这种程度还是应该能够辨明的——然而这个干部除了叫嚷，什么也做不到。 　　相对于不知动摇为何物——内心动摇的机能已被破坏了的活死人来说，见到同类的毁灭却不曾心生胆怯、陷入恐慌。 　　十四号以迟缓的动作，指向墙壁上开着的洞。 　　在洞的对面，这个街区的最高处。 　　另一名干部慌忙拿起狙击枪。 　　将光学、数码复合瞄准镜举到眼前，调高放大倍率。 　　横滨海湾大厦的屋顶上，在西倾之月的银光普泻下，浮现出一个半身的人影，是一个少年站立在那里。 　　将倍率调到最大。 　　尽管由于骑行眼镜的遮挡，分辨不出人的相貌，却看见了那并未遮起的嘴唇嘲弄似地歪着。 　　刚看见那扭曲的笑容，男人就立刻惊叫着蹲坐到了地板上。 　　眼球被突然分解弹飞的瞄准镜碎片割伤了。 　　然而，男人们没有那种从容，来担心按住一只眼睛不住呻吟的同僚。 　　“十四号、十六号，干掉他！” 　　命令活死人反击的，并非一个人的声音。 　　但是—— 　　“做不到。” 　　“够不到。” 　　机器无法去完成做不到之事。 　　无论何种情况都能稳定地运用魔法。以此为目的改造的活死人，并没有拼尽全力使出超过极限力量的机能。 　　“别给我顶嘴！动手！” 　　面对十四号和十六号异口同声的语调中全无抑扬顿挫的回答，按住眼睛依旧跪坐在地的干部大动肝火。 　　回应从电话机里传出。 　　“你觉得会给你机会吗？” 　　十四号和十六号的身体被杂音裹挟。 　　二人都步了同伴的后尘。 　　“别老命令道具，自己动手如何？” 　　在揶揄之声发出之前，听见了嘲笑。 　　然而男人们对之感到愤怒的气力已被抽走。 　　那是肉眼无法分辨有人在那里的距离。 　　对无法视觉认知，无法认识的对手施展魔法，在场的无论是谁，都不曾拥有这种能耐。 　　一个人奔向有线电话。 　　其他男人则拼命想用手机终端接通无线电话。 　　但，有线电话只是传回了断线的信号， 　　而情报终端的语音通信设备， 　　“没用的。现在房间里可以通话的对象只有我一个。” 　　最初的听筒中，也只是传回相同的声音。 　　“怎么可能？连无线通讯也……究竟是怎么做的……” 　　“只是收束了电波而已。至于怎么做的，你们没必要知道。” 　　他们拥有理解话中含义的知识。 　　但这种知识不过徒增绝望感。 　　“那么，该入正题了。” 　　随着恶魔的宣告一起，按住一只眼的男人身上奔流起了杂音。 　　男人的脸因彻底的绝望而扭曲。 　　依然扭曲着的表情——化作了尘埃消散无踪。 　　因三次洒水而湿度上升的室内，已经无法出现自燃现象。 　　男人们以冻结的表情，看着连吊唁用的送葬之火也不配得到的同僚。 　　一人朝出口奔去。 　　他的背后杂音奔流，轮廓崩解，消失了。 　　无头龙东日本总支部干部，残存下的三个男人终于彻悟到，自己的性命掌握在魔神的手中。 　　想不彻悟都不行。 　　“等等……请等一下！” 　　身为东日本总支部支部长的男人夺过听筒大喊。 　　“等什么？” 　　这是不假思索喊出的话。 　　并不认为对手会放过自己。 　　将人像数据一样抹杀的做法，绝不是有丝毫仁慈的人类的所做作为。 　　然而，和预料的相反，传来了回应。 　　“我，我们保证绝不再插手九校战！” 　　“九校战明天就结束了。” 　　“不只九校战！我们明天就离开这个国家！再也不踏入这个国家半步！” 　　“即便你们不回来，也会有别的什么人来吧？” 　　“我们无头龙将从日本抽手！不光东日本，也让西日本总支部他们撤出！” 　　“你有做出这种保证的权限吗，道格拉斯·黄？” 　　当对方报出自己名字的瞬间，仿佛心脏停止跳动般受到沉重的打击。尽管如此，黄还是拼命起劲地说道。 　　“我是老板的亲信！老板对我说的话也不能无视！” 　　“此话怎讲？” 　　“我曾救过老板的性命！受人一命，必还人一愿，这是我们的规矩！” 　　“打算用‘恩情’来乞求饶命吗。” 　　两股的视线刺向了黄。 　　其中潜藏着对叛徒的憎恶和杀气。 　　但黄没有工夫在意这些。 　　“那份恩情原本不是打算用来赎回自己那条命的吗？” 　　“不是！就算不那么做，老板也不会舍弃我！” 　　“你是说你有那么大的影响力？” 　　“没错！” 　　“怎么证明？” 　　“那个……” 　　“No Head Dragon——无头之龙。那个名字并非源于你们的自报家门，而是因首领从不在部下面前现身，才被敌对组织贴上的标签，没错吧。听说即便是亲自整顿部下，也会先剥夺对方意识，再带来自己的房间，做法相当彻底。” 　　和面对死亡、面对消失的恐惧不同，一种别样的战栗正侵袭着黄。 　　对自己的情况太过了如指掌。 　　自己究竟是对什么人出手了啊。 　　“既然你有那么大的影响力，当然应该见过首领？” 　　然而，没有思考的闲暇。 　　为了活命，只有顺着这条由恶魔心血来潮指明的活路。 　　“我被准许谒见。” 　　“首领叫什么名字？” 　　黄闭上了嘴。 　　那是组织的最高机密。 　　长年累月被烙印上的恐惧和忠诚，超越了眼前的恐怖。 　　但那只有短短的一会儿。 　　“詹姆斯！？” 　　又有一个同伴永远从这个世界上消失了。 　　连作为人死去都不被容许的毁灭。 　　感到那是和他们的首领所执行的对死者的亵渎，同样令人毛骨悚然的感觉。 　　“刚才那个是詹姆斯·朱啊。还真是对通缉他的国际刑警过意不去呢。” 　　“等等……” 　　“下个轮到你如何，道格拉斯·黄？” 　　“请等等！……老板的名字叫理查德·孙！” 　　“公开的名字是？” 　　“……孙公明。” 　　“住处？” 　　香港高级住宅区的住处、办公楼的名称、常去的俱乐部等等，凡是问到的，黄都知无不言。 　　“……这已经是我知道的全部了。” 　　“这边的提问也恰好结束。辛苦你了。” 　　“那么，你算是相信我了吧？” 　　“啊，你毫无疑问应该是无头龙首领理查德·孙的心腹。” 　　整个人已被拖垮，全身充斥着虚无感的黄，脸上浮现出了微微的喜悦神色。 　　那失而复得的些许希望， 　　“格里高利！” 　　伴随着最后的同僚完全消失殆尽。 　　“……为什么！？我们没有夺人性命。我们不是还没有杀死任何人嘛！” 　　 　　◇ ◇ ◇ 　　 　　“……我们不是还没有杀死任何人嘛！” 　　从语音通信设备中传出于己有利的诡辩。 　　那不过是结果论。 　　他们图谋的大规模屠杀，只不过被柳、真田和藤林所阻止。 　　但达也并没有指摘这点。 　　“那关我屁事！” 　　“什么……？” 　　“你们究竟杀了多少人，留了多少活口，对我来说无关紧要！” 　　达也差不多对这种提不起精神的表演已经感到厌烦，话语中不再有装腔作势。 　　全部探听出必要情报的现在，已经没有那个必要了。 　　“你们动了绝对不能触碰的东西。 　　你们触及了我的逆鳞。 　　只是这点就足够成为让你们灰飞烟灭的理由！” 　　“……你个恶魔！” 　　“让那个恶魔爆发出力量，可是多亏了你们啊，道格拉斯·黄。力量的发挥尽管凭借的是意识，但让那力量进一步爆发的却是情感。” 　　电话机旁，达也自嘲般浅浅地笑了。 　　笑声融入了晚风，代之以冷酷的声音编织成赐予绝望的言语。 　　“你们抽出了我所拥有的唯一的情感，拜你们所赐，我才能将这久违了的‘恶魔的力量’解放出来。” 　　“你说恶魔的力量……？这魔法，难道是，Demon Right[恶魔的右手]！？” 　　这句话成了黄的临终遗言。 　　黄的声音自此断绝。 　　道格拉斯·黄这个存在本身，就此从这个世界消逝了。 　　 　　 　　[13] 　　 　　九校战也迎来了最后一天。 　　今天进行的比赛只有石碑代码一项。九点开始决胜淘汰赛第一场比赛，十点起为第二场。下午一点是季军争夺赛。而两点起将进行决赛。 　　之后三点半举行颁奖仪式和闭幕式，到五点时，赛场上的九校战全部结束。 　　附加赛场上这个定语，是因为七点起将举行晚宴。 　　和开幕前的联欢会不同，闭幕后的宴会才是真正意义上各校间的联谊场合。 　　在这个晚宴上，每年都会诞生许多对远距离恋爱的情侣。 　　并不是只有高中生之间的交流，也有得以和魔法界的头面人物认识的机会。特别是对三年级生来说，于这两方面尽情享受宴会的大有人在。 　　然而对于晋级淘汰赛的四所学校而言，那全是比赛结束以后的事。 　　各校都已不再有匆忙的举动。 　　该做的都做了，无论是选手还是成员班底，都静静地等待着决战之刻的到来。 　　第一高中的帐篷也不例外。以闭着眼睛泰然而坐的克人为中心，有人神色紧张，有人拼命压抑兴奋之情，选手和成员都准备着接受第一场比赛的传唤。 　　十文字克人、辰巳钢太郎、服部刑部三名选手，以及负责最终比赛的三名技术人员。其中也能见到五十里。 　　稍远处可以看到真由美、摩利、铃音、梓等，以学生会为中心的诸位干部。 　　以花音为首的二、三年级选手。 　　没能进入帐篷的则在后援席殷切地期待着选手的出场。 　　然而无论哪一边，都不见达也的身影。 　　 　　◇ ◇ ◇ 　　 　　“不去加油没关系吗？” 　　“……因为离开始还有些时间。” 　　听了藤林的发问，达也咽下口中的食物后，如此说道。 　　根据昨晚的指示，达也在早饭后，来到风间的房间。 　　可是房间的主人却一早不知道跑去哪里和什么人秘密会谈去了。等待他回来期间，正吃着藤林请客的第二顿早餐。——他也正处在胃口大好的长身体时期，三明治加饭后甜点这种程度，完全不在话下。 　　在不违反礼仪的范围内，一边聊着天，一边收拾着盘子。正当这时，风间领着真田和柳回来了。他对着站起敬礼的达也和藤林，粗略地回了礼，做了个手势示意坐下。风间坐在达也的正面，柳坐在藤林的旁边，真田则在达也的旁边就坐。（山中返回了霞之浦基地——已从驻地升格为基地——的事，已经从藤林那儿听说了。） 　　“昨晚辛苦你了。” 　　寒暄也只是草草了事，风间开口说道。 　　“不，我才应该感谢，为了我的私事劳烦大家，我感到十分抱歉。” 　　“也不算你的私事啦。说起来我也被袭击了。” 　　“而且昨晚收集到了重要的实战数据呢。直线距离约一千二百米。在这个距离成功对人狙击的长距离魔法，数据可是很稀有的。对原本就以超长距离精确打击为特长，善于OTH（over the horizon）狙击的你来说，或许这只是无法令你满足的距离，但对我来说却已经是令人满意的观测结果了。” 　　柳和真田对站起来鞠躬的达也，回以慰劳的话。 　　“就是这样。而且，内情和公安都对昨晚的礼物相当满意。你漂亮地完成了任务，就算多少掺杂了点私人的关系，也不必放在心上。” 　　接受了达也的行礼，风间如此总结道。 　　“……只不过一介犯罪组织头领的情报，能有那么大的价值吗？” 　　昨晚，特地用嘲弄的口气给对方打电话这种做法，尽管和达也自己的意趣背道而驰，但毕竟是受了风间的指示。 　　“这是因为，那可不是个单纯的犯罪集团啊。” 　　“…………” 　　“达也君，你对‘魔法增幅器（Sorcery Booster）’了解多少？” 　　面对达也无言的疑问，真田开口问道。 　　“名字听说过。说是最近几年里，犯罪集团散播的划时代魔法增幅装置。老实说，我觉得甚为可疑……” 　　“魔法增幅器确实存在哦。某种意义上称之为‘划时代的魔法增幅装置’并没有错。” 　　“说起来，魔法的增幅这种事真有可能吗？” 　　尽管不认为当下这种场合，真田会拿些毫无凭信的谣言出来大吹大擂，但即便如此，达也还是难以抹去“蹊跷可疑”的印象。 　　尽管魔法式，这种“信号”包含有来自魔法师到对象物个别情报体的输出程序，不能说和增幅这个概念完全绝缘。 　　但是，魔法式的输出程序是在情报体次元这个单一信息平台上完成信息的移动，并非魔法式信号在魔法师与对象物之间进行物理移动。 　　魔法师构筑的魔法式究竟在哪里增幅……首先便是这个疑问。 　　“并不是普通意义上的增幅喔。让我想想……不知道可不可以这么说，并非仅仅提供魔法式的设计图，而是拥有还原设计图的魔法式，辅助其构筑过程功能的CAD。超过魔法师本来拥有的容量，使形成这种规模的魔法式成为可能。” 　　“那个……所谓‘增幅器’，倒不如说是‘增设内存’呢。” 　　“也许吧。” 　　不知是不是达也的说法正中下怀，真田爆发出了一阵笑声。 　　“……俗称并不代表本质，这也不是什么稀奇的事啦。而无头龙正是魔法增幅器的供应源。这道具在制造原材料上有点问题。正经的企业无法制造相同的东西。即使国家，一旦曝光时的风险也过高。魔法增幅器的供应事实上就成了无头龙的独此一家，别无分店。” 　　“那么，为了采购魔法增幅器，就需要有关首领的情报吗？” 　　“非也。是为了制止增幅器的制造和供给，才需要目标的情报。 　　那并非应该存在于这个世界上的东西。我绝对不想使用它，也不想让队里的人使用。——达也君知道作为CAD核心部件的感应石的制造方法吧？” 　　所谓感应石，是指将想子波动转换为电子信号，将电子信号转换为想子波动的合成物。达也对突然的话题转换感到有些困惑的同时，点着头开口说道。 　　“感应石是由化学合成为分子级别，发育为网络构造的神经元（神经细胞）结晶化而制造出来的。因网络构造的不同会决定转换的效率，所以重要的是，并非神经元所拥有的物质特性，而是网络构造的模式。尽管也有这种说法，但目前为止并没有报告称，用人造神经元以外的素材制造感应石的成功案例。” 　　听了达也的回答，真田心满意足似地点了点头。 　　“说得没错。但增幅器的核心部件却是用人造神经元以外的原材料制造的感应石。” 　　“那到底是……？” 　　“是人类的脑。” 　　真田的回答令达也哑口无言。 　　“更准确地说，是魔法师的大脑。” 　　“……可是，使用动物脑细胞时，受到脑内残留想子粒子的影响，应该无法和使用者之间建立感应。而使用人类的脑细胞时，应该也一样才对。” 　　达也之所以哑口无言，主要理由并非因为这种非人道性。 　　他很清楚CAD在开发的黎明期有关动物实验和人体实验的案例。 　　这种不顾伦理、良心与信仰，不顾一切不断摸索的结果，确定了化学合成神经元的感应石制造技术。 　　然而无头龙却颠覆了这种魔法工程学的常识。 　　达也对这一事实感到震惊。 　　“和普通的感应石相比，机能可谓完全不同喔。一个增幅器只限于使用一种特定魔法。而可使用的魔法根据增幅器的个体差异又有所不同。虽说模式化在某种程度上貌似也能做到。据估计，受制造时残留意念的影响，可以使用的魔法种类也会发生变化吧。在制造过程中施加相同种类的强烈情感，就能制造出相同种类的增幅器。” 　　“……就比如，在取出大脑前直接施加巨大的痛苦，或是带给其巨大的恐惧之类，是吗？” 　　“恐怕是这样。” 　　“……和蛊毒的原理一样呢。” 　　“我也有同感。增幅器也许就是从蛊毒的技术基础中发展出来的吧。尽管我们是将魔法作为武器，将魔法师编入军事系统，以此为目的成立的实验部队，但并不打算把魔法师当作真正的零件处理。我也是魔法师，少佐、柳大尉、藤林少尉也好，包括下级士官、士兵在内的部队成员，基本上都是魔法师。如果只是活死人那种程度还可原谅，但制造与使用增幅器却是绝不可容忍的。” 　　“抛开这种感情层面的问题，扩张魔法师容量的增幅器用在军事上确实是个威胁。因北美情报局（NAIA）也有相同见解，似乎已向内情寻求协助。壬生他十分感谢你哦，达也。” 　　风间如此补充道。当下的说明也就此结束。 　　 　　◇ ◇ ◇ 　　 　　达也来到后援看台，四下张望着寻找空座位时，从前方飞来颗冰石子。 　　慌忙用手接住，在他放下手的当口，已和深雪四目相望。 　　放弃了假装没注意到对方，达也乖乖地朝靠近最前排的座位走去。 　　“……还真是粗暴的迎接呢。” 　　“还不是因为哥哥大人装出一副没有注意到的样子嘛！” 　　……达也没有反驳。 　　不，说到假装没注意的理由，尽管可以说是比赛即将开始前不想在观众席做出引人注目的事，但很清楚的是，这终究无法让妹妹接受。 　　然而这是否意味着深雪更在理呢，至少观察了坐在附近座位上的同年级生和高年级生的表情，看来也绝不是那么回事。——不冷不热的同情的眼神，一点也让人高兴不起来。 　　“哦，选手出场了。” 　　“来得正是时候呢，达也同学。” 　　回应达也嗫嚅之声的并非深雪，而是坐在另一侧相邻座位上的穗乃香。深雪正忙着用摆起架子的笑脸，驱逐那些不冷不热的视线。为了补偿错失回答的机会，她朝达也稍稍紧挨过去重新坐好。 　　决胜淘汰赛第一场比赛是第一高中对第九高中。巧的是和新人战相同。 　　九高应该是抱着雪耻战的意识吧。选手三人都摆着一副斗志昂扬的表情。 　　与此相对，一高的三人还是和往常一样，三人三个样子。 　　泰然自处的克人，不知道在想些什么心事的辰巳，用一本正经的表情回应着对方代表队挑衅视线的服部。 　　完全一副平常的样子，却让人感到值得信赖。 　　“和我们比起来，说是给人以安心感……倒不如说不在一个级别上吧。” 　　“没有那回事！我从没有对哥哥大人的胜利感到过不安！” 　　“达也同学你们也很出色！让人感觉勇往直前，堂堂正正。” 　　对达也来说只是无意中嘟哝了一句，但面对立刻做出的，难以辨别是安慰还是激励的回答，他也有些不知所措了。 　　因为终究还是顾及到比赛开始前的气氛而压低了声音，不至于引人注目，但并不能保证每回都成功。所谓祸从口出（？）。达也对此提高了警惕，从脑中赶走杂念，决定把注意力集中到声援比赛中来。 　　——也有被雫所投来的一脸不快的目光紧紧盯着的关系。 　　——而和这幕插曲无关，比赛开始了。 　　 　　竞技场是模仿了喀斯特地貌的“岩石地带”。 　　随着开始的蜂鸣，服部从一高阵地一跃而出。 　　各处夹杂着跳跃魔法，以单靠脚力无法胜任的速度，向着敌阵猛冲。 　　九高的动作很迟钝。 　　单单袒露的斗志是他们一方占优，但实际先下手为强的却是一高。 　　看上去那般充满气势，恐怕九高应该筹划着先发制人的攻击才对。 　　然而却受制于意料之外的猛烈突进，被打了个措手不及，应对上也似乎有些心生迟疑。 　　不知是朝突进的进攻者采取集中攻击，确立数量上的优势。 　　还是将迎击交给防守者，按预定计划切入敌阵。 　　抑或其停顿本身正是目的。 　　服部在半道上刚停下了脚步，便以在己阵磨磨蹭蹭的九高三人为目标施放了魔法。 　　随着上升气流，白色的雾气在九高代表队的头顶生成。雾气随即浓度增加，仿佛无法承受自身之重般朝着地面塌了下来。 　　干冰的冰雹倾盆而降。 　　收束·发散·移动复合系魔法“干冰暴雪（Dry Blizzard）”。 　　是真由美在极速射击中使用魔法的原型。 　　这个魔法将二氧化碳降到凝结温度而释放出的热量（潜热）与二氧化碳凝结时释放出的热量（潜热）转换为干冰弹丸的动能，因而温度越高，弹丸射速越快。从魔法防御的外侧——正上方倾盆而降的干冰弹丸，即便躲在岩石背面也无法避开。由于头戴防护帽，指尖就能拾起这般大小的冰粒尽管不会造成重伤，但持续命中多发的话，也会引起轻微的脑震荡。 　　那样下去会直接导致因无法战斗而败北，九高选手中的一人，在头顶上展开了庇护三人的魔力防护罩——使下落速度变为零的假想屏障。 　　那名选手张开的防护罩只是将速度一次性变为零。在空中一瞬间静止之后，受重力影响而落到地面。服部制造出的干冰，是以冷却周遭的空气，使水蒸气凝结，和细密的雾雨一同降落到地面，降落到九高选手之上，降落到石灰岩上。而雾雨吸收了融解出的二氧化碳，溶入碳酸气体，成为飘荡的雾气。 　　雾气由于岩石围绕的地形，很难向九高阵地以外扩散。 　　尽管没有浓到妨碍视野的程度，但注意到全身被冰冷湿气缠绕的话，会感到相当不适。张开防护罩以外的另一名选手，扇起气流，试图吹散干冰风暴的副产品。 　　但服部比这更快地发动了下一个魔法。 　　那是微颤振动沙土粒子而产生的微弱摩擦电流，同时改变沙土的电气性质，加以增量，将其释放到地表的术式。 　　尽管和八高新生在相同岩石场地使用的电子强制排除属同类的魔法，但即便种类相同，威力和熟练度却相差悬殊。 　　仿佛描过九高魔法防御边界线的新月形，在幅度为五米的地面发光。 　　无数细小的电光相互纠缠明灭的样子，宛如大群盘绕涌来的小蛇一般。 　　混杂着沙子的地面也好，稀稀拉拉生长的草也好，随意滚落的岩石也好，被二氧化碳溶解后，导电性提升的雾气沾得湿漉漉。 　　在魔法防御的外侧翻滚盘绕的电蛇无视魔法，沿着地面朝九高选手袭去。 　　组合魔法，“爬漫雷蛇（Slytherin Sanders）”。 　　所谓组合魔法，并非将复数的魔法工序编入一个术式的魔法，而是将复数魔法各自产生的现象组合，比个个魔法的总和产生更大效果的魔法技术。 　　既没有出众的强力得意魔法，也没有他人难以跟上的处理速度，更没有他人无法模仿的多点传送，与此相对，无论什么场合都能确实地施展多种多样的魔法，这种稳定性既是服部的特色，也是他的长处所在。 　　根据状况组合多姿多彩的魔法，威力大幅提升的组合魔法，可以说是发挥了服部真正价值的技术。 　　九高三人中的一人跃至空中，逃离了电流。 　　然而张开防护罩的选手，和编组魔法吹散雾气的选手，却在切换跳跃术式上慢了一拍。 　　电光缠上了九高选手的脚下。 　　尽管和防护服成套的靴子进行过绝缘加工，但防护服本身却使用的是简易的绝缘材料。（绝缘性能过高会有损透气性。） 　　掺入碳酸气体的雾气正附着在选手身上，滴落下来。 　　准备了强风魔法的选手，立刻更换变数，以向下刮去的风吹走雾气的凝滴，削弱了电击，但张开防护罩的选手却被“爬漫雷蛇”击个正着。 　　在朝前倒下的队友身边，另一个人也单膝跪地了。 　　放弃不得动弹的脚，保持这种姿势操纵着CAD。 　　从空中听见了痛苦的叫声。 　　跃起逃避电击的选手，在空中受到看不见的锤子的击打，姿势凌乱地向下坠落。 　　这是以术式为单一系统却有着卓越输出（干预强度）为傲的辰巳钢太郎使出的加速魔法。瞬间施加向下方的G，将敌方选手打落地面。 　　然而同时，九高选手的收束魔法发动了。 　　不知是不是该说，没有受到同伴被击落的影响，不愧是晋级决胜淘汰赛的队伍吗。 　　压缩空气弹以服部为目标射出。除了水中或宇宙空间等特殊环境，存在于任何地方的空气，原本作为战斗用魔法的媒介便十分流行。 　　加之受制于攻击手段和杀伤性的规则，石碑代码中更多的是倾向于使用压缩空气弹或镰鼬。 　　在服部的魔法防御领域外侧生成了高压的空气块——在碰到服部之前，便被看不见的墙壁撞得四分五裂。 　　并非服部散布的魔法。 　　那是克人从四百米后方展开的“反射屏障（Reflector）”。 　　这种领域魔法无视固体、液体、气体，而制造出使运动矢量反转的力场。 　　与一般的对目标魔法相比，领域魔法的难度更高。 　　那是由圈定魔法对象的难易度决定的。 　　无论是改变物体的属性，还是改变空间的性质，改变事象的难度都没有什么太大的差别。问题在于如何区别可改写性质的领域和无法改写的领域。 　　像墙壁、天花板或栅栏等等，区别此类看得见的事物是简单的。然而，如果在野外什么区分也没有的开放空间内，划出特定的空间加以定义便困难重重。 　　但如果那属于攻击魔法，鉴于起动式中记述有作为对象领域的范围，因而能使难度下降。 　　然而，面对不知道对手攻击的具体距离和范围，却必须配合其确定对象领域的防御魔法，使用预先在起动式中写入面积、容积、形状这招时就受到了限制。 　　例如，保护自身的盾。 　　或者覆盖队友全体的墙。 　　在以自我为中心的近距离，设定其相对坐标。 　　一般充其量只能做到这一步。 　　但克人如今却以服部本人作为保护对象，在没有任何参照物的野外，也没有使用任何印象补正的辅助器具，而且还是从四百米开外制造出了完美的“反射屏障”。 　　超群的空间把握能力。 　　十文字家的魔法师通过进一步磨练天生对于空间的认识能力，从而得以操纵种种领域防御魔法，获得了“铁壁”的外号。 　　服部发动了下一个魔法。 　　他面对九高的攻击，完全不采取任何防御。 　　这番魔法式的构筑，建立在克人毫无疑问防御了敌人攻击的前提之下。 　　地面上沙土飞扬。 　　沙粒随风卷起。 　　从服部前方大约十米处生成的沙尘，随着不断前进，逐渐增加着量和速度，化为沙暴的浊流，向敌方选手猛扑而去。 　　加速·收束复合魔法“沙尘流（Linear Sand Storm）”。 　　以最初卷起的沙粒为核心，移动过程中逐渐增加密度而构筑起的广域攻击魔法。 　　提高了收束性的沙暴将九高选手打翻在地。 　　 　　◇ ◇ ◇ 　　 　　“还真是高级别的比赛啊……” 　　达也将比赛结束的信号当作BGM，感慨万千般嘟哝道。 　　比赛本身几乎就是一边倒的形势。 　　所谓高级别，指的是所使用的魔法，及其使用方法。 　　尤其是服部展现的魔法技巧，其用法的纯熟甚至都想“让深雪学着点”。（而不说“自己学着点”，是因为断定那并非自己能模仿得来的缘故。） 　　达也并没有过低地评价服部。即便曾一度打败过对方，但那不过是迎头碰上，打了个措手不及而已。达也站在第三者的立场上，如此认识这件事。 　　比起魔法力，魔法的使用技术更胜一筹，尽管在很多场合见到过他使用魔法，已经有所预料。 　　但刚才展现的实力，老实说，超出了预想。 　　（我还远远不具备看人的眼光……） 　　“下一场终于到决赛了呢。” 　　完全不顾某种意义上达也受了刺激的内心，穗乃香天真的开口说道。 　　对她而言，担任学生会副会长的学长，魔法技能高超应该是理所当然的吧。 　　这种“理所当然”的天真瞬间让达也清醒了过来。 　　没有看人的眼光不也是理所当然的吗？自己也还只是高中生而已。 　　达也的精神状态，被拽入昨晚作为独立魔装大队特尉的自己，这时总算又回归到了作为高中生的司波达也。 　　“决赛要到一点开始，现在吃午饭还早了些……” 　　“能请我们去喝点冰饮吗，哥哥大人？” 　　“赞成。最好是冰淇淋。” 　　听了深雪的提议，雫立刻做出回应。 　　今天没有身为技师的工作。 　　如今也不必在意犯罪组织的骚扰。 　　偶尔也像个高中生一样，悠闲一下也不错吧——于是达也决定就这么着。 　　“刚才见有流动售货车出来，去那里吃怎么样？” 　　“嗯，好的！” 　　一个少年领着三位美少女，这要在他人眼里究竟会怎么看，达也完全抛在了脑后，而是带着深雪她们走去了冰淇淋售货车。 　　 　　◇ ◇ ◇ 　　 　　石碑代码决赛安排在“溪谷场地”。 　　为了传达管理委员的决定，真由美造访了选手休息室。 　　仅仅传个话而已，何必学生会长亲自担当。 　　实际上，如果只是传达这项决定，真由美恐怕不会亲自出马吧。 　　“十文字君，在吗？” 　　朝着出入口的对讲机说道，立刻便传来了“马上就来”的回答。 　　过了不久，上身背心，下身防护裤的克人，用手撩开代替门扉的帆布，走了出来。 　　“这身打扮对不住了啊。” 　　“别在意。又不是裸体。” 　　克人身上散发出微微的酒精气味。 　　并非喝了酒。 　　而是包含在除臭剂中微微的酒精成分的气味。从里面到出来的这段时间内，由于要和真由美碰面而顾及到汗臭的缘故吧。尽管他并非特别的女权主义者，但毫无疑问十分绅士。而且对这种注意细节完全不挂在嘴上，还真像克人的所作所为，真由美心想。 　　“那么，什么事？” 　　抛开要紧事胡思乱想的真由美，听见克人的发问，这才恍然回过神来。 　　“决赛的舞台确定了。跟我来一下好吗？” 　　如果只是传达决赛事宜，眼下只要一句话就能解决的事。 　　然而克人却没问一句“为何”或“干嘛”，默不作声地跟在真由美身后。 　　 　　真由美领着克人来的，正是三天前她和达也谈话的房间。 　　如同三天前一样构筑起遮音屏障，真由美对在桌子前坐下的克人耳语道。 　　“父亲发来了暗号邮件。说是师族会议下达的通告。” 　　“嚯？” 　　“看样子没有发到十文字君那里吧？” 　　“没错。” 　　克人的回答尽管出人意料，但师族会议专用暗号的解读十分费时，需要独处一段不短的时间。十文字家一定觉得，虽说是比赛间歇，但队长长时间不在，恐怕会引起周围人的怀疑。真由美是这样理解的。 　　真由美和克人，与其他的队员之间，立场是不同的。 　　并非学生会长或队长之类的立场有什么不同，而是社会立场迥异。 　　真由美乃现任十师族的嫡系。 　　而克人的立场则更加有别。 　　他虽和真由美同为现任十师族的嫡系，但与真由美不同，他还是十文字家的下任当家。 　　这届九校战的参赛学生中，只有将辉才站在和克人一样的立场上。 　　“前天，一条君不是败给了达也君吗？” 　　“……那又如何？” 　　克人的发问并非“提这个做什么”，而是“那又如何”。 　　不，实则发问本身也只是形式上的而已。 　　“十师族是站在这个国家魔法师顶点的存在。 　　背负十师族之名的魔法师，在这个国家的魔法师中，必须是最强的存在。” 　　真由美的声线中带有点挖苦的意味。她所说的并非她自己的真实想法，而是她父亲的，也是师族会议的“教义”。她自己恐怕别有心思吧。只不过当下所需的并非她自己的哲学，而是师族会议的“教义”。 　　“哪怕只是高中生的游戏，也不能对有可能令人怀疑十师族力量的结果置之不理。恐怕就是这样吧。” 　　“只不过，那场比赛可不是一句游戏，就能够一笔带过的级别啊。” 　　反驳的只有言辞，口气却轻松淡然。 　　“也就是说，师族会议要求来一场能够炫耀十师族强大力量的比赛，是这个意思吗？” 　　“嗯……只是我不想把这种无聊的事强加给十文字君。” 　　“不……毋宁说，这理应是十文字家下任当家的我独自处理的事。抱歉让你费心了。” 　　“那不算什么……” 　　不知是不是心情不佳，真由美难得认真地发着毫无意义的牢骚。 　　“真是的，这也太无聊了……达也君即使只是支派，但要是继承了十师族血统的话，也就不会被卷进这种三流闹剧中了……” 　　克人对真由美的牢骚不作任何评论。 　　“包在我身上。” 　　表面并不流露出内心的情感，只是这般回答道。 　　 　　◇ ◇ ◇ 　　 　　石碑代码决赛由第一高中对战第三高中。 　　种种意义上因缘际会的对决，换种说法或许可以称为“宿命的对决”，但比赛本身却是比半决赛更为一边倒的态势。 　　也许可以称为因果循环吧。 　　新人战中将辉对八高的所作所为，原封不动地还施彼身。 　　选出的竞技场为“溪谷”。 　　从刚才开始，或冰块飞溅，或崖上碎石坠落，或沸腾之水喷射而来，利用地形进行的攻击不断朝克人袭来。 　　然而克人展开的魔法屏障反弹了所有的攻击。 　　反转质量物体的运动矢量。 　　折射电磁波（包括光）或音波。 　　将分子的振动频率调整到与设定值一致。 　　阻止想子的侵入。 　　所有种类的攻击都被为此而展开的多重防护屏障所阻挡。 　　没有什么能够阻止克人的步伐。 　　多重移动防御魔法“方阵（Phalanx）”。 　　这个魔法的，同时也是十文字家的术者的真正价值在于，并非单单维持住魔法的屏障，而是多种类的屏障不断更新的持久力。 　　若干排的士兵浑然一体，整齐地行进，提升集团整体的防御力，并将其转化为攻击力的重装步兵密集阵型。 　　最前排的士兵一旦倒下，后排的士兵立刻填补上去，一直维持坚固的防御，被冠以这种古代战阵的魔法，发挥着名不虚传的防御力和压迫感。 　　克人身处左右狭窄的竞技场，一步步稳健地朝着敌阵前进。 　　三高选手既难以无视，也无法回避。 　　只要进攻稍一松懈，之后岂不是立刻就会有决定性的攻击射来…… 　　每走一步就增强一点的压迫感，强迫他们抱有这种想法，迫使他们不断进行攻击。 　　无法穿透的攻击不断消耗攻击方的同时，也理应消耗防御的一方，但与喘息不止的三高选手相比，克人全然不见疲惫之态。 　　而在双方的距离只有十米左右的地方，终于，克人停下了脚步。 　　他停下了一步一步踏出的脚， 　　充满气势地蹬地而起。 　　宛如岩石般的身体水平地在空中跃起。 　　对己施加加速·移动魔法，以肩撞扑搂【18】的姿势朝着敌方选手猛冲而去。不容侵入内部的对物屏障始终张开着。（【18】译者：肩撞扑搂，Shoulder Tackle，橄榄球运动的一种动作。） 　　三高选手被猛突的对物屏障弹开，撞飞。 　　克人的巨大身躯一刻不停地改变路线，朝着下一个敌人飞去。 　　魔法防御也好，改变运动量也罢，在对方发挥着更为强大干预力的屏障面前，显得效力全无。 　　第三名选手只能无奈地被弹飞，石碑代码决赛就此落下帷幕。 　　一高的综合胜利锦上添花，这是彻底的胜利。 　　 　　看着举手回应鼓掌的克人，达也和周围人一样拍着手，却说不出话来。 　　用压倒性这个语汇根本不足以表达。 　　除了可怕、惊人之外，无以形容。 　　战术本身很单纯。 　　可以说只是单纯的力量比拼。 　　但那个魔法——却并非“单纯的”蛮力。 　　四系统八种类，所有的系统种类以不规则的顺序转换的同时，一刻不停地形成新屏障——可怕的“高难度”蛮力。 　　“好厉害啊……那就是十文字家的‘方阵’吗……” 　　深雪除了普通的感想之外，也无话可说。 　　这也一定程度上说明被刚才的比赛吓到了。 　　心情可以理解。 　　却不同意她的这番话。 　　“不对……那个多半不是本来的‘方阵’。” 　　多重防御魔法“方阵”可以称之为十文字家的代名词。 　　然而，人们见到此魔法的机会却意外的罕见。 　　因为一般而言，没有必要同时展开全系统全种类的防御屏障。 　　不同魔法师朝同一个对手同时进行攻击的情况下，进攻手段越多，攻击魔法的种类越是增加，就越是容易产生魔法干扰。这也是理所当然的。 　　达也也并非此前见过这个魔法。 　　刚才比赛中，克人展开的多重防御屏障确实是包含着全系统全种类的魔法。 　　那的确是“方阵”吧。 　　但是，达也却无法对这个推测抱有认同。 　　“最后的攻击……很难想象那是‘方阵’本来的用法。” 　　与其说是合乎逻辑的推理，不如说更接近于直觉。 　　即便感觉真正的方阵是更为可怕的魔法也没办法。 　　“既然哥哥大人这么说，那就是这样了吧。如果是这样……那就是更为可怕的力量了呢，十文字前辈他。” 　　达也也有同感。 　　只是在佩服地不断鼓着掌时，忽然，达也感觉克人朝自己看了过来。 　　克人以握拳的手臂直指天空，炫耀着自己的胜利。 　　达也看见，有一瞬，克人的眼睛捕捉到了自己的视线，而就在那一刹那，忽然露出了笑容。 　　我比你更强——达也感受到，克人的眼中正如此宣告。 　　不以蛮力而使对方臣服乃王者之德。 　　但归根到底，那不过是政治的诡辩。 　　在战斗之前，让对手彻底明白力所不及而放弃剑刃相向的念头，这种绝对的威慑力量，才是真正所需的王者资质。 　　回应着欢呼声的克人，了解力量的价值并实践着这种价值。他的身上有着王者的风范。 　　 　　 　　[14] 　　 　　和两周前（准确地说是十二天前）截然不同，会场弥漫着和谐的气氛。 　　友谊第一、比赛第二的精神，实践起来并非嘴上说说那么简单，要说他们年轻的心中没有拘泥于胜败，那不过是谎话。 　　但如今却是刚从十天的酣战中解放出来。在不短的时间内持续承受着紧张感，受其反弹，学生们大多处于过度友好的精神状态中。 　　后夜祭联合宴会的礼服仍旧是各校的制服。 　　达也再度穿上不合身的西装外套，完全是自作自受。因为是舞会，所以还是穿得正式一点比较好吧？自己说出的话却给自己掘了坟墓。达也靠着墙心想。 　　“还真是受欢迎呢！” 　　一脸坏笑过来搭话的，是比预定早了一天获得痊愈担保的摩利。 　　“托您的福。但其实更想让她无忧无虑地放松一下的。” 　　嘴里并未说出“没有办法”这句台词，注视着被两重、三重的人墙围在中间的妹妹。 　　他校的学生，大会主办者，提供会场的基地高官，赞助大会的企业干部。 　　到目前为止算是属于没有办法的事，但被看似媒体（节目制作公司、CM制作公司、经纪制片公司）的相关人员死缠不放，真想跟宴会主办方质问一句：“这到底是怎么回事？” 　　实际上真想一脚踢散那帮死缠烂打、烦人又不懂礼貌的家伙们，但铃音却用她那伶俐的（冷静的？）眼神警戒着冒昧的接近者。达也因此也就抑制了自己多管闲事的冲动。 　　“并不是指你妹妹哟！” 　　听了达也原物归还似的回答，摩利一副“真受不了”的表情，露出似有深意的笑。 　　“受欢迎的是指你呀，达也君。” 　　面对摩利的挑明，达也尽是一副“厌倦了”似的表情，皱了皱眉头。 　　尽管和人墙不绝的深雪比起来并没有什么大不了的，但达也从先前起同样不断有人过来攀谈。 　　其中绝大多数都是些没有打过交道的成年人。 　　但也并非素未谋面。 　　由于出入父亲公司的关系，达也作为高中生，也认识不少商人。 　　但终究只是“作为高中生”这种水平。 　　他成天窝在研究室里，并不接触管理或营业的相关事宜，相比于同业界的一般职员，不过是“稍稍有些了解”的程度。 　　而刚才起过来攀谈的人中，有一半以上，即使是那个达也，也姑且知道对方长相。 　　“刚才那位是罗森日本分公司的社长吧？过来和一年级新生打招呼难道不是第一次吗？” 　　“上一届的情况我不清楚。我今年还是第一次来九校战的会场。” 　　“是这么回事！” 　　看着暗自坏笑不止的摩利，达也有些来气。 　　——不过基本上也就是迁怒。 　　“……嘛，也没办法啦。我是不知道你为什么对扬名这件事如此消极，但与真金不怕火炼一样，正所谓是金子总会发光。” 　　“…………” 　　“别摆出一副阴沉的脸。舞会马上就要开始了。那以后便单独是学生的时间。再忍耐一会儿就好啦！” 　　摩利啪啪地拍着他的肩膀，朝摆着饮料的餐桌走去。 　　不知为何她的心情似乎特别好。 　　受伤之后却一直勉强做着和往常一样的事，尽管也有这样的印象，但看来精神上似乎已经完全恢复了。 　　（恋人这剂神药的效验还真是巨大呢……） 　　虽然明白自己难以理解，但达也内心却难以抑制如此的独白。 　　看那样子，恐怕在此之后，应该会溜出派对去和修次氏幽会吧。达也一反常态地任凭自己玩味着这番八卦的想象。 　　想着想着，不禁生出想叹口气般的心情。 　　确实，再过一会儿，就要和面对大人们时那种假惺惺的装模作样说拜拜了。 　　但同时，那也没有让他沉重的心情减弱丝毫，对他而言，所谓跳舞。 　　 　　但是达也这样的学生真是例外的存在。 　　大人物们离开后，会场越发被和谐的氛围所笼罩。 　　管弦之音开始缓缓地流淌出来。 　　特意准备了现场演奏，对于主办者的热忱，少年们立刻就给予了响应。 　　到目前为止，竭力运用说话技巧，加深彼此之间的交往得以成功者，便牵起少女的手，朝着会场中央挪步。 　　女孩们没有穿着晚礼服尽管有些遗憾，但对于跳舞的当事人而言，看来也没什么关系。 　　而九校通用的女学生正装，丝绸蝉翼纱的内穿长袍（上衣里面穿着的无袖袍），每当旋转的时候便顺势飘动，其所酝酿的华美程度，和晚礼服比起来不见得逊色多少。 　　跟料想的一样，深雪附近聚集了不分学校、年级的少年们。 　　但至今没有哪一个牵手成功的。 　　因她被来宾们包围到最后，都没怎么能和她说上话，以至于发展到那种地步的缘故吧。 　　深雪和达也不同，关于舞会（并非“歌舞派对”）的礼仪可是受过良好的教育，只要对方遵守礼节，便应该不会固执地拒绝对方（当然，也并非和谁都跳），但少年们却看似有些自顾自胆怯退缩的样子。 　　人墙深处，达也认识的面孔出现在深雪跟前。 　　并不仅仅见过面，或许应该说是打过交道的对手吧。 　　达也离开墙边，朝人墙走去。 　　他绝非细瘦身材，却轻快而灵巧地穿过成群的少年，站在了深雪的身旁。 　　“两天不见了，一条将辉。” 　　“嗯，司波达也。” 　　彼此交换了随随便便的寒暄（？）。 　　尽管两人都没把对方当作友人，但与此同时，也不觉得对方是个必须拘泥死板礼节的人。 　　“耳朵没事了吧？” 　　“不需要你挂念，我也没有让你担心的理由。” 　　“说的也是。” 　　面对姑且（打算）出示社交辞令的达也，将辉用大概难以说是友好的态度回应了对方。也是，对有着九成九把握能够获胜的比赛却被颠覆，因此尝到苦果的手下败将来说，胜利者表示关心确实不是什么让人感到愉快的事。将辉的应对，某种意义上来说，不客气也是理所当然的。 　　这时，深雪却从一旁投来不快的视线。觉察到这一点的将辉，内心显得狼狈不堪，惊慌失措。 　　“诶，啊……啊？司波！？” 　　达也注视着突然失声叫到他姓氏的将辉，眼中显出“没事吧，这家伙？”的神情。 　　“莫非你，跟她是兄妹！？” 　　将辉的话给达也带来一阵无话可说的四肢无力感。 　　“……至今为止都没发觉吗？真的假的？” 　　早该明白了吧？听见对方一脸无奈地问起，将辉默不作声，只是呆呆地站着。 　　听见了短而节制的笑声。 　　深雪转过脸去，用手捂着嘴。 　　“……在一条同学看来，我和哥哥大人不像兄妹是吗？” 　　“诶？不，那个……是的。” 　　看着打消了找借口的念头而垂下头的将辉，深雪露出盈盈的微笑。 　　尽管不知道究竟中意对方什么，但深雪似乎看一条挺顺眼的，达也心想。 　　——所谓看着顺眼，也就是作为舞伴而言。 　　“总是站在这里妨碍他人也不好，深雪，不如和一条去跳一曲如何？” 　　听了达也的话（准确地说听见的是“和一条去跳”），将辉迅疾抬起脸来。 　　他的眼中充满了期待。 　　深雪小声地笑了一阵之后，便朝将辉微微地倾了倾脑袋，仿佛在询问对方：“您觉得如何？” 　　“务必……能请您和我跳上一曲吗？” 　　竭尽全力压抑着因兴奋而变了声的发音，将辉按照礼节，彬彬有礼地向深雪行了一礼。 　　“彼此彼此，请多关照。” 　　深雪同样礼貌地回了一礼，牵起了将辉伸出的手。 　　在走到跳舞位置之前，将辉用带有感激和感动的眼神向达也以目致意。 　　看见这一幕的达也心想：“还真是个现实的家伙。” 　　 　　将辉那番好笑的浪漫喜剧（？）对达也而言只不过是与己无关的事。（但仅限于深雪没有“那个意思”。） 　　所以也就能轻松应对。 　　而当自己成了当事人，别说处理得最恰当了，就算只是处理得说得过去，就已经令他万般棘手了。 　　就在眼下，面对在跟前忸忸怩怩瞟视着自己的穗乃香，达也痛感自己的不成熟。 　　“这位客官，这种时候可得由男性一方主动才行。” 　　光是一个穗乃香就够棘手的了，结果还有人在旁边捣乱，这时即使想抱头逃跑，恐怕也情有可原吧？达也朝子虚乌有的对象发着牢骚。——当然，没有说出口。 　　“艾莉卡……为什么是女招待啊？” 　　“最初就是以此为条件才得以留宿的。” 　　达也毫不掩饰地流露出抱怨。 　　雷欧和干比古接到了作为选手参加宴会的通知。也邀请了艾莉卡和美月作为一般成员一起参加。但四个人都拒绝了，而是作为厨房人员和会场招待人员，全心全意放在打工上。 　　干比古这回总算如他本人希望的一样（？），被调配到了厨房，而艾莉卡则和上次一样，穿着翩翩舞动工作服，作为女招待在会场中走来走去。 　　“……那么就不该在这种地方偷懒吧。” 　　“那是因为给客官提些适当的建议，也是身为会场招待人员的分内之事。” 　　又是一副装模作样的表情回答道。达也此时真想一把抱住头。先不管“会场招待人员的分内事”云云，达也明白艾莉卡的话也有道理。 　　穗乃香在等待达也的邀请。 　　那种事，即使不说，心里也明白。 　　但却把握不到从哪里开始的窍门。 　　他绝对性地缺乏“邀请女性”的经验。 　　“客官？没有必要考虑太多哦！” 　　艾莉卡最初还只是感到有趣，渐渐地，话中已经夹杂了厌倦之声。 　　这样下去，厌倦之声恐怕不久就要变为焦躁了吧。 　　达也觉得，那还真是有点，不，是相当丢脸的事。 　　“……穗乃香。” 　　“是！” 　　达也已经做好了心理准备。 　　“……和我跳舞吗？” 　　与此相对，这句话说出口费了不少工夫不说，用的还是没什么自信的疑问句。 　　“非常愿意！” 　　即便如此，对穗乃香而言，却已经是十足令她高兴的事情了。 　　 　　随后，达也又经历了作为雫、英美、真由美的舞伴这种重体力劳动，筋疲力尽地倚靠在墙边。 　　尤其是作为真由美的舞伴，实在太累人了。 　　她的节奏感很独特。 　　达也的舞跳得，即便说句恭维话，也称不上高明。由于没怎么好好练习过，也情有可原。但也不会犯踩到女性的脚或撞上他人这种失误。岂止如此，舞步也分毫不差。 　　就连在舞蹈过程中，雫都说了句“像是和跳舞机在跳舞”，这种褒贬难分的话。 　　因为只是记住的动作配合演奏改变速度，舍弃细枝末节的部分而再现出来，所以达也的舞蹈，抛开优美、优雅或风度，仅以正确而言，可谓满分。 　　而真由美却在某种意义上，和达也正好完全相反。 　　演奏的音乐和舞步根本不合拍。 　　没有音乐感，倒不如说“因为”有着什么独创的美感，每一个音符尽管都有微妙的走样，但从整首曲子来看，却实在是优雅的舞蹈。 　　拜她所赐，达也为了配合音乐和真由美的动作两种节奏，被迫踩着这种类似绝技的舞步。 　　这要在普通人，应该会自然地配合舞伴，然后走一步算一步，总会有办法的，但对于并非用身体记住舞蹈，而只不过是将动作在脑中重现的达也来说，那种应用实在是负担过重了。 　　放过疲乏困顿的达也，真由美心情大好地去找下一名舞伴以后，事实上，还有不少女学生在达也面前意味深长地徘徊游荡。 　　尽管无法和与深雪跳完舞之后，被高年级的姐姐们拉去的将辉相比，但在看到石碑代码的活跃而对达也抱有兴趣的少女也不在少数。 　　但他已经弹尽粮绝了。看着他的这副站姿，个个投来同情的眼神，从他面前走过。 　　这对他来说恐怕是多么遗憾的事实。就连感觉到这点的余力也没有了。当达也考虑着，差不多还是回房间吧，就在此时，仿佛掐准了时机一般，达也的眼前递过来一只酒杯。 　　“非……非常感谢。” 　　说话之所以中途停顿，是因为对方完全是个料想之外的人。 　　“看来你有些累了啊。” 　　“……是。” 　　“没法像比赛那样吧。” 　　“那倒是……正如你所说。恕我冒昧，似乎哪边都不见会长有什么辛苦。” 　　“那是因为习惯了啊。” 　　过来说话的对象是克人。 　　克人一口干了杯中的无酒精啤酒。 　　总有种不得不应酬一下的感觉，达也将递过来的酒杯同样一饮而尽。 　　然而，好戏还在后头。 　　“司波，随我来一下。” 　　克人将空酒杯递给了正好走过的招待生（并非艾莉卡），刚这么说完，便转身走去。 　　也就是说没有拒绝的权利。 　　达也同样递出了空杯，默不作声地紧随克人之后。 　　 　　大会开幕前夜，逮住武装入侵者的这座庭院，今夜，没有悄悄靠近的人影，也没有类似的气息，早已归于平静。 　　但并非完全的寂静。 　　也许是谁打开了窗子吧。 　　隐约地，能够听见乐曲的音响。 　　这仅有的一丝音色，为这里披上了更加深沉的静谧。 　　“这样好吗？庆功会差不多要开始了。” 　　在止住步伐的克人身后，达也谨慎地问道。 　　预定在宴会之后，会场将由第一高中包下，举办优胜庆功会。 　　这是给予赢得综合优胜的学校一点微不足道的特权。 　　身为一高领队的干部兼主力选手克人，当然不得不出席才对。 　　“别担心。一会儿就好。” 　　克人徐徐地回过头来回答道。 　　不是什么大不了的事，是这个意思吗？ 　　那样的话，没有必要特地把他从宴会现场带到外面来吧。 　　还是说什么——短时间内做个了断，这个意思吗？ 　　……看来似乎是后者，至少克人看似有此打算。 　　“司波，你是十师族的成员对吧？” 　　达也被这番贸然的直切主题，惊得虎躯差点一振。 　　并非比喻，而是进入战斗状态的意思。 　　自己的底细被公开，这在现阶段乃是禁忌之事。 　　“不是。我并非十师族。” 　　克人的眼神中，贯注着不容虚伪与隐瞒的眼力。 　　达也之所以能够断然否定克人那等同于确信的质问，是因为那是事实的缘故。 　　他并非十师族的一员。即使流淌着十师族的血液，却并不被承认是其家族的一员。 　　那是毫无疑问的事实。 　　“——是吗。” 　　克人朝达也定睛而视了许久，总算缺乏表情地点了点头。 　　克人是否接受了他的回答，达也并不清楚。 　　“那么，我以师族会议十文字家代表助理魔法师的身份向你建言。 　　司波，你应该成为十师族。” 　　“…………” 　　“让我想想……你觉得七草如何？” 　　“……如何，莫非是指作为结婚对象如何？是这个意思吗？” 　　“没错。” 　　克人的魔法“方阵”，对于达也原本拥有的魔法“分解”，仿佛是天敌一般的存在。 　　若说刚刚分解了一层薄薄的屏障，就会有下一层屏障紧接着出来。 　　循环往复永无休止。 　　在决赛的观战过程中，脑中预想的彻底消耗战景象让达也不禁感到战栗……但如今，这番完全无法预测的话，却令达也怀有了新的战栗和一种确信。 　　 　　——对自己而言，这位学长毫无疑问是天敌。 　　 　　——各种各样，真是在各种各样的意义上。 　　 　　“……七草会长的对象，不如说十文字会长的名字已经列在其中了不是吗？” 　　“确实有这么回事吧。” 　　“……七草会长不是你喜欢的类型吗？” 　　“不。七草其实还是蛮可爱的。” 　　“…………” 　　达也事到如今，已无话可说了。 　　“……啊，莫非司波，你在意对方年龄吗？嗯……那么七草的妹妹你看怎么样？最后一次见到虽说是在两年前，但将来的两人可都是令人期待的美女。” 　　“……我和会长以及七草会长不同，只是一介高中生而已，还没有到谈婚论嫁的时候……” 　　“是吗？” 　　克人微微地扭了扭脖子。 　　“……但，恐怕没有多少时间让你优哉游哉了。和十师族下任当家一对一正面对决获胜，其中的意义，远比你想象的要来得沉重。” 　　我可不想被你这么说呢！达也真想如此吐槽。 　　达也之所以会被拉去和将辉对战，事实上就是由于克人强迫的缘故。 　　“……差不多该回去了。司波，可别来得太晚啰。” 　　不敢相信，倒不如说，不愿去相信，但—— 　　（那个人……难道说，是个天然呆吗……？） 　　目送着威风凛凛渐行渐远的背影，达也深切地认识到，真是个可怕的人。 　　 　　“哥哥大人？” 　　达也在夜晚的黑暗中独自愣愣地站着，被妹妹的声音一下子拉回了现实。 　　“你怎么了？哥哥这样发呆还真是稀奇呢，连我靠近过来都没有发觉。” 　　“不……只是见到了点意外的东西……” 　　“意外的东西？” 　　“啊，不，没什么大不了的。” 　　“？” 　　达也的话条理不清，但深雪也只是稍稍歪了歪脑袋，并没有深究。 　　“……差不多宴会就要结束了哦。” 　　“接下来便是庆功会吗……” 　　面对委婉的催促，达也反射性地皱了皱眉。 　　“Pass，看起来恐怕是不可能了……” 　　深雪捂着嘴哧哧地笑了。 　　“我觉得只能放弃这个念头吧！即便回房去，也只会遭到穗乃香或艾莉卡的偷袭。” 　　“穗乃香我能理解但……” 　　“艾莉卡被会长捉去了。” 　　深雪一面觉得很好笑似地笑着，一面补充了一句：还是会长技高一筹呢。 　　“而且……” 　　仍旧带着笑容，却收敛了笑声，深雪用有些认真的眼神，窥探着达也的眼眸。 　　“我不会让哥哥大人逃走的。” 　　达也深深地叹了口气。 　　旋即，深雪摆出了侧耳倾听的姿势。 　　“……最后一首曲子开始了呢。” 　　“是吗？” 　　达也也能分辨出曲目变了。 　　但这是不是终曲，此类知识却并不具备。 　　“哥哥大人，最后一支舞，愿意我和一起跳吗？” 　　在月与星光之下，深雪优雅地行了一礼，脸上浮现出就连达也也难得一见的清澈而通透的笑容。 　　深雪的笑脸不容达也有任何抗拒。 　　“……那么，就趁曲子还没结束回里面去吧。” 　　“不要，那样的话，时间就太可惜了。” 　　深雪主动牵住了达也的手。 　　“演奏的话，这里也能听见。” 　　她主动上前贴近至能够彼此感受到呼吸的距离。 　　“这双鞋即使在草坪上也不要紧。” 　　达也什么也不说了，用手环抱住深雪的背。 　　深雪仿佛委身于对方一般，将手置于达也的肩上。 　　二人的身体互相触碰。 　　达也用手温柔地将她搂在怀里，肩膀则深深地偎依过去，踏出了舞步。 　　星空之下，二人的身影旋转着，旋转着。 　　旋转着的视野之中，只有达也总是面朝深雪。 　　也只有深雪永远在达也的面前。 　　景色、繁星、明月、暗夜， 　　一切的一切都在旋转着的世界中，达也和深雪，唯有他们二人面对面，彼此凝视着对方。 　　 　　第二话 完 　　 　　后记 　　 　　这个故事是虚构的小说。 　　这个故事的舞台建立在和现实世界十分相似的别的世界。与实际存在或历史上的人物、团体、国家、区域以及其他固有名称所特指的一切，即便名字相同，也没有任何关联。 　　——这种事，当然不言而喻，但不知不觉便想添上这句，这就是第四卷了。是否让各位读者有所享受了呢？使用的名词和现实中的固有名词偶尔一致，此时意识中的某处总感到有些犹豫。那是因为感到对敌人角色一概抹杀的不安。……我非常明白这有睁着眼睛说瞎话的嫌疑，因此禁止吐槽。 　　说到固有名词，我实在不擅长为异邦角色取名。这个故事因为有着和现实世界类似的世界设定，故而更加令人头疼。西欧系的名字因为有不少参照尚且还好，要是东南亚系、印度系、波斯系、非洲系、南美土著系之类……怎么办啊？目前看来还没什么大碍，总有一天或许会遇到巨大的瓶颈。不知有没有什么好办法？ 　　……类似牢骚的蠢话就说到这里，接下来向和本书相关的诸位致以谢忱。M大人，谢谢您每回提出恰当的建议。M大人的建议让兄妹的角色形象更加丰满（译者：“濃い”这个词的读音同“恋”）。石田大人，斯通大人，连续出版的紧张日程给你们添麻烦了。这次的预订也很多……真的很感谢。在日程方面也让末永大人操了不少心。对参与本书的所有诸位，表示由衷的感谢。 　　而继上个月以来，对如今过目这篇后记的各位表示深深的谢意。多亏各位读者的支持，第五卷才能顺利得以出版。接下来的第五卷是短篇集。短剧共有六篇。其中，两篇是“新写”的。由于其他作品并非连载于商业杂志，因此不用“新写”，而应该用“新作”来表示或许更为恰当。新作的两篇为日常生活插曲。算是更为严酷的战斗之前的和平（？）时光，敬请期待。 　　那么，我将由衷地企盼着在书中再度和大家见面。 　　这次也非常感谢。 　　（佐岛勤） 　　 　　译者后记 　　大家好，我是Oka。OKA这个名字取自日文オオカミ（OOKAMI）的中间两个字，因此也可以叫我小狼啦、大神啦之类的。当然，狼的前面禁止COLOR哟！ 　　相信读过这卷的各位已经被一点一点霸气侧露的达也君和娇而不傲的深雪小姐闪得吐血了吧。佐岛君，你这时一定在偷笑吧？当然，这卷当中还有可爱又有点小恶魔的真由美会长，同样有些恋兄的艾莉卡，忍辱负重（？）的干比古，无口的雫，一根筋的穗乃香，小动物般的梓，以及为了妹妹黑化了的达也等等等等令人印象深刻的形象。对了，还有第一次出场的将辉和吉祥寺。这些人物之间的互动，是这部小说让我读下去的主要动力，不知大家怎么看。 　　这是译者第一次完整翻译的轻小说。文中错漏之处在所难免，还请读者诸君海涵。 　　（Oka） ==========================================================　 小说下载尽在http://www.bookben.com - 手机访问 m.bookben.com--书本网【雪】整理 附：【本作品来自互联网,本人不做任何负责】内容版权归作者所有!